Yine Kendine Soruyor: Hachiman Hikigaya

Okul çıkışı sınıfta derin bir iç çektim.

O günün ilerleyen saatlerinde Isshiki'ye yardım etmek için halk merkezindeki toplantıya gitmem gerekiyordu.

Gerçi bu durum beni pek rahatsız etmiyordu.

Bu toplantıların bir parçası olmak şu an için can sıkıcıydı, ama işleri Kaihin Lisesi yürütüyordu. Bu da Soubu'dan olan bizlerin sadece söylenenleri yapacağı anlamına geliyordu. Beyin fırtınası oturumu tartışmayı canlandırmış, motivasyon yükselmişti. "Entelektüellik" de öyle.

Ancak beni rahatsız eden şey, Soubu Lisesi öğrenci konseyiydi. Bir önceki günkü gidişata bakılırsa, temsilcilerimizin pek iyi iş çıkardığını söyleyemezdim. Ve bunun en büyük nedeni muhtemelen Isshiki ile öğrenci konseyinin geri kalanı arasındaki çalkantılı ilişkiydi.

Birinci sınıf bir öğrencinin başkan olması, beklenenden daha büyük bir yük getirmiş gibiydi. Sadece bir yaş küçük olsa da, lise öğrencileri için bir yıllık fark oldukça büyüktü. İki taraf da bu mesafeyi açıkça hissediyor, bu çekingenlik ve endişe, etkileşimlerinin önüne geçiyor gibiydi.

Keşke bu konuda yardımcı olabilseydim, ama bu Isshiki ve öğrenci konseyinin sorunuydu. Benim çözebileceğim bir sorun değildi. Sadece üç kişiden oluşan kulübümüzü bile idare edemiyordum.

Ayrıca, mevcut durumda çok büyük bir mesele değildi. Sadece Noel'e kadar dayanmamız gerekiyordu.

Öğrenci konseyi daha yeni kurulmuştu. Eninde sonunda uyum sağlayacaklardı – yani alışacaklardı.

Bunları düşününce bir kez daha iç çektim.

Toplantının başlamasına daha zaman vardı. O zamana kadar kulüp odasında olacaktım. Yukinoshita ve Yuigahama'ya Isshiki'ye yardım ettiğimi söylemiyordum, bu yüzden şimdilik görünmem gerekiyordu. Birdenbire kaçarak onları şüphelendirmek istemezdim.

Kulüp odası boştu. Oraya daha fazla bir şey getirmemek en iyisi olurdu, emindim.

Ama yine de, sadece ortaya çıkıp sonra belirsiz bir göreve gitmek… Orada yapacak bir şeyim yoktu gerçi, ama hazır beklemek de işin bir parçasıydı. Bu yüzden beklenenden daha zor olabilirdi.

Farkına bile varmadan öğrendiğim Gerçeklik Mermeri, Sınırsız Çift İşler, aktifleşti… Görünüşe göre tuhaf bir çifte hayat başlamak üzereydi…

Kısa bir iç çekerek sandalyemden kalktım.

Yuigahama sınıftan zaten ayrılmıştı. Her seferinde kulüp odasına birlikte gittiğimiz söylenemezdi. Sanırım ikimiz de diğerinin gideceğinden emindik. Şimdiye kadar böyle olmuştu ve böyle devam edecekti.

Sınıftan çıkıp özel amaçlı binaya giden koridorda yürüdüm.

Zamanla havanın soğuduğu tartışılmazdı, ama sadece bir iki gün içinde belirgin bir farkı hissetmek gerçekten zordu. O gün yürüdüğüm o serin koridor, bir önceki günden çok daha serin değildi. Sonbaharın keskin havasının kışa döndüğü anı günden güne hissetmezsiniz.

Yani bu koridorun sonundaki kulüp odası, muhtemelen bir önceki günden daha soğuktu. Biz sadece fark etmemiştik.

Elimi kulüp odasının kapısına koyup içeri girdim.

“Ah, Hikki.”

“Selam.” Yuigahama ve Yukinoshita'ya gelişigüzel bir selam verip sandalyeme oturdum.

Kulüp odasına şöyle bir göz gezdirdim.

Yukinoshita bakışlarını ciltsiz kitabına çevirirken, Yuigahama cep telefonuyla bakışma yarışı yapıyordu. Beklediğim gibi, bir önceki günden pek farklı değildi.

Bir sandalye pencerenin yanındaydı. Diğer bir sandalye ise ona ne çok yakın ne de çok uzak, tuhaf bir mesafede duruyordu. Ve bir sandalye de o pencere kenarındaki koltuktan çaprazlama, ters yöne bakacak şekilde yerleştirilmişti.

Diğer sandalyeler ise kullanmadığımız masalarla üst üste yığılmıştı.

Bu masaların üzerindeki ince toz tabakası ve bitmiş kitaplardan oluşan küçük dağ, kısa bir zaman diliminin geçtiğini gösteriyordu.

Yuigahama, Yukinoshita'ya bir şeyler söyledi ve her zamanki gibi lafladılar. Önemsiz sohbetlerinin sesi kulaklarımda yankılanırken, ben de bir ciltsiz kitap aldım.

