İsimsiz Kısım

BAŞLIK: Cadıların Doğduğu Topraklar

İkinci binanın dördüncü katındaki Lord'un ofisi.

Alice'in odasında.

"Günaydın, Iska."

"Hey, Isk. Bu küçük cadıya bugün de sen bakar mısın?"

"Yine mi?!"

Sabahın altısıydı.

Kissing, kendi eviymiş gibi içeri girdi. Onu gözlemleyen Aziz Öğrenci Mei ise, Iska daha cevap veremeden, alışkanlık haline gelmiş bir hareketle odadan çıktı.

"Iska, kahvaltıya iki pankek istiyorum. Biri krem şantili olsun, diğerini de ballı pankek yapar mısın?"

"Bana mı soruyorsun?! Şeflere neden sormuyorsun?!"

"İmparatorluk güçlerinin şeflerine asla güvenemem. Aslında, düzeltiyorum. Krem şanti yerine çikolatalı istiyorum… Hayır, çikolatalı yine olsun, ama diğeri krem şanti yerine ballı olsun lütfen."

"Artık ne olup bittiğini anlamıyorum!"

Onlar böyle atışırken Alice, "Sesinizi kesin!" diye bağırdı.

Saçlarını taramayı bırakıp onlara dönmüştü.

"Artık buna katlanmayacağım, Kissing!"

"Günaydın."

"Ne? Ah… evet, merhaba, Kissing… Dur, günaydın falan boş ver! Odama yine nasıl girersin? Ve Iska'ya kahvaltı yaptırmak gibi gizli bir amaçla buraya gelmeye nasıl cüret edersin?!"

"Seninkini de yapsa?"

"Ne?"

Kissing bu yemi attığında Alice elini göğsüne götürdü.

"Ben de onun elinden çıkma bir kahvaltıya senin de ilgi duyduğunu sanmıştım."

"Kissing! Anlıyorsun sen!"

Ev yapımı pankekler…

Hamurun altın rengi kızardığını, dumanı tüten yığınların üzerine bolca çikolata sosu ve son dokunuş olarak bir top buz gibi dondurma konduğunu hayal etti. Sıcak pankek ve soğuk dondurmanın mükemmel uyumu.

Üstelik Iska yapacaktı. Tereddüt etmesi için hiçbir sebep yoktu.

"Çok isterim!"

"Ben yapacağımı söylemedim ki!"

"Iska." Kissing'in gergin sesi odada yankılandı. "Elletear ile savaşmak üzereyiz, bu da krem şanti ve balın pankekle uyumu gibi, birleşik bir cephe olarak hareket etmemiz gerektiği anlamına geliyor."

"Sen sadece konuyu tekrar kahvaltıya getirmek istedin…"

"O zaman daha ciddi şeyler konuşalım."

Kissing, şimdi bandajlarla sarılı olan bıçağı çantasından çıkardı. Bu, önceki gün taşıdığı astral kılıcın aynı kopyasıydı.

"Tahminime göre bu, Elletear'a karşı kullanacağımız sır silahımız, ancak Astrallara göre taş, astral enerji eksikliği yüzünden yeterince saf ya da sert değil."

"Doğru…"

"Bu yüzden bir önerim var. Eğer yeterince sert değilse…"

Kissing bandajları çıkardı.

Parıldayan siyah bıçağı ışığın içinden geçeceği şekilde havada tuttu.

"Onu kırabilir miyim?"

"Affedersiniz?!"

Iska o kadar şaşırmıştı ki yerinden kalktı.

Bu, onun söyleyeceğini hayal ettiği bir şey değildi.

Böylesine pervasız bir şeye gerçek bir öneri denebilir miydi ki?

"Kırdıktan sonra ne olacak?"

"Taşıması daha kolay olur. Ve şimdi biraz geç oldu ama, bir bıçağı savuracak fiziksel gücüm yok."

"Bunu şimdi mi fark ettin?!"

Ama bu, Iska'nın da bir şey öğrenmek istediği için mükemmel bir fırsattı.

Elletear'ı nasıl yeneceğine dair bilgiye ihtiyacı vardı.

"İkinize de bir şey sormak istiyorum—Alice ve Kissing. Ve bana en dürüst fikrinizi vermeye çalışın."

"Nedir?"

"Peki."

Lou ve Zoa hanedanlarının iki prensesi ona baktı.

İkisine de konuştu.

