Zehirli Bir Melodi

Araragi Karen'in hikâyesine biraz zaman ayıralım.

Ancak bir uyarıda bulunmalıyım. Aşağıda anlatacaklarım, tamamen Hanekawa ve Tsukihi'nin bana anlattıklarının bir derlemesi olup, gerçek olaylardan ufak farklılıklar gösterebilir.

Her neyse, anlatım bakış açısı aniden değişmiş değil, bu yüzden rahatlayın lütfen.

Hitagi Senjogahara beni hâlâ esir tutarken, Araragi Karen, her zamanki spor formasıyla, okulu Tsuganoki İkinci'nin yakınlarındaki bir karaoke yerine gitti.

Bu noktada, ortaokul öğrencileri arasında dolaşan tılsımların arkasındaki “suçluyu” zaten tespit etmişti.

Teknik olarak, Hanekawa tespit etmişti. Karen, Hanekawa'nın yardımına minnettar olsa da, o an tüm kan beynine sıçramış, öfkesiyle hareket ediyordu; bu gerçeği aklının ucundan bile geçirmiyordu.

Hanekawa'nın “ben gelene kadar hiçbir şey yapma” tavsiyesini de düşünmüyordu. Bu sözler bir kulağından girmiş, diğerinden çıkmıştı.

Hanekawa hatasını kabul etti; Karen'ın tek başına gidebileceğini öngörememek onun dikkatsizliğiydi. Bana gelince, Hanekawa'yı böyle bir hata yapmaya sürüklediği için Karen'ı suçladım. Hanekawa'nın güvenine bu şekilde ihanet etmek düpedüz yanlıştı.

Tsukihi, bir şey olmadan Karen'ı durdurabilir miydi? Hayır, sanmıyordum.

Tsukihi'nin yaptığı tek şey, Karen'ı daha da kışkırtmaktı. Akıl, gücün aşırılıklarını dizginlemekle ilgilenmiyordu.

***

“Hoş geldiniz, genç hanım. Adım Kaiki. Kaizuka'daki ‘kai’ ve kareki'deki ‘ki’ gibi. Sizinki neydi acaba?”

“Ben Araragi Karen,” diye tanıttı kendini kız kardeşim, yüksek ve net bir sesle, özel bir karaoke odasında yas tutar gibi siyah takım elbiseyle oturan adama. “Araragi'nin ilk karakteri için ‘tepe’ kökünü alıp ‘mümkün’ ekleyin. ‘Rara’ için ‘iyi iyi’ ve son olarak wakaki'deki gibi ‘genç fidan’ anlamında ‘ağaç’. Karen içinse ‘ateş’ ve ‘şefkat’.”

“Mükemmel bir isim. Anne babanıza teşekkür etmelisiniz.” Adamın ağırbaşlı konuşması duygudan yoksundu.

Karen gerginleşmeye başladı.

Ancak cesaretini hızla topladı ve kapıyı kapattı. İkisi şimdi daracık bir odada yalnızdı.

Normalde bu, oldukça riskli bir durumdu, ama Karen öyle düşünmüyordu. Hatta böyle bir alanda avantajlı olduğuna inanıyordu.

Budala mıydı? Retorik bir soruydu bu.

***

“Pekâlâ, ne için buradasınız?” diye sordu adam. “Size bir tılsım mı öğretmemi istiyorsunuz, yoksa birini mi kaldırmamı? İlki on bin yen, ikincisi ise bunun çifti kadar tutar.”

“İkisi de değil. Buraya seni pataklamaya geldim,” dedi Karen.

Sözlerine bakılırsa, oldukça kendinden emindi. Ancak gerçek şu ki, değildi.

Bunu hissetti. Boşuna antrenman yapmamış, boşuna bir dövüş sanatçısı olmamıştı.

Kaiki Deishu'nun o uğursuzluğunu fark etmemek imkânsızdı.

Ona ne yapacağını kestirmek mümkün değildi.

Vücudu bunu hissetti. Ama bu noktada hâlâ hata yaptığını düşünmüyor, tek başına geldiğine pişmanlık duymuyordu.

Çünkü o bir budala. Ya da bana sorarsanız, sahte.

Gerçek tehlikeyi tanıyamıyordu.

