Kendi Kurduğu Masal

Ve şimdi hikayemiz başladığı yere dönüyor.

Hoş geldin.

Eğlendin mi?

Bunu duyduğuma sevindim.

Kita-Shirahebi Tapınağı'nın arazisi... Çürümüş, dökülmüş bu dağ patikasında tek bir yapı kalmamış, sadece kırmızı bir torii kapısı buranın bir zamanlar ne olduğunu belli ediyor. İşte tam burada, Nadeko, bir karış ötesini bile göremediği şiddetli bir sağanak altında tek başına duruyor.

Yapayalnız.

Korkunç bir yalnızlık içinde.

Ayakta kalan tek kişi Nadeko.

Diğer ikisi düşmüş durumda; Ağabey Koyomi ve Bayan Shinobu baştan aşağı zehirle dolmuş, bedenleri bulanık bir siyaha kesmişti. Koyomi'nin parçalanan kalbi ise henüz kendini yenileyememişti.

Ama ne de olsa ölümsüz bir vampirdi o.

Duyduğun kadar heybetli, her zerresiyle.

Bir şekilde hâlâ yaşıyor gibilerdi. İkisi de ölümle tanışmamıştı – gerçi ölümsüz birinden hâlâ yaşıyor diye bahsetmek gülünç derecede komik, farkındayım.

Ve... eğer sağanağa verdikleri fizyolojik tepkileri "yaşamak" olarak tanımlarsak, elektrik çarpmış kurbağa bedenleri gibi seğirip kasılıyorlardı sadece.

“Nadeko’nun peşinden gelmemeliydin,” diye mırıldanır Nadeko, sol elindeki dişi havada savururken. “Kaçmasına izin vermeliydin, rahatsız etmeye ne gerek vardı ki... Onu kurtarmayacaksan. Kurtarmayacaksan, Ağabey, bari Nadeko’yu bu dünyadan silmeliydin, en azından öldürmeliydin.”

Çok zayıf.

Nadeko’nun ayık gözlerle ona bakarken sarf ettiği sözlerin soğukluğu karşısında ben bile ürperirim – belki dondurucu yağmur yüzündendi, ama hepsi bu olamazdı.

Artık.

Nadeko tamamen soğukkanlı olmalıydı.

Bayan Shinobu’dan bile daha fazla, çok daha fazla.

Nadeko’nun bedeni ve zihni, kanı ve kalbi buz kesmiş olmalıydı.

Ağabey’in odasından, ona bir darbe indirip sendeleterek kaçtıktan sonra...

Her yere koşarak, her şeyin başladığı bu Kita-Shirahebi Tapınağı’na gelmiştim. Nadeko zeminin altında saklanırken, tahmin edileceği üzere Ağabey Koyomi peşinden gelmişti.

Bir fikri olsa bile, Nadeko’yu körlemesine bulamazdı.

Tüm bu süre boyunca onu mu arıyordu?

Tıpkı o gece gibi... evet, muhtemelen.

Öyle olmalıydı.

Çünkü Nadeko’nun âşık olduğu Ağabey, tam da öyle biriydi.

Öyle biri ve... sadece öyle biri.

“Nadeko’yu öldürmek için burada olduğunu söyledin... ve onu yiyebileceğini... Ama bahse girerim onu gerçekten öldürecek ya da yenmesine izin verecek değildin. Tapınak salonunu havaya uçurduğun o ana kadar, bir yol bulmaya çalışıyor olmalıydın. Çünkü sen hep... laftan ibaretsin.”

Elbette, eğer bu bir ele geçirilme vakası olsaydı, onu kovmanın bir yolu olabilirdi.

Nadeko devam eder.

Sözleri gittikçe daha da soğuyordu.

“Sen hep böylesin... Hep böyle davranırsın. Kazanmayı düşünmezsin, ihtimallerini bir kenara bırak, aklına geleni yapar ve bir savaşta en iyisini umarsın...”

Sadece ölümsüz olması bir yana, şu anki haliyle Ağabey – Bayan Shinobu da – pek de güçlü sayılmazdı. Tamamen ölümsüz bile değildi ve özellikle kötü bir eşleşmede, örneğin yılan zehrine karşı... evet.

Sonuçları ortada. İçler acısı bir manzara.

“Neyse,” der Nadeko, gözlerini ikisinden ayırmadan.

Hâlâ onlara dik dik bakıyordu – artık sağ bileğine bakmanın bir anlamı kalmamıştı.

“Bütün bunlar neydi? Bu neyin nesiydi? Bay Yılan... neden böyle oldu?”

“Sana defalarca söylediğim gibi, canım, her şey senin hatan... hımm?” diye yanıtlar Yılan, her zamanki gibi alaycı bir tonla, sanki kavga arıyormuş gibi.

Hayır... “her zamanki gibi” yanlış bir ifadeydi.

Bay Yılan... “Bay Yılan” denen sapkınlık, Nadeko birkaç saat önce tılsımı yediğinde dirilmişti ve o bir tanrıydı.

O zamana kadar o isimde bir sapkınlık yoktu.

Sadece Nadeko’nun zihnindeydi.

“Genellikle bu yeterlidir... bir sapkınlık, hatta bir tanrı bile, zaten her insanın içinde, dışarıda değil, içeride var olur. Bana dayattığın bu imge zaten bir inançtır.”

“Bir inanç... Yani Nadeko, zihninde ‘Bay Yılan’ denen bir sapkınlık yaratmak için bir imge mi kullandı?”

“Aynen öyle, sonra da kendi başına çoktan ölmüş bir inancı yeniden canlandırdın. Eh, ben de bu yüzden garip bir karaktere dayanır oldum... Aman Tanrım, tam bir hezeyan.”

