İsimsiz Kısım

BAŞLIK: Şafak Vakti Dağlarda

İnanılmaz bir hızla ışınlandık. Sonra öğrendiğime göre Ononoki pencereden normal bir şekilde geçebilmişti, tavanı delip geçmesine gerek kalmamıştı.

Gerçi pencereden fırlayıp gitmeye “normal” demem ne kadar doğruydu… Ama belki de Ononoki, bunca anıma ev sahipliği yapan o terk edilmiş dershaneyi yıkmaya kıyamamıştı.

“Belki de” ve “sonra öğrendiğime göre” gibi ifadeler kullanıyorum; emin konuşmamamın nedeni, o an Ononoki’nin yüz ifadesini ya da gidişatımızı okuyamamamdı.

Basitçe çok hızlı gidiyorduk.

Shinobu’ya göre Ononoki, Shinobu’nun zirve halindeki süper zıplayışlı anlık hava atılımına rakip değildi; ancak hızımıza bakılırsa, en azından bu durumda Ononoki’nin bacak gücü kıyaslanabilir olabilirdi.

Aslında, kinetik etkiyle bilincimi kaybettim. Bilincimin dayanabileceği bir hıza yakın bile değildi.

“Çünkü ilk yaptığım gibi yumuşak davranmadım; bu sefer tam gaz bir kaçıştı. Ses duvarı patlamasından vücudunuzun parçalanmadığına şükredin, nazik canavar beyefendi,” diye açıkladı Ononoki.

Aslında bu daha çok bir bahaneydi.

Bu kız asla özür dilemezdi…

Gerçi muhtemelen o hızda gitmezse kaçamayacağımızı düşünmüştü ve nitekim kaçmayı başarmıştık. Şikayet edecek bir şeyim olmamalıydı… ama yine de ona teşekkür etmek içimden gelmedi.

İnsanlar duygusal hayvanlardır.

“Peki… Şimdi neredeyiz?”

Bilincim yerine geldiğinde, daha önce hiç görmediğim bir yerdeydim. Dağlardaydık gibi duruyordu ama hangi dağlar olduğunu bilmiyordum.

Tüm dağlar içlerinde olunca birbirine benzerdi… ama en azından çok iyi bildiğim ya da daha doğrusu Kita-Shirahebi Tapınağı’nın bulunduğu, derin bağlarım olan dağlar değildi. Buraya dair hiçbir aşinalık hissetmiyordum.

Hmm…

Aslında, neresi olduğunu boş ver. Ya zaman?

Bir… gece gökyüzüydü… Aslında şafağa yaklaşıyordu.

“Nerede olduğumuzu bilmiyorum, nazik canavar beyefendi. Hedef seçme lüksüm yoktu; gerçi o terk edilmiş dershaneden kabaca kuzeye gittiğime eminim.”

“Kuzey… Ama neden dağlardayız?”

“Japonya topraklarının dörtte üçü dağlardan oluşur. Gelişigüzel bir atlayış muhtemelen seni onlara düşürür.”

“…”

Shinobu, gezegenimizin dörtte üçünün suyla kaplı olduğunu söylemişti, bu yüzden bir atlayışın muhtemelen seni oraya düşüreceğini belirtmişti. Ononoki de benzer bir noktaya değiniyordu, sadece daha küçük bir ölçekte.

“Pekala, o kadar da uzakta olduğumuzu sanmıyorum…” dedi bana. “İlk seferinde neredeyse dümdüz yukarı zıpladım, bu yüzden kuş uçuşu sadece birkaç mil yol kat etmemiz gerekti.”

“Bizi… takip etmiyor mu? Yani, Karanlık?”

“Öyle görünüyor. Sanırım dikey hareketle başa çıkmakta kötü olduğu doğru… Anormallik Avcısı da dört yüz yıl önce böyle kaçmıştı. Bu sefer de daha yukarı zıplamalıydım; pencereyi hedeflediğim ve sığ bir açıyla ilerlediğim için top mermisi gibi uçtuk.”

Muhtemelen birkaç düzine mil, belki de yüzden fazla mil yol kat etmiştik, diye tahmin etti Ononoki umursamaz bir ifadeyle.

Sonrasında ne olacağını düşünmeden kaçmışız gibi görünüyordu.

Eh, beni bayıltacak kadar hızlı gitmişti, bu yüzden yüz mil bariyerini aşmıştık belki de…

Ve bu saatte bir bile değildi, bu yüzden fırlatılmamış olmam gerçekten şanstı.

“Bekle, Hachikuji nerede? Sakın bana fırlatıldığını söyleme—”

“O iyi. Göğsüne sıkıca tutunduğunuz için, nazik canavar beyefendi; tam bir emniyet kemeriydi, itiraf etmeliyim. Orada, gölgede uyuyor.”

