İsimsiz Kısım

Iska, Alice, Rin ve Kissing, Lord'un odalarına vardıklarında diğer herkesin zaten orada olduğunu gördüler. Yani 907. Birlik ve Sisbell. Arkalarında Risya ve Mei duruyordu; Mei ise oldukça sinirli görünüyordu, kolları göğsünde kavuşmuştu.

“Hey, cadı kız. Ne cüretle kendi başına çıkıyorsun böyle?”

Sessizlik

“Beni görmezden mi geldin?!”

“Siz Lord musunuz?” Kissing, kendisine dik dik bakan Mei'nin yanından geçerek bambu perdelerin ardındaki kişiye baktı.

Hayvan ırkından kişi, keyifle ona yukarıdan baktı.

“Nebulis prensesi, ne kadar güzel gözlerin var.”

Gümüş kürklü hayvan ırkından kişi dirseğini kolçağına dayadı.

“Benim Lord olup olmadığıma kendin karar verebilirsin. Benim yapacağım tek şey konuşmak. Zaten bunun için gelmedin mi?”

“Konu Elletear mı?”

“Evet, Nebulis'in eski birinci prensesi, değil mi? Bir şey onun o canavara dönüşmesine neden oldu. Oradan başlayacağım.”

Lord Yunmelngen arkalarından gezegenin bir modelini çıkardı. Mavi küre okyanusları ve kıtaları gösteriyordu. Lord, kürenin merkezini işaret etti.

“Gezegenin çekirdeğine bir bakın.”

Küre ikiye ayrıldı. Kahverengi kabuk, açık yeşil manto ve parlak mavi çekirdek olmak üzere katmanlara bölünmüştü.

“Gezegenin en derin kısmı, yani aslında çekirdeği, bir zamanlar astral güçlerin yaşadığı yerdi. Uzak geçmişte, bir anormallik çekirdeğe sızdı. İşte bu, Astralların korktuğu ve Gezegenin Sonu dedikleri felaket.”

Lord, çekirdeği işaret etti.

“Başka bir adı daha var: Dünya Düşmanı. Şimdi, neden bir felaket olduğunu merak edebilirsiniz. Cevabı hemen önünüzde görebilirsiniz. Sadece benim içinde bulunduğum duruma bakın, anlayacaksınız.”

Gümüş kürklü hayvan ırkından kişi kendini işaret etti. İğrenç bir yaratıktı.

“Bu felaket, insanları ve astral güçleri grotesk biçimlere dönüştürüyor. Ben bunun bir örneğiyim, Elletear ve eidoslar da öyle.”

Felaket, canlıları yeniden şekillendiriyordu.

Lord, gümüş kürklü bir hayvan ırkından kişiye dönüşmüştü.

Prenses, gölgeli bir kütle biçiminde bir cadıya dönüşmüştü.

Kelvina devasa, tümörlü kanatlar geliştirmiş ve düşmüş bir meleğe dönüşmüştü.

Astral gücü, yeryüzünün eidoslarına dönüştürmüştü.

Ve diğer astral gücü, denizin eidoslarına dönüştürmüştü.

“Bekle!” Alice'in dudakları solmuştu. “Savaştığımız eidos canavarlar aslında astral güçler miydi?!”

“Şimdi içinde bulunduğumuz tehlikeyi anlıyor musunuz? Evet. Astral güçler felaketten korktular ve gezegenin çekirdeğinden kaçtılar. Bundan habersiz olan Egemenlik, astral güçlerin kaçışını gezegenin kutsaması olarak gördü ve onlara girdap adını verdi.”

“Egemenlik mi...? Habersiz mi...?” Alice mırıldandı.

Bir girdap, astral enerjinin patlamasıydı. Çekirdeğin derinliklerinde, İmparatorluk ve Egemenliğin astral enerji için savaştığı yerlerden uzakta, astral güçler felaketten kaçmaya çalışıyorlardı.

“Anlıyorum... Lütfen devam edin. İnanmak istemesem de.” Alice Lord'a baktı. “Yani ablam o güç tarafından mı dönüştürüldü?”

“Elletear bir istisna. Dönüştürülmedi. Değişmek istedi, değil mi? O hale gelmeyi arzuluyordu. Ben de onun motivasyonunu bilmiyorum. Sanırım kız kardeşi olarak, Prenses Aliceliese, sen daha fazlasını biliyor olabilirsin.”

“Şey...” Alice ne diyeceğini bilemedi.

Kissing, sessizlik içinde bir adım öne çıktı. “Lütfen sadece bana söyleyin.”

“Neyi söyleyeyim, Zoa Prensesi?”

“İntikam istiyorum. İlk başta sadece Elletear'a karşıydı, ama anlaşılan birileri ona bu güçleri de vermiş?”

“Doğru. Ve bu bir intikam görevi değil. Biz gezegeni kurtarmaya çalışıyoruz. Bu girişiminize kendinizle gurur duymalısınız.”

Lord başını salladı.

“Felaketi tersine çevirene kadar, dünyadaki her insan ve astral güç yozlaşacak. Benim gibi olacaklar.”

