Kül Ateşi

Hanekawa gözden kaybolana dek onu izledim. Sonra rotamızı takip ederek doğruca kız kardeşlerimin odasına çıktım. Tsukihi, yorgunluktan zaten uyuyakalmıştı. Henüz on dört yaşındaydı, bütün gece ayakta kalmak için erken bir yaştı bu; muhtemelen kendini zorlamıştı. Zaten bana anlatabileceği her şeyi sormuştum. Şimdilik dinlenebilirdi.

***

Karen ise, esaretten kurtulup eve geldiğimden beri neredeyse sürekli, huzursuzca da olsa uyumuştu; şimdi uyuyamıyor gibiydi. Bir de yüksek ateşi vardı, epey acı çekiyor olmalıydı.

Tsukihi’yi rahatsız etmek istemediğimden, Karen’ı kendi odama taşıdım. Onu bir prenses gibi kollarımda taşıyıp yatağıma bıraktım.

“Öğğ, Koyomi, abartıyorsun. Bu yüzden sana anlatmak istemedim zaten. Herkes ağzını kapalı tutmalıydı. Alt tarafı biraz ateş, ne var bunda bu kadar?”

“Sessizlik. Sadece uslu bir hasta ol ve dediğimi yap. Aç mısın? Konserve şeftali ister misin?”

“İştahım yok.”

“Anladım… Saçlarını çözmemi ister misin?”

“Bana bir banyo hazırla. Ter içinde kaldım.”

“Peki ya saçların…”

“Canın ne isterse yap.”

Karen başını hafifçe kaldırıp at kuyruğunu bana doğru eğdi. Tembellik ediyor gibi görünse de, aslında böylesine küçük bir hareket bile ona acı veriyor olmalıydı.

***

Az önce onu kaldırdığımda, vücudu cayır cayır yanıyordu.

Bir cehennem ateşi. Kül Sürüsü Arısı.

Karen, durumu açığa çıktığı için sanırım sert görünmeye çalışmaktan vazgeçmişti. Yine de inatçılığının son kırıntılarından vazgeçtiği söylenemezdi.

“Banyo söz konusu bile olamaz,” dedim, saç tokasını yatağın yanına bırakırken, “ama istersen seni silebilir, ferahlatabilirim.”

“Evet… Lütfen. Pek hevesli değilim gerçi.”

Konuşması net olsa da, sanki konuşmak bile ona ağır geliyordu; belki de vücudu komutlarına düzgün yanıt vermiyordu. Ya da inatçılığına bile boyun eğmiyordu.

“Tsukihi az önce beni silmişti ama zaten sırılsıklam oldum… gerçi az önce dediğim de zaten dün oldu.”

“Sanırım öyle. Hadi soyun bakalım,” dedim, Karen’ı odamda bırakıp banyoya inmek üzere. Bir havluyu ıslattım, sonra mutfağa gidip mikrodalgada ısıttım. Havlunun biraz ılık olmasının daha iyi olacağını düşündüm.

Odama döndüğümde Karen hâlâ eşofman üstünü giyiyordu.

“Hey, sana soyunmanı söylemiştim.”

“Üzgünüm…”

“Ha?”

“Çok yorgunum. Benim için çıkarır mısın? Sonra beni siler ve giydirirsin.”

“Ulan…”

Ona şirinlik yakışmazdı.

Manga ve animelerdeki “küçük kız kardeş” imajı nereden çıktı ki zaten? Sanırım bu nihayetinde gözlemciyle alakalıydı; her şey, o şekilde görmeye hazırsan şirin olabilirdi. Belki de Karen’ın dikbaşlılığına da bir talep vardı.

Kendi adıma, ben pas geçerdim. Ama hasta olduğunda iyi davranabilirdim.

Karen’ın dediğini yaptım, eşofman üstünü çıkardım ve altındaki tişörtü yukarı sıyırdım. Vücudu Kanbaru’nunki kadar çileci bir seviyede olmasa da (Kanbaru ile “çileci” kelimesini yan yana kullanacağımı hiç düşünmezdim), yine de oldukça fit ve kaslıydı. Onu dikkatlice silmeye başladım.

***

“Öğğ,” diye inledi Karen. “Kendi abim beni / çırılçıplak görüyor / ne utanç verici.”

“Neden haiku gibi konuşuyorsun?”

“Utandığımı gizlemek için.”

“Duştan sonra yarı çıplak evde dans eden kız değil mi bu?”

“O dans değildi… Aerobik yapıyordum.”

