Yeniden Karşılaşma ve Saklı Bir Kimlik

Ve şu an.

Hayato, dağlarla çevrili o köyde değil, oradan arabayla birkaç saatlik mesafedeki büyük bir şehir binasının karşısında duruyordu.

"Çok büyük..."

Önündeki liseye bakıp içini çekti.

Taşındığı ve kaydolduğu lise, köydeki virane, damı akan tek katlı ahşap binayla kıyaslandığında, üç katlı, bembeyaz, betonarme yapısıyla oldukça büyük ve bakımlıydı; adeta başını döndürüyordu.

İster istemez, az önce olduğu gibi, geçmişe dalıp nostaljik anılar canlandırmıştı zihninde.

Her neyse, bu şaşkınlığa kapılmamalıydı. Kendini toparlayıp öğretmenler odasına yöneldi.

Zaten zahmetli prosedürler tamamlanmış gibiydi, bu yüzden doğrudan sınıf öğretmeniyle birlikte sınıfa gitti.

Kapının üzerinde 1-A yazan bir levha vardı. Burası, anlaşılan, bugünden itibaren Hayato'nun sınıfıydı.

Kapı gıcırdayarak açıldığı an, daha girişte meraklı bakışlar üzerine saplandı. Bir an irkildi, omuzları titredi, gerildi. Doğaldı bu. Köydeki tüm okulun öğrencisinden daha fazla kişi tek bir odada toplanmıştı.

"B-ben Kirishima Hayato. Tsukinoze diye, yolda maymunlarla, geyiklerle, yaban domuzlarıyla burun buruna gelebileceğiniz bir yerden gelme bir köylüyüm. Bana çok şey öğretirseniz sevinirim... sanırım?"

Bu, biraz kendini küçümseyen bir tanışmaydı. Öyle kahkahalara boğacak kadar olmasa da, çevreden istemsizce hoşnut bir kıkırdama yükseldi. Son birkaç gündür defalarca pratik yaptığı bir selamdı bu.

(Oh, iyi ki...)

Okuldaki ilk gününün başlangıcı için tepkiler gayet iyiydi, Hayato rahat bir nefes aldı.

Zaten köyden şehre taşınmak başlı başına bir meseleydi, üstelik haziran ortası gibi ne idüğü belirsiz bir zamandı. Hayato'nun da içinde bir nebze endişe vardı elbette.

Yine de, heyecanlandığı şeyler de vardı.

Çocukken sözleştiği kişiyle, Nikaidou Haruki ile aynı şehre taşınmıştı. Belki yeniden karşılaşabilirlerdi, böyle bir beklentisi de vardı. Hafızasındaki küçük Haruki, zihninde pırıl pırıl gülümsüyordu.

"Yer... hmm, Nikaidou'nun yanı boş mu?"

"Nikaido— ne?"

"Evet."

Bir kız öğrenci, "Buradayım," dercesine elini kaldırdı.

Çok güzel bir kızdı.

İri, pırıl pırıl gözleri, iki yandan birer tutam örülmüş, bakımlı uzun saçları vardı. Ona doğru nazikçe gülümsemesi, açan bir tomurcuk gibi sevimliydi. Sakin mizaçlı, Yamato Nadeshiko tabirine cuk oturan, saf ve zarif bir kızdı.

Hayato, Tsukinoze'nin köyünde kolay kolay rastlanmayacak bu güzel kıza kalbi çarparak bakarken, bir yandan da "Ah, bu kızın da adı o herifle aynı, Nikaidou," diye düşünerek eski yaramaz arkadaşının yüzünü zihninde canlandırdı.

(O şımarık herif olsaydı, aynı sınıfta falan olsak, "Aynı soyadı taşımak kader olmalı," diye yapışır, başımı ağrıtırdı herhalde.)

Bunu düşününce, boğazından kıkırdamalar yükseldi.

"Memnun oldum, Nikaidou-san."

Hayato'nun bu tepkisine karşılık, kız gözlerini kırpıştırıp kısa bir şaşkınlık ifadesi takındı, ama sonra anında sevimli, yaramaz bir gülümsemeye dönüştürüp cevap verdi.

"Memnun oldum, Kirishima-kun."

(...Ha?)

Hayato, gözlerini kısan kıza bakarken nedense tanıdık bir hisse kapıldı.

—Dur bir dakika, neden tanıdık geldi ki?

İster istemez başını yana eğdi ama etrafındakiler ona düşünmek için zaman tanımadı.

"Şey, Kirishima-kun, kendini tanıtırken söylediklerin gerçek mi?"

"Ne kadar da köylüymüşsün, yola geyik falan çıkıyor dedin... Ciddi misin?"

"Peki ama öyle bir yerden buraya nasıl geldin?"

Kısa sınıf saati biter bitmez, Hayato sınıf arkadaşları tarafından çevrildi ve yeni öğrenciye yönelik soru yağmuru adı altındaki vaftize maruz kaldı.

"Ah, taşınmam babamın ani tayini yüzünden oldu. Daha önce yaşadığımız Tsukinoze, günde sadece dört otobüsün geçtiği bir dağ başıydı, insan sayısından çok hayvan vardı... Dürüst olmak gerekirse, tavuklar ve koyunlar dışında böyle çevrelenmeye alışkın değilim, şaşırdım."

Omuz silkerek bunları söylediğinde, "Ne o?", "Ciddi misin?", "Komikmiş!" gibi kahkahalar yayıldı.

Oldukça iyi bir başlangıçtı. İstemsizce bir rahatlama nefesi verdi. Sınıf arkadaşları da aynı şekilde düşünmüş olacak ki, kolayca yaklaşılabilecek biri olduğunu sanmışlar, sorular ardı ardına gelmeye devam etti.

"Orada kız arkadaşın falan yok muydu?"

