deki Işıltı

Gökyüzü, serinletici kelimesinin tam karşılığı olan yüksek ve berrak bir maviydi; onu tarakla taranmışçasına tüy bulutlar süslüyordu.

Bahçelerde, ana yollarda ve her yerde ekili ağaçlar da yapraklarını canlı renklerle süslemişti; sonbahar rüzgarıyla sallanışları sanki bir festival coşkusu içindeymiş gibiydi.

Kültür Festivali günü işte böyle, hafif serin, tam da sonbahara yakışır bir gündü.

Girişteki gökkuşağı şeklindeki balon sanatı Kapı'sından geçildiğinde, birbirinden farklı tasarımlarla süslenmiş sayısız tezgâh sıralanmış, okul binasının duvarlarında ise binbir çeşit pankart göz alıcı bir şekilde parlıyordu.

Okul binasının her yerinde, elinde broşürlerle heyecanlanan mevcut öğrencilerle kalmayıp, başka okullardan veya çevreden gelen dışarıdan insanların da siluetleri vardı.

Herkes Kültür Festivali'nin sıradışı coşkusuna kapılmıştı.

Böyle bir ortamda bile, Hayato ve 1-A sınıfını saran hava tuhaftı. Daha doğrusu, oranın adeta bir Isekai'ye dönüştüğünü söylemek daha doğru olurdu.

---

Meşe Çiçeği~♪

İğne atsan yere düşmeyecek kadar insan kalabalığıyla dolu sınıfın içinde. Orada kurulan sahnede tüm dikkatleri üzerine çekmiş, göz alıcı bir Elbise giymiş, gururla ve görkemli bir şekilde şarkı söyleyen, insanları bir araya getiren göz kamaştırıcı bir karizma yayan, eşsiz bir Prenses vardı.

Saygı, coşku, hatta çılgınlık.

Bu atmosferin mekanı ele geçirmesiyle birlikte, herkes aynı manzarayı hayal ediyordu.

Kaçınılmaz bir savaşın eşiğinde, umutsuzca korkuyu bastırıp, kendini toparlayarak herkesin kalbini birleştiren bir teşvik ve motivasyon. Taçlandırdığımız Prensesimiz uğruna, herkes gözlerinde alevlerle karşı koyuyordu.

Şiddetli saldırı, dezavantajlı durum, çetin mücadele.

Yine de asla pes etmeden, kimsenin incinmemesi için herkesten önde duran Prenses'in karşısında yükselenler ise azim, kararlılık ve geri dönmeme yeminiydi.

Başlatılan şeyin başarılı olma olasılığı yüksek değildi, ama tüm zeka ve cesaretiyle girişilen, her şeyi tek bir hamlede belirleyecek bir Kontratak operasyonuydu. Sayısız düşüncenin birleşimiyle gelen zafer, ve onunla birlikte şarkı da sona erdi.

Kısa bir süre yankı devam ederken, Haruki, "Fuu" diye hafifçe nefes verişini işaret ederek üzerindeki havayı tamamen değiştirdi, sıradan bir lise öğrencisinin haline geri döndü ve nazikçe başını eğdi.

"Çok teşekkür ederim!"

Hemen ardından, sınıfı sarsabilecek kadar büyük bir "Vay!" sesleriyle coşkulu bir tezahürat yükseldi.

Sınıfın köşesinde personel olarak izleyen Hayato da bir "Hoh" çekerek hayranlığını dile getirdi.

Haruki'nin Konser'i, geçen günkü provaya kıyasla, tamamlanmışlık seviyesi kat kat artmıştı.

Sadece şarkı söyleme yeteneği ve performansı üstün olmakla kalmayıp, Haruki'nin canlandırdığı gerçek vampir prensesi Brigit aracılığıyla, adeta tek bir hikayeyi yeniden deneyimlemiş gibi bir Duyu yaratıyordu. Heyecanı dinmeyen izleyicilerin alkışları ve tezahüratları duracak gibi değildi.

Bir bakıma doğaldı bu. Çünkü bu, bir lise Kültür Festivali'nde görülebilecek kalitenin çok ötesindeydi.

Ancak bu, vampir prenses Kafe Konser'inin başarısı anlamına gelmekle birlikte, izleyicilerin 'henüz yetmez' şeklindeki memnuniyetsizliğini de gösteriyordu.

Haruki'nin kendisine gelince, telaşlı ve şaşkın bir ifadeyle etrafına bakınıyordu.

Tam o sırada, sınıf lideri olan Ema, başının üzerinde iki eliyle büyük bir daire yaparak onay işareti verdi.

Provalar sırasında bile o kadar olay olmuştu.

Doğal olarak, böyle bir duruma karşı hazırlıklı olmak için, bisin gerektiği zamanlar için de görüşmeler yapılmıştı.

Ema'nın işaretini gören Haruki, "Elden bir şey gelmez," diye Acı acı gülümserken, derin bir nefes alıp tek elini kaldırmasıyla birlikte, yine üzerindeki havayı değiştirdi.

Bunun üzerine aniden, dalgaların çekilmesi gibi, mekan sessizliğe büründü.

Herkesin dikkatini toplayarak, bir sonra ne göstereceğine dair beklenti artarken, Haruki neşeyle parlayan bir gülümseme takındı ve dünyayı değiştirecek büyülü sözleri fısıldadı.

Yabani Tavşanın Koşusu~♪

Pop ve neşeli bir ritimle söylenen, televizyon reklamlarında sıkça çıkan bu sosyal oyunun tema şarkısıydı.

Tanınmış bir şarkıydı. Oyun oynamamış Hayato bile biliyordu.

Anladım, kapanış için en uygun seçim buydu.

Az önceki coşkudan farklı bir hareketlilik başladı.

Nakarat kısmına gelince Haruki mikrofonu izleyicilere doğru çevirdi ve onlarla birlikte şarkı söyledi. Bu ortamdaki hava, Haruki de dahil olmak üzere bir bütün haline gelerek şişti ve sonunda patlayıp yok oldu, şarkı bitti.

"Bu sefer gerçekten çok teşekkür ederim! Popülerlik anketinde lütfen 1-A'ya oy verin!"

Haruki bu sözlerle kapanışı yaptıktan sonra, hemen ardından sahneden çekilerek gözden kayboldu.

Hiç vakit kaybetmeden Ema ve Tsurumi gibi kızlar, "Arka taraftan başlayarak sırayla çıkış yapın lütfen," "Bu taraftan size yol göstereceğiz," diye seslenerek sınıfta tıkış tıkış duran izleyicileri dışarı çıkardı.

Ve boş alan oluşur oluşmaz, erkekler hemen koridordan masa ve sandalyeleri taşıyarak, Kafe düzenini oluşturmaya başladılar.

