Son zamanlarda sonbahar iyice derinleşti, geceler de uzadı. Güneşin yüzünü göstermesi oldukça ağırdan alıyor ve sabahları futondan çıkmak üşengeçlik verecek kadar serin oluyor.
Böyle bir erken sabah Kirishima ailesinin mutfağında, cızır cızır hoş bir ses yankılanır.
"Hop!"
Hayato'nun neşeli nidasıyla birlikte, tavanın üzerinde yumurta karışımı dans eder.
Yaptığı şey, ton balığı, shiso yaprağı ve sonbahara yakışır bol mantarlı bir omletti.
Hava daha yaşanılır hale geldi. Yazın aksine, ocak başında ateşle uğraşmak da zor gelmiyor. Hasat mevsimi, iştah mevsimi. Yemek yapan biri olarak da işler yolunda gidecek gibiydi.
"Himeko, kahvaltı hazır—"
"Dur, Abiciğim! Biraz daha!"
"…Soğumadan ye bari."
Himeko ise oturma odasındaki boy aynasının önünde hazırlanışını kontrol etmekle meşguldü. Mevsimlik değişen üniforması kafasını kurcalıyor gibiydi.
Ferahlık ve sevimliliğin ön planda olduğu yazlık üniformanın aksine, önü açık düğmeli olan o üniforma, renkleriyle de sakin ve zarif, bir yerde yetişkin bir hava yaratıyordu.
Himeko'ya göre, yazlık üniformanın tarzı değiştiği için saç stilinin küçük detayları veya çorap uzunluğunun dengesi gibi şeyler kafasını kurcalıyormuş gibiydi ama Hayato pek anlamıyordu. Birkaç gün önce kıyafet değişimi yapıldığından beri her gün tekrarlandığı için, daha da anlamsız geliyordu.
Hayato, boğazından dökülecek gibi olan bir iç çekişle birlikte, kahveyi yudumladı.
Boy aynasının önünde oyalanan Himeko'yu acele ettirip kahvaltısını hızla yedirdikten sonra lüks daireden çıktılar.
Yanakları okşayan hava serindi; bakılan gökyüzü, tavanı delinmiş gibi yüksek ve maviydi.
Patikadaki yabani otlar sabah çiğini barındırıp güneş ışığında parlıyordu; oradaki buradaki ağaçların yapraklarından renkler dökülmeye başlamıştı.
Mevsim artık tamamen sonbahara geçmişti.
"Hime-chan, Abi!"
"Ah, Saki-chan! Günaydın!"
"Günaydın, Saki-san."
Buluşma yerinde Saki zaten bekliyordu.
Onları fark eder etmez, pat pat koşarak yanlarına geldi.
Bunun üzerine Saki'nin görüntüsünü gören Himeko, "Ah!" diye gözleri parladı.
"Saki-chan, o hırka geçenlerde aldığın mı?"
"Evet~. Son birkaç gündür hava aniden soğudu da~… Abi, nasıl olmuş?"
Saki, Himeko'ya değil Hayato'ya bir adım yaklaştı, tilki rengi hırkasının etek ucunu tutarak bir tur döndü ve fikrini sordu.
O mesafe, Tsukinose'de oldukları zamanlarda akla gelmeyecek kadar yakındı. Ondan hafifçe yayılan tatlı, genç bir kız kokusu burun deliklerini gıdıkladığında, istemeden kalbi çarptı.
"Ah, şey, saç renginle de uyumlu. Çok yakışmış."
"Öyle mi… Ehe, sevindim!"
"!"
Henüz alışamadığı, masumca sevinen Saki'nin gülümsemesi ona yöneltildiğinde, göğsü tuhaf bir şekilde huzursuz oldu.
Ama neşeli haldeki ondan gözlerini kaçırsa, tuhaf bir şekilde onu düşündüğünü kabul edecekmiş gibi hissederek gözlerini ayıramadı. Ne kadar da zahmetliydi.
Yanaklarının ısındığını fark ederken, bir şeyi daha anladı.
"Aa, Saki-san uykusuz musun?"
"…Ne!?"
"Ah, Saki-chan, gözlerin kızarmış. Ne oldu?"
"Yoksa gece geç saatlere kadar ders mi çalıştın? Gerçi üniversite adayı olsan da asıl sınav henüz uzakta. Şimdiden kendini çok yorma. …Himeko'nun biraz daha acele etmesi gerektiğini düşünüyorum ama."
"Şey, son zamanlarda düzgün yapıyorum zaten!"
"Ah, ahaha… bu, şey, yani…"
Ancak Saki, kekeleyerek gözlerini kaçırıyordu.
Himeko "Saki-chan?" diye şaşkın bir ifadeyle yüzüne bakınca, Saki hafifçe geri çekilse de biraz utanarak söyledi.
"Aslında dün gece geç saatlere kadar oyun oynuyordum da…"
"Oyun mu?"
"Ah! Elbette derslerimi de düzgün yapıyorumdur!?"
Saki ve oyun. Pek imajlarıyla uyuşmayan bu cevaba, Hayato ve Himeko, Kirishima kardeşler, birbirlerine baktılar.
