Çorak Toprakta Bir Kraliçe

Güneş toprağı kavuruyordu.

Sıcağın altında pişen lös toprak kurumuş ve çatlamıştı. Çatlakların arasına küçük otlar kök salmış olsa da, arazi bir çoraklığa dönmüştü.

Bu ıssızlığın bir köşesinde, sanat şehri, tarafsız Ain şehri yükseliyordu.

Iska ve Alice bu şehirde çoklu kez karşılaşmış, hatta şehrin girişine yakın bir yerde Kurucu Nebulis ile karşı karşıya gelmişlerdi.

“Anne! Schwartz, sen de buradasın!”

Araba bir otoparkta durmuştu. Sisbell, arabadan yüzleri görünen sarışın kadına ve yaşlı beye doğru koştu.

“Sisbell, sen misin?!”

“Hanımefendi, güvende olduğunuzu görmek ne güzel!”

İkisi de araçtan indi.

Kraliçe kollarını açtı; Sisbell soluk soluğa kendini onun kollarına attı.

“Anne!”

“Güvende olmana çok sevindim…”

Sarışın kadın Sisbell’e sarıldı.

Zarif bir ceket, hasır şapkaya benzer geniş kenarlı bir şapka ve yüzünü kapatan güneş gözlükleri takmıştı.

Sanki dışarı çıkmaya çalışan ünlü bir aktris gibi görünüyordu. Ancak Ain şehrinde kimse onun gerçek kimliğini fark etseydi bile şaşkınlıklarını gizleyemezdi.

O, Kraliçe Mirabel Lou Nebulis Sekizinci’ydi.

Dünyanın en büyük iki süper gücünden birini yöneten kraliçeydi.

“Anne, kıyafetin o kadar alışılmadık ki, bir an duraksadım.”

“Ben de bunu giyerken biraz şaşkın hissediyorum.”

Güneş gözlüklerinin arkasından garipçe gülümsedi.

“Resmi işler dışında Egemenlik’ten ayrılalı çok oldu. Bu kıyafetler garip mi duruyor?”

“Evet… Aşırı şüpheli duruyorsun, sanki tanınmamaya çalışıyormuş gibi.”

Hâlâ annesinin kollarında olan Sisbell, hızla bir nefes verdi, ardından derin bir nefes aldı.

Annesinin parfümüydü.

Farklı kıyafetler giyse bile kokusu aynıydı.

“Beni almak için buraya kadar geleceğini söylediğinde kulaklarıma inanamadım, Anne. Gerçekten burada olman doğru mu?”

“Doğru değil ama güvende olduğunu görmek daha önemliydi. Hem benim için hem de Schwartz için. Sağ salim döndüğüne sevindim.”

“Ha?! Ah, evet! Schwartz, sen de buradaymışsın!”

Annesine sarılı kalırken döndü.

Schwartz o kadar doğal bir şekilde yanda duruyordu ki onu unutmuştu…

“Schwartz, seni Hydra kaçırmıştı!”

“Utanarak söylemeliyim ki, evet, öyleydi…”

Başını hafifçe eğdi.

Sarayda olsalardı, Sisbell yeter diyene kadar eğilirdi ama burası tarafsız bir şehrin otoparkıydı. Etrafta turistler vardı.

“Tüm detayları arabada anlatırsın. Bir saat kadar uzaklıkta bir havaalanı var, oradan Egemenlik’e ulaşım sağlayabiliriz.”

“Ah, dur, Schwartz! Aslında…”

“Bizi yakında tanıştıracak mısın?”

Aynı anda Sisbell’in arkasından başka biri konuşmuştu.

Tık…

Kişi, Sisbell’in sadece az adım gerisinden yaklaştı.

“Majesteleri, sanırım ilk kez karşılaşıyoruz.”

Siyah çerçeveli gözlük ve takım elbise giyen bir kadın kibarca başını eğdi.

Yoldan geçenlerin gelip gittiği bir yerde “Majesteleri” demişti, hiç tereddüt etmeden. Sisbell, o hafif alaycılığı fark eden tek kişiydi muhtemelen.

“Ben Risya. Prenses Sisbell’e buraya kadar eşlik etme onuruna eriştim.”

“Minnettarım,” diye yanıtladı kraliçe alçak bir sesle, başını sallayarak. “O halde Sisbell’in çöl ülkesi Alsamira’da tuttuğu muhafız siz olmalısınız.”

“Ah, sizi düzeltmeliyim.” Risya omuz silkti. “Ben bir muhafızım ama Lord Yunmelngen’e hizmet ediyorum.”

“Ne?!”

Kraliçe’nin içinden bir titreme geçti.

Burası tarafsız bir şehir olmasaydı, şüphesiz kendini savaşa hazırlardı.