Bir hezeyan. Bu kelime Nadeko’nun kalbine saplanır.

“Bir hezeyan... Yani Nadeko seni ortağı sansa da, aslında sadece bir şeyler görüyor ve duyuyor muydu?”

“Evet. Olmayanı görmek, duyulmayanı duymak. Bunları mesaj sanıp seçilmiş kişi olduğuna inanmak... Buna ne denir, Nadeko?”

“Hımm?” diye alay eder Yılan.

Sözüm yok.

Acınası bir kız.

Acı çeken bir kız.

Nadeko Sengoku.

“İlahi olanın sana konuştuğunu hayal etmek... Ne kadar da uydurma bir Jeanne d’Arc.”

Şaşırtıcı değil ki, Nadeko kendi açısından göremese de, ayakkabı dolabında hissettiğimin bir yılan, hem de beyaz bir yılan olduğunu biliyordum.

Kendi hezeyanıydı, öyleyse nasıl bilmezdi ki?

Beyaz yılanların sadece kapalı yerlerden çıkmasının ve Bay Yılan’ın tapınaktan ayrılamamasının sebebi daha basit olamazdı: Aksi takdirde hezeyanlar birbiriyle tutmazdı.

Kapalı alanlar... Bir sapkınlığı hayal edebildiğimiz, şaşırabildiğimiz yerler, göremediğimiz çatlaklar ve gölgelerdir.

Kulağa biraz aptalca geliyor, değil mi, bu laflar?

Şey, bu laf değil, bir masal...

“Yine de beni, bir tanrıyı, böyle diriltmen oldukça etkileyici... hışırt, hışırt. Kısacası, Nadeko, bunu gerçekleştirmek için bir anlatı uydurdun.”

“Uydurulmuş... bir anlatı.”

“Bunun nasıl bir hikaye olduğunu merak ediyorsan, en başta hiçbir hikaye yoktu.”

“...”

“Onu tamamen uydurdun, hiç var olmamış bir masal yarattın ve fantezilerinde büyük bir macera yaşadın. Gerçek Nadeko ise sadece sıradan, hikayesiz hayatını yaşıyordu. Sen hep kaçış konusunda iyiydin ve bu, şimdiye kadarki en büyük başarın olmalı.”

“Ama...” Bay Yılan’ın sadece gerçeği söylediğinin tamamen farkında olsam da, Nadeko buna direnmeye devam eder. “Eğer şimdiye kadar onun hezeyanıysan, Bay Yılan... yine de Nadeko’nun bilmediği şeyleri biliyordun.”

Onun bilgisinden yararlanması, zihnini okuyor gibi görünmesi – o kolay anlaşılır ve fazlasıyla spesifik benzetmeler de dahil – tüm bunlar onun Nadeko’nun hezeyanı olmasıyla açıklanabilirdi. Ama Bay Yılan, onun bilmediği şeyleri de biliyordu; Nadeko’nun sapkınlıklar hakkında uzman bir bilgisi olması imkansızdı...

“Hışırt, hışırt. Benimle dalga mı geçiyorsun? O zamanlar senin hezeyanın bendim, senin bilmediğin herhangi bir bilgiye nasıl sahip olabilirdim ki?”

“Ö-öyleyse neden...”

“Unuttun, hepsi bu. Üzerindeki tılsımdan kurtulmak için o kitapçının raflarında Haziran ayında okuyarak biraz uzmanlık edinmiştin. Elbette, bir sınava son anda çalışır gibi, çoğunu unuttun – ama insan hafızası tamamen unutulmaya terk edilmez. Ne kadar unuttuğunu düşünsen de... beynine kazınmıştır. Tıpkı günahlarını asla unutmadığın gibi.”

“...Anlıyorum.”

Nadeko, kaydedilmiş bir spor etkinliğini tekrar tekrar izleyip her seferinde heyecanlanan biri gibi saçma görünmüş olmalıydı. Eğer Nadeko aynı kitabı sonsuz kez tekrar okuyup keyif alabiliyorsa, ne kadar da az bakım gerektiren biriydi?

“Ama Ağabey’i, onun ve Bayan Shinobu’nun bu tapınakta ruhsal enerji kullandığını ya da buna benzer, Nadeko’nun bilmediği şeyleri nasıl biliyordun ki...”

“Sen de biliyordun, canım,” diye ilan eder Yılan.

Böylesine iddialı bir açıklamanın ardından ona sormaya devam edemem – ama cidden, nasıl?

İmkansız... Nadeko bilemezdi.

Kimden duymuş olabilirdim ki? Kimden...

“O kadar çok şeye kafam karıştı ki... ama Nadeko’ya anlatır mısın, Bay Yılan? Her şeyin böyle olmasına neden olan neydi?”

Zamanı geri çevirmeye çalışmıyorum. Şimdi değil.

Yaptım ve hepsi bu.

Ama buraya nasıl geldiğimi bilmek istiyorum... bir sorumluluk meselesi olarak.

Sorumlu taraf olarak, ya da belki bir kefaret yolu olarak.

En azından mağdur eden olarak.

Ben bile... artık gerçeklikten kaçmaya çalışmak istemiyorum.

Zaten artık buna gerek de yok.

“Kayda değer bir olay yaşanmadı. Anıların fantezilerin tarafından karıştırılıp çarpıtıldı, hepsi bu... tıpkı büyük, kıvrımlı bir yılan gibi.”

“Metaforları bırak artık... Nadeko’nun anlayışı ne zamandan beri karıştı? Sadece buna cevap ver. Bilmelisin... Bay Yılan.”

Bilmez miydi?

Şimdi o, Nadeko’nun hezeyanı değil, gerçekten dirilmişti.