Bu, son birkaç gündür tekrar tekrar canlandırdığımız günlük sahneydi. Burada tuhaf hiçbir şey yoktu. Hiçbir şeyin değiştiği söylenemezdi.

Eskisinden farklı olan tek şey, saate bakma sıklığımdı.

Üst bedenimi, omuzlarımı veya boynumu hareket ettirmeden, sadece gözlerimle yukarı baktım. Ne yaptığımı belli etmemek için sessiz, gizli bakışlar attım.

Kaç kez yapmıştım bunu, tekrar tekrar? Yelkovan istediğim gibi hareket etmiyordu, ama sonunda beklediğim konuma geldi.

Kızlar bir an öncekinden farklı bir konuyu tartışıyorlardı. Neşeli seslerinden ve huzurlu gülümsemelerinden emin olduktan sonra yavaşça nefesimi verdim.

“Ha bu arada… Bugün erken eve gidebilir miyim?” diye sordum, ciltsiz kitabımı sessizce kapatarak.

Kızların ikisi de konuşmayı kesip bana baktı. “Ha?”

Gün batımı için biraz erkendi. Normalde bu saatte hala kulüp odasında olurduk.

Yuigahama bunu tuhaf bulmuş olmalıydı, şaşkın bir ifadeyle sordu: “Bugün biraz erken gidiyorsun. Bir işin mi var?”

“…Evet. Annem benden kızarmış tavuk ayırtmamı istedi,” diye yanıtladım. Aklıma gelen ilk sebep buydu. Gerçekten de benden istenmişti bu, bu yüzden dönerken KFC'ye uğrayacaktım.

Yuigahama, mantıklı bulmuş gibi başını salladı. “Ha, rezervasyon yani?”

“Evet, Noel için. Parti kovaları bayağı popüler oluyormuş, o yüzden erken yapmak en iyisi. Gerçi geçen yıl Komachi yapmıştı.”

“Ah evet, şimdi üniversite sınavlarına çalışıyor, değil mi?” diye onayladı Yukinoshita.

“Aynen öyle. Görüşürüz.”

“Evet, yarın görüşürüz,” diye seslendi Yuigahama ben ayağa kalkarken.

Yukinoshita ekledi: “Komachi'ye benden selam söyle.” İkisine de gelişigüzel kaldırılmış bir elle karşılık verip kulüp odasından ayrıldım. Arkamda, Yuigahama şimdi Komachi'nin üniversite sınavları hakkında şundan bundan bahsetmeye başlamıştı.

Sessiz koridorda, kapının ayırdığı mesafeden bile ikisinin seslerini belli belirsiz duyabiliyordum. Ben uzaklaşırken arkamdan beni çekiştiriyor gibiydiler.

Okul binasından çıkar çıkmaz halk merkezine yöneldim.

Bisikletimi otoparka park edip birkaç adım yürüdüm ve pek ağır olmasa da omzumdaki çantayı yukarı kaldırdım.

Girişe vardığımda, arkamdan bana doğru koşan ayak sesleri duydum.

“Hiiiiiiiii!” Bu seslenişle birlikte bir patırtı ve sırtıma hafif bir darbe geldi. Arkamı dönmeden bile kim olduğunu biliyordum. Bu tonu kullanan tek bir kişi vardı ve küçük kız kardeşim Komachi dışında, böyle bir şey yapacak tek kişi Iroha Isshiki'ydi.

“Hey,” diye yanıtladım arkamı dönerek ve o sesin sahibi tam da beklediğim kişiydi. Somurtkan bir dudak büküşle yanaklarını şişirmiş, bana hafifçe ters ters bakıyordu. “Ne kadar tepkisizsin…”

“Yani, o yaptığın şey çok manipülatif…” Hem zaten Komachi'den alışkınım…

“Aaa, tabii ki samimiyim!” Isshiki utangaçça elini yanağına bastırdı.

Hımm, bu kadar bilerek hesapçı olmana gerek yok…, diye düşündüm, Isshiki'nin taşıdıklarına bakarken; o gün de atıştırmalıklarla ve plastik şişelerle dolu bir çantası vardı.

Sessizce, “Ver şunu buraya,” der gibi elimi uzattım.

Isshiki, kendisine uzanan ele biraz şaşırmış gibi baktı ama sonra kıkırdadı ve çantayı uzattı. “Ama, şey, bence senin yaptığın da bayağı manipülatif…” diye takıldı.

“Aaa, tabii ki samimiyim!” Trajik bir şekilde, ağabeylik becerim otomatik olarak devreye girdi. Böyle bir şeyi bilinçli yapmak beni o kadar utandırırdı ki ellerim terlerdi. Ah, ve bir kez farkına varınca, ellerim aniden yapış yapış oldu.

Sohbet ederek bir önceki günkü aynı dersliğe girdik ve Kaihin ile Soubu'dan herkesin zaten orada olduğunu gördüm.

“Ah, Iroha-chan.” Diğer okulun öğrenci konseyi başkanı Tamanawa, elini kaldırıp Isshiki'ye seslendi.

“Selam!” diye yanıtladı, bir önceki günkü aynı yerine otururken, ben de onu takip ettim.

En son gelen bizmişiz gibiydi. Herkes birbiri ardına sandalyelerine oturdu ve tüm gözler Tamanawa'da toplandı.

