Karanlık Planlar ve Beklenmedik İttifaklar

İmparatorluk güçleri, İmparatorluk bölgesinin her yerinde savunmayı güçlendirdi. Ayrıca, İmparatorluk başkenti giriş çıkış yapan herkes için güvenliği iki kat artırmıştı. İmparatorluk içinde saklandığına inanılan Prenses Mizerhyby'yi yakalamak için özel önlemler alınmıştı.

Peki, nerede saklanıyordu?

Ve neyin peşindeydi?

"Hiçbir fikrim yok!" Rin'in bağırması Alice'in odasında yankılandı. Homurdanıp kollarını kavuştururken, bağırmasının gücüyle tavanındaki avize neredeyse sallanıyordu.

"Dinle beni, İmparatorluk kılıç ustası! Leydi Alice ve benim, Prenses Mizerhyby'nin neyin peşinde olabileceği hakkında hiçbir fikrimiz yok!"

"Sana henüz hiçbir şey sormadım ki..."

"Yüzünden okunuyor!"

"Ben sadece öğle yemeği için ne istediğinizi soracaktım."

"Kapa çeneni!"

Dürüstçe cevap vermesine rağmen Iska azarlanmıştı. Lord'un ofisindeki yaşam düzenlemeleri o kadar dardı ki, Iska sadece yemekleri üzerinde en azından biraz özerklik hissettiklerinden emin olmak istemişti.

"Leydi Alice reçelli krep ister, ben de patatesli omlet."

"Bunu baştan söyleyebilirdin!"

"Satır aralarını oku. Prenses Mizerhyby konusunda gergin olan tek taraf İmparatorluk güçleri değil," diyen Rin'in yüzü asık ve mutsuzdu. "Leydi Sisbell'in kaçırılmasının arkasında Hydra var. Umarım yakında güçler tarafından yakalanırlar. Onlara zerre kadar acımıyoruz."

"Aklımda tutacağım... Peki ya sen?"

"Ne var, Iska?"

Tık, tık, güm...

Kissing, bir şeye çekiçle vurmaya tamamen dalmıştı. Ona döndüğünde, parlak siyah saçları dalgalandı.

"Biraz meşgulüm, ama tahmin etmeme izin ver... Zoa ve Hydra'nın İmparatorluk'a sızdıkları için neyin peşinde olduklarını ve benim fikirlerimi mi öğrenmek istiyorsun?"

"Çabuk kavramana sevindim."

Kissing, konuşmadan başını salladı. İstediği her şeyi sormaya davet ediyor gibiydi.

"Zoa'nın seni kurtarmak için İmparatorluk'a sızmış olması mümkün mü? Lord Mask bilincini kaybettiğine göre, en azından seni kurtarmaya mı çalışıyorlar?"

"Sanmıyorum," dedi Kissing hiç duraksamadan. "Zoa hanedanı bir şey biliyorsa, o da Amcam On ile benim aramdaki iletişimin kesildiği. Elletear'ın Gezegen Şarkısı'ndan kurtarıldığımdan haberleri olmazdı."

"O zaman ne olduğunu öğrenmek için ipucu aramaya mı geldiklerini düşünüyorsun?"

"Pek sanmıyorum," dedi başını sallayarak.

Tüm bu süre boyunca, çekiçlemeyi bir kez bile bırakmadı.

"Eğer öyle olsaydı, İmparatorluk'ta saklanır ve amcama ve bana ne olduğunu araştırmaya adarlardı kendilerini. Ama bir kayıt noktasını yok edip bir İmparatorluk tesisine saldırdılar. Nerede olduğumu bilmek isteselerdi, dikkat çekecek hiçbir şey yapmazlardı."

"Haklısın..." Iska sadece başını sallayabildi.

...Aslında bunu bir birim olarak toplantı odasında konuşmuştuk.

...Ve Kissing ile aynı sonuca varmıştık.

Bu yüzden bu konuya kafa yoruyorlardı.