***

“Pataklamak, öyle mi? Hıh. Başka bir deyişle, bu bir tuzak. Beni buraya çekmek için yalan bir e-posta gönderdiniz. Anlıyorum, çok zekice — ama bu manevranın sizin kendi eseriniz olmadığına dair güçlü bir şüphem var. Sizin gibi pervasız biri beni bulup çıkaramazdı.”

“Evet…”

“Peki kimin planıydı bu — hayır, sanırım bana söylemezsiniz. Ama az kişi böyle bir başarıya imza atabilir. Sadece oldukça alışılmadık biri bu karşılaşmayı zorlayabilirdi. Bana ulaşmak, tersi değil mi? Hiçbir ortaokul çocuğunun bunu başaracak kalibresi yoktur.”

Kalibre. Haklıydı aslında. Ona ulaşan Hanekawa, ortaokulda değil, lisedeydi. Ama kalibre açısından, o sadece lisede bir çocuk değildi.

Keşke orada olsaydı. Şüphesiz her şey çok farklı gelişirdi.

Oshino bile Hanekawa ile teke tek yüzleşmekten hoşlanmazdı.

Yutkunur. Karen, tükürüğüyle birlikte bir sürü sözü yuttu.

Ardından…

“Çok sorun çıkardın. Nasıl olduğunu açıklamak zorunda değilim, değil mi?” diye suçladı.

“Ne sorunu? Ben sadece siz çocuklara aradığınız malları satıyorum. Onlarla ne yaptığınızdan yalnızca siz sorumlusunuz.”

“Sorumlu mu?” Karen dudağını büktü. Bu kelime seçimini hoş bulacak kadar saf değildi. “Kim konuşuyor bir bak. Gerçekçi ol. Ortalığı birbirine kattın, arkadaşları birbirine düşürdün. Ne işler çeviriyorsun?”

“Ne işler mi? Derin bir soru.” Kaiki sessizce başını salladı.

Karen bu yanıtı beklemiyordu. Ortaokul çocuklarını paralarından etmek için korkunç lanet söylentileri yayan, etrafta sinsice dolaşan küçük bir alçağın, yüzleşildiğinde hemen panikleyip diz çökerek af dileyeceğini varsaymıştı.

Kötülük anlayışı buydu sonuçta.

Kötülüğün güçlü ve dirençli olabileceği… akıl almazdı.

***

“Ne yazık ki,” diye yakındı Kaiki, “derin sorunuza sığ bir cevabım var. Elbette para için.”

“P-Para mı?”

“Evet. Amacım Japonya Merkez Bankası tarafından çıkarılan banknotları elde etmek, hepsi bu — bu dünyada para her şeydir. Buraya yanlış bir adalet duygusuyla gelmiş gibisiniz — gerçekten yazık. Müşterinizden rahatlıkla yüz bin yen talep edebilirdiniz,” diye değerlendirdi Kaiki, sanki en doğal şey buymuş gibi. “Bundan çıkarmanız gereken ders şu: bedavaya çalışmak asla karşılığını vermez.”

“M-Müşteri hakkında kim konuştu ki?” Karen cesaretini korumak için cesur bir tavır takındı. “Bunu kimse istediği için yapmıyorum.”

“Anlıyorum. O zaman birisi isteyene kadar beklemeliydiniz.”

“O zaman bile paralarını almazdım.”

“Ah, gençlik. Yine de kıskandığımı söyleyemem,” dedi Kaiki.

Her geçen dakika daha da uğursuz görünüyordu. Sanki daracık odaları bu süreci hızlandırıyordu. Hava gitgide daha da ağırlaşıyordu.

“Ne oldu? Titriyorsunuz, Araragi.”

“Titremiyorum! Eğer öyle görünüyorsam, o zaman gürlüyorumdur.”

“Böylesine felaketvari duyarlılıklara sahip bir kızla tanışmak ne hoş. Ah evet, genç olmak,” diye ekledi Kaiki. Karen'a göz ucuyla baktı, onu değerlendirerek. “Her neyse, bir dahaki sefere hareket etmeden önce düşünmenizi öneririm. Bunu yapmamak cazibenizi yarıya indirir. Bu vakadan çıkarmanız gereken ders, Araragi, hissetmeden önce düşünmektir. Şimdi, sorunuzu yanıtladım. Kendimi açıkladığıma inanıyorum. Sıra sizde — amacınız ne?”