“Pekala. O zaman başlayalım. Geldiğiniz için hepinize tekrar teşekkürler.” Tamanawa açılış konuşmasını yaptıktan sonra toplantı başladı.

Önce Tamanawa, bir önceki gün hazırladığımız tutanağı onayladı. MacBook Air'inin tuşlarına takır takır vurarak, sanki gözleri yorulmuş gibi burnunun köprüsünü ovuşturdu ve ağzını açtı. “Hmm, sanırım işler hala tam olarak netleşmedi, o yüzden dünkü beyin fırtınasına devam edelim.”

Hımm, bu “pek netleşmedi”nin ötesindeydi. Dünkü toplantıda neden bahsettiğinizi hiç anlamamıştık. Ve bu da tutanağı inanılmaz derecede soyut hale getirmişti.

Umarım bugün düzgün bir tutanak yazabiliriz, diye düşündüm toplantıyı dinlerken.

Kaihin konuyu başlattı.

“Bu özel bir fırsat, o yüzden daha gösterişli bir şeyler yapmak güzel olurdu.”

“Evet! Bu iyi bir fikir. Mesela, büyük bir şey, anladın mı?”

Tanıdık gelen sese doğru dönüp baktığımda, bu ani, coşkulu onayın Orimoto'dan geldiğini gördüm.

Tamanawa MacBook Air'ine ciddi bir bakış attı. “…Doğru, belki de çok küçük bir şey ayarlamışızdır.”

Ha? Gerçekten mi? Bir şeyler mi ayarlandı? Tutanağa baktım ama sadece stratejik düşünme ve fikirlerin rasyonel formasyonu üzerine şeyler görüyordum, ya da her neyse.

Belki de benim bilmediğim, başka bir yerde bir şeyler kararlaştırmışlardı. Biraz huzursuz, yanımdaki Isshiki'ye dedim ki: “Hey… Ne yaptığımızı bilmiyorum…”

“…Şey, henüz belirli bir şey kararlaştırılmadı,” diye yanıtladı sessizce, hafifçe bıkkın bir ifadeyle.

Şu anda kararlaştırılan şey ise sadece tarih, yer ve hedefti.

Etkinlik, Noel Arifesi'nde halk merkezinin büyük salonunda, yerel bölgeye katkıda bulunmak amacıyla gönüllü çalışmayı kolaylaştırma hedefiyle belirlenmişti. Kreşteki çocuklar ve hemen yanındaki yaşlılar merkezindeki yaşlılar için bir Noel etkinliği olacaktı.

Ama en önemli şey—asıl etkinlik—henüz kararlaştırılmamıştı.

Şimdi o etkinliğin konseptini ve yönünü tartışacağımızı varsaymıştım ama durum hiç de öyle değildi.

“Bence bunu biraz büyütmeliyiz.” Tamanawa, görüşlerini genel bir özetle toparladıktan sonra Isshiki’ye sordu: “Sen ne düşünüyorsun?”

“Hmm, sanırım öyle.” Isshiki, fikri sorulduğunda güneş gibi gülümsedi ve belirsiz bir yanıt verdi. Tamanawa da karşılık olarak gülümsedi, bunu bir onay olarak algılamıştı anlaşılan.

Hemen yanımdan bir iç çekme sesi geldi. Göz ucuyla baktığımda, bunun başkan yardımcısından geldiğini gördüm.

Ona hak verdim.

Sadece mütevazı bir yardımcı olsam da iş yükümün körü körüne ve ayrım gözetmeksizin artırılmasını istemiyordum. Buna karşı çıkmam gerekiyordu. “Isshiki, daha büyük bir şey yapmak için ne zamanımız ne de insan gücümüz var.” Odaya hitap etmenin bir anlamı yoktu, zira ben basit bir işçiden başka bir şey değildim; bu yüzden sadece kulağına fısıldamak istemiştim. Böylece bizim tarafın temsilcisi Isshiki, benim için konuşacaktı.

Ama Tamanawa da duymuştu anlaşılan.

“Hayır, hayır, öyle olmayın.” Tamanawa, oldukça geniş el hareketleriyle sadece beni değil, orada bulunan herkesi yönlendirmeye başladı. “Beyin fırtınası yaparken fikirleri reddetmezsiniz. Zaman veya personel sorunları genişlemeyi engelliyorsa, bunu nasıl yöneteceğimizi sorarız. Tartışmayı böyle geliştiririz. Hemen bir sonuca varamazsınız. Bu yüzden sizin fikriniz geçersiz.”

P-pekala… Düşününce, benim fikrimi oldukça anında reddetmiştiniz oysa…

Tamanawa bana çekici, iyi çocuk gülümsemesiyle baktı. “Nasıl mümkün kılacağımızı tartışalım!”

Yani zaten büyütmeye karar verdiniz mi…?

Tamanawa’nın önerisine kimse itiraz etmedi. Daha doğrusu, az önceki konuşması olumsuz hiçbir fikrin dile getirilmesini yasaklamıştı.

Bundan sonra, etkinliğin havasını nasıl büyüteceğimize ve nasıl hayata geçireceğimize dair birkaç fikir duyduk.

“Yerel toplumu işin içine katmaya ne dersiniz?”