Hayato büyük bir masayı taşırken, karşıdan onunla birlikte taşıyan Iori içtenlikle konuştu.

"Ama gerçekten de ne kalabalıktı, değil mi?"

"Evet, Konser sırasında tüm sınıfı sahneye dönüştürme fikri oldukça cesurcaydı diye düşünmüştüm."

"Ben de fazla abartı bulmuştum ama tamamen doluydu, ne diyelim."

"Bilet yerine önceden waffle satma fikri de iyiydi, değil mi?"

"O da oldukça iddialı bir fiyatlandırmaydı oysa."

"Anında tükenmesi gerçekten gözlerime inanamama neden oldu."

Böyle diyerek Hayato ve Iori birbirlerine Acı acı gülümsediler.

Sınıfı tamamen bir Konser alanına dönüştürmek ve özel fiyatlı waffle'ları önceden bilet olarak satmak Ema'nın fikriydi. İlk duyduğumda, ne kadar da cesur bir değişiklik diye kulaklarıma inanamıştım.

Ancak sonuç ortaya çıktığında, ön sırada izlenebilecek kremalı waffle'lar için bir kapışma yaşanmış ve yanakları seğirtecek kadar bir hücum olmuştu. Sonuç olarak, tam isabet bir karardı.

Sınırlarına kadar insan almış olsalar da, yine de hatırı sayılır sayıda kişinin izleyemediği ve hayıflandığı aklımdaydı. Bu da Haruki'nin Konser'ini görmek isteyenlerin ne kadar çok olduğunu gösteriyordu.

Gözlerini hafifçe kapatıp az önceki Konser'i hatırladığında, bu durum anlaşılırdı.

Haruki göz kamaştırıcı, parıldayan görünüyordu.

Sadece az önceki Konser'de değil. MOMO ile birlikteyken de, Tsukinoze ile birlikteyken de.

Yetenek.

Doğuştan gelen bir nitelik.

İşte öyle görkemli bir sahnede kanat çırpan bir varlık.

Artık bu şüphe götürmezdi.

Buna rağmen, garip bir şekilde göğsü sıkışıyor ve kaşları çatılıyordu.

Tam o sırada Iori, sanki hiçbir şey yokmuş gibi aklına geleni ağzından kaçırdı.

"Nikaido, acaba İdol falan olmaz mı?"

—Eeeh?

Güm diye, sanki kafasının arkasına sert bir darbe almış gibi bir şok yaşadı. Bu, bilinçaltında düşünmemeye çalıştığı bir şey olduğu için, özellikle de öyleydi.

Hayato, bir anlık bilinç boşluğunun ardından, İçgüdüsel olarak inkâr eden sözler sarf etti.

"Yok yok yok, öyle kolayca olunabilecek bir dünya değil ki. İmkansız. Hem Haruki'nin kendisi de öyle şeylere pek ilgi duymuyor gibi."

"Ama az önceki coşkuyu gördün, değil mi? Hem MOMO ile olan videosu da epey konuşulmuştu. İmkansız bir ihtimal olduğunu sanmıyorum ben."

"Ah, o da bir nevi kendi aramızdaki bir coşku gibiydi, olaylara pembe gözlüklerle bakmıyor musun? MOMO ile olan zamanı da, tam da MOMO ile birlikte olduğu için bu kadar konuşulmuştu zaten."

"Hmm, öyle mi dersin?"

"Evet, öyle."

Öyle olmasını istediği için ses tonunun sertleştiğinin farkındaydı. Kalbi güm güm, rahatsız edici bir şekilde atıyordu. Adeta gerçeğin bu olduğunu haykırırcasına.

Ancak bunu kabul ederse, Hayato ile Haruki arasına belirgin bir mesafe girecek ve ona ulaşamayacakmış gibi hissettiği için inkâr ediyordu.

Iori'nin ne olduğunu anlamamış gibi bir yüz ifadesi takınması, içimde hafif bir kin uyandırıyordu.

Ama bunun bencilce bir düşünce olduğunu da biliyordum.

İçimdeki karmaşayı dışarı atmak istercesine, büyük masayı yerine koyarken "Fuu," diye derin bir nefes verdim.

Tam o sırada, Hayato'nun ruh halinin aksine, nedense oldukça dinç görünen Haruki seslendi.

"Sorunsuz bitti!"

Haruki, vampir prenses kostümünden çıkmış, her zamanki üniformasını giymişti. İçindeki özgürlük ve başarma hissiyle gerine gerine büyük bir esneme yaptı.

Bunu gören Hayato ve Iori, birbirlerine bakıp acı acı gülümsediler. Büyük masayı yerleştirdikten sonra Haruki'ye döndüler.

"Eline sağlık. Büyük başarıydı, Haruki."

"Ben de konser sırasında bir izleyici gibi kendimi kaptırmıştım."

"Şey, şarkı söyleyen kişi olarak sözleri yanlış söyler miyim diye ödüm kopuyordu, hatta birkaç kez koreografiyi yanlış yapınca kalbim güm güm atmıştı!"

"Öyle mi? Hiç fark etmedim."

"Ben de. O coşkuyla başka kimse fark etmemiştir herhalde?"

"Şey, biri fark etse bile, doğaçlama derdim, değil mi?"

Haruki şakayla karışık omuz silktiğinde, sadece Hayato ve diğerlerinden değil, çevreden de kahkahalar yükseldi.

Bunlar olurken, sınıfın iç dekorasyonu yavaş yavaş tamamlanıyor, vampir prenses kafenin görünümünü geri kazanıyordu. Sahnedeyse aceleyle hazırlanmış bir projektör ve ekran duruyordu.

Bunu gören Haruki, biraz utangaç bir şekilde mırıldandı.

"Aah, demek az önceki konserde çekilenleri oradan yayınlayacaklar."

"Ama ne güzel düşünmüşler. Böylece bütün gün şarkı söylemek zorunda kalmayız."

"Hem kafenin üniformalarını da boşuna yapmadık, onların da sahneye çıkması lazım. Bak."

Iori'nin işaret ettiği yerde, müşteri hizmetleri için hizmetkâr kostümlerini giymiş kızlar neşeyle bağırışıyordu.

Kırmızı ve siyahın hâkim olduğu, ihtişamla hafif bir çöküş güzelliğinin ustaca harmanlandığı, soylu bir hizmetkâr edası taşıyan o kıyafetler, gelen misafirleri bu dünya görüşüne fazlasıyla kaptıracaktı şüphesiz.

Aniden, Ema'nın bu tarafa –daha doğrusu Iori'ye– baktığını fark ettim.