“Zaten söyledim. Seni pataklamaya geldim.”

“Hepsi bu mu?”

“Ve sana tekmeyi basmaya.”

“Şiddet mi?”

“Zor kullanacağım. Ve yaptığın şeye bir son vereceğim. Ortaokul çocukları arasında bu pis ticaretini sürdürmeye ne cüret edersin. Kendine yetişkin mi diyorsun?”

“Evet. Ve ticaretim pis görünüyorsa elimden bir şey gelmez. Ne de olsa…” dedi Kaiki, neredeyse gururla, “ben bir dolandırıcıyım.”

“……”

Dehşete düşmüş olsa da, Karen onu bir kez daha kınadı.

“Ortaokul çocuklarına karşı mı? Utanmıyor musun?”

“Pek sayılmaz. Çocuklar aldatılması daha kolay hedeflerdir sadece. Ama Araragi, beni durdurmaya ne yumruklar ne de tekmeler yeterli olacaktır. Nakit parayla geri gelmeniz daha akıllıca olurdu. Bu girişimdeki hedefim üç milyon yen. Bu projenin temelini atmam iki aydan fazla sürdü. Sıkıntılarımın karşılığı olarak en az o miktarda kar bekliyorum. Ancak — eğer ısrar ederseniz, mantıksız davranmayacağım. Bana o miktarın yarısını ödeyin, seve seve ayrılırım.”

“Seni serseri…”

“Bu oldukça ucuz bir kelime.”

Kaiki hafifçe gülümsedi.

Neye bu kadar komik buluyordu?

Dudağını mı büküyordu? Yoksa yüzünü mü buruşturuyordu?

Karen yüksek sesle merak etti. “Kendine insan mı diyorsun?”

“Özür dilerim, ama tam olarak buyum ben. Sadece değerli bir amaca hayatını adamaya istekli bir insan. Siz kalbinizi iyi işlerle doldururken, ben cüzdanımı kötü işlerle doldururum. Bu kadar farklı mıyız?”

“N-Ne?”

“Kesinlikle, hiç de farklı değil. Belki sizin yaptıklarınız bazıları için hayatları iyileştirir — ama ben kazandığım parayı çarçur ederek kapitalist ekonomimizi canlandırırım, ki bu da aynı etkiyi yaratır. Bundan çıkarmanız gereken ders: adaletten muaf hiçbir sorun olmadığı gibi, paradan muaf hiçbir sorun da yoktur.”

“Nrk…”

“‘Kurbanlarım’ bu değerlendirmeye kesinlikle katılırdı. Hepsi bana ödeme yaptı. Yani, işlemimizin parasal değerini kabul ettiler. Ve bu sizin için de geçerli, Araragi. Yoksa giydiğiniz o forma için para ödemediniz mi?”

“F-Formamı bu işe karıştırma!”

Karen öfkeden deliye döndü.

Forması adına böyle hissetmesi kesinlikle aptalcaydı.

Ama işte o zaman konuşma zamanının bittiğine karar verdi. Sözlü atışmalara gelince, kız kardeşi olmadan Karen dezavantajlıydı. Mantık yoluyla yaşça büyük bir rakibi yendiği zamanları bir elin parmaklarıyla sayabilirdi.

“Kararını ver,” dedi. “Sana yumruk atmamı mı istersin, yoksa—”

“Yumruk yemek istemem. Tekme de. Bu yüzden…”

***

Kaiki hareket etti — beklenmedik bir şekilde.

Nedense, dövüş sanatları eğitimine rağmen Karen tepki veremedi. Gardını düşürmüş ya da saldırmaya hazır değilmiş gibi de değildi.

“Size bu arıyı sunuyorum,” diye duyurdu adam.

Ona saldırmadı. Daha ziyade, yolunu bloklamak için hâlâ kapının yanında duran Karen'ın yanından sıyrılmaya çalışıyor gibiydi.

Kavga etmekle değil, kaçmakla ilgileniyordu.

Çağrılmış ve tuzağa düşürülmüştü. İş yapmaya hazırdı ama bunun yerine ifşa edilmiş, köşeye sıkıştırılmış ve kuyruğunu kıstırmıştı.

