Bir Kaplanla Karşılaşma

“Bunu mutlaka duymalısın, Bayan Senjogahara. Bugün okula giderken bir kaplanla karşılaştım.”

“Öyle miymiş. Peki, Bayan Hanekawa, bu hikayenin ayrıntılarını dinlemek zorunda mıyım? ‘Bunu mutlaka duymalısın’ derken, bu sadece bir başlangıç değil, samimi bir rica mı?”

Dönem başı töreninden sonra küçük gruplar halinde sınıflarımıza dönerken, sınıf arkadaşım Bayan Senjogahara’nın yanına koştum.

Sonra ona sabah yaşadıklarımı anlattım.

Ancak yüzünde hafif bir rahatsızlık vardı; tepkisi de açıkça rahatsız olduğunu gösteriyordu.

Yine de beni tamamen itmek yerine, “Ne?” diye üsteledi.

Yaz tatilinde bir ara kalçasına kadar uzanan saçlarını kestirmiş, ardından doğrudan babasının ailesinin evine gitmişti. Bu yüzden Araragi’nin ne düşündüğünden emin değildim, ama kısa saçlı bir Bayan Senjogahara benim için yeni bir manzaraydı. Her zaman çok düzgün hatlara sahipti ve kısa ya da uzun, her saç modeli ona mükemmel yakışırdı. Ancak bu kesim, ilk dönemimizde onu saran “inzivaya çekilmiş prenses” havasından eser bırakmamıştı. Bu durum, diğer sınıf arkadaşlarımız arasında sessiz bir tartışma yaratmıştı (muhtemelen benim saçımı kestiğim zamankinden daha fazla), ama bence “inzivaya çekilmiş prenses” bir lise kızı için neredeyse bir hakaretti, bu yüzden bu iyi olmuştu.

“Az önce bir kaplan mı dedin, Bayan Hanekawa? Kedi değil mi?”

“Evet. Kedi değil, kaplan.”

“Kaplan desenli bir kedi değil mi?”

“Hayır. Kaplan desenli bir kaplan.”

“Kaplan desenli çizgili bir sırtlan değil mi?”

“Sanırım o zaman normal bir çizgili sırtlan olurdu, ama hayır, o değildi.”

“Sırtlan desek, o çizgileri taşıyan daha çok insan mutlu olmaz mıydı sence?”

“Sanmıyorum.”

Hmm, diye başını salladı.

“Şuradan,” dedi ve elimi tuttu.

Beni kenara çekti.

Gruptan ayrılmak istiyor gibiydi, zira ders başlamadan önce biraz zaman vardı. Ve gerçekten de, sınıftaki diğerlerinin önünde konuşmaktan çekindiğim bir konuydu bu.

Spor salonunun arkasına gittik.

Bu sözler kulağa biraz korkutucu gelse de, kız basketbol takımının geçen yılki başarılarından bu yana spor salonunun çevresi olabilecek en titiz şekilde yönetiliyordu. Aslında bölge ferah ve güvenli bir his veriyordu.

Hava da güzel olduğundan, kızların romantizm konuşması için ideal bir durumdu bu, ama biz bir hayalet hikayesi filizlendirecektik.

Belki de “solan” bir hikaye demeliyim.

“Bir kaplan gördün… Bayan Hanekawa, bu çok endişe verici bir şey değil mi?”

“Sanırım öyle. Ah, ama hayır, gerçek bir kaplan değildi. Muhtemelen bir anormallikti. Konuşuyordu.”

“Ne fark eder ki? Bu hiçbir şeyi değiştirmez. Japon bir insan için etten kemikten bir kaplan bile pratik olarak bir anormalliktir.”

“Ah.”

Haklıydı.

Dünyaya bakış açısı her zamanki gibi cesurdu.

Gerçekçi bir cüretkarlık.

“Biri bana pandaların canavar olduğunu söylese, inanırdım,” dedi.

“Hmm, o konuda emin değilim.”

“Zürafalara ne demeli? Onlar tam bir rokurokubi.”

“Hayvanat bahçeleri sana perili evler gibi gelmeli, Bayan Senjogahara.”

“Doğru olabilir,” diye başını salladı.

Ne kadar samimi.

“Yine de, Bayan Hanekawa, ne kadar beklenmedik bir karşılaşma... Ya da belki de her zamanki gibi harikasın demeliyim. Bir kaplan mı? Bir kaplan? Bir kaplan! Bundan daha havalı nasıl olunabilir ki? Bir yengeç. Bir salyangoz. Bir maymun. Karen için neydi? Bir arıydı sanırım? Bu sıraya bir de kaplan ekliyorsun. Sanki hepimiz bir ayak yarışındaymışız gibi... Her birimiz öne çıkmamaya dikkat ederek, bitiş çizgisine birlikte varmayı amaçlayan dostane, eşit bir rekabette, sen kalkıp bunu mu yapıyorsun? İnsan bu kadar duyarsız olabilir mi? Bu, Araragi’nin şeytanından bile daha havalı olabilir.”