“Peki, anime bitiş müziğinde tek başına dans edebilirsin.”

“Dans edeceksem, sadece bitiş şarkısı için olmaz… Otuz dakikanın tamamı olur.”

“Bu biraz fazla avangart olabilir…”

İşin komik yanı, kız kardeşimi çıplak görmek beni hiç rahatsız etmiyordu. Shinobu çıplakken bile bu kadar az etkilenmemiştim. Sanırım genler bu kadar benzer olunca, beynin tepkisi bilinçaltında kapanıyor… Yoksa kardeşler aynı çatı altında yaşayamazdı herhalde.

***

“Ahhh,” diye inledi Karen yine. Ne mızmız bir velet.

“Sırtını siliyorum. Dön bakalım.”

“Dönemem, çok zor. Beni çevir.”

“Cık…” Sırtını bitirdikten sonra alt kısmını da soyup bacaklarını sildim. Elbette, iç çamaşırının iç kısmından kaçındım. Oraya ya Tsukihi ya da annem bakacaktı.

***

“Kahretsin,” diye mırıldandı Karen. “Böyle berbat ettiğime inanamıyorum.”

“Ha?”

“Güçlü olmanın haklı olmaktan daha önemli olduğunu ben de biliyorum, bunu bana söylemene gerek yoktu…” diye içini döktü Karen ben onu silerken. “Ama öyle parmak şıklatıp bir anda güçlenecek değilim ya.”

Bilmiyorum, sıcak havludan mıydı ama kendimi masöz gibi hissetmeye başlamıştım.

“Ne yapmam gerekiyor peki, güçlenene kadar gördüğüm tüm adaletsizlikleri görmezden mi geleyim? Adalet kanımda akıyor, kötülük kol gezerken öylece duramam.”

“Bana kalırsa sen sadece olay çıkarmak istiyorsun.”

“Evet, senin açından her şey hayal ürünü… Ama,” dedi Karen dudaklarını hüzünle ısırarak, “o adam kurallara göre oynamıyor.”

“……”

“O adam” derken Deishu Kaiki’yi kastediyordu. O uğursuz, yas tutar gibi giyinmiş takım elbiseli adamı. “Mantıklı değil, biri beni nasıl öylece hasta edebilir? Garip, doğru değil. Sanki bir melodramdan fırlamış gibi.”

“Melodram mı?” Ne demek istediğinden emin değildim. Konuşurken ayağının altını silmeye devam ettim. “Neyse, ben bir yolunu bulurum. Sen bunları unut ve rahatça dinlen. Gerisini bana bırak.”

“Rahat dinlenemem. Gerçek şu ki, çok acı çekiyorum.”

“Peki, o zaman sıkı dinlen. Her iki durumda da endişelenmene gerek yok. Seni kısa sürede yepyeni yapacağım.”

“Nasıl? İlaçlar işe yaramıyor.”

“……”

Ona hâlâ anlatmamıştım; tuhaflıkları. Görünüşe göre Hanekawa da bu kısmı ustaca atlatmayı başarmıştı.

Hachikuji, Sengoku ve Kanbaru ile konuştuğum gibiydi. Gerekmedikçe o şeylerden bahsetmemek en iyisiydi; tuhaflıklardan ya da Shinobu’dan.

Ya da Deishu Kaiki’den.

Eğer bu iş Karen ve Tsukihi’yi daha fazla karıştırmadan çözülebilirse, onları işe bulaştırmamak daha iyiydi. Olanlardan sorumlulardı, evet. Ama bence sorumlu tutulamazlardı.

Onlar hâlâ çocuktu.

Onlar sahteydi.

***

“Senin açından her şey hayal ürünü,” diye geri sardı Karen konuşmamızı. Belki de bana değil, ateşi konuşuyordu. “Yine de… Kaiki.”

“Hmm?”

“Deishu Kaiki. Tsukihi’den duydun, değil mi? Neden bu anlamsız, okült şeyleri, o tılsımları ortaokullulara kakalıyor?”

“……”

“Evet. Para için.” Deishu Kaiki, dolandırıcı, sahte uzman. Karen sözlerini tiksintiyle tükürdü. “İnsanlara kin ve endişe aşılıyor, sonra da durumdan faydalanıp paralarını çalıyor. Karşılığında hiçbir şey vermeden. On bin, yirmi bin. Böyle demiş. Ortaokul çocuklarından böyle paralar alıyor. Onu ifşa ettiğimde utanacağını sanmıştım ama ne dedi biliyor musun? Hiç de utanmadı. Çocukları kandırmak daha kolaymış.”