Düşmanın ne istediğini bilmezlerse, Egemenlik'in bir sonraki nerede ortaya çıkacağını bilemezlerdi.

"Peki, Hydra ve Zoa'nın neyin peşinde olduğunu düşünüyorsun?"

"Kamera görüntülerinde Zoa'dan sadece bir kişi görünüyordu. Adı Shanorotte'tu sanırım? O zaman belki de Zoa ile değil, kendi başına hareket ediyordu?"

"Kendi başına mı...?"

Bu mümkündü.

Shanorotte eski bir komutandı. Bir İmparatorluk askerinin rolünü kusursuz oynamayı biliyordu. Muhtemelen hiç sorgulanmadan şehirde dolaşabilirdi. Ondan daha tehlikeli kimseyi düşünemiyordu.

"Çok şey istediğimi biliyorum... ama onunla arabuluculuk yapabileceğini düşünüyor musun? Komutan Mismis de mümkünse onunla konuşmak istiyordu."

"Bu zor olurdu."

"Doğru. Ama neden ki?"

"Bence bu oldukça açık." Siyah saçlı kız elini yüzüne koydu ve zayıfça aşağı baktı. "Çünkü... kelimelerle aram iyi değil..."

"Şu an bir ton konuşuyorsun! Aslında çok konuşkansın!"

"Tanıdığım biriyle konuşabilirim. İmparatorluk güçlerinde bu sadece sensin, Iska."

Bir an, kanepede sessizce oturan Alice homurdandı ve Kissing'e ters ters baktı, ama Zoa prensesi fark etmemiş gibiydi.

"Hydra'nın neyin peşinde olduğunu merak ediyorum. Bunun liderlerinin emri olduğunu sanmıyorum."

"Sanmıyor musun?"

"Tılsım nereye gitmiş olabilir? Güvenlik görüntülerinde prensesi gördüm, ama aile liderleri orada değildi."

Güm.

Kissing, çekici eskisinden biraz daha sert indirdi.

"Amcam On, Tılsım'ın Hydra ailesini güneş gibi aydınlatan kişi olduğunu söyledi. Prenses ve halkı, onun ışığı altında büyüyen fidanlar gibidir. Peki nereye gitmiş?"

"Yani o güneş mi...?"

Iska'nın o adamla derin bağları vardı. Tılsım, Lou'nun villasına yöneldiğinde, konutun içindeki her şeyi yok etmeye yeltenirken bile gözleri neşe ve güneş gibi nazik bir ifadeyle doluydu. Kurnaz, aldatıcı bir adamdı ve aynı zamanda deneyimli bir askerdi. Iska'nın edindiği izlenim buydu ve diğer kraliyet ailelerinin de onun hakkında aynı izlenime sahip olduğu anlaşılıyordu.

"Başka bir deyişle, Mizerhyby neden onların liderliği olmadan hareket ediyor—ah!"

Kissing küçük bir çığlık attı. Çekici parmağına indirmiş gibiydi.

"Benimle konuşarak dikkatimi dağıttın."

"Bunu şimdi mi şikayet ediyorsun?!"

"Bir özür dilerim."

"Üzgünüm..."

"Ödemeni istiyorum. Fiziksel bir eylemle."

"Fiziksel ne?!"

"Ne şekilde fiziksel?!" Alice kanepeden kalkarken bağırdı. Gözleri parladı ve kaşları kalkmıştı.

"Şimdiye kadar sessiz kaldım... a-a-ama bunun anlamı ne?! Iska'nın fiziksel bir eylemle nasıl ödemesini istiyorsun—?"

"Bana bir fincan çay doldurmasını istiyorum."

"Oh... hepsi bu mu? Pekala o zaman..."

Alice rahatlamış görünüyordu, ama Rin o noktada kafasını uzattı.

"Leydi Alice, 'fiziksel eylem' dediğinde ne hayal ediyordunuz Allah aşkına?"

"H-hiçbir şey! Ben sadece—"

Kapının interkomu çaldı. Elektronik ses tekrar tekrar çaldı.