“Senin her zaman olaylara kendine özgü bir bakış açın var...”

“Sana bir şey yaptı mı?”

“Hayır, bir şey yapmadı... Ya da en azından ben öyle sanıyorum. Bu tür şeyleri kendi başına anlamak zor, bu yüzden sana sormak istedim. Şu an bende garip bir şey var mı?”

“Hmm. Okuldan devamsızlık yapman bir yana, geç kalmak sana hiç yakışmaz. Ama kastettiğin bu değil, değil mi?”

“Hayır.”

“Affedersiniz.”

Yüzünü yaklaştırarak cildimi dikkatle inceledi. Sanki yalayacakmış gibi. Cildimi, gözbebeklerimi, burnumu, kaşlarımı, dudaklarımı, her bir parçayı ayrı ayrı inceliyordu sanki. Yüzümle işi bittikten sonra elimi tuttu ve tırnaklarımla el sırtımdaki damarları inceledi.

“Ne yapıyorsun, Bayan Senjogahara?”

“Olağandışı bir şey olup olmadığını kontrol ediyorum.”

“Gerçekten mi?”

“En azından, ilk başta yaptığım buydu.”

“Peki şimdi ne yapıyorsun?”

“Göz ziyafeti çekiyorum.”

Onu silkeledim.

Olabildiğince sertçe.

“Ah!” diye haykırdı, bana çok hayal kırıklığına uğramış bir ifadeyle bakarak... Ama, eminim şaka yapıyordu.

Bunu duyunca şaşırabilirsin, ama Bayan Senjogahara şaka yapmayı sever.

...Umarım şakaydı.

Özellikle de Araragi bana kısa süre önce Bayan Kanbaru’nun tercihlerini anlattığı için.

“Peki,” diye sordum, “ne düşünüyorsun?”

“İyisin. O cildinle onları bir on yıl daha kendine bağlarsın.”

“Kastettiğim bu değildi.”

“Gördüğüm kadarıyla bir şey yok... Kaplan kulağı falan çıkmış değil.”

“Kaplan kulakları...”

Geçmişte kedi kulakları çıkmış biri olarak bu sözü şaka olarak algılayamazdım. Ve benzetme tam da gerçekçi olduğu için, abartılı bir kahkaha atarken başımı sinsice kontrol ettim.

İyiydim.

Hiçbir şey çıkmamıştı.

“Ama,” diye hatırlattı Bayan Senjogahara, “bir anormallikle karşılaşır karşılaşmaz olağandışı bir şey olacak diye bir kaide yok. Zaman gecikmesini göz önünde bulundurursak, henüz rahatlayamayız.”

“Doğru.”

“Yarın bir böcek olarak uyanma olasılığını göz ardı edemeyiz.”

“Bence bu biraz fazla abartılı bir sıçrama.”

Bunu bir şekilde kaplanlara bağlaması gerekiyordu.

Kafka’yı sevse bile.

“Bu tür şeyler için,” diye tavsiye etti, “benimle değil, Araragi ile konuşmalısın bence. Doğru, ben de bir yengeç anormalliğiyle karşılaşmıştım ve bu bana çok acı çektirmişti, ama bu, diğer insanlardan daha fazla yöntem veya bilgi birikimine sahip olduğum anlamına gelmez.”

“Mm. Mmm. Evet, ama...”

Haklıydı.

Bir anormallikle karşılaşmak, deneyimli olduğun anlamına gelmez.

Hatta, ne kadar tecrübe kazanırsan, kariyer yolundan o kadar saparsın.

Bunu Bayan Senjogahara ile konuşmak sadece onu rahatsız etmeye yaradı. Hatta eski yaraları yeniden açabilirdi.

“Ama Araragi bugün izinli gibi görünüyor,” dedim.

“Ne?” Bayan Senjogahara şaşkınlıkla başını yana eğdi. “Dönem başı töreninde orada sıraya girmemiş miydi? Yokluğunun fark edilmemesi, varlığının fark edilmemesinden bile daha çok ne kadar göz ardı edilebilir olduğunu gösteriyor.”

Heheheh, diye güldü.

İçimden bir ürperti geçti.

Araragi’nin “sert dilli çağı” dediği dönemin tortuları zaman zaman sızıyordu.

Gerçi, yaz tatilinde zehri alınmıştı ve şimdi de sadece şaka yaptığını belli eden bir şekilde konuşmuştu.

İnsanlar değişebilir.