“Uyuyor mu… Yine mi bayıldı?”

“Hayır, indiğimizde uyanıktı. Gece olduğu için uykulu olduğunu söyledi ve yattı.”

“…”

Zorluklarla doğrudan yüzleşmek zorunda kalmayınca ne cüretkarlık ama.

Çelik gibi sinirler.

“Ah, gece olduğu için… Doğru, zaman… Saat kaç? Yani… ne kadar süre baygın kaldım?”

“Ne kadar mı? Hachikuji Hanım ve benim sizinle eğlenmemiz için yeterince uzun.”

“Baygınken bana ne yaptınız?!”

Dur bir dakika, “Hachikuji Hanım” mı?

Vay canına, iyi anlaşıyorlar mıydı?

“Spesifik olmak gerekirse, bir gece—akşam saatlerinden beri,” diye aydınlattı beni Ononoki, “yani sanırım bu yaklaşık on iki saat ederdi.”

“On iki saat…”

Ne güzel bir gece uykusu.

Zihinsel olarak da yorgundum, bu yüzden vücudum muhtemelen bilincimi kaybettiğimde uyku moduna geçmek için bu fırsatı kullanmıştı; gerçi hiç de dinlenmiş hissetmiyordum.

“Gerçi Hachikuji Hanım ve ben sizinle eğlendik dedim ama aslında size baktık, nazik canavar beyefendi.”

“A-Ah… Verdiğim rahatsızlıktan dolayı özür dilerim.”

“Gerçekten mi? Bunu söylemek size bir şeye mal olmaz… Eğer samimiyseniz, kıyafetlerinizin altına çizdiğimiz her şeyi gördükten sonra bile sinirlenmeyeceğinize neden yemin etmiyorsunuz?”

“Şimdi sinirlensem nasıl olur?”

Tekme.

Hayır, istedim ama kendimi durdurdum.

Gerçekten benimle ilgilenmişler miydi, bilmesem de, bir kaçış sırasında bayılan bir adam yükten başka bir şey değildi; beni orada terk edip kaçmadıkları için minnettardım.

“Her neyse, tedbirli olursak, dikey olarak seyahat edersek bizi takip etmeyeceği kuralımız sadece geçmiş deneyimlere dayanıyor. Şimdiye kadar işe yaradı. Bir dahaki sefere nasıl olacağı belli olmaz.”

“Evet… Geçmiş deneyimler bir yana, bu Karanlık’ın nasıl çalıştığına dair ilk kuralı çözemiyorum. O şey de neyin nesi?”

Eğer bizi kovalamaya devam etseydi, belki daha az endişeli olurdum.

O an bile, Karanlık yanı başımda beliriverebilirdi; içimi çekmiştim, ama durumumuz hiç de öyle değildi.

“Peki, Hachikuji…”

Uykusunda onu kontrol etmeye kalktım, sadece emin olmak için. Yaralanmış olma ihtimali vardı ve Ononoki düşünceli olmaya çalışıyordu.

Gerçi, bir hayalet olan Hachikuji’nin gerçek bir yara alıp alamayacağından pek emin değildim…

Her neyse, gereksiz yere endişeleniyordum. Ağaçların altında uyurken sağlığın ta kendisi gibi görünüyordu.

Hatta ona dokunup emin oldum.

Evet, sağlığı yerindeydi.

“Pekala o zaman… Şimdi ne olacak? Nerede olduğumuzu bile bilmiyorsak…”

Mırıldanarak cep telefonumu çıkardım.

Hmm.

Beklediğim gibiydi ama çekmiyordu; bu da dağların derinliklerinde, herhangi bir kasabadan uzakta olduğumuz anlamına geliyordu…

Akıl almaz görünüyordu ama Ononoki o kadar çaba sarf etmiş olabilir miydi ki bizi başka bir ülkeye götürmüştü? Ya Büyük Kanyon’da olsaydık?

…Sanırım Büyük Kanyon bir dağ değil.

“Bir kontratak başlatmak isterdim ama o şeye kontratak yapılabilir miydi?” diye yüksek sesle düşündüm. “Ve en başta gerçekten bizi takip edip etmediğini anlamak zor… Shinobu’yu takip edip etmediğinden bile emin olamayız, çünkü bu da sadece deneyime dayanıyor…”

“Kontratağımızın ilk adımı dinlemek olacak,” dedi Ononoki.

“Dinlemek mi?”

“Bilgi toplamak—o şey ortaya çıkmadan hemen önce ne söylediğimi unuttunuz mu? Size bu şey hakkında bilgi sahibi olan birinin anormallik değil, bir fenomen olduğunu söylemiştim. Hatırlıyor musunuz?”

“…”

Şey.

Şimdi söyleyince… öyle bir şey söylemiş gibi gelmişti.

