Hayaletin Hayaleti

"Hii!" diye haykırdı Hachikuji.

Gaen'in aniden havayı dolduran çığlığıyla zıplayarak uyandı.

Hayır, Hachikuji zaten uyanık olmalıydı.

Gaen'in dediği gibi, başından beri – ya da en azından bir noktadan sonra – henüz uyanmamış gibi yapmaya başlamıştı. Bu da demek oluyordu ki…

Eğer sadece uyuyor gibi yapıyorsa.

Tıpkı ellerimi tüm vücudunda gezdirdiğim zamanki gibi, uyuyor numarası yapıyorsa…

"Ah, seni şaşırttığım için üzgünüm, Mayoi. O kadar yüksek sesle söylemek istememiştim. Sadece, öyle uyuyor numarası yapmaya devam etseydin, bu gerçekten büyük bir sorun olurdu."

Sessizlik.

Hachikuji bir an duraksadı, hala şaşkın görünüyordu.

"Şey..." dedi. "Bay Araragi?"

"Sorun değil."

Hachikuji'nin bir şeyler söylemeye çalışmasını durdurarak elini tuttum.

Hayır, el ele tutuştuk.

"Sakin ol. Burada neler olduğunu bilmiyorum ama ben, en azından, senin tarafındayım."

"Tamam," diye başını salladı Hachikuji. Neredeyse onu kucağıma alıp Gaen'in Ononoki'ye yaptığı gibi sarılmak istedim.

"Hadi ama, beni kötü adam ilan ediyormuşsun gibi konuşuyorsun. Biraz anlayışlı ol, Koyomin, sen de Mayoi. Ben de sizin tarafınızdayım," diye neşeli bir şekilde güvence verdi Gaen.

Dürüstlüğü Oshino'nunki gibi şüphe uyandırmasa da, dostluk duyum o kadar zayıf değildi ki birinin Hachikuji'ye yüzüne karşı yalancı demesine göz yumayım.

"Ne demek istiyorsun? Hachikuji'yi ne tür bir yalan söylemekle suçluyorsun?"

"Sanırım biliyorsun."

"Bilmiyorum… Ne şimdi söylediklerini, ne de içinde bulunduğumuz bu da ne durumunu."

Bana anlattığına göre, o tamamen tuhaf ve gizemli fenomeni – Karanlık'ı – ancak geçici olarak anlamıştım. Ve yine de, durum zerre kadar düzelmemişti.

Hala anlamadığım şeylerle doluydu.

Her şey devasa bir zaman kaybı gibi geliyordu; eğer böyle devam edecekse, Gaen'le konuşmak yerine doğrudan kasabama dönüp Shinobu'yu tekrar görmeyi tercih ederdim.

Senjogahara'yı ve Hanekawa'yı görmek istiyordum.

Karen'ı ve Tsukihi'yi görmek istiyordum.

En azından.

Onun bu gerçeğini görmek istemiyordum.

"O zaman sana söyleyeyim, tıpkı garip bir sahne yaratmaktan çekinmeyen ünlü bir dedektif gibi: Bu, onun şu an burada olma yalanı."

Sessizlik.

"Şimdiye kadar bu dünyayı terk edip bir sonrakine geçmiş olmalıydın. Değil mi, Mayoi?" Gaen, başımın üzerinden doğrudan Hachikuji'ye seslendi. Sonra, onu sohbete dahil etmesine rağmen, Hachikuji'ye konuşma fırsatı vermeden devam etti: "Ve sen hala oradasın. İşte bu, anlatmaya devam ettiğin yalan. Tam da orada olduğun yalanı. Bu, sinirlenmek için oldukça iyi bir sebep. Sana 'bırak artık' demek için var olmayan bir varlık olmana gerek yok."

"Yalan mı? Ben bunu kastetmemiştim ki..." dedi Hachikuji. Gaen'le konuşurken yere bakmıyor, boğazı düğümlenmiyordu; oldukça cesur görünüyordu, yine de bakışlarını onunla buluşturamıyordu.

Bakışlarını kaçırıyordu. Tıpkı gerçekten kaçtığı gibi.

"Hiç de kastettiğim bu değildi."

