Yiyecek Avı

O-o zaman, hepinize iyi şanslar. Hıhıhıhı.

Bununla birlikte, goblin ortadan kayboldu.

Yemek cezası ve hayatta kalma ücreti.

İlk kısmı biliyordum. İkinci ceza TWSA’ya özgüydü ama orijinal hikâyede yoktu. Bihyeong’la olan sözleşmemin hikâyeyi etkilediğinden şüpheleniyordum sadece.

“Dokja, bunu sana sadece ihtimale karşı soruyorum. Bunun olacağını biliyor muydu—”

“Sadece şanslı bir tahmin. Goblinlerin hayatımızı nasıl zindan edebileceklerini düşünüyordum.”

“…Falcı olmalısın.”

Hyeonseong ve diğerlerini topladım. Harekete geçme zamanıydı.

“Yemeğimizi geri verin!”

“N-nasıl… nasıl olur bu?”

Küçük gruptaki insanlar çaresizlik içinde ağlıyorlardı. Inho ve büyük grubun geri kalanı da paniğe kapılmıştı. Gözlerimiz kesiştiğinde Inho dudağını ısırdı.

[Dur… Bunun olacağını biliyor muydu? Hayır, bu imkânsız.]

[Karakter Inho Cheon’un düşüncelerini doğru bir şekilde tahmin ettin.]

[Karakter Inho Cheon’a dair anlayışın arttı.]

…Anlayışım bundan mı arttı? Başka insanların düşüncelerini ifadelerini okuyarak tahmin etmeye çalıştım ama aynı mesajı bir daha almadım. Bu sırada Inho, insanları sakinleştirmek için topladı.

“Herkes, lütfen etrafıma toplanın. Acil bir duyurum var.”

Duyurusu basitti. Durum kötüleştiği için keşif görevi için daha fazla insanı görevlendirecekti. İstasyon’da hiç yemek kalmadığı için endişeli olduğundan emindim.

“Bundan böyle, gönüllü olmayanlara tayın verilmeyecek.”

Açıklamasının ciddiyetine rağmen, kimse itiraz etmeye cesaret edemedi.

İnsanlar birer birer tereddütle keşif görevine yazıldı. Yemeğin ortadan kaybolmasına rağmen, Inho’nun yüzünde hâlâ umut vardı. Durum ne kadar umutsuzlaşırsa, büyük grup o kadar güç kullanacaktı. Sahneyi endişeyle izleyen Hyeonseong söze girdi.

“Dokja, şimdi ne yapmalıyız?”

“Elbette, yiyecek bulmaya gitmeliyiz.”

Yoldaşlarım gerildi. Yiyecek bulmak. Bu sadece tek bir anlama gelebilirdi.

“Keşif ekibine mi katılmalıyız? Yiyecek bulmak için dışarıya çıkmak zorunda kalacağız.”

“Hayır. Yer üstüne çıkarsak ölürüz.”

Yerdeki gaz maskelerine baktım. O dayanıksız şeyler, istasyon dışındaki zehirli sise karşı pek işe yaramazdı.

“Ama yiyecek bulabileceğimiz tek yer orası—”

“Hyeonseong, dünya değişti, beslenme şeklimiz de değişmeli.”

Yaksu İstasyonu’na giden tünele baktım.

“Dur, Dokja, yani sen şey mi diyorsun—?”

“Evet.”

İnsanlar artık bu dünyanın en üst düzey avcıları değildi.

Ama bu, av olmak zorunda olduğumuz anlamına da gelmiyordu.

“Canavar avlayacağız.”

***

Birkaç dakika sonra, yoldaşlarımla birlikte Yaksu İstasyonu’na giden tünelin önünde duruyorduk.

“Anladım. Tünellere mi giriyorsunuz?”

Inho’nun keşif ekibine katılmadığımız için bizi azarlayacağını düşünmüştüm ama beni küçük krallığından uzaklaştırmaktan memnundu anlaşılan. Beni gücüne bir tehdit olarak görmüş olmalıydı.

“Pekâlâ, uzun vadede, sanırım senaryoyu temizlemeye adanmış bir ekibe ihtiyacımız var. Gidebilirsiniz.”

Kurnaz piç, sanki liderimizmiş gibi konuşuyor. Neyse, o küstah ifade yüzünden silinmeden çok geçmeyecekti.

[Karakter Inho Cheon’a dair anlayışın arttı.]

[Karakter Inho Cheon’a dair anlayışın belli bir eşiğe ulaştı.]