Ama bu yüzden de tüm bu konuşma saçmaydı... çünkü Bay Yılan artık Nadeko’ya eşitti.

Bir hezeyanı aşan, bir ele geçirilmenin ötesine geçen, tek ve aynı varlık.

O tılsımda mühürlü olan Bay Yılan... Nadeko onu yuttuktan sonra onun içinde dirilmişti.

Bay Yılan, Nadeko’ydu.

Nadeko’ydu.

Bu yüzden bundan sonraki her şey, her zamanki gibi, Nadeko’nun kendi kendine konuşmasından ibaretti.

“Hezeyanlar, ayakkabı dolabında beyaz bir yılan gördüğümde mi başladı?”

“Evet, ama tam başlangıç noktası o değil... ne zaman başladığına gelince, senin için, geçen aydan önceki ayın başları diyebilirim.”

“Geçen aydan önceki ay... Eylül başı mı?”

Eylül başı demek...

“Ağabey’in bir kız arkadaşı olduğunu öğrendiğin zamanlar... onu onunla mutlu bir şekilde yürürken gördüğünde. İşte her şey senin için o zaman ‘başladı’.”

Ya da belki de her şey o zaman bitti... diye düzeltir Yılan.

Son.

“Küçük kız kardeşine konuşurken yetişkin gibi görünmeye çalıştın, eminim... ama aslında, Nadeko, biraz kırıldın.”

“Kırıldım mı?”

“Şey, bu muhtemelen doğru ifade değil. Ne de olsa normal bir şey. Hissetmenin olağan yolu. Tıpkı arkadaşının sana karşı hissettiği gibi, canım, sen de sadece kıskandın... onun küçük sevgilisini.”

“...”

Kıskançlık. Haset.

Aşk ve onunla birlikte gelen tüm sahiplenicilik... ele geçirme.

Ah.

Demek o zaman Nadeko... ısırıldı.

Bir yılan tarafından.

Zehirli bir yılan tarafından.

Vurulduğunda... aşk tarafından değil, bir tanrı tarafından.

“Ve sonra... Sonra ne yaptı Nadeko?”

“Bunu bana neden kendini soruyorsun? Görüyorsun ya, arkadaşının düşündüğü şeyin aynısını düşündün. Benzer benzeri çeker, sence de öyle değil mi, hımm?”

“Aynı şey...”

Bu kadarını duyduktan sonra, Nadeko’nun anıları ne kadar karmakarışık olsa da daha fazla soruya gerek yoktu. Bir hikaye uydurduğu kısmı yeterli olmalıydı, ama yine de emin olmam gerekiyordu.

Yılanın ağzından.

Bunu böyle duymalıydım, ki bu da mantıklıydı.

Mantıklıydı.

Çünkü Nadeko, Bay Yılan’a sadece bu amaçla güvenmişti: inananlarını kaybettikten, unutulmaya yüz tuttuktan ve huzur içinde uyuması için mühürlendikten sonra onu diriltmek.

Onu uydurmak.

“Eğer aynı şeyi düşündüysem… o kişiden, Ağabey’in kız arkadaşından kurtulmak için bir büyü kullanmaya çalıştım.”

“Hayır, hayır, o sınıfında sıkışıp kalmışken, bir büyünün ne kadar güvenilmez olduğunu herkesten iyi biliyordun—yaptığın bu değildi. Ama ondan kurtulmaya çalıştığın doğru. Vay canına, tam isabet.”

“…Pekala, bu Nadeko hakkında.”

“Elbette, sevgilisinin yerini almaya çalışmadın. Sadece onun varlığı, Koyomi’ye olan bitmek bilmeyen bağlılığın için bir engel teşkil ediyordu.”

“Ne kadar bencilce.”

Nadeko kendinden bahsediyordu.

Ben ise sanki başkasının işiymiş gibi devam ediyordum.

“Aşık olmanın yorucu olmasından dolayı gerçekleşemeyecek bir aşkta debelenmek… ve senin için bunca şeyi yaptıktan sonra, o kişinin bir kız arkadaş bulmasına kıskançlık duymak.”

“Bu duygu kıskançlık olmayabilirdi—ama ne yapabilirdin ki? Kız arkadaşı olan birine aşık kalmaya devam edemezdin, ama zaten onun peşinden de gidecek değildin.”

“Doğru, ne yapabilirdim ki…”

Muhtemelen hiçbir şey.

Nadeko kendine bunu söylemiş olmalıydı.

“Ama… Nadeko büyülere güvenmediyse, ne yaptı?”

“Daha güvenilir bir yöntem seçtin,” diye açıklar Bay Yılan. “Başka bir deyişle, bir tanrıya dua ettin.”

“Bir tanrıya mı?”

Başka bir deyişle—Bay Yılan’a mı? Bu mu yani?

“Koyomi’nin bir kız arkadaşı olduğunu öğrendikten sonra, ne zaman vaktin olsa bu tapınağı ziyaret ettin. Gerçekten hiç mi hatırlamıyorsun?”

“…Hatırlamıyorum. Yani o geleneksel yüz ziyareti mi yaptım?”

“Pekala, hayır, yüz değil.”

“Güvenilir demiştin ama…”

Gerçekten mi? Yani…

“Doğru. Sadece bir tanrıya dua etmek—aslında güvenilir olmamalı. Herkes böyle düşünür. Ama senin için farklıydı, canım, değil mi? Çünkü burası, Haziran’da arkadaşının sana yaptığı o büyüden kurtulduğun tapınağın aynısı.”

Sessizlik

Bir anormallikle karşılaşırsan, anormallikler seni çeker.

Anlamı bu muydu peki?