"Vay, Saki-san oyun oynuyor demek. Ne tür bir oyun oynuyorsun? Ben, son zamanlarda canavar avlama oyunu oynuyorum sık sık."
"Abiciğim, aksiyon oyunlarında kötü olan Saki-chan'ın uykusuz kalana kadar oynaması söz konusu olamaz. Bu arada, Petit Mon'un yeni oyunu daha yeni mi çıkmıştı?"
"Şey, şey, öyle bir şey değil. Haruki-san'dan ödünç aldığım, sözde bir simülasyon oyunu diyebiliriz…"
"Simülasyon mu?"
O kelimeden Sengoku dönemi veya Üç Krallık döneminin savaş lordları olup dünyayı birleştirmeyi hedefleyen ya da Ateş Amblemi etrafında savaşan fantezi oyunları hayal eden Kirishima kardeşler, refleksleri kullanan türden bir şey olmadığı ve karakter popülaritesi yüksek olup çok sayıda kadın hayranı çektiği için anlamış gibi başlarını sallarlar.
Ancak Saki, mahcup bir yüz ifadesiyle belirsizce gözlerini kaçırdı.
Bu arada, Saki'nin oynadığı şey, Haruki'den ödünç aldığı simülasyonun önüne "romantik" kelimesi eklenmiş, hatta derecelendirme kısıtlamaları açısından aslında Saki'nin oynamaması gereken türden bir oyundu.
"Günaydın, ben mi son kaldım?"
Oraya Haruki geldi.
Bunun üzerine Himeko, pırıl pırıl gözleri parlayarak Haruki'yi, daha doğrusu onun üniformasını dikkatlice süzdü.
"Haru-chan günaydın… şey, hımm, sailor üniforması da güzel ama ceket de şehirli bir hava veriyor, değil mi!"
"Bizim üniformamız oldukça sevimli diye biliniyor. Hem dikkat çekici bir tasarıma sahip."
"Evet evet, eteğin rengi de güzel, kenar süslemesinin rengi de hoş ve şık, popüler olması da anlaşılır!"
"İyi bir okula gidiyor olması da var, o alanda oldukça yüksek fiyatlara alınıp satılıyormuş biliyor musun?"
"Nereden biliyorsun böyle şeyleri, Haruki?"
"Eskiden biraz merak edip araştırmıştım da!"
"Ah, ahaha… Haruki-san da…"
Uygunsuz şeyler söyleyen Haruki'ye Hayato laf soktu. Saki de istemeden acı acı gülümser.
Ancak Himeko, birkaç kez gözlerini kırpıştırdıktan sonra yüzü parladı.
"Üniforma ticareti, yani satın alınabiliyor mu!? Vay, sevimli okullarınkilerden biraz isteyebilirim belki! Bit pazarı uygulamalarında üniforma alım satımı yasak çünkü… Değil mi, Haru-chan, o nerede bulunabilir!?"
"Şey, şey… Ah! Bugün sebzeleri sulama günü olduğu için, çabuk çiçekliğe gitmeliyim!"
"!? Biraz bekle, Haru-chan!"
Tuhaf bir noktaya tepki veren Himeko'ya şaşıran Haruki, aceleyle okula doğru yürüdü.
Hayato ve Saki kaşlarını çatarak birbirlerine baktılar ve "Kaçırdı konuyu…" diye mırıldandılar.
Himeko ve Saki'den oluşan ortaokul grubundan ayrılan Hayato ve Haruki, omuz omuza liseye doğru ilerlediler.
Düşünülürse, böyle birlikte okula gitmek de oldukça sıradan bir hal almıştı.
Yanında yürüyen çocukluk arkadaşı, dik duran sırtında uzun saçlarını dalgalandırarak, ceketini kusursuzca giymiş haliyle saf, sevimli, örnek bir öğrenci gibi bir Yamato Nadeshiko'ydu. Çok yakışıyordu ona. Üniformayı giymeye alışamamış gibi duran Hayato'dan çok farklıydı.
Eskisi gibi ama farklıydı.
Umursamıyor değildi.
Biraz dağınık olan, yazdan bu yana oldukça uzamış saçından bir tutam aldı ve gözlerini kıstı.
…Kazuki'nin önerdiği kuaför mü, ha?
Aklıma gelmişken, Haruki bu konuda ne yapıyor acaba?
Birden merak edip yanına baktığında, tuhaf bir şekilde ciddi bir yüz ifadesiyle derin düşüncelere dalmış olduğunu fark etti.
"Haruki?"
"Evet, ne oldu?"
"Yok, şey, bir derdin mi var?"
"Hah! Ahh, ııı..."
Hayato sorduğunda, Haruki'nin omuzları irkildi. Yüzünü buruşturdu, ama sadece bir an, sonra biraz düşünceli bir homurtu çıkararak tarif edilemez bir ses tonuyla mırıldandı:
"Hime-chan, beklenmedik bir şekilde erkekler arasında popüler olacak gibi duruyor, değil mi?"
"............Ha?"
Beklenmedik sözlere, istemsizce şaşkın bir ses çıkardı.
