Dört Yüz Yıllık Bir Gölge

“Böyle diyorum ama dört yüz yıl sonra, hiç düşünmeden yeni bir köle yarattım. Görünüşe göre prensiplerim pek de kayda değer değilmiş. Hatta ilk seferimden bile beter bir fiyaskoyla sonuçlandı, kendi gücümü bile kaybetmeme neden oldu. Kendimi bir tanrı tapınağına değil, bir adamın gölgesine kilitledim. Hahaha, ah ne kadar da şahane!”

…

Eh, haklıydı.

Ders almadığını söylemek isteseniz, gerçekten de söyleyebilirdiniz… Daha doğrusu, Shinobu dört yüz yıl önce olanları kendi tarihinde, çok eski zamanlardan kalma bir olay, en fazla da yaşaması gereken bir ders olarak görmüş olmalıydı.

Anılar, hatıralar, hepsi zamanla aşınır gider.

Gençlik çılgınlıkları — bu, anlatmaktan biraz utanç duyduğu, geçmişinden kalma bir hikâye, bir geri dönüş sahnesi olmalıydı. Üzerine duygusallaşmayacak ya da bugüne kadar sürükleyip getirmiş gibi bir yük olarak taşımayacaktı — tek bir kısım hariç.

Doğru. Shinobu'nun hikâyesinde — kendisinin değil, hikâyesinin — henüz çözülmemiş tek bir sorun vardı.

Sonlanmamış tek bir ilişki.

O da — Karanlık'tı.

“Başka bir deyişle — takipçilerini ve ilk köleni katleden o şeyin, Karanlık'ın kimliğini asla keşfedemedin.”

“Evet — asla keşfedemedim,” diye alçakgönüllülükle başını salladı Shinobu. “Her şeyden sonra — yani, Sapık Katili ben bu dünyadan kaybolduktan sonra, bir daha peşime düşmeye ya da beni takip etmeye kalkışmadı. Ortalık yatışınca Avrupa'ya gittim — süper atlamalardan biraz travma yaşadığım için yüzerek gittim — ama oraya vardıktan sonra bile Karanlık'ı hiç görmedim. Tam aksine, etrafımda yeniden negatif enerji toplanmaya başlayınca... her şeyin bittiğini sandım. Ama ben bir budala değilim. Beş yıl daha Karanlık için sürekli endişelendim ama bir kez bile ortaya çıkma belirtisi göstermedi.”

Ve böylece sonunda unuttum.

Shinobu böyle dedi — onu, beyniyle oynayarak mı unuttuğunu yoksa doğal yollarla mı unuttuğunu sorgulayacak değildim, ama ne olursa olsun, hayatını bu kadar tasasız ve umursamaz yaşayışına bir kez daha hayran kaldım.

Gerçekten inanılmazdı.

Unutabilmişti — böyle bir şeyi.

“Ve böylece dört yüz yıldır ilk kez hatırladım — ahh. Ne kadar da berbat bir şey hatırlamak. Ve hepsi senin hatan.”

“Benim hatam mı… Eh, eğer beni böyle suçlayacaksan, yapabileceğim tek şey özür dilemek.”

“Şaka yapıyorum, senin hatan değil. Aslında, benim hatam olmalı — o Karanlık sonunda peşime düşmüş olmalı. Keyfi olarak bitirdiğimi sandığım kovalamaca oyunumuz aslında devam etmiş — ve benimle bağlantılı biri olarak, şimdi onun hedefisin.”

Hachikuji'nin bile bu işe bulaştığını bilmek ne kadar utanç verici, diye hayıflandı Shinobu, bu kez gerçekten üzgün bir sesle.

Ben bir yana, ikimiz beden ve zihin olarak neredeyse bir bütünken, Hachikuji'nin bu karmaşaya bulaşmasını affedilemez buluyordu sanki.

Tuhaftı. Hachikuji bir hayaletti, yani bir sapıktı. Shinobu onu sadece enerji olarak görmeliydi... ama belki de ona karşı bir sempati hissediyordu.

Kim bilir, belki de ikisi de Koyomi Araragi Hayatta Kalanlar Grubu'nun üyeleriydi.

“Sebebini bilmiyorum, kimliğini bilmiyorum, hakkında hiçbir şey bilmiyorum — açıkçası, zirvede olduğum zamanlarda bile bu Karanlık'a, gizemleri gizem doğuran bu esrarengiz fenomene karşı güçsüzdüm — ama bu bir bahane değil. Peki, şimdi ne olacak?”