"Dediğim gibi, bir yanlış anlaşılmaya neden olduğun anda bu zaten bir yalandır, Mayoi Hachikuji," diye acımasız bir neşeyle bastırdı Gaen. "Şu an adeta bir hayaletin hayaleti gibisin; ve ne yazık ki dünya böylesi meta-varoluşları kabul etmez. Bu tür varlıklar, yokluklar tarafından yutulmaya mahkumdur."

"Bir hayaletin... hayaleti."

Hachikuji kelimeleri tekrarladı ve yutkundu.

Tahmin etmem gerekirse.

Bu kelimeler ona çok derinden dokunduğu içindi; ama ben hala neler olup bittiğini anlamıyordum.

"Bayan Gaen? Ne demek istediğinizi açıklayabilir misiniz lütfen?"

"Ben zaten bitirdiğimi sanıyordum; hatta müsaadenizle eve gitmek isterim. Ama benden daha fazla açıklama talep ediyorsanız, memnuniyetle sunarım. Açıklama yapmayı gerçekten severim."

Sessizlik.

"Mayoi Hachikuji, on bir yıl önce bir trafik kazasında ölen bir hayalet; daha doğrusu, Kayıp İnek olarak bilinen bir sümüklü böcek anormalliği."

Kayıp İnek.

İnsanları yoldan çıkaran bir anormallik.

Eve dönüş yolunu bulmanı engelleyen bir anormallik. Seni kaybolmuş halde tutan, asla varış noktana ulaşmanı sağlamayan, sadece bir girdap gibi dönüp duran bir anormallik.

"A-Ama bu—"

"Evet. Ama bunu sen, kız arkadaşın ve o acemi Mèmè onun için çözmüştünüz; Kayıp İnek Mayoi'nin artık kaybolması gerekmiyordu," dedi Gaen. "Ve yine de, o çocuk hala orada. Bu bir yalan değil de ne?"

Sessizlik.

Eh, tabii.

Herkes bunda tuhaf bir şeyler olduğunu düşünüyordu.

Böyle bir şeyin gerçekten olup olmadığını merak etmiştik.

Hachikuji'nin bir sonraki dünyaya geçmesi gerekirken kasabamızda, sokaklarında bu kadar uzun süre kalması hakkında sorularımız yok değildi; ama hepimiz şüphelerimizi bir kenara atmıştık.

Aslında, bunu bir sorun olarak bile görmemiştik.

Hiçbir sorun olmadığını düşünmüş, Hachikuji'nin ölümünden sonra terfi ettiği açıklamasını yutmuştuk.

Yani, aksi takdirde bazı insanlar için iyi olmazdı.

Hatta iyi bir şey gibi geliyordu; eğlenceli gibi.

Hachikuji'yle sokakta karşılaştığımda sohbet etmekten keyif alıyordum.

İşte bu yüzden—

"İşte bu yüzden olamaz," diye ilan etti Gaen. "Dünyanın bu kadar uygun bir şeye izin vereceğini mi sanıyorsun? Ne kadar saçma, mutlu bir son. Neredeyse ikiyüzlü. Kabul ediyorum ki dünyada kırmızı yalanlar ve beyaz yalanlar vardır. Bunu çok iyi biliyorum. Ama görüyorsun ya, Koyomin, kabul edilebilir bir yalan diye bir şey yoktur."

Gerçeğin karşısında değil. Kuralların karşısında değil, diye ekledi Gaen.

"O çocuk var olarak ve hepinizle neşeyle sohbet ederek bir yalan söylüyor; ve bu kabul edilemez."

"Neden olmasın..."

"Benim kabul edilemez bulduğumu söylemiyorum. Dünya öyle buluyor; evet, kurallar bir gün değişebilir ama şu an durum bu."

Sessizlik.

"Anormalliklerin kendi karakterizasyonlarından fazla sapmalarına izin verilmez; başka bir anormallik gibi davranamazlar veya kendilerinin başka bir anormallikle karıştırılmasına neden olacak bir şey yapamazlar."

Nihayetinde.

Nihayetinde, Mayoi Hachikuji bir Kayıp İnek'ten başka bir şey değildir.

