Sızma

Lord'un Ofisleri.

Tesisin içi neredeyse bomboştu.

Özel Birlik I'in muhafızları bile genelde dışarıdan nöbet tutar, Lord'un ofisine pek girmezdi.

"Aslında, tüm yer bize kaldı."

Koridorlar sessizdi.

Duvara yaslanmış Jhin, elindeki ekrana dikkatle bakıyordu. Ekranda, Lord'un ofisinin her yerindeki güvenlik kameralarından gelen görüntüler hızla akıp gidiyordu.

Tüm katlar için yeterli sayıda, toplam 239 kamera vardı.

Görüntüler yirmi dörder saniyelik aralıklarla değişen yirmi dört kareye bölünmüştü. Yani, Lord'un ofisinin tamamı yaklaşık iki yüz saniyede görülebiliyordu.

"Değişiklik yok. İzinsiz giren de yok. Aslına bakarsan, biri olsa bile dışarıdaki Özel Birlik I muhafızları ilk fark ederdi."

"...Evet."

Jhin'in yanında, Mismis tavana bakıyordu.

Elinde bir telsiz tutuyordu.

Neredeyse her dakika kontrol ediyordu ama karargahtan henüz yeni bir bilgi gelmemişti.

"Eski komutan Shanorotte'tan haber mi bekliyorsun hala?"

"...Evet."

Mismis, Jhin'in dobra sorusu üzerine sessizce başını salladı.

Shanorotte bir askeri üssün içindeydi.

Karargah, çaldığı kimliğin elektrik sinyalinden yola çıkarak zaten bir üssün içinde olduğunu doğrulamıştı.

"Noro ne planlıyor ki...?"

"Kesinlikle iyi bir şey değil."

Jhin, güvenlik görüntülerinden gözünü ayırmıyordu.

"Üs çok büyük. Saklanmak için mükemmel bir yer... ama Shanorotte'un nasıl göründüğünü de biliyoruz. En azından üssün içinde rahatça dolaşamazdı."

Evet.

Jhin'in dediği gibi, üste olsa bile burada bir şey başaramazdı.

Tüm güvenlik kameraları aniden kapandı.

"Ne?!"

Bir güvenlik kamerasına bakmakta olan Mismis, kameranın çalıştığını gösteren ışığın söndüğünü gördü.

"Jhin?!"

"239 kameradan 181'i kapandı. Hala açık olanlar..."

"Elli sekiz tane var!"

"Şimdi yirmi yedi. Daha da fazlası kapandı."

Jhin ekranı göğüs cebine koydu ve bir telsiz çıkardı.

Hızla monitörü kullanmaya başladı.

"Bir elektrik kesintisi... Üsteki çoklu kablolar, uyarı vermeden kesilmiş durumda."

"Peki ya özel acil durum jeneratörleri?! Risya, Lord'un ofisinin üsten ayrı bir elektrik hattına sahip olduğunu söylemişti, yani—"

"Onlar da arızalı. Ama kablolar yerin altında olmalıydı."

Jhin bir süre sessiz kaldı. Üssün bakım yönetim sistemine ayrılmış sayfaya bakıyordu.

"Anladım. Acil durum jeneratörleri kablo yüzünden arızalanmıyor. Anormal derecede yüksek voltaj yüzünden."

"Şey..."

"Tıpkı yıldırım düşüp bir bilgisayarı bozduğunda olduğu gibi. Yüksek voltaj, yedi acil durum jeneratöründen üçünü devre dışı bıraktı."

Yıldırım.

Shanorotte'un salabileceği yıldırımlar Mismis'in zihninde canlandı.

"Bu kötü, Jhin! Eğer bu, yıldırım astral gücü yüzünden oluyorsa, o zaman bunun arkasındaki kişi—"

"Şey... O kadar basit değil."

Jhin başını salladı.

"Jeneratörlerde aşırı gerilim koruma cihazları, yani AGK'ler var. Bu tür elektrik dalgalanmaları yıldırım düşmelerinde oldukça yaygındır. Üssün bakım yönetim departmanı, bu gibi durumlar için önleyici tedbirler almış olmalıydı."

"Y-yani AGK'ler mi arızalandı?"

"Hayır."

Jhin monitöre bakarken dilini şaklattı.

"Dalgalanma, AGK'lerin kaldırabileceğinden daha yüksekti. Anlayacağın şekilde açıklayayım: Yıldırım düşmesi beklediklerinden biraz daha güçlüydü, bu yüzden karşı önlemler işe yaramadı."

"......Ha?"

Bir şeyler garipti.

Shanorotte'un astral gücü sadece tek bir kişiyi bayıltmaya yetecek kadar güçlüydü.

Bir casus için bu fazlasıyla yeterliydi elbette ve yakın mesafeden tehlikeliydi... ama doğal yıldırımdan daha yıkıcı olmamalıydı.

"O zaman bu elektrik arızası farklı mı?"