“Haşmetlim... Bu ne zaman olacak?”

“Zaten oldu.”

Lord, Rin'in sorusuna çabucak yanıt verdi.

“Eğer kendiniz görmek isterseniz, buyurun kontrol edin. Gezegenin Sonu, diğerlerinden daha erken bir yere zaten uğradı. Katalisk'in kirlenmiş topraklarının haline bakın.”

“Nerede?”

“Egemenliğin bir vatandaşı olmanıza rağmen bilmiyor musunuz? İmparatorluğun uzak kuzeybatısında yer alıyor. Toprak o kadar tamamen taşlaşmış ki, bitki örtüsünü veya böcekleri bile barındıramaz. Bir anlamda, ne İmparatorluk ne de Egemenliğin onunla bir ilgisi var. Yanmış bir ovadan daha çorak.”

Lord gezegen küresini çevirdi. Kıtanın kuzeybatı tarafındaki dar bir bölgeyi işaret etti.

“Katalisk, kıtanın en çarpık bölgesi. Orayı geçmek için bir rehbere ihtiyacınız olacak. Yakında burada olmalılar.”

“Yiiik!” Komutan Mismis aniden çığlık attı. “Ş-şunu kim yaptı?! Biri popoma dokundu... Nene?!”

“Ben değildim.”

“O zaman Bayan Sisbell mi?!”

“Sağ tarafınızdayım, Yüzbaşım. Arkanızda kimse yok.”

“...Ne?” Mismis arkasını döndü. Herkes de arkasına baktı ama Sisbell'in dediği gibi kimse yoktu.

Hmm? Ah, demek başından beri oradaydın. Buraya gel.

Lord birine işaret etti.

Bir böceğin kanat çırpışından daha yüksek olmayan hafif bir hışırtı duydular.

“B-biri mi var burada?!”

“Hey, kim o? Kim var orada?”

Iska ve Mei döndü ve Lord'un oturduğu bambu perdelerin tam önüne baka kaldılar. Hava, sıcak dalgalanmalarla titriyordu ve yıpranmış giysiler giyen küçük bir kişi belirdi. En fazla ortalama bir yetişkinin beline kadar gelirdi.

“Ş-şu yaratık da ne?!” Komutan Mismis geriye sıçradı. “Popoma dokunan o muydu?”

“Onlar bir Astral.”

Lord, Astral'ın kapüşonlu başını okşadı. Sanki gerçek bir çocukla etkileşim kuruyormuş gibi davrandı.

“Uzun zaman önce astral güçle birleşmenin sonucu mu, yoksa bu onların başlangıçtan beri olan formu muydu, emin değilim. Onlar da emin değil ve bunun bir önemi yok. Önemli olan, Astralların astral güçlerle herkesten daha uzun süre birlikte yaşamış olması.”

Astral, Lord'un bacağına sarıldı.

Astral kapüşonunu çıkardı; yüzünü tarif etmenin en kolay yolu, bir fantezi masalından fırlamış bir periye benzemesiydi. Devasa gözleri vardı ve saçları gökkuşağının her rengindeydi.

“Ne kadar sevimli!” Sisbell keyifle bağırdı. Gözlerinde parıltılarla, hala Lord'a sarılı olan Astral'a baka kaldı. “O kadar fantastik ve tatlı ki! Şey... sarılabilir miyim? Hatta odama götürebilir miyim?!”

! Astral, bir kuş gibi çığlık atarak sıçradı ve Lord'un koltuğunun arkasına saklandı.

“Ah... Eğer hırçınlaşıp bir avcı gibi yaklaşırsanız, işte böyle olur...”

“Ben mi avcıyım?!”

“Astrallar korkak bir topluluktur. Astral güçler tarafından korunan kutsal bir topraklarda yaşarlar ve genellikle oradan asla ayrılmazlar. İnsanların yaşadığı bir bölgeye çıkmak, buradaki bu Astral için büyük ve tehlikeli bir yolculuk gibi gelmiş olmalı.”

Lord soluk bir gülümseme bahşetti. Sonra Iska'ya anlamlı bir şekilde baktı.

“Korkak ve narin olsalar da, Astrallar astral güç hakkında herkesten daha fazla şey bilirler. Astral kılıçları da onlar yapmışlardır.”

“Onlar mı?!” Iska bağırdı, perdelerin ötesinden Lord'un arkasından kendisine bakan Astral'a bakarak.

“Doğru, Varis. Seni sayısız kez kurtaran kılıçları dövenler onlardır. Ama konu sadece kılıçlar değil. Konuştuğumuz şey, gezegendeki her insanı ve astral gücü etkiliyor.”

Lord'un sesi, Aziz Müritler Risya ve Mei'ye, ayrıca Egemenlik'ten gelen kızlara ve 907. Birliğe ulaştı.

Lord herkese bir soru yöneltti.

“Felaket uyandığında gezegene ne olacağı sorusunun cevabı Katalisk'te yatıyor. Bu yüzden size soruyorum: Kim gitmek ister? Ellerini kaldırın.”