"Sevgili Iska?!" Komutan Mismis neredeyse odaya yuvarlanarak girdi. "Saldırı altındayız! Prenses Mizerhyby tarafından!"

"Yani gerçekten İmparatorluk başkentinin peşinde mi?!"

"Hayır!" Jhin, keskin nişancı tüfeğini omzuna alırken konuştu. "Neyin peşinde olduklarını biliyoruz. Astral güç."

"...Astral güç mü? İmparatorluk'ta o nerede olur ki?"

"Tek bir yer var. İmparatorluk tarafından onaylanmış tek araştırma tesisi. Onlar tarafından denek gibi muamele gördük, hatırlıyor musun? Yapay astral nişanları yapan yerin aynısı."

"Omen'i mi kastediyorsun, o araştırma laboratuvarını?!"

"İmparatorluk ordusu son yüzyıldır Egemenlik'e sızmaya çalıştı ve hemen fark edilirlerdi, ama... Bu sefer, sanırım işe yarayacak."

"Bunlar, Omen araştırmacılarının birleşmiş yeteneklerinin ve becerilerinin emeğinin meyveleri."

Örneğin, yapay astral nişanlar vardı. Risya, bir kişinin cildine astral bir nişan uygulayabilen küçük bir silindir getirmişti. Bunu geliştirenler, en zeki araştırmacıların birleşik bir yığılması olan Omen'di. İmparatorluk bölgelerinde astral güç araştırması yapmasına izin verilen tek tesisti.

Başka bir deyişle...

Bu yüzden Kelvina'nın laboratuvarının yasa dışı olduğunu biliyorduk. İlk olarak Kelvina'nın laboratuvarının peşindeydiler. Ve şimdi Omen mi?

"Bir güncelleme var!" Nene nefes nefese koşarak içeri girdi. "Dördüncü bölgedeki tesisin yarısından fazlası ele geçirildi! İmparatorluk güçleri olay yerinde, elbette, ve oradaki araştırmacılar karşı koymaya çalışıyor, ama ondan fazla kişi zaten ele geçirildi... ve Iska Abi, şuna bak!"

Komünikatördeki ekrana baktı. Orada, parıldayan mavi saçlı bir kadın gördü. Bu şüphesiz Mizerhyby'ydi. Laboratuvarın koridorlarında sanki oranın sahibiymiş gibi yürüdü, ama Iska'nın gözleri arkasından yürüyen kişide durdu. Tüm vücudundan mor alevler saçan bir cadıydı.

"Vichyssoise?!"

Tıpkı Elletear gibi, felaket gücüne sahipti. Her zaman perde arkasında faaliyet göstermiş, hatta Sisbell'in kaçırılmasına karışmıştı, ama Iska onun İmparatorluk güçlerine böyle ifşa olacağına asla inanmamıştı.

...Vichyssoise hakkında bilip bilmememizi umursamıyorlar mı?!

...Artık umursamalarına gerek mi kalmadı? Yoksa tesisi işgal etmek için tüm güçlerini kullanmak zorunda kalacak kadar çaresiz mi kaldılar?

Prenses Mizerhyby huzursuz görünüyordu. Kar ve Güneş'te onunla karşılaştıklarında sahip olduğu o sakinlik veya gülümseme yoktu. Ağzı sıkıca kapalıydı ve bir o yana bir bu yana bakarken gözleri kan çanağına dönmüştü. Sanki bir şey arıyormuş gibiydi.

"Komutan Mismis, herhangi bir talepleri var mı? Eğer laboratuvarı ele geçirip insanları esir aldılarsa, İmparatorluk güçlerinden istedikleri bir şey olmalı."

"Henüz hiçbir şey göndermedi..." Komutan Mismis gergin bir şekilde başını salladı. "Karargah, rehineleri kurtarmak için bir kurtarma birimi gönderdi, ama sadece tesisi kuşattılar ve içeri giremediler. Düşmanın ne tür astral güçler kullanabileceği hakkında hiçbir fikirleri olmadığını söylüyorlar..."