"Cadı, doğal düşmanının inanılmaz derecede yüksek saflıkta astral enerji olduğunu söylemişti. Astral kılıçlar bunun ana örneği, ama bu, eğer astral enerji onun zayıf noktasıysa, astral güçlerin de ona etki edeceği anlamına gelmez mi? Yanlış mıyım?"

Sessizlikle karşılandı.

Iska bunu söylediği an, tüm oda donmuş gibi sessizliğe büründü.

Az önceki heyecanlı atışmalardan eser yoktu. Alice ve Kissing aynı anda dudaklarını büzdüler.

"Ne oldu?"

"Iska, yani Elletear'ın kendi zayıflığını gerçekten böyle açığa vuracağını mı düşünüyorsun?" Alice zayıfça başını salladı. "Yanlış olduğunu sanmıyorum. Eğer felaket ve astral güçler zıt kutuplarsa, o zaman kız kardeşim dönüşümünden sonra astral gücü kendisine zehir olarak görüyordur; ancak…"

"Güçlerimiz çok zayıf," Kissing, bir suç itiraf ediyormuş gibi ağır bir sesle fısıldadı. "Eğer Elletear'ın güçleri erimiş magma gibiyse, bizim astral güçlerimiz de…"

"En iyi ihtimalle bir buz parçası," diye tamamladı Alice onun sözünü.

Güçleri o kadar bile güçlü değildi. Bunu itiraf etmek bile Alice'in yumruk yaptığı elinin dizinde titremesine neden oldu.

"Magmaya bir buz küpü atmak onu soğutmaz. Onu durduramayız."

"Kıyasla bu kadar mı güçlü yani?"

Sadece Elletear değildi sorun.

Onun ardından bekleyen daha da güçlü bir canavar vardı—felaket. Alice ve Kissing, en güçlü astral büyücülerden bazıları olsalar da, felaketle tek başlarına yüzleşemezlerdi. Ve bu yüzden…

Tüm astral güçlerin yeteneklerini bir araya getirmeleri gerekiyordu.

Iska, Astralların onlara bunu neden söylediğini bir kez daha anladı.

"Şimdi anladın mı?" Kissing bıçağı kavradı. "Aliceliese ve ben, cadıya güçlerimizle karşı koyamayız. Bu yüzden bunu istedim. Bu, onun ezici gücünü dengeleyecek… Hayır, onun duvarında bir çatlak açacak kama olacak."

"Ama…"

Peki bıçağı cadıya nasıl yaklaştıracaklardı?

Iska sorusunu bitiremeden biri seslendi: "Kahvaltı hazır."

Havaya tatlı bir koku yayıldı.

Mutfakta olan Rin, taze pankekleri getirdi.

"İmparatorluk kılıç ustası yapmayı reddettiği için ben yaptım. Ve Leydi Alice, böylesine önemli bir tartışmayı böldüğüm için üzgünüm, ama Leydi Sisbell yakında ayrılıyor. Onu uğurlamak için hazırlanmanız gerekiyor."

"Haklısın…" Alice perçemlerini kenara itip derin bir nefes aldı. "Bu tartışmaya sonra devam ederiz, Iska. Canımı acıtıyor ama Elletear'ı bu hızla durduramayız—"

Zil sesi onu böldü.

Iska'nın yüksek sesli iletişim cihazıydı.

"Iska, Bayan Alice'in odasında mısın?!"

İletişim cihazındaki komutandı. Nefes nefese kalmış gibiydi.

"Uzak doğudaki Altoria'yı hatırlıyor musun?!"

O yerle ilgili aklına tek bir şey geliyordu.

Sisbell'in Kelvina tarafından rehin alındığı yeraltı laboratuvarıydı.

Burası aynı zamanda felaketin gücünü kullanarak cadıların nasıl yaratılacağını gizlice araştırmak için de kullanılmış, bu da Elletear ve Vichyssoise'in, yani E ve Vi deneklerinin yaratılmasıyla sonuçlanmıştı.

"Laboratuvar patladı!"

"Affedersiniz?!" Kendi kulaklarına inanamadı. "Dur, yani İmparatorluk güçlerinin inşa ettiği tesis kapatıldı mı demek istiyorsun?"

Cadılar yaratabilen bir laboratuvardı.

Tesisler aynı zamanda eşi benzeri görülmemiş tehlikeler içerdiği için, tüm materyaller İmparatorluk güçleri tarafından el konulmuştu. İçeride tek bir beher ya da kağıt parçası bile kalmamış olmalıydı.

Ve İmparatorluk güçleri de onu korumak için konuşlandırılmış olmalıydı.