Lord'un sorusunun ardından gergin bir sessizlik çöktü. Lord onlardan ellerini kaldırmalarını ve gitmeye istekli olduklarını göstermelerini istediği için herkes gergindi.

Sessizlik

“Oh? Bu hızlı oldu, Zoa Prensesi.”

Lord, elini ilk kaldıran kıza baktı ve gülümsedi.

“Ah, evet, doğru hatırlıyorsam, astral enerjiyi görebiliyorsun, değil mi? O zaman bu rol sana en uygun görünüyor.”

“Bu, intikamımı nasıl alacağımla ilgili, değil mi?”

“Doğru. Katalisk felaket yüzünden yok oldu. Orayı görmek zarar vermez.”

Hayvan ırkından kişinin ağzının kenarları sırıttı.

“Başka gönüllü var mı? Ne oldu, Prenses Alice?”

“Elimi kaldırmama gerek olmadığını düşünüyorum...” Alice dramatik bir iç çekti. Elini kaldırmak yerine kollarını kavuşturdu. “Ve Rin için de aynı şeyin geçerli olduğunu varsayıyorum. Sen burada mı kalıyorsun, Sisbell?”

“B-ben giderim!” Kız kardeşinin aksine, Sisbell coşkuyla elini kaldırdı. “Bu yüzden lütfen beni koruyun, herkes!”

“Yine çocuk bakıcılığı...”

“Hey, Jhin! Kime çocuk diyorsun?!”

“Tam önümdeki velete, tabii ki. Ah, ama bir sorum var, Haşmetlim,” dedi Jhin, Lord'a hitap ederken alışılmadık bir saygıyla. Sorusunu sorarken, Sisbell'i alnından iterek onu yakalamasını engelledi. “Yüzbaşımız hala dengesiz. Onun için ne yapmamızı istersiniz?”

“Dengesiz mi? Oh, anlıyorum.”

Lord'un gözleri hafifçe büyüdü. Mismis'in sol omzunu tuttuğunu yeni fark etmiş gibiydi.

“Demek bir girdaba düşen yüzbaşı sensin. Astral gücüne alışman oldukça zaman alıyor gibi görünüyor. Lütfen nişanına bir bakmama izin ver.”

“Ne? Oh, e-evet!” Mismis dış katmanını çıkardı. Sol omzunu açığa çıkardı ve astral nişanını kapatan kendinden yapışkanlı örtüyü yırttı.

İşaret parlak mavi-yeşil renkte parlıyordu. Yumuşak ve yuvarlak, bükülmüş bir kalp şeklindeydi.

Hmm?

Lord yavaşça hareket etmeye başladı, boynunu uzattı ve o kadar öne eğildi ki artık kolçağına yaslanamıyordu.

Hmm... Hmm? Oh. Anlıyorum...

“N-ne oldu? Nişanımda bir sorun mu var?!” Mismis sordu.

Lord hiçbir şey söylemedi. Gözlerinde bir parıltıyla nişanına bakmaya devam etti. Neredeyse Mismis'i duymamış gibi sessizdi.

“Şey... Haşmetlim?”

“Eve burada olsaydı bunu görünce şaşırırdı.”

“Ne?”

Kurucu’nun adı Eve’di. Lord kendi kendine bunu mırıldandığında, Komutan Mismis’in gözleri fal taşı gibi açıldı ve ağzı şaşkınlıkla aralandı.

“Şey, ne demek istiyorsunuz?”

“Rengi, konumu ve şekli tamamen aynı… Bu sen misin, yıldız gücü? Yoksa Alicerose mu? Sanırım kendi soyundan gelenleri seçmek yerine, kendisiyle aynı durumda olan bir İmparatorluk mensubunu seçmiş.”

Yaratık ırkından olan kişi, geçmişten bir şeyi hatırlıyormuş gibi gözlerini kıstı.

“907. Birlik Komutanı Mismis Klass.”

“E-evet?!”

“O yıldız nişanı kötü bir şey değil. Şu an dinlenmene bile gerek yok, bu yüzden onlarla gitmelisin.”

“Ah… T-tamam.”

Mismis eğildi ama hâlâ ikna olmamış görünüyordu.

Lord bu kadar esrarengiz şeyler mırıldanmıştı. Yıldız nişanının tehlikeli olduğuna ikna olmuştu, bu yüzden onda yanlış bir şey olmadığını öğrenmek neredeyse bir hayal kırıklığı gibiydi.

“Şey… Haşmetlim, yıldız nişanımın ne olduğunu biliyor musunuz?”

“Tanıyorum. Uzak geçmiş.”

“Ne?!”

“İyi. Öyleyse buradaki herkes gidecek gibi görünüyor.”

Mismis’in nişanının doğasını açıklamak yerine, Lord Yunmelngen memnuniyetle kendi kendine başını salladı ve işleyişini bir sır olarak sakladı.

“İlerleyin ve Gezegenin Sonu’nun ziyaret ettiği yasak diyara şahit olun.”