Himeko popüler olacak.
En ufak bir zerresini bile düşünmediği bu beklenmedik sözlerle, bilinciyle birlikte adımları da durdu.
Bunun üzerine Haruki, telaşla Hayato'ya hızlı hızlı konuşmaya başladı:
"Şey, bak, Hime-chan'ın sevimli bir görünüşü var, değil mi?"
"Eh, görünüşüne dikkat ettiğini düşünüyorum."
"İstediği şeyleri veya gitmek istediği yerleri açıkça, dürüstçe söyler."
"Sadece sakinliği ve çekingenliği yok... Gerçi evde aslan kesilip dışarıda çoğu zaman çekingen davranır."
"Öyle ama... Hafifçe güler, Abiciğim çok acımasızsın."
"Ama gerçek bu, değil mi? Her zaman başa bela olur ve ben hep onun dağınık halini görüyorum."
Hayato, Himeko'nun günlük halini hatırladı, kaşlarını çatık tutarak burnundan soludu. Haruki de "ahaha" diye acı acı gülümser, ama sonra tuhaf bir şekilde ciddi bir ifade takınarak gözlerinin içine dik dik bakar.
"Eğer... eğer Hime-chan'ın bir erkek arkadaşı olursa, Hayato ne yaparsın?"
"Himeko'nun erkek arkadaşı mı..."
Zor bir soruydu.
Onun günlük dağınık halini bildiği için, henüz görmediği kız kardeşinin sevgilisini hayal etmek, Tsuchinoko veya Nessie'yi keşfetmekten bile daha zordu.
"Şimdilik, gerçekten Himeko'nun doğru kişi olup olmadığını teyit ederim herhalde..."
"...Ahaha, anladım."
Sınıfa varır varmaz Haruki, anında kızlar tarafından sarıldı.
"Ah, Nikaidou-san geldi!"
"Vay, gerçekten çok benziyor, yani kesinlikle o!"
"Değil mi, değil mi, bu kesinlikle Nikaidou-san, değil mi!?"
"Nee!?"
Hayato, bu ani durum karşısında şaşkına döndü. Bu sırada Haruki, kızlar tarafından hırpalandı ve "Kyaa!" diye cırtlak seslerle birlikte "Nyah!?" diye bir çığlık attı.
Hepsi ellerinde akıllı telefon tutuyordu ve birçok yabancı yüz vardı. Görünüşe göre diğer sınıflardan ve üst sınıflardan da gelmişlerdi.
Ema da bir şekilde Haruki'yi desteklemeye çalıştı ama nafileydi. Hatta "Ne, Isami-san da orada mıydı!?" diye laf atılınca o da olaya karıştı.
Hayato, gözlerini kırpıştırarak çantasını bıraktı ve Iori'ye doğru baktı.
"Bu da neyin nesi...?"
"Geçen gün yukata almaya gittiğimizde, MOMO ile bir olay olmuştu, değil mi?"
"Evet, videolar falan bayağı dolaşmıştı. Ama o bayağı eski bir olay, değil mi?"
"İşte o son zamanlarda, özellikle sosyal medyada, MOMO'nun yanındaki o siyah saçlı kız kim!? diye gündem olmuş."
"Ha? ...Ama bu yüzden, acaba Haruki mi diye bu kargaşa mı?"
"Aynen öyle."
MOMO'nun sürpriz etkinliği daha önce de gündeme gelmişti. Ama bu neredeyse yarım ay önceki bir olaydı, neden şimdi diye şaşkınlıkla başını eğdi.
Bunun üzerine Iori, omuzlarını silkerek, kısa bir tereddütten sonra akıllı telefonunu ona uzattı.
"...Bu da ne?"
Ekranda görünen, önlerindeki kargaşanın kaynağı olan videoydu.
Haruki'nin dikkat çekici bir şekilde çekilip düzenlenmiş olmasının yanı sıra, yorumlarda da 'MOMO'yu öne çıkaracak şekilde şarkı söylemesi dehşet verici değil mi?', 'Koreografi ve sahne pozisyonları da tamamen profesyonelce', 'MOMO'nun yanında bile sönük kalmıyor, oldukça sevimli' gibi Haruki'nin varlığına dikkat çeken ifadeler çoktu. Arkasında açıkça kasıtlı bir şeyler olduğunu hissetti ve kaşlarını çattı.
Aklına aniden gelen, birkaç kez karşılaştığı otuzlu yaşlarındaki o yakışıklı adamdı—Sakurajima.
İlgisiz olamazdı.
Şimdiye kadarki tepkilerine bakılırsa, Haruki'yi, hayır, Takura Mao'nun kızını tanıdığı kesindi.
Bunun dışında, kendi konumu gereği, Haruki'nin o yeteneğini görmezden gelmesi de zor olurdu.
Şimdiye kadar yakından gördüğü için, Hayato bunu çok iyi anlıyordu. Anlayıveriyordu. Farkında olmadan, içindeki huzursuzluğu bastırdı.
"...Peki, bu da neyin nesi bir kargaşa böyle?"
"Kazuki."