"Kız arkadaş bir yana, zaten yaşıt birini bulmak daha zordu."

"Peki arkadaşların? Nasıl vakit geçiriyordun?"

"Genelde tek başıma oyun oynar ya da tarlada yardım ederdim... Ah, ama bir kişi vardı. Çok yakın bir arkadaştı. Köprüden birlikte nehre atlamıştık, dağda ağaca tırmanıp inemeyince düşmüştük... Ah, arkadaş demekten ziyade, o sanki kötü niyetli bir maymun ya da bir tür yokai'ydi—"

Hayato, eski dostu Haruki ile olan anılarını zihninde canlandırarak bunları anlatıyordu.

Daha çok, sürekli peşinden sürüklendiği, oradan oraya savrulduğu anılar geliyordu aklına. Pek de iyi şeyler değildi. Ama kesinlikle keyifli anılardı da. Şimdi bile düşündüğünde ağzının kenarı kıvrılıyordu.

ÇAT!

—Ha?

...Ah.

Nedense, konuşurken yanı başından bir şeyin kırılma sesi geldi. Herkes ister istemez o yöne döndü.

Sesin kaynağı, yan sıradaki Nikaidou-san'dı.

Elinde ortadan ikiye kırılmış bir uçlu kalem vardı.

Kendisi de şaşkın bir ifade takınmıştı.

Yamato Nadeshiko gibi saf ve zarif bir güzel kız ve kırık bir uçlu kalem.

Bu anlaşılmaz kombinasyon karşısında, Hayato'yu çevreleyen herkesin dikkati, sorulardan çok o tarafa kayması doğaldı.

"Nikaidou-san?"

"E, o, neden...?"

"İyi misin? Yaralanmadın mı?"

"A-ahaha. İyiyim, bu biraz defoluymuş galiba."

Dikkatleri üzerine çeken kız, telaşla konuşmaya başladı. Yüzünde mahcup bir ifadeyle, sanki bir şeyi gizlemeye çalışırcasına Hayato'ya bir soru yöneltti. Yüzünde hafif bir sitem vardı.

"Önemli bir arkadaşınız olmasına rağmen, ne kadar da kötü konuşuyorsunuz."

"Haha, elbette, önemli bir arkadaşım da ondan."

"...Vay canına, öyle miymiş?"

Hayato, Haruki'yi düşünerek karşılık verdi.

Ve kız, sanki küsmüş gibi yüzünü çevirdi.

---

Anlaşılan az önceki cevabı pek de iyi olmamıştı.

Sonraki derslerde de Hayato, yan sıradaki güzel kızdan, belli belirsiz bir memnuniyetsizlik havası seziyordu.

Belki de yanılıyordu—ama göz göze geldiklerinde sürekli gözlerini kaçırması, bu ihtimali zayıflatıyordu.

(Ah, ne yapsam ki...)

Hayato'nun duygularını umursamadan ders devam ediyordu.

Doğal olarak, önceki okuluyla ders içerikleri farklıydı. Sorularını bir kenara bırakıp, geri kalmamak için can kulağıyla dinliyordu. Ancak çaresiz kaldığı durumlar da oluyordu.

"Kusura bakma, şu geçen haftaki fotokopi..."

"..."

Ders materyalleri gibi konularda, ister istemez yan sıradaki kıza muhtaç kalıyordu. İstemese de onu düşünüyordu.

"A-a şey, ııı..."

"...Buyurun. Oradan uzaktır, masayı yaklaştırsanız?"

"Ah, teşekkürler."

"Rica ederim."

Neyse ki, her şeye rağmen gönüllü olarak gösteriyordu, yani tamamen nefret edilmiş gibi değildi. Daha çok küskün gibi görünüyordu.

Kızı bir türlü anlayamıyordu.

(Ah, kız kardeşim olsaydı, tatlı bir şeyler verince keyfi yerine gelirdi...)

Köyden gelen Hayato için, yaşıtı ve karşı cinsten olan tek kişi kız kardeşiydi.

Aslında bir de kız kardeşinin bir arkadaşı vardı ama nedense ondan kaçınıyor, pek iletişim kurmuyordu.

Hayato bile, kız kardeşini onunla bir tutmaması gerektiğini bilecek kadar sağduyulu biriydi.

O zaman doğrudan sormanın daha hızlı olacağını düşündü ve bir sonraki teneffüs başlar başlamaz onunla konuşmaya karar verdi.

"Şey, Nikaido—"

"Hey, hey Kirishima, bu sabahki soruların devamı var ya..."

"Benim de biraz merak ettiğim bir yer var!"

"Oradaki olayla ilgili..."

Ancak bu da sınıf arkadaşlarının sorularıyla kesildi.

Okula alışmaya başlamış, aynı rutin günlerden sıkılmaya başlamış onlar için Hayato bulunmaz bir avdı. Onu kaçıracak değillerdi.

"...Hıh."

Kız, sınıf arkadaşları tarafından sıkıştırılan Hayato'yu görünce, belli belirsiz bıkkın bir iç çekti.

---

Soru yağmuru her teneffüs tekrarlandı ve sonunda kızla konuşma fırsatı bulamadan öğle yemeği arasına geldiler.

Öğle yemeği arası olunca, anlaşılan Hayato'dan çok yemeği önceliyorlardı. Orada burada gruplar halinde yemek kutularını açtıkları görülüyordu. Bu bir şanstı.

(Bir şekilde konuşmalıyım onunla.)

Belki de kafaya takılacak bir şey değildi. Ama bir şeyler kalbine takılıp kalmıştı. Mümkünse bunu gidermek istiyordu, ayrıca Nikaidou da oldukça sevimliydi. Hayato da sağlıklı bir erkek olarak, ondan nefret edilmek istemiyordu.

"Nikaidou-san, bi—"

"—Affedersiniz, Nikaidou-san burada mı!?"

