Ayın Gölgesi

İçine bir sıkıntı çökmüştü. Aysız geceler, uğursuzluk getirmeye yeminliydi sanki.

“…Hadi canım. Ne zamana kadar böyle batıl bir inancın beni etkilemesine izin vereceğim ki?”

Kıtalararası demiryolu toprakları boydan boya kesiyor, onun yanı sıra uzanan otoyolda devasa, vagon benzeri bir araç hızla ilerliyordu. Shanorotte, İmparatorluk kayıt noktasına doğru yol alıyordu.

Bu İmparatorluk aracı ve İmparatorluk kuvvetlerindeki günlerinden kalma sahte kimlik belgeleriyle sınırı kolayca geçebilecekti. Hiçbir konuda endişelenmesine gerek kalmamalıydı, yine de…

“…Bir şeyler yolunda değil.”

Pencereden görünen gece gökyüzüne baktı. Dolunay, koyu, ince bir bulut tabakasıyla örtülmüştü. İçindeki huzursuzluğun kaynağı buydu. Tedirgindi.

“İyi akşamlar, Shanorotte,” diye bir ses geldi şoför koltuğundaki iletişim cihazından. Nebulis Egemenliği’nin üç kraliyet ailesinden biri olan Zoa’dan biriydi bu. Hane reisi vekili Lord Mask’tı.

“Umarım akşam sürüşünüz iyi gidiyordur?”

“İyi akşamlar, Lord Mask. Evet, çok keyifliydi. Ufka doğru sürerken gece esintisini hissetmek çok ferahlatıcı.”

Liderinin sesini duyduğunda, sarışın casusun gözleri anında yumuşadı.

Shanorotte Gregory.

Tonu rahat görünse de, ortalama bir yetişkin erkekten daha uzundu ve antrenmanlardan dolayı kaslı bir yapıya sahipti. Sahip olduğu bu fiziksel özelliklerini İmparatorluk kuvvetlerine sızmak için kullanmıştı. Ajan rütbe atlamış, komutan olmuştu ve bu süre boyunca çalıntı zekayı Zoa ailesine aktarmıştı.

Ancak, bir girdabı ele geçirme çatışması sırasında kimliği açığa çıkmış ve Egemenlik’e geri dönmekteydi. Şimdi buradaydı.

“Ani bir istek olduğunu biliyorum, ama göreve hemen razı olarak büyük ölçüde yardımcı oldunuz.”

Lord Mask’ın sesi, pencereden gelen akşam rüzgarıyla taşınıyordu. Heyecanlı geliyordu. İletişim cihazından onun memnun ifadesini neredeyse görebiliyordu.

“İşte son rapor: Saygıdeğer Kurucumuz yedinci sınır kayıt noktamıza saldırdı. İşler planlandığı gibi ilerliyor… Hatta beklenenden çok daha iyi gidiyor.”

“Kesinlikle. Bundan faydalanmak için mükemmel bir fırsat.”

Bir yüzyıl önce, kadim Büyük Cadı İmparatorluk başkentini alevler denizine çevirmişti. Onun diriltilmesi, tüm İmparatorluk’un alarma geçeceği anlamına geliyordu ki bu, Zoa ailesi için mükemmel bir fırsattı.

“Kissing ve ben onun peşinden geliyoruz. İmparatorluk sınırına yaklaşıyoruz.”

“Buluşma noktasını biliyorum, hatta çok iyi biliyorum.”

“Aynen öyle. Bu senin parlama zamanın, sevgili Shanorotte. Bize rehberlik etmeni istiyorum.”

Shanorotte, İmparatorluk’u herkesten iyi biliyordu. Hatta sınırda ve şehirlerde kullanılan savunma sistemleri hakkında herhangi bir İmparatorluk mensubundan daha fazla bilgiye sahip olduğundan emindi ve bu, İmparatorluk kaptanı olarak geçirdiği zaman sayesindeydi.

“Saygıdeğer Kurucumuz saldırırken Zoa ailesi başkenti işgal edecek. Ve hane reisinin yanı sıra akrabalarımızın geri kalanını da serbest bırakacağız… değil mi?”

“Evet, öyle yapacağız. Shanorotte, akrabalarımızın nerede tutulduğuna inanıyorsun?”

“İlahi Darağacı adında bir hapishanede.”

Yalnızca cadıları tutuklayan bir yeraltı hapishanesiydi. Demir hapishane, tek bir ışık huzmesinin bile girmesine izin vermiyordu; İmparatorluk kuvvetlerine karşı verilen birçok savaştan yüzlerce cadı —savaş esirleri— orada tutuluyordu.

“Leydi Kissing’in yetenekleri hapishaneye kolayca sızmamızı sağlamalı. Sonra da hapsedilmiş akrabalarımızı hızla serbest bırakıp güçlü bir takviye ekibi oluşturabileceğiz.”

“Ve sonra başkenti yerle bir edebileceğimize inanıyor musun?”

“Elbette. Hapishanenin yerini biliyorum, o yüzden yönlendirmeyi bana bırakın yeter.”

“Muhteşem.”

Alkış sesleri duydu.

“Ne kadar da güven verici, Shanorotte. O zaman birleşmemizi dört gözle bekleyeceğim.”

“Ama özür dilemeliyim, Lord Mask. Bu gidişle yarın öğleden sonraya kadar sınıra ulaşamayacağım…”

“Biz beklerken yoldaki başıboş İmparatorluk kuvvetlerini temizleyeceğiz.”

“Emredersiniz.”

İletişim kesildi. Geriye sadece çalışan motorun ritmik sesi ve toplanan rüzgar kaldı.

“Lord Mask’ın bir kez olsun iyi bir ruh halinde olduğunu bilmek sevindirici.”

Konuşmayı hatırladı. Lord Mask her zaman sakin bir gülümseme takınsa da, bu sadece stratejikti. Gülümsemesi asla gerçek değildi.

Ama Shanorotte, bugünkü gülümsemesinin samimi olduğundan emindi.

Uzun zamandır beklediği dileği gerçekleşmek üzereydi. Zoa ailesinin İmparatorluk’u yerle bir etme arzusunu yerine getirmeye çalışıyordu ve dizginlenemez sevinci, iletişim cihazından bile sesinde netti.

Dileği yakında gerçek olacaktı.

Kurucu İmparatorluk’a saldırdığında, kaostan faydalanacak ve başkente gireceklerdi.

……Evet.

……Gerçekten de eli kulağında olmalıydı, yine de…

Neden bu kadar huzursuz hissediyordu?

“Hmm… Sanırım ay yüzünden.”

İlerideki ufukta, dolunay koyu bulutların ardında kaybolmuştu.

Bu hoşuna gitmemişti.

Ay kayboluyordu; ayın hanesi Zoa için en iyi zaman, gökyüzündeki tehditkar bulutlar tarafından, bir şeylerin habercisi gibi duran bulutlar tarafından gölgeleniyordu.

“Hımm… Herkesin dediği doğru galiba. İri yapılıyım ama yüreğim küçük. Endişeyi kaldıramıyorum. Biliyorum, biliyorum. En azından biraz öz farkındalığım var.”

Otoyol ufka doğru uzanıyordu. Shanorotte, İmparatorluk’a giden yolu süzdü ve nefesini dışarı verdi.

“Sorun olmaz. Lord Mask ve Leydi Kissing burada, Saygıdeğer Kurucu da öyle. Ayın kaybolması söz konusu olamaz.”