“Ama vay canına, bu bir sürpriz. Majestelerinin buraya şahsen geleceğini düşünmemiştim. Görevim şimdi tamamlandığına göre içim rahat edebilir. Pekala, affedersiniz…”

“……?”

Kraliçe şüpheyle gözlerini kıstı.

Elini uzatıp Sisbell’i doğal bir şekilde kendine çekti.

“Eğer bir Aziz Müridi isen, bu beni öldürmeye yeltenmek için mükemmel bir fırsat değil mi?”

“Ne kadar da isabetli bir düşünce, Majesteleri. Ancak, korkarım ki bunun için uygun durumda değiliz.”

“Ne demek istiyorsunuz…?”

“İmparatorluk ve Egemenlik mevcut koşullarda savaşmamalı. Ah, Lord’dan gelen bir mektubu Prenses Sisbell’e bıraktık. İsterseniz okuduktan sonra onu yakabilirsiniz. İçine dinleme cihazı koymadık veya takip etmedik ama bu sizi daha rahat hissettirecekse…”

“…Anlıyorum. Demek Alice’in kastettiği buydu.”

Kraliçe’nin yüzü rahatsızlıkla buruştu.

Nebulis Egemenliği’nden herhangi biri için, İmparatorluk’tan olanlar yeminli düşmanlarıydı. Ve onların güdüleri tam bir gizemdi.

“Bu mektupta ne yazdığını bana söylemeyecek misin?”

“En büyük kızınızın yaptığı korkunç bir şey hakkında. Hepsi bu.”

“Hıh!”

“Pekala, bununla birlikte ben de yoluma devam edeyim.”

Kızının omzuna koruyucu bir şekilde elini koyan kraliçeye eğildi, sonra onlara sırtını döndü.

Risya otoparktan ayrıldı.

Geniş bir caddeyi geçtikten sonra bir arka sokaktaydı.

“Püf… Ahh, içime işledi resmen. Demek cadıların kraliçesi böyle biriymiş.”

Risya kasvetli bir duvara yaslandı.

Bir hayvan, yavrularını korurken en vahşi haliyle olurdu. Kraliçe, kızı yanındayken o kadar düşmanca davranmıştı ki Risya, astral gücüyle saldıracağından korkmuştu.

Sakinliğini taklit etse de, Risya içeriden diken üstündeydi.

“Neyse ki kraliçe beklediğimden çok daha makul çıktı.—Ah, merhaba, Bayan Mei?”

Telsizini çıkardı.

Mei hâlâ Lord’un ofisindeydi.

“Orada işler nasıl? Büyük bir gelişme var mı?”

“Aslında bir tane vardı. İmparatorluk kayıt noktasını yok eden Hydra Prensesi Mizerhyby’ydi. Ve orada bir Zoa vardı… Rütbesi çok düşük. Adını hatırlamıyorum.”

“Vay, önemli biriymiş.”

“İşler pek iyi görünmüyor. Güya ne olup bittiği hakkında hiçbir fikirleri yokmuş.”

Telsizin ekranı aydınlandı.

Mei, arkasında konuşan iki prensesin görüntüsünü gönderdi.

Aliceliese ve Kissing.

“Lou ve Zoa prensesleri burada ama Hydra’nın neden İmparatorluk’a sızdığı hakkında hiçbir fikirleri olmadığını söylüyorlar.”

“Ve sadece numara yapmadıklarından emin miyiz…?”

“Bilmiyorum. Zaten anlamanın bir yolu da yok, değil mi?” Mei esnedi. “O yüzden bırakıyoruz birbirleriyle kapışsınlar. Hydra prensesi bir dahaki sefere İmparatorluk’ta yüzünü gösterdiğinde, onu ezmek için o ikisini göndereceğiz.”

“Bir dahaki sefere nerede ortaya çıkacağını düşünüyorsun?”

“Onu bilsek işimiz kolay olurdu.”

Telsizin diğer ucunda Mei bir kez daha esnemeyi bastırmaya çalıştı, sonra “Tsk” sesi çıkardı.

“Eğer başka bir amacı olmadan sadece İmparatorluk’a saldırsaydı, bu çabuk biterdi. Ama bana kalırsa bu bir angarya olacak.”

“Ah, neden öyle düşünüyorsun?”

“Saldırdığı yer yüzünden. Kelvina’nın yeraltı laboratuvarı… Eğer tek amacı İmparatorluk başkentine saldırmak olan beceriksiz bir aptal olsaydı, neden terk edilmiş bir tesise kadar gitsin ki? Bir şeylerin peşinde.”

“Anladım. Pekala, Lord beni epey meşgul ediyor, bu yüzden gerisini sana bırakmak zorunda kalacağım.”

Risya telsizi kapattı.

Arkasını döndü, sanki İmparatorluk bölgesini görmeye çalışırcasına uzaklara baktı. Kendi kendine mırıldandı:

“O zaman bir sonraki hedefleyecekleri yer…”