“Nesil farkını kapatmayı hedefliyoruz.”

Toplantının olaylarını temel olarak kaydetsem de, yazıp yazmamakta kararsız kaldığım öneriler gelmeye devam ediyordu.

“Yakınlardaki liselerden daha fazlasını neden dahil etmiyoruz?” Kaihin’den gelen bir başka fikirdi bu.

Hadi canım; neden bu kadar abartılı (lol) tipler işleri grupça yapmaya bu kadar hevesli? Acaba zekâları o kadar yüksek mi ki, başka bir boyuta yükselmelerine neden olup, kendilerini Veri Üst Zihni’nin bir parçası olarak hayal etmelerine yol açıyor?

Ama ek liseleri dahil etmenin hiçbir faydası yoktu. Zaten olduğu gibi yönetilemez bir durumdaydı ve en önemlisi, daha fazla insan daha fazla fikirle bu işe karışırsa, hiçbir şey çözüme kavuşmazdı. Üstelik kesinlikle daha da fazla iş çıkacaktı. Kaçınmam gereken tek şey buydu…

Ama bu fikri öylece reddetsem, itirazım yine ezilecekti. Bundan kaçınmak için ne yapabilirdim?

…Başka çarem yoktu.

Fikirlerini reddedirken, dolaylı yoldan gitmeli ve kelimelerimi seçerken onların kurallarına göre oynamalıydım. Bu da işlerin uzaması demekti, dolayısıyla Isshiki’nin benim için konuşmasını sağlamak gerçekten zor olacaktı.

“Ben sadece geçici olarak beyin fırtınası sürecine katılıyorum ama son öneriye kendi karşı teklifimi sunmak gerekirse, okullar arasında daha kusursuz bir bağlantı kurarak en büyük sinerjik etkiyi ummanın en iyisi olabileceğini düşünüyorum—siz ne dersiniz?” Bir sürü jargon sıkıştırdım araya, içimden “Nasıl buldunuz bunu?!” diye düşünerek. Beklenmedik bir kaynaktan gelen bu ani açıklama, bir mırıltı dalgası yarattı. Çaprazımda oturan Orimoto bana boş boş dik dik baktı.

Ama şu an ikna etmeye çalıştığım tek bir kişi vardı.

Ve haklıydım. Tamanawa jargona bayılmıştı ve hemen atladı.

“…Anlıyorum. O zaman lise dışı bir şeyle ilerlemeliyiz. Yani üniversite öğrencileri!”

Yani bu da mı olmadı, ha…? Kahretsin! Bu gidişle işler tamamen çığırından çıkacak. Şimdi bir takip saldırısı yapmalıyım. “Şey, bir saniye. O zaman kritik inisiyatif alamayız. Ve paydaşlarla uyum sağlamak, net bir görev tanımının şüpheye yer bırakmayacak şekilde beyaz tahtaya yazılabileceği bir ortaklık gerektirir…”

“Hey, neyden bahsediyorsun…?” Isshiki dehşet içinde geri çekiliyordu. Ah, ben de ne dediğimi pek anlamıyordum aslında. Görev tanımlarının da bununla hiçbir alakası yoktu. Ama bunu şimdi söylemem gerekiyordu.

Jargon içeriğini artırmak bir çaresizlik eylemiydi ama Tamanawa onaylayarak başını salladı. “Gerçekten de. O zaman…”

İyi, iyi. Bu sefer onu ikna etmişim gibi duruyor! Ah, konuşunca anlıyormuş işte. Oldukça iyi bir adam. Yani yine birini ikna etmeyi başardım mı? Başarısızlığı tatmak istiyorum!

Tam da böyle kısacık bir an düşünmüştüm ki, Tamanawa işaret parmağını kaldırdı. “Yakınlardaki ilkokulun da katılmasına ne dersiniz? Bu, biz lise öğrencilerinin dışında, farklı bir kesimden de destek görmemizi sağlayabilir!”

“…Ne?” Neyden bahsediyor bu…?

Ani önerisinden hâlâ afallamışken, Tamanawa fikrini daha da açıkladı. Kendi önerisini çok beğenmiş görünüyordu. “Hmm, sanırım buna oyunlaştırma mı diyorlar? Eğer görevleri yerine getirirken eğlenecekleri şekilde tasarlarsak, yerel ilkokul öğrencilerinden de yardım alabiliriz.”

“Bu, kazan-kazan bir çözüm,” diye onayladı Kaihin’den biri.

Ardından Orimoto ellerini çırptı ve o adama işaret etti. “Kazan-kazan! Evet, aynen öyle!”

Ama neden…?

Sadece Orimoto değil, diğerlerinin çoğunluğu da aynı fikirdeydi anlaşılan. Tamanawa memnuniyetle başını salladı ve karar verilmiş gibi davranarak talimatlar vermeye başladı. “İlkokulla randevu alma ve müzakere işlerini biz halledeceğiz. Ondan sonraki işleri Soubu Öğrenci Konseyi’nden halletmesini isteyebilirim umarım,” dedi Isshiki’ye geniş bir gülümsemeyle.

Ama Isshiki kararsız kalıyordu. “Sanırım yapabiliriz,” dedi, ne evet ne de hayır olarak algılanabilecek bir tonda. En başından beri bu işe pek hevesli değildi—iş yükünün artmasından olumsuz etkilenmesi kaçınılmazdı. Bu da onu isteksiz kılıyordu.