Oraya Kazuki geldi. Sabah antrenmanından hemen sonra mıydı ne, hala eşofmanlıydı. Görünüşe göre bu kargaşayı merak edip gelmişti.
Iori acı acı gülümser bir şekilde akıllı telefonunu uzatınca, ekrana göz attı ve "...Ahh" diye tarif edilemez bir ses çıkardı. Sonra birbirlerine baktılar ve Haruki'ye doğru döndüler.
Heyecanlanan kızlar, "Bu bir yetenek avı, değil mi!?", "Nikaidou-san eğlence sektörüne mi giriyor!?", "Şimdiden imza alsak iyi olmaz mı!?" diye hayaller kuruyor ve onu hırpalıyorlardı.
Haruki için eğlence sektörü—Takura Mao ile ilgili konular bir tür tabuydu. "Şey, şey o, şey işte" diyerek yüzü kasıldı. Ama kızların böyle bir durumu bilmesine imkan yoktu. Doğal olarak.
Hayato gözlerini kıstı ve yumruklarını sıktı.
Bir şeyler yapmalıydı.
Ama nasıl?
Çaresizce izlerken, aniden Kazuki başını kaldırdı. Bir an tereddüt etse de, başını hafifçe salladı ve ona bir göz kırptı.
Ve Kazuki'nin yaptığı harekete, Hayato ve Iori şaşkınlıkla gözlerini kocaman açtılar.
"Ha evet, MOMO demişken, saçını kurutmadan uyuyup, patlamış saçını 'en son perma' diye okula geldiği zamanın fotoğrafı bende var."
"!!!!?"
Böyle gür bir sesi sınıfta yankılatınca, anında tüm dikkat Kazuki'ye yöneldi.
Kazuki, her zamanki sevimli gülümsemesini takındı, kızların meraklı bakışlarını kolayca savuşturdu ve akıllı telefonunu sallayınca, anında Haruki'den ona doğru ilgi kaydı.
"Vay be, bu dağınıklık dehşet verici, yani garip bir şekilde yakışması falan akıl almaz!"
"Airi'nin dudaklarını büzerek saçını taraması komik!"
"İkisi de aynı üniformayı giyiyor, senpai-kouhai miydiler?"
"Ayrıca Kaidou-kun, neden böyle bir fotoğrafın var!?"
"Ah, aslında ortaokulda aynı okuldaydık. Bak, sık sık kaybettiği dudak kremlerini Airi'nin hepsini bulup masasına dizerek ders verdiği bir video da var."
"!!!!?"
Gerçekten de öz kardeşi olduğu için, MOMO'nun o biraz talihsiz hikayeleri bitmek bilmiyordu; kızları oyalıyordu ve birbiri ardına yeni hikayeler sundukça, onlar da başka hiçbir yerde bulamayacakları bilgilere kapıldılar. Etkisi anında görüldü.
Ancak bu görüntüde bir tuhaflık hissetmeden edemedi. Bu ona yakışmayan bir davranıştı. Haruki'ye yardım etmek için olsa da, bu hareket Kazuki'nin MOMO'nun akrabası olduğunu ortaya çıkarma riski taşıyordu.
Şimdiye kadarki Kazuki olsaydı, böyle tehlikeli bir ip cambazlığına kalkışmazdı.
"Kaidou..."
Haruki, farkında olmadan insan kalabalığından sıyrılmıştı ve şüpheci bir ses tonuyla mırıldandı.
Aniden, Kazuki ile göz göze geldiler. Kazuki, Haruki'ye doğru gülümseyerek el salladı.
Bunun üzerine Haruki de bir an gözlerini kırpıştırdı, ancak sonra küskün bir ifadeyle başka yöne döndü. Ve sadece Hayato'nun duyabileceği kadar kısık bir sesle, mırıldandı.
"Bana yardım ettiğin için teşekkürler."
"Doğrudan ona söylesene."
—...Hıh!
—Ah, acıdı!?
Hayato şaşkınlıkla karşılık verince, keyfi kaçan Haruki tarafından kaburgasından çimdiklendi.
"Bir sonraki LHR'de Kültür Festivali hakkında pek çok şeye karar vereceğiz, çeşitli şeyler düşünün."
Sabah toplantısındaki duyurulardan sonra, sınıf öğretmeninin son sözleriyle sınıf bir anda hareketlendi.
Öğrenciler hemen yakınlarındaki kişilerle konuşmaya başladı ve giderek daha da coştu. Sınıf öğretmeni de başlangıçta "Sessiz olun!" diye uyarmıştı ama, sonunda söylemenin boşuna olduğunu anladığı için mi ne, olduğu gibi sınıftan ayrıldı.
Kültür Festivali.
Lise hayatını renklendiren büyük etkinliklerden biri.
Elbette Hayato'nun da kalbi heyecanlanmadan edemezdi ve yanındaki Haruki'ye seslenmek üzereyken—
—Hey Haruki, Kültür Festivali—
—Şey, şey, Nikaidou-san, Kültür Festivali denince akla yine kafe gelir, değil mi!
—Madem öyle, kostümlere de özenmek isteriz yani, klasiğin klasiği ama hizmetçi kafe iyi olmaz mı? Kesinlikle popüler olur!