Başka bir deyişle, anormallikleri bilmek, anormalliklere inanmaya yol açar—

“Oh. Demek Nadeko o zaman öğrendi—tanrılara yönelmenin işe yaradığını.”

Bu yüzden yüz ziyareti yaptı.

Pekala, daha çok on beş, sanırım.

Nadeko’nun günlük rutini göz önüne alındığında, ancak bu kadar sık ziyaret edebilirdi.

“Yine de, bunu unutabildiğime inanamıyorum… Yani anıları işime gelmediği için mi sildim?”

“Bu kadar işine gelen bir şeyi yapabileceğini mi sanıyorsun? Sen belli birisi değilsin.”

Belli birisi mi? Kim olabilirdi ki.

Bay Yılan ve Nadeko artık aynı bilgiye sahip değillerdi, bu yüzden kimden bahsettiğini bilmiyordum.

“Sadece unutmuş gibi yapıyorsun, canım. Ve bu fazlasıyla yeterli.”

Sessizlik

Unutmuş gibi yapmak… Yani yalan söylemek.

Yani yalan mı söyledim?

O zaman Nadeko—yalancıydı.

Pekala, neden yalan söylemesin ki?

Ağabey’e yalan söylediğine göre, kendine de söylerdi.

“Ama tanrılara yönelmek işe yarasa bile… işe yarasa bile, burada yapmanın bir anlamı olmazdı,” diye gözlemledim.

Bu tapınak, ne de olsa—harabeye dönmüştü.

İnançtan yoksun bir tapınak. Burada tanrı yoktu.

“Doğru. Bunu sana, canım—Ogi Oshino adında bir kadın söylemişti. O sabah.”

O sabah, bir bisikletin neredeyse beni ezdiği gün.

Otuz bir Ekim Salı sabahı.

(Şey, Nadeko. Ben bunu birçok kez gördüm, hep o tapınağa çıkıyorsun gibi görünüyor, ne için dua ettiğini bilmiyorum ama—bir anlamı yok.)

(Bilmiyor muydun? O tapınakta tanrı yok.)

(Bir yer olarak işlev görüyor, evet, ama kutsal bir mesken olarak işi bitmiş.)

(İstediğin kadar dua edebilirsin, ama hiçbir işe yaramayacak.)

(Pekala—eğer ibadet nesnesini geri alırsa durum farklı olabilir.)

(Bu arada, ibadet nesnesi şimdi Koyomi Araragi’de—Bayan Izuko Gaen onu birkaç ay önce ona emanet etti. Evinde bir yerde olmalı. Kimden bahsettiğimizi düşünürsek, öyle rastgele saklanamaz.)

(Bir tılsım.)

(Tanrısı o kağıdın içine mühürlenmiş diyebiliriz—bu arada, bin yıl önce tanrıyı o tılsımın içine mühürleyen onmyoji’nin, Araragi-senpai’nin seni kurtarırken kullandığı muskayı yapan kişi olduğunu biliyor muydun? Bu tılsımın ne kadar değerli ve korkunç olduğunu anlamak için duyman gereken tek şey bu, değil mi?)

(Ve tanrının ne kadar kudretli olduğunu.)

(Eğer o tanrı diriltilirse—eğer mühür çözülürse, eminim senin herhangi bir dileğini kolayca yerine getirir—hayır, gerçekten.)

(Mühür nasıl çözülür? Nereden bileyim?)

(Bir yılan tanrısı, bu yüzden belki de sadece bir yılanın tılsımı bütün olarak yutmasını sağlaman gerekir—)

“—O lise öğrencisinden o sabah o zevksiz tokayı da almıştın. ‘Filizlenen arkadaşlığınızın nişanesi’ olarak…”

Eğer bu kadar “derin bir sohbette” olsaydık…

O zaman zamanın bu kadar hızlı geçmesine şaşmamalıydı.

“…Ve bu da sana bir hikaye uydurmaya başlattı.”

Evet, Bayan Ogi ile karşılaştıktan hemen sonra beyaz yılanı ilk kez görmüştüm.

“Yani Nadeko’nun yılanları öldürmesinin kefaretini ödemesi… Bu bile sadece basit bir bahaneydi. Ağabey’in odasında tılsımı—Bay Yılan’ın ibadet nesnesini—aramak için uydurduğum bir hikaye…”

Nadeko bu amaç uğruna suçunu bile istismar etmişti.

Bir yanılsama. Bir uydurma. Apaçık bir yalan.

Nadeko, sadece bencil dileğinin gerçekleşmesi için bir tanrıyı diriltmeye çalıştı.

Ve o tanrıyı diriltmek için—bir tanrının sesini taklit ettim.

Nadeko sadece halüsinasyon görmekle kalmıyor—gerçekliğe bakmıyordu.

Kendi yarattığı bir hikayeyi yem olarak kullanarak—

Nadeko, onun örtüsü altında bir tanrıyı geri getirmek için plan yapmıştı.

“…Ama Koyomi’nin evinin ön kapısını içeriden nasıl kilidini açtım? Bu bir anormalliğin işi olmalı. Bir halüsinasyon bunu açıklayamaz.”

“Gerçek bir anahtar kullandın, hepsi bu,” diye yanıtlar Yılan umursamazca. Ne kadar ayık ve romantiklikten uzak. “Neden önceki gece evden, ebeveynlerinin fark edeceği bir şekilde ayrıldın da Tsukihi ve Koyomi’ye haber verildi? Elbette, Araragi konutuna girmek ve anahtarı ödünç almak için—plan, öğleden sonra ev boşken geri dönüp evi acele etmeden aramak olmalıydı. Elbette, sonunda o gece aramaya çalışabilirdin, ama Koyomi’nin odasında olduğuna dair bir garanti yoktu ve küçük kız kardeşinin ne zaman geleceği belli olmazdı.”