Iori'ye gelince, tek kelime etmeden, şaşkın bir ifadeyle tüm dikkatini kız arkadaşına dikmişti.

Müşteri hizmetleri ekibinin merkezinde neşeyle duran Ema da, erkek arkadaşının o ateşli bakışlarını fark eder etmez, anında yanakları kızardı ve mırın kırın etmeye başladı.

Hayato, "Hadi," diyerek Iori'nin sırtını ittiğinde, Ema da kızların demesiyle öne çıktı.

"Ema, çok şirin. Yakışmış."

"Evet, teşekkür ederim. Çok sevindim."

"Ama o kıyafetle müşteri karşılaman, biraz karmaşık bir durum. Seni tek başıma sahiplenmek istiyorum."

"İş bu sonuçta... Başka sefere, ikimiz yalnızken olur mu?"

"Pekâlâ..."

"...Ehe."

"…………"

Bu tür bir diyalogla birlikte, ikisini merkez alarak anında tatlı bir hava yayıldı etrafa.

Bazı kızlar "Kyaa!" diye coşkuyla bağırırken, diğerleri ise "Afiyet olsun," ya da "Midem bulandı," dercesine iç çekti.

Haruki de yarı sevinçli yarı bıkkın bir ifade takınarak, gizlice kulağıma fısıldadı.

"Hayato, bu işten sonra boşsun, değil mi?"

"Evet, Haruki'nin konserine göre waffle pişirme görevlisiyim."

"Hime-chan'larla buluşana kadar daha vaktimiz var, değil mi? Bir yerlere uğrayalım mı?"

"Gitmek istediğin bir yer var mı?"

"Hmm, o kadar şarkı söyledim ki, boğazım kupkuru oldu."

"O zaman, içecek bir şeyler sunan bir yere mi gitsek?"

"Ama şey, 'kabarare kulübü' dediklerine göre içecekleri de vardır sanırım?"

Böyle söyleyerek Haruki, sinsi ve muzip bir gülümseme takındı. Alay etme niyetini gizlemeyen yüzüne karşılık Hayato da acı acı gülümsedi.

Ancak o iri yarı ve kaslı Kazuki'nin nasıl bir kadın kılığına gireceğini merak ettiğim de bir gerçekti.

Hayato da sinsi bir ifadeyle "Aah," diye yanıt verdi ve sınıftan ayrıldı.

---

Koridora çıktıklarında, vampir prenses kafeye doğru uzanan uzun bir kuyruk oluşmuştu.

Kuyruk hâlâ hızla uzuyordu; bunu gören sadece Hayato ve Haruki değil, dışarıda insanları düzenleyen sınıf arkadaşları bile şaşkınlıkla yanaklarını seğirtiyordu.

Hayato ve diğerleri, onlara biraz mahcup bir şekilde seslenip Kazuki'nin sınıfına doğru ilerlediler.

Yolda ilerlerken, az önceki konser hakkındaki konuşmalar her yerden kulaklarına geliyordu.

Diyorlardı ki, 'Gerçek Brigit-tan,' 'kalitesi dehşet verici,' 'beni Isekai'ye götürüyor,' 'onu görmeyen pişman olur,' gibi coşkulu övgü dolu sesler yükseliyordu çoğunlukla. Doğal olarak Haruki de biraz utanmış, yanakları hafifçe kızarmıştı; ama yine de göğsünü gere gere gururla ve kendinden emin bir şekilde yürüyordu.

Hayato, bu duruma acı acı gülümserken bir şeyi fark etti.

Çevresine şöyle bir göz gezdirdi ama Haruki'ye dikkat eden kimse yoktu. Bu kadar çok konuşulan, gündemin ortasındaki kişi olmasına rağmen. Hatta konsere gidenler bile vardı aralarında.

Bu durum garip bir şekilde aklına takılmıştı, o yüzden dile getirdi.

"Sahiden, Haruki'nin Brigit olduğu hiç belli olmuyor, değil mi?"

"O, ilk bakışta vampir prenses Brigit-tan olarak algılanıyor. Saç rengi, giydikleri, hatta tüm havası bambaşka. Böyle kalabalığa karışınca kolay kolay anlaşılmaz bence."

"Öyle mi dersin?"

"Öyle tabii. İlk izlenim çok önemli. Bak, yukata almaya gittiğimizde bile, MOMO bile önce 'Şüpheli biri mi!?' diye düşünmüştü, sakalını ve gözlüğünü düşürene kadar kimse fark etmemişti, değil mi?"

"Aah, sahi ya."

"Ayrıca Hime-chan ve teyze bile ilk başta benim kız olduğumu fark etmemişti."

"A-ahaha... Oysa içim değişmiyor ki."

"Değil mi?"

Hayato da ilk başta Haruki olduğunu fark etmediği için, irkilerek kuru bir kahkaha attı.

Ama bu gidişle, dışarıda tuhaf bir şekilde rahatsız edilmezdi herhalde.

Üstelik, geçen günkü MOMO'nun videosundaki gibi sızdırılsa bile, Haruki'den ziyade 'çok kaliteli bir vampir prenses Brigit' olarak dikkat çekeceği kesindi.

Nihayet Kazuki'nin sınıfına yaklaştıkça, hava değişmeye başladı.

Biraz havai, yumuşak ve çiçeksi bir hava vardı; bu kadar farklı şeyin iç içe geçtiği kültür festivalinde bile eşsiz ve tuhaf duruyordu. Bunu teninde hissediyordu. Doğal olarak şüpheyle yüzünü buruştururken, Haruki kolunu çekiştirdi ve bakışlarını belli bir yere yönlendirmesini işaret etti.

"Şu da ne..."

Tam o sırada, Kazuki'lerin sınıfından çıkan insanlar vardı.

Sivil kıyafetli olduklarına göre dışarıdan gelen misafirler olmalıydılar. Hepsi de kendinden geçmiş, rüya gibi, gevşek surat ifadeleriyle, sanki büyülenmişçesine sendeliyor ve tekrar girişe yöneliyorlardı.

Halleri, sanki uyurgezer ya da sarhoş gibiydi.

"Bu da neyin nesi böyle..."

"Merak uyandırıyor, değil mi?"

"Şimdilik, biz de gidelim bakalım."

"Evet."

Kazuki'lerin sınıfı olan kadın kılığındaki kabarare kulübünün girişi, nedense pırıl pırıl, aşırı süslü ve gösterişli bir görünüme sahipti. Hatta biraz zevksiz bile denebilirdi.

İnsanların dikkatini çekme konusunda başarılı olsa da, içeri girmeye karşı bir direnç hissediliyordu. Ancak bir yandan da güçlü bir merak uyandırdığı bir gerçekti.