—Hayır hayır, rahibe kafe falan da kesinlikle olur!
—Demek istediğim, Nikaidou-san güzellik yarışmasına mı katılacak!? Biz seni çok destekleriz!
—Ondan ziyade, peki ya bir gruba ilgi duymaz mısın!? Nikaidou-san, şarkı söylemede ve videolarda çok iyiydin, değil mi!
—O zaman bu durumda, konser kafe falan yapsak!
—Madem öyle, cosplay falan yap!
"Kıyaa!" "Uoooo!" "Kıyaa!?"
Haruki yine kuşatıldı. Bu sefer sadece kızlar değil, erkekler de katılarak, Kültür Festivali'nin etkinlikleri hakkında durmadan konuşuyorlardı.
Gerçekten de, birinci sınıfta bile iyi tanınan Haruki'yi gözde isim yapsalar, başarı garanti edilmiş gibi olurdu. Onların bu kadar hevesle davet etmeleri de boşuna değildi.
Haruki, "Kulüp aktiviteleri ve komite işleri daha yoğun olduğu için pek yardımcı olamayacağım," diye nazikçe reddetse de, "Sadece birazcık olsa yeter!" "Vardiyaları ve saatleri Nikaidou-san'a göre ayarlarız!" diye ısrar ediyorlardı.
Hayato, popüler olmak da zormuş, diye düşünerek bir iç çekti.
Bir nevi dışarıdan bir gözle izlerken, aniden ona seslenildi.
—Kirishima-kun, yemek yapmada iyiymişsin, öyle mi?
—Aynen öyle, Mori-kun bento'sunu hep kendi yapıyormuş! İnanılmaz değil mi!?
—Dikiş dikmede de dikiş setini yanında taşıyacak kadar iyiymiş! Mugi-chan söylemişti!
—Sadece Mugi-chan'ın düğmesini değil, yarı zamanlı işindeki üniformasının söküğünü de çabucak dikivermiş, İsami-san söyledi!
—Şey!? E-ah, hayır, yani, şey...!?
Ve Hayato da kuşatıldı. Yemek ve dikiş yeteneği takdir edildiği içinmiş ama, kendisine seslenileceğini hiç düşünmediği için nasıl tepki vereceğini bilemeyip sözleri boğazına takıldı.
Bu sırada, İori ve Ema'nın kendisine doğru başparmaklarını yukarı kaldırdığını gördü. Anlaşılan ikisi Hayato'yu herkese duyurmuştu. Hayato ikisine çaresiz bir yüz ifadesiyle karşılık verdi.
Ancak biraz utandırıcı olsa da, böyle güvenilmesi kötü bir his değildi.
Haruki'ye ve Hayato'ya yapılan davetler, her teneffüs tekrarlandı.
Öğle arası başlar başlamaz, ikisi İori ve Ema ile birlikte, koridorda kendilerine doğru gelen Kazuki ile buluşup kaçar gibi kantine gittiler.
Öğle vaktindeki kantin, her zamanki gibi aç öğrencilerle dolup taşıyordu.
Nakil olduktan hemen sonra bu kalabalık karşısında şaşkına dönmüş, hiç de kullanılabilecek bir yer olmadığını düşünmüştü. Ancak şehre geleli dört buçuk ay olmuştu, şehrin gürültüsüne de alıştığı için şimdi bazen kullanıyordu. Yine de bugün her zamanki gibi bento vardı. Aynı bento ekibinden İori ile birlikte yerlerini ayırırken, herkesin toplanmasını beklediler.
Ve herkesle birlikte öğle yemeği yerken konuştukları şey, yine Kültür Festivali'ydi.
Hayato ve diğerlerine yapılan davetleri duyan Kazuki, soru sordu.
—Vay canına, sadece Nikaidou-san değil, Hayato-kun da çok talep görüyormuş, öyle mi?
—Gerçi ben arka plandayım. Üstelik ne yapacağımız henüz hiç belli değil, o yüzden cevap vermesi zor.
—Eh, bizim sınıfta Nikaidou olduğu için, bir şekilde kostümlü bir kafe yönünde ilerliyor gibiler. Ben Cadılar Bayramı cosplay kafesini önerdim.
—Ben pek ön planda olmak istemiyorum aslında.
Haruki çaresiz bir yüzle mırıldanınca, Ema gözlerini kırpıştırdı.
—Aa, ne yazık! Nikaidou-san sahneye çok yakışır, şarkı söylemede de dansta da iyi olmasına rağmen!
—Nikaidou, bu sabahki videoda da beğenilmişti, değil mi? Yoksa güzellik yarışmasına da mı katılmayacaksın?
—...Şey, ben dikkat çekmeyi pek sevmiyorum aslında.
Israr eden Ema ve İori'ye, Haruki mahcup bir şekilde çaresiz bir yüz ifadesi takındı.
Kültür Festivali'ne dışarıdan da çok sayıda insan geliyordu. Ve kimin gözünün nerede olacağı da bilinmezdi. Bu sabahki video iyi bir örnekti. Ancak Haruki ile Takura Mao arasındaki husumeti başkalarının bilmesi mümkün değildi.