"Dediğim gibi, o kadar basit değil."

Jhin duvardan iterek ayrıldı.

Sinirle kaşlarını çattı.

"Bu muhtemelen Shanorotte'un işi."

"Ne? A-ama Jhin, bunu nereden biliyorsun?!"

"Üssün güvenlik kameraları tamamen devre dışı ve geriye sadece dört acil durum elektrik jeneratörü kaldı. Üstelik elektrik hatları kesildi, bu yüzden gücün geri gelmesi biraz zaman alacak. Bunlar, Shanorotte'un istediğini yapmak için tam da ihtiyacı olan koşullar."

"A-ama elektrik sistemi arızası—"

...Shanorotte tarafından kaynaklanmış olamazdı.

Mismis tam bunu söylemeye başlamıştı ki, o an...

Aşağıdan gelen ve Lord'un ofisini sarsan bir patlama hissettiler.

"N-neydi o?!"

Tiz bir uyarı alarmının çaldığını duydular.

Hala zar zor ayakta duran astral enerji sensörleri çarpıcı bir kırmızı renkte yanıp sönüyordu. Lord'un ofisinde bunu ilk kez görüyorlardı.

"Bu oldukça hızlıydı... Demek bunu yapmak için hazırlanmış."

Jhin hızla koridorda ilerledi.

Telsizini göğüs cebine koydu ve omzundan sarkan silahını eline aldı.

"Gidelim, patron. Lord'un ofisinin birinci katı. Shanorotte burada."

"N-ne...?"

"Hydra'dan Mizerhyby, başkalarının astral güçlerini güçlendirme yeteneğine sahip, değil mi?"

"Ne?!"

Doğruydu. Bunu neden düşünmemişti ki?

Shanorotte'un astral gücü zayıf olsa bile, maksimum potansiyeline kadar güçlendirilirse, gerçek bir yıldırım düşmesinden daha güçlü bir yıldırım yaratabilirdi.

"Şu an savunmamız astral güç araştırma tesisi Omen'a odaklanmış durumda. O da bunu bir açık olarak kullanıp bize tek başına saldırıyor. Durum bu."

"A-ama tek başına mı...?"

"Kendi hayatını umursamıyor. Sadece başkana bir darbe indirmek istiyor."

Başka bir deyişle...

Shanorotte'un amacı Lord'u öldürmekti.

Tam da bir cadının takıntılı olacağı türden bir şeydi bu.

Shanorotte, tüm İmparatorluk'u yakıp yıkmak isteyen Zoa fraksiyonunun bir parçasıydı. Muhtemelen bir şeyi fark etmişti.

Lord Mask düştüğünde, hayalinin asla gerçekleşmeyeceğini biliyordu.

Bu durumda, Lord'u öldürmek uğruna kendi hayatını bir kenara atmaya karar vermişti.

"O zaman aşağıdan duyduğumuz o patlama...," dedi Mismis.

"İki ihtimal var. Ya dışarıdaki muhafızlarla çatıştı ya da zaten—"

Gümüş saçlı keskin nişancı aniden durdu.

Köşedeki devasa bir kapı, sanki süper güçlü bir lazer ışınıyla patlatılmış gibi yerinden sökülmüştü.

"O-olamaz..."

Mismis o kadar şaşırmıştı ki neredeyse konuşamıyordu.

Nefesini tutarken soğuk terlerin yüzünden süzüldüğünü hissetti.

"Bu, tek bir astral büyücünün yıldırım gücüyle yapabileceği bir şey değil..."

"Tanıdığımız Shanorotte değil o. Yıldırım safkan bir tür kadar gücü olduğunu varsayarak hareket etmeliyiz."

Jhin çenesini ileri doğru uzattı.

Kapının kalıntıları tütüyordu.

Sorun şuydu ki, ilerideki alan iki yola ayrılıyordu.

"Sağ mı sol mu, Shanorotte hangi yola gitti? Birini seçmiş olmalı—"

"Jhin..."

Jhin iki yola bakarken, Mismis tereddütle devam etti: "Güvenlik kameraları çalışmıyor. Eğer buradan kaçarsa, onu takip edemeyiz... Bu yüzden ayrılıp onu aramalıyız."

"Bu çok tehlikeli," diye yanıtladı Jhin anında, bir saniye bile tereddüt etmeden.

Ancak gümüş saçlı keskin nişancı yavaşça arkasını döndü.

"Ama zaten bunu bildiğin anlaşılıyor. Öyleyse neden teklif ettin?"

"Şey, ben..."

Yumruğunu göğsüne koydu.

Bacakları hafifçe titriyordu. Dizlerine baktı.

"Noro'ya söylemek istediğim bir şey var hala. Ama bence birlikte olursak çok tedbirli davranır ve dinlemez."

"Ve sadece seninle olursa daha rahat olacağını mı düşünüyorsun?"

