Patriğin Laneti

“Elletear gerçek bir cadıya dönüşecek. Kimsenin durduramayacağı bir varlığa.”

“Şimdi, onunla nasıl savaşacağız? Tek bir seçeneğimiz var.”

“Gezegensel Felaket tüm canlılar için bir tehdit. O sadece diğerlerinden daha yüksek bir dirence sahipti. Yapmamız gereken tek şey, direnebileceğinden daha fazla gücü ona aktarmak.”

“İşte bu, seyreltilmemiş çözüm.”

Kıtanın kuzey ucundaydılar.

Gezegenin çekirdeğine inen, Gregorio adıyla bilinen devasa mağara tam önlerindeydi.

“Öf?!”

Cadının çığlıkları tüm mekânda yankılandı.

İmparatorluk’tan gelen deli bilim insanı Kelvina, Talisman’a küçük bir ampul seyreltilmemiş çözelti vermişti.

Bu, savaşın gidişatını tamamen değiştirmişti.

“Bu bir aşırı doz. Ve şimdi, sevgili Elletear, asla uyum sağlayamayacağın bir güce sahip olduğun için, bu güç vücudunda kontrolsüzce yayılacak. Felaket senin dostun değil, sevgili Elletear.”

Hydra ailesinin patriği Talisman, boş şırıngayı bir kenara fırlattı.

Önündeki cadı, formunu kaybederken dağılıyordu.

Yere kıvranarak düştü; uzuvları parçalanıp kara bir sise dönüşerek buharlaşıyordu. Kara sis, onun bir cadı olarak gerçek formuuydu.

“Hıh!”

Kara sis havada bir akım oluşturmaya başladı, dönerek bir girdaba dönüştü.

Bir koza gibi bir şey oluşturdu. O an, Elletear insan formunu koruyacak güce bile sahip değildi. Tüm varlığını korumak için elindeki her şeyi kullanıyordu.

Ya yok olacaktı ya da hayatta kalmak için savaşacaktı.

“Buna dayanamayacaksın.”

Talisman’ın sözleri, sanki mücadele etme konusundaki son arzusunu bile ezmeye çalışırcasına onu delip geçti.

Sonra yumuşak bir sesle konuştu. “Felaketin seyreltilmemiş gücü seni bile yok edecek.”

“Hayır…” O an, Elletear’ın zifiri kara bir kozaya dönüşürken çıkardığı ses bir çığlık değil, bir ulumaydı. “Y-yalnız… değil!”

Fışşş.

Karanlık kozanın içinden bir dalgalanma geçti ve ondan uzun, ince, kara bir dokunaç fırladı. Talisman’ı boynundan yakalayıp etrafına dolandı.

“Ne?!”

“Bana bir eşlikçi lazım. Birlikte aşağı inelim!”

Talisman yakalanmıştı.

Sonra girdap gibi dönen kara kozanın içine sürüklendi.

Kozanın içinden, hem ailenin reisi hem de cadı, sanki dünyaları sona eriyormuşçasına çığlık attılar.

Olayların gelişimini izlerken, Hydra Prensesi Mizerhyby nefes almayı bile unuttu.

“Amca…?!”

Ailenin reisine ne olmuştu?

Elletear’ın kozasında ne olmuştu? İçinde neler yaşanmıştı böyle?

“Vichyssoise!”

“Ben de bilemiyorum, Prenses.”

Arkasında cadı Vichyssoise duruyordu. Cadının saçları yakut gibi kırmızı ama mattı ve vücudu cam gibi şeffaftı. Diğer bir deyişle, o bir canavardı.

O da felaketin gücüyle bir cadıya dönüşmüştü, ama o an ne yaşandığına dair hiçbir fikri yoktu.

“Ama sanırım liderimiz kazandı. Elletear gibi bir canavar bile felaketin seyreltilmemiş gücünün enjekte edilmesine dayanamazdı. Onu yener ve yok olurdu…”

Ama tam o an, bir çığlık duydular.

İki ölüm çığlığının yankısı.

Koza yarıldı.

Bir yumurta gibi ikiye ayrılırken, havaya dağılan bir kara buhar akımına dönüştü.

Sis dağıldığında, Elletear’ı yüzüstü yere yığılmış halde gördüler. Talisman ise onlara sırtı dönük duruyordu.

Cadı düşmüştü.

Ailenin reisi hâlâ ayaktaydı.

“Sen korkunç adam…”

Elletear’ın sesi hırıltılıydı. İnsan formunu zar zor koruyabiliyordu; kollarının ve bacaklarının küçük parçaları kopup duman buharına dönüşüyordu.

