1

BAŞLIK: Yiyecek Avı

O-o zaman, hepinize bol şans. Hi-hi-hi-hi.

Bununla birlikte, goblin ortadan kayboldu.

Yiyecek cezası ve hayatta kalma ücreti.

İlk kısmını biliyordum. İkinci ceza TWSA'nın tipik bir özelliğiydi ama orijinal hikâyede yoktu. Bihyeong ile olan sözleşmemin olay örgüsünü etkilediğinden şüphelenmekten başka çarem yoktu.

“Dokja, ne olur ne olmaz diye soruyorum. Bunun olacağını biliyor muydu—”

“Sadece şanslı bir tahmin. Goblinlerin hayatımızı nasıl zindana çevirebileceğini düşünüyordum.”

“…Falcı olmalısın.”

Hyeonseong ve diğerlerini topladım. Harekete geçme zamanıydı.

“Yiyeceklerimizi geri verin!”

“Nasıl… nasıl olabilir bu?”

Küçük grubun insanları çaresizlik içinde ağlıyordu. Inho ve büyük grubun geri kalanı da panik içindeydi. Gözlerimiz kesiştiğinde Inho dudağını ısırdı.

[Dur… Bunun olacağını biliyor muydu? Hayır, bu imkânsız.]

[Karakter Inho Cheon'un düşüncelerini doğru bir şekilde çıkardın.]

[Karakter Inho Cheon'u anlama seviyen arttı.]

…Anlama seviyem bundan dolayı mı arttı? Başkalarının ifadelerini okuyarak düşüncelerini tahmin etmeye çalıştım ama aynı mesajı bir daha almadım. Bu sırada Inho, insanları sakinleştirmek için etrafına topladı.

“Herkes, lütfen etrafıma toplansın. Acil bir duyurum var.”

Duyurusu basitti. Durum kötüleştiği için keşif görevi için daha fazla kişi görevlendirecekti. İstasyonda yiyecek kalmadığı için endişeli olduğundan emindim.

“Bundan böyle, gönüllü olmayanlara erzak verilmeyecek.”

Sözlerinin ciddiyetine rağmen kimse itiraz etmeye cesaret edemedi.

İnsanlar birer birer, tereddütle keşif görevine yazıldı. Yiyeceklerin kaybolmasına rağmen Inho'nun yüzünde hâlâ bir umut vardı. Durum ne kadar çaresizleşirse, büyük grup o kadar fazla güç kullanacaktı. Bu sahneyi endişeyle izleyen Hyeonseong söze girdi.

“Dokja, şimdi ne yapmalıyız?”

“Elbette, yiyecek bulmaya gitmeliyiz.”

Yoldaşlarım gerildi. Yiyecek bulmak. Bu sadece tek bir anlama gelebilirdi.

“Keşif ekibine mi katılmalıyız? Yiyecek bulmak için dışarı çıkmak zorunda kalacağız.”

“Hayır. Yeryüzüne çıkarsak ölürüz.”

Yerde duran gaz maskelerine baktım. O dayanıksız şeyler, istasyon dışındaki zehirli sise karşı pek işe yaramazdı.

“Ama yiyecek bulabileceğimiz tek yer ora—”

“Hyeonseong, dünya değişti, beslenme şeklimiz de öyle olmalı.”

Yaksu İstasyonu'na giden tünele baktım.

“Bekle, Dokja, sen şey mi demek istiyorsun—?”

“Evet.”

İnsanlar artık bu dünyanın en üst avcıları değildi.

Ama bu, av olmak zorunda olduğumuz anlamına da gelmiyordu.

“Canavar avlayacağız.”

***

Birkaç dakika sonra, yoldaşlarımla birlikte Yaksu İstasyonu'na giden tünelin önünde duruyorduk.

“Anlıyorum. Tünellere mi giriyorsunuz?”

Inho'nun keşif ekibine katılmadığımız için bizi azarlayacağını düşünmüştüm ama küçük krallığından beni uzaklaştırdığı için mutlu görünüyordu. Gücüne bir tehdit olarak gördüğü kesin olmalıydı.

“Pekâlâ, uzun vadede, sanırım senaryoyu temizlemeye adanmış bir ekibe ihtiyacımız var. Gidebilirsiniz.”

Kurnaz piç, sanki liderimizmiş gibi konuşuyor. Neyse, o küstah ifadenin yüzünden silinmesi uzun sürmeyecekti.

[Karakter Inho Cheon'u anlama seviyen arttı.]

[Karakter Inho Cheon'u anlama seviyen belirli bir eşiğe ulaştı.]