"Ah, evet. Buradayım."

Yine başarısız olmuştu.

Bu kez de küçük boylu bir kız tarafından çağrılıp sınıftan çıkan oydu.

Uzattığı eli ve sözleri boşlukta asılı kaldı.

Bu halde kalan Hayato'ya birkaç erkek öğrenci sırıtarak yaklaşıp omzunu patpatladı.

"Haha, hemen Nikaidou-san'a göz diktin ha, yeni çocuk. Anlıyorum seni."

"Evet evet, o güzelliğinin yanı sıra iyi huylu ve derslerinde de başarılı. Üstelik spor kulüpleri bile peşinde koşuyormuş."

"Şimdi bile o, öğrenci konseyi ya da kulüp işleriyle ilgili bir şey değil miydi?"

"Ben öyle— hayır ama, etkileyici."

Anlattıklarına bakılırsa, adeta resmedilmiş gibi bir örnek öğrenciydi.

Anlaşılan, Nikaidou gerçekten de güzel bir kızdı.

Üstelik hem derslerinde hem sporda başarılı, karakteri de görünüşü gibi mütevazı ve sakin olunca, Tanrı ona daha ne vermişti ki? Şehirde gerçekten de manga ve animelerdeki gibi insanlar olduğunu görünce şaşırmıştı.

(Aynı Nikaidou olsa da o heriften çok farklı... Gerçi, zaten cinsiyetleri bile farklı.)

Bunu düşününce, istemsizce acı bir gülümseme belirdi yüzünde.

"Hedeflemek iyi hoş da, o ulaşılmaz bir çiçek."

"Ortaokulda da bayağı popülermiş ama kimseyle adı anılmamış... Ah, sahi sen, okula başlar başlamaz asılmıştın ama hiç yüz vermemişti, değil mi?"

"Sus be! Her neyse, yeni çocuk— Kirishima da boşuna ümitlenmesin."

"Öyle bir niyetim yoktu ki..."

Tahmin edildiği gibi, oldukça popülerdi.

Hayato alay edilse de, onunla çıkmak gibi bir duygusu yoktu. Gerçekten sevimli olduğunu düşünüyordu ve bunu inkar etmiyordu. Ancak daha bugün tanışmışlardı ve dürüst olmak gerekirse, pek bir şey anlamamıştı.

Bu, Nikaidou için de aynı olmalıydı.

Bu yüzden, daha da kafası karışmıştı.

Peki o zaman, ilk kez karşılaştığı biri olması gereken kendisine neden memnuniyetsiz bir hava verip soğuk davranıyordu?

"Hmm, anlamadım."

Şüpheleriyle birlikte, bir an önce konuşması gerektiği hissi giderek artıyordu.

---

Sabahdan beri sürekli insanlarla çevrili olmak, Hayato'yu yormuştu.

(Sadece sınıfta, festival zamanı dışında görmediğim kadar insan var...)

Sınıftaki erkeklerden hemen "Öğle yemeğini birlikte yiyelim mi?" diye bir davet almıştı ama, etrafı gezinirken kantini arayacağını söyleyerek reddetti ve sınıftan çıktı.

"Öf..."

Çevresindekilerden biraz geç ulaştığı kantin, insan kalabalığının zirvesindeydi; sınıfla kıyaslanamayacak bir gürültü ve kalabalık karşısında çekindi.

(...Yarınlardan itibaren öğle yemeğimi hazırlasam iyi olacak.)

Zorlukla alabildiği margarinli sandviç ekmeğine bakıp içini çekti. Tatsız tuzsuzdu ama gelişme çağındaki biri için doyurucu olması bir şanstı belki.

Öğle yemeğini kimsenin olmadığı bir yerde sakin sakin yemek istiyordu—bunu düşünen Hayato, okul binasında dolaşarak yalnız kalabileceği bir yer arıyordu.

Ancak öyle bir yer bulmak pek de kolay değildi.

Burada kimse olmaz diye düşünerek okul binasının arkasına kadar gitse de, orada da tanımadığı bir kız öğrenci vardı.

"Hm, o da ne...?"

Gitmek üzereyken, orada çok tanıdık bir şey fark etti. Şehirde pek rastlanmayan bir şeydi bu, bu yüzden de ilgisini çekmişti.

Dahası, onların önünde hoplaya zıplaya hareket eden, kıvırcık saçlı, minyon kız öğrenci, Hayato'ya bir şeyi anımsatıyordu.

Bu yüzden, kendine yakışmadığını düşünse de, oraya doğru çekildi.

"Ah, bir türlü meyve vermiyor... Gübre mi kötü acaba? Yoksa—"

"O, kabak mı?"

PİYYAAAH!?

"Ah, seni korkuttuğum için üzgünüm. Ama o sarı çiçek, kabak çiçeği, değil mi? Yanındaki mor çiçek patlıcan, beyaz çiçek de sivri biber... Mısır da mı var?"

"Fe!? E-evet, doğru, bildiniz!"

Orası bir çiçek tarhıydı.

Etrafı tuğlalarla uzunlamasına çevrilmişti ama nedense ortasına doğru toprak yığılmış, setler oluşturulmuş ve sebzeler ekilmişti.

Normalde Hayato, ilk kez gördüğü, hele ki bir kıza aktif olarak yaklaşacak biri değildi.

Hatta ne konuşacağını bilemezdi ve Nikaidou gibi konuşma zorunluluğu olmasaydı, yanından geçip giderdi.

Ama ister istemez, seslenmişti.

"Tozlaşma oldu mu? Kabaklar dişi çiçeğe polen bulaştırılmazsa büyümez."

"E... Ah!"

"Patlıcanın fazla çiçeklerini kesersen, sivri biberin de birkaç dalını budarsan daha çok meyve verirler."

