Yukinoshita Yukino'nun Ardından

Gece çöktüğünde, Destiny Land'in üzerine denizden soğuk bir rüzgar esmeye başlardı her zaman. Rüzgarlar çok şiddetli estiğinde, geçit töreninin ardından yapılacak havai fişek gösterileri iptal edilirdi. Ancak henüz bir duyuru yapılmadığına göre, gösteriler muhtemelen planlandığı gibi gerçekleşecekti.

Ginnie the Grue hediyelik eşya dükkanından sonra, çeşitli cazibe merkezlerini gezdik ve referans fotoğrafları çektik. Bu fotoğrafların ne kadar işe yarayacağı konusunda ciddi şüphelerim vardı ama ne yapalım, tüm hafta sonu zaten başka bir işimiz yoktu. Böyle düşününce, sadece referans amaçlı olsalar bile, tamamen işe yaramaz olmayacaklardı herhalde.

Bu dur durak bilmeyen yürüme ve ayakta kalma hali, elbette yorucuydu. Yol boyunca molalar sıkıştırmış olsak da, kalabalık parkta adamakıllı dinlenememiş, hepimiz iyice bitkin düşmüştük. Geçit töreni başlamak üzereyken, son bir kez daha bir şeye binelim diye düşünerek hâlâ dolaşıyorduk ama herkes öğleden sonraya kıyasla daha yavaş adımlar atıyordu.

Bir alışkanlık olarak, ne zaman bir grupla seyahat etsem, kendimi doğal olarak herkesin çaprazında ve biraz gerisinde konumlandırırdım. Bu sayede, onların yorgun yüzlerini dolaylı yoldan görebiliyor, daha az konuştuklarını fark ediyordum. İşte tam da bu yüzden, çaprazımda ilerleyen Isshiki'nin Tobe'ye özellikle seslenmesi dikkatimi çekti. "…Tobe, sana bir şey sorabilir miyim?" Sesi, fazla dikkat çekmemeye özen gösterircesine kısıktı.

Ama Tobe'nin yanıtı gürültülü oldu. "Tabii, ne var Irohasu?"

Isshiki, onu azarlar gibi kolundan çekti ve kulağına bir şeyler fısıldadı.

"…Ha? Cidden mi?" Tobe, şaşırmış gibi değil, daha çok duyduklarından pek hoşlanmamış gibi konuştu. Karmaşık bir ifadeyle etrafına dikkatle göz gezdirdi ve yanıtlamak için sesini alçalttı. Ancak normalde bu kadar gürültülü biri olduğu için, bu denli gizemli konuşması tuhaf ve yapmacık duruyordu.

Tartışma, Isshiki'nin Tobe'ye gelişigüzel bir baş selamı verip Hayama ve Miura'nın yanına doğru atılmasıyla sona ermiş gibiydi. Ondan, Tobe'yi rahatsız eden bir ricada bulunmuştu anlaşılan. Tobe, sürekli ensesindeki saçlarını çekiştiriyordu.

Önde, Isshiki Hayama'nın yanına geçmiş, onun diğer tarafında da Miura vardı. Meydanın içinden ilerlemeye niyetli görünüyorlardı. Isshiki onunla konuşmaya başladığında, Hayama yorgunluk belirtisi göstermeksizin rahat bir tavırla yanıt verdi ama Miura'nın adımları sürükleniyordu. Açıkça yorgundu. Onların peşinden gelen Yuigahama ve Ebina ise hâlâ enerji dolu, birbirleriyle coşkuyla sohbet ediyorlardı.

Arkada yürüyen ben de bir nevi yorgunluk moduna girmiştim.

Yukinoshita Yukino, benzer bir konumda yürüyen, o da biraz yavaşlamıştı. Dayanıklılık zaten onun güçlü yanı değildi, bir de üstüne kalabalıklar eklenince, en yorgun o olmalıydı. İnce bacaklarını ağır ağır hareket ettirmeye devam etti. Aniden derin bir iç çekti.

"İyi misin?" diye sordum.

Ama yanıtı kısaydı. "İyiyim."

Bana bakmamasının nedeni yorgunluk muydu, yoksa aramızdaki gerginlik hâlâ devam mı ediyordu? Tam karar veremedim.

"Ah, hop!" Önden Yuigahama'nın sesini duyunca, o tarafa baktım. Tam o sırada, geçit töreni için bir rota oluşturmak amacıyla, az önce geçmek üzere olduğumuz meydana giden yolun karşısına bir ip geriliyordu. Yuigahama ve Ebina, ip tam yerine gerilmeden hemen önce kayarcasına karşıya atıldılar. Yukinoshita ve ben biraz geride yürüdüğümüz için, hiç şansımız yoktu.

Yol bizi diğerlerinden ayırdığında, Yuigahama bizi hatırlayıp arkasını döndü ve "Heeey!" der gibi elini salladı. Ben de gelişigüzel elimi kaldırarak yanıt verdim. "Devam edin! Sonra yetişiriz."

"Tamam!" Yuigahama bize doğru kolunu salladıktan sonra, Hayama ve diğerlerinin peşinden ilerledi.

Onun gidişini izledikten sonra, Yukinoshita'ya döndüm. "…O zaman gidelim."

"Pekala."

Ne de olsa nereye gideceğimizi biliyorduk. Meydanın etrafından dolaşmak gibi bir şeydi, ama imkansız değildi. Ancak geçit töreni için kurulan barikat, diğer rotanın da nüfus yoğunluğunu artırmıştı. Üstelik, gece olduğu için her cazibe merkezinde ışıklar parıl parıl yanmaya başlamıştı. Birçok kişi durup bu görüntüleri yakalamak için kameralarını kaldırıyor, bu da istediğimiz gibi ilerlememizi engelliyordu.

Bir sonraki binmeyi planladığımız Splosh Mountain'a vardığımızda, epey zaman geçmişti. Girişe doğru baktım ama Yuigahama ve diğerlerini bulamadım. Yukinoshita da etrafına bakınıyordu ama onların etrafta olmadığını anladığında, "Onları arayalım mı?" diye sordu.