Ah… Anladım. Bir karakteri anlama seviyemi artırmak için iki koşuldan birini yerine getirmem gerekiyordu.

Birincisi, o karakterin güvenini veya lütfunu kazanmak.

İkincisi, ne düşündüklerini doğru bir şekilde tahmin etmek.

Bu sefer, ikincisiydi.

[Karakter Inho Cheon niyetlerinden şüpheleniyor.]

Onları anlama seviyeme bağlı olarak, düşüncelerini ve duygularını görebiliyordum.

“Ah, doğru. Grubumuzdan biri bize eşlik etse sakıncası olur mu? Senaryoyu temizleme hakkında biraz bilgi almak isteriz.”

Biliyordum. Bizi öylece bırakmazdı. Grubun arkasından tanıdık bir yüz isteksizce çıktı. Elbette, o olmak zorundaydı. Şanssız piç.

“G-gerçekten onlarla gitmek zorunda mıyım?”

“Hadi ama, Bay Han, bunun zamanı değil. Dün geceden beri Bay Dokja Kim ile iyi geçinmek istediğini söyleyip duruyordun, değil mi?”

“Ş-şey…”

Bize katılacak olan kişi, Yönetici Myeongoh Han'dan başkası değildi.

“Şey… Dokja, sakıncası yoksa, ben de…?”

“Elbette. Gel.”

Cevabım Myeongoh'u şaşırtmış gibiydi. Muhtemelen hayır diyeceğimi sanmıştı. Hyeonseong endişeli görünüyordu ama bir planım vardı.

Her halükarda, yola çıkmaya hazırdık. Hyeonseong, Gilyeong, Sangah, Myeongoh ve ben—yani, 3807 numaralı arabanın ekibi yeniden bir araya gelmişti.

“Ben de sizinle gelebilir miyim?”

“…Henüz tam olarak iyileşmedin. İyi olacak mısın?”

“Bu hiçbir şey.”

Ve sonra Huiwon da bize katıldı, böylece toplam altı kişi olduk. Nasıl baktığınıza bağlı olarak küçük bir parti veya büyük bir parti olarak kabul edilebilirdi.

Grrrr…

Gerçi, bizi bekleyen kriz düşünüldüğünde bunun bir önemi yoktu.

***

[Yeni bir alt senaryo geldi.]

Kategori: Alt

Zorluk: E

Görev: Yiyecek olarak kullanılabilecek bir canavar avla ve hazırla.

Süre Sınırı: Yok

Ödül: 500 jeton

Başarısızlık Cezası: ???

Tünele adım atar atmaz bir alt senaryo tetiklendi. Yiyecek Avı. İkinci ana senaryodan önce yapılması gereken bir alt senaryo.

[Az sayıda takımyıldız performansınızı merakla bekliyor.]

Tünel, on adım atmadan zifiri karanlıktı. El fenerleriyle bile doğru düzgün göremiyorduk. Işığı engelleyen bir bariyer olduğu aşikârdı. Asıl sorun o bariyerin ötesindeydi.

“Dokja, dur. Buradan sonrası tehlikeli olacak.”

Yanımda yürüyen Huiwon durdu.

“Böyle körlemesine yürümek intihar olur. Ayrıca, Gilyeong de burada.”

“Dokja, Huiwon'a katılıyorum. Henüz çok geç değil. Gilyeong'u geri göndersek mi? Ve madem konuyu açtık, hanımlar da…”

“Affedersiniz? Sizin kadar güçlü olmayabilirim ama nasıl dövüşeceğimi bilirim, tamam mı? Eskiden kendo yapardım.”

“Yine de…”

Bu durum gereksiz yere kızışmadan önce araya girdim.

“Hyeonseong, sana daha önce söylemiştim. Bildiğimiz dünya tamamen değişti. Kadınların fiziksel olarak daha zayıf olduğunu varsaymak için artık hiçbir sebep yok, çünkü herkes istatistiklerini artırarak güçlenebilir. Ve Huiwon, bu mantığa göre sen de yanılıyorsun.”

“…Ne demek istiyorsun?”

“Kadınların zayıf olduğunu varsaymamamız gerektiği gibi, çocuklar hakkında da aynı şeyi varsaymamalıyız. Gilyeong, onlara göster.”

Çocuk öne çıktı. Yere oturdu ve elini uzattı. Huiwon'un gözleri büyüdü.

“Aman Tanrım, o da ne?”

“B-bok! Bir hamam böceği mi?!”