"Beni küçümsediğini düşünüyorum. Bu yüzden karşılaşırsak, astral gücünü kullanacağını ya da beni vurmaya çalışacağını sanmıyorum."

"..."

Jhin sustu.

Başka bir şey söyleyemeden önce, Mismis ona güven verici bir şekilde başını salladı.

"Ama sorun değil. Yeter ki beni dinlesin...!"

"Onu bulduğunda istediğini yapabilirsin, patron. Ama beni hemen aramalısın ve ben oraya varana kadar vaktin var. Bunun sana kaç düzine saniye kazandıracağını bilmiyorum ama işe yaramazsa vazgeç."

"Tamam!"

"Telsizinin vericisini aç."

Jhin sağa yöneldi.

Mismis sola yöneldi.

Shanorotte bu yollardan birini seçmişti. İkisinden birinin tam karşısında olacaktı.

"Noro... neredesin...?!"

Mismis koşarken ayak sesleri yankılanıyordu.

Shanorotte'un nerede saklandığı hakkında hiçbir fikri yoktu. Shanorotte'un nerede olduğunu bilmeden hareketlerini belli etmek en iyi plan değildi ama Mismis için sorun yoktu.

Shanorotte'un onu küçümsemesi sorun değildi.

Shanorotte'un onu bu kadar pervasızca bir şey yapacak biri olarak görmesi de.

Çünkü o zaman durup Mismis'in söyleyeceklerini dinleyebilirdi, bir anlığına bile olsa.

"Norooo!"

"Heeey, Mis! Beni mi çağırdın?"

Kalbi yerinden fırlayacak gibi oldu.

Olamazdı.

Shanorotte onu nasıl bu kadar çabuk bulmuştu? O kadar hızlı olmuştu ki Mismis daha hazır bile değildi.

"Hmm? Ne oldu? Neden birden sustun?"

"..."

"Ha, bu mu? Daha az önce yakaladım onu."

Shanorotte bir eliyle bir adamın yakasından tutuyordu. Adamı yukarı kaldırdığında havada asılı kaldı.

Bıyıklı, siyah saçlı, orta yaşlı bir adamdı. Bir erkek için bile biraz iriydi ve muhtemelen Mismis'in iki katı ağırlığındaydı.

Eski bir komutan için bile, onu tek eliyle havada tutabilmek inanılmaz bir güç gerektirirdi.

Ama kimi tutuyordu?

Lord'un dublörüydü.

Televizyonlarda, dergilerde ve İmparatorluk halkının karşısına çıkan Lord Yunmelngen oydu.

Shanorotte gerçek Lord'un kim olduğunu bilmiyordu.

Dublöre saldırıp onu bu yüzden yakalamış olmalıydı.

"O bir sahte, değil mi?"

"Höh."

"Ah-ha-ha. Saklamana gerek yok. Televizyondaki adamın gerçek Lord olduğuna ben bile asla inanmadım. Onu, birinin gerçeğinin yerini söylemesi için yakaladım. Hepsi bu."

Küt...

Dublör ayaklarının dibine düştü.

Shanorotte, adama bakmadan gülümsedi ve gözlerini kıstı.

“Madem sahte Lord olarak bu kadar güçlü görünen bir adamı koymuşlar, belki gerçek olan zayıf yaşlı bir adamdır? Ya da sadece genç bir çocuk? Bu arada, Mis, Özel Birinci Bölüm’e terfi etmişsin? Tebrikler.”

Mismis, Shanorotte’nin insanlık dışı soğuk gülümsemesini gördüğünde irkildi.

“Yani, gerçek Lord’un kim olduğunu biliyorsun, değil mi?”

“…”

“Karşılaştığımıza çok sevindim. Ciddiyim. Hislerim konusunda yalan söylemiyorum. Ne de olsa—”

Shanorotte elini göğsüne koydu.

Mismis ile göz hizasına gelmek ister gibi öne eğildi.

“Buraya girdiğim an bir Aziz Öğrenci’nin ellerinde anında ölmeye hazırdım, ama onun yerine senin gibi bir aptalla karşılaştım!”

Höh!

Shanorotte ileri atılırken, mekânda yoğun bir ses yankılandı.

Mismis’e bir canavarın gücüyle saldırdı.

Mismis tüm gücüyle geriye sıçradı, ancak ikisi de aynı anda harekete geçmişti. Shanorotte’nin daha iri yapısı, adımlarının da daha uzun olduğu anlamına geliyordu.

Biri ileri atılıyor, diğeri geri çekiliyordu.

Her adımda, aralarındaki mesafe bir metre azalıyordu.

“Ah-ha-ha. Çok sevimlisin, Mis! Benden kaçabileceğini sanıyorsun öyle mi—”

Shanorotte arkasını döndü.

Holün dört yol ağzında garip bir varlık hissetmişti.

İki ayaklı mekanik bir askerdi. Çoklu astral güç saldırılarına ve mermilere dayanabilen, Nesne’yi anımsatan muazzam bir zırh kaplaması giyiyordu.