"Eğer saldırıya uğradıysa…"

"Onları güvenlik kameralarında gördük. Astral birliklerdi!"

"Öf."

Elindeki iletişim cihazını daha sıkı kavradı.

…Zoa'nın seçkin güçlerinden kurtulanlar mıydı?

…Yoksa Lord Mask ve Kissing ile iletişimi kaybettikten sonra intikam mı alıyorlardı?

Ya da…

"Alice, Kissing…" Iska iletişim cihazını iki prensese uzattı. "Bize yardım edin. İmparatorluk ve Egemenlik böyle bir zamanda savaşmamalı."

Uzak doğu, Altoria.

Yeraltı laboratuvarı, Elza'nın Lahdi. Sekiz Büyük Havari geçmişte tesise bu adı vermiş olsa da, deli bilim insanı Kelvina burayı daha doğrudan bir isimle anıyordu.

Cadıların doğduğu topraklar.

Tesislerinde…

"Kahretsin! İmparatorluk güçlerinin yaptığına bak!"

Boş bir metal varile tekme attı.

Tozla kaplı laboratuvardan yüzeye döndükten sonra Mizerhyby öfkeyle bağırdı. Yanındaki bir düzine kadar astı her şeyi gördü.

Gazabını tutamadı.

"Hiçbir şey bırakmamışlar. Tek bir kağıt parçası bile… Hepsini temizlediklerine inanamıyorum. Nasıl cüret ederler!"

Laboratuvar boştu.

Kelvina'nın bıraktığı felaket örnekleri, araştırma materyalleri bile—hepsi gitmişti.

İstediğini bulamamıştı.

"İmparatorluk'a boşuna tehlikeye atılarak girdik! Buraya kadar geldikten sonra bu hiç de komik değil!"

"Geçici başkan…"

Mizerhyby çimleri çiğnerken, arkasından biri yaklaştı.

Gözlerinde sert bir ifade ve donuk kızıl saçları olan bir kızdı. O da yeraltı laboratuvarından çıkmıştı. Bu, Vichyssoise'in insan kılığıydı.

Zaten bir cadıya dönüşümünü tamamlamıştı, yani insan formu artık doğal hali değildi.

"Bu laboratuvarda cadı olduğum için benden pek inandırıcı gelmeyebilir, ama bence bu iyi bir şey."

"“Bu” derken neyi kastediyorsun?"

Vichyssoise'e ters ters baktı.

Mizerhyby hoşnutsuzluğunu gizlemedi bile.

"Yani İmparatorluk topraklarına girip, bu tesise ulaşmak için İmparatorluk güçleriyle kavga ederek topyekûn bir çatışmaya hazırlanmayı, sadece aradığımız ampullerin gitmiş olduğunu bulmak için mi iyi bir şey olarak görüyorsun?"

"Neden göze göz gittiğini anlıyorum…" Vichyssoise başını kaşıdı ve kızıl saçlarını karıştırdı. "Elletear'dan intikam almak için onunla aynı gücü istiyorsun. Eğer felaketin gücünü kullanır ve onunla uyumlu olursan, o zaman eşit bir dövüş olur. Ama başarısız olursan, hepsi bir trajedi… Bunu sen de bilmelisin."

Arkasındaki büyük kamyonla getirilen konteynere sessizce baktı.

"Seni de kaybetmek istemiyorum," dedi Vichyssoise.

"Biliyorum…"

Mizerhyby cıkladı ve başını iki yana salladı.

O da anlıyordu. Felaketin gücüyle uyumlu olmayanların korkunç kaderini biliyordu. Hepsini çok iyi—acı verici derecede—görmüş ve anlamıştı.

Ancak…

Şu anki haliyle cadıyı asla yenemeyeceğini de biliyordu. Bundan da emindi.

"Sözünüzü kestiğim için özür dilerim."

"Ne—?!"

Ayak seslerini ve kendisine seslenen birini duyduğu anda Mizerhyby arkasını döndü.

Orada, İmparatorluk güçleri üniforması giymiş sarışın bir kadın gördü.

"Cık! Yine İmparatorluk güçleri…!"

“Ben de sizin soyunuzdanım.”

Mizerhyby, dövüşmeye hazır beklerken, İmparatorluk güçleri üniforması giymiş kadın boynunun altından yapışkan bir yama çekti. Böylece yıldırım astrali arması ortaya çıktı.

“Ben Shanorotte Gregory, bir Zoa casusuyum. Daha doğrusu, eski bir Zoa casusuyum. Ah, bu kıyafetleri İmparatorluk güçlerine sızmaya çalışırken giymiştim, bu yüzden affedersiniz.”