“Kandırmak daha kolay…”

“Tsukihi’nin arkadaşı, o Sengoku kız? Bu konuda çok ketumdu ama ona çok yardım ettiğin izlenimini edinmiştim. Ama o şanslıydı. Kaiki’ye yardım için giden, onun dedikoduların kaynağı olduğunu bilmeyen başka çocuklar da var; istediği parayı çalmaya çalışırken hırsızlıktan tutuklandılar. Böyle bir şeyi gerçekten affedebilir misin? O çocuklardan birinin gözlerinin içine bakıp, ‘Üzgünüm, yardım edemem, henüz yeterince güçlü değilim,’ diyebilir misin?”

Karen bunları sanki o çocuklardan biri tam şimdi karşısındaymış gibi söyledi. Sanki burada dimdik durup sınavını geçmek zorundaymış gibi.

“Kaiki para her şeydir dedi. Bu, bir mangadaki kötü adamın söyleyeceği bir şeye benziyor. Gerçek hayatta böyle bir laf duyacağımı hiç düşünmezdim. Yani, para önemli ama başka birçok önemli şey de var. Mesela aşk!”

Vay canına! Aynı fikirdeydik.

Kız kardeşimle gerçekten bir konuda anlaşmıştık.

Sesimi yükselttim. “Para her şey değil, sadece neredeyse her şey!”

“……”

Boş ver, sanırım sonunda anlaşamamıştık.

***

“Koyomi,” dedi Karen. “Tsukihi ve ben inandığımız şeyi yapıyoruz. Zor yoldan öğrenmeyeceğiz ya da her neyse. Aynı şey tekrar olursa, yine aynısını yaparız, hiç şüphen olmasın.”

“……”

“Sonuç olarak kaybetmiş olabilirim ama ruh olarak kaybetmedim. Bir dahaki sefere kazanacağım. Kazanana kadar pes etmeyeceğim. Ve kazanmayacak olsam bile yine de pes etmeyeceğim. Önemli olan… sonuç değil, değil mi?”

“Yani, maçı kaybetmiş olabilirsin ama kalplerimizi kazandın mı demek istiyorsun? Bu pek de bir savaşçı koduna benzemiyor.”

“Tam olarak o değil, ama şundan çok uzak olduğunu söyleyebilirim.”

“Yani hiç de o değil.”

“Maçı kaybedebilirsin, insanların kalbini kaybedebilirsin ama kendine yenilmezsen, o zaman gerçekten kaybetmiş sayılmazsın. İşte, bu benim savaşçı kodum.”

***

“Pekala… Ama bu mottoyu takip ettiğin sürece etrafındaki insanlar acı çekecek. İşte bu yüzden…” Eğer böyle hissediyorsa, kendi sözlerini ona karşı kullanacaktım. “İşte bu yüzden, sen asla büyümezsin.”

“Ben zaten büyüdüm… Şu göğüslere baksana.”

“Ne görmem gerekiyor? Hanekawa’nınkinin yarısı kadar bile değiller.”

“Ne? Onunkiler gerçekten o kadar mı…”

Evet. Evet, öylelerdi.

Giysileriyle olduğundan çok daha ince görünüyordu.

“Hanekawa gerçek bir olay,” dedim. “Gerçi bunu sana söylememe gerek yok sanırım.”

“……”

“Dürüst olmak gerekirse, kendi adıma, sizin Hanekawa ile samimi olmanızdan pek hoşlanmıyorum… ama bu iyi bir fırsat. Ondan çok şey öğrenebilirsin.” Ben öğrenmiştim. Hanekawa ile tanıştığımdan beri değişmiştim. “Ben sensiz büyümemi istemiyorsan, sen de büyümeye başlasan iyi edersin.”

“Ben öyle demedim… Tsukihi mi dedi?”

“Onun fikri senin fikrin. O stratejist.”

“Öğğ. Doğru.”

Karen kıvranmaya ve inlemeye başladı.

“Kıpırdama,” diye emrettim, “seni silmek zor oluyor.”

“Yeter artık, zaten şimdi çok daha iyiyim.”

BAŞLIK: Kız Kardeşimin Yükü

“Bu kadar geldikten sonra utanmaya gerek yok şimdi.”

“Pekala, sen de hastalanırsan beni suçlama.”

“Ha?”