“Ama — dört yüz yıl önce peşine düşmemişti, değil mi? Yani bu kez ondan uzaklaşarak işi tekrar bitirmiş olmamız mümkün...”

“Belki, ama belki de değil — zira geçen seferkinin aksine, Güney Kutbu'na atlayamam. Bir plan yapmamız gerekiyor ve eğer yapabilirsek ona saldırmayı bile teklif ederim — çünkü bu bölgenin sakinleri ortadan kaybolduktan sonra onunla karşılaşırsak çok geç olur.”

…

Elbette öyle olurdu.

Bu sorun Shinobu ve beni aşıyordu — doğup büyüdüğüm bu kasabada yaşayan herkesin kaybolabileceği anlayışıyla hareket etmeliydik.

Hitagi Senjogahara, Tsubasa Hanekawa.

Suruga Kanbaru, Nadeko Sengoku.

Ve bu listeye iki küçük kız kardeşim Karen Araragi ile Tsukihi Araragi'yi de eklediğimde — her şeyin bittiğini hissederek güvenli bir yerde saklanma zamanı olmadığını biliyordum.

Bir sapık olmasa bile.

O fenomen — asla görmezden gelebileceğim bir şey değildi.

“Şey, o şey senin hikâyene başlamadan önce ne kadar gizemliyse şimdi de o kadar gizemli, ama en azından şimdi bir dayanağım var. Çünkü dört yüz yıl önce — aynı şey oldu ve sen de o zaman ona kurban gittin.”

“Gerçekten de haklısın.”

“O halde, Oshino'nun yaptığı gibi bilgi toplamaya başlamalıyız. Yok ettiğin göl ve boşaltılan köyler hakkındaki verilerle başlayacağız, ve sonra — ah, ama —”

Kütüphaneye gidip araştırma yaparak başlasak bile, önce Hachikuji'yi bir yere bırakmam gerekiyordu. Her şeyin gelişimi yüzünden bizimle kaçmıştı, ama Shinobu'nun söyledikleri doğruysa, onun daha fazla derinlemesine dahil olmasına izin veremezdim.

Aslında, Hachikuji artık zorluklara karşı zayıf bir yüz göstermeye başladığına göre, gelecekteki maceralarımızda bir nevi ayak bağı olacakmış gibi geliyordu... Temelde bir sırt çantası gibi olurdu.

“Evet. Bu meseleyi yarın okula gitmeden önce halletmek isterim — o yüzden şimdilik, Hachikuji uyanınca durumu ona açıklayalım, sonra da yollarımızı ayırıp işe koyulalım —”

Tam o sırada.

Shinobu tam planımızı kurmaya başlarken, yanımdan gelen bir ses onu böldü.

“Bence bunu yapmamalısın,” diye araya girdi — bir ayraç gibi. “Nazik canavar bey.”

Baktığımda — bakmama gerek olmasa da — bir tsukumogami gördüm.

İfadesiz, sevimli bir kıyafet içinde.

O — Yotsugi Ononoki'ydi.

Sınıfın girişinde durmuş, bizi ciddi bir ifadeyle süzüyordu.

“Ononoki —”

“O kocakarı ne anlatıyorsa hepsine inanırsan kötü bir sürprizle karşılaşırsın. Bana dondurma aldığın o zamandan beri sana borcum var, nazik canavar bey — o yüzden bu budala sapığın seni kışkırtmasına izin verip başını belaya sokmanı görmezden gelemem, bu yüzden seni şimdi uyarıyorum.”

…

Bekle, şimdilik bunu unut.

Ne kadar zamandır oradaydı?

Sohbetimizi sanki normal bir şeymiş gibi kesti — ve o her şeyi bilen tonu göz önüne alındığında, işini bitirip bize endişelendiği için mi buraya geri gelmişti?

Ononoki, birkaç dakika süren bir şeyi “iş” diye adlandırmazdı — en az bir iki saatini alırdı.

Bu da demek oluyordu ki, şey, nasıl söylesem...

“Evet,” dedi Ononoki. “Her şeyi duydum. Tesadüfen.”

“Tesadüf mü...”

“Sınıfın dışındaki koridorda, yüzüm kapıya yapışık bir şekilde durup her kelimenizi duymak için çabalıyor olmam bir tesadüftü. Dünya tesadüflerle dolu, değil mi?”

“Böyleleri değil.”

Kandırılmış gibi hissettim...

Yani gitmiş gibi yapmış ama aslında tüm bu süre boyunca koridorda mıymış?

Ama neden...

“Hıh,” diye homurdandı Shinobu — aslında, düpedüz huysuz görünüyordu.