"Eminim o sırt çantasını çıkarıp sıradan bir hayalete dönüşseydi, tıpkı bir kabuklunun kabuğundan evrimleşmesi gibi, her şey yolunda olurdu; ama eğer o bir Kayıp İnek'se, insanları yoldan çıkarması gerekir. Oysa yapmıyor. Sen onu kurtardığından beri yapmıyor—"

Hachikuji ile birlikte Senjogahara'nın evine gitmiştim. Hachikuji ileyken asla kaybolmamıştım. Hatta, bazen bana yolu o göstermişti.

İşte bu yüzden Hachikuji'nin artık bir Kayıp İnek olmadığını düşünmüştüm; onu böyle görüyordum. Ona böyle tanıklık ediyordum. Böylece aldatılmıştım.

"Bak işte seni nasıl da kandırmış; ama aslında bu yeni bir şey değildi. Bu çocuk sana en başından beri yalan söylemedi mi, Koyomin?"

"Hayır. Hachikuji'nin—" Hachikuji'nin elini sıktım. Sıkıca tuttum.

"Hachikuji bana asla... yalan söylemedi. Bir kez bile."

"Bay Araragi..." Hachikuji'nin arkamdan kendi kendine mırıldandığını duydum.

Ama arkamı dönmedim. Gaen'e dönük kalmaya devam ettim.

"Sanırım öyle. Haklısın. Benim hatam," diye soğukkanlılıkla geri çekti Gaen önceki ifadesini; hayır, aslında sorusunu.

Sadece benim fikrimi soruyordu.

"Sanırım kendine... yalan söyledi."

Sessizlik.

"Her ne olursa olsun, mantık, kendine anlattığın hikaye, kendi iradesi veya öz farkındalığı olmayan bir yokluk için önemli değildir. Mayoi, Kayıp İnek'in yolundan saptığı sürece yargılanacak ve cezalandırılacaktır."

"Yargılanacak ve cezalandırılacak... ama bu..." Karşı çıkmaya çalıştım. Gaen'in sözleriyle çelişmeye çalıştım. Bir şeyi kanıtlamaya çalışıyordum; Gaen'in sadece az önce söylediklerinde değil, her şeyde yanıldığını.

"Bunun hiçbir kanıtı yok; onun Hachikuji'nin peşinde olduğundan emin değiliz."

"Elbette, kuralları bir yere yazılmış ve yargıları halka açık değil. Eğer olasılıklardan bahsediyorsak, elbette vampirlere belirsizce benzediğiniz için senin ya da Shinobu'nun peşinde olma ihtimali de vardı. Tıpkı daha önce söylediği gibi." Gaen, kucağında oturan Ononoki'ye, sanki bir oyuncak ayıyı sarar gibi kollarını doladı.

Ononoki ifadesiz kaldı. Ne düşündüğü hakkında hiçbir fikrim yoktu.

"Ama, her ne kadar bu konuda ısrar ediyormuşum gibi gelse de, bu belirsizlik bir yalandan farklıdır. Sen ve Shinobu, otantik olarak yeni tür anormalliklere dönüştünüz. Dönüşüm geçirdiniz, değişime uğradınız. Yani hikayeniz inanılmaz gelse de, gerçek dışı değil. İkiniz de olduğunuz karakterlere sadık kaldınız. Bu da demek oluyor ki buradaki tek yalancı, Mayoi."

Sessizlik.

"Pekala."

Gerçek beni solgun bırakmıştı ve Gaen omzuma bir elini koydu. Bunu yaparken hiç çekincesi yoktu, sanki on yıldır arkadaşmışız gibi.

"Fiziksel bir kanıt olmadığı doğru, ama dolaylı kanıtlar çok değil mi? Mayoi baygınken Karanlık asla peşinize düşmedi, değil mi?"

"Ha?"

Beynim, aniden ortaya attığı bu noktaya ayak uyduramıyordu.

Ama evet. Bu doğru değil miydi?

Işığın oradaki dönemeçte bizden öne geçtikten hemen sonra, Ononoki bizi Sınırsız Kural Kitabı ile kurtardığı anda, Hachikuji bayılmıştı.

Ve sonuç olarak, Karanlık durmuştu.

Ayrılma Sürümü'nü kullanarak kaçtıktan sonra peşimize düşmedi; Karanlık'ın dikey hareketlerle başa çıkmada kötü olduğu varsayımımızın doğruluğundan emin değildim, ama önemli olan bu değildi; bizi takip edememişti.