Ama Tamanawa onu zorladı. “Ne dersin?”

“…Pekala, hallediyoruz!” Isshiki, ışıl ışıl parlayan bir gülümsemeyle yanıtladı.

Elbette öyle yapacaktı. Onun açısından bakıldığında, Tamanawa hem kendisinden büyük bir erkek hem de başka bir okulun Öğrenci Konseyi Başkanıydı. Onu o kadar kolay reddedemezdi. Muhtemelen başından beri ona bu tür fikirleri zorla kabul ettiriyorlardı.

Şimdi daha fazla iş alacağımız kesindi.

Başkan yardımcısından bir iç çekme sesi daha duydum. Ben de aynısını yapmaya hazırdım. Sadece iç çekmeler!

İş yükümüzün artması başlı başına can sıkıcıydı.

Burada orada biraz direnmek ve işimi bir nebze de olsa azaltma şansına oynamak en iyisi olacaktı. Daha az iş anlamına geliyorsa, ne kadar çalışmam gerekirse çalışmaya razıyım…

“Hey, bunu kendi başımıza kararlaştırmamız doğru mu?” diye sordum.

“İnisiyatif göstermemizin anlamlı olacağını düşünüyorum,” diye yanıtladı Tamanawa, saçlarını bir fısh! sesiyle yana iterken.

Bu adamla konuşmak başımı ağrıtıyor… Alnımı ovuşturarak, “Demek istediğim bu değil… Eğer ilkokul çocuklarının yardım etmesini sağlayacaksak, o zaman çocukların etkinliğe bizzat katılması gerekecek. Ve bu da mekânın kapasitesiyle ilgili sorunlara yol açacak,” dedim.

Başlangıç aşamalarında halk merkezini mekân olarak belirlemişlerdi ve bu kararın açıkça bozulmayacağı belliydi. Dolayısıyla etkinliğe katılabilecek kişi sayısında bir üst sınır vardı. Herkesi öylece içine atamazdık.

Bunu açıkladığımda Isshiki başını salladı. “Ah, doğru. Ve kreşten veya yaşlılar merkezinden kaç kişinin geleceğini de bilmiyoruz…”

Bunu bile teyit etmediniz mi…?

Bana göre bu işi büyütmeden önce yapmamız gereken çok şey vardı ama Tamanawa yine de pes etmedi. Fikrimi kendi argümanına dahil etti ama savından vazgeçmedi. “Hmm, o zaman bunu kontrol ederiz. Ve madem öyle, başka konuları da tartışabilirsek, daha da iyi olur. Sonra ilkokul öğrencilerinin katılım sayısına karar verir ve onlarla iletişime geçmeye çalışırız.”

Şimdilik ne yapacağımız kararlaştırılmıştı.

Soubu kreşle teyit edecek, Kaihin yaşlılar merkezine gidecek ve oradan edindiğimiz bilgilere dayanarak ilkokulla iletişime geçecektik.

Eh, ne yapalım… Katılımcı sayısını sınırlamayı başarmıştım. Belirsiz bir çoğunlukla uğraşmaktan kurtulduğum için buna şükretmeliydim herhalde.

Aynen öyle, Hachiman! Ama sanırım bazı şeylerde, biz görmesek bile, bir hayır olabilir!

Toplantıyı—daha doğrusu beyin fırtınasını—şimdilik bitirerek, her birimiz doğrudan görevlerimize koyulmaya karar verdik.

“Şey, şimdi ne yapıyoruz?” Isshiki, beni ve Soubu Öğrenci Konseyi’ni bir araya topladıktan sonra söze başladı. “Başka işler de var, bu yüzden kreşe kimin gideceğine ve tutanakları kimin hazırlayacağına karar vermemiz gerektiğini düşünüyorum…”

Hmm. Pekala, sadece teyit için herkesin kreşe gitmesine gerek yoktu. Sadece az kişinin gitmesi yeterli olurdu. Soru kimin gideceğiydi ama… bu noktada, açıkçası tartışmaya bile gerek yoktu.

Ben bir yorum yapamadan, başkan yardımcısı isteksizce söze girdi: “Belki de tüm müzakereleri sizin halletmeniz gerekir, Başkan…”

Isshiki’nin omuzları düştü. “A-ah… Evet, doğru. Elbette…”

Böyle bir zamanda bir temsilcinin gitmesi yeterince adil olurdu. Kimin gideceğine karar vermek yerine, Isshiki şimdi geri kalanımıza görevler atamalıydı.

Başkan yardımcısının da kendi endişeleri olmalıydı ki, çekinerek ekledi: “Evet… ve sanırım başka birçok şey de olacak… Sadece bu değil…”

“Ah… evet.”

Isshiki’nin tavrı, başkan yardımcısının hafifçe iç çekmesine neden oldu.

Ah, demek toplantı sırasındaki iç çekmesi bu anlama geliyordu?

Benden farklı olarak, o iş yükünün artmasından memnuniyetsiz değildi.

Memnuniyetsizliğinin kaynağı Isshiki’ydi.

Anlıyorum… Burada gerçekten de o taşeronluk hissini, kötü anlamda, yaşıyorum.