"Bu meseleyi bana emanet eder misiniz?" Konuşan kişi, o ana kadar sessiz kalan Alice'ten başkası değildi. "Komutan Mismis, Mizerhyby'yi durduracağım. Ve elbette İmparatorluk güçlerinin emirlerine uyacağıma söz veriyorum."

"G-gerçekten mi?! Ama Bayan Alice, o sizin—"

"Benim akrabam değil."

Hiçbir isteksizlik belirtisi olmadan konuştu. Alice'in tonu soğuk ve keskin.

"Hydra'yı yaptıklarından dolayı affedebileceğimi sanmıyorum. Bana göre, onlar bir suç örgütünden başka bir şey değil."

"O zaman ben de katılırım." Çekiçlemeye devam eden Kissing, onlara döndü. "Shanorotte'tu, değil mi? Iska'nın dediği gibi, eğer Zoa'nın istekleri doğrultusunda hareket ediyorsa, o zaman benim varlığım buna bir son verebilir."

"Hey, Diken Cadısı bile şimdi bu işe karışıyor mu?"

Koridordan onlara bir ses geldi. Mei, Alice ile Kissing arasında bakışlarını gezdirerek, kuş yuvası gibi başını kaşıdı.

“Dur demeliyim artık. Hydra prensesini yakalamaya çalıştığınızı söylüyorsunuz, evet… ama tüm kraliyet aileleri bir araya geldiğinde taraf değiştirmek için bunu bahane olarak kullanmayasınız sakın.”

“Böyle bir niyetimiz olmadığını zaten gösterdik,” diye karşılık verdi hemen Alice. “Majestelerinin telsizden—”

“Yok canım, öyle şey mi olur. Ama kuvvetlerdeki askerlerin hiçbiri duymadı bunu. Cadılardan korkan bir sürü asker var. Bunun, onların her zaman korkacağı bir şey olduğunun farkında olmalısın.”

“Höh.”

Alice memnuniyetsizlikle duraksadı.

“……Evet, haklısın. Ama Kissing ve ben yine de Mizerhyby ile yüzleşmeye yardım edebiliriz. Kuvvetlerde gereksiz zayiat istemezsin, değil mi?”

“Elbette hayır.” Mei’nin genişçe sırıtışı daha da belirginleşti. “Siz cadıların birbirinizle dövüşmesini sağlarız. Ama sahadaki tüm askerleri hesaba katmamız gerektiğinden, sizi göz kulak olmak için ben de gelmeliyim sanırım. Sen de gel, Iska Abi. Bir kişi daha… İletişimden sorumlu biri olsun istiyorum, çünkü uğraştırıcı olacak gibi duruyor.”

“Ah, o zaman belki ben gitmeliyim?” Turuncu saçlı kız Nene kendini işaret etti. “Iska Abi, gitmeli miyim?”

“Bekle, Nene. Şey, Azize Müride, sana bir sorum var.”

Nene elini kaldırmıştı ki Jhin onu durdurdu.

“907. birim daha yeni Özel Birlik I’e katıldı. Lord’un ofisini kim koruyacak? Sen de Lord’un muhafızlarından biri olman gerekmiyor mu?”

“Size bırakıyorum.” Mei, Jhin ve Komutan Mismis’i işaret etti. “Lord’un ofisini korumakla siz ikiniz görevlisiniz. Risya da yakında evde olur.”

“İkinci makamdaki Azize Müride’ye ne oldu?”

“Ah, o mu…”

Mei, alışılmadık bir şekilde içini çekti.

Mei, üçüncü makamdaki Azize Müride’ydi. Birinci makam hain Joheim’di, ama ikinci makamdaki kimseyi gören olmamıştı. Azize Müride’nin Lord’un ofisinde bir yerde olması gerekiyordu.