Otuzdan fazla asker holde duruyordu.

“Oh? Görünüşe göre güvenlik sistemi burada işini iyi yapıyor. Ama…”

Vızzt.

Shanorotte’nin sağ elinden bir yıldırım parlaması çıktı.

Mismis ne gördüğünü fark ettiği an, Shanorotte bir insan gövdesinden daha kalın düzinelerce yıldırım ve yıldırımların merkezinde yoğunlaşmış, fırlarken parlayan bir lazer ışını yarattı.

“Yoluma çıkmasanız?”

Holün bazı kısımlarını parçalarken, tavanlardaki güvenlik kameralarını ve astral enerji sensörlerini de parçaladı.

Mekanik askerlerin her birini havaya uçurdu ve arka duvarı simsiyah yaktı.

“Olamaz…”

Dehşete kapılmış Mismis, manzarayı süzdü.

Yıldırım, olması gerekenden daha büyüktü.

Işık parlaması tüm koridoru doldurmuştu. Shanorotte’nin yolunda olsalardı, kimse vurulmaktan kaçınamazdı.

“Ne düşünüyorsun, Mismis? Etkileyici, değil mi?”

Shanorotte arkasını döndü.

Sağ elini, çatırdamaya devam ederken sanki gösteriş yapar gibi kaldırdı.

“Oh, ama sana kullanmayacağım tabii ki, Mis. Ne de olsa Lord’un yerini senden almam gerekiyor. Seni teker teker küçük elektrik çarpmalarıyla işkence edeceğim.”

“Ah! Noro, lütfen beni dinle!”

Kendisini küçümseyen Shanorotte’ye ters ters baktı.

Biliyordu.

Shanorotte onu gerçekten küçümsüyordu. Onu bir tehdit olarak bile görmüyordu. Bu yüzden Mismis’in söylediklerini dinleyecekti. Mismis’in ona hiçbir şey yapamayacağından o kadar emindi ki.

“Sana söylemem gereken bir şey var, Noro…”

“Hıh. Tamam, sana yirmi saniye veriyorum. Ama sadece konuşabilirsin.”

“…”

Kendisini küçümseyen gözlere geri baktı.

“Ben bile garip buluyorum, ama seni hâlâ düşman olarak görmüyorum, Noro…”

“Hmm?”

“O yüzden lütfen dur! Şu an harikasın, Noro… ama İmparatorluk o kadar zayıf değil ki Lord’un ofisine sızman ona gerçekten zarar verecek! Hayatını boşa harcıyorsun, Noro! Bunu izlemek zor geliyor!”

“…Hıh? Sen bir aptal mısın?”

Sarışın cadı, küçümsemesini açıkça gösterdi.

Alnında derin kırışıklıklar oluştu.

“Bak. Sizler beni cadı sanıyorsunuz, bu yüzden İmparatorluk kuvvetleri üyesinden bir kimlik çaldım, üsse sızdım ve Lord’un kellesi için buraya geldim. Fikrimi değiştirmeye çalışmanın ne anlamı var? Oh, anladım, bu bana teslim olmamı söylemenin dolaylı yolu.”

“Ama öyle değil. Bu doğru değil, Noro.”

“Ne doğru değil?”

“Ben sadece… senden nefret edemiyorum, Noro…”

“İmparatorlukçulardan nefret etsem de mi?”

“…”

Biliyordu.

Shanorotte Gregory, Nebulis Egemenliği’nde doğup büyümüştü. Zoa hanedanlığında casus olarak eğitim almış ve ölebileceğini bilerek İmparatorluk kuvvetlerine sızmıştı.

Tüm soydaşları için yapmıştı bunu.

Hepsini İmparatorluğu yok etmek için yapmıştı.

Mismis, askeri okuldan beri paylaştıkları gülümsemelerin hepsinin sahte olduğunu biliyordu.

“İmparatorlukçulardan nefret mi ediyorsun, Noro?”

“Evet, aynen öyle.”

“Peki ya astral büyücüler?”

“Onlara ne olmuş?”

Bir an şaşkınlıkla gözlerini kırptı.

Sonra Shanorotte büyük, neşeli bir baş sallama ve bir gülümseme bahşetti.

“Astral büyücüler benim değerli yoldaşlarım. Senin aksine.”

Elbette.

Elbette bunu söyleyecekti. Ona göre, İmparatorlukçu olmak veya astral büyücü olmak birbirini dışlayan şeylerdi.

“O zaman… ben de senin yoldaşlarından biriyim!”

“Ne?!”

Şimdi konuşmanın bir anlamı yoktu.

Mismis ceketini sessizce ve hızla çıkardı. Gömleği açığa çıkınca, ivmeyi kullanarak sol omzundaki kendinden yapışkanlı bandajı yırttı.

İçinden ışık taştı.

Omzundaki yeşil astral nişanı açığa çıktı.

“Ben de senin gibiyim, Noro! Ben bir astral büyücüyüm… Ben de öyle oldum.”

“N-ne?!”

Shanorotte’nin yüzü dondu.

Karşısına çıkan gerçek o kadar inanılmazdı ki kalbi bir anlığına durdu.

“Nasıl…?” diye mırıldandı Shanorotte.

Ona göre, astral büyücüler oldukları gibi doğmuşlardı. Mismis gibi bir İmparatorlukçunun astral büyücü olarak uyanmasını aklı almıyordu.

Ama bir istisna vardı.

“Oh, şimdi anladım.”

İçini çekti.

Shanorotte’nin yüzüne bir rahatsızlık yayıldı.

“Girdap.”

“…Evet.”

“Ama içine atlamadın, eminim. Deliğe kaymış veya tökezlemiş olmalısın.”

“Bu yüzden sana söylemek istedim… Seni düşman olarak görmüyorum, Noro.”

Sol omzunu tuttu.

Umutsuzca saklamaya çalışsa da, ışık parmaklarının arasından taşıyordu.

“Bu duruma düştüğümden beri, senin nasıl hissettiğini biraz olsun anlamaya başladım, Noro. İmparatorluk’taki hayatın ne kadar boğucu olduğunu biliyorum.”

İmparatorluk, cadıların yaşamasına izin verilmeyen bir yerdi.

Astral enerji sensörleri her yerdeydi ve tepki verirse, İmparatorluk askerleri içeri dalardı.

Bu başıma geldiğinden beri…

İmparatorluk kuvvetleri kışlasındaki evim bile bir cadı için kafes gibi geliyor.

Sensörlerin ne zaman tetikleneceğini bilmiyordu.

İmparatorluk birimlerinin veya iş arkadaşlarının bunu ne zaman öğreneceğini bilmiyordu. Ona nasıl bakacaklarını bilmiyordu. Sadece hayal etmek bile içini ürpertiyordu. Sanki vücudundaki tüm kan donacaktı.

“Bunu fark ettiğimde, o noktadan sonra ne yapacağımı merak ettim…”

Bir İmparatorluk kuvvetleri üyesi olarak, Egemenlik onu hor görecekti.

Bir astral büyücü olarak, İmparatorluk ondan nefret edecekti.

Öyle bir duruma düşmüştü ki iki ülkeden hiçbirine ait değildi.

“Bu yüzden bir İmparatorluk askeri olarak ve seninle birlikte çalışmış biri olarak! Seni düşünmeden edemiyorum, Noro, sen bir astral büyücü olduğun için!”

Onun durumunda olmuş en yakın kişi Shanorotte’ydi.

“O yüzden lütfen, Noro! İstemiyorum—”

“Sözlerimi geri alıyorum.”

Bir mermi Mismis’in sol omzunu sıyırdı.

“Ah…” Mismis, daha önce hiç yaşamadığı türden bir acı hissettiğinde bağırdı.

Astral nişanı vurulmuştu.

Sadece sıyrılmıştı. Yeşil astral nişanının tam ortası yarılmış ve bir damla kırmızı sızıyordu.

“No…ro…?”

“Şey, Mis, sanırım senden İmparatorlukçulardan bile daha çok nefret ediyorum.”

Bir İmparatorluk kuvvetleri silahıydı.

Eski komutan, silahla deneyimli elleriyle oynuyordu. Muhtemelen üsten çalmıştı.

“Senin için ne güzel olmuştur. Senin için çalışan mükemmel astların ve seni kollayan zeki bir üstün var. Seni şu anki haline gelene kadar şımartmışlar.”

“Hıh?!”

“Sinirimi bozuyorsun! Her bir yavan sözün!”

Shanorotte, tuttuğu silahın tetiğindeki parmağını büktü.

Sol omzundaki yakıcı acıya dayanmaya çalışırken, Mismis atıldı. Koridorun dört yol ağzına yuvarlandı ve bir köşesinin arkasına saklandı.

Höh?!

Kemiklerindeki tüm sinirler baştan aşağı acıyla çığlık atıyordu.

Kemikleri yanıyordu sanki.

Hareket edemedi ve vücudunun tüm kontrolünü kaybetmiş gibi yığıldı. Bu acıyı daha önce bir kez hissetmişti.

“Senin için kötü oldu, Mis. Bir duvar mermileri durdurabilir, ama benim yıldırımlarımı değil.”

Küt.

Shanorotte silahını kenara fırlattı; mermisi bitmişti.

“Oh? Ne oldu? Neden orada yatıyorsun? Tüm bunları benimle arkadaş olmak için yapmadın mı?”

Mismis’in görüşü bulanıklaştı. Önünde, Shanorotte kollarını uzatmış bir şekilde öne doğru eğildi. Sanki sarılmak istiyormuş gibi davranıyordu.

“Hadi, Mis. Buraya gelirsen, sana sarılırım. Beni seviyorsun, değil mi? O zaman eminim ayağa kalkabileceksin.”

“…”

“Ne oldu? Kalkamıyor musun? O zaman kesinlikle—”

“Beni deneme…”

“?”

“Beni ne kadar aptal yerine koyarsan koy… senden nefret edemiyorum, Noro.”

Mismis dişlerini sıktı.

Solan bilincine zar zor tutunuyordu, kollarını kullanarak kendini kaldırmaya çalıştı.

Uzuvları seğiriyordu. Kalkamıyordu. Yüzüstü yerdeydi ve kendini yukarı çekemiyordu.

Ama zar zor hareket ettirebildiği gözleriyle Shanorotte’ye bakabildi.

“Noro… seninle böyle konuşmak istemiyorum… Lütfen…”

“Yeter.”

Ortamdaki hava değişti.

Mismis bir çatırtı duydu. Yıldırım, Shanorotte’nin vücudunu bir yılan gibi sarmaladı, sağ kolunda yoğunlaşıyordu.

Bu gerçek bir Yıldırım darbesiydi.

Eski komutan ona pis bir şeymiş gibi bakarken, Shanorotte’nin gözleri bunu söylüyordu.

“Lord’u kendim bulacağım. Sinsi gözlerini veya geveze ağzını daha fazla görmek istemiyorum.”

“Hıh?!”

“Seni yok edeceğim. Azami gücümü kullanarak.”

Sağ kolu altın sarısı parlıyordu.

Doğal yıldırımdan daha güçlü, hatta belki de ondan bile daha şiddetli olan Yıldırım, Shanorotte’nin eliyle birlikte indi. Kulak tırmalayıcı bir çığlık onu takip etti…

……

………Hıh?

Ama Yıldırım’ın kükremesi yerine, Mismis Rüzgar’ın sesini duydu.

“So E lu emne xel noi Es—beni kabul et.”

Bunu ne zaman veya nerede duyduğundan emin değildi.

Tuhaftı.

BAŞLIK: Rüzgarın Mirası

Shanorotte'un Yıldırım'ı o kadar yakındı ve o kadar gürültüyle kükrüyordu ki...

Ama Mismis, Rüzgar'ın hışırtısının çok daha yüksek olduğunu hissetti.

Çünkü o ses, kendi içinden geliyordu.

“Komutanım, daha önce astral gücün sesini duymuş muydunuz?”

Çok eski zamanlarda, Sisbell'i Egemenlik'e teslim etme sözü verdikten sonra, prenses ona bu soruyu sormuştu.

Ama...

Neden tam da böyle bir anda bunu hatırlamıştı?

“Zihnin dağıldığında bir şeyler duymalısın, değil mi?”

“İşte o zaman bir astral büyücü olarak uyanacaksın.”

Zihni dağıldığında...

Bir ses duyacak mıydı? Ve uyanacak mıydı?

So E lu emne xel noi Es—beni kabul et.

Sez nemne Es tury—sana bir kutsama vereceğim. Uhw kis melras wop kyel eis pheno—seni ona bağlayan bir güç.

E ema evoia fert Ez lihit—olmak istediğin her şeye dönüşeceksin. Xel cia miel bie shel—dileğini yerine getireceğim.

Şiddetli bir şeyin onu sardığını hissetti.

Lord'un ofisindeki koridoru doldurarak Mismis'in sol omzundan yeşil ışıltılar dönerek yükseldi.

Sıcak bir histi.

Yıldırım kudururken, bahar meltemi kadar nazik bir esinti girdap gibi döndü.

“Hıh?! Bu Rüzgar mı?!”

Deneyimli bir astral büyücü olan Shanorotte, bunun Mismis'in astral gücü olduğunu fark etti.

Rüzgar mı?

Ama Rüzgar'ın her çeşidi vardı. Rüzgarı jilet keskinliğinde akımlara dönüştürüp rakibi dilimleyen fırtınalar ya da düşmanı dağıtabilen kraliçenin patlamaları...

Yoksa bu tür bir Rüzgar bir bariyer miydi?

Rüzgar'ı göremiyordu. Onu tanımlamaya çalışmak son derece zor olurdu.

Ancak...

“Ha-ha-ha-ha! Kendin için mükemmel bir astral güce sahipsin, Mis!”

Shanorotte ona çekici bir gülümseme bahşetti.

Kolunda biriktirdiği yıldırım gücünü Mismis'e fırlattı, yapabileceği en büyük güç patlamasını serbest bırakarak.

“Rüzgar'ı çağırmak yavaş, tıpkı senin gibi! O yüzden güle güle!”

Ve...

Hiçbir şey olmadı.

“…………Hıh?”

Yıldırım astral büyücüsü gözlerine inanamadı.

Shanorotte'un zihnini temsil eder gibi kudurmuş yıldırım, koridoru dolduran akıma dokunur dokunmaz sönüverdi.

Yok mu olmuştu?

Hayır, sanki Rüzgar yıldırıma nazikçe dokunmuş ve onu uzaklaştırmış gibiydi.

Yıldırım, nazik bir anne tarafından teselli edilen ağlayan bir çocuk gibi yatışmış görünüyordu.

Yıldırım sakinleşmişti.

“……Hıh? B-bu şaka değil!”

Shanorotte kendine geldi ve bir kez daha Yıldırım astral gücünü çağırdı.

Yıldırım elinde toplandı ve yerde kalan Mismis'e ateş etti. Önce bir atış, sonra iki, sonra üç.

Hepsi sönüverdi.

Işıltılı Rüzgar onlara dokunduğunda, nazik ışık parıltılarına dönüşüp kayboldular.

“Ne?!”

Shanorotte'un dili tutuldu, tek kelime etmeden öylece durdu.

Tüm bunlar, en çılgın beklentilerinin bile ötesindeydi. Mismis'in bir cadıya dönüşmesine şaşırmıştı ama daha da ötesi, bu tuhaf astral güce inanamıyordu.

Bu astral güç, diğer güçlerin yıkıcı dürtülerini bastırabilir miydi?

Böyle bir şey duymamıştı. Benzer bir örneğini bile bilmiyordu.

Son derece nadir olmalıydı. Üstelik, safkan bir türün güçleriyle boy ölçüşecek kadar güçlendirilmiş yıldırım atışlarını bu kadar kolay bastırmıştı. Bu astral güç, safkan bir türle eşdeğer güçte olmalıydı.

“Nasıl...?”

Sendeledi.

Şok, tüm gücünü çekip almıştı. Shanorotte bir duvara yaslandı.

“Senin gibi bir İmparatorluk vatandaşı nasıl böyle astral güçler edinebilir?!”

“Sen öyle mi düşünüyorsun? Bence bu aslında kaçınılmazdı.”

Lord'un ofisinin uzak bir köşesinde, biri şaşkınlıkla birkaç kelime mırıldandı ama Shanorotte'un bunları duyması imkansızdı.

“Egemenlik vatandaşlarının gezegen tarafından seçildiklerine inanmak gibi kötü bir alışkanlıkları var.”

Lord'un ofisleri.

Beş kuleden oluşan bir yapının içindeydiler, merkez yapının en tepesinde, İdrak ve İdrak Dışı Cenneti adlı bir seviyede.

Bilgece bir tona sahip, çekici ve androjen bir ses mekanı doldurdu.

“Egemenlik'in sevgili kurucu Nebulis kardeşleri bile bir zamanlar İmparatorluk vatandaşıydı. Bir İmparatorluk vatandaşının biraz nadir astral güçlere sahip olması hiç de garip değil.”

Tak. Tak...

Gümüşi canavar insan, düzinelerce masa oyununun arasında, bir tatami üzerinde oturmuş kendi kendini eğlendiriyordu.

Tahtaların her iki tarafını da oynuyordu.

İmparatorluk ve Egemenlik. Her iki tarafın da o şekilde etiketlenmiş piyonlarını kendi başına sırayla hareket ettiriyordu.

“Bu nostaljik hissettiriyor...”

Lord Yunmelngen'in iri gözleri kısık bir hal aldı. Tavana doğru, sanki anılarını tazeliyormuş gibi baktı.

“Komutan Mismis... Sol omzundaki yeşil astral nişan... Onu gördüğümde ben de şaşırdım. Çünkü çok eski zamanlarda bir kez daha görmüştüm.”

Çok, çok uzun zaman önce, Lord henüz bir Veliaht Prens iken, İmparatorluk başkentinin vatandaşları yerin derinliklerinden gelen açıklanamaz bir enerjiye boğulmuştu. Kısa süre sonra, İmparatorluk vatandaşlarının bedenlerinde işaretler belirmeye başlamıştı.

“Ahh, hayır, onu gören Crow'du. Bana tarif etmişti sadece.”

“Alice?!”

“Kız kardeşi Alicerose'un sol omzunda yeşil bir işaret parlıyordu.”

Nebulis kardeşler ikizdi.

Astral büyücülerin İmparatorluk'tan toplu göçüne liderlik etmişlerdi.

Abla Elletear, Kurucu olarak anılıyordu.

Küçük kız kardeş Alicerose ise Egemenlik'in ilk kraliçesi olmuş ve Lou, Zoa ve Hydra adlı kraliyet soylarını başlatan üç çocuk bırakmıştı.

Bu arada, Eve'in aksine, Alicerose'un astral gücünü kullandığı neredeyse hiç belgelenmemişti.

“Alicerose'un astral gücü Rüzgar'ın Armağanı'ydı. Hırçınlaşmış diğer astral güçleri bastırma yeteneği vardı. Savaşçı astral güçlerin etkisini seyreltebilir ve dengeleyebilirdi.”