Nitekim yoldan geçenler bile parmakla işaret ederek uzaktan uzağa konuşuyorlardı. Girişin zor olduğu hissini uyandırmak da planlarının bir parçası mıydı acaba?

Bunu gören Haruki, biraz pişmanlık dolu bir şekilde mırıldandı.

"...Fena sayılmaz, bayağı ilgi çekici bir gösteri olmuş."

Anlaşılan, bir kültür festivali olduğunu düşünürsek, bu iyi bir malzeme ve eğlence olabilirdi.

Haruki, eskiden beri yaramaz biri olduğu için, garip bir rekabet duygusu tetiklenmiş olmalıydı.

"Haruki, şimdilik biz de içeri girelim hadi."

"Evet, ne kadar iyi olduğunu görelim bakalım."

Hayato acı acı gülümseyerek onu teşvik edince, Haruki hırslı bir şekilde kapıya elini attı ve birlikte girişi geçtiler. İçerisi tahminlerini boşa çıkarmayarak, loş ama bir o kadar da göz alıcı bir görünüme sahipti.

Tatlımsı bir kokuyla birlikte, tanımlanamaz bir arzuyla dolu, girdap gibi dönen bir sıcaklık vardı.

Birkaç bölmeyle ayrılmış, U şeklinde düzenlenmiş oturma alanlarında ve salonda, gösterişli giyinmiş kızların telaşla oradan oraya koşturması, tıpkı gece kelebekleri gibiydi.

Onların karşısında Hayato ve Haruki boş bakışlarla öylece duruyorlardı.

Beklediklerinden daha profesyonel bir düzenlemeye gözlerini dikmişlerken, aniden yüksek bir ses yükseldi.

'Hikari-chan'ın masasına, Köpüklü Kule geldi!'

Alkışlarla birlikte büyük bir tezahürat yükseldi.

Ne olduğunu merak edip bakarken, bir vagonun üzerinde beş katlı bir şampanya kulesi getirildi. Onun önünde minyon, pofuduk, parıldayan, güler yüzlü bir çalışan kız ve dışarıdan gelmiş müşteriler olduğu anlaşılan, aşırı derecede sırnaşık ifadelerini saklamaya çalışmayan üç kişilik bir erkek grubu duruyordu.

Onlar için hazırlanmış birkaç şişe zencefilli gazozu, hep birlikte "şırrak" diye hafif bir sesle açıp şampanya kulesinin tepesinden döktüler.

Bunun üzerine anında diğer çalışanlardan 'Şirin, şirin, çok şirin!' diye, tuhaf bir şekilde kalın sesli, gizemli bir tezahürat yükseldi. O ses tonunda kıskançlık ve gizli bir pişmanlığın sızdığı belli oluyordu, ne diyelim. Haruki şaşkın bir sesle mırıldandı.

"Biz ne izliyoruz böyle...?"

"Ne mi? ...Kadın kılığına girmiş kabare kulübü işte."

Gözlerinin önünde her şeye rağmen, tuhaf bir dünya uzanıyordu.

Sıra dışı desek, öyleydi belki, ama orada kesinlikle gerçek bir tutku vardı.

Hayato ve Haruki boş bakışlarla dururken, onları fark eden çalışanlardan biri, şampanya kulesinden iki kadeh alıp zarif adımlarla yanlarına geldi. Uzun saçları geriye taranmış, papyon ve siyah bir yelek. Bildiğin bir garsondu.

"Hoş geldiniz, böyle bir yere ilk gelişin mi?"

"E-evet."

"Ş-şey, ah..."

Garsonun sesi tuhaf bir şekilde tizdi ve onun bir kız olduğunu fark etmeleri birkaç saniye sürdü. Bunun dışında, garsonun sorusuna ne cevap vereceklerini de bilemediler.

Mantıklı yanları, "böyle bir yere ilk gelişimiz falan değil, burası bir kültür festivali sonuçta" diye düşünse de, ancak çevredeki atmosfer o kadar gerçekçiydi ki böyle bir havayı bozacak bir şey söylemeleri mümkün değildi. Haruki de aynı durumdaydı, kaşlarını çatmış, endişeli bir ifadeyle.

Ama tüm bunları hesaba katmış gibi, garson kız kısıkça gülümsedi.

Nasıl tepki vereceklerini daha da bilemeyen Hayato ve Haruki birbirlerine bakarken, onlara doğru "Ah!" diye bir ses yükseldi.

O yöne baktıklarında, güzel ve canlı bir kız vardı.

Hafifçe dalgalanan karamel rengi uzun saçlarının savruluşu, tıpkı sadece geceleri dans edip insanları büyüleyen bir kelebek gibiydi. Çevrede aynı şekilde çılgınca dans eden diğer kelebekler arasında bile, o, özellikle gösterişli ve dikkat çekici bir varlıktı. O kelebek zarifçe süzülerek önlerine gelip gülümsediğinde, Hayato ve Haruki de istemsizce gözlerini ondan alamadılar.

Ve ardından gelen, tanıdık ses tonuyla, gözlerini daha da büyüttüler.

"Hey, hoş geldiniz. Geldiğiniz için teşekkürler, Hayato-kun. Nikaido-san."

".........Ha?"

"E-ah..."

"Kirino-san, gerisi bende."

"Evet, sana emanet, Ichi-chan."

Salona geri dönen garsonu Hayato ve Haruki boş bakışlarla uğurladılar. Önlerinde kalan kıza, sanki inanamıyormuş gibi tekrar sordular.

"Kazuki, sen misin...?"

"Hafifçe güler, evet benim. Kendim bile oldukça iyi bir dönüşüm geçirdiğimi düşünüyorum."

"Ah, şaşırdım. Hala inanamıyorum, hatta biraz da sen olup olmadığını sorguluyorum."

"Ahaha, bu bir iltifat! Peki, Nikaido-san, sen ne düşünüyorsun?"

Böyle deyip Kazuki hızla döndü ve havalı bir poz verdi.

Haruki iki üç kez gözlerini kırpıştırdıktan sonra, yavaşça bakışlarını kaçırdı ve hayıflanır gibi dudaklarını büktü.

"...Fena değil."

Bu sözleri duyan Kazuki, şaşırmış gibi bir an gözlerini büyüttü, ardından parıldayan bir gülümsemeyle hafifçe iki kolunu açtı ve hoş geldin sözlerini dile getirdi.

"Tekrar hoş geldiniz, cazibe ve aldatmacanın sosyalleşme mekanı, kadın kılığına girmiş kabare kulübü 'Papillon'a. İkinizi de sapkınlık dünyasına hoş geldiniz."