“Tsukihi gerçekten de içeri gelmişti sonunda.”

Bununla birlikte, Nadeko’nun tüm hesaplamalarına rağmen, sadece izinsiz girmekle kalmayıp evi soymasına rağmen, Ağabey ve Bayan Shinobu tarafından suçüstü yakalanmıştı.

Nadeko’nun profesyonel bir hırsız olacağını sanmıyordum.

Geleceğinde hiçbir şey görmüyordum.

Ne de olsa sadece yere bakıyordu.

“Hayır, hayır, beni diriltebildin, Nadeko. Geleceğinde bir şeyler görüyorum.”

“Görüyorsun… Ne?”

“Bir tanrı olmak.”

Sessizlik

“Bu şaka değil—sen artık bir tanrısın. Ben o tılsımın, o ibadet nesnesinin içine mühürlendiğimde, beni böyle, bedenen, kendi içinde dirilttin.”

“Ben sanki…”

Nadeko’nun kendisi bir tanrı olmaya çalıştığı falan yoktu…

Ama Bayan Ogi bir yılanın onu yutmasını söylediğinde, Nadeko’nun “telaşa kapılıp” tılsımı yutması tamamen onun hatasıydı denebilirdi.

Nadeko gerçekten kötü bir dinleyiciydi.

“Yoksa bu, sadece kendi dileklerini kendin gerçekleştirebileceğine dair bir ders mi olmalı? Hiçbir tanrıya güvenmemeli misin?”

Bunu söylemeye çalıştım, ama hiç de doğru gelmiyordu.

Zerre inanmıyordum. Nadeko hala kendi uydurduğu yanıltıcı bir hikayenin içinde sıkışıp kalmıştı.

Hala unutmuş gibi yapıyordum.

“Sanırım Nadeko… gerçekten de insanları dinleyip dinlemeyerek, gerçeği çarpıtarak, kendini kandırarak çok umursamazca davrandı.”

“Pekala, herkes için aynı şey geçerli.”

“Ama yapabileceğim hiçbir şey yoktu.”

Yoktu, değil mi? Yapmak zorundaydım.

“Sadece—kendimi tutamadım.”

Sessizlik

“İnsanlar, kim olursa olsun, kendilerini sevimli bulmazlar mı? Sadece Nadeko da aynı şekilde hissetti…”

“…Bir tür kurban gibi davranmak.”

“Kakak,” diye duydum.

Bayan Shinobu’nun düştüğü yerden—hafif, küçük bir gülme sesi.

“Kurban, suçlu; birinden diğerine geçmek pek kolaydır. Sadece konumlar ve durumlar vardır. Kurbanın hakları, sanığın hakları… Doğrusu, böyle bir fark yoktur.”

Sessizlik

Nadeko sol elindeki dişi sessizce indirdi.

Yine sessizlik çöktü.

Yine de haklı olduğunu düşünüyordum.

Bayan Shinobu haklıydı; haklı olsun ya da olmasın, gerçek şu ki zehirlenmiş ve yerde yatıyordu.

Ama şimdi Bay Yılan’ın neden onun önünde hiç konuşmadığı belli olmuştu—çünkü bu gurmenin huzurunda, yanılsama olduğu gibi ortaya çıkacaktı.

“Şey… Tamam, anlamadığım başka bir şey var mıydı?” Nadeko, rutin bir işmiş gibi şüphelerini arıyor, her gevşek ucu aşağı inip söndürmeye özen gösteriyordu. “Ah, doğru. Ağabey neden Nadeko odasını karıştırırken tam o sırada geri döndü? Eğer bu olmasaydı…”

Eğer olmasaydı, o zaman ne? Eğer o olmasaydı?

“Neredeyse her şeyi biliyormuş gibi konuşuyordu. Nadeko’nun ne yaptığını, ne yapmaya çalıştığını, Nadeko’nun uydurduğu hikayeyi, her şeyi.”

“Bilemem. Bunu ben de bilmiyorum. Canım, benden veya senden tamamen bağımsız bir şeyden bahsediyorsun.”

“Tsukihi aracılığıyla, o saçma sapan şeyleri söyleyip yaptıktan sonra okuldan erken ayrıldığımı bilse bile—”

Şimdi düşününce, Nadeko’nun o izlenemez öfke nöbeti de.

Naughtyko’nun ortaya çıkışı—sadece Nadeko’nun yaramazlık yapmasıydı, başka bir şey değil.

Bay Yılan’ın ya da herhangi bir anormalliğin suçu değildi.

Sadece bir yanılsamanın kontrolden çıkmasının sonucuydu.

“Ağabey, Nadeko’nun odasını aramaya gittiğini bilemezdi.”

“Kim bilir, belki de sıradan bir tesadüftü? Belki de seni tekrar aramaya çıkmadan önce, kısa bir süreliğine eve gelip üstünü değiştirmek veya başka bir hazırlık yapmak için gelmiş ve sana denk gelmişti.”

“Mmh…”

BAŞLIK:

İşine Gelen Bir Düşünce

İşte bu, ancak bir açıklama sayılabilir… “Tesadüfen” kelimesi kulağa bir hayli ikna edici geliyor, doğrusu.

Tesadüfen. Şu an, ne kadar da harika bir ifade gibi geliyor kulağa.

“N-Ne kadar da işine gelen bir düşünce tarzı, o cılız kıza yakışır şekilde… Sanki benim gibi gececi bir varlığın, gün ortasında neden aktif olduğunu açıklıyormuş gibi.” Bu sözler, inanılmaz derecede ısrarcı olan Bayan Shinobu'ya aitti. “Kakakak—beni yakaladı o sözüm ona yeğen… Nihayet tokanın konuşmasını duyabiliyorum, ama sanırım tüm bunlar onun planının bir parçasıydı—”

Sessizlik…

Şak!