Onun yaşayan kanıtı diyebilirdiniz.

“Şey, artık devamsızlık kaydı hakkında çok endişelenmesine gerek olmadığını söylüyor, ama sevgili aşkıma ne olduğunu merak ediyorum doğrusu.”

“Ona öyle deme,” diye azarladım onu. Bu çok fazla bir değişimdi. Onu aynı karakter olarak nasıl kabul edecektik? “Hazır lafı açılmışken, aslında kaplanla karşılaşmadan önce bu sabah Mayoi’ye de rastladım. Söylediklerine bakılırsa, bir şeyler karıştırıyor gibiydi.”

“Bir şeyler mi, öyle mi?” Bayan Senjogahara, sanki kabullenmiş gibi başını salladı. Biraz abartılı olsa da, tepkisi ne kadar dehşete düştüğünü doğru bir şekilde ifade ediyordu. “Her zamanki gibi bir şey, sanırım?”

“Olabilir. Sadece önündeki şeye odaklanabilir.”

“Onu aramayı denedin mi? Ya da bir e-posta falan gönderdin mi?”

“Ummm, bir şey beni durdurdu.”

Açıkça bir işi varken onu rahatsız etmek istemedim. Okulda olsaydı elbette doğrudan ona söylerdim, ama onu aramak ya da mesaj atmak konusunda emin değildim.

Bu, sağduyudan çok, onun güvenliği için duyduğum bir endişeydi.

“Doğru,” diye başını salladı Bayan Senjogahara. “Bence biraz daha arsız olsan iyi olur.”

“Arsız mı?”

“Ya da belki de utanmaz demeliyim? Ne tür bir durumda olursa olsun, senden gelen bir ricadan asla rahatsız olmaz. Bunu biliyorsun, değil mi?”

“Hmm. Emin değilim.” Bayan Senjogahara’nın sözlerini kafa karıştırıcı buldum. “Belki de bilmiyorumdur.”

“Yoksa bana olan düşünceliliğinden mi?”

“Ah, hayır. Elbette değil.”

“Yeter ki öyle olmasın.”

Bu kez, içini çekti.

Derin bir iç çekiş.

“Şey,” dedi, “bir şey olacak diye bir kaide yok, bu yüzden çok gerilmemeliyiz. Endişeden hasta olmak tüm amacı boşa çıkarır. Bu bizi sadece patolojik bir yandere yapar. Yine de, bu kaplan senden başkasına saldırabilir, Araragi ile konuşmamız gerekmez mi sence? İster kaplan olsun ister aslan, ikimiz de bir anormallikle savaşabilecek durumda değiliz. Sen de benim gibi, bilgili ama deneyimsiz ve sadece duyma bilgileriyle donatılmış biri değil misin?”

“Elbette, ama...”

İfade tarzı belli bir ima taşıyordu.

Bunu bilerek mi yapıyordu, anlamak zordu.

Eminim Araragi bunu çözer ve mükemmel bir iğneleyici yanıt verirdi.

Bende o beceri yoktu.

“Bir anormallikle savaşmak için Araragi gibi olmalı ve gölgende bir evcil vampir bulundurmalısın... Gerçi Kanbaru isterse yapabilir gibi duruyor, ama o kızdan mantıksız bir şey yapmasını istememeliyiz.”

“Evet,” diye onayladım.

Bunu, belirsizce de olsa duymuştum.

Sol kolundaki bandajdı, sanırım.

Bu, sağduyu meselesi değil, tehlikeliydi; pratik bir mesele olarak. Bayan Kanbaru’nun anormallik sorunu çözülmüş olsa da, sanki üzerine bir bomba bağlanmış gibi yaşıyordu.

Ya da belki de bombanın kendisi oydu diyebilirdiniz.

Ama öyleyse, Araragi için de aynı şey geçerli değil miydi? Onu arayamamamın nedeni bu olabilir miydi?

Öyle görünüyordu.

Ama biliyordum; nedeni bu değildi.

Nihayetinde, Bayan Senjogahara’nın dediği gibiydi her şey.

BAŞLIK: Kendi Evim

Araragi’nin yanında arsızlık edemiyordum.

Sebebi gayet açıktı, hiç şüphe yoktu.

“Hanekawa-san, Araragi’den seni kurtarmasını hiç istedin mi?”

“Ne?”

Bu ani soru beni kendime getirdi.

Beni şaşırtmıştı.

“Ha? ‘Kurtarmak’ mı? Bilmiyorum. Normal bir sohbette kullanılacak bir kelime gibi gelmiyor… Muhtemelen hayır.”

“Pekala. Ben de istemedim,” dedi Senjogahara-san, gözlerini göğe dikerek. “Muhtemelen biz söylemeden bizi kurtarırdı zaten; üstelik ‘insanlar kendi kendilerine kurtulur’ gibi sahte bir alıntı mırıldanarak yapardı bunu.”