Mayoi Hachikuji olarak bilinen "bilinç" şimdilik gitmişti.

"Evet, ve kanıt olarak, o terk edilmiş dershanede bile uyanır uyanmaz Karanlık ortaya çıkmadı mı?"

"Peki ya sonra dağlardan kaçarken ne oldu? Yorgun olduğu ve çok uyuduğu için miydi? Eğer peşimize düşemiyorsa, o zaman—"

Hayır, ne kadar sık uyuduğunun bir önemi yoktu… Onu tüm zaman boyunca sırtımda taşımış değildim… Dağların içinde, sadece ayakta durmanın bile insanı yorduğu o derinliklerde birlikte yürümüştük; nereye gideceğimizi bilmeden aşağı doğru kaçarken, defalarca kaybolarak—

"Ah."

"Değil mi?" Gaen benim fark edişimi başıyla onayladı. "Aynen öyle. Şu an yolunu bulamıyorsun — Mayoi'nin niyeti ne olursa olsun, eve nasıl döneceğine dair hiçbir fikrin yok… Yani bu durumda Mayoi, bir Kayıp İnek olarak görevini yerine getiriyor diyebiliriz. İşte bu yüzden — Karanlık ortaya çıkmıyor."

Sessizlik

Gaen güvenliğimizi garanti ettiğini söylemişti — demek ki bu yüzdenmiş.

Karanlık, Shinobu'nun yanında belirmezdi.

Hachikuji'nin yanında da belirmezdi.

Elbette — Gaen daha önce akıllı telefonlarıyla övünürken, bize mevcut konumumuzu göstermesine rağmen eve dönüş rotamızı paylaşmamasının nedeni buydu. Çünkü ben kaybolmaya devam etmezsem, Karanlık her an ortaya çıkabilirdi.

Şimdi düşününce, o an gerçekten nerede olduğumuzu gösterip göstermediğinden bile emin değildim — köyde birine nerede olduğumuzu sormam ihtimaline karşı, beni şaşırtmak için bilerek yanlış bilgi vermiş olma olasılığı çok yüksekti…

Gaen, Hachikuji'den çok daha büyük bir yalancıydı…

Yine de onu eleştirecek değildim.

Doğal olarak, Hachikuji'yi de eleştirmeyecektim.

Hiçbir yanlış yapmamışlardı.

Kimse yanlış bir şey yapmamıştı.

Ama — bu doğru ya da yanlışla ilgili değildi.

Muhtemelen ilgili olduğu şey ise —

"Diğer yandan, Koyomin… Bu şu demek: Kasabana ve evine dönersen Mayoi tekrar bir anomali olarak rolünü kaybeder — kuralları çiğner ve Karanlık yeniden aktifleşir. Daha önce Shinobu'nun çok şanslı olduğunu söylemiştim ama hepinizin de epey şanslı olduğunu belirtmeliyim. Umarım bana da bulaşır."

"Peki ya sonra?" Sanki toz duman yatışmış, perde kapanmak üzereymiş gibi konuşan Gaen'e sordum. Hayır — üzerine gittim. "Peki şimdi, ne yapmam gerekiyor?"

"Ha?" Şaşkınlıkla başını yana eğdi. Gerçekten, samimi bir şekilde kimsenin bu soruyu neden soracağını anlamamış gibi görünüyordu. "Ne yapman mı gerekiyor? Ne demek istiyorsun?"

"Pekala — tamam, Karanlık'ın Hachikuji'yi hedef aldığı çok muhtemel, bunu anlıyorum."

"Şey, burada olasılıklar hakkında konuşma aşamasını biraz geçtik gibi."

"O zaman soru şu: Bununla nasıl başa çıkacağız? Geçici olarak yolumuzu kaybettiğimiz için bu olgudan kaçınacak kadar şanslı olsak bile — bu temel sorunu çözmüyor, değil mi? Bu Karanlık'la ilgilenmek için ne yapmam gerektiğini sormaya çalışıyorum sana —"

"Sana zaten söyledim — belki de söylemedim ama Shinobu'nun örneğinden yola çıkarak bunu çözebilmelisin. Değil mi, Mayoi?"

Hachikuji, yalnızca daha fazla sessizlikle yanıt verdi.

"Shinobu'nun örneğinden mi? Ama Shinobu'nun durumunda sanmıştım ki…"

Sahip olduğu her şeyi kullanarak kaçmıştı.