Hemen sonrasında bayıldığım için anılarım silikti… ama adının…

“Gaen…”

Gaen—Izuko Gaen.

Peki, onun ne söyleyeceğini dinlememiz mi gerekiyordu? Kagenui’yi tanıyordu… değil mi? Ona ulaşmak için önce Kagenui’ye mi yaklaşmamız gerekecekti?

“Ononoki… İşin ne olacak? Her şey yolunda gidecek mi?”

“Elbette yolunda gitmeyecek. Ama şimdi işime geri dönemem; o kadar acımasız değilim.”

“Kagenui ile iletişim kurmanın bir yolu var mı? Dün kuramamıştın ama o zamandan beri biraz zaman geçti. Yaptığı işi bitirmek üzere olmalı, değil mi?”

“Ablamla iletişime geçmek… Hmm. İçinde bulunduğumuz çıkmazı düşünürsek, işe yaramasa bile, hala çalışıyor olsa bile denememiz gerekebilir. Bu durumda, erişim sağlamak için yedekte birkaç numaram var… ama dağların bu kadar derininde hiçbirini kullanamam.”

“Onunla telepatik olarak iletişim kuramaz mısın ya da benzeri bir şey?”

“Maalesef, bağımız o kadar güçlü değil. Ona yaklaşmak için bu dağdan aşağı inmemiz, sonra onu aramamız ya da mesaj atmamız gerekirdi; gerçi anında bir yanıt beklemem. İhmalkar bir ablam var.”

“İhmalkar… Eh, ben de onu mesajlara bir dakika içinde yanıt veren biri olarak görmüyorum.”

Ancak kişiliği ne olursa olsun, Kagenui tek umudumuzdu; Izuko Gaen ile iletişime geçmek için tek rotamız gibi görünüyordu.

“Telepati çok şey istemek olur ama ablamın en azından altıncı duyusunu kullanabilseydi iyi olurdu; bununla birlikte, zorunda kalsa benim gibi önemsiz birini tereddütsüz terk edeceğine eminim.”

“…”

“Aslında, nazik canavar beyefendi—o Anormallik Avcısı’nı gölgenizden çıkarmanızın zamanı gelmedi mi?” diye sordu Ononoki. “Ya benimle konuşmak istemiyor ya da derin uykuda, çünkü indiğimizden beri hiç dışarı çıkmadı; ivmenin onu da bayılttığını sanmıyorum.”

“Bekle, Shinobu mu?”

Ne?

Ononoki şimdi bahsedince, ortağım ortalıkta yoktu; hayır, başından beri olmadığını fark etmiştim. Bu yüzden doğal olarak gölgemde olduğunu varsaymıştım; Ononoki ve Hachikuji’nin aksine, Shinobu ve ben ayrılamazdık.

Gölgelerimiz.

Kalplerimiz—varlığımızın ta kendisi bizi birbirine bağlıyordu.

Yollarımızı ayıramazdık; başka bir deyişle, Shinobu’yu görmüyorsak, doğal, mantıklı sonuç onun gölgemde saklandığıydı—ama.

Ama düşündüğümde, bu mantıklı gelmedi.

Çünkü şimdi—geceydi.

Tam olarak gecenin ortası değildi, şafağa yakındı, ama kesinlikle gece olarak sınıflandıracağın bir saatti; güneş ışınlarının bir zerresi bile yoktu.

Peki o zaman neden?

“Shinobu neden—uyanık değil?”

“Neden mi? Bana sormayın, nazik canavar beyefendi,” diye yanıtladı Ononoki, duygusuz ifadesine rağmen kafa karışıklığı içinde. Kendi adına o da merak etmiş olmalıydı; ve şimdi ben sorduğumda, bir şeylerin ters gittiğine dair şüphesi derinleşiyordu. “Yani, ne söylememi bekliyorsunuz? Muhtemelen benden nefret ettiği için—”

“Seninle Shinobu’nun iyi anlaşmadığını ve senden kesinlikle hoşlanmadığını anlıyorum ama bu, böylesine kritik bir zamanda kelimenin tam anlamıyla gölgemde saklanması için yeterli bir neden değil… Onun karakteri bu değil.”

“Demek ona güveniyorsunuz,” diye belirtti Ononoki, alaycı bir tonlamayla.

Yine de tek itirazı buydu.

Shinobu'nun ne denli cömert olduğunu o bile kabullenmek zorunda kalmış gibiydi. Sanırım alaycı tavrı da bundandı.

“Öyleyse… Ne olabilir ki?” diye sordu. “İmkansız sanmıştım ama gölgenin içinde gerçekten bayılmış olabilir mi? Ya da bir şekilde ciddi bir yara almış olabilir…”

Şu an bizim savaştığımız zamanki gibi yenilenemiyor, değil mi? Ononoki bana danıştı—ve haklıydı, ama yine de.