Soubu Lisesi Öğrenci Konseyi, başkan yardımcısı da dahil olmak üzere, Iroha Isshiki'nin daha başkanvari davranmasını istiyordu. Ama sürekli diğer öğrenci konseyi başkanına boyun eğiyor, onun fikirlerini kendisine dayatmasına izin veriyordu. Üstelik birinci sınıf olduğu için okulumuzdaki diğer öğrencilere karşı da çekingendi. Öğrenci konseyinin gözünde, muhtemelen tüm bu endişeleri bırakıp hemen işe koyulmasını istiyorlardı.

Eh, endişelenmek insan doğasında vardı, bu yüzden ona "endişelenme" demekle durdurmak mümkün değildi. Bir süre daha bu garip ilişkiyi sürdürmekten başka çareleri yoktu.

Ama Isshiki'yi başkan yapan ben olduğum için, bu konuda benim de bir sorumluluğum vardı. Etkinlik süresince ona gerektiği gibi destek olmalıydım.

"Anaokuluna seninle ben geleyim, Isshiki. Biz yokken diğerleri kalan işleri halletsin." Başkan yardımcısına döndüm. "Uygun, değil mi?"

Başını salladı.

Aramızdaki bu alışverişi izleyen Isshiki biraz rahatlamış gibiydi, yüzündeki ifade yumuşadı. "Tamam. O zaman öyle yapıyoruz. Ben arayıp haber vereyim," diye bildirdi ve anaokuluyla iletişime geçmek için telefonunu çıkardı. Oraya sadece teyit ve kısa bir toplantı için gidecek olsak da, aniden habersizce dalmak olmazdı. Önceden randevu almamız gerekiyordu.

O telefon görüşmesini bitirirken, "Yapacak bir şey yok, ha...?" diye düşünerek dalıp gitmiştim. Sonra gözümün ucuyla tanıdık bir yüzün yaklaştığını fark ettim.

Orimoto elini gelişigüzel kaldırıp yanıma geldi. "Hey, Hikigaya, ortaokuldayken öğrenci konseyinde falan mıydın?"

"Hayır, değildim."

"Aynı ortaokuldaydık, bunu bile mi bilmiyorsun?" diye düşündüm ama daha sonra aklıma geldi ki, ben bile o zamanki öğrenci konseyinden kimseyi hatırlamıyordum. Aslında bunun nedeni, hiçbirinin bana travma yaşatmamış olmasıydı, bu yüzden muhtemelen iyi insanlardı. Onları unuttuğum için kötü hissediyorum. Bunu hak etmemişlerdi.

Orimoto da kendi geçmiş anılarını tarıyor gibiydi, başını salladı. "Evet, evet, tabii. Ama bu işlere bayağı alışkın gibisin, değil mi?"

"Hiç de değil," diye yanıtladım ama neredeyse bir yıldır kültür festivali ve spor festivali gibi etkinliklere dahil olmam sayesinde biraz temel TP biriktirmiştim. Öncesine kıyasla bu tür işlere karşı bir tolerans seviyesi kazanmıştım.

"Aslında, şimdi düşününce, neden yardım ediyorsun ki?"

"Şey, çünkü benden istendi."

"Hımm..." Açıklamam onu bir an duraksattı. Bana sert bir bakış attı ve bu biraz rahatsız ediciydi. Bakışlarından kurtulmak için kıvrandım ve tam o sırada bana akıl almaz bir bir şey sordu.

"Kız arkadaşından ayrıldın mı?"

"Ne?" diye karşılık verdim, bu soruyla ne demek istediğini gerçekten anlayamamıştım. Ne saçmalıyor bu...?

Orimoto, kenarda telefonla konuşan Isshiki'ye bir göz attı. "Ha, Isshiki-chan'a yürüdüğünü düşünmüştüm de ondan."

Ya, dediğim gibi, ne saçmalıyorsun...? Isshiki sevimli ama onun gibi bir kızla hiçbir yere varamam, zaten en başta istemem de. "Ona yürümüyorum... Ve kimseyle ayrılmadım. Hiç kız arkadaşım bile olmadı."

Neden bu lafları taa eskiden açıldığım kızdan duymak zorundayım? Bu yeni bir uzun vadeli zorbalık taktiği mi? Ne olursa olsun dürüstçe cevap vermeme bayılıyorum. Eğer bu bir Japon Halk Masalı olsaydı, sonunda başarılı olurdum. Ha dur, olmazdı; köpeğim yok. Ya da yumrum. Dur, yumru başka bir hikaye miydi?

Orimoto gözlerini kırpıştırdı.

"Ha, öyle mi...? O kızlardan biriyle çıktığını sanmıştım."

Hangi kızlar...? Bakışlarımla sordum.

Orimoto sessiz sorumu anladı ve işaret parmağını havada çevirdi. "Hani, takıldığımız zamanki kızlar."

Orimoto'yla takıldığımız tek bir zaman olmuştu, ama ikimiz yalnız dışarı çıkmamıştık ya da öyle bir şey değildi. Hayama da oradaydı, Orimoto'nun arkadaşıyla birlikte. Daha doğrusu, ben grubu tamamlamak için eklenmiş bir fazlalık olmuştum.