“İkinci makamdan yardım isteyemeyiz.” Mei, eliyle şöyle bir sallayarak bezginliğini belli etti. “O, cadılardan benden bile çok nefret ediyor. Cadıları Lord’un ofisine getirdiğimiz an ortalığı birbirine kattı. Başka Azize Mürideleri de görmediniz, değil mi? Çünkü ikinci makamdaki kişi karargahta.”

“Yani patron ve ben aslında buradaki tek muhafızlar olacağız…?”

“Şu an bir sürü sorunumuz var, ama bunda bir sorun görmüyorsunuz, değil mi? Etrafta çok fazla insan olmayacak, ama Lord’un ofisi duyular ve gözetleme kameralarıyla dolu. Neyse, yola çıkmaya hazırlanalım.”

Mei arkasını döndü.

Hepsine sırtını çevirdi.

“Omen’den acil durum uyarısı aldık. Acil kurtarma talep ediyorlar. Hazırlık işinde titiz davranacak vaktimiz yok. Uçak on dört dakika içinde kalkıyor.”

Rakım: 10 kilometre.

Bulut bariyerini geçmişler, pencerelerde sanki az önce yağmurun içinden geçmiş gibi sadece yağmur damlacıkları bırakmışlardı.

Beyaz bulut denizi hemen altlarındaydı.

“Anne, rapor edeceklerim bu kadar.”

Sisbell, yanındaki koltukta oturan annesiyle tereddütle bakıştı.

“Bunu kendim söylemekten çekinsem de, Alsamira’ya gittikten sonra bir dizi harika macera yaşadım.”

“Evet, gerçekten. İki farklı şekilde şaşkınım.”

Kraliçe elini şakağına götürdü.

Yan yana otursalar da, uçağın koltukları öyle aralıklıydı ki kendisi ve kızı tam bir metre ayrıydı.

“Gençken bazı pervasız şeyler yaptığımı biliyorum, ama senin yaptıklarınla kıyaslanamaz bile… Ama Sekiz Büyük Havari beni şok etti. Lord’un yanı sıra İmparatorluk’u gölge liderlerin yönettiğine inanamıyorum. Ne büyük bir kötülük…”

“Doğru olduğundan eminim. Aydınlanma gücümle hepsini gördüm.”

“Ve Sekiz Büyük Havari’yi yendin mi?”

“Evet, Anne!”

Sisbell kararlılıkla başını salladı.

Ancak o sadece Luclezeus ile savaşmıştı. Ve o zaman bile Sisbell, onu gerçekten alt eden 907. birime sadece yardım etmişti.

“Ve Lord Yunmelngen ile eşit şartlarda mücadele ettin mi?”

“Ettiğimden eminim.”

Sisbell özgüvenle dolup taşıyarak tekrar başını salladı.

Gerçi Lord ile herhangi bir dövüşte veya müzakerede “mücadele” etmemişti. Bunun yerine, Lord ile masa oyunlarında “çekişmişti”, ama Sisbell bunu raporundan ustaca çıkarmıştı.

“Lord çetin bir rakipti. Ama bir adım bile geri çekilmeyi reddettim ve çekişmelerimiz sonucunda birçok ödül kazandım!”

“Gerçekten mi?!”

“Anne, bir prenses olarak görevimi yerine getirdim.”

Kazandığı o “ödüller”, Lord’a karşı kazandığı masa oyunlarından gelmişti.

Önce, odasına daha fazla mobilya istemişti.

Sonra, her öğünde meyve istemişti.

Ve benzeri…

Hiçbir konuda yalan söylememişti, bu yüzden annesi mutlu olduğu sürece her şey yolundaydı.

……Ve sanırım tüm önemli noktaları anlattım ona.

……Toplamda beş taneydi.

Bunlar, Sisbell’in uçakta rapor ettiği beş bilgi parçasıydı.

Birincisi, Egemenlik’in gerçek düşmanı İmparatorluk değil, Elletear ve felaketti.

İkincisi, Elletear’ın şiddeti yüzünden Lord Mask ve Zoa kuvvetlerinin en iyileri alt edilmişti.