Ha… Anladım. Bir karaktere dair anlayışımı artırmak için iki koşuldan birini karşılamam gerekiyordu.

Birincisi, o karakterin güvenini veya lütfunu kazanmak.

İkincisi, ne düşündüklerini doğru bir şekilde tahmin etmek.

Bu sefer, ikincisiydi.

[Karakter Inho Cheon niyetlerinden şüpheleniyor.]

Onlara dair anlayış seviyeme bağlı olarak, düşüncelerini ve hislerini görebiliyordum.

“Ha, doğru. Grubumuzdan biri bize eşlik etse sakıncası olur mu? Senaryoyu temizlemeye dair biraz bilgi almak istiyoruz.”

Biliyordum. Koşulsuz gitmemize izin vermezdi. Grubun arkasından isteksizce tanıdık bir yüz çıktı. Elbette, o olmalıydı. Şanssız piç.

“G-gerçekten onlarla gitmek zorunda mıyım?”

“Hadi ama, Bay Han, bunun zamanı değil. Dün geceden beri Bay Dokja Kim’le aranı düzeltmek istediğini söyleyip duruyordun, değil mi?”

“Ş-şey…”

Bize katılacak olan, Yönetici Myeongoh Han’dan başkası değildi.

“Şey… Dokja, sakıncası yoksa, ben…?”

“Elbette. Gel.”

Cevabım Myeongoh’u şaşırtmış gibiydi. Muhtemelen hayır diyeceğimi düşünmüştü. Hyeonseong endişeli görünüyordu ama bir planım vardı.

Her halükârda, yola çıkmaya hazırdık. Hyeonseong, Gilyeong, Sangah, Myeongoh ve ben—başka bir deyişle, 3807 numaralı arabanın ekibi yeniden bir araya gelmişti.

“Ben de sizinle gelebilir miyim?”

“…Henüz tamamen iyileşmedin. İyi olacak mısın?”

“Bu hiçbir şey.”

Ve sonra Huiwon da bize katıldı, toplamda altı kişi olmuştuk. Nasıl baktığına bağlı olarak küçük bir parti veya büyük bir parti sayılabilirdi.

Gırrr…

Gerçi bunun bir önemi yoktu, bizi bekleyen kriz düşünüldüğünde.

[Yeni bir alt senaryo geldi.]

Kategori: Alt

Zorluk: E

Görev: Yiyecek olarak kullanılabilecek bir canavar avla ve hazırla.

Süre Sınırı: Yok

Ödül: 500 jeton

Başarısızlık Cezası: ???

Tünele adım atar atmaz bir alt senaryo tetiklendi. Yiyecek Avı. İkinci ana senaryodan önce yapılması gereken bir alt senaryoydu.

[Az sayıda takımyıldız performansınızı dört gözle bekliyor.]

Tünel, on adım atmadan zifiri karanlıktı. El fenerleriyle bile düzgün göremiyorduk. Işığı engelleyen bir bariyer olduğu açıktı. Asıl sorun o bariyerin ötesindeydi.

“Dokja, dur bakalım. Bu noktadan itibaren tehlikeli olacak.”

Yanımda yürüyen Huiwon durdu.

“Böyle körlemesine yürümek intihar olurdu. Ayrıca, Gilyeong da burada.”

“Dokja, Huiwon’a katılıyorum. Çok geç değil. Gilyeong’u geri göndersek mi? Ve konu açılmışken, hanımlar da…”

“Affedersiniz? Sizin kadar güçlü olmayabilirim ama nasıl dövüşeceğimi biliyorum, tamam mı? Eskiden kendo yapıyordum.”

“Yine de…”

Gereksiz yere hararetlenmeden önce sözlerini kestim.

“Hyeonseong, daha önce söylemiştim. Bildiğimiz dünya tamamen değişti. Kadınların fiziksel olarak daha zayıf olduğunu varsaymak için artık bir neden yok, çünkü herkes istatistiklerini artırarak güçlenebilir. Ve, Huiwon, o mantıkla sen de yanılıyorsun.”

“…Ne demek istiyorsun?”

“Kadınların zayıf olduğunu varsaymamamız gerektiği gibi, çocuklar hakkında da aynı şeyi varsaymamalıyız. Gilyeong, onlara göster.”

Çocuk öne çıktı. Yere oturup elini uzattı. Huiwon’un gözleri fal taşı gibi açıldı.

“Aman Tanrım, o da ne?”

“B-bok! Hamam böceği mi?!”