"Havuuv..."

Hayato'nun uyarısını alan kız öğrenci, telaşla eteğinin cebinden not defterini çıkarıp sayfaları hızla çevirdi. Gözleri bir çiçek tarhına, bir not defterine gidip gelirken, yüzü gitgide kızarıyordu.

Bu arada Hayato'nun bilgisi, köyde tarlada yardım eden bir çocuğun bile bileceği türdendi. Övünülecek bir şey değildi yani.

"Ç-çok bilgilisiniz."

"Köyde sık sık tarlada yardım ederdim de... Bu, bahçecilik kulübü falan mı?"

"E-evet, bahçecilik kulübü."

"Bahçecilik kulübü ama sebze mi?"

"Şey... yine de tuhaf, değil mi?"

"Hayır, bence sorun yok. Domates de eskiden süs bitkisiydi derler, ben de sebze çiçeklerini severim."

...!"

Aslında Hayato için, çiçekçide görülen çiçeklerden ziyade, hasat zamanını müjdeleyen sebze çiçekleri daha tanıdık ve sevilesiydi.

(Tarlada yardım edince, harçlık olarak para da alıyordum.)

Bunu düşünerek kıkırdayarak cevap verdiğinde, bu cevabın kız öğrenci için beklenmedik olup olmadığı bilinmez, gözlerini kırpıştırıp telaşlandı.

Bu hali, küçük bir hayvanı anımsatıyordu ve Hayato'ya giderek bir şeyi daha anımsatarak yüzünde bir gülümseme belirmesine neden oldu.

"...Ne yapıyorsunuz?"

Aniden, sırtından çan sesi gibi bir ses duyuldu.

Ancak o ses tonu, hafif bir bıkkınlık içeriyor, bakan gözleri de bir parça soğuktu.

"Mitake-san, kulüp binasına başvurduğunuz gübreler geldi."

"E, ah, evet! Hemen geliyorum, teşekkür ederim, Nikaidou-san!"

"Ah, şey, ııı... Nikaidou-san."

Konuşan, yan sıradaki güzel kızdı—Nikaidou.

Bahçecilik kulübündeki kız öğrenci, Nikaidou'nun sözlerini duyar duymaz fırlayıp oradan uzaklaştı.

İkisi de onu uğurladıktan sonra, Nikaidou ellerini beline koyup Hayato'ya kısık gözlerle baktı ve yüzünü ona doğru yaklaştırdı.

"Hım, okula ilk günden flört mü? Vay canına, Kirishima-kun'un hoşlandığı kız tipi bu muymuş!"

"Ş-şey, hayır, o öyle değil de..."

O kadar düzgün yüzünü yaklaştırdığında, kalbi çarptı. Sadece bu da değil, tuhaf bir baskı da hissederek geri çekildi.

Taktığı maskeyi aniden bir kenara atan kızın samimi sözleri ve tavırları, Hayato'nun şaşkınlığını daha da artırdı.

"Flört değildi, şey, benziyordu da..."

"Benziyordu mu? Kime benziyordu ki?"

"...Gen dedenin koyunlarına."

"Ah, o otları yesin diye beslemeye başladığımız ama sadece sebze fidelerine ilgi duyup sürekli azar işiten meee'lere mi?"

"Aynen aynen, o kıvır kıvır saçları falan, sebzelerin önünde dolaşmasını görünce ister istemez... diye— Acıdı!"

Püf... küf... Aha, ahahahahahahahah!!

Bir an sonra ise baraj kapağı açılmış gibi kahkahalara boğuldu ve Hayato'nun sırtına bangır bangır vurmaya başladı.

"Vay canına, Gen-san'ın koyunlarına benziyor diye mi seslendin, ne kadar da kötü birisin, Hayato."

"Ay ay, biraz yavaş olsana, Haru... ki...?"

Nedense, bu sözler ağzından dökülüvermişti.

Cümlenin sonu tamamen soru kipindeydi. Neden böyle bir şeyi ağzından kaçırdığını bilmiyordu.

Hayato, kafası karışık bir şekilde, kıza dikkatle baktı.

"Ah, Nikaidou-san buradaymış! Bir dakika ayırabilir misiniz!?"

Tam o sırada.

Kızla işi olduğu anlaşılan bir kız öğrenci gelip seslendi.

"Evet, neydi?"

"Dur, hey!"

Ve Nikaidou, yeniden maskesini taktı.

"Şşşt!"

Ve giderken ona dönüp, sanki bir sır verircesine işaret parmağını dudağına götürdü ve yaramazca gülümsedi.

"...Bu da neyin nesi şimdi?"

Bir sürü bilgi bir anda zihninden geçti ve Hayato'nun içi karmakarışık oldu.

---

(Haruki, ha...)

Hayato, öğleden sonraki ders boyunca sürekli onu—Haruki'yi düşünüyordu.

Tsukinoze'nin dağlık köyünde, kırlarda bayırlarda koşup birlikte oynadığı çocukluk arkadaşı.

—Ah, sahi.

"Ah, yakaladım! Ben de yakaladım, Hayato!"

"Tamam, tamam vurma artık!"

Az önce olduğu gibi, Haruki'nin heyecanlandığında sırtına şap şap vurma gibi kötü bir alışkanlığı olduğunu hatırladı.

Konuşma tarzı ve o zamanki gibi davranılması karşısında, ister istemez "Haruki" diye seslenmesi doğaldı. Zira bu, kalbine o kadar derinden kazınmış bir şeydi.

(...Nikaidou-san, Haruki miydi?)

Tsukinoze'nin dağlık köyünü çok iyi bilmeyen biri, hele ki oralı değilse, Gen dedeyi nereden bilecekti ki?

Kısık gözlerle Nikaidou Haruki'yi inceledi.