Ha? Ben de mi hastalanırım? Elim silme işinin ortasında donakaldı. Aklıma bir fikir gelmişti.

“B-bir saniye,” dedim, neredeyse soğumuş havluyu kenara bırakıp koridora çıktım.

Tsukihi uyuyordu ve ebeveynlerimin uyanmasına muhtemelen biraz daha vardı. Ama ne olur ne olmaz diye, alt kattaki banyoya yönelip kapıyı arkamdan kilitledim.

“Shinobu,” diye seslendim gölgeme.

“Ne var şimdi?”

Ortaya çıkmamıştı. Sadece sesiydi, ama sorun değildi. İhtiyacım olan tek şey buydu.

“Uykumun vakti yaklaştı. Özümü kaybetmiş olabilirim ama hâlâ bir gece yaratığıyım. Ve her zamanki gibi uyandırılmaktan nefret ederim.”

“Pekala, o zaman sana tek bir şey sorayım.” Karen’ın sözlerinin aklıma düşürdüğü fikirdi bu. “Kız kardeşimin hastalığını bana aktarmanın bir yolu var mı?”

“Hım?”

“Hastalık diyorum ama temelde bir anormalliğin zehri bu. En başta isteyerek ona yerleştirilmişti. Öyleyse, bu toksini bir kez daha, ondan bana aktaramaz mıyız?”

“Onun hastalığını sırtlanmak mı istiyorsun? Hmm…”

Shinobu meseleyi gölgemde düşünüyordu sanki.

Belki de Oshino'nun ona söylediklerini düşünüyordu, artık beyninde kurcalama yapamasa bile.

“Şey... yapın hâlâ kısmen vampirsel. Cinderswarm Arısı gibi bir yaratığın rahatsızlığının ateşini pek yükseltmesi olası değil...”

“Değil mi?”

Vampirler diğer anormalliklerden farklı bir düzlemde yer alıyor ve neredeyse rakipsizdi, Hanekawa'nın kedisi gibi bir şey olmadığı sürece. Hatta kedi bile sadece Hanekawa gibi istisnai bir konağı hedef aldığı için bu kadar zorlu olmuştu.

Cinderswarm Arısı ne tür bir anormallik olursa olsun, temelde bir vampirin gücü karşısında mum olamazdı. Bir arı sokması bir iblise pek etki etmezdi.

“Bu açıdan,” dedi Shinobu, “Cinderswarm Arısı'nın rahatsızlığını emmek harika bir fikir. Zehri yiyemiyorsam, neden emmeyeyim ki? Fikrin geçerli. Ama Kaiki'nin zehri kız kardeşine hangi yolla bulaştırdığını bilmediğimiz için, aktarmak için kendi yöntemimize başvurmamız gerekecek.”

“Ne? Bir yol biliyor musun yani?”

“Biliyor olabilirim. Ama... açıkçası, tavsiye etmem. Yani, yapmayacağım değil de... Sadece düşüncesi bile beni ürkütüyor.”

“Riskli demek istiyorsun. Anladım.”

“Hayır, tam olarak riskli değil... Belki de sadece bir şehir efsanesidir. Sanırım velet, bunu bahsederken tamamen alakasız bir şeyden bahsediyordu.”

“Pek hevesli görünmüyorsun. Bu sana hiç benzemiyor. Ne olursa olsun yaparım, yeter ki kanını emmek gibi tuhaf bir şey olmasın.”

“Kanını emmek gibi... Hmm, kim bilir? Bunun kabul edilebilir bir şey olup olmadığını bilemiyorum.”

“Ne olduğunu bilmiyorum ama kabul edilebilir bulacağımdan eminim. Bir şey yapmazsak, Cinderswarm Arısı onu öldürebilir, değil mi? Ve öldürmese bile, acısını dindirecek bir yol varsa, ne olursa olsun denemeliyiz.”

“Doğru,” diye onayladı Shinobu. Ancak hâlâ tereddütlü görünüyordu. Onu “Pekala, bildiğin gibi yap,” diyene kadar darladım ve sonunda yöntemi paylaştı.

Odamıza döndüm.

“Koyomi... Banyoya ya da her nereye gittiysen, bari önce beni giydirseydin,” dedi Karen odaya girdiğim anda.

“Karen-chan,” diye seslendim ona, (çok haklı) şikayetini görmezden gelerek.

Durumun aciliyetiyle acele ederken, adını kazara söylemiştim. Ama olan olmuştu. Ardından şunu ekledim:

“Şimdi öpüşeceğiz.”

---