Hepsi buydu. Sözcüklere döküldüğünde, hareketi daha bayağı olamazdı. Ancak…

Tak.

Karen'ın yanından sıyrılırken, sol elinin işaret parmağını uzattı.

İşaret parmağıyla soktu.

Nazik bir dürtmeydi, alnına.

“…? …nkk? …nkk?!”

Karen şaşkınlıkla bir, iki, üç kez nefesi kesilir gibi oldu.

İlk nefesi kesilmesi, parmağının alnına saplandığı andaydı.

Yüzüne yumruk atabilirdi. Eğer Kaiki yumruk yapıp hafifçe dokunmak yerine tüm gücüyle vursaydı, tüm eğitimine rağmen Karen bile o darbeden iyi kurtulamazdı.

İkinci nefesi kesilmesi şaşkınlıktandı. Neden yumruk atmamıştı?

Ve üçüncü nefesi kesilmesi.

“…………nkk!!”

Bu, onu dizlerinin üzerine çöktüren ani bir mide bulantısı dalgasından kaynaklanıyordu.

Yorgunluk. Halsizlik. Ve hepsinden önemlisi…

Vücudu yanıyordu.

Sıcaklık. Onu yakıyordu. Sanki kendini bir fırına ve gerçek alevlerin içine atmış gibiydi.

“Ah… ah, ahh?”

Boğazı öyle kavrulmuştu ki tek kelime bile edemiyordu.

Kaiki, ona yukarıdan bakarak, “Etkinin anında olduğunu görüyorum. İnanca karşı fazlasıyla duyarlı olmalısın. Bu olaydan çıkarman gereken ders şu: Karşılaştığın herkesin bir dolandırıcı olduğunu varsay. Bu kadar kolay güvenme. Af dileyeceğimi mi sandın? Eğer öyleyse, bir budalasın. Yola gelmemi istiyorsan, para getir. Başlangıç fiyatım şimdi on milyon yen,” dedi.

Karen onu duyabiliyordu. Bilinci tamamen yerindeydi. Ama vücudu... söz dinlemiyordu. Ne kolları ne bacakları ne de başı; ne gözleri ne kulakları ne de ağzı işlevseldi.

“N-Ne yaptın… sen?”

Ona ne yapılmıştı?

Ne… yapılmıştı?

Ne… yapılmıştı… Ne… yapılmıştı?

Ne… yakıyordu?

“Bana ne yaptın─sen?”

“Çok kötü bir şey. Ve bedava değil. Ödeme bekliyorum.”

Kaiki, çaresizce çömelmiş Karen’ın formasının cebine uzanıp cüzdanını çıkardı. O da izinsizce cüzdanı karıştırmaya başlarken, sadece seyretmekten başka bir şey yapamıyordu.

Hayır, izleyemiyordu bile. Görüşü bulanıktı.

“Dört bin yen… Bu kadarı yeterli olur. Dersimi bir bahşiş say. Eve dönebilmen için bozuklukları bırakırım… Ah? Otobüs kartın varmış. O zaman bozukluklara ihtiyacın yok.”

Karen bir şıngırtı duydu. Kaiki bozuk paraları avuçluyordu.

“Bu da ekstradan 627 yen… Hıh, pek bir şey değil. Bu puan kartında adın yazmıyor. Onu da alıyorum.”

Kaiki, şimdi neredeyse bomboş olan Karen’ın cüzdanını masanın üzerine bıraktı.

“Zehir yakında etkisini yitirecek ve tekrar hareket edebileceksin. Bu arada, yardım çağırmak için cep telefonunu kullanmanı öneririm; ben de hızla geri çekileyim. Elbette, girişimcilik çabalarıma devam etmeyi planlıyorum. Gelecekte ise, belki de müşterilerle doğrudan görüşmekten kaçınmalıyım. Son derece eğitici bir deneyim oldu. Hoşça kal.”

Bunu söyledikten sonra kapıyı açıp dışarı çıktı; şimdi yerde yığılmış yatan Karen’a bir kez bile bakış atmadan.

---

Karen… Karen Araragi.

Hâlâ inatçı kişiliği yüzünden, yardım çağırması biraz zaman aldı.

---