“Peki, siz neden buradasınız?”

Mizerhyby, Shanorotte adındaki bu kadını tepeden tırnağa süzdü.

Astral arma muhtemelen gerçekti.

İmparatorluk güçleri üniforması giymiş olsa da, askerlerinden biri değildi muhtemelen. Gerçek bir asker olsaydı, böyle açıkça ortaya çıkmaz, takviye çağırırdı.

“Görünüşe göre siz Prenses Mizerhyby Hydra Nebulis’siniz. Sizinle konuşmak isterim.”

Shanorotte dostça gülümsedi, ancak ses tonundan gizli bir amacı olduğu belliydi.

“Bir şeyler arıyorsunuz anlaşılan, ve burası—”

Shanorotte binaya dik dik baktı.

Nazikçe gülümsemesine rağmen, gözleri binanın duvarlarını incelerken korkutucu derecede keskin görünüyordu.

“Vay canına. Duvarlarda astral enerji çekim kanalları var gibi. Demek burası bir astral güç araştırma tesisi? Hem de yasa dışı bir tane?”

“Gözüm görmesin seni.” Mizerhyby, Shanorotte'un mırıldanmalarının üzerine konuştu. “Şu an buna ayıracak vaktim yok. Bir Zoa serserisinin neyin peşinde olduğu umrumda değil. Eğer bizi takip etmek istiyorsan—”

“Size varış noktasını söylememi ister misiniz?”

“Höh.”

Shanorotte göğüs cebinden bir tabanca çıkardı.

Mizerhyby refleksle geri çekildi. Ancak Shanorotte, Mizerhyby’yi ya da adamlarından birini değil, çalılıklardaki bir güvenlik kamerasını vurdu.

“Orada bir kamera mı vardı?!”

“Boşuna İmparatorluk komutanı değildim. Kameraları nereye sakladıklarını bilirim.” Shanorotte tabancasını da bir kenara attı. “Şimdiye kadarki konuşmamız İmparatorluk güçleri tarafından dinleniyordu, ama şimdi güvendeyiz. Gördünüz mü? Beni dinlemeye ne dersiniz?”

“Sadece bu seferlik…”

Mizerhyby kollarını kavuşturdu ve çenesiyle işaret ederek Zoa görevlisinin devam etmesini istedi.

Shanorotte’a çabuk olmasını söylüyordu.

“Eğer bu laboratuvardan araştırma materyali arıyorsanız, nerede olabileceğini tahmin edebileceğim bir yer var.”

“Hıh!”

Söyle artık!

Daha emri veremeden, Shanorotte zaten devam etmişti. “Astral güç araştırma kuruluşu, Omen. İmparatorluk tarafından tanınan tek astral güç laboratuvarı ve İmparatorluk güçleriyle derin bağları var. Buradaki materyaller muhtemelen oraya götürüldü.”

“Nerede olduğunu biliyor musun...?”

“Elbette. Ben, Shanorotte Gregory, eskiden bir İmparatorluk güçleri komutanıydım,” diye yanıtladı Zoa casusu ışıl ışıl bir gülümsemeyle.

Ama bu gülümsemenin ardında bir şeyler gizleniyordu. İronik bir şekilde, Lord Mask’ı andırıyordu.

“Bir anlaşma yapalım mı, Prenses?”

“Önce ne istediğini söyle.”

“Astral gücünle beni güçlendirmeni istiyorum.”

“……Hıh?”

Mizerhyby şaşkınlığını gizleyemeyerek bir ünlem kaçırdı.

Kadının kendisine katılmasını ya da Zoa’ya fayda sağlayacak bir şey istemesini beklemişti.

“Bu kadar kişisel bir şey için mi beni takip edip pazarlık yapmaya geldin?”

“İmparatorluktan intikam almak istiyorum.”

Bir kıvılcım cızırtıyla belirdi. Shanorotte’un toprak rengi astral arması parladı, o da parmak ucundan küçük kıvılcımlar çıkardı.

“İşe yaramaz Zoa’dan bıktım. İmparatorluğu tek başıma mahvedeceğim. Ve sen de benden bu tür bir gücü çıkarabilirsin, değil mi?”

Sessizlik

Bir süre herkes sustu.

“Fena değil.”

Mizerhyby, Zoa görevlisine sırıttı.

“Dünyanın en soylu gücünü kullanarak senin güçlerini nihai formlarına ulaştıracağım. Umarım ikimiz de intikamımızı alırız.”