Tüm hevesi kaçmıştı.

Ya da hayır, belki de bu Shinobu'nun yelkenlerine rüzgar olurdu.

“Yüzüme karşı bana hâlâ kocakarı diyecek cesaretin olmasına şaşırdım, tsukumogami kız — içinde ne kadar titriyor olsan da. Bu cesaretin hatırına, bu seferlik özel bir istisna yapacağım ve seni diri diri yemeyeceğim.”

“Bilmem. Sanırım şu anki durumunda bu senin için zor olabilir...” diye kendinden emin bir şekilde karşılık verdi Ononoki.

Haklıydı — Ononoki geçmişte Shinobu tarafından yenilmişti, ama o zaman Shinobu gücünün bir kısmını geri kazanmıştı.

Şimdi küçük bir kız olduğuna göre — Ononoki'yi, Kagenui'nin en iyi shikigamisi olan Ononoki'yi, en azından bir kavga etmeden öldüremeyecekti.

Hatta Shinobu'nun aleyhine dönebilirdi işler.

“Eğer ısrar edersen, seninle kapışmaktan çekinmem — elbette.”

“Hıh. Bir rövanş —”

“Ş-Şey. Durun bakalım, ikiniz de,” diye refleks olarak araya girdim onları durdurmak için.

Vücudum, bu gergin durumun ortasına girmek için kendi kendine hareket etti.

“Bunu yapmanın zamanı olmadığını biliyorsunuz — ve her neyse, Ononoki.”

“Evet?”

“Şey, neden koridorda oturup beklemeye ihtiyaç duydun? Dinlemek isteseydin odada kalabilirdin, o zaman neden iş hakkında yalan söyleme zahmetine girdin ve —”

“Bu bir tesadüftü,” diye hikâyesine sadık kaldı Ononoki, ama mazeretinin zorlama olduğunu gayet iyi biliyor gibiydi. Ve böylece, “Yalan söylemedim,” diye kendini bir nebze düzeltti. “Yapacak bir işim olduğu yalan değildi. Sadece planlarımı erteledim — ve her neyse, oradaki o kocakarının sinsi bir kişiliği var. Ben burada olsaydım kendini tutabilirdi diye düşündüm.”

“Dur bakalım, beni böyle yanlış yargılama. Sana gerçekten bu kadar dar görüşlü mü görünüyorum?”

…

…

Öyleydi.

Düşüncelerim Ononoki'ninkilerle tamamen örtüşüyordu.

Shinobu bu sapığın kimliğini biliyor olmalıydı — bu benim tahminim, ve Ononoki de Shinobu'nun ne söyleyeceğini duymak için koridora çıkmaya karar vermiş olmalıydı.

Bu da demek oluyordu ki, onun o küçük veda öpücüğü özellikle Shinobu'yu uyandırmak içindi... Ononoki, duyularımızın bağlantılı olduğunu biliyordu.

Ah. Tam bana âşık olduğunu sandığımda, yanılmışım gibi görünüyordu.

Bu iç karartıcıydı.

Bundan kurtulmam üç gün kadar sürerdi.

“Ama işimi ertelemeye değdi, çünkü şaşırtıcı derecede ilginç bir hikâye dinledim — böyle bir hissim vardı zaten.”

Ononoki ifadesizdi.

Ama o ifadesizlikte, Shinobu'ya karşı üstünlük sağladığına dair net hissini görebiliyordum — sanki bu, intikamının bir parçasıydı.

“Öf!”

Shinobu da aynı havayı fark etmişti ve bunu öyle iyi huylu bir şekilde kabullenecek değildi — bacaklarımın altından sürünerek yanımdan geçti ve hedefine doğru fırladı.

Eyvah. Gardımı düşürmüştüm.

BAŞLIK: Tehlikeli Üçgen

İşler sarpa saracaktı, bir kavga patlak vermek üzereydi. Kendimi hazırladım ama Shinobu, Ononoki'nin etrafından dolaşıp kollarını arkadan kilitledi.

“Şimdi! Yap şunu!”

“Beni suç ortağın olarak göreceğini mi sanıyorsun?”

“Göğüslerini dilediğince kavrayabilirsin!”

“Şey, benim için bire bir olması lazım…”

Bunun üzerine, Ononoki ile arama mesafe koymak için bir adım geri çekildim. Shinobu benim gölgeme bağlı olduğu için, onu da peşimden sürüklüyordum.

Oradan da uzaklaşmaya devam ettim.

Ta ki yeterince uzaklaşana kadar.