Myeongoh panikledi. İnce bir ışık ipliğiyle Gilyeong’un eline bağlı bir hamam böceği bize doğru hızla ilerledi. İyi eğitilmiş bir köpek gibi, böcek Gilyeong’un emirlerini dinledi ve karanlıkta kayboldu.

“Niteliğim Böcek Toplayıcı.”

Böcek Toplayıcı. Lee Gilyeong’un “Türler Arası İletişim” aracılığıyla böceklerle iletişim kurmasını sağlayan nadir bir yeteneği vardı.

“İleride hiçbir şey yok diyor. Yüz adım kadar güvende olmalıyız.”

Grubun geri kalanı Gilyeong’un etkileyici keşfine hayran kalmıştı. Çocuk, kendinden emin bir ifadeyle devam etti.

“Endişeniz için teşekkürler ama sizin yetişkinlerin sırtından geçinmek için burada değilim.”

“Ha, doğru.”

Huiwon isteksizce başını salladı. Çocuk hızla yanıma döndü ve ben de başını okşadım.

Böcek Toplayıcı niteliğinden TWSA’da bahsedildiğini hiç görmemiştim. Onu başlangıçta kurtarmak doğru karardı. Bariyerden geçip içerideki karanlığa yürüdük.

[Tehlikeli bir alana girdin.]

“S-Sangah! Tehlikeli, o yüzden elimi tut.”

“…Sanırım benden daha korkmuşsun, Yönetici Han.”

“H-hayır, değilim!”

Bariyerin içindeki hava nemle ağırdı.

“Işığı kıs.”

El fenerinin ışık ayarı yoktu, bu yüzden Sangah elini üzerine kapattı.

“Iyk, lütfen ışığı aşağıya tutma.”

Yerdekileri görünce Huiwon öğürdü. Yarı yenmiş cesetler. Yaksu İstasyonu’na geçmeye çalışanların bedenleri etrafa saçılmıştı. Sangah yüzünü buruşturdu, Myeongoh ürperdi. Korkusuz Hyeonseong bile sarsılmış görünüyordu.

Şaşırtıcı bir şekilde, en sakin olan Gilyeong’du. Yüzünde hiç korku belirtisi yoktu. Kayıtsızlığı beni biraz rahatsız hissettirdi. Bu çocuk her şeyi bir tür oyun mu sanıyor?

“Bu cesetlerin bazıları insan değil.”

Dediği gibi, yerde başka cesetler de vardı. Tamamen büyümüş kurtlar büyüklüğünde canavarlar. Ön pençeleri köstebeklerinkine benziyordu.

Seviye 9 yeraltı türü, yer sıçanı.

İsimleri onları oldukça zararsız gösteriyordu ama bu canavarlar yeraltı pirana balıkları gibiydi. Gruplar halinde hareket eder, yerin altından tüneller kazarak avlarını acımasızca avlarlardı. Ölü yer sıçanları, tüm sürünün bombalanmış gibi etrafa saçılmıştı. Huiwon inanmaz bir tonda konuştu.

“Allah aşkına, kim yapmış olabilir bunu?”

Elbette, bu yer sıçanlarına bunu yapabilecek sadece tek bir kişi vardı. Yu Junghyeok. Bir sonraki istasyona giderken bu tünelden geçmişti.

Kafamı karıştırmıştı. Romana göre, üçüncü döngü Junghyeok’un bu gece ya da yarın Geumho İstasyonu’ndan ayrılmış olması gerekiyordu. Neden olması gerekenden daha erken ayrılmıştı? Acele mi ediyordu? Neden?

“Dokja, bunlardan et alıp senaryoyu temizleyemez miyiz?”

“Kendimiz bir canavar avlamamız gerektiğini söylüyor, o yüzden muhtemelen hayır.”

“Evet, pek yenilebilir görünmüyorlar zaten. Bu arada, eti nasıl hazırlarız? Ateşte mi kızartırız?”

Kızartmak iyiydi. Sorun, özel bir ateş türü olması gerektiğiydi.

“Şimdilik bunu boş ver. Huiwon, kendoda iyi olduğunu söylemiştin, değil mi?”

“Şey, ‘iyi’ biraz abartı olabilir… ama ne yapıyorsun?”

Taş Domuzu’nun Dikenini bir yer sıçanının cesedi üzerinde bıçak gibi kullanmaya başladım. Romanı okuduğumda hayal ettiğimden çok daha zordu. Ama sonunda sert derisini yüzmeyi ve omurgasını çıkarmayı başardım. Bunu ilk kez yapıyordum, bu yüzden biraz çizildi ama işe yarar görünüyordu.