O zaman Hayama, Yukinoshita ve Yuigahama adında iki kızla bir karşılaşma ayarlamıştı. Orimoto kesinlikle onlardan bahsediyordu.

"Onlar... sadece benimle aynı kulüpteler."

İlişkimizi doğru bir şekilde tanımlayacak kelimeleri bulamamıştım. Basit gerçekleri ifade etmek istemiştim ama bunun doğru olup olmadığını bilmiyordum. Zaten "aynı kulüp" kelimelerinin anlamını ne kadar iyi anlıyordum ki?

Tam bunu düşünmeye başlayacakken, Orimoto aptalca bir "Hııııh?!" sesiyle düşüncelerimi kesti. "Yani bir kulüpte misin? Hangi kulüp?"

"...Hizmet Kulübü." Nasıl açıklayacağımı bilemiyordum ama garip bir yalan söylersem ve konu daha da uzarsa başım belaya girerdi.

Orimoto'nun sade, dürüst cevabıma tepkisi kahkahalara boğulmak oldu. "Bu ne ya, ne demek istediğini hiç anlamadım! Çok komik."

"Şey, hayır, değil..."

Karnını tutarak şiddetle güldü. Eh, Hizmet Kulübü'nün amacını ben de tam olarak anlamıyordum, doğruydu. Ama özellikle komik değildi.

Gerçekten gülemiyordum buna.

---

Isshiki telefon görüşmesini bitirince, ona anaokuluna kadar eşlik ettim. Halk merkezinin hemen yanındaydı, bu yüzden orada insanlarla buluşmak kolaydı. Ve bir devlet kreşi olduğu için okul yönetimiyle konuşmak da kolaydı.

Isshiki henüz randevu almıştı, bu yüzden vardığımızda hemen içeri alındık.

Anaokulunun, eminim hafızamın bir yerlerinde gömülü olan manzaraları ve burnuma gelen süt tozu gibi tatlı bir koku, bende tuhaf bir nostalji uyandırdı.

Onlara sınıf demeli miydim bilmiyorum ama cam pencerelerden görebildiğim odalarda her şey küçücüktü. İçeride küçük çocuklar tahta bloklarla oynuyor, etrafta koşuşturuyordu. Duvarlara, kıvrım kıvrım karakterlerin olduğu anlaşılmaz pastel boya resimleri yapıştırılmıştı, renkli kağıtlardan yapılmış laleler ve kayan yıldız süslemelerle hareketlendirilmişti.

Ben de anaokuluna gitmiştim ama o zamandan pek bir şey hatırlamıyorum. O zamanlar, sanırım birisi bana "Zawszein love" demiş olabilir ya da bir anahtar veya kilit gibi bir şey almış olabilirim ama maalesef hiç hatırlamıyorum.

Biraz meraklı bir şekilde etrafa bakınıyordum ki, camın ardından içerideki bir kreş görevlisinin gözleriyle karşılaştım.

Yanındaki diğer kreş görevlisiyle biraz fısıldaştı. Bakışlarından, benden açıkça şüphelendiği belliydi. Evet, tüm anneler, bu anaokulunun kriz yönetimi mükemmel! Tavsiye ederim!

Hemen uzaklaştım ve önde yürüyen Isshiki'ye seslendim. "Görünüşe göre burada pek hoş karşılanmıyorum."

"Evet... gözlerinde korkutucu bir ifade var sonuçta..." Isshiki bana dosdoğru bakarak söyledi.

Bu çok kabaydı! Benim savunmamda bir şeyler söyleyeceğini sanmıştım!

Ancak, önceden aramış olsak bile, bir lise öğrencisinin üniformasıyla ortaya çıkmasını görünce elbette biraz temkinli olacaklardı. Onu takip etmeye devam edip çocukları ve kreş görevlilerini korkutmam iyi olmazdı.

"...Aslında, ben şurada bekleyeyim." Çocukların beni görmeyeceği, duvardaki bir yere işaret ettim.

Isshiki elini beline koydu ve derin bir iç çekti. "Mecbursun herhalde, değil mi? O zaman ben hallederim burayı."

"Teşekkürler," diyerek onu uğurladım. Burayı geçince personel odasında konuşmaya gidecek gibiydi, çünkü koridorda dosdoğru ilerledi.

Ama ne olursa olsun, buraya kadar gelmişken burada beklemek, olabilecek en anlamsız şeydi.

Peki, Isshiki onlarla konuşmayı bitirene kadar zamanı nasıl öldüreceğim? diye düşündüm etrafı kontrol ederken. Koridorda oturabilirdim ama bu beni daha da şüpheli bir figür yapardı. Çocukları ve kreş görevlilerini şüphelendirmemek için geride kalıyordum, yani bunu yapmak amacın dışına çıkardı.

Başka çarem yok. Sanırım burada durup dalıp gideceğim...

Uzun zaman önce, bir apartman dairesinde örnek dairelerin sergilenmesi için gündelik bir işte çalışmıştım ve saatlerce kavurucu güneşin altında bir tabela tutmuştum, öylece durup başka hiçbir şey yapmamıştım, bu yüzden bu hiç de zor değildi. O zamanlar yaklaşık sekiz saat boyunca dalıp giderek zaman öldürmüştüm. Oldukça zor bir işti ama geçici işçi ajansı ve sigorta gibi o kadar çok kesinti vardı ki, gözlerim dolmuştu... Aman tanrım, maaşım bu kadar mı düşük...?