Dişini savurarak onu sustururum.

Hayır, birkaç kez daha savurdum, emin olmak için, ne olur ne olmaz diye.

Hım?

Tuhaf, gerçekten. Hâlâ hareket ediyor.

Pekala, onu durdurmam gerek.

İşte. İşte. İşte. İşte. İşte. İşte.

Durdu.

Şimdi durdu.

“Boş ver. Sorun değil.”

“Emin misin?” diye sorar Yılan.

“Sorun değil… Gerçeği bilmek hiçbir şeyi değiştirmeyecek. Sadece Ağabey'in kendi anlatısı olduğu anlamına geliyor. Nadeko'nunkinin aksine, kendisinin uydurmadığı bir anlatı… Hepsi bu, Nadeko'nun bu hikâyeyi dinlemek istemesi için yeterli değil.”

“Bana oldukça umursamazca geliyor.”

“Ve zerre umrumda değil. Neden böyle olduğunu bilmiyorum—ama en nihayetinde, Nadeko özellikle bilmek istemiyor. Dürüst olmak gerekirse, hiç umrunda değil.”

Pekala, der Nadeko dönerken.

Bayan Shinobu'ya doğru eğilmekten, Ağabey'in yönüne doğru eğilmeye geçer.

“Öyleyse. Sanırım onu öldüreceğim.”

Bir vampir olduğu için hâlâ canlı görünüyor, ama birkaç yüz zehir enjeksiyonundan sonra formunu koruyamayacağına eminim.

“Hımmm? Emin misin? Sanki atı arabanın önüne koşuyormuşsun gibi görünüyor.”

“Araba en başından beri oradaydı—ya da belki daha çok kendi kuyruğunu yiyen bir yılan gibi mi? Ya da çılgın bir yılan kovalamacası.”

Sessizlik…

“Mmh, pekala, yapmalıyım, değil mi? Eğer yaşıyorsa, kız arkadaş ve sevgili bulmaya devam edecek. Nadeko'nun kalbinin her seferinde kırılması yorucu olurdu.”

Sessizlik…

Kahramanları ve idolleri boş verin—onu kimsenin asla ulaşamayacağı biri yapalım.

“Elbette, kız arkadaşından kurtulacağım, tabii ki… Ama asla gerçekleşmeyen bir aşk açısından, Ağabey Koyomi ölürse çok daha romantik olmaz mı? Çoğunlukla ise, ona daha fazla sorun çıkarmak istemiyorum.”

“…Demek bu kadar delisin,” der Yılan usulca. “Sen umutsuz bir vakasın. Yanlış yargılamışım, kafan bozuk. Evet… Kurtarılamazsın. Kimse tarafından.”

“Elimde değil.”

Nadeko dişi kaldırır. Tamamen uzamış kakülleri görüşünü engeller—ama hiçbir şeye zarar vermezler.

Şimdi bela Nadeko'nun kendisidir.

O, yılandır ve gerçektir.

Canavarca anormallik.

“Çünkü Nadeko bir anormallik—ama…” dişi başının üzerinde savurarak—kalbe yönelik bir darbe için her şeyini ortaya koyarak—der Nadeko.

Derim.

“O Nadeko, ben değilim—”

Şak—

Dişi aşağı doğru savurmaya başladığım an, tapınak alanını elektronik bir ses doldurur. Hayır, şu an yağmur bardaktan boşanırcasına yağıyor, bu yüzden sesin kendisi o kadar yüksek gelmez.

Salona giden taş döşeli yol.

Titreşimi taşır—Nadeko bunu hisseder.

Yerde sürünen bir yılan gibi, titreşimi hissederim.

“Su arama…”

Hayır, bununla hiçbir ilgisi yok.

Bay Yılan'ın böyle bir becerisi yoktu—bu, Nadeko'nun başka bir yanılsamasıydı. En başta herhangi bir işlev bir yana, bir arıza da yoktu.

Sadece hayalet titreşim sendromu vakası.

Bir cep telefonu—ama bende yok.

Sessizlik…

Ağabey Koyomi'nin yanında, o yavaş yavaş iyileşip yenilenirken çömelen Nadeko, hâlâ titreyen cep telefonunu cebinden çıkarır.

Su geçirmez olmalıydı, ama Nadeko yine de yağmurdan ıslanmaması için eliyle bir şemsiye yaparak telefonu kontrol eder.

Sadece kapatmayı düşünürüm, ama arayanın adını görünce Nadeko fikrini değiştirir.

Fikrini değiştirir ve düşüncesizleşir.

İşaret parmağıyla konuşma düğmesine basıp yılan saçlarını yana iten Nadeko, telefonu nazikçe kulağına götürür.

“Merhaba, Nadeko Sengoku konuşuyor.”

“Merhaba, Senjogahara Hitagi konuşuyor.”

Sesi o kadar sakin, o kadar soğukkanlıydı ki.

İnanılmaz derecede düzdü ve hiçbir tonlama içermiyordu.

Ya da demeliyim ki—hiçbir dram.

Sakin bir sesti, sanki hiçbir şey hissetmiyormuş, en ufak bir şaşkınlık bile yaşamıyormuş gibi—ki bu mümkün olmamalıydı.

Ne de olsa, Nadeko Ağabey'in telefonunu izni olmadan açmıştı—arayıp da başkasının açması size tuhaf gelirdi.

Ama bu kişi tamamen sakin kalır.

“Merhaba, Sengoku,” der. “Benim adamım hâlâ yaşıyor mu?”