Kazuki tarafından masalarına yönlendirildiler ve tekrar etrafa göz gezdirdiler.

Sınıfın her yerinde gülücükler ve şirinlikler saçan göz alıcı kelebekler, nereden bakılırsa bakılsın tam bir kız gibiydiler. Onlar, çiçeklere çekilmiş gibi farklı masaları sırayla ziyaret ediyor, Yamanote Hattı oyunu, iskambil kartları, mendil veya bozuk para gibi sıradan eşyalarla yapılan sihirbazlık numaralarıyla ortamı şenlendiriyorlardı.

Daha dikkatli bakınca, müşterilerin sadece erkeklerden ibaret olmadığını, beklenenden daha çok kız olduğunu gördüler. Yaklaşık aynı oranda mıydı? Hayato "Hımm" diye hayranlıkla mırıldanırken, cinsiyetsiz ve erkeksi bir görünüme sahip bir kelebek ile minyon, fırfırlı, uçuş uçuş bir kelebek olmak üzere iki tanesi gülümseyerek onlara doğru süzüldü.

Onlar, Hayato ve Haruki'yi aralarına alacak şekilde oturdular ve ellerindeki kadehleri kaldırdılar.

"Hoş geldiniz! Hadi kadeh kaldıralım, şerefe!"

"Şerefe!"

"Ş-şerefe..." "...Şerefe."

Onların coşkusuna kapılıp teşvik edilerek, kadehleri hafifçe tokuşturup kadeh kaldırdılar. Ardından, cinsiyetsiz görünümlü olan kız, Hayato'nun gözlerinin içine dikkatle baktı ve sonra gülümseyerek. Ve zarif yüzünü yukarı kaldırarak ona yaklaştı, "Hoh" diye baştan çıkarıcı bir iç çekti.

"Senin kirpiklerin ne kadar uzun."

"Ha?"

"Oldukça şirin bir yüzün var ama vücudun da kaslıymış. Herhangi bir kulüpte misin?"

"E-bahçe kulübü..."

"Vay canına, şaşırtıcı! Ama o tür işlerin oldukça ağır olduğunu duymuştum, kasların bu yüzden mi gelişti acaba?"

"İç çeker, şey..."

"Bu arada ben kütüphane görevlisiyim, son zamanlarda el falı kitaplarına taktım. Aa, bakabilirim sana!"

"A-ah, evet."

"Hımm... Hayat çizgin çok belirgin. Sağlıklı ve güçlü görünüyorsun. Aa, duygu çizgin çok kalın ve uzun. Sen sevgiline karşı tutkulu ve fizikselden çok ruhsal bir aşk arayan biri misin acaba?"

"Ş-şey..."

Hayato'nun zihni kafa karışıklığıyla dönüp duruyordu. Kız, ustaca bir mesafe ayarlayarak, rastgele omzuna dokunuyor, dirseğini hafifçe değdiriyor, yani uygun fiziksel temas kuruyordu. Konuşurken elini ağzına götürüyor veya jestler kullanıyor, kasıtlı olarak şirin hareketler yapıyordu. Hafif tatlı bir koku yayarak, iki eliyle elini tutup falına bakarkenki hali, en şirin görüneceği açıyı düşünüyordu herhalde. Tam da kendine ilgi duyduğunu düşündürecek bir kızdı. Bu tür şeylere yabancı olan Hayato bile bunu anlayabiliyordu.

Ama sesi bir erkeğinkiydi. Buna rağmen kalbi tuhaf bir şekilde güm güm atıyor ve ne olduğunu kendi bile anlamamaya başlıyordu. Yanındaki kız ise sadece gizemli bir gülümseme takınıyordu.

Hızla gözlerini kaçıran Hayato, yanındaki Haruki'nin durumunu gözlemledi.

"Harika, harika! Antrenman sırasında görmeye gitmiştim ama Buritan gerçekten Buritan'dı!"

"Ahaha, şey..."

BAŞLIK: İmaj Kokteyli

İçerik:

"Ah, o parıl parıl parlayan prenseslere hayran olunası, değil mi! Ben de öyle olmak isterim, yani, orijinal hikayesini falan çok seviyorum! Bacchan'ın ürünlerini falan topluyorum, şu falan aşırı sevimli değil mi!?"

"Ha?"

Böyle diyerek uçuş uçuş, sevimli ve dikkat çekici bir tarzda giyimli kız, karikatürize edilmiş, kahya gibi duran yarasaları simgeleyen bir sürü akrilik anahtarlık çıkarıp dizmeye başladı. Çıkardığı portföy de bahsi geçen Bacchan tasarımlıydı. Anlaşılan gerçekten seviyordu.

"Şu! Şunu falan geçen gün Buritan'ın tema şarkısını dinleyince içime doğdu! Bu asil, yiğit Bacchan'ın kesinlikle çok uygun olduğunu düşündüm, arayıp durdum... Bu yüzden, yani, bunu alırsan sevinirim, gibi..."

"Ah, evet."

"Ne, olur mu!? Gerçekten mi!?"

"B-bu kadarsa..."

"Kyaaa—! Aşırı hayranıyım! Aldığın için çok sevindim! Azıcık gözlerim doldu...!"

"A-ahaha..."

Sanki favori idolüne doğrudan hediye vermiş ve kabul edilmiş gibi bir sevinçti. Hali, içten bir sevinçle taşan sevimli bir kız çocuğunun ta kendisiydi.

Ama, o ses de hala bir erkeğinkiydi.

Haruki de nasıl tepki vereceğini bilemeyip şaşkınlık içindeydi, ikisi de birbirlerine ne diyeceklerini bilemez bir ifadeyle bakışırken, tık diye önlerine birer bardak bırakıldı.

Ne olduğunu anlamak için yüzlerini çevirdiklerinde, hafifçe esrarengiz bir gülümseme takınmış Ikkı'yi gördüler.

"İlk bardaklar boşalmış, değil mi? Yeniden doldurmak yerine, madem öyle, ikinizi hayal ederek alkolsüz kokteyller hazırladım. Mutlaka deneyin."

"E? A-ah..."

"...Sağ ol."

Beklenmedik bir sürprizdi. Yanlarında oturan diğer iki host da, "Ne, böyle bir şey yapabiliyor musun!?" "Vay canına!" diye şaşkınlık nidaları yükseltiyordu.

Hayato'nun önündeki kokteylden ferahlatıcı narenciye kokusu şuvv diye yayılıyordu. Haruki'nin önündeki kokteyl ise tropikal renklerde, gösterişli bir şeydi.

Kendilerini temsil eden kokteyller karşısında, kalpleri güm diye attı, garip bir utangaçlığa benzer bir heyecan yükseldi içlerinde.