Beklendiği gibi, yan sıradaki kızın, bu saf, zarif ve sakin görünen kızın, hafızasındaki maymun yokai'si gibi çocukluk arkadaşı olduğuna bir türlü inanamıyordu.

"...Hımf!"

"...!?"

Hayato'nun şüpheci bakışlarını fark eden kız, kopardığı silgiyi fiske atar gibi ona fırlattı. Canı acımadı ama bu çocukça sayılabilecek hareketine şaşırdı.

(Çocuk mu bu!)

Nikaidou Haruki—Haruki, Hayato'nun şaşkın yüzünü memnuniyetle seyrettikten sonra, burnunu çekip önüne döndü. Bu sırada hafifçe gösterdiği pembe dil ucu, sanki "maymun yokai'si" denmesine bir protestoydu.

Böylece ilk günün dersleri sona erdi.

Sınıf anında gürültüye boğuldu, öğrenciler sıkıntıdan kurtulmuştu. Yaz gündönümüne yaklaşan haziran gökyüzü masmaviydi ve hala aydınlık kalmaya niyetli olduğunu haykırıyordu. Dışarı çıkıp eğlenmek için harika bir hava denebilirdi.

"Hey Kirishima, şimdi hep birlikte karaoke'ye gidiyoruz, sen de gelmek ister misin?"

"Aynen aynen, hoş geldin partisi de sayılır, biz ısmarlarız!"

"Yeni çocuğun neler söyleyeceğini merak ediyorum!"

"Hayır, ben şey—"

Hayato, neşeli ve meraklı bir grubun ortasında kalmıştı. Aralarında az önce onu soru yağmuruna tutan birkaç yüz de vardı. Onlar için bu gayet doğal bir davetti. Ancak köyde yaşıtlarıyla pek etkileşimi olmayan Hayato, ne yapacağını bilemeyip tereddüt etti.

(Ayrıca, hiç karaoke'ye gitmedim ki...)

Belirsiz bir tavırla bocalarken, zorla omzuna bir el atılıp götürülmeye çalışıldı.

"Hadi bakalım, gidiyoruz!"

"Dur, hey!"

OLMAZ!

"Ha?"

"Hım?"

"Nikaidou-san...?"

...Ah.

Onlar için de beklenmedik bir kişiydi anlaşılan, ona—Nikaidou Haruki'ye odaklandılar.

Haruki'nin kendisi de beklenmedik bir sesle karşılaşmış olacak ki, şaşkın yüzü bir an sonra, öksürerek toparlandı ve onlara döndü.

"...Şey, ııı, öhöm. Olamaz, okul çıkışı bana etrafı gezdirmemi rica ettiler. Değil mi, Kirishima-kun?"

"Öyle mi, o zaman yapacak bir şey yok. Nikaidou-san'ın sana eşlik etmesi ne kadar da kıskanılası, seni şanslı!"

"E, hayır, Nikaidou-san...!?"

Bunu söyler söylemez, kıskanç erkeklerin bakışlarını arkasına alarak, Haruki aniden Hayato'nun çantasını kaptı ve zorla çekiştirmeye başladı. Hayato'yu çeken güç, o ince kollardan beklenmeyecek kadar kuvvetliydi, itiraz etmesine fırsat vermiyordu. Daha doğrusu, sürükleniyor demek daha doğru olabilirdi.

Ve bu şekilde okul binasını gezdirmek yerine, doğrudan ana kapıya yönelip okul dışına çıkarıldı.

"Hey, beni nereye götürüyorsun böyle?"

"Boş ver, boş ver!"

Okuldan fırlayan Hayato, Haruki tarafından çekilerek konut bölgesinde koşar adımlarla ilerledi.

Dışarıdan bakıldığında, güzel bir kız tarafından zorla götürülen bir manzara vardı.

Doğrusu, hem acınası hem de utanç vericiydi, Hayato'nun yüzü kızarmıştı.

Ama Haruki, sanki umurunda değilmiş gibi önde koşuyordu.

Ancak bu, aynı zamanda eski çocukluk günlerini anımsatan bir manzaraydı.

(Haha! ...Hiç değişmemiş, gerçekten!)

Hayato için bu, toprak setler ve tarla yolları yerine asfaltı tekmeliyor olmaktan ibaret bir farktı.

"Nereye gittiğimizi bilmiyorum ama, yavaşsın!"

Hımf!?

Hayato, o zamanki gibi, hızlı adımlarla Haruki'yi geçmeye çalıştı.

Bunun üzerine Haruki de o zamanki gibi, geri kalmamak için adımlarını hızlandırdı.

Hayato öne, Haruki öne, birbirlerini geçerek tam hız koştular. İkisinin de yüzünde meydan okuyan bir gülümseme vardı. Elleriyse hala birbirine kenetliydi.

"Aha!"

"Haha!"

Anlam veremiyordu.

Ama birlikte koşmak, sadece bu bile onu mutlu etmişti.

Geçmişteki olaylar ve duygular canlandı zihninde; mantığı bir kenara bırakıp önündeki kızın Haruki olduğunu net bir şekilde idrak etti.

Eskiden kalma görünüşü değişmiş olabilirdi. Ama kesinlikle değişmeyen bir şeyler vardı—ve bu, nedense onu tarifsiz bir şekilde mutlu etmişti.

"Hadi, geldik. Burası."

"E, burası da neresi...?"

Konut bölgesinde, pek de sıra dışı olmayan bir müstakil ev. Belirgin bir özelliği yoktu.

Ama buranın neresi olduğunu sormasına gerek kalmadan anlamıştı.

Üstelik birbirlerinin evine gidip gelmek, eskiden sıkça yaptıkları bir şeydi.

"Hım? Ne oldu, Hayato?"

"...Hiçbir şey."

Sırtına kadar uzanan uzun saçlar, biraz soğuk küçük eller, eskiden farklı, güzel bir yüz.

