Karanlığın Kalbindeki Fırtına

Yedi gün geçmişti.

Başkentin en derin kazı noktası olan Gezegenin Göbeği, bir anda tüm haber bültenlerinin bir numaralı gündemi haline gelmişti.

“Bu inanılmaz bir olay! Hem de devasa!”

Yerin tam dört bin sekiz yüz metre altındaydılar. Ekibin en genci olan Musha, her zamankinden bambaşka bir heyecanla sağa sola koşturuyordu.

“Millet, dinleyin! Meğer bunca zamandır sadece demir çıkarmıyormuşuz! Şu habere bakın!”

İnsanlığın elde etmek üzere olduğu yepyeni bir kaynak.

Ne gaz, ne kömür, ne de petrol. İmparatorluk tüm dünyaya şunu duyurmuştu: Gezegenin kabuğunun altında akan, magma benzeri yeni bir enerji türü gözlemlenmişti.

“...Cidden mi?”

Eve, doğal olarak yerinde duramıyordu.

Tam bir yıldır aralıksız süren bu kazı, muhtemelen insanlık tarihine büyük bir başarı olarak geçecekti. Bunu bilmek ona tarif edilemez bir gurur veriyordu.

“Söylesene Alice,” dedi genç kız. “Yeni bir enerji kaynağı bulmak çok büyük bir mevzu, değil mi? Öyle, değil mi?”

“...Şey, e-evet. Televizyonda öyle dediler. Sen de izledin ya Eve.” Alicerose haberin şokunu hâlâ üzerinden atamamış gibiydi. “Belki de bir anda hepimiz çok ünlü oluruz?”

“Sonra ne olacak?”

“Televizyon programları, gazeteciler peşimize düşer. Ekranlara çıkıp şimdiye kadar ne zorluklar çektiğimizi, bu işi nasıl başardığımızı anlatırız. Belki hayat hikayemizi kitap yaparlar, hatta filmi bile çekilir.”

“Peki, sonra?”

“Bir daha asla para derdimiz kalmaz Eve!”

“Kulağa harika geliyor Alicerose!”

İki kız kardeş sevinç çığlıkları atarak birbirlerine sarıldılar.

Diğer işçiler de kendi geleceklerini hayal etmekten o kadar huzursuz ve heyecanlılardı ki işe odaklanmakta güçlük çekiyorlardı.

“Herkes burada mı?” Liderleri Drake, asansörle aşağı inmişti. “Müthiş bir haberim var. Ekselansları, beş bin metre sınırına ulaştığımız an burada çalışan her madenciye ikramiye vereceğini açıkladı.”

“Olamaz!”

“Dünyalar benim oldu!”

Tüm kazı alanı bir anda bayram yerine döndü.

Crossweil, çalışma arkadaşlarına göz ucuyla bakıp çaktırmadan asansörün arkasına süzüldü. Göğüs cebindeki haberleşme cihazı az önceden beri yanıp sönüyordu.

“Sahada durumlar nasıl?”

“Heyecanı buradan bile duyabildiğine eminim,” diye cevap verdi genç adam. “Herkesin ağzı kulaklarında. Özellikle de şu ikramiye meselesinden sonra.”

“Ha-ha-ha. Halkın kalbine giden yolu bulmak ne kadar da kolaymış.”

Hattın diğer ucunda Yunmelngen’in gülüşü duyuldu. Prensin dediğine göre, son birkaç günde nihayet sağlığına kavuşmuştu. Ancak doktorları dışarı çıkmasını hâlâ yasaklıyordu.

“Bize minnettar olmalısın. Bu ikramiye fikrini Lord’a biz sunduk. Yaklaşan astral güç ve Ruhçuluk Festivali şerefine madencilere ek ödeme yapmanın en doğrusu olacağını söyledik.”

“...Astral güç mü?”

“Kazıp çıkardığınız o enerjiye verilen geçici isim bu. Sekiz Büyük Yaşlı bu ismi çok eski kalıntılardaki piktogramlardan bulup çıkardı. Sence de oldukça şiirsel bir isim değil mi?”

“Valla benim açımdan pek bir önemi yok.”

“Ayrıca Crow...” Yunmelngen’in ses tonuna bir anda muzip bir hava çöktü. “Bizi göremediğin için üzgün müsün yoksa?”