"Evet…" Telefonumu çıkarıp o grupta en iyi tanıdığım kişinin numarasını çevirdim. Üç kez çaldıktan sonra, nihayet açtı.

"Alooo." Arka planda seslerin uğultusu vardı. Muhtemelen Hayama ve diğer arkadaşlarıydı.

"Neredesiniz? Biz buradayız."

"Ah, üzgünüm! Sizi beklemeden içeri girdik."

"T-tamam…" Bizi beklerler sanmıştım ama anlaşılan beklemediler…

Biraz şaşırmıştım ve Yuigahama bunu sesimden anlamış olmalıydı, çünkü aceleyle ekledi: "Sorun değil, sorun değil! Eğer hızlı geçiş hattından geçip bize katılırsanız, çabucak yetişirsiniz. Şu an boş, o yüzden direkt geçebilirsiniz. Bu yüzden önden gitmemizin sorun olmayacağını düşündük…"

Hâlâ onu dinlerken, sıraya göz attım. Sıranın normalden çok daha kısa olduğu doğruydu. Tabela, bu noktadaki bekleme süresini yaklaşık otuz dakika olarak gösteriyordu. Sıranın ne kadar hızlı ilerlediğini düşünürsek, aslında daha da kısa olabilir. Ayrıca, Yuigahama'nın dediği gibi, hızlı geçiş hattından geçersek kolayca buluşabilirdik. Bazen sıradan tuvalete gitmek için ayrılanlar geri dönmek için bu hattı kullanırdı, bu yüzden arkadaşlarla buluşmak için yapıyorsak, sorun olmamalıydı.

"Pekala."

"Evet, o zaman yakında görüşürüz!"

Telefonu kapattım ve Yukinoshita'ya baktım. "İçeride buluşmamızı söyledi," dedim. Yukinoshita başıyla beni onayladı ve sıraya doğru ilerledik.

Hızlı geçiş hattını en başından kullanamıyordunuz. Sadece belirli bir süre için geçerliydi ve gerçekten kontrol ediyorlardı. Bu yüzden normal sıraya girdik. Ama o bile hızla ilerliyordu. Kalabalıklar muhtemelen geçit törenine yönelmişti.

"Şimdilik bu sırayla gidelim, durana kadar," dedim. Gidebildiğimiz kadar ilerleyip sonra hızlı geçiş hattını bir geçiş şeridi gibi kullanırsak, Yuigahama ve diğerlerini çabucak bulabilirdik.

Bu sırada, sıra bizi oldukça hızlı bir şekilde epey ileriye taşıdı.

Ama sonra biraz ileride, gakuran üniformalı bir grup lise öğrencisinin tartıştığı görüldü. Geçit töreni ve havai fişekler sırasında lunapark aletleri boşaldığı için, gençler bunu mümkün olduğunca hızlı bir şekilde birçok alete koşmak için bir fırsat olarak görürlerdi. Anlaşılan tam da bunu yapıyorlardı ve bu süreçte, sıradaki birinin önüne geçmişlerdi ya da benzeri bir şey olmuştu.

Bir personel hemen koşarak geldi ve hepsi tesisten çıkarıldı. Bu azarlama, bekleyen herkesin üzerine ciddi bir kasvet çöktürdü.

Yukinoshita, sıradaki önümüzdeki ve arkamızdaki insanların yüzlerine baktı. "Şimdi arkadaşlarımızın biraz önde olduğunu söyleyerek aradan sıyrılabilecekmişiz gibi gelmiyor…"

"Evet. Sanırım onları tekrar arayacağım." Telefonumu çıkarıp tekrar arama tuşuna bastım. Birkaç kez çaldı ama yanıt yoktu. "Cevap vermiyor…" Yuigahama numarası bildiğim tek kişiydi… Hayama'ya numaramı daha önce söylemiştim ama ben onun numarasını hâlâ bilmiyordum.

"Başka birinin numarasını biliyor musun?" Ne olur ne olmaz diye Yukinoshita'ya sormayı denedim ama başını salladı. Tabii ki…

Başka çare kalmayınca, ben Yuigahama'yı birkaç kez aramayı denerken bekledik. Bu sırada, sıra alt seviye görünene kadar ilerledi. Virajdan aşağı indiğimizde, zaten aletin biniş alanında olacaktık.

"Şimdi bu kadar geldikten sonra, geri dönmektense binmek daha hızlı olur," dedim. "Çıkışta bekliyor olabilirler."

"…D-doğru." Yukinoshita yanıt verirken nedense huzursuz geliyordu. Göz ucuyla baktığımda, yüzünü çevirdiğini gördüm.

"…Neyin var?"

"…" Sorumu yanıtlamadı.

…Bekle. Bir saniye. Bekle, bekle, bekle. Bunu daha önce birkaç kez görmüş gibi hissediyorum… Biraz huzursuz hissederek boğazımı temizledim. "Bir şey sorabilir miyim?"

"Ne var?" diye sordu, ifadesi gergin.

Gözlerinin içine dik dik bakarak ve tepkisine dikkat kesilerek yavaşça sordum: "Bu tür şeylerden mi korkuyorsun?"

İkimiz de bir süre, tek kelime etmeden, boş ifadelerle birbirimize baktık. Sonra gözleri yana kaydı. "…K-korktuğumu söyleyemem…"

Ah, o ifade tanıdık geliyor… Tıpkı köpeklerden korktuğunu söylediği zamanki gibi.

Ahhh, demek buydu; biliyordum! Yukinoshita'nın bu davranış kalıbına aşinaydım. Gerçekten de, şimdi geriye dönüp düşününce, Mountain'a bindikten sonra biraz sendelemişti. Demek ki bu, kalabalıklardan etkilendiği için değil, roller coaster'ları sevmediği içindi.

"Söylemeliydin sadece… Geri dönelim."

"İyiyim."

"Şey, ama pek sevmiyorsun, değil mi?" dedim ve Yukinoshita kaşlarını çattı.

Ve sonra, oldukça kararlı bir şekilde, "İyiyim diyorum," dedi.