Peki, tadı nasıl diye merakla ağzına götürünce, istemsizce gözleri fal taşı gibi açıldı.

"Bu da ne...!"

Karmaşık ve güçlü bir koku, gazozla birlikte burnunu yakıp geçti.

Baharatı bol, daha önce hiç tatmadığı bu içeceğe Hayato şaşkınlıkla dilini ısırdı.

Hayato'nun bu halini gören Ikkı, başardım dercesine kısıkça gülümseyerek, yaramaz bir ifadeyle konuştu.

"Hayato-kun'unki Spicy Whiz. Kişniş ve kakule baharatlı, değil mi?"

"Ah, şaşırdım. Böyle bir içecek de varmış meğer."

Hafifçe güler, "Ne güzel. Hayato-kun'la birlikteyken hep çok heyecanlı oluyor ve sürekli şaşırıyorum. Ama tam da bu yüzden sana çok yakıştığını düşündüm."

"E, öyle mi?"

"Evet öyle, sayende ben de çok değiştim, şimdi bir kızım."

"Hah hah, öyle mi."

Böyle diyerek Ikkı kız gibi, ama aynı zamanda ona yakışan bir eda takınıp, yandan bir bakışla göz kırpınca, garip bir gülme hissi yükseldi içinde. Düşünürsek, ilk tanıştıklarında böyle bir kılığa hevesle gireceğini aklından bile geçirmemişti.

"Bu arada Haruki'ye ne hazırladın?"

"Nikaido-san'a gelince, ona da Külkedisi diye bir şey hazırladım. Hani, bugün prenses olacak ya. Umarım tadını beğenirsin."

"...Lezzetli."

Haruki biraz pişmanlık duyar gibi cevap verince, Hayato ve Ikkı birbirlerine bakıp 'ahaha' diye güldüler.

Kendisine gülünmesine bozulan Haruki somurtkan bir ifadeyle bardağının kalanını devirince, Hayato da onu taklit etti.

Ağzında patlayan baharat ve gazozun tadını çıkarırken, aniden içinde yükselen duyguyu ifade etmesi gerektiğini düşündü ve biraz utangaçça dile getirdi.

"Bu kokteylin tadının tazeliği ve şaşırtıcılığı da var ama, yine de en çok beni hayal ederek yapman beni mutlu etti. Teşekkürler, Ikkı."

Kendisini hayal ederek yapılmış bir kokteyl.

Muhtemelen kendisiyle olan ilişkilerini veya birlikte geçirdikleri zamanlardaki imajını düşünerek yapmıştı. Büyük bir utangaçlık vardı içinde. Ama yine de bu, hem minnettar olunası hem de utandırıcı, güzel bir şeydi. Bu yüzden, şükrana benzer bu duyguyu ifade etmesi gerektiğini düşündü.

Bu sözleri duyan Ikkı, şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı, yanakları kızararak gözlerini kaçırdı ve elini ağzına götürerek cılız bir sesle teşekkür etti.

"Öyle mi, teşekkür ederim..."

"...Ö-öf."

Anlık bir tepki olmalıydı.

Ama Ikkı'nin tepkisi, tamamen narin ve bir genç kıza yakışır bir utangaçlıktı.

Erkek olduğunu, Ikkı olduğunu bilse de, istemeden de olsa sevimli olduğunu düşündü. Diğerleri de aynı şekildeydi; iki host nefeslerini tutmuş, parıldayan gözlerle Ikkı'ye bakıyorlardı.

Haruki de şaşkınlıkla gözlerini kocaman açtı, sonra yanakları seğirirken acı bir ses tonuyla bu dünyanın gerçeğini dile getirdi.

"B-bu kadar sevimli bir kızın, kız olması imkansız, demek..."

Ve bir anlık boşluğun ardından, Haruki herkesin bakışlarını üzerine topladı ve büyük bir kahkaha yükseldi.

---

Daha sonra, birçok host sırayla gelip çeşitli sohbetler ve performanslarla onları eğlendirdi.

Oldukça uzun kalmışlardı ve farkına vardıklarında Himeko ve Saki ile buluşma vakti yaklaşmıştı.

Madem öyle deyip travesti kabareyi terk etmeye kalkıştıklarında, Ikkı de vardiya değişimi olduğu için onlara katılacaktı.

---

Öğleye yaklaşan okul, dışarıdan gelen misafirleri de içine çekerek, Kültür Festivali'nin coşkusunu daha da artırıyordu.

Koridorun penceresinden görünen, avluya ve spor sahasına yayılmış çeşitli tezgahlardı. Yakisoba ve takoyaki gibi klasiklerden, gerçek çanak çömlek kullanarak pişirilen Jomon dönemi yemeklerini yeniden yaratan ilginç çeşitlere kadar her şey vardı.

Okulun her sınıfında da, Haruki'nin vampir prenses kafesi ve Ikkı'nin travesti kabaresi gibi renkli etkinliklerin yanı sıra, perili ev, kumarhane ve kaçış oyunları gibi Kültür Festivali'nin adeta sembolü haline gelmiş atraksiyonlar herkesin ilgisini çekiyordu.

Özel sahnede ve spor salonunda tiyatro ve bando kulüplerinin gösterileri, çeşitli yarışmalar gibi kulüp ve gönüllü etkinlikleri olmalıydı.

Nereye bakılsa, insanı neşelendiren şeylerle doluydu.

Bununla da kalmayıp, her yerde, sınıfların etkinliklerinin tanıtımı için mi bilinmez, taiyaki kostümü veya at başlığı giymiş insanlar tabelalar taşıyarak müşteri çekmeye çalışıyordu.

Az önce vampir prenses kafenin üniformasını giymiş Iori ve Ema'nın birlikte yürüdükleri de görüldü.

Kesin sınıf arkadaşları tarafından randevu bahanesiyle gönderilmişlerdi. Bunu hayal edince, Hayato ve Haruki de gülümsedi.

"...Bizi izliyorlar, değil mi?"

"...İzliyorlar."

Hafifçe güler, "Tabii ki ben de dikkat çekmeye özen gösteriyorum."

Bu kadar çok ilgi çekici şeyin arasında bile, Ikkı'nin travesti hali oldukça dikkat çekiyordu.

Koridorda tıkır tıkır ses çıkararak, zarif ve biçimli kol ve bacaklarını salınarak yürümesi adeta bir model gibiydi. Güzel ve etkileyici bir varlığı vardı, etraftan "Vay, o kız ne kadar güzel!", "Boyu ne kadar uzun! Model mi?", "Biraz MOMO'ya benzemiyor mu!?", "Güzellik yarışması falan mı var!?" gibi hayranlık sesleri geliyordu.