“Ne?”

“Kusura bakma artık. Doktorumuz hâlâ dışarı adım atmamıza izin vermiyor. Hem Veliaht Prens olarak sorumluluklarımız var, hem de Astral Güç Ruhçuluk Festivali için hazırlık yapmamız gerekiyor. Bizimle kavuşamadığın için gece gündüz ağladığını, neler hissettiğini anlıyoruz. Yanında taşıman için sana özel bir fotoğrafımızı gönderelim mi?”

“Kapatıyorum.”

“Ahhh! Bekle bir an! ...Hiç eğlenceli değilsin Crow.” Veliaht Prens içini çekti. “...Festivalde Lord ve güvenlik ekipleri de hazır bulunacak. Etkinlik sırasında muhtemelen konuşma fırsatımız olmayacak.”

“O zaman sonra görüşürüz.”

“İşte bu! Sonunda anladın. Bizim de söylemek istediğimiz tam olarak buydu!”

Crossweil, prensin lafı bu kadar dolandırmadan doğrudan söylemiş olmasını dilerdi ama o daha ağzını açamadan Yunmelngen çoktan konuyu değiştirmişti.

“O halde festivalden bir gün sonra buluşuyoruz. Öğleden sonra saat üçte, açıklık alanda!”

“Peki ya benim planla—”

“Bekliyor olacağız! Sekiz Büyük Yaşlı ile bir toplantımız daha var! Sonra görüşürüz!”

“...Yahu, bir kere de lafımı bitirmeme izin verse.”

Prens telefonu çoktan kapatmıştı. Crossweil bu duruma zaten alışıktı; ne de olsa her zaman böyle oluyordu.

“...Festivalden bir gün sonra. Yani programını boşalt diyor.”

Crossweil, yerin dört bin metre altından başını kaldırıp Veliaht Prens’in olduğu yöne doğru baktı.

Ancak...

İkisi de bu buluşmanın asla gerçekleşmeyeceğinden habersizdi.

Ve tabii ki, ne Crossweil ne de Veliaht Prens, bunun birer insan olarak yaptıkları son konuşma olduğunu bilemezdi. İmparatorluk başkentinin çöküşü yaklaşıyordu...

“Sadece yedi gün kaldı.”

Küçük oda loştu, hem de çok loş.

İmparatorluk meclisinin altındaki gizli bir yer altı kabul salonu.

Kapı kapandığında, bu gizli oda dış dünyadan tamamen yalıtılmış hale geliyordu. Tek bir sesin bile dışarı sızması imkansızdı. Lord bile bu odada gerçekleşen gizli görüşmeleri dinleyemezdi.

Ve işte tam o noktada...

İmparatorluğun bilgeleri olarak bilinen sekiz erkek ve kadın, birbirlerine bakarak oturuyorlardı.

“O açıklanamayan enerji; Astralların 'astral güç' dediği enerji, kendini gösterdi.”

“Gezegenin çekirdeğinde akan o muazzam güç... Geçtiğimiz yüzyıl boyunca kimse onun yüzeye bu denli yaklaştığını görmemişti.”

“Tam bir girdap.”

“Zapt edilemez bir güç. Bir volkanik patlamadan bile daha büyük bir şiddetle fışkıracak. Eğer patlama öngördüğümüzden daha güçlü olursa, tahmin edilen patlama eşiğini kolayca aşacaktır.”

Evet.

Her şey talihsiz bir kaza gibi görünecekti; tamamen kasıtsız bir olay. Yerin beş bin metre altındaki o yeni enerji fazla güçlü çıkacak, tüm kazı alanını ve etrafındaki insanları havaya uçuracaktı. Ve bu kimsenin suçu olmayacaktı. Hatta hiç kimse, bunun birileri tarafından planlandığını asla kanıtlayamayacaktı.

“Lord, Veliaht Prens ve Ruhçuluk Festivali'ni izleyen diğer tüm önemli şahsiyetler...”

“Tek bir tanesi bile sağ kurtulamayacak.”

Hem Lord hem de varis bir anda yok olacaktı. İmparatorluğun en üst düzey yetkilileri ortadan kalktığında, ulus muhtemelen büyük bir sarsıntı geçirecekti.

“Geriye sadece Sekiz Büyük Yaşlı kalacak.”