"Aptallık etme. Kendini zorlamak zorunda değilsin ve bu kadar inat etmeye değmez." Benim sözlerim de normalden daha sert çıkmıştı.

Bu, Yukinoshita'nın omuzlarının seğirmesine neden oldu ve bakışlarını indirdi. "…Öyle değil. Gerçekten iyiyim," dedi ve sesi normalden daha genç geliyordu. Hayır, öyle değil. Sadece normalde çok olgun görünüyordu, oysa aslında benimle aynı yaştaydı. Duraksayarak konuşmaya devam etti: "Bu konuda huzursuz hissettim ama Yuigahama ile birlikteyken iyiydim… Bu yüzden sanırım… iyi olacağım."

Açık ve net bir neden vermiyordu; aslında, her zamanki mantıklı konuşma tarzına kıyasla oldukça belirsizdi. Ama tam da bu yüzden, gerçekte hissettiklerine yakın olduğunu düşündüm. Bu yüzden buna saygı duymalıydım.

“Pekala, madem öyle diyorsun...” dedim ama o henüz başını kaldırmamıştı. Lunapark trenlerinden hala korktuğuna göre, bu halde binmeye razı olması mümkün değil... Ona söyleyecek kelimeler ararken başımı kaşıdım. “Hem biliyorsun. Sadece rahatına bakabilirsin yolculukta. Sonuçta ölmeyeceksin ya.”

“E-elbette,” dedi, başı hala öne eğik. Sonra gözlerini yukarı çevirip bana baktı. “...Ölmeyeceğiz, değil mi?”

Bu konuda ne kadar da endişeli böyle...?

“İyi olacak. Yani, böyle bir şey olduğunu hiç duymadım ben,” dedim. Sırada ilerlerken o da arkamdan ağır adımlarla geliyordu. Son virajı da döndükten sonra biniş alanına vardık.

Sıra bize gelmişti.

Önce ben bindim. Yumrukları sıkı sıkıya kenetlenmiş Yukinoshita da bindi. Oturur oturmaz demire yapıştı. O kadar sıkı tutuyordu ki kolları titriyordu.

Sal yavaşça ilerlemeye başladığında bile koltuğunda rahatlayamadı.

Nihayetinde, hoş bir müzik çalmaya başladı ve Sansar Kardeş ile Gelincik Kardeş'in bir şeyler yaptığı hikaye anlatılmaya başlandı. Robot sansar her göz kırptığında, tıkırdayan mekanik bir ses geliyordu. Ancak Yukinoshita o kadar gergindi ki bunu bile fark etmiyor, gözlerini dosdoğru ileriye dikmişti.

“Şey... henüz düşmeyecek, o yüzden demire bu kadar sıkı tutunmana gerek yok.”

“E-evet, e-elbette...” Sonunda demiri bıraktı. Ardından yorgun bir iç çekti.

“Gerçekten de pek sevmiyor gibisin bunu...” dedim. Hayranı olmadığını bilsem de bu kadar kötü olacağını düşünmemiştim.

Yukinoshita kendini küçümseyen bir gülümsemeyle “Evet. Ablamla ilgili bazı şeyler oldu, uzun zaman önce...” dedi.

“Hmm? Ha, ablan yani?”

Yine o...

Haruno Yukinoshita, onun ablası ve Yukinoshita'yı bile aşan, kusursuz bir İblis Süperinsan. Ama aslında, Bayan Yukinoshita hiç de kusursuz değildi, değil mi...? Yine de diğer herkesten kat kat üstün olduğu bir gerçek.

Ama onu aşan kişi her zaman Haruno Yukinoshita olmuştu.

Konuşmak Yukinoshita'yı biraz olsun sakinleştirmiş gibiydi, zira etrafındaki eğlence parkına bakınıyordu. Kıyılarda dans eden kurbağalar ve daireler çizerek fışkıran su jetleri vardı.

Salın nazik hızına uyarak, Yukinoshita yavaşça konuştu. “Küçükken olmuştu. Böyle yerlere geldiğimizde hep benimle dalga geçerdi.”

“Az çok tahmin edebiliyorum...” Haruno, zaten yoğun programında bile ablasıyla uğraşmaya her zaman vakit bulabilirdi. Daha küçükken, Yukinoshita'yla herhangi bir kabadayı gibi acımasızca alay ederdi.

Yukinoshita kıkırdadı. Sanırım bu, bindiğinden beri ilk kez gülümsediği andı. “Evet, dönme dolabın koltuklarını sallardı, lunapark trenlerinde demirden ellerimi sökerdi ve daha bir sürü şey. Ah, bir de kahve fincanını durdurduğumda, o tüm zaman boyunca döndürmeye devam ederdi... O zamanlar hep çok eğleniyor gibi görünürdü...” Konuştukça ifadesi giderek karardı. Sadece onu dinlemek bile beni yormuştu. Haruno, Yukinoshita'nın korktuğu her şeyin temel nedeni, değil mi? “O hep böyledir...” diye mırıldandı Yukinoshita.

Sal, derin ve karanlık bir rota boyunca ilerlemeye devam etti. Bir akbaba robot uğursuz bir şeyler söyledi. Akbabaya baktığımda tavan genişçe açıldı ve gece gökyüzü içeri süzüldü. Sal tıkırdayarak yükseldi. Yakında zirvede olacaktık. Yukinoshita gerildi.

Tam aşağı dalacağımızı düşündüğüm bir an, sal tıkırdayarak durdu ve yatay bir şekilde orada kaldı.

Oradan, Alınyazısı Diyarı'nın dışını görebiliyorduk. Alınyazısı Denizi'nin aktif volkan eğlencesi parlak kırmızı bir ışık saçıyor, otel kümesi ise göz kamaştırıcı Noel ışıklarıyla aydınlanıyordu. Uzakta, yeni şehir merkezinin ışıklı cephesi görünüyordu.

Ve altımızda, sayısız ışığı yıldızlar gibi parıldayan, geceki Alınyazısı Diyarı manzarası uzanıyordu.

Bunu görünce Yukinoshita kısa bir iç çekti. “Hey, Hikigaya.”