Buna rağmen, Hayato'ya dönüp neşeyle kıkırdayan yüzü, şimdi biraz sitem doluydu.

Ancak şimdi geri dönerse, sanki korkmuş ve yenilmiş gibi hissedecekti—böyle çocukça bir düşünceyle "Müsadenizle," diye mırıldandı.

"Rahat ol, benden başka kimse yok, çekinmene gerek yok."

"...Ciddi misin?"

Hayato biraz gergin bir şekilde selam verdiğinde, karşılığında Haruki'den gelen, sanki hiçbir şey olmamış gibi söylenen sözlerdi.

Şimdiki Haruki'nin görünüşü tamamen saf ve zarif bir güzel kızdı.

Eskiden kalma, adeta bir çete lideri gibi tepki vermesi, onu birçok yönden zor durumda bırakıyordu.

Böyle düşünürken, Haruki aniden "Ah!" diye bir şey fark etmiş gibi seslendi.

"Biraz orada bekle! Önemli değil! Tamam mı!?"

"Hey!"

Telaşla eteğini savurarak merdivenleri koşarak çıktığını sandığında, gümbürtü patırtı, gürültülü sesler duyuldu. Herhalde odayı topluyordu.

"...Allah kahretsın, ne yapayım şimdi?"

Tanımadığı bir evin girişinde tek başına kalınca, ister istemez içini çekti.

Sadece bu da değil, o kadar hızlı yukarı koşmuştu ki, eteğinin altından, çekicilikten uzak, boksör şortu tarzı bir şeyin ucu görünmüştü. Tuhaf bir suçluluk duygusu Hayato'yu kemiriyordu.

"Beklettim!"

"...Vay canına."

Kısa bir süre sonra, nefes nefese kalan Haruki onu odaya davet etti. Belli ki eşyalarını alelacele dolaba tıkıştırmıştı ama oda ilk bakışta düzenli görünüyordu.

Siyah ve koyu kahverengi mobilyalar, manga dolu bir kitaplık, maketler ve çeşitli oyun konsolları... Büyümüş Haruki'ye yakışır bir odaydı.

Masanın üzerinde göstermelik duran bir ayna ve birkaç kozmetik ürünü olmasa, Hayato'nun odasından pek farklı sayılmazdı.

"Şu tarafa rastgele... hop."

"Ha. Şey, Haruki."

"Hm? Hayato da çekinmeden çıkarsa ya? Sıcak değil mi çorapların?"

"...Öyle de işte."

Haruki bir minder fırlatıp hemen ardından çoraplarını çıkarmaya başladı. Eskiden farklı olarak, aniden ortaya çıkan bembeyaz, dolgun ve kadınsı çıplak ayakları karşısında, bunun Haruki olduğunu bilse bile Hayato'nun şaşırmaması imkansızdı. Sonra gürültüyle mindere oturup bağdaş kurdu ve Hayato'ya doğru iyice sokulunca, ister istemez o zamanki Haruki'yle örtüştü. Tüm çekiciliği bir anda buhar olup uçmuş, Hayato'nun boğazına bir kıkırtı düğümlenmişti.

Ama Haruki, Hayato'ya suçlayıcı gözlerle bakıyordu.

"Peki, kimmiş o maymun ruhu?"

"Şey, o..."

Anlaşılan Haruki, Hayato'nun bu sabahki sözlerini içine atmıştı.

Ciddi olmaktan çok, daha ziyade surat asıyordu demek doğru olurdu.

Ama o dolgun dudaklarını büzüp, kısık gözlerle üzerine doğru sokulunca, Hayato'nun sırtından tuhaf bir ter boşaldı.

"Şey, özür dilerim. Özür dilerim. Hani şu, 'borç' olsun. Borcun olsun bende."

"Hım, 'borç' yani. Pekala, öyle olsun madem."

Hayato'nun cevabından memnun kalmış olacak ki, Haruki anında o asık suratını gizledi. Ardından "borç" kelimesini adeta tadını çıkarırcasına mırıldanıp sırıtmaya başladı.

"Borç"... Bu kelime ikisi için de özel bir anlam taşıyordu.

Bu borç, bir tarafın diğerine verdiği bir şeydi; asla bir alacak haline gelmez, asla karşılıklı olarak silinmezdi. Sadece Hayato ve Haruki arasındaki bir kuraldı.

"Borç... Ne kadar da nostaljik. Hayato'nun bende şimdi kaç tane borcu oldu acaba?"

"Asıl o benim lafım. Senin de bana bir sürü borcun var, değil mi Haruki?"

"Ahaha, haklısın."

"...kıkır kıkır."

"...ahaha."

İkisi de birbirine bakıp kahkahalara boğuldu.

Böyle bir ortamda Hayato, aklına takılan bir şeyi dile getirdi.

"Bu arada, Haruki, bu yaptığın haksızlık değil mi?"

"Yüzüm mü?"

Hayato'nun işaret ettiği şey, eski kabadayı halinden çok uzak, Haruki'nin o masum, narin ve tam bir Japon kadını imajıydı. Ne yazık ki şimdi gerçek doğası ortaya çıkmış, çıplak ayaklarını sergileyerek bağdaş kurmuş, pek de hoş olmayan bir görüntü sergiliyordu.

"Şey, çok şey oldu. Bu yüzden ben de böyle bir taklit yapıyorum işte."

"Taklit, öyle mi? Yine bir ruh mu—"

"Hayatooo!"

"Haha, özür dilerim. Bu da borcun olsun."

"...Of Hayato, cidden."

Eskiden beri böyle ufak tefek atışmalar, şikayetler, kavgalar yaşamışlardı. Her seferinde bunu bir "borç" sayıp geçiştirmişlerdi. Bu aynı zamanda bir anı birikimiydi.