Myeongoh panikledi. Gilyeong'un eline ince bir ışık ipliğiyle bağlı bir hamam böceği bize doğru koştu. İyi eğitilmiş bir köpek gibi, böcek Gilyeong'un emirlerini dinledi ve karanlıkta kayboldu.

“Niteliğim Böcek Toplayıcı.”

Böcek Toplayıcı. Gilyeong Lee, “Türler Arası İletişim” aracılığıyla böceklerle iletişim kurmasını sağlayan nadir bir yeteneğe sahipti.

“İleride hiçbir şey olmadığını söylüyor. Yüz adım kadar güvende olmalıyız.”

Grubun geri kalanı Gilyeong'un etkileyici keşfi karşısında şaşkına dönmüştü. Çocuk, kendinden emin bir ifadeyle devam etti.

“İlginiz için teşekkürler ama ben burada siz yetişkinlerin sırtından geçinmek için değilim.”

“Ah, doğru.”

Huiwon isteksizce başını salladı. Çocuk aceleyle yanıma döndü ve başını okşadım.

TWSA'da Böcek Toplayıcı niteliğinden hiç bahsedildiğini görmemiştim. Onu en başta kurtarmak doğru bir karardı. Bariyerden geçtik ve içerideki karanlığa yürüdük.

***

[Tehlikeli bir bölgeye girdin.]

“S-Sangah! Tehlikeli, o yüzden elimi tut.”

“…Sanırım benden daha çok korkmuşsunuz, Yönetici Han.”

“H-hayır, değilim!”

Bariyerin içindeki hava nemle ağırdı.

“Işığı kıs.”

El fenerinde ışık kısma özelliği yoktu, bu yüzden Sangah elini üzerine kapattı.

“Öf, lütfen ışığı aşağı tutma.”

Huiwon, yerde ne olduğunu görünce öğürdü. Yarı yenmiş cesetler. Yaksu İstasyonu'na gitmeye çalışanların cesetleri etrafa saçılmıştı. Sangah sıkıca yüzünü buruşturdu ve Myeongoh titredi. Korkusuz Hyeonseong bile sarsılmış görünüyordu.

Şaşırtıcı bir şekilde, en sakin olan Gilyeong'du. Yüzünde en ufak bir korku belirtisi yoktu. Bu kayıtsızlığı beni biraz rahatsız etti. Bu çocuk her şeyi bir oyun mu sanıyor?

“Bu cesetlerden bazıları insan değil.”

Dediği gibi, yerde başka cesetler de vardı. Tamamen büyümüş kurtlar büyüklüğünde canavarlar. Ön pençeleri bir köstebeğinkine benziyordu.

Seviye 9 yeraltı türü, yer sıçanı.

İsimleri onları oldukça zararsız gösteriyordu ama bu canavarlar yeraltı piranaları gibiydi. Gruplar halinde hareket ederek, avlarını acımasızca avlamak için toprağın altından tüneller kazıyorlardı. Ölü yer sıçanları, sanki tüm sürü bombalanmış gibi etrafa saçılmıştı. Huiwon şaşkınlıkla konuştu.

“Yeryüzünde kim yapmış olabilir bunu?”

Elbette, bu yer sıçanlarına bunu yapabilecek tek bir kişi vardı. Junghyeok Yu. Sonraki istasyona giderken bu tünelden geçmişti.

Bu beni şaşırttı. Romana göre, üçüncü döngü Junghyeok bu gece ya da yarın Geumho İstasyonu'ndan ayrılmış olmalıydı. Neden beklenenden daha erken gitmişti? Acele mi ediyordu? Ne için?

“Dokja, senaryoyu temizlemek için bunlardan et alamıyor muyuz?”

“Kendi başımıza bir canavar avlamamız gerektiğini söylüyor, bu yüzden muhtemelen hayır.”

“Evet, yemek için de pek iyi görünmüyorlar. Bu arada, eti nasıl hazırlayacağız? Ateşte mi kızartacağız?”

Kızartmak iyiydi. Sorun, özel bir tür ateş olması gerektiğiydi.

“Şimdilik bunu boş ver. Huiwon, kendo'da iyi olduğunu söylemiştin, değil mi?”

“Şey, ‘iyi’ biraz abartı olabilir… ama ne yapıyorsun?”

Taş Domuzu'nun Dikenini bir bıçak gibi yer sıçanının cesedi üzerinde kullanmaya başladım. Romanı okuduğumda hayal ettiğimden çok daha zordu. Ama sonunda sert derisini yüzmeyi ve omurgasını kesmeyi başardım. Bunu ilk kez yapıyordum, bu yüzden biraz çizildi ama işe yarar görünüyordu.