“Hmm?” Arkamı döndüm ve soluk maviyle aydınlatılmış beyaz kale görüş alanıma girdi.

Bembeyaz paltosunu giymiş, gözleri dolmak üzere olan Yukinoshita gülümsüyordu.

Asil, kırılgan figürü nefesimi kesti.

Demiri bıraktı ve kolumu kavradı. Tenlerimiz değdiğinde, kalbimin sıkıştığını hissettim.

Nihayetinde, sonsuza dek düşüyormuşuz gibi yukarı doğru sürüklendiğimizi hissettim.

“Bir gün, bana yardım et.”

Düşerken yanımızdan hızla geçen havaya karışan fısıltısı kayboldu ve ben yanıt veremedim.

Sanırım bu, Yukino Yukinoshita'nın dile getirdiği ilk dilekti.

Hediyelik eşya dükkanı, Sıçrama Dağı'nın çıkışından kısa bir yürüyüş mesafesindeydi. Oradan rastgele bir içecek seçip aldım, sonra geldiğim yoldan geri döndüm.

Trenden indikten sonra Yukinoshita'nın ayakları tutmuyordu, bu yüzden çıkışın hemen dışındaki bir bankta dinleniyordu. Bankın yanına döndüğümde, onun alışveriş yaptığını ve uzun, ince bir plastik torbayı çantasına soktuğunu fark ettim. Ben fark edince, çantayı kapattı ve dizlerinin üzerine koydu.

“Al.” Hediyelik eşya dükkanından yeni aldığım, Grue-ayı şişe kılıfıyla (Noel versiyonu) birlikte gelen Grue-ayı içeceğini uzattım ve Yukinoshita zarifçe kabul etti.

“Teşekkür ederim... Ne kadardı?”

“Hayır, sorun değil; bir şeye ihtiyacım yok. Hasta birinden para almak bana kötü hissettirir.”

“Bedavaya kabul edemem.”

“Ambulanslar para almaz.”

“Ambulans çalışanları uygun tazminatı kabul ederler.”

“Bunu bedavaya yapan iyi siviller de var. Ben bunu sadece kendim için yapıyorum ve sen bununla başa çıkmak zorundasın. Al şunu.”

“Sadece terslik yapıyorsun...” Bıkkınlık içindeydi ama şişe kılıfını iki eliyle sıkıca kavradı. Sonra parmağıyla kabartmalı Grue-ayı tasarımını nazikçe okşadı. “...Bunu daha önce de yapmıştın.”

“Öyle mi?” dedim, o hediyelik eşya dükkanından aldığım kahveyi de kafama dikerken.

Yukinoshita, Grue-ayı şişesine saplanmış bambu temalı pipeti çevirdi. “Evet, ablam da oradaydı o zaman.”

“...Ha evet.” Sanırım Haruno ile ilk tanıştığım zaman oydu. Şimdi düşününce, Yukinoshita'yı bir vinç oyununda kazandığım o peluş hayvanı almaya zorlamıştım (ve o da geri vermeye çalışmıştı). Haruno ile de hemen ardından tanışmıştım.

“Onun hakkındaki algın hemen doğru çıktı, bu yüzden şaşırmıştım...” dedi Yukinoshita, alaycı bir kıkırdamayla. Sanırım bu anı onu eğlendirmiş olmalıydı.

“Sadece ona karşı bir duyum vardı bende. Ayrıca, onu anlasan bile doğasını saklamaya çalışmıyor.”

“Doğru. Sanırım bu onun çekiciliğinin bir parçası. Herkes onu hep sevmiştir. Olduğu gibi olmasına rağmen... hayır, öyle olduğu için sevilmiş, şımartılmış ve ondan yüksek beklentiler beslenmiş... ve o da bu beklentileri karşılamış,” dedi Yukinoshita. Sesine bir tür sıcaklık sızıyordu. Onu dinleyişinize göre, ablasıyla gururla övündüğünü düşünebilirdiniz. Ancak o sıcaklık hızla dağıldı. “Ben hep onun arkasında kaldım, bir bebek gibi davrandım... bu yüzden bana sessiz bir çocuk, sorun çıkarmayan biri dediler... Ama biliyorum ki arkamdan bana soğuk, geçimsiz—ve daha nice şeyler—dediler.”

O konuştukça, dinlediğimi belli etmek için kısa onaylama sesleri çıkardım. Dudaklarımı tekrar kahveme götürdüm. İçimi ısıtıyordu ama özellikle acıydı.

Sessiz, sorun çıkarmayan, uslu bir kız. Bu kelimeler onu kısıtlıyor muydu?

“Ben de duydum bunları,” dedim. “Soğuk ve geçimsiz... Hala duyuyorum—Hiratsuka-sensei'den.”

“Sen daha çok arsız, ya da patavatsız, ya da çöp, ya da öyle bir şeysin, değil mi?”

“Hey. O saydıklarından biri diğerlerine benzemiyordu,” dedim ve Yukinoshita hoş bir şekilde güldü. Nihayetinde, bu huzurlu bir gülümsemeye dönüştü.

“Sanırım sen ve ablam, eylemlerinizde tutarlı olduğunuz için öyle görünüyorsunuz... ama ben nasıl davranacağımı bilemiyordum.” Gökyüzüne baktı. Üzerimizde yıldızlar değil, turuncu parlayan lambalar vardı. Bir ipe asılmış, rüzgarda sallanıyorlardı. “Eminim Hayama ve ben de bu konuda aynıyızdır. Çünkü biz hep onu izledik.”

Hayama'nın adının aniden geçmesine biraz şaşırmıştım. Hayama'nın Yukinoshita kardeşlerle olan ilişkisi benimkinden çok daha eskiye dayanıyor ve muhtemelen daha derin.

O bölge benim için hala tamamen bilinmezdi.

Ama yine de, Yukino Yukinoshita ve Hayato Hayama—anlıyorum ki Haruno Yukinoshita, ikisinin de vardığı yerde, hep oradaydı.

Biri, onun düşmanlığına rağmen ona hayranlık duymaya devam etti.

Diğeri ise, hayranlığından dolayı ona yaklaşma çabasıyla kendini ona benzetmişti.

