PROLOGUE 2

BAŞLIK: Gölgedeki Planlar

İmparatorluğa 907. birliğin döndüğü sıralarda, İmparatorluk bölgesindeki sekizinci kapalı kayıt noktasında Elletear, Şarkı gücünü kullanarak konuşlanmış İmparatorluk kuvvetlerini darmadağın etmişti. Askerler, uyanamadıkları tuhaf bir koma haline girmişlerdi.

Kayıt noktasına en yakın kasabada…

“…Kahretsin! İmparatorluk başkentinin savunması fazla güçlü! İçeri girmek için bir rota bulamıyorum!”

Shanorotte, köhne bir kafenin köşesinde oturuyordu. Masaya serdiği İmparatorluk başkenti haritasına yumruğunu indirdi.

Shanorotte Gregory.

Uzun süredir İmparatorluk kuvvetlerine sızma planı üzerinde çalışan bir Zoa casusuydu. Bir zamanlar Özel Beşinci Tümen'in 104. birliğinin komutanlığını yapmış ve İmparatorluk kuvvetlerinde uzunca bir süre gizli görevde bulunmuştu.

Hayal kırıklığını gizleyemiyordu.

“Neden savunmalarını güçlendirdiler ki? Başkentin danışma seviyesi en üst düzeyde!”

İmparatorluk kuvvetleri onun bir Zoa casusu olduğunu biliyordu ama askerlik yaptığı zamandan kalma sahte ikametgâh belgesini yine de kullanabilmeliydi. Ancak başkentten geri çevrilmişti.

“Onay için üç kişi gerekiyor, üstelik tüm ikamet kodlarını değiştirmişler. Herkese yeni bir numara verilmiş… Askeri savunma hattını güçlendirmişler… Neden bu kadar temkinliler ki?!”

Shanorotte’un olan biteni bilmesinin imkânı yoktu. Elletear, İmparatorluk kuvvetlerine ciddi zarar vermişti. Bu yüzden İmparatorluk başkenti en yüksek danışma seviyesindeydi.

“Böyle başkente giremem!”

Boş bardağını sıktı ve uykusuzluktan kızarmış gözlerini açtı. Burada olmasının nedeni inanılmaz basitti: Egemenliğin kraliyet ailesi o kadar işe yaramazdı ki, İmparatorluk başkentine tek başına saldırmaya karar vermişti.

“Bu köhne kasabada olmanın bir anlamı yok. Lord'un ve askerlerinin olduğu İmparatorluk başkentini yerle bir edip her şeyi yakıp kül etmem lazım!”

Ama hepsi boşa çıkmıştı. Hepsi, başkentin en yüksek danışma seviyesinde olmasından dolayıydı.

“Saçmalık!”

Bardağını yere fırlatmak üzereydi ki, kafedeki geniş ekran televizyon acil bir uyarı yayınlamaya başladı.

“Bu bir acil durum duyurusudur.”

“İmparatorluk kuvvetleri bir uyarı yayınladı. Bugün, dokuzuncu İmparatorluk kayıt noktası saldırıya uğradı. Suçluların Nebulis Egemenliği kuvvetleri olduğuna inanılıyor.”

“……? Ha? Bu şaka olmalı.”

Kendi kulaklarına inanamadı. Zoa'nın seçkin kuvvetleri bir sızma girişiminde bulunduktan sonra İmparatorluk kuvvetleri teyakkuzda olmalıydı. Sonuçta İmparatorluk başkenti yüksek alarm durumundaydı. Ama nedense, şimdi bir budala çıkıp bir kayıt noktasına saldırmıştı?

“Ne… budalalar… Yine de…”

Bu duydukları hoşuna gitmemiş de değildi. O da aynısını yapmıştı. İmparatorluğa tek başına sızmış ve onlara sürpriz yapmaya çalışıyordu. Kim olursa olsun, aynı şeyi denediğini hissetti.