Dağılıyordu.

Herkesin gözünde, bunların onun son anları olduğu açıktı.

“İşte bu yüzden… seninle savaşmak istememiştim…”

Yerde sürünmeye başladı, yavaşça, olabildiğince yavaş. Onlardan uzaklaşıyordu.

Kaçmak mı istiyordu?

Girdap önündeydi. Eğer o ağzı açık kratera ulaşır ve kendini içine atarsa, hem kaçacak hem de gezegenin çekirdeğine ulaşacaktı. Ancak…

“Amca…?” Mizerhyby, ailesinin reisi Talisman için daha çok endişeleniyordu.

Arkasını dönmemişti.

Neden?

Elletear yerde sürüklenmeye devam etti. Mizerhyby ona doğru yürüse ve boynundan yakalasa, onu bitirmek o kadar kolay olurdu ki.

“Gerçekten ne talihsizlik.” Elletear aniden Mizerhyby’ye döndü.

Gözleri, burnu veya ağzı olmayan bir canavardı.

Mizerhyby’nin canavarın ona baktığını bilmesi bile tuhaftı. Hydra prensesini saran o garip, korkutucu his, onu bir çığlıkla geriye sıçrattı.

“Lord Talisman… talihsizliğiniz, yeteneğinize denk kimseyi bulamamanızdı. Eğer burada sizin gibi iki kişi olsaydı, şüphesiz ben yok olurdum. Bunca zaman boyunca, bu omurgasız prensesin mirasçınız olmasından hayal kırıklığına uğramış olmalısınız.”

“Hıh!”

“Cesur ve bilge bir aile reisiydiniz. Öte yandan, bu prenses beni bitirmeye bile korkuyor.”

İleri doğru süründü, süründü ve girdabın kenarına ulaşana dek devam etti.

Gregorio.

Burası, Hydra’nın bir zamanlar keşfettiği, gezegenin çekirdeğine inen devasa delikti.

“Ha-ha! Ha-ha-ha! Bu felaketin gücü… inanılmaz. Eğer gezegenin merkezindeki birincil formuyla temas kurarsam, daha da büyük bir güç kazanacağım!”

“Dur…!” Mizerhyby, kendine gelmiş bir şekilde haykırdı.

Cadı ölümün eşiğindeydi. Elletear’ı durdurmak için tek şansı buydu.

“Kalk, Vichyssoise! Şu canavarı—”

“Otur.”

Güm…

Mizerhyby, bir şeyin yan tarafına saplandığını ve deldiğini hissettiği bir an için neredeyse bayılacaktı.

“Ah!”

Kendine geldiğinde, dizleri büküldü ve yere diz çöktü.

Boğazının derinliklerinde kusma isteği hissetti.

“Sen…?!”

Görüntüsü bulanıklaşırken, kendisine yukarıdan bakan kızıl saçlı bir adam gördü. Zırhıyla bütünleşmiş bir palto ve ağır, iki elli bir kılıç taşıyordu. Mizerhyby, bu tarife uyan tek bir kişiyi tanıyordu. O bir İmparatorluk mensubuydu.

“Kutsal Öğrenci Joheim…”

Onu tanıdı.

Bunun nedeni, Elletear’ın Hydra’ya sunduğu İmparatorluk hakkındaki zekâ bilgileriydi. Çok gizli dosyalar arasında Kutsal Öğrencilerin listesi de vardı. Sonra bağlantıyı kurdu.

……Ne kadar kurnazca.

……Demek Elletear, bu zaman geldiğinde kullanmamız için o Kutsal Öğrenci bilgilerini vermişti!

Birinci sıradaki Kutsal Öğrenci Joheim’dı.

Bu adamın İmparatorluk dışında başka bir kimliği daha vardı.

……Elletear’ın sadık köpeği!

……Onu son ana kadar bir sır olarak saklamıştı!

Ne haykırabildi ne de tek kelime edebildi.

Mizerhyby’nin pozisyonu yüzünden Vichyssoise de ani bir hareket yapamıyordu.

“Hydra’nın reisi gerçekten de harikaydı.”

Joheim, Elletear’ı tek koluyla kaldırdı. “Beklediğimiz gibi, yakın bir dövüş oldu.”

“Ç-çok üzgünüm, Joheim. Benim yüzümden bu kadar zahmete katlanmak zorunda kaldın.”

Cadının sesi zayıftı.