Buna kıyasla, buranın çatısı ve duvarları vardı, üstelik sadece kısa bir süreliğineydi. Sırf bu bile burayı iyi bir çalışma ortamı gibi gösteriyordu... Aman tanrım, kurumsal köleliğe yatkınlığım bu kadar mı yüksek...?

Böyle dalıp gitmiş, birbiri ardına önemsiz düşünceler kuruyordum ki, yakındaki bir sınıfın kapısı usulca açıldı.

"Bu da ne?" diye merak ettim, bakınca küçük bir kızın parmak uçlarında dışarı süzüldüğünü gördüm. Girişe doğru gizlice ilerledi, etrafına bakınmaya başladı. Çok sevimli ve çevik bir şekilde uzanıp zıplayarak dışarıyı görmeye çalıştı ama hiçbir şey göremeyince ağır adımlarla geri döndü.

Mavimsi-siyah saçları iki yandan örgülüydü ve lastik tokalarla bağlanmıştı. Bu, sevimli, melek yüzlü ifadesiyle birleşince ortaya çok tatlı bir küçük kız çıkıyordu.

Beni fark edince sessiz bir "Ah!" sesi çıkardı ve bana yaklaştı.

Sonra ceketimin kolunu çekiştirdi ve ağzı açık bir şekilde bana baktı.

Bu iyi değil – yani, şüpheli davranıştan polise mi ihbar edileceğim şimdi? Ama bir anaokulunun içindeyiz ve başka kimse yok, yani sorun olmaz, değil mi...?

"...Merhaba. Ne oldu?" Elbette bu durumda onu görmezden gelemezdim, bu yüzden ona hitap ederken ses tonumu sakin tutmaya çalıştım.

Sonra kolumu daha da sert çekiştirdi, ben de yavaşça eğildim. Göz hizasına geldiğimde, endişeyle, "Hey, Saa-chan henüz gelmedi," dedi.

"Öyle mi...?"

Saa-chan da kim ola ki…? Annesini mi kastediyor acaba? Küçük çocuklar konuşurken kelimeleri sık sık karıştırır. Komachi küçükken bana “Abi” yerine “Büyük Bo” derdi. O zamanlar kesin Tora-san sanırdım.

Komachi sayesinde küçük çocuklara karşı bir bağışıklık kazanmıştım ama elbette Komachi bu kadar küçükken ona nasıl davrandığımı hatırlamıyordum. Sonuçta ben de gençtim o zamanlar. Peki, şimdi bununla nasıl başa çıkmalıyım…? Her ne olursa olsun, onu tek başına dışarı bırakamazdım. O zaman onu sınıfa geri mi götürmeliydim?

“Saa-chan yakında gelir. O zamana kadar şurada oyna sen.” Minik omuzlarından hafifçe iterek onu sınıf kapısına götürdüm. Şaşırtıcı derecede itaatkârdı, benimle birlikte sınıfa geldi.

Tam cam sürgülü kapıya uzanacakken, kolumu yeniden çekiştirdi. “Aa! İşte Saa-chan!” dedi, sınıf duvarına asılı bir pastel boya resmini işaret ederek.

Hangi resmi işaret ettiğini hiç anlamadım… Muhtemelen annesinin ya da benzeri bir şeyin resmini çizmişti. Ama çoklu resim asılı olduğu için hangisi olduğunu bilemedim.

“Hangisi Saa-chan?”

“Şu!” Küçük kız duvara belirsizce işaret etti. Ama bunca yapıştırılmış resmin arasında gerçekten anlayamadım.

Hmm… Acaba hangisiydi…

Kızın bakış açısından görmek için tekrar çömeldim. “…Tamam, anladım. Bu sağ.” Sağ elimi kaldırdım. “O zaman, bu da sol.” Sonra diğer elimi gösterdim.

Başını salladı, ellerini aynı şekilde kaldırarak “Sağ, sol” diye tekrarladı.

“Aynen öyle. Hadi, sağ elini kaldır,” dedim, o da enerjik bir şekilde sağ elini havaya fırlattı. “Şimdi de sol elini kaldır.” Bu sefer sol eli aynı şevkle havalandı. Hmm. Anlaşılan sağı ve solu doğru düzgün biliyor.

Peki, o zaman… diye düşündüm, duvara yapıştırılmış bir resmi işaret ederek. “Tamam, şimdi bir bilmece. Saa-chan sağdan kaçıncı resim?”

Yeni oyun küçük kızın gözlerini parlattı. Parmaklarını bükerek saymaya başladı. “Şeyyy… dördüncü!”

“Doğru. Aferin,” dedim, başını hafifçe okşayarak. Anladım—demek Saa-chan buymuş…

…Evet, kim olduğunu hâlâ anlamadım. Sonunda, doğru resmin hangisi olduğunu anlayamadım. Ama onunla biraz zaman geçirmiştim ve bu onu bir süreliğine oyalamış olmalıydı.

Tam onu sınıfa girmesi için yönlendirecekken, arkadan nazik bir ses seslