Kafes

"Bu taraftan!"

Omen'deki ilk laboratuvar.

Şimdi, yerin derinliklerindeki bir acil durum sığınağındaydı. Önündeki birçok araştırmacıyla birlikte, Iska bir duvarın ötesini işaret etti.

"Bu tünelden yukarı tırmanırsanız yüzeye çıkarsınız. Bir İmparatorluk kuvvetleri çadırına varacaksınız!"

Duvarın deliğini Kissing açmıştı.

Onun ötesinde ise Rin'in astral güçlerini kullanarak açtığı bir tünel vardı.

"Iska Abi!" Nene'nin başı tünelin daha derinlerinden uzandı. "İlk beş kişi çadıra ulaştı. Rin, tünelin bir kısmında onlara yol gösteriyor!"

"Anlaşıldı... Bu, planladığımızdan bile iyi gidiyor."

Korkutucu derecede sorunsuz ilerliyordu her şey.

Iska tam da bunu söyleyecekken, sözlerini yutmak zorunda kaldı.

Sığınakta yirmi üç araştırmacı vardı. Hiçbiri yaralanmamış, hiçbir Hydra muhafızıyla karşılaşmamışlardı.

……Mizerhyby'nin birliklerinin burada bizi beklediğini düşünmüştük.

……Hatta Mizerhyby'nin kendisinin bile.

Ancak oraya vardıklarında, araştırmacılar neredeyse hayal kırıklığı yaratacak kadar zarar görmemişlerdi ve başlarında bekleyen kimseyi de bulamamışlardı.

"Bayan Mei! Orada durumlar nasıl?!"

"Sıkıcı."

Koridoru gözleyen Mei, erimiş kapıyı tekmeleyerek açtı ve memnuniyetsiz bir ifadeyle içeri geri döndü.

"Dışarıda kimse yok. Yeraltı katında da kimseyi görmedim. Oysa Mizerhyby'nin birlikleri için bayağı heyecanlanmıştım."

"Şey, Bayan Mei...!" Takım elbiseli bir kadın sağlık görevlisi dikkatle seslendi. "Daha önce bildirdiğim gibi, Prenses Mizerhyby ve adamları hep birlikte ayrıldılar. Şef Newton'ı da alıp Kelvina'nın araştırma materyallerini bulmaya gittiler..."

"Biliyorum, Micky. İkinci bina, kuzey bölgesi demiştin." Mei elinde bir telsiz tutuyordu. "Yedekteki bombalarımızı zaten oraya gönderdik. Peki, durum nasıl görünüyor?"

"…………"

"Hadi ama, cevap ver, Diken Cadısı."

"Çatışmadayız." Kissing'in sesi zayıftı.

Normalde tasasız olan tonunun biraz daha telaşlı gelmesi Iska'nın hayal gücü müydü acaba?

"Mizerhyby karşımızda. Şef Newton'ı da görüyorum, sakallı bir adam."

"Güzel. O zaman acele edin, onları yakalayın ve geri dönün."

"Bu biraz zaman alacak."

Mei'nin gözleri kısıldı.

"Bayan Mei."

"Biliyorum, Isk."

Mei'nin ağzı yavaşça cüretkar bir gülümsemeye yayıldı.

"Demek Diken Cadısı bile bu düşmanla başa çıkmakta zorlanıyor. Ah, neyse. Cadılara ne olursa olsun fark etmez ama Newt'in ölmesine izin veremeyiz. Sanırım gidip duruma bir bakmalıyım."

"Gidebileceğini mi sanıyorsun?"

"Hah!"

Mei olduğu yerde durdu.

Bir sıcak dalgası burnunun ucunu yaladı. Mor alevler tavanı kavurarak üzerlerine damlamasına neden olurken, birkaç ton enkaz da tepelerine düştü.

Sıcak ve enkaz, gözlerinin önünde koridoru kapattı.

"Bizi içeri mi tıkmaya çalışıyorsun? Ha! Bizi durdurmak için bu kadar çaresiz misin?"

"Bariyer mi? Ah hayır, bu bir kafes."

Alevlerin içinden tuhaf bir siluet gördüler.

Iska'nın iyi tanıdığı canavarca bir kızdı.

"Vichyssoise!"

"Heeey, Iska, Kara Çelik'in Varisi. Hep hayatta kalmayı başarıyorsun. Ah, Iska adında küçük bir kuş da yok muydu?"

Cadı, uzun zamandır görmediği bir arkadaşını selamlar gibi elini salladı.

"Yani siz kafesteki kuşlarsınız."

Kollarını iki yana açtı.

Arkasında, mor alevler uluyarak ve yüksek sesle kükreyerek büyüdü.

"İleri gitmenize izin veremem. Hydra'nın geçici başı, evin gerçek başı olup olamayacağını göreceği ana ulaştı. Siz de bu arada burada cıvıldaşabilirsiniz."

Yıldız, ay ve güneş.

Bunlar, üç evin kurucularını ve Nebulis'in küçük kız kardeşi Alicerose'un soyundan gelenleri temsil ediyordu.

Üç aile İmparatorluğu devirmede birbirlerini desteklese de, yüzeyin altında, tahtı ele geçirmek için konklavda şiddetle çekişiyorlardı.

En büyük düşmanları iğrenç İmparatorluk'tan değil, kendi kanlarından ve canlarından olanlardı.

"Gülünç değil mi, Aliceliese, Kissing?!"

Omen laboratuvarı, depo tesisi.

Orada, Mizerhyby'nin küçümseyici gülüşü tüm alanda yankılandı.

"Üç evin karşı karşıya geldiği son aşama, bunca yer içinde İmparatorluk'ta! Hem de bu kasvetli, tozlu depoda! Hiçbiri güzel ya da zarif değil! Şimdi, sevgili birliklerim!"

Hydra prensesi bir adım geri çekildi.

Onun yerini alırcasına, gaz maskeli ve koruyucu giysili askerler ileri atıldı.

Onlar onun korumalarıydı, Şafak birlikleri.

"Zafer."

İşareti parıldadı.

Mizerhyby'nin alnındaki astral arma parladı ve askerlerinin alınlarını haleler gibi aydınlattı.

"Çığlık atın, feryat edin."

Bu, Mizerhyby'nin emriydi.

Devasa bir gongun yankılanması gibi, bir şok dalgası uzayda ilerledi, bir fırtına dalgası gibi kabardı.

Bu kötüydü.

Onu gördüğü an, Alice elini yere koydu.

"Buz, kapa ve blokla!"

Yüksek bir buz duvarı oluştu.

Alice'in önünde oluşan buz, onu her yönden kaplayarak kubbe şeklinde bir bariyer oluşturdu.

Gıcır... gıcır...

Kendisine çarpan devasa ses dalgasının baskısı altında kendi seslerini çıkarmaya başladı.

"Ha? Bu, o an verilmiş bir karar değildi, değil mi? Araştırmanı yapmış olmalısın, Aliceliese!"

"Güvenilir bir bilgi kaynağım var!"

Buz bariyerinin ardından bağırdı.

Bu ses astral gücüne Çığlık deniyordu. Yıkıcı gücü, İmparatorluk kuvvetlerinin sonik silahlarını bile fersah fersah aşıyordu.

……Buna maruz kalmak, anında bilincini kaybetmek demekti.

……Iska, bu astral güçle en çok zorlandığını söylemişti. Bunu önceden duyduğuma sevindim.

Uygulamada, bununla başa çıkmak onu soğuk terler içinde bırakmıştı.

Ses, deponun duvarlarından sekerek çok yönlü bir saldırıydı.

Alice onu bloklamak için bir buz duvarı kullanmış olsa bile, sonik dalgalar her yöne yayılacak, duvarlardan sekerek onu çökertecek bir sonik dalga yağmuruna tutacaktı.

……Bir depoda olmak ne kadar da işlerine gelmeliydi.

……Sesin geri sekmesi için çok fazla şey yapmalarına gerek yoktu.

"Hayır."

Mizerhyby'nin sesinden, büyüleyici gülümsemesi zar zor duyuluyordu.

"Buz ve ateşin her zaman doğrudan zıt olduğunu söylerler. Birliklerimde ateş olmadığını mı sandın?"

Kükrer!

Alice havayı yırtan yüksek bir yanma sesi duyduğu an, buz bariyerinin önündeki alanın kıpkırmızıya döndüğünü gördü.

Bu, bir patlama zincirleme reaksiyonuydu.

Yüzlerce ve binlerce alev, Alice'in koruyucu kubbesine çarparak patladı.

Yoğun alevler yayıldı ve şiddetle patladı.

Çat.

Alice buzunda bir çatlak açıldığını görünce gözlerine inanamadı.

"Fena sayılmazsın!"

"Aliceliese, lütfen buzu bırak."

"Höh."

"Yer değiştiriyoruz."

Buz bariyeri aniden kayboldu.

Alice savunmasız kalırken, onlarca devasa alev başının üzerine düştü.

"Sil."

Kissing'in serbest bıraktığı binlerce diken, tam da istediği gibi alevleri birbiri ardına yok etti.

"Cık!"

Mizerhyby ve iki yanındaki askerleri yüzlerinde kafa karışıklığı gösterdiler.

"Ne kadar sinir bozucu. Lou ve Zoa ne zamandan beri bu kadar yakınlaştı?"

"Peki ya sen, Hydra?"

Alice'in saçları diken diken oldu, Mizerhyby'yi soğukça yanına çağırdı.

"Rehineleri zarar görmeden bırakın, ampulleri teslim edin ve Lord Tılsım'ın nerede olduğunu söyleyin. Bu üç koşulu yerine getirirseniz, cezanızı hafifletebiliriz."

"Hah! Bir prensesten başka bir şey olmamanıza rağmen bir kraliçe gibi konuşuyorsunuz!"

"Kraliçeye soracağım."

"Kapa çeneni!"

Mizerhyby hırçın bir şekilde gülümsedi.

Adamları tarafından zapt edilmiş Şef Newton'ı işaret etti.

"Ne sevimli bir blöf. Rehine bende. Felaketin gücünü içeren ampuller bende. Sende ne var?"

"..."

"Rehineye zarar vermek istemiyorsunuz. Tesislere de zarar vermek istemiyorsunuz. Elbette. Bir Nebulis Egemenliği prensesinin İmparatorluk'a vereceği herhangi bir zarar büyük bir çile olur. Hatta topyekûn bir savaşın nedeni bile olabilir. Yani zaman kazanmayı düşünüyorsunuz. İmparatorluk kuvvetlerinin gelmesini bekliyorsunuz."

"Şaşırdım doğrusu..." Alice, Mizerhyby ile karşı karşıya gelirken yüzündeki isi sildi. "Kızgın görünüyorsun ama bu bir numara mı? Bizi gözlemlerken ne kadar sakin ve soğukkanlısın."

"Kuduruyorum. Ama kızgınken soğukkanlı olmayı severim."

Alice bile Mizerhyby'nin her şeyi kusursuzca analiz ettiğini düşündü.

O kadar keskindi ki, Alice bunu sinir bozucu buldu.

O ve Kissing yeteneklerinin tamamını kullanamıyorlardı. İstedikleri gibi davransalar, tesis iz bırakmadan yok olurdu.

……Peki bu, İmparatorluk kuvvetlerine nasıl görünürdü?

……O zaman cadıların korkunç olduğuna karar verdiklerini görür gibiyim.

Bundan kaçınmak istiyordu.

Egemenlik ve İmparatorluk arasında daha fazla yanlış anlaşılmış bilgi yayamazdı.

"Ama yanlış anladın. Kissing ve benim beklediğimiz İmparatorluk kuvvetleri değil."

"Öyle mi?"

"Beklediğimiz şey—"

"Senin gücünü kaybetmen."

Kissing'in gözleri parladı.

Çok nadir bir özellikle doğmuştu. Astral arması gözlerindeydi, bu yüzden Kissing astral enerjinin akışını görme yeteneğine sahipti.

"Mizerhyby, güneş gibi büyük bir astral enerji miktarına sahipsin. Ancak, astlarına bir kısmını verdiğinde, enerjini tüketiyorsun, ki bunu görebiliyorum."

"..."

"Bu bir yıpratma savaşı. Aliceliese ve benim yapmamız gereken tek şey, gücün bitene kadar beklemek."

"Asla bitmeyecek!"

Çığlık attığında, depo titredi.

Çığlığıyla birlikte, Mizerhyby'nin tüm vücudu Zafer ışığıyla dolup taştı.

"Sen! Şimdi! Yok olacaksın! Kraliyet aileleri arasındaki bu önemsiz savaşı ben bitireceğim. Çünkü kazanacak olan benim!"

O an, Alice'in Hydra'ya duyduğu nefret söndü. İçindeki tutku, sanki suya batırılmış gibi bastırılmıştı ve duygularının yatıştığını hissetti.

Onun yerine başka bir duygu geçti.

"Mizerhyby, ben de bir zamanlar ne yapacağımı bilemeyecek kadar üzülmüştüm. Çığlık atmış ve gerçekten gurur duymadığım bazı şeyler yapmıştım."

"Ha? Neden aniden bunlardan bahsediyorsun?!"

Mizerhyby kollarını iki yana açtı.

Alice, Mizerhyby'nin kendisine ters ters bakmasına izin verirken, sessizce diğer prensesle yüzleşti.

Hatırlamıştı.

Kızgındı ve bağırıyordu. O zamanlar, Kraliçe Sarayı'na yapılan saldırıdan tamamen İmparatorluk güçlerinin sorumlu olduğuna inanmıştı.

“Iska, savaşımızı bitirecek olan bu.”

“Bizim asla istemediğimiz bir şekilde meseleleri çözmeye zorlayan kadere sadece pişmanlık duyabiliriz!”

Evet, elbette...

O zamanlar, belki de Iska'ya gazapla baktığında, Mizerhyby'nin şimdi hissettiği duyguların aynısını yaşamıştı.

Ancak bu anda, böylesine anlamsız bir sebeple mücadelesine devam etmeyi reddetmesi gerektiğini hissetti.

“Bana gel, Mizerhyby!”

İşte bu yüzden, Hydra prensesine olanca sesiyle bağırdı.

“Tek bir konuda sana katılıyorum. Bu kraliyet aileleri arasındaki kavga, olabilecek en saçma şey bence!”