Ve sonra tanrı olmayı bırakmıştı.

Bir vampir olarak rolüne geri dönmüştü ve sonra —

"…Hachikuji'ye tekrar bir Kayıp İnek olmasını mı söylüyorsun?"

Tek olası sonuç bu olurdu.

Sadece yalan söylemeyi bırakıp kabullenmesi gerekiyordu — dürüst bir hayat yaşaması yeterliydi.

Bir anomali olarak —

"Eskiden yaptığı gibi insanları kaybetmeye devam ederse —"

"Bunu yapmak istemiyorum," diye yanıtladı Hachikuji.

Kendi sözleriyle, net bir şekilde.

"Bunu bir daha asla yapmak zorunda kalmak istemiyorum."

"Ama Hachikuji —"

"Bay Araragi, sizin sayenizde bunu artık yapmak zorunda değilim — kendi evimi ziyaret edebildim. Bu yüzden bir daha asla yapmayacağım. Bir daha asla yapmamaya — bir daha asla o tür yalanları söylememeye karar verdim."

Sessizlik

Haklıydı.

Hachikuji'nin bir Kayıp İnek olarak geçirdiği on bir yılın onun için ne anlama geldiğini biliyordum — peki ona nasıl geri dönmesini söyleyebilirdim ki?

Bir vampir olmak gibi değildi.

Ben bir iblis değildim. Ona bunu söyleyemezdim.

Ama bu durumda — sıkışıp kalmıştık.

Durum hakkında yapabileceğimiz hiçbir şey yoktu.

"B-Bayan Gaen. Peki ya Karanlık'ı yenmenin bir yolu —"

"Dediğim gibi, o yenebileceğin türden bir şey değil. Olgular ve yokluk gibi terimler kullanmak için özel çaba sarf ettim ama dürüst olmak gerekirse o şey, bir doğa kanunu gibi. Tıpkı nesnelerin aşağı düşmesi gibi — bir an zıplayarak havada süzülebilirsin ama eninde sonunda yere inmek zorundasın, değil mi? Neresi olursa olsun — bir göl, bir okyanus ya da bir dağ."

"Kaçınılmaz olarak yere inersin," dedi Gaen — ve benim verecek cevabım yoktu.

Karşı çıkmam gerekiyordu ama yapamıyordum.

Buna benzer hiçbir şey — başıma gelmemişti.

Hiçbir zaman bu kadar az hareket seçeneği varmış gibi görünen bir durumda kalmamıştım —

"Sorun değil, Bay Araragi."

Hachikuji bunu söylerken elimi sıktı.

Neredeyse bir abla gibiydi.

Tıpkı o gün tanıştığım kişi gibi —

Güçlü ve güvenilir geliyordu sesi.

"O zaman yapabileceğimiz bir şey var."

"Var mı? Ama o başka boyutlu şeye karşı ne yapabiliriz ki… Anomali'lere karşı anti-madde gibi olduğunu söylüyor, Shinobu zirvedeyken bile onunla baş edememişti — onunla bağımı yeniden kurabilsem bile, hatta Oshino burada olsa bile, ne yapabiliriz ki —"

Karşımızda bir doğa kanunundan başka bir şey yoktu.

Ne tür sorunlarla karşılaşırsak karşılaşalım ya da durumumuz ne kadar saçma görünürse görünsün, her zaman doğa kanunlarına göre hareket etmiştik, hangi hileleri kullanmış olursak olalım.

Bu sefer yapamazdık. Ve kesinlikle bu kanunlara karşı gelemezdik.

"Hayır, Bay Araragi, demek istediğim şu — bunu her zamanki gibi yapabiliriz. Bu sefer özel bir durum yok, sadece kurallara uymamız ve bu şeyle başa çıkmamız gerekiyor."

"Kurallara uymak derken neyi kastediyorsun?" Hachikuji'nin ne dediğini anlamayarak neredeyse papağan gibi tekrarladım. "Bu tam olarak ne anlama geliyor, Hachikuji?"

"Tam olarak," dedi, yüzünde bir gülümseme yayılırken. Korku ya da endişe belirtisi göstermeyen, memnun bir gülümseme. "Sadece ortadan kaybolmam gerekiyor."