Peki o ikisi kendilerini nasıl görüyordu?

Sormak istedim ama yapmadım. Yarı açık ağzıma siyah kahveyi döktüm ve başka bir şey sordum. “Hala ona benzemek istiyor musun?” Bir süre önce Kültür Festivali sırasında Yukinoshita, Haruno'ya bir zamanlar nasıl hayranlık duyduğunu anlatmıştı.

“İstiyor muyum? Şimdi pek öyle düşünmüyorum... Ama ablamda bende olmayan şeyler var.”

“Ve onları istiyor musun?”

Yukinoshita başını salladı. “Hayır. Neden istemediğimi merak ediyorum ve bu yüzden kendime kırgınım.”

Bunu anlayabildiğimi hissettim. Hayranlık, kıskançlık ve haset, hepsi eninde sonunda umutsuzluğa yol açar. Başkalarına bakarak anlayabildiğin tek şey, kendi eksikliklerindir.

Yukinoshita gözlerini ellerine indirdi. “Ve sende de var. Bende olmayan şeyler sende de var... Hiç benzemiyoruz, değil mi?”

“Eh, elbette...” Hiç de benzemiyorduk. Ama neredeyse ortak olan birkaç noktamız olduğu için kendimi yansıtmış, en iyisini bildiğime karar vermiş, yanlış varsayımlarda bulunmuş ve bir duyguyu diğeriyle karıştırmıştım.

“Bu yüzden... sanırım başka bir şey istedim,” dedi Yukinoshita, sonra paltosunun yakasını düzeltti ve bana döndü. “Yapabileceğim hiçbir şey olmadığını fark ettiğimde, ne sende ne de ablamda olmayan bir şey istedim... Çünkü eğer o bende olsaydı, yardım edebilirdim diye düşündüm.”

“Neye yardım edecektin?” diye sordum, eksik kelimeleri tamamlamak istercesine. Neyi olsaydı neye yardım edebilirdi?

Ama bana söylemedi.

“...Ah, kim bilir.” Neredeyse bir sınav gibi, kız gibi gülümsedi.

Bu sorunun cevabı muhtemelen onun nedeniydi.

Yukino Yukinoshita'nın Öğrenci Konseyi seçimlerinde başkanlığa aday olmaya çalışmasının nedeni.

Ya da henüz bahsetmediği, benim de henüz sormadığım bir şeydi.

Kütüğün düştüğü o an ne demek istediğini sormamıştım ben de. O da bu konuya hiç değinmemişti. Ama sanki bunun yerine, usulca başka bir şey mırıldandı.

Söylemese de sormasam da anlayacağım düşüncesi, tıpkı belli birinin hatalı bir dileği gibiydi.

Şimdi ılıyan kahvemi bitirdim. Yukinoshita işimin bittiğini görünce ayağa kalktı. "İyileştim artık, hadi yola koyulalım."

"Evet," diye yanıtladım, ardından meydana doğru yöneldim. Bu iş bitince havai fişekleri orada izlemeyi planladığımız aklıma geldi.

Geçit töreni yakında sona erecekti. Ardından kapatılan yol trafiğe açılacaktı.

Yuigahama'yı ne zaman buluşacağımızı sormak için aradım.

Yukinoshita ile pek konuşmadan meydandaki beyaz kaleye doğru yürüdük. Geçit töreni sona erdiğinden kalabalık biraz dağılmış, az önceki halimize kıyasla etrafta dolaşmak çok daha kolaylaşmıştı. Mola vermek Yukinoshita'ya da iyi gelmiş olmalıydı; adımları daha bir yere basıyordu sanki.

Meydana varınca Yuigahama'yı aramaya başladık.

"Ah, Hikki! Yukinon! Buraya gelin, buraya!" Elinde cep telefonuyla, sanki bizi arayacakmış gibi, Yuigahama coşkuyla el salladı. Tekrar bir araya geldiğimizde, ellerini birbirine çarptı ve başını eğerek, "Sizsiz devam ettiğimiz için kusura bakmayın!" dedi.

"Sorun değil," dedi Yukinoshita gülümseyerek, Yuigahama da rahat bir nefes aldı.

"Zaten yalnız değildiniz," dedim, "hepinizi bekletmek istemezdim. Daha da önemlisi, geçit töreninin fotoğraflarını çekebildiniz mi?"

"Ah, evet! Çektim!" dedi Yuigahama ve bize kamerasındaki fotoğrafları gösterdi. Burada olmamızın bahanesi veri toplamak olduğu için, bunun gibi bir Noel etkinliği hakkında sağlam bir fikir edinmek istedim.

"Bak, Yukinon. Bak, bak!"

"...O verileri kontrol etsem sakıncası olur mu?" diye sessizce mırıldandı Yukinoshita, ellerini göğsüne bastırarak. Geçit töreninde Grue-bear'ı kaçırdığına epey pişman olduğu anlaşılıyordu.

Şey, yani, söyleseydin bizzat görebilirdik, biliyor musun?

İkisi kameraya bakıp şundan bundan heyecanla bahsediyordu – ama neyse, diğerleri neredeydi?

Havai fişeklerin başlamasının zamanı gelmişti.

Sonra, meydanın etrafına bakarken, tanıdık yüksek sesler duydum.

"Ha? Hayato nerede?"

"Ah, Yumiko, buraya gel bir dakika, hadi."

"Hey, Tobe, ne var?"

Tobe, Miura'yı da yanına alıp geldi, Ebina da onları takip ediyordu.

"Ş-şey, hım. Yani, bilmiyorum... Şurada şöyle havalı bir şey var? Ebina, sen de buraya gelmelisin, değil mi?"

"Ha? Tamam, yani, bana her yer uyar aslında."

Ebina'nın Tobe'nin flört girişimlerine karşı oldukça agresif bir bariyer ördüğünü hissediyordum...

Neyse, artık neredeyse hepimiz toplanmıştık. Sadece Hayama ve Isshiki eksikti... Ben etrafı incelerken Yuigahama da aynısını yaptı. "Tobecchi," diye sordu, "Hayato ve Iroha-chan nerede?"