Hayato, karşısındaki Haruki'ye kaşlarını çatarak, konuşmanın yönünü değiştirmek için bir soru sordu.
—Hey, bu arada Kazuki'nin sınıfı nasıl?
—Hmm? Bizim sınıf erkenden kadın kılığına girmiş erkeklerin işlettiği bir kafe yapmaya karar verdi. Ben de o gün en çok talep edilen bir numara olmayı hedefliyorum, o yüzden kesinlikle beni desteklemeye gelin.
—Ha? —...Ne? —Püff! —Kıyaa!?
Kazuki, böyle "renkli" bir etkinliğe katılacağını sakince bildirdi.
Beklenmedik duruma şaşıran Hayato ve Haruki'ye karşılık, İori çayını püskürttü. Ve bir şekilde gözleri parıldayan Ema.
Gözlerinin kenarında hafifçe yaşlar beliren İori, omuzları titreyerek sordu.
—G-gerçekten de ilginç bir proje. Bazı kızların hoşuna gidecek gibi.
—Evet, aslında öyle. Şimdiye kadar pek alakası olmayan kızlar merkeze alınıp, diğer çocuklarla birlikte coşuyorlar.
—Kesinlikle! Benim de biraz ilgimi çekti!
—E-Ema...?
—Bu arada, Himeko da Tsukinose'ye döndüğünde Shinta'ya aşırı sevimli kıyafetler giydirmek istemişti, değil mi?
—Ahaha, ama aslında sevimliydi, değil mi, Shinta-kun?
—...Shinta?
Kazuki'nin yüz ifadesi aniden dondu ve şaşkın bir ses çıkardı.
Hayato bunu görünce, sadece kendisi ve Haruki'nin bildiği Shinta adını ağzından kaçırdığını fark etti ve utandı. Nasıl açıklayacağını düşünerek "Aah" diye bir ses çıkarırken, akıllı telefonunun fotoğraf dosyasını açıp ekranı onlara doğru çevirdi.
—Şey, bu.
—Ooo, iyiymiş! —Bu çocuk, mu...? E, ama Shinta diye... —Kıyaa, bu çocuk da ne, aşırı sevimli ama!
Ekranda görünen, festival sırasında çekilmiş, kız çocukları için özel bir kıyafet giymiş, saçı ve makyajı buna göre yapılmış Shinta'nın görüntüsüydü. Nereden bakılırsa bakılsın, kısa saçlı, süslenmiş bir kız çocuğundan başka bir şeye benzemiyordu ve bir bakıma Himeko'nun tüm gücüyle ortaya koyduğu bir şaheserdi.
Bunu gören Kazuki ve İori hayranlık nidaları, Ema ise heyecanlı bir çığlık attı. Hayato çekinerek sözlerine başladı.
—O çocuk Shinta. Saki-san'ın kuzeni. Bizim köyde, festival zamanı yedi yaşına giren çocukları şinto tapınağı arabasına bindirip gezdirme geleneği var da.
Ve Hayato, birlikte nehirde oynadıkları ve barbekü yaptıkları zamanki, normalde biraz yaramaz bir çocuk olan Shinta'nın fotoğraflarını gösterdi.
Bunun üzerine bu sefer, üçünün yüz ifadeleri gözle görülür şekilde şaşkınlığa dönüştü.
—Vay canına, bu da ne böyle...
—Vay be, bu inanılmaz. Tam bir dönüşüm.
—Durun durun, bu çocuk o kıza mı dönüştü!? Vay canına, kalbim küt küt atmaya başladı...!
—Ah, bende Saki-chan'ın ilkokul kayıt törenindeki kıyafeti gibi, küçükken giydiği rahibe kıyafetli fotoğrafları da var.
—Ne!? Nikaidō-san, göster!
—Buyurun, bu.
—Kıyaa!
—...Ne ara Shinta'ya böyle şeyler yaptılar.
—Ya, Shinta-kun adına kötü hissetsem de Hime-chan'ı ve Saki-chan'ı durduramadım ki. Gerçi durdurmaya niyetim de yoktu ya! Sırıtarak güler.
Böyle deyip, Haruki pembe dilinin ucunu çabucak gösterdi.
Anlaşılan Shinta, Hayato'nun bilmediği yerlerde bile kurban olmuştu. Haruki'nin akıllı telefonuna burnundan soluyarak yapışan Ema'yı görünce, içinden Shinta'ya "Başın sağ olsun" der gibi ellerini kavuşturdu.
Ve Ema'nın tepkisini dikkatle izleyip bir şeyler düşünen Kazuki, birden konuştu.
—Madem öyle, ben de ciddi ciddi kadın kılığına girmeyi denesem mi acaba? Makyaj, peruk, kıyafet falan... Bizim sınıftaki kızlardan ve ablamdan da yardım alarak.
—Ha?
—Bu da demek oluyor ki...
Kazuki gülümseyerek, her zamanki sevimli gülümsemesiyle söyledi. Ancak bu sözlere Hayato gözlerini kırpıştırdı. Düşününce, bu sabahki MOMO muhabbetinde de öyleydi.