Yunmelngen tahtadan bir piyonu kaldırdı.

Bu, Egemenlik'in kraliçesiydi.

Yunmelngen onu İmparatorluk tarafındaki bir askerin üzerine yerleştirdi.

“Bu muhtemelen, astral gücün savaş için kullanılmaması arzusunun bir vücut bulmuş haliydi. İlk Nebulis Kraliçesi Alicerose'un astral gücü.”

Yunmelngen bunu hâlâ hatırlıyordu.

İmparatorluk başkentinin yandığı gün.

“Kesin şunu, herkes!”

“Biz sadece ülkeden ayrılmaya çalışıyoruz! Lütfen bizi dinleyin. Kimse bu savaşı istemiyor!”

Silah sesleri ve çığlıklarla dolu dünyada, sadece Alicerose barış çağrısı yapıyor ve bir İmparatorluk askerinin önünde yalvarıyordu.

Barışı herkesten çok seviyordu.

“Tekrar söyleyeyim mi? Bence bu aslında kaçınılmazdı. Lou, Zoa ve Hydra kan soyları kraliçe tahtı için kendi ailelerine karşı mücadele ederken, astral gücünü neden onlara bıraksın ki?”

Evet.

Eski İmparatorluk vatandaşı ve ilk kraliçenin gücü, soylarından hiçbirine geçmemişti.

Astral gücü, koşulları bir zamanlar Alicerose'unkiyle aynı olan bir İmparatorluk vatandaşını seçmişti.

“Ciddi olamazsın!”

Lord'un ofisi, üçüncü kule.

Girdap gibi dönen ve parıldayan hava akımıyla dolu koridorda, Shanorotte dudakları yarılacakmış gibi bir güçle çığlık attı.

Yarattığı her yıldırım atışı etkisiz hale getiriliyordu.

Ama Mismis'in güçleri sınırsız olamazdı. Doğal olarak, bir menzili olmalıydı ve Shanorotte gücün başka zayıflıkları da olacağından emindi. Ama yine de...

“Ben bilim insanı değilim. Astral güçleri incelemeyi hiç düşünmedim!”

Mismis'e doğru atıldı.

Sonra Mismis'i boğazından yakaladı ve küçük bedenini yukarı kaldırdı.

“Höh... Ah...!”

“Ha-ha! Çok tatlısın, Mis! Kimsenin sana zarar vermesini engelleyen bir astral gücün yok! Sadece zarar görmeyen bir astral güç bu! Ama şimdi kesinlikle işe yaramaz!”

Shanorotte, Mismis'i boğduğundan artık emindi.

Mismis'in astral gücü bir tehdit değildi.

Shanorotte kendi astral gücünü kullanamasa bile, yine de savaşabilirdi. Silah ya da yumruklarını kullanabilirdi. Shanorotte Mismis'ten o kadar büyüktü ki, neredeyse bir çocuğun yanındaki bir yetişkin gibi görünüyordu.

“Böyle boğmamı mı yoksa yüzünü dağıtmamı mı tercih edersin?”

“Aheii.”

“Oh, Mis? Boğazını o kadar mı sıkıyorum ki konuşamıyorsun bile?”

“Hıh!”

Mismis'in gözleri fal taşı gibi açıldı.

Boğazını sıkan Shanorotte'un bileklerini kavradı.

“Tek başıma... kazanmama gerek yok...”

“Ne?”

“Sen astral gücünü kullanamadığın sürece, biz kazandık demektir!”

Bir silah sesi yankılandı.

Shanorotte'un sağ uyluğundan ve sağ omzundan kan fışkırdı.

Sadece iki kurşun sıkılmıştı.

Koridorun uzak ucundan gelmişlerdi.

“Ah!”

“İki atış. Patronu iki kez yaraladığın için.”

Gümüş saçlı keskin nişancı onlara yaklaşırken, ayak sesleri koridorda yankılandı.

“Önce Mudor'da, şimdi de burada. Üçüncüsü olmayacak gibi görünüyor ama.”

“Jhin!”

Yere fırlatıldıktan sonra Mismis öksürerek ayağa kalktı.

Shanorotte izlerken dişlerini gıcırdattı, sonra göğüs cebinden yumurta şeklinde bir nesne çıkardı. Kollarından birini kullanamıyordu. Nesneyi çalışan eliyle tutarken, dişleriyle pimini çekti.

“Bir el bombası!”

Gümüş saçlı genç adam Mismis'in elini çekip onu geriye doğru sürükledi.

Aynı anda bir parıltı oldu.

Kalabalıkları bastırmak amacıyla yapılmış sersemletme bombası, yüksek bir bam sesi ve parıltıyla patladı. Jhin ve Mismis başlarını kaldırdıklarında, Shanorotte ortadan kaybolmuştu.

Önlerinde, bacağını sürüklemesinden kaynaklanan bir kan izi koridor boyunca devam ediyordu.