Tuhaf bir sahneydi. Eşsiz güce sahip acımasız cadı Elletear, Joheim’a karşı özür diler gibiydi. Hatta ona karşı şefkatli bir yanını bile gösteriyor gibiydi.

Sanki tek bakıcısına nazik davranan vahşi bir canavardı.

Bu ikisi arasında nasıl bir ilişki olabilirdi?

“Aşağı iniyoruz.”

Sadece bunu söyledikten sonra, Joheim kendini devasa deliğe attı. Elletear’ı kolunda tutarak Gregorio girdabının derinliklerine, çok derinlerine düştüler. Gezegenin çekirdeğine doğru on binlerce metre düşeceklerdi.

“Hıh! Kaçtılar…”

Gitmişlerdi.

Mizerhyby, gerçeği gözlerinin önünde görürken yanağının içini ısırdı.

Hydra’nın planları mahvolmuştu. Elletear’dan önce felakete ulaşmayı planlıyorlardı. Olabilecek en kötü şey buydu.

“Amca! Şimdi ne yapacağız?!”

…

“Eğer Elletear felakete ulaşırsa, ne kadar daha evrimleşebileceğine dair hiçbir fikrim yok! Bu gidişle… Amca?”

Amcası yanıt vermemişti. Sadece orada, sırtı ona dönük duruyordu.

Bu tuhaftı.

Neden? Neden tek kelime etmemişti? Durum giderek daha rahatsız edici bir hal alıyordu. Mizerhyby ve Vichyssoise birbirlerine baktılar.

“Ona dokundum.”

Adam nihayet konuştu. Hâlâ onlara dönmese de, sesi her zamanki neşesini taşıyordu.

“Bu dünyadaki en büyük bilgi ve güçle temas kurdum.”

“Amca…?”

Ne diyordu?

Amcası nadiren bu kadar şifreli konuşsa da, her kelimesini analiz etmenin zamanı değildi. Mizerhyby sadece kendine geldiği için minnettardı.

“Amca! İ-iyi olmana sevindim. Yaralı mısın…?”

“Yaralı mı? Elbette yaralı değilim. Olsa bile umurumda olmazdı.”

“E-evet, tabii ki! O zaman acele etmeliyiz—”

“Ne de olsa…”

Adam arkasını döndü.

Yüzünün sol tarafı kara liflerle kaplıydı ve gözü normal boyutunun iki katıydı.

“Ona ulaştım!”

“Hıh?!”

Çığlık attı. Mizerhyby’nin boğazından şok, keder, acıma ve öfke dolu bir haykırış koptu.

Bu neydi?

Ailenin reisi neye dönüşmüştü?

“Şu…!”

Vichyssoise, Elletear’ın zifiri kara hortumuyla delinmiş olan Talisman’ın boynunu işaret etti.

“Elletear mıydı?! Tabii ki… felaketin gücünü tek başına kaldıramazdı. Bu yüzden kalanını ona enjekte etti!”

Zehri onunla paylaşmıştı.

İşte bu yüzden onu da beraberinde götüreceğini söylemişti. İşte bu yüzden Elletear onu kozasına sürüklemişti.

Felaketin gücünü ona zorla yüklemişti.

“Amca!”

Ama amcası hâlâ gözlerinin önünde duruyordu, bu da iç rahatlatıcıydı.

Yüzünün yarısı dönüşmüş olsa da.

“Amca, aklın başında mı…? Yüzün!”

“Endişelenecek bir şeyin yok, Mizy.”

Neşeyle güldü ve omuz silkti.

Hiçbir şey olmamış gibi bir beyefendi rolü yapıyordu. İlk başta Mizerhyby rahatlamış hissetti—ta ki korku kalbini dondurana kadar.

“B-ben… b-ben…”

Yüzü döndü. Sol gözü, sanki tamamen ayrı bir organizmaymış gibi kıpırdanmaya başladı.

Felaket onu ele geçirmeye başlamıştı.

“Prenses!” Vichyssoise’in sesi gerginleşerek haykırdı. “O artık aile reisi değil! İkimizi de yakalayacak!”

“Olamaz!”

“Sadece acele et! Şimdi sakin, ama eğer kuduz gibi saldırmaya başlarsa, ona karşı hiçbir şansımız olmaz!”

“Elleteeeeeear!”

Mizerhy dudaklarını ısırdı ve bu felakete yol açan cadının adını haykırdı. “Göreceksin! Bu rezilliğin hesabını senden soracağım!”

Patrikleri başka bir şeye dönüşmüştü.

Bir zamanlar amcası olan şeye bakarken, Hydra Prensesi dudaklarını kanayana dek ısırdı.