“Yine de,” dedim, “düşününce tam bir rüya gibi bir durum bu. Bir sınıftayım ve etrafımda küçük bir kız, genç bir kız ve ergenlik çağında bir kız var. Dur bir dakika, burası Şangrila mı?”

“Tüm düşüncelerini yüksek sesle söylediğinin farkında mısın?”

“Oha, daha dikkatli olmalıyım. Bu tehlikeli sınırdaydı.”

“Eh, sözlerin gerçekten de sınırdaydı.”

Bu küçük, genç ve ergenlik çağındaki kızlarla yaş meselesini bir kenara bırakırsak, inanılmaz lüks bir durumda olduğum inkar edilemezdi.

Shinobu Oshino.

Yotsugi Ononoki.

Ve henüz uyanmamış olsa da, Mayoi Hachikuji.

Bu üçünün aynı çatı altında toplanacağını kim hayal edebilirdi ki?

Demek bir seriyi uzatmanın faydaları varmış.

Ne muhteşem bir bonus seviye.

Sanki her canavar bir paraya dönüşmüştü.

“Neye sırıtıyorsun, nazik canavar bey?”

“İşte o öyle bir adamdır. Dikkatli olmalısın, tek bir öpücükten sonra ömür boyu peşinden ayrılmayacak tiplerdendir.”

Şuna da bakın.

İkisinin arasının düzelmez olduğunu sanıyordum ama ortak bir düşman, yani benim sayemde barışma belirtileri mi görmeye başlıyordum?

Heh.

Görünüşe göre kötü adamı oynamaya değmişti.

Aslında, bonus seviyeleri falan boş verin. Üç kızla tıkış tıkış bir odada olmak, resmen bir flört simülasyonundaydım.

Hiç de fena değil.

“Bu arada, bu fırsatı kaçırmak istemem. Neden bir kez olsun halletmiyorsunuz? Üçümüzden en çok hangimizi seviyorsun?”

“Ne?!”

Ah!

Evet, bir flört simülasyonu olabilirdi ama yine de bir kan banyosuna dönüşmek üzereydi!

Durup dururken bana neden böyle bir soru sordu ki?!

“Haklısın. Gerçekten de bunu netleştirmesi gerekiyor.” İnanamadım ama Ononoki de onayladı.

Kendini kaptırmıştı.

“Ah, şey, üçünüzden mi? Elbette ki sen, Shinobu, bedenimi ve zihnimi paylaştığım ortağım—”

“Ortak olmasaydık ya da tek bir beden ve zihin olmasaydık cevabını duymak isterim,” Shinobu beni köşeye sıkıştırdı.

Tam da bu noktada beni neden köşeye sıkıştırıyor ki?

Belli ki öfkesini benden çıkarıyordu. Bu taciz değil de neydi…

“Hayır, bu durumdan ziyade, yani üçümüzün burada olmasından ziyade, benim, tsundere kızın ve kedi sınıf başkanının arasından seçim yapmanı duymak isterim.”

~~~~~~~~~~, başımı iki yana salladım.

Bunu soramazsın! Bunun bizim için her şeyin sonu olacağını bilmiyor muydu?!

Bir bataklığa saplanırdık!

Üçünü de ne kadar sevdiğimdeki zekice değişimlerle başarıyla yarattığım üçgeni alıp hepsini aynı cümlede bir araya getirmişti… Şimdi başım büyük beladaydı.

“Onu boş ver, Ononoki, Shinobu'nun söyledikleri hakkında ne düşündün? Karanlık'ın ne olduğu hakkında hiçbir fikrin olmadığını söylemiştin ama belki onun hikayesini dinleyince bazı bağlantılar kurmuşsundur?”

“Onu boş ver mi? En çok sevdiğin kişi bu kadar kolay unutulabilecek bir konu mu, nazik canavar bey?”

Ononoki oyuna gelmiyordu.

Shinobu bir yana, Ononoki'nin öfkesini üzerime çektiğimi, bana öfkesini kusmak isteyeceği herhangi bir neden olduğunu hatırlamıyordum…

Bunu tamamen kendini eğlendirmek için yapıyordu.

Mnnn─

Ve sonra.

Her yönden kuşatılmış olmasam da, önümden ve arkamdan iki yandan sıkıştırılmıştım ama farklı bir yönden gelen bir ses beni kurtarmak için konuştu.

Daha çok uykusunda konuşan biri gibiydi.

─nnn. Nereye…

…geldim, dedi.

Mayoi Hachikuji.

Nihayet uyanmıştı.