Ve Ikkı onlara ara sıra el sallayarak, "1-C'nin cross-dressing hostes kulübüne gelin!" diye seslendiğinde, bir anlık duraksamanın ardından "Ne-ee!?" sesleri yükseldi. Buna karşılık Ikkı, yaramaz bir şaka başarmış gibi gülümsedi. Eh, tanıtım açısından, bu da bir başarıydı herhalde.

Yine de düşündükleri vardı.

"Yine de inanılmazdı. İlk bakışta tamamen bir kız gibiydi ama kimse sesini duyana kadar Ikkı'nın erkek olduğunu fark etmemişti, değil mi?"

"Şey, bir bakıma kızları nasıl etkileyeceğini kızlardan bile iyi biliyor."

"Haha, doğru. Mekanda Ikkı dışındaki herkes de çok gerçekçiydi. En çok da herkesin gerçekten havaya girmiş olmasına şaşırmıştım."

"Havaya girmelerinin sebebi, kendileri olmayan biri haline gelmeleriydi herhalde."

"Kendisi olmayan biri mi?"

"Ah, evet. Sanki bambaşka bir ruh haline ve bakış açısına bürününce dünya farklı, taze görünüyordu... Sanırım dönüşüm arzusu olan insanların hislerini biraz anladım."

"O, sadece garip bir Kapı açmak değil mi?"

Hafifçe güler, "İnkar edemem belki!"

"Haha!"

Hayato ile Ikkı, şakalı bir atışmayla gülüşüyorlardı.

Tam o sırada, tuhaf derecede ciddi bir suratla Haruki, gergin bir ses tonuyla lafa girdi.

"Ikkı... şey, şu anki halinden değişmek istiyor musun?"

"...İstiyorum. Çok, sık sık istiyorum."

Bu sözleri duyan Ikkı, iki üç kez gözlerini kırpıştırdıktan sonra, aniden dudaklarını gevşetti, sıkıntılı bir ifadeyle kaşlarını çatarak içtenlikle konuştu.

Hayato için bu, beklenmedik sözlerdi.

Eskiden, sorunlu arkadaşlık ilişkileri olduğu zamanları saymazsak.

Haruki de şaşırdı, küçük bir nefes yuttu.

Bu yüzden Hayato da istemsizce sordu.

"Öyle mi? Son zamanlarda, yani sonbahar festivalinden beri değiştiğini düşünmüştüm."

"Ah, evet. Doğru, o gün bir başlangıç oldu kesinlikle ama... ben hala ürkek, korkak ve sürekli çekingenim."

"Ikkı mı?"

"Evet. Ben daha güçlü ve sarsılmaz biri olmak istiyorum. Hep dosdoğru, istediği gibi ilerleyen Hayato-kun, gerçekten göz kamaştırıcı geliyor bana."

"Ben mi...?"

Ikkı'nın dosdoğru ve süssüz, kalpten gelen sözleri Hayato'nun göğsünü vurdu.

İşte bu tür şeyler, eskiden beri zorlandığı noktalardı.

Hayato, iç çeker gibi büyük bir nefes verdi ve başını kaşıdı.

Ikkı, bazen mesafe algısı hata vermiş gibi tuhaf derecede aptalca dürüst ve beceriksizdi. Muhtemelen arkadaşlık etmeye alışkın değildi. Şimdi bile Hayato'ya kalbini açıp gerçek halini gösterdiğini bilmek, bu durumu daha da kötüleştiriyordu.

"Bana göre Ikkı ve Haruki daha göz kamaştırıcı görünüyor ama."

"...Hayato-kun?"

"Yok, bir şey değil."

Böyle aniden ağzından kaçırması, muhtemelen kendini kaptırmasından kaynaklanıyordu. Özellikle Haruki'nin son zamanlarda ulaşılmaz bir yerlere gittiğini düşündüğü anlar oluyordu.

Bu düşünceleri silkelemek istercesine başını salladı ve başka bir konuya girdi.

"Bundan ziyade, biraz vaktin var mı? Şey, Minamo-san'ın sınıfının nasıl olduğunu görmek istiyorum."

"...Ah."

"...Evet."

Hayato böyle bir öneride bulununca, Ikkı ve Haruki de ciddileşmiş bir ifadeyle başlarını salladılar.

Dün Minamo ile babasının arasındaki olayları Haruki ve diğerlerine de anlatmıştı. Muhtemelen Saki'nin evinde Minamo'dan da duymuşlardı.

Bu sabah okul yolunda Minamo ile karşılaştığında, yüzünde bir rahatlama ifadesi olduğunu çok iyi hatırlıyordu.

Yine de Minamo'nun içinde bulunduğu durumu düşününce, ister istemez merak ediyordu.

Şimdiye kadarki her şeyi düşündüğünde, Minamo'nun davranışları insanın içini burkuyordu. Herkesten erken okula gelip çiçek tarhlarıyla ilgilenmesi, komşu olsalar da sık sık büyük köpekleri gezdirmeyi üstlenmesi, geçen günkü Kültür Festivali hazırlığı alışverişinde herkesin payını üstlenmesi de öyleydi.

Ufacık bir şeyden bile göğsünü dolduran sıkıntı, öfke ve keder... Bunları düşünmemek için kendini meşguliyetlere veriyordu.

Hayato da annesi ilk kez fenalaştığında böyle hissetmişti.

Bunu düşününce, istemsizce sıkışan göğsüne yumruğunu bastırdı.

Minamo, muhtemelen ezilmek üzere olduğu endişeyle savaşmıştı. Kimseye hiçbir şey söyleyemeden, hep tek başına.

Çok geçmeden Minamo'nun sınıfı göründü.

Sınıfın içi iyi görünsün diye pencereler ve kapılar çıkarılmıştı; tavandan sarkan güneş sistemini andıran bir model gözüne çarptı.

Duvar kenarlarında yıldızların ve takımyıldızların hikayelerini rengarenk anlatan sergiler vardı. Merkezde ise, sınıfın yarısını kaplayan ve asıl ilgi odağı olan bir planetaryum duruyordu; dış yüzeyine bir galaksi temasıyla resimler çizilmişti.

Planetaryumun varlığı büyüleyiciydi. Koridordan kolayca görülecek şekilde düzenlendiği için birçok kişinin ilgisini çekmiş, bu eseri bir an görmek için koridorda uzun bir kuyruk oluşmuştu. Oldukça başarılı olduğu söylenebilirdi.

"Minamo-san..."

"Bak, şurada Hayato."

"...Ah."

Haruki'nin işaret ettiği yere baktığında, Hayato'nun yüzü karmaşık bir ifadeyle buruştu.