Son zamanlarda Kazuki, garip bir şekilde çevresiyle etkileşime girmeye hevesliydi. Özellikle şimdiye kadar kızlara karşı bir duvar örmüş, mümkün olduğunca onlarla ilişki kurmaktan kaçınmıştı. Geçmişteki olaylardan korktuğu bile söylenebilir.
Kazuki değişmişti. Sanki kabuğunu kırmış ya da güçlenmiş gibi bir izlenim veriyordu. Açıkça kendini değiştirmeye çalıştığı bir hareket gibiydi ve istemsizce yanakları gevşedi.
Kesinlikle.
Bunların hepsi, geçen günkü sonbahar festivalinin tetiklediği şeylerdi.
—Kaidō ise...
Tam o sırada Haruki, garip bir şekilde sert bir sesle sessizce mırıldandı. İlk kez duyduğu, içindeki sarsıntıyı hissettiren bir tondaydı.
—Haruki?
—Ne!? Hayır, o gün Kaidō'ya nasıl güleceğimi düşünüyordum da.
Şüphelenip ona seslendiğinde, Haruki yaramaz bir gülümsemeyle karşılık verdi. Her zamanki gibiydi. Hayato'nun içinde hafif bir şüphe kalsa da o da ayak uydurdu.
—Anladım, o zaman ben de o gün keyifle gülmeye gelirim.
—Vay, söz verdin, değil mi? O zaman sana aşık edecek kadar bir azimle katılacağım.
—Ben de Ema ile birlikte seçmeye gideceğim.
—Dur bir dakika, Kaidō-kun'un Kirishima-kun'u baştan çıkaracağını duydum sanki!?
—Hıh, Kaidō!
Ve üç erkek birbirine bakıp yemekhaneyi neşeli kahkahalarla doldurdu.
Ders çıkışı, Hayato ve Haruki bahçe kulübünün çiçek tarhlarının bulunduğu okul binasının arkasını ziyaret ettiler.
Minamo ile birlikte patates ve patlıcan gibi sonbahar sebzeleri, stick senyol, turp ve Çin lahanası gibi soğuk mevsime hazırlık sebzelerinin bakımını yaparken konuştukları şey, yine burada da Kültür Festivali'ydi.
—Kültür Festivali, heyecan verici, değil mi? Bizim lise bayağı büyük çaplıymış, okul dışından da bir sürü misafir geleceği söyleniyor!
—Tsukinose'de Kültür Festivali adı altında bir film gösterimiydi sadece. Çeşitli stantlar, sahne etkinlikleri... Ahaha, dürüst olmak gerekirse nasıl bir şey olacağını hiç hayal edemiyorum.
—Benim ortaokulumda da Kültür Festivali sadece adıydı; büyük çaplı bir öğrenim sunumu, konuşmalar, koro yarışması ve sergiler vardı. Yani, bayağı sıkıcıydı, bu yüzden heyecanlıyım!
Ellerini çalıştırırken sohbet koyulaştı.
Anlaşılan şehirde bile ortaokul ve lise arasında ölçek farkı varmış, konuşma tarzlarına da bir coşku yansıyordu.
—Ben geçen yıl çeşitli şeyler yaşadığım için Kültür Festivali'ne katılamamıştım, bu yüzden daha da heyecanlıyım!
—Öyle miymiş. Ha, bu arada Minamo-chan, bizim kulüpten bir şey sergileyecek misiniz? Manga Kulübü, Tiyatro Kulübü veya Çay Seremonisi Kulübü gibi kültürel kulüplerden değil sadece, Beyzbol Kulübü veya Basketbol Kulübü gibi spor kulüpleri de bir şeyler sergileyecekmiş ama.
—Hmm, özellikle bir şey düşünmedik. Eskiden olsa çiçeklerle okul kapısını veya meydanı süslerdik, kulüpte yetiştirdiğimiz hibiskus, lavanta, papatya gibi bitkilerle bitki çayı yapıp ikram ederdik ama...
—Bizimkiler sadece sebze yetiştiriyor. Gerçi hep merak etmiştim, bizim dışımızda başka kulüp üyesi var mı?
—Son iki yıldır kimse yokmuş anlaşılan, sadece biz varız. Bu yüzden Nisan ayı çok zordu. Atkuyruğu, nane, semizotu...
—Ah... —A-ahaha...
Yüksek üreme gücüne sahip bitmek bilmez otlara karşı Minamo şikayetçi bir ses çıkardı.
Hayato da parıltısı sönmüş gözlerle Minamo'nun çektiği zorlukları düşünüp acı dolu bir şekilde onayladı.
Haruki o ikisini görünce ağzını büzdü.
—Her neyse, insan gücü de yetersiz olduğu için yapabileceklerimiz de kısıtlı olacağından, Bahçe Kulübü olarak temelde hiçbir şey yapmayacağız. Gelecek yıl bir şeyler yapmak isteriz!
—Anladım. ...Ama nasıl oldu da kulüp kapanmadı?