İçinde bir merak kabarcığı oluştu. Bu kişi bir İmparatorluk kayıt noktasını yok ettiyse, İmparatorluktan nefret ediyor olmalıydı. Ama kimdi bu?

“Kayıt noktasından geçmiş olsalar bile, İmparatorluk kuvvetleri bıraktıkları izden peşlerine düşerdi. Eğer kuvvetlerin izlerini kaybetmesini sağlamaya çalışıyorlarsa, şuraya gitmeleri gerekirdi…”

Üzerinde düşündü. Dokuzuncu kayıt noktasından İmparatorluk kuvvetlerinden kaçmak için hangi rotayı kullanırdı ki biri?

“Ha! Yakınlarda bir orman var!”

Shanorotte sandalyesini iterek kalktı ve kafeden fırladı. Ana yola park edilmiş arabasına yöneldi.

“Tam hız gidersem bir saat sürer. Zamanında yetişmem lazım!”

Kimdi bu? Kalbi hızla çarparken tuhaf bir umut ve gerginlik duyusu hissetti.

Dokuzuncu kayıt noktası yakınlarında, Büyük İnci Çiçeği Ormanı.

Orman, beyaz çan şeklindeki çiçeklerle doluydu. Yaydıkları koku büyüleyici olsa da, bembeyaz çiçekler zehirliydi. Güzel ama tehlikeli çiçeklerle çevrili olan şey ise…

“Ha! Ama o… değil miydi?!”

Shanorotte gözlerine inanamadı. Kraliyet muhafızlarından gibi görünen takım elbiseli adamlar ve bembeyaz bir palto giymiş bir kız gördü.

Mizerhyby.

Üç kraliyet ailesinden biri olan Hydra'nın prensesiydi. Keskin hatlı, derin bakışlı bir yüze ve bakmaya doyamayacağınız lapis lazuli rengi saçlara sahip bir kızdı.

“Bu kadar önemli birini hiç beklemezdim… Mantıklı. Safkan biri İmparatorluk kayıt noktasından geçebilir.”

Ama neden? Nebulis Egemenliği prenseslerinden biri neden İmparatorluğa tek başına girsin ki?

“Peki ya ailelerinin reisi nerede?” Shanorotte'un bir sonraki fark ettiği şey, Tılsım'ın kayıp olmasıydı. Ezici bir karizmaya sahip kıdemli biriydi. Peki Mizerhyby neden onsuz tek başına hareket ediyordu?

“Çabuk olun!” Prenses Mizerhyby'nin sesi sertti.

Ağaçların gölgesinde gizlenen Shanorotte'u fark ettiklerine dair hiçbir işaret göstermiyorlardı; İmparatorluk kayıt noktasından çaldıkları eşyalar gibi görünen şeyleri büyük bir kamyona yüklüyorlardı.

“B-başka seçeneğim kalmadı! Daha fazla güce ihtiyacım var!” Mizerhyby'nin köpek dişleri parladı, onlara hırladı.

Yüzü dehşet verici bir manzaraydı. Onu bu kadar acele ettiren ne olabilirdi ki?

“Hmm? Bu da ne…?”

Shanorotte başka bir şey daha gördü. Henüz yüklemedikleri eşyaların arasında devasa bir konteyner vardı. İçinde vahşi bir hayvan mı vardı acaba?

İçeride bir şeyler çarpıp duruyordu.

Konteynerin duvarları da kalın görünüyordu. Dışarıdan bu kadar ses duyabiliyorsa, içeride güçlü bir şey kuduruyor olmalıydı.

“O şeyin içinde ne var?”

İçine kötü bir his doğmuştu. Devasa metal konteynerin içinde akıl almaz bir şey olmalıydı. Gördükleri bile tüylerini diken diken etmişti.

“Prenses Mizerhyby, ne taşıyorsunuz?”

Konteynerin içinden bir bam sesiyle duvara çarptığını, tırmaladığını duyduğunu sandı.

İçinde ne vardı?