“Birinin gölgesindeyken ciddi bir yara almak mümkün mü? Orada sanki kendine ait bir boyutta. O tür fiziksel şoklardan etkilenmemesi gerekir…” diye düşündüm, gölgeme dokunarak.

Loş, ay ışığıyla aydınlanmış bir gölgeydi ama benimkinden başkasıyla karıştırmak imkansızdı—Shinobu orada olmalıydı. Olmasaydı tuhaf olurdu—

“Kibar canavar beyefendi, kendi gölgenize giremiyor musunuz?”

“Maalesef, hayır… Ama.”

Her yerini okşadım ama karşılık alamadım—hissettiğim endişe ve sabırsızlık Shinobu’ya gölgem aracılığıyla iletilmeliydi ama buna da tepki vermiyordu.

Tepkileri dört yüz yıl öncesine göre kıyaslanamayacak kadar iyi olmasına rağmen.

Bu da ne demekti… Ne anlama geliyordu?

“Ononoki? Bunun ne anlama geldiğini biliyorsun. Seni öpmek zorunda kalacağım.”

“Bu nasıl o anlama geldi?”

“Tek seçeneğimiz, dün olduğu gibi kalbimi hızlandırarak ona ulaşmak. Öpüşmek zorunda kalacağız—büyük, sulu bir Fransız öpücüğü!”

“Sen öyle diyorsan… yine de pek istemem.”

Pek de değil, diye itiraz etti Ononoki.

İstemiyordu—ne kadar üzücü.

Ama başka çare yoktu.

Ne kadar istemese de, tek seçeneğim Ononoki’den bir öpücük çalmaktı!

“Şey.”

Tam Ononoki’nin minyon bedenine uzanmaya çalışırken, Hachikuji ağaçların altından fırlayıp yüzünü gösterdi.

“Araragi Bey.”

Oh.

Bir an önce uyuyor gibiydi ama uyanmış görünüyordu—Ononoki ile ben çok mu gürültü yapmıştık?

Sesimi alçak tutmak için elimden geleni yapıyordum…

“Ne var, Hachikuji? Kıskandın mı?” diye sordum, ona bakarak. “Öyleyse, seni öpmem de sorun olmaz. Daha erken konuşmalıydın.”

“Lütfen ölün, Araragi Bey. Üzgünüm, lütfen bekleyin demek istemiştim, Araragi Bey.”

“Neyi bekleyeyim? Benim gibi bir karakterin sorumluluğunu alıp intihar mı edeceksin?”

Kafa karışıklığı içinde, anlamsız şeyler söylüyor ve yapıyordum ama bilin ki, en azından bunun farkındaydım.

Bunlardan herhangi birini geri alıp alamayacağım konusunda endişeliydim.

“Şey, ııı—böyle bir kriz anında uyuduğum için üzgünüm,” dedi Hachikuji, gerçekten pişmanlık duyuyor ve suçluluk hissediyormuş gibi.

Ama ne yapabilirdi ki?

Onca zaman baygın kaldıktan sonra onu eleştirecek halim yoktu.

“Sorun değil. Sadece uyudun, hepsi bu. Neyse, Hachikuji, Ononoki’yi öpmek için neden beklemem gerekiyor?”

“Hayır—Araragi Bey. Sayısız nedeni var ama ondan önce, ya da daha da önemlisi, Shinobu Hanım’a gelince…”

Hachikuji konuşurken bana yaklaştı. Sırt çantası olmadığına göre, uyandıktan hemen sonra bana seslenmiş olmalıydı.

“Şu an gölgenizde değil, değil mi?”

“Şey, olmadığını söyleyemem…”

Shinobu uyuyor muydu, yoksa baygın mıydı…

Sonuçta gölgeme bağlıydı—ama belki istisnalar vardı? Aslında, Ononoki ile savaştığında gölgemden geçici olarak ayrılmıştı.

Ama o zaman bir vampir olarak gücünün çoğunu geri kazanmıştı, bu yüzden—

“Kibar canavar beyefendi. İzin verin,” diye devam etti Ononoki Hachikuji’nin sözlerine—ve benim az önce yaptığım gibi gölgeme dokundu.

Gözlerini kapattı—bir şeyler hissediyor gibiydi.

“Ononoki—”

“Sessiz ol. Şu an kontrol ediyorum—arıyorum,” diye susturdu beni, gözleri hâlâ kapalıyken avuç içleri gölgeme değmiş bir şekilde odaklanarak—ama ben bile onun bir öpücük beklediğine inanacak kadar iyimser değildim.

Sadece bekledim.

Ononoki’nin bir sonuca varmasını.

Onun vardığı sonuç—önceden görebildiğimi hissettiğim bir cevap.

“Orada değil…” diye mırıldandı Ononoki sonunda.

Duygusuz sesiyle.

“Orada değil.”