—Hmm, bizim okulda o konudaki kurallar gevşekmiş anlaşılan. Yalnız kulüp aidatları konusunda katılar— Dur, Minamo-chan!?
—Ah! —Ne!?
İşleri bitirip doğrulmaya çalışan Minamo, birden başı öne düşerek yere yığıldı.
Anında hareket eden Haruki kolunu yakaladı, Minamo da tek elini yere koyarak bir kazayı önledi.
—Oh, iyi ki bir şey olmadı.
—Harika, Haruki! İyi misin, Minamo-san? Başın mı döndü?
—A-teşekkür ederim...
Minamo utangaçça gülümsedi.
Gerçekten iyi mi diye düşünüp dikkatlice baktığında, yüzünün biraz solgun olduğunu fark etti.
Kaşlarını çattı. Haruki de bunu fark etmiş olacak ki, göz göze geldiklerinde başını salladı.
—Minamo-chan, yoksa kansızlık mı? Şey, hani o "öyle" bir gün mü?
—Hıh, ah... Çikolata, yanımda yok. Şekerim var ama... Otomat'tan bir sıcak çikolata alıp geleyim mi?
—Föh!? H-hayır, öyle bir şey değil! İyiyim ben, sadece biraz uykusuzum... Şey, dedemin taburcu olması, sigorta işlemleri gibi ilk kez yaptığım şeyleri araştırırken telaşlandım da...
—Ah, anladım. Bizde o işleri babam hallediyor hep.
—Hayato'nun teyzesi de yakında taburcu olacak, değil mi?
—Evet.
—Onlar da bir an önce evlerine dönebilseler keşke.
Minamo gülümsedi.
Bu sırada dağılmış otları da toplamayı bitirdiler, diğer işler de tamamlandı.
Minamo hızlıca aletleri topladı, bu sefer güvenle ayağa kalktı ve "Gerisini ben hallederim" diyerek telaşla oradan ayrıldı. Ancak sırtı biraz sendeliyor gibi görünüyordu.
Gerçekten de bir yerinde rahatsızlık olabilir. Yüzüne de bir gölge düşmüştü.
Endişelenip peşinden gitmeye çalışınca, birden Haruki elini yakaladı ve onu durdurdu.
—Dur.
—...Haruki?
Haruki'nin beklenmedik hareketini garipseyip "Neden" diye itiraz edecekken, o kadar ciddi ifadesi karşısında istemsizce sustu.
...
...
Bir süre sessizce orada durdular.
Haruki diğer elini ağzına götürdü, sanki bir şeyler söylemeyi düşünüyordu.
Bu yüzden Hayato, Haruki'ye dikkatle bakarak bekledi.
Nihayet Haruki gözlerini kırpıştırdı ve tereddütle konuşmaya başladı.
—Şey, Hayato. Minamo-chan, dedesiyle arası iyi, değil mi?
—Hm? Ah, torun düşkünü derler ya? Bayağı seviliyor gibi görünüyor.
—Peki ya... —Anne babası?
—O konuda...
Sözleri boğazına düğümlendi. Hiç detaylı sormamıştı.
Ancak daha geçen güne kadar dedesi olmayan bir evde, aslında tek başına yaşadığını biliyordu. Söylemesi zor bir şeylerin olduğu aşikardı.
Minamo bazen hüzünlü bir yüz ifadesi takınır. Bu, çok tanıdık bir yüzdü. Bu yüzden onun durumu bana yabancı gelmiyor, onu yalnız bırakamıyorum.
Ama öyle kolayca müdahale edememenin verdiği bir çaresizlik var. Haruki için de durum aynı olmalı.
Haruki, tuttuğu Hayato'nun kolunu sıkıca kavradı. Öyle olmamasını dileyen bir düşünceyle mırıldandı:
"Az önceki Minamo'nun yüzü benziyordu."
"…Benziyordu mu?"
"Bana. Daha doğrusu, annem ve dedemler tarafından reddedildiğim zamanki bana."
"!" Bu da demek oluyor ki…"
Ve "Keşke yersiz bir endişe olsa," diye sözlerine devam edip acı acı gülümsedi.
Hayato'nun yüzü buruştu.
Minamo'nun ne gibi durumları olduğunu bilmiyordu.
Kolunu tutan Haruki, sanki kayıp bir çocuk bir yetişkine sarılıyormuş gibi görünüyordu. Bu yüzden Hayato onun elini tutup sıkıca kavradı ve içindekileri dile getirdi:
"Bir şey olursa ilk biz koşalım. Çünkü Minamo bizim arkadaşımız."
"Hayato… Evet, haklısın!"
Hayato, "Değil mi?" dercesine güçlü bir iradeyle gülümseyince, Haruki de gözlerini kırpıştırdıktan sonra güçlü bir şekilde başını salladı.
Minamo için bir şeyler yapmakta ikisi de tereddüt etmedi.
Evet, çünkü Hayato için de Haruki için de arkadaşlık özeldi.
Hayato ve Haruki, kararlılıklarını ilan edercesine yumruklarını tokuşturdular.
Bölüm Tartışması
0 yorumHenüz yorum yok. İlk tartışmayı sen başlat.