Üçüncüsü, kız kardeşi Alice hala İmparatorluk’taydı ve Lord’dan Elletear’ı nasıl alt edeceğini öğreniyordu.

Dördüncüsü, Lord Yunmelngen bir astral büyücü (ya da en azından bir türüydü) ve Kurucu’nun eski bir tanıdığıydı.

Beşincisi, felaketi yenmezlerse, tüm gezegen yok olacaktı.

Ancak felaketi yenerek, tüm astral büyücüler astral güçlerini kaybedeceklerdi.

Alice bu şeylerin bazılarını zaten rapor etmiş olsa da, haberler kraliçe için yine de yürek parçalayıcıydı.

Özellikle dördüncü ve beşinci noktalar.

“İki şekilde şaşkın olduğunu söylemiştin…?” diye sordu Sisbell.

Kraliçe başını kaldırdı.

“Birincisi, böyle bir çileden geçtiğin. İkincisi, benimle paylaştığın beşinci nokta.”

“Evet, Anne. İnanması zor olduğunu biliyorum…”

“Ama inanıyorum.”

Annesinin ona berrak, ciddi gözlerle baktığını fark etti.

“Hydra ailesi tarafından yakalandın ve tehlikeli İmparatorluk’a girdin, bu bilgi için hayatını riske attın. Sana inanmamak için hiçbir nedenim yok.”

“Teşekkür ederim…”

“Dürüst olmak gerekirse, keşke benden iki tane olsaydı,” diye mırıldandı kraliçe.

Şaka mı yapıyordu, anlamak zordu.

“Schwartz Egemenlik’teki siyasi görevleri üstlenmeyi kabul ederse, o zaman Elletear’ı durdurmak için bizzat gideceğim.”

“Ha?! Ah, evet! Schwartz, sana bir şey sormam gerekiyor!”

Sisbell emniyet kemeri taktığını unutmuştu ve uçağın arkasında oturan yaşlı adama bakmak için koltuğunda kıpırdandı.

“Daha önce konuştuğumuz konuya dönersek, Hydra ailesi tarafından yakalandıktan sonra ne oldu? Ve nasıl kurtarıldın?!”

Bildiği tek şey Iska’nın ona anlattıklarıydı.

Schwartz, Snow ve Sun’ın yer altı katında esir tutuluyordu.

Ama Iska ve birimi onu kurtaramamıştı çünkü tesisten kaçmakla bile meşgul oldukları için.

Ondan sonra ne olduğunu bilmiyordu.

Eğer 907. birim onu kurtarmadıysa, o zaman kraliçenin kurtarma birimi ona ulaşmış mıydı?

“Söylemekten çekiniyorum ama…” O bir an, yaşlı adam Sisbell’in hemen anlamadığı bir bakışla kraliçeyle bakıştı. “…beni Snow ve Sun’dan serbest bırakan Salinger’dı.”

“Büyücü mü?!” Sisbell kulaklarına inanamadı.

Onu hiç kendisi görmemişti, ama otuz yıl önce son kraliçe Nebulis VII’ye saldırmış ve son zamanlarda Orelgan’ın zindan kulesinde terör estirmişti. Olabildiğince kötü biriydi.

Ve o korkunç kişi başkasına mı yardım etmişti?

“Schwartz, seni serbest bırakma sebebi neydi biliyor musun?”

“Eminim bir hevesle olmuştur. Bana yardım etmesi için açık bir sebep düşünemiyorum.”

Schwartz kaşlarını çattı.

“Ama Hydra’ya karşı bir kin besliyor gibi görünüyor.”

“Salinger, sen… beni onlardan kurtardın…”

“Sadece onları rahatsız etmek için. Biraz sinirimi bozmuşlardı. Esirlerini kaybetmek onlara biraz sorun çıkaracaktır, eminim.”

Ama gerçekten mi?

Schwartz’dan şüphelenmek istemiyordu, ama Salinger Hydra’yı sevmiyorsa, Snow ve Sun’ı da yok edebilirdi.