Bu sahte bir alıntı değildi, daha önce duyduğum gerçek bir sözdü. Oshino-san bu cümleyi sürekli tekrarlardı.

“Sadece yengeçle ilgili değildi,” diye devam etti. “Kanbaru’yla olan zamanlar oldu, Kaiki vardı, beni açıkça ve gölgelerden birçok kez kurtardı. Ama biz bir şey söylemeden bizi kurtarması, bizim bir şey söylememize gerek olmadığı anlamına gelmiyor bence.”

“Hım? Ne?”

“Belki de, şey, sen de bir şey söylemeden onun seni kurtarmasını bekliyor olabilirsin.”

“…Ah.”

Hmm.

Öyle mi görünüyor?

Ama şimdi o söyleyince, işin acı gerçeği şuydu ki bunu düpedüz inkâr edemiyordum.

Ben yaklaşamıyordum da, sadece karşı tarafın bana yaklaşmasını mı bekliyordum?

Ben miydim... Şey, öyle bir ben vardı içimde.

İçimde karanlık bir ben vardı.

Ve içimde olduğu için, bana herkesten daha yakındı.

“Bence ona güvenmelisin. O her zaman bunu umuyor. Eğer Altın Hafta boyunca yapabilseydin—”

Böyle dedi ama cümlesinin ortasında durdu.

Belki de her şeyi söylememiş olsa bile fazla ileri gittiğini hissetmişti.

Ama özür dilemek yerine sadece garip davrandı; zaten özür dileseydi nasıl karşılık vereceğimi de bilemezdim.

Buna gerek de yoktu.

“Neden sınıfa geri dönmüyoruz?” dedim.

Bu özellikle onu kurtarma girişimi değildi. Saatime göre gerçekten de geri dönme zamanımız gelmişti. Hatta merdivenleri koşarak çıkmamız gerekecek kadar.

“Dönelim,” diye başını salladı Senjogahara-san. “Sana baskı yapmıyorum falan ama sorunlarını tek başına halletmeye çalışma. Hâlâ bunu yapma eğilimindesin; Araragi’yi rahatsız etmek istemiyorsan, beni işin içine kat, gerçi pek bir şey yapamam. Şey, en azından seninle ölebilirim sanırım.”

Senjogahara-san bu akıl almaz sözleri umursamazca sarf etti ve okul binasına doğru yürümeye başladı. Her ne kadar rehabilite olmuş olsa da, onun o ezici gücü diyebileceğiniz kısmı hâlâ sapasağlam ayaktaydı.

Elbette.

Açıkçası, rehabilite olmaktan çok daha sevimli hale gelmişti.

Özellikle de Araragi’nin yanında.

Ama Araragi onu sadece kendi yanında olduğu haliyle tanıdığı için, bunu fark etmesi biraz daha zaman alabilir.

Sanki ona söyleyecekmişim gibi.

Neyse işte.

Sonra birlikte sınıfımıza döndük; dersin başladığını kaçırdığımızdan korkuyordum ama kaçırmamıştık.

Neyse ki.

Öğretmenimiz Hoshina-sensei zaten oradaydı.

Bu normalde dersin çoktan başladığı anlamına gelirdi; ama sınıftaki herkes, öğretmenimiz de dahil, spor sahasına bakan pencereye yapışmıştı. Kimse oturmadığı için, ders saati gibi bir durum söz konusu değildi.

Neler oluyordu?

Ne görüyor olabilirlerdi?

“Ah,” diye mırıldandı yanımdaki Senjogahara-san.

Benden epey uzun olduğu için, ben fark edemeden o fark etmişti; daha doğrusu, herkesin bir şeye baktığını anladığı an ayakkabılarını çıkarıp bir sandalyenin üzerine çıkıverdi. Görünüşünün aksine, şaşırtıcı derecede atılgan olabiliyordu.

Onun cesaretine sahip olamadığım için, ben sadece sınıf arkadaşlarımın arasından sıyrılıp pencerelerden birine yaklaştım ve dışarıya baktım.

Herkesin neye baktığını hemen gördüm.

“…Bir yangın.”

Zihnim bomboştu, bir sis perdesinin ardındaydı sanki.

Ev dışında kendi kendime pek konuşmazdım; ama işte orada, kendi kendime konuşuyordum.

Uzakta, durduğumuz yerden küçücük bir nokta gibi görünse de seslerinin bize ulaşabileceği kadar güçlü, kükreyen alevleri seyrederken, kendi kendime konuşmaya başladım.

“Evim yanıyor.”

O ev... Onu “benim” diye adlandırmıştım.

---