"Ha? Ah... şey, yakında gelirler," dedi Tobe oldukça muğlak bir şekilde. Ama o, bir şeyleri açıklamayı hep yarım yamalak yaptığı için ne demek istediğini anlamak zordu... Yine de iyi bir çocuktu.

Biz konuşurken, meydanın etrafındaki sokak lambaları ve ışıklı süslemeler söndü. Sonra klasik müzik çalmaya başladı.

"Başlıyor, değil mi?" dedi Yukinoshita, gözlerini beyaz kaleye dikerek. Havai fişekler sanırım o civardan atılacaktı.

Yıllık geçiş kartı sahibinden beklendiği üzere, ne kadar da bilgiliydi.

Yuigahama ve Yukinoshita ile aynı yöne baktım.

Ardından, berrak kış gökyüzünde, çok renkli ışık haleleri coşkuyla patladı. Havai fişekler denince akla genelde yaz mevsimi gelir, ama Orion takımyıldızının üzerinde patlayıp kaybolan bu gösteri, düşündüğümden çok daha zarif ve klas duruyordu.

"Anıları canlandırıyor, değil mi?" Yuigahama kulağıma fısıldamak için eğildi.

Bir titreme hissettim ve arkamı döndüm, ama az önce ne söylediğini unutmuş olmalıydı; havai fişekleri izliyor, ellerini çırparak 'ooh'luyordu. Yerde olanlar dikkatimi dağıttı, şimdi havai fişeklere hiç odaklanamıyorum. Dava açacağım resmen.

Tekrar yukarı bakmaya kendimi zorlayamadım. Görüş alanımda havai fişekler yanıp sönerken, bize sırtını dönmüş, tanıdık birkaç kişi gözüme çarptı.

İkili karanlıkta duruyordu, ancak her havai fişek patladığında, ikisi de o anki ışıkla aydınlanıyordu.

Hayama ve Isshiki bizden biraz uzakta, gösteriyi izliyorlardı.

Her parlamayla, ikisi arasındaki mesafe azalıyordu. Tıpkı bir gölge oyunu gibiydi ve ben farkına varmadan, tüm dikkatim onlara kaymıştı.

Sonunda, gece gökyüzüne altın ışık yağdı.

Pırıl pırıl aydınlanan meydanda, Isshiki yavaşça Hayama'dan uzaklaştı, başı önüne eğikti. Hayama ise gökyüzüne baktı, ardından ters yöne doğru ilerlemeye başladı.

Müzik durdu, sokak lambalarının ışığı ve cazibe merkezlerinin göz kamaştırıcı parıltısı geri geldi.

Misafirler memnuniyetle iç çekerken, Iroha Isshiki, sanki bir sorun varmış gibi ağzını kapatarak yanımızdan hızla geçti.

"İ-Irohasu?!" Tobe, Isshiki'nin geçtiğini hemen fark etti ve arkasından seslendi. "Hey, Irohasuuuu!"

Ama arkasını dönmedi ve kalabalığın içinde kayboldu.

"B-ben onu aramaya gidiyorum!" Tobe koşarak uzaklaştı.

Miura durumu kavramış gibiydi. Saçını parmağına doladı ve derin bir iç çekti. "Agh... Ben de gideyim."

"O zaman ben de." Ebina da onun arkasından gitti, ardından Yuigahama hafifçe elini kaldırdı.

"B-ben de!"

"Yui ve... Yukinoshita? Siz burada kalabilir misiniz? Geri dönebilir. Onu bulduğumuzda arayacağız, bu yüzden Tobe ve Ebina'ya haber verirsiniz," dedi Miura, saçını sinirle kenara savurarak. Bunu yapmak istemediği her halinden belliydi, ama oldukça mantıklı talimatlar veriyordu.

"Ah, tamam," diye yanıtladı Yuigahama. Miura da onu başıyla onaylayıp hızla uzaklaştı.

Miura'nın gidişini izleyen Yukinoshita başını yana eğdi. "Bir şey mi oldu?"

Eh, eminim Yukinoshita sadece havai fişekleri izlemekle meşguldü...

Tahminlerim doğruysa, bu durum sadece tek bir şeye işaret edebilirdi.

Noel'de Destiny Land, geçit töreni sonrası havai fişekler ve beyaz kale... Sanki onlar için özel olarak kurgulanmış bir an yaratmış olmalıydı. Buna bir de Tobe'nin tavrını ekleyince, tablo tamamlanıyordu. Isshiki, Hayama'ya duygularını itiraf etmiş olmalıydı. Başka bir ihtimal gelmiyordu aklıma.

"...O zaman ben de gideyim," dedim.

"Evet, tamam," dedi Yuigahama. Yukinoshita ise hala açıkça şaşkın görünüyordu.

Ama Isshiki'nin yanına gitmiyordum. Miura onunla muhtemelen daha iyi başa çıkabilirdi; benden çok daha iyi.

Ama diğerinin yanına gitmem gerektiğini hissettim.

Isshiki gittikten sonra bile, Hayama bize yaklaşmadı. Bu da beklediği anlamına geliyordu.

Tanık olduğum o siluet sahnesini zihnimde canlandırarak, onun gitmiş olabileceği yolu takip ettim.

Ve karanlıkta, beyaz kaleden uzakta, onu buldum.

Herkesin dikkati Isshiki'ye çevrilmişken, o, ana yoldan hafifçe sapmış bir patikada, bana doğru yürüyordu. Beni fark ettiğinde, hüzünlü bir şekilde gülümsedi. "...Hey."

"N'aber."

Meydandaki çitin üzerine oturarak, Hayama küçük bir iç çekti. "...Iroha adına üzülüyorum."

"Bu bencilce," dedim. "Eğer üzülüyorsan, onunla çıkmalıydın." Hayama garip bir şekilde güldü.

"Yapamam. Ne olup bittiğini bildiğin halde böyle bir şey söylemen oldukça düşüncesizce."

"Sanırım öyle." Düşüncesiz olduğumu kendimden emin bir şekilde söyleyebilirdim. Dudaklarım hoş olmayan bir gülümsemeyle kıvrıldı.