Sırf bu yüzden mi esirlerini serbest bırakıp Schwartz’ı güvenli bir yere götürmüş müydü?

……Neredeyse gerçekten Schwartz’ı kurtarmak istemiş gibiydi.

……Eylemlerini bu şekilde yorumlamak daha mantıklı olurdu.

Ama bu durumda, acımasız ve kötü büyücü Salinger imajı biraz değişirdi.

“Anne…”

Sisbell, bütün bu süre boyunca sessiz kalmış olan annesine tekrar döndü.

“Salinger’ı tanımıyorum, ama anladığım kadarıyla o, otuz yıl önce savaşıp yakaladığın adam. Yani… şey, altın kalpli bir kötü adam mı? Salinger, Schwartz’ı bu sebeple kurtaracak türden biri miydi?”

“……Emin değilim,” dedi annesi uzun, derin bir duraksamadan sonra.

Sisbell annesine yandan baktığında, kraliçenin ürkütücü derecede ciddi olduğunu ve bir şey üzerinde derin derin düşünüyormuş gibi dudaklarını birbirine bastırdığını gördü.

“Tanıdığım Salinger bu kadar kaprisli bir şey yapabilir. Ancak, eski kraliçeye saldıran Salinger, başka birine yardım etmeyi aklından bile geçirmezdi.”

“?”

Bu ne anlama geliyordu?

Sanki iki farklı Salinger varmış gibi konuşuyordu.

“Korkaktım, Sisbell.”

Pencereden dışarı baktı.

“Hayatını riske atarak birçok şeye tanık oldun. Hepsini bizzat deneyimledin. Gerçeği öğrenmek için, bazı durumlarda cesur olmak gerekir. Sanırım senden ilham almalıyım… Saraya vardığımızda bir isteğim olacak.”

“Biliyorum, Anne. Hayatına kasteden patlama sahnesini astral güçlerimle yeniden yaratmamı istiyorsun ki suçluyu bulalım!”

“Hayır, geçmişin başka bir kısmını görmek istiyorum bunun yerine…”

“O ne olacak?”

“Saraya vardığımızda sana söylerim. Şimdi, konudan oldukça saptık. Kişisel duygularımın da işe karışmasına izin verdim, ama bundan sonra kraliçe olarak konuşacağım.”

İçini çekti.

“Elletear’a ya da Gezegensel Felaket’e göz yumamayız. Vardığım sonuç bu. Şimdi anlıyorum ki eşi benzeri görülmemiş bir tehdit tüm dünyayı sarıyor. İmparatorluk’un neden taviz vermeye bu kadar istekli olduğunu da bu açıklıyor.”

İmparatorluk ile Egemenlik arasındaki çatışma artık anlamsızdı.

Felaketi yenemezlerse, tüm dünya zaten yok olacaktı.

“Ancak gelecek zorlu olacak…”

Kraliçe koltuğuna derinlere yaslandı.

“Felaketi yendikten sonra bizi bekleyen gelecekte, tüm astral büyücüler güçlerini kaybedecek… Bu, bir kuşun kanatlarını koparmak kadar acı verici olurdu. Bu yüzden, felaketi yenmek için hâlâ kararlılığımız olup olmadığına karar vermeliyiz. Ben de hemen bir cevap bulamıyorum.”

“Ne hissettiğinizi anlıyorum, Anne…”

Sisbell de kraliçeyle benzer şeyler hissediyordu.

Bunun iki sebebi vardı.

Bir astral büyücü için astral güçlerini kaybetmek, kendinden bir parçayı kaybetmek gibiydi.

Ayrıca, Egemenlik tüm astral güçlerini kaybederse ve İmparatorluk güçleri saldırırsa, Egemenlik’in hayatta kalma şansı yoktu. Kraliçe, Egemenlik’in lideri olarak bunu kabul edemezdi.

“Sisbell, Alice de bunu biliyor mu?”

“Elbette.”