Bu, sadece Hayato ve Haruki arasında geçerli, bir nevi özür dileme şekliydi.

Sanki geçmişin bir devamı gibi, birbirlerine yeniden "borç" biriktirebileceklerini düşünmek, hem komik hem de utandırıcıydı.

Hayato, bu tür duygularının anlaşılmasından rahatsız olmuş gibiydi. Konuşacak bir şeyler ararcasına odayı süzdü ve gözü tanıdık bir şeye takıldı.

"O, hala duruyor demek."

"Oyunu da var. İçinde takılı olmalı."

"Ne kadar da nostaljik."

"Tamam, uzun zaman sonra bir kapışalım. Kaybeden bir borçlu olur."

"Ne ucuz bir borçmuş."

"O zaman beş maçlık bir seri yapalım."

"Anlaştık."

Çocukken sıkça oynadıkları, iki nesil öncesine ait bir oyun konsoluydu. Mantar ve kaplumbağa şeklindeki karakterlerin yarıştığı bir karting oyunu... O zamanlar da epey kaptırmışlardı kendilerini.

Ve durum şimdi de farklı değildi.

"Ya, haksızlık ama! Tam da bu anda o eşyayı nasıl çekersin sen!?"

"Belki de normalde iyi bir insan olduğumdandır?"

"Yalancı! Beni ruh diye çağırmadın mı sen daha demin!"

"Hahaha."

Uzun zaman sonra buluşmuş olmalarına rağmen, doğru düzgün sohbet etmeden omuz omuza oyun oynuyorlardı. Aslında sorulacak bir sürü şey olmalıydı ama ağızlarını her açtıklarında konu sadece önlerindeki oyundu.

Ama bu kadarı bile yeterliydi.

Birbirlerinden uzak kaldıkları mesafenin kapandığını hissediyorlardı.

Farkına vardıklarında, yaz başı güneşi batmaya başlamış, vaktin epey ilerlediğini haber veriyordu.

"Şey, artık gitsem iyi olacak."

"Ah, evet... Anladım."

Keyifli bir zamandı. Çok da çabuk geçmişti.

Tam da bu yüzden, sonu geldiğinde içini hafif bir hüzün kapladı.

Zihni bunu kavrıyordu.

Bir zamanlar, hiç bitmeyecek sandığı anlar vardı.

Ama o anlar aniden paramparça olmuştu.

Haruki, ayakkabılarını giyen Hayato'nun sırtını, sanki mızmızlanan bir çocuk gibi bir ifadeyle izliyordu.

Hayato da o bakışları hissediyordu. Haruki'nin ruh halini fazlasıyla anlamıştı. Çünkü kendisi de aynı durumdaydı.

Bu yüzden, o endişeyi üzerinden atmak istercesine olabildiğince neşeli bir ses tonuyla konuştu.

"Görüşürüz."

"...ah."

Bu, her zamanki veda selamlarıydı.

Tüm duygular o kelimede gizliydi. Haruki de bunu anlamayacak biri değildi.

Bu yüzden Haruki için yeniden buluşmanın selamı şuydu—

"Evet, görüşürüz... Ve, hoş geldin!"

"Hoş geldin mi?"

"Benim için bu, 'hoş geldin' demek."

"Haha, ne demek şimdi bu?"

Haruki, kocaman bir çiçeğin açması gibi gülümsedi. Bu, Hayato'nun o gün gördüğü en içten gülümsemeydi.

***

Hayato'nun taşındığı yer, Haruki'nin evinden çok da uzak olmayan, on katlı, ailelere uygun bir apartmandı.

Ahşap, tek katlı müstakil evlerden, betonarme toplu konutlara...

Dikkatsizce açık bırakılan kapılardan, otomatik kilitli girişlere...

Taşra ile şehir arasındaki farklar çoktu ve bu durum sık sık şaşkınlık yaratıyordu. Alışmak için hala zamana ihtiyacı olacaktı.

"Geldim."

"Hoş geldin, abi."

"...Himeko, her yerin görünüyor."

"Hım, görmek ister misin?"

"Görmek istemediğim için söylüyorum ya."

"O zaman bakma sen de."

"...Of be."

Altıncı kattaki evlerinin salonunda, kız kardeşi onu isteksiz bir sesle karşıladı.

Hırslı bakışlı gözler, açık renge boyanmış ve hafifçe dalgalandırılmış saçlar, edepsiz durmayacak kadar kısaltılmış okul eteği...

Tam da modaya düşkün, günümüz genç kızlarından biriydi—yani Hayato'nun kız kardeşi Himeko.

Hayato, kız kardeşi olmasına rağmen onu oldukça şirin bulurdu ama şimdi koltuğun üzerinde tembelce uzanmış, kısa eteği de yukarı sıyrılmıştı. Oldukça talihsiz bir görüntü sergiliyordu. Hayato bile kaşlarını çatmaktan kendini alamadı.

(Of be, cidden, Haruki de Himeko da...)

İstemsizce, az önceki çocukluk arkadaşının görüntüsüyle önündeki kız kardeşinin halini üst üste koydu ve içini çekti.

Muhtemelen onların bu halleri, sadece kendisinin görebildiği şeylerdi.

Böyle düşününce, Hayato "aman ne yapalım" diye mırıldanmaktan kendini alamadı.

"Himeko, babam nerede?"

"Hastanede. Annemin yanına uğrayacakmış."

"...Anladım. Akşam yemeği?"

"Abi, sen hallet lütfen. Benim şu an elim kolum bağlı."

"Peki peki."

Himeko hararetle telefonunu kurcalıyordu. Arada bir "Hım..." diye mırıldandığı duyuluyordu. Taşınmadan önce bile köylü sanılmak istemediği için ne kadar hevesli olduğunu hatırladı.

