Yüz Yıllık Hesaplaşma

İmparatorluk Bölgesi, sınır kayıt noktası.

Giriş kayıt noktasının önünde onlarca araç kuyruk oluşturmuş, duruyordu.

Bu istasyon, İmparatorluk'u dış dünyadan ayırıyordu. İmparatorluk güçleri, büyük bir astral enerji dedektörüyle birlikte burada kalıcı olarak konuşlanmıştı.

Dedektör, daha önce hiç olmadığı kadar yüksek sesle çalıyor, güçlü bir cadının yaklaştığına dair durmaksızın uyarı veriyordu. On saniye sürdü… Sonra dakikalarca… Henüz hiçbir İmparatorluk askerinin makineye doğru koştuğuna dair bir işaret yoktu.

“Demek geri çekildiler. Verebilecekleri en iyi karardı.”

Güvenlik kontrol alanı alevler içindeydi. Siyahlar içindeki bir adam, çöken duvarlara bakarak mırıldanıyordu.

Kara Çelik Gladyatörü Crossweil. Eski Kutsal Öğrencilerin ilk sıradaki üyesi, Iska'nın öğretmeni ve astral kılıçların eski sahibiydi. Yaklaşık on metre genişliğindeki bir çukura doğru ilerledi.

“Uyandırılınca keyfi kaçmış. Son yüz yıldır hiç değişmemiş.”

Bu çukur, tek başına bir cadının selam yerine gönderdiği doğrudan bir füzenin eseriydi. Gücü karşısında, kalıcı olarak konuşlanmış kuvvetlerin geri çekilmekten başka çaresi kalmamıştı.

Doğru bir seçimdi. Elindeki tüm silahlar ve personelle ona karşı koysalardı bile, yine de ona denk olamazlardı.

“Ne de olsa dünyanın en güçlü ve en barbar kadını. Aslında ben de onu görmek istemezdim. Kusursuz bir durumda değilim. Ve durum böyle olmasa bile… hah!”

Gözleri fal taşı gibi açıldı. Kalbi göğsünde sıkıştı. Crossweil, kemiklerinin iliği içten içe yanıyormuş gibi bir hisle dişlerini sıktı.

“Cık… işte bu yüzden…”

Reddedilme vakaları kötüleşmeye başlamıştı. Vücudundaki astral güç, gezegenin çekirdeğinde uyanan şeyden korkuyordu. Yunmelngen ona böyle söylemişti.

“Sekiz Büyük Havari…” İmparatorluk'u perde arkasından yöneten yüce otoriteydi onlar. “Benim bu halimi görüp de o şeylerin hâlâ harika olduğunu düşünüyorlar…”

Yüz yıl önce olmuştu bu. Ge gezegenin Göbeği, patlamasından iki şey salıvermişti. Biri astral güçtü. Diğeri ise gezegenin çekirdeğinde uyuyan bir felaket. Aradıkları şey buydu, astral gücün kendisini aşacak bir astral güç.

“Beni gördükten sonra bile… o felaketin ideal bir güç olduğunu mu düşünüyorlar hâlâ?”

Kontrol edilebilecek bir şey değildi. Yunmelngen’in dönüşümü, o felaketle temas kurup uyum sağlayamamasından ve reddedilmesinden kaynaklanmıştı. Bunu astral kılıçları bulana kadar fark etmemişti.

Hiçbir astral büyücü, gezegenin çekirdeğindeki Büyük Gezegensel Felaket'e karşı savaşamazdı. O da bir istisna değildi. Astral kılıçlarla bile, kılıçların kullanıcısı olduğu sürece bunu yapamayacağını anlamıştı.

İşte bu yüzden…

Felaketle savaşmak için, astral büyücü olmayan birini aramıştı.

Kız kardeşi Alicerose'un ölümünden ve Eve ile olan kavgasından beri arayışına devam etmişti.

“Iska.”

O aptal öğrenci. Iska ona söylediklerini hâlâ hatırlıyor muydu?

“Iska, yanımda getirdiğim adayların sonuncususun. Açık konuşacağım, sen…”

“E-evet, usta?!”

“En az potansiyele sahip olan sendin.”

“Biraz daha az açık sözlü olabilirsin!”

“Bana en çok benzeyen sendin. Bu yüzden en az potansiyele sahip olduğunu düşünmüştüm.”

Ancak yolun yarısında fikrini değiştirdi.

Bir varis seçecek olsaydı, Alicerose'un kiminle en mutlu olacağını merak etmişti. Aklına sadece Iska gelmişti.

Varisinde istediği yetenek aptallıktı.

Örneğin…

İmparatorluk ve Egemenlik'in barış içinde olmasının mümkün olduğuna gerçekten inanacak, sonsuz bir iyimserliğe sahip birine ihtiyacı vardı.

Barışı sürdürmeye o kadar adanmış birine ihtiyacı vardı ki, bir İmparatorluk askeri olmasına rağmen hapsedilmiş bir cadıyı serbest bırakmaya yeltenecekti.

“Kesin şunu, herkes!”

“Lütfen, beni dinleyin. Kimse bu savaşı istemiyor!”

Yüz yıl önce…

Iska gibi bir İmparatorluk askeri savaş alanında olsaydı, gelecek farklı olabilirdi. Onlara silah doğrultmak yerine, belki de bir el uzatırdı. İşte bu yüzden Iska'yı seçmişti.

…Eminim gülümsüyor olurdun, Alice.

…İmparatorluk'ta hâlâ onun gibi biri olduğuna. O olursa sen bile rahatlardın.

Bu ona o iddiayı oynama isteği verdi. Kılıçlarını bu İmparatorluk askerine emanet etme isteği uyandırdı.

“Unutma Iska. Düşmanın astral büyücüler ya da Egemenlik değil. Meydan okuman gereken gerçek düşmanın—”

Astral kılıçlar olmadan yenilemeyecek bir şey vardı. Bu gezegenin çekirdeğinde.

“İşte bu yüzden buradaki rolüm bu.”

Gökyüzüne baktı. Her şeyi yutan, masmavi gökyüzünde tek bir siyah leke gördü. Bu, koyu tenli bir kızdı.

“…”

Kurucu Nebulis. Rüzgarda dalgalanan sayısız altın rengi saç tutamlarıyla, bir kavgada ayrıldığı kız kardeşi, ona yukarıdan bakıyordu.

“Yaşlanmışsın, Crow.”

“Ben 'olgunlaştım' demeyi tercih ederim.”

Yüz yıl geçmişti. Astral güçle birleştikten sonra Eve hâlâ genç bir kız gibi görünüyordu. Crossweil'in daha az güçlü birleşimi ise zamanın onu yavaşça yontmasına izin vermişti.

“Crow… Yani yine mi yapmayı planlıyorsun?” Kurucu'nun gözleri tehlikeli bir niyetle parladı, sesi öfkeyle doluydu. “Yoluma çıkmayı mı düşünüyorsun?”

“Sohbet etmek isterim.”

“……Ne?”

Kaşını kaldırdı. Bir süre bekledikten sonra Crossweil devam etti.

“Konuşmayalı uzun zaman oldu. Kimsenin aramıza girmeden güzel bir abi-kardeş sohbeti yapmaya ne dersin?”