Ama Hayama gerçekten sinirlenmedi. Hatta, bana gözlerini diktiğinde, bakışları kederli, hatta biraz da sıkıntılıydı. "...Biliyor muydun... neden bana itiraf etmeye geldiğini?"

"Hayır, elbette ki hayır."

"Anlıyorum..." Ama bunu söyleyiş tarzı, sanki Isshiki'nin bu zamana kadar itiraf etmesini engellemeye çalıştığını anlatıyordu.

"Peki biliyor muydun? Onun, ııı... yani, sana karşı bazı hisleri olduğunu?"

"...Evet," diye yanıtladı, sesi melankolikti. Ne bir kibir ne de kendini beğenmişlik vardı onda. Ses tonundan alabildiğim tek duyu, pişmanlığa benzer bir histi.

Anlıyorum...

Hayama, insanların ona duyduğu hislere karşı bilmezden gelmek zorundaydı, aksi takdirde o ilişkileri sürdüremezdi. İnsanların duyguları hedeflerine ulaşamadığında, kendilerini geri çekerler. Bu durum onun hatası değildi, ancak Hayama bu sonucu önlemek için sürekli olarak bu hislerden kaçınmak zorunda kalmış olmalıydı.

Bu durum, okul gezisi sırasındaki o olayda da netleşmişti. O zaman ona sempati duymuş, anladığımı belli etmiştim. Bunun bir hata olduğunu söyleyemezdim, ama bir şeylerden kaçınmanın insanları da incitebileceğini biliyordum.

"Fark ettiysen, o zaman sadece hazır değildin, değil mi?" dedim.

Hayama yavaşça başını salladı. "Hayır, öyle değil. Açıkçası, böyle hissetmesi beni gururlandırıyor. Ama o yanılıyor. Bence o kişi ben değilim..." Tereddütlü ve muğlak bir şekilde konuştu. Devam etmesini bekledim, ama ağzından tek kelime çıkmadı. Bunun yerine, konuyu değiştirdi. "...Sen inanılmazsın. Etrafındaki insanları böyle değiştirmek... Iroha da muhtemelen aynı şeyi hissediyor..."

"Ha? Bu ani övgü de nereden çıktı şimdi?" dedim. Hayama kuru bir kahkaha attı.

"Ha-ha, öyle değil bu... Sana söylemiştim, sandığın kadar iyi bir adam değilim," diye ısrar etti. Bu, daha önce okul sahasında söylediği şeyin ta kendisiydi. Ardından başını eğdi ve derin bir iç çekti. "Sana iltifat ediyorum... kendi çıkarım için."

"Neden böyle yapasın ki...?" Yüzünü inceleyerek onu sorguladım.

Hafifçe kısılmış gözlerle bana dik dik bakıyordu. "Büyük ihtimalle benim iyi bir adam olduğumu varsayma nedeninle aynıdır."

"Bunun özel bir nedeni yok. Sadece gördüğümü söylüyorum sana."

"Öyle mi, şimdi?" diye soğukça yanıtladı Hayama.

Hayır, bu doğru değil.

Çok uzun zaman önce fark etmiştim ben. Hayato Hayama hiç de bir aziz değildi. O ince gülümseme, bunun en büyük kanıtıydı.

O gülümsemeyi yüzünden sildi, sonra oturduğu çitten kalktı. "Eve gidiyorum. Diğerlerine benim için haber verin."

"Kendin mesaj at veya bir şey yap."

"...Evet. Görüşürüz." Alaycı bir şekilde gülümsedi ve elini umursamazca havaya kaldırdı.

Ve sonra, arkasını dönmeden, Hayato Hayama karanlığın derinliklerinde kayboldu.

Dönüş treni sessizdi. Elbette biz de yorgunduk, ama bu sessizliğin en büyük nedeni, az önce Isshiki'nin hatırına durmadan gevezelik eden Tobe'nin ortalıkta olmamasıydı.

Miura ve Ebina da yoktu.

Üçü, Musashino Hattı üzerinden Nishi Funabashi'ye giden trene aktarma yaparak evlerine dönüyorlardı. Bu, Yukinoshita, Yuigahama ve Isshiki'nin kullandığı Keiyo Hattı rotasından farklıydı. Benim için iki rota da aşağı yukarı aynıydı ama aktarma zahmetine girmek istemediğimden Keiyo Hattı'nı tercih ettim.

Tren biraz kalabalıktı, yer bulamadım ama yine de iş çıkışı saatindeki kadar dolu değildi. Yuigahama ve Yukinoshita ara sıra sohbet ediyor, geri kalan zamanlarda sessizce pencereden dışarı bakıyorlardı.

Yaklaşık yirmi dakika sonra, Yukinoshita ve benim ineceğimiz Kaihin-Makuhari İstasyonu'na varmak üzereyken tren yolculuğumuz devam etti.

“Benim durağım burası,” dedi Yukinoshita kapıların önüne doğru ilerlerken, Yuigahama da onu takip etti.

“B-ben de burada ineceğim.”

“Senin durağın daha sonra değil mi?” diye sordum.

Yuigahama, Yukinoshita’nın koluna girdi. “Hafta sonu, o yüzden bu gece Yukinon’da kalacağım.”

“Ha, anladım.”

Yuigahama daha önce de sık sık Yukinoshita’da kalırdı, bu yüzden böyle bir fırsat bulmuşken kalması gayet doğaldı. İlişkilerinin bu aşamaya geri dönmüş olmasını açıkçası memnuniyetle karşılamalıydım.

Neyse, ben de bu istasyonda inecektim. Yani Isshiki trende yalnız kalacaktı. “Isshiki, senin durağın neresi?” diye sordum ama cevap vermedi. Ceketimin kolunu çekiştirdi.

Sonra hediyelik eşya çantasını uzattı. “Hey. Bu çanta çok ağır.”

“Çok fazla şey almışsın…” dedim ama çantayı kabul ettim. Sonra aniden Yuigahama gülümsedi.

“…Evet, belki de böylesi en iyisidir.”

“Lütfen dikkatli ol, Isshiki.”