“…Şu an, ucu ucuna.”

Onun yoğun sakinliği karşısında bunalmış olmasam da, ona dürüstçe cevap veririm.

Senjogahara Hitagi.

Tanıdığım bir isim—o.

Nasıl tanımazdım ki—o.

O.

Yani, Ağabey'in sevgilisinin adı—ve Nadeko'nun bir “tılsım” ile kurtulmaya çalıştığı kişiydi.

Son iki aydır Koyomi Araragi'ninkinden bile daha fazla düşündüğüm bir isim.

Nasıl bilmezdim ki. Nasıl unuturdum ki.

“Oh. İyi. Demek ucu ucuna yetiştim,” der, sesi özellikle rahatlamış gibi gelmez.

Ama bu kendi içinde tuhaf hissettirir—aslında, Koyomi ile konuştuğunu gördüğümde—onlara göz ucuyla baktığımda—daha çok sıradan bir kız gibi görünüyordu.

Kızgınken böyle mi oluyor?

“Ucu ucuna mı yetiştin? Neden böyle düşünüyorsun?” diye sorar Nadeko—dürüstçe bilmek isterim. “Bir saniyeden daha az bir mesafede değilsen, bunu pek söyleyemezsin.” Ağabey Koyomi'ye ve Bayan Shinobu'ya göz ucuyla bakarım. “Zaten burada mısın?”

“Aman Tanrım,” der Senjogahara Hitagi elini savurarak, “Evde patates cipsi yiyorum.”

“…Bu senin için bir şaka mı?”

“Televizyon izleyip cips yerken, ‘kanal zapping’ ifadesinin ‘köle hizmetçi’ye ne kadar benzediğine şaşırdım, bu yüzden Araragi'yi arayıp ona haber vereyim dedim.”

Sessizlik…

Bu onun için bir şaka.

Durumu yatıştırmaya mı çalışıyor?

Yoksa sadece onun kız arkadaşı olarak kendine mi hâkim?

Bu durumda olmaması gerektiğine oldukça eminim…

Gerçekten gizemli bir kişi.

“Ama yine de zamanında yetiştiğimi düşünüyorum,” der Senjogahara Hitagi, bizi hızla konuya geri döndürerek. Bunu takdire şayan bir şekilde iyi yapar. “Yani, eğer benim adamımı öldürdükten sonra arasaydım, cinayet işlemek zorunda kalırdım.”

“Burada kurtarılan benim geleceğim oldu,” diye laf atar, sesi zerre değişmeden.

“Çok teşekkür ederim, Sengoku. Geleceğimi kurtardığın için.”

Sessizlik…

“Teknik olarak, saldırı, darp, tehdit ve yasa dışı alıkoyma yoluyla cinayet olurdu—ama neyse, Sengoku, doğrudan konuya girmeme izin ver. Bir anlaşma yapalım.”

“Bir anlaşma mı?”

“Beni öldürebilirsin, peki Araragi'yi bağışlar mısın?” Senjogahara Hitagi'nin sözlerinin arkasında o kadar az şey vardı ki, sanki kendi parasıyla ona bir meşrubat almanı istiyormuş gibiydi. “Sana az önce kurtardığın bu tüm geleceğimi sunuyorum. Öyleyse Araragi'yi bağışla—ve hazır elin değmişken, Shinobu'yu da, eğer hâlâ yaşıyorsa.”

“…Sen ne diyorsun ki?”

“Yanlış anlama, o eski vampir lolita umurumda değil, ama o Araragi'nin hazinesi. Eğer o yaşamıyorsa, onu canlı tutmanın bir anlamı yok…”

“Benim… kastettiğim bu değildi,” derim ona, Senjogahara Hitagi'nin ne düşünüyor olabileceğini merak ederek.

Ama hemen dururum.

Fark etmez.

“Hayır.”

Sessizlik…

“Koyomi'yi öldüreceğim, seni de öldüreceğim. Ve Bayan Shinobu'yu da öldüreceğim. En başından beri planım buydu, bu yüzden anlaşmanla ilgilenmiyorum.”

“Oh. Ne yazık.”

“Yapacak bir şey yok sanırım,” Senjogahara Hitagi hemen kabul eder.

Tepkisi hayal kırıklığı yaratıcı olsa da, devam eder, “O halde, bundan sonra, lütfen senden daha yaşlı birinin tavsiyesini dinle. Üçümüzü hangi sırayla öldüreceğini çok dikkatli düşün.”

“Ha?”

“Araragi'yi Shinobu'dan önce kesinlikle öldürmemelisin—bu onunla olan bağını koparır ve efsanevi bir vampir olarak orijinal güçlerini geri kazanır. Seni anında yutuverir.”

“…Anlıyorum.”

Doğru.

Tavsiyesi paha biçilmezdi—o olmasaydı, Ağabey'i önce öldürürdüm çünkü o Nadeko için daha önemliydi.

“Haklısın. Anladım—”

“Ve biliyor musun, bence muhtemelen önce beni öldürmelisin.”

Aksi takdirde. Sadece seni değil, herkesi öldüreceğim, Senjogahara Hitagi bu sözleri sıradanmış gibi söyler.

“H-Herkesi mi?”

“Herkes, herkes demektir. Başka ne demek isteyebilirim ki?”

Sessizlik…

Korkunç sözlerdi bunlar.

O bir anormallik bile değil—sadece Ağabey'in kız arkadaşı.

“Rastgele iç dökmelerimi hafife alma.”

“…Pekala. O halde, önce seni öldürerek başlayacağım—sonra Bayan Shinobu'yu, ve en son Ağabey'i. Bu uygun mu?”

“Teşekkür ederim,” der Nadeko.