Minamo, bir müşteri olarak kuyruktaydı. Yanında ise biraz daha rahat giyimli, orta yaşlı bir adam, babası Kouhei vardı. Görünüşe göre söz verdiği gibi gelmişti.

Yüz ifadesi hala sert olsa da, ikisi arasındaki hava düne kıyasla oldukça yumuşamıştı.

Minamo da yüzünü gergin tutarak, "Alüminyuma delik açmak çok zordu," ve "Ne kadar karton toplasak da yetmedi," gibi kekeleyen bir dille açıklıyordu.

Bu hali, Kültür Festivali'ne gelen babasına karşı gergin olan bir kız çocuğunu andırıyordu. Nitekim çevreden onlara yönelen bakışlar da tebessüm doluydu.

***

Dışarıdan bakıldığında huzurlu bir manzara olduğu kesindi.

Fakat Minamo, kim bilir ne kadar cesaret toplayıp, ne denli bir kararlılıkla o anda orada duruyordu?

O duyguları düşündükçe göğsü parçalanacak gibi oluyor, dişlerini gıcır gıcır sıkıyordu.

Minamo'dan, Haruki ile birlikte çok yardım görmüş, çok desteklenmişlerdi.

Bu yüzden Minamo'nun, bu şehre gelince edindiği arkadaşlarının gücü olmak istiyordu.

Fakat ne kadar düşünse de, burada yapabileceği hiçbir şey yoktu. Hayato çaresizce düşünürken, aniden Haruki sırtına nazikçe vurdu.

"Hayato, buluşma yerine gidelim."

"Hayır, ama..."

"Boş ver, boş ver. ...Hem Minamo-chan iyi olacaktır bence."

"...Haruki?"

Çaresizlikle yanıp tutuşan Hayato'nun aksine, Haruki tuhaf derecede sakindi.

Bir an, onu vefasız bulup sesini yükseltecek gibi oldu ama Haruki'nin gözleri inanç ve güvenle doluydu; yüzündeki ifadede ise rahatlama bile vardı.

Hayato'nun zihni şaşkınlık ve kafa karışıklığıyla dolmuştu; elinden tutulmuş, Minamo ve diğerlerine görünmemek için ayakkabılıklara doğru ilerliyordu.

Haruki aniden gözlerini kıstı, uzak bir yerlere baktı ve bir şeyler hatırlayarak kelimeleri sıraladı.

"Çünkü Minamo-chan artık bir adım atabildi."

"...Ne?"

"Ben de çok iyi anlıyorum. Çaresizce nefesim kesiliyor, içim sıkılıyordu... Şu anki halimi değiştirmek, kurtulmak istesem de ne yapacağımı bilemiyor, sadece dizlerimi kucaklayıp kalıyordum. Ama o zaman, Hayato elimi tuttuğu için ben oradan kurtulabildim."

"Haruki..."

Böyle söyleyerek Haruki, hafifçe utanmış gibi gülümsedi.

Ne demek istediğini geri sormama gerek kalmadan anlarım.

O gün, Haruki'nin durumunu bilmeden, çocukça ve bencil bir ego ile onu zorla oynamaya götürmüştüm.

Şimdi anlıyorum ki bu, Haruki için büyük bir dönüm noktasıydı.

Ama Hayato için sadece oynamak istediği için onu dışarı çıkarmıştı. Bu yüzden o kadar da önemli bir şey yaptığını düşünmüyordu. İç dünyası karmaşıktı ve nasıl bir ifade takınacağını bilemiyordu.

Bunun üzerine Kazuki, Hayato'nun içini okumuş gibi, gözlerini kamaşmış gibi kısarak, yumuşak ve biraz gizemli bir ses tonuyla sözlerini sıraladı.

"Hayato-kun, hiçbir şey yokmuş gibi böyle şeyler yaparsın, değil mi? Bir şeyi hedeflemeden, bir çıkar gözetmeden. Bu yüzden doğrudan kalbe dokunur. Sonbahar festivalinde ben başım belaya girdiğinde de öyleydi."

"Şey, öyle ama..."

"O da tam Hayato'ya yakışır bir hareketti."

Haruki acı acı gülümser ve elden bir şey gelmez dercesine omuz silker.

Kazuki'ye gelince, aniden ifadesiz bir suratla göğsüne koyduğu elini sıkarak konuşur.

"Dün, Hayato-kun'un sırtını sıvazlaması sayesinde, Minamo-san değişmek için bir fırsat yakaladı. Değişmeyi düşünebildi."

"...Öyle mi dersin?"

"Evet, öyle."

Bu tür bir konuşma sürerken, Haruki gülümser ve sanki konuyu kapatıyormuş gibi sözlerine devam eder.

"Yürümeye başladıktan sonra, gerisi sadece ilerlemek. Bu yüzden şimdilik bizim görevimiz bitti."

...

Tam o sırada, büyük bir kararlılıkla şehre gelip Hayato'ların dünyasını tamamen değiştiren, bir yaş küçük kızın, Saki'nin belirli bir sözü aklından geçti.

'Kendin değişirsen dünya da değişir, derler. İşte bu yüzden ben şimdi buradayım.'

Ve uzatılan elinin küçüklüğünü ve yumuşaklığını da canlı bir şekilde hatırladı.

Birdenbire içi kıpır kıpır oldu.

Bir şey takılmıştı aklına.

O sırada Kazuki, Hayato'nun kalbinde birikmiş, silinemeyen endişeyi dile getirir gibi ağzını açtı.

"Ama bir adım attı diye herkesin başarılı olacağı anlamına gelmez."

"Kazuki?" "…Mh, Kaidou."

Olumsuz anlaşılabilecek bu sözlere karşı, Haruki memnuniyetsizce kaşlarını çattı.

Kazuki bunu savuşturdu, ellerini açıp kendini işaret ederek acı acı gülümser.

"Benim gibi biri için de öyle. Az önce de söylemiştim, değil mi? Başarısız oldum, geri adım attım, olmak istediğim ben hala çok uzakta. Ama kesinlikle bir değişiklik oldu. Önce bir hedef belirleyip, tökezlediğinde arkadaş olarak elini uzatsak yeterli olmaz mı?"

"Kazuki..."

"Mh... Kaidou'nun dediği doğru olabilir."

Böyle söyleyip gülerken konuşan Kazuki, sanki kendine telkin ediyormuş gibi görünüyordu, bu yüzden sözleri kalbine oturdu.

"Şey, bu kıyafetle dışarı çıkmamız da, bu durumu aşmak için bir başlangıç olur diye düşündüğümüzden."

Kazuki böyle şakayla karışık konuşunca, ciddi hava dağıldı ve kendiliğinden kahkahalar yükseldi.

---