Hayato gibi o da yeni öğrenci olmanın "vaftizinden" geçmiş olmalıydı. Garip bir açık vermemek için hararetle bir şeyler araştırıyordu.

"En başından köylü olduğunu söylese ya."

"Abi, susar mısın!"

Himeko'nun biraz gösteriş merakı vardı. Bu yüzden birkaç kez de başarısız olmuştu.

Hayato, kız kardeşini izlerken buzdolabının içini kontrol etti.

(İndirimden kalma domuz butu, pırasa, dolmalık biber, Çin lahanası ve shiitake mantarı...)

Hayato'nun öğle yemeği sadece koptepan ile çok yavan geçtiği için, doyurucu bir şeyler yemek istiyordu.

Önce domuz etini ince ince doğradı, soya sosu, şeker ve mirin eklediği sosa yatırdı, sonra da nişasta ve susam yağı ekleyerek iyice harmanladı.

Bu sırada çeşitli sebzeleri doğradı. Buzdolabını temizleme bahanesiyle yaptığı için oranlar oldukça rastgeleydi. İstiridye sosu, doubanjiang, soya sosu ve sake ekleyerek bir sos hazırlamayı da unutmadı.

Bunları kavurup uygun zamanda hazırladığı sosu ekleyince, sözde "chinjao rosu" hazırdı. Yanına pilav ve hazır miso çorbası eklese, görsel olarak da fena durmazdı.

"Himeko, hazır."

"Geldim... Ooo, vay canına."

"Ne oldu?"

"Her zamanki gibi, içki mezesi gibi şeyler yapıyorsun, abi."

"Hayır ama bu normal bir yemek sayılmaz mı?"

"Öyle mi dersin?"

Eğlence imkanlarının kısıtlı olduğu taşrada, her fırsatta birilerinin evinde toplanılır, ziyafetler verilirdi.

Hayato da her seferinde çağrılır, mezeler hazırlatılır ve harçlık alırdı. Elindeki tariflerin bu tür yiyeceklere kayması kaçınılmazdı.

"Afiyet olsun!"

"Buyur."

"Mmm, pilavla da ne güzel gidiyor, eyvah, kilo alacağım! Aa, bu arada, abi biliyor musun?"

"Hm?"

"Bugün okulda ilk defa öğrendim de... Buralarda jetonlu pirinç değirmeni diye bir şey yokmuş."

"Ne, yani...?"

"Üstelik, on dakika yürüsen en yakın istasyona varıyormuşsun."

"Bu gerçekten de en yakın istasyon demek!"

Tsukinoze'deki taşradan çok farklı olan bu şehir ortamı, Kirishima kardeşleri dehşete düşürdü. Anlaşılan sadece Hayato değil, kız kardeşi Himeko da okula başlar başlamaz bu farklılıklarla zor zamanlar geçiriyordu.

"Peki, nasıl geçti?"

"Ne nasıl geçti?"

"İyi bir şeyler oldu, değil mi?"

"Neden ki?"

"Sırıtıyorsun."

"...Ha?"

Himeko'nun uyarısıyla Hayato, yanaklarının gevşediğini ilk kez fark etti.

Ne olursa olsun, Haruki ile yeniden buluşması o kadar sevindirici olmuştu ki, yüzüne yansımıştı.

Bu yüzden istemsizce gülümsemeye başlamıştı.

"Okulda Haruki'yle karşılaştım."

"Haru-chan... Ne, yalan mı söylüyorsun, o Haru-chan mı!?"

"Daha da şaşır, sıralarımız bile yan yana."

"Vay canına, harika! Haru-chan nasıl olmuştu?"

"Şey..."

Hayato, bugün yeniden karşılaştığı çocukluk arkadaşını zihninde canlandırdı.

Eskiden hep şort, tişört ve şapka giyen, kıyafetleri daima çamurlu, vücudunun her yerinde sıyrıklar olan, tam bir kabadayı ya da yaramaz çocuk görünümündeydi.

Şimdiyse, sırtına kadar uzanan parlak saçları, sıyrık bir yana tek bir leke bile olmayan bembeyaz teni vardı. Zarif bir izlenim veren, ilk bakışta masum ve narin bir Japon kadınıydı.

Ama yaramazca gülen yüzü, ister istemez o zamanki haliyle örtüşüyordu.

"Değişmemişti, Haruki hala Haruki'ydi. Hatta hemen bir 'borç' bile yaptık."

"Vay canına, öyle mi? Ben de onu görmek isterim."

"Hatta eskiden daha güçlü ve ısrarcı olmuş, belki de maymundan gorile evrilmiştir."

"Ahaha, ne saçmalıyorsun."

Ve ikisi de ortak çocukluk arkadaşları Haruki hakkında hararetle konuşmaya başladı. Bir sürü anı canlandı zihinlerinde.

Bir sürü "borç" biriktirmişlerdi.

Dondurmayı ikiye böldüklerinde eşit olmayan parçalar çıktığında.

Ağaçkakan avında kimin daha çok yakaladığını yarıştıklarında.

Tıpkı bugün olduğu gibi oyun oynadıklarında.

Birbirleriyle sayısız anı biriktirmişlerdi.

O gün. Yazın sonu.

Sonsuza dek süreceğini sandıkları günler paramparça olduğunda.

O zaman verdikleri küçük söz, hala capcanlı duruyordu.

Yan yana duran boyları arasında bir baş fark oluşmuştu.

Kenetledikleri elleri arasında bir büyüklük farkı vardı.

Koşma hızları aynı olsa da, adımları arasında bir fark oluşmuştu.

İşte böyle, ayrı kaldıkları süre boyunca oluşan farklılıklar.

Yine de, muhtemelen artık umursamayacakları farklılıklardı bunlar.

Bittiğini sandığı ilişki, yazla birlikte yeniden başlamak üzereydi.

---