“Bu ne için?”

“Kılıca ihtiyacın var, değil mi?”

Taş Domuzu Dikeni kadar iyi olmasa da bir yer sıçanının omurgası silah olarak kullanılabilirdi. Eklemleri belirli bir şekilde birleştirince, ilk senaryoları atlatmak için güvenilir bir araca dönüşebilirdi. Omurgayı bacaklara bağlayan kıkırdağı kestiğimde nihayet düzgün bir şekil aldı. Sonuç, oldukça iyi bir kılıçtı. Huiwon'a verdim.

“Teşekkürler. Sanki taş devrine geri dönmüşüz gibi.”

“İşe yaraması için bıçağı biraz daha keskinleştirmen gerekecek. Bir taşla falan törpülemeyi dene.”

“Heh heh, anladım şef.”

Huiwon yeni bıçağını törpülerken heyecanlı görünüyordu. Hyeonseong onu izlerken biraz kıskanmış görünüyordu.

“Sana da bir tane yapayım mı?”

“Ah. Yapabilir misin…?”

“Herkes etrafıma toplansın. Siz de kendiniz yapmayı öğrenseniz iyi olur. Göstereceğim.”

Böyle söyledim ama aslında benim de ilk denememdi. Eğer TWSA canavar parçalarını kullanmaya dair detaylı açıklamalar içermeseydi, bunu hiç yapamazdım.

TWSA neden bu kadar başarısız olmuştu? Cevabı basitti. Yazar bu titiz detayları yazmaya fazlasıyla takıntılıydı.

“…Dokja, ilk denemen için bu silahlar şaşırtıcı derecede iyi.”

Çömelip birlikte silahlar yaptık. Bu sefer kılıç yerine mızraklar. Grubun geri kalanının “Kendo” becerisi olmadığından, uzun erişimleri sayesinde mızrakların daha kolay kullanılacağını düşündüm.

Hyeonseong’a en büyük omurgadan yapılanı, Sangah ve Myeongoh’a ise orta boy olanları verdim. Gilyeong için genç bir yer sıçanının kafatasından topuz benzeri bir silah yaptım.

[Kendi silahlarınızı başarıyla yaptınız.]

[Çok az sayıda takımyıldız, insanlığın ilkel kökleriyle ilgileniyor.]

[100 jeton bağışladılar.]

Bu sefer hepimiz aynı mesajları aldık.

“Bu tür şeyler için de jeton mu veriyorlar?”

“Ne bulursak alırız. Hepinizin biraz jetonu birikmişti, değil mi?”

“Evet.”

“Hayatta kalma ücreti için yeterince bırakın, gerisini güç, kondisyon ve çeviklik niteliklerine yatırın. Yoksa hiç şansınız olmaz.”

“Tamam, anlaşıldı.”

Hazırlıklar tamamlandıktan sonra ilerledik. Gilyeong’un bahsettiği yüz adımı neredeyse geçmiştim.

[Alt Senaryo - Yiyecek Avı başladı.]

---

Yer sıçanları topraktan dışarı çıktı. Hızla saydım. Bir, iki, üç… Tam on üç taneydiler. Beklediğimden çok daha fazlaydı.

Grrrr…

Grubumuzla yer sıçanı sürüsü arasında görünmez bir çizgi oluştu. O çizgiyi kim geçerse, savaş başlayacaktı.

“Burada süslü taktikler yok. İlk seferimiz, ve bu acımasız gelebilir ama gerçekçi olmak gerekirse, hepinizin hayatta kalmasını beklemiyorum.”

“Ne…?”

“Ama yine de, herkes hayatta kalmaya çalışsın.”

Sadece Myeongoh panikliyordu. Grubun geri kalanı gergin ama kararlı görünüyordu. Özellikle Huiwon’un gözlerindeki ifade görülmeye değerdi.

“Pekala. Hadi yapalım şunu. Hepimiz buradan sağ çıkacağız.”

Junghyeok’un beni sınadığı gibi, bu insanlardan da belirli bir seviye beklentim vardı. Bu dünyada, harika bir danışmanın olsa bile, sadece kararlılıkla hayatta kalamazdın.

Eninde sonunda kendini kurtarman gerekiyordu. Bunu şimdi anlamaları lazımdı.

Ve bu insanların arasından kimleri yanıma alacağımı öğreneceğim.

---

“Hadi!”

Bir adım daha attık ve yer sıçanları harekete geçti.

Savaş başlamıştı.

---