"Bu ne?"

"Kılıca ihtiyacın var, değil mi?"

Taş Domuzu’nun Dikeni kadar iyi olmasa da, bir yer sıçanının omurgası silah olarak kullanılabilirdi. Eklemleri belirli bir şekilde birleştirirsen, ilk senaryoları atlatmanda sana yardımcı olacak güvenilir bir araca dönüşebilirdi. Omurgayı bacaklara bağlayan kıkırdağı kestiğimde, nihayet düzgün bir şekil aldı. Sonuç, oldukça iyi bir kılıçtı. Huiwon’a verdim.

"Teşekkürler. Sanki taş devrine geri dönmüşüz gibi."

"İşe yaraması için bıçağı biraz daha keskinleştirmen gerekecek. Bir taşla falan törpülemeyi dene."

"Hehe, anladım, şef."

Huiwon yeni bıçağını törpülerken heyecanlı görünüyordu. Hyeonseong ise onu izlerken biraz kıskançtı.

"Sana da bir tane yapayım mı?"

"Ah. Yapabilir misin…?"

"Herkes toplansın. Siz de kendiniz yapmayı öğrenseniz iyi olur. Ben göstereceğim."

Bunu söyledim ama benim için de ilk kezdi. TWSA, canavar parçalarını kullanmaya dair detaylı açıklamalar içermeseydi, hiç yapamazdım.

TWSA neden bu kadar başarısız olmuştu? Cevap basitti: Yazar, bu titiz detayları yazmaya fazlasıyla takıntılıydı.

“…Dokja, ilk denemen için bu silahlar şaşırtıcı derecede iyi."

Çömelip birlikte silah yaptık. Bu sefer kılıç yerine mızrak. Grubun geri kalanında Kendo becerisi olmadığından, uzun menzilleri sayesinde mızrakların kullanımının daha kolay olacağını düşündüm.

En büyük omurgadan yapılanı Hyeonseong’a, ortalama büyüklüktekileri ise Sangah ve Myeongoh’a verdim. Gilyeong içinse genç bir yer sıçanının kafatasından topuz benzeri bir silah yaptım.

[Kendi silahlarınızı başarıyla yaptınız.]

[Çok az sayıda takım yıldızı, insanlığın ilkel kökleriyle ilgileniyor.]

[100 jeton bağışladılar.]

Bu sefer hepimiz aynı mesajları aldık.

"Böyle şeyler için de jeton veriyorlar mı?"

"Ne bulursak alırız. Hepinizin bir miktar jetonu birikmiş durumda, değil mi?"

"Evet."

"Hayatta kalma ücreti için yeterince bırakın ve geri kalanını güç, kondisyon ve çevikliğe yatırın. Yoksa şansınız olmaz."

"Tamam, anlaşıldı."

Hazırlıklar tamamlandıktan sonra ilerledik. Gilyeong’un bahsettiği yüz adımı neredeyse geçmiştik.

[Alt Senaryo - Yiyecek Avı Başladı.]

Yer sıçanları topraktan dışarı çıktı. Hızlıca bir sayım yaptım. Bir, iki, üç… Tam on üç taneydiler. Beklediğimden fazlaydı.

Grrrr…

Grubumuzla yer sıçanları sürüsü arasında görünmez bir çizgi oluştu. Herhangi biri o çizgiyi geçtiğinde savaş başlayacaktı.

"Burada süslü taktikler yok. İlk seferimiz ve bu sert gelebilir ama gerçekçi olmak gerekirse, hepinizin hayatta kalmasını beklemiyorum."

"Ne…?"

"Ama yine de, herkes hayatta kalmaya çalışsın."

Sadece Myeongoh panik içindeydi. Grubun geri kalanı gergin ama kararlı görünüyordu. Özellikle Huiwon’un gözlerindeki ifade görülmeye değerdi.

"Pekala. Hadi yapalım şunu. Hepimiz buradan canlı çıkacağız."

Junghyeok’un beni sınadığı gibi, bu insanlardan da belli bir seviyede beklentim vardı. Bu dünyada sadece kararlılıkla hayatta kalınmazdı, harika bir danışman olsa bile.

Eninde sonunda kendini kurtarman gerekiyordu. Bunu şimdi fark etmeleri gerekiyordu.

"Hadi gidelim!"

Ve bu insanlar arasından kimi yanımda götürmem gerektiğini bulacağım.

Bir adım daha ileri attık ve yer sıçanları harekete geçti.

Savaş başlamıştı.

---