Yukinoshita Hanımefendi? Orada başka bir şeye mi imada bulunuyorsunuz, yoksa bana mı öyle geliyor?

Kaihin-Makuhari’ye vardığımızda, ikisi trenden indi. Geriye kalan Isshiki ve ben, hafifçe salınan trende yaklaşık üç istasyon daha devam ettik.

Benim indiğim istasyon Chiba Minato İstasyonu’ydu. Oradan monoray’a aktarma yapacaktım. Bu saatlerde pek yolcu yoktu ve trende sadece biz vardık.

Monoray gece ışıklarının arasından kayarak ilerledi. Yüksekliğine bir türlü alışamadım; gökyüzündeki bu yolu, yukarıdaki raydan sarkma hissiyle gelen o süzülme duygusuyla birleşince, adeta başka bir eğlence parkı aracına binmiş gibi hissettiriyordu.

Pencereden dışarı bakan Isshiki içini çekti ve mırıldandı, “Ah… boşunaydı…”

“…Şey, bak, şimdi denersen olmayacağını biliyordun.” Isshiki’yi o kadar uzun zamandır tanımıyordum, Hayama ile de öyle pek yakın sayılmazdım. Ama yine de, o ikisinin yakınlaşmak için bu yöntemi deneyeceklerini hiç düşünmemiştim.

Pencerenin ötesindeki şehir manzarasını izlemeye devam eden Isshiki, “…Ama yapmak zorundaydım. Ortam çok mükemmeldi,” dedi.

“Şaşırtıcı. O ana kapılıp gidecek biri değilsin sanırdım,” dedim.

Isshiki’nin penceredeki yansıması hafifçe gülümsedi. “Ben de şaşırdım. Bu kadar duygusal olmak.”

“…Evet, erkek delisi gibi davranıyorsun ama aslında bayağı kurnazsın, tıpkı…” diye başladım ama Isshiki arkasını dönüp sözümü kesti.

“Beni kastetmiyorum… Yani, biliyorsun…”

“Ne?” Konuşma yine başka bir yöne sıçramıştı. Isshiki’den bahsettiğimizi sanıyordum, konu ne zaman değişti? Beni mi kastediyordu? Yoksa başkasından mı bahsediyordu? Aklıma gelmişken, bana neden hiç adımla hitap etmiyor…? Yoksa adımı mı hatırlamıyor?

Bu konuları düşünürken, Isshiki bana dik dik bakıyordu. Görünüşe göre gerçekten de benden bahsediyordu. Kıkırdadı. “Tam da buramdan yakaladın, biliyor musun?”

“Neyi?” diye sordum.

Isshiki koltuğunda doğruldu, son derece ciddi bir tavırla sırtını dikleştirdi, gözlerimin içine baktı ve dedi ki, “…Şimdi ben de gerçek bir şey istiyorum.”

Bu sözler yüzümün kızarmasına neden oldu. Ah evet, o gün kulüp odasından çıktığımda ona rastlamıştım… Elimle alnımı ovdum. “Onu duydun mu…?”

“Yeterince yüksek sesliydi sadece,” dedi umursamazca.

Biraz acınası bir şekilde yanıtladım, “…Unut gitsin.”

“Unutmayacağım… Unutamam.” Isshiki’nin ifadesi her zamankinden çok daha ciddiydi. “Bu yüzden bugün bir şans vermek istedim.”

Dilediği ‘gerçek’ şeyin ne olduğunu bilmiyordum. Benim fantezimle aynı olmak zorunda değildi. Böyle bir şeyin var olup olmadığını bile bilmiyordum. Ama Iroha Isshiki bunu diliyordu ve bence bu çok soylu bir şeydi.

Teselli edecek pek bir söz bulamasam da, ona bir şeyler söylemek için çabaladım. “Şey, boş ver. Senin hatan değil ki.”

Gözlerini kırpıştırdı. Sonra benden uzaklaştı. “Kalp kırıklığımdan faydalanıp beni baştan çıkarmaya mı çalışıyorsun? Üzgünüm ama bu hâlâ imkânsız gibi bir şey.”

“Çalışmıyorum…”

Bunu nasıl yorumluyor ki…? “Beğenmek” kelimesini duyup bunu bir itiraf mı sandı?

Hayal kırıklığımı gören Isshiki boğazını temizledi, eski yerine döndü ve tekrar oturdu. “Neyse, henüz bitmedi. Aslında bu, onu hedef almak için etkili bir yol. Diğer kızların hepsi bana sempati duyarak ondan uzak duracak, değil mi?”

“…O-oh, öyle mi işliyor?” dedim, yarı etkilenmiş yarı bıkkın bir şekilde. Evet, her zamanki gibi etkileyici…

Isshiki kıkırdayarak göğsünü kabarttı ve gururla dedi ki, “Öyle işliyor. Hem bazen reddedileceğini bilse bile denemek gerekir. Ayrıca, birini reddettiğinde, onu düşünürsün, değil mi? Ona acırsın, değil mi? Bu normal… Yani bu kayıp, gelecek için bana avantaj sağlayacak stratejik bir hazırlık… Bu yüzden, şey… Elimden gelenin en iyisini yapmalıyım.”

Küçük bir hıçkırık kaçtı ve gözleri yaşlarla doldu.

Elinden gelenin en iyisini yapmaya çalışan birine ‘elinden gelenin en iyisini yap’ diyemem. Komachi böyle zamanlarda ‘Seni seviyorum’ diyebilirsin der ama bunlar küçük kız kardeş için söylenecek sözler. En azından başını okşamayı düşündüm ama o da küçük kız kardeşlere ayrılmıştı.

“Gerçekten de bir şeysin sen.”

Söyleyebildiğim tek şey buydu.

Sonra ıslak, yukarı dönük gözlerle bana baktı. “Böyle olmamın sebebi sensin.”

“Şey, başkan olman evet, ama diğer her şey…”

Ama sözümü bitirmesine izin vermedi, yüzünü bana yaklaştırıp kulağıma fısıldadı, “Lütfen sorumluluk al.”

Sonra bu genç kız bana şeytani bir gülümseme bahşetti.

---