Nadeko, kendisine cömert davranan birine teşekkür edebilir.

Nadeko'ya iyi davranan insanlar, iyi insanlardır.

“Teşekkürlerine ihtiyacım yok. Bunun yerine, Sengoku, bir ricamı dinler misin?”

“Ha?”

Ne? Neden zorba bir satıcı gibi konuşmaya başladı?

“Oh, önemli bir şey değil—sen şimdi tapınılacak bir tanrıçasın, o tapınağın ustasısın, öyleyse neden küçük, yaşlı bir halktan birinin ricacını dinlemeyesin ki? Sana bir adak bile sunarım, ne dersin?”

“…En azından dinlerim.”

İlgimi çeker.

Senjogahara Hitagi burada ne söyleyecek?

Ağabey'in sevgilisi olan türden bir kişi, Nadeko'dan—bir tanrıçadan—ne isteyebilir ki?

“Bizi o sırayla öldürebilirsin, Sengoku. Ama bize biraz zaman tanır mısın?”

“Zaman mı?”

“Madem bir anormalliksin, insanlar sana taptığı sürece sonsuza dek var olmayacak mısın? O halde biraz beklemekte ne sakınca var? Bir gün, iki gün, bir hafta, bir ay, ya da… yarım yıl gibi.”

O son sözler, yarım yıl.

İlk kez—konuşmasında güçlü bir nüans hissederim.

“Eğer ölümcül niyetin gerçekse, o zaman umursamamalısın. Eğer sadece bir dürtü değil de gerçekse—eğer geçici bir duygu değil de gerçekten hissettiğin buysa, o zaman bekleyebilmelisin.”

“Yarım yıl… Yarım yıl içinde ne var?” diye sorarım karşılık olarak.

“Mezuniyet.” Senjogahara Hitagi bunu sır olarak saklamaya bile çalışmaz. “Bir süredir ikimiz birlikte mezun olabilelim diye çok sıkı çalışıyoruz… Hanekawa için de kötü hissederdim, eğer tüm bu çaba boşa giderse.”

“…Mezuniyet.”

İnanamıyorum. Bu kelimeye inanamıyorum—böylesine sıradan bir kelimenin, tam da bu anda burada geçeceğine.

Kanıksadığımız bir kelime.

Mezuniyet…

Nadeko artık okula gidemez. İnsan değil, tüm saçları yılan olmuş, üstelik sevdiği kişiyi öldürmeye çalışmış... yine de mezuniyet mi?

Hıh...

Nadeko.

Hayır, Bayan Senjogahara'ya tepki veriyorum...

Hıh... ah hah, hahah. Ahaha... Heh.

İşte böyle.

Kahkahalara boğuluyorum... nasıl boğulmayayım ki?

Anormal bir varlık olsam bile ne kadar çabuk güldüğümü fark ediyorum... ah, ne gereksiz bir kişilik özelliği.

Gerçekten. Hiç ihtiyacım yok.

Pekala... O zaman yarım yıl bekleyeceğim.

"Ah. Çok teşekkür ederim," diye dile getiriyor Bayan Senjogahara minnetini bir kez daha.

Ama sözlerinde hâlâ hiçbir duygu sezmiyorum.

Sanki bir ses sentezleme yazılımıyla konuşuyormuşum gibi gelse de... bu, onun doğal sesi olmalı.

Nadeko'yla konuşurken kullandığı doğal ses.

"Yarım yıl..." diye teyit ediyorum, "mezuniyet gününe kadar, daha doğrusu. Tören biter bitmez Kita-Shirahebi Tapınağı'na gidin. Orada sizi bekliyor olacağım."

"Ne? Önce kutlayamayacak mıyız?"

"Hayır."

Ne düşünüyor ki?

Aslında... Nadeko için de durum aynı.

"Ne olursa olsun, bu altı ay sadece bir 'idam ertelemesi'... O altı ay boyunca Ağabey ile el ele tutuşmak gibi şeyler yapmasanız iyi olur."

"Aman Tanrım," diye duyuyorum diğer uçtan. Sanki Bayan Senjogahara'nın yüzünde alaycı bir gülümseme var. "İlişkimizi zehirlemeye çalışıyorsunuz galiba."

Sessizlik

Buna gülmüyorum.

İyi bir şaka bile değil...

Aynı zamanda, ondan nefret etmediğimi hissediyorum... keşke Nadeko onunla konuşsaydı.

Eğer kelimelerimizi paylaşsaydık... belki de işler bu noktaya gelmezdi.

Bu düşünce Nadeko'nun zihninden geçiyor.

Eğer Ağabey Koyomi'nin kız arkadaşı olduğu için kıskançlık, düşmanlık, nefret ve ölümcül duygular beslemeseydim.

Keşke bir dilek tutmasaydım... ve bilseydim.

Keşke onu tanısaydım.

Belki de işler bu noktaya gelmezdi.

Şimdi düşünüyorum da, Nadeko hiç kimseyi tanımaya çalışmamıştı.

Ah ha.

İşte bu yüzden... işler bu noktaya geldi.

"Eğer, Bayan Senjogahara..." diyor Nadeko. "Eğer başka bir şekilde tanışsaydık... siz ve ben arkadaş olabilirdik."

"Olamaz," diye anında reddediliyorum, taviz vermeye yer bırakmayacak şekilde. "Affedersiniz, ama sizin gibi sevimli veletlerden, eskiden olduğum kişiden nefret ettiğimden bile daha çok nefret ediyorum, Bayan Nadeko Sengoku."

Çağrı sona eriyor. Vedalaşma yok.

Kesintisiz sağanak altında cep telefonunu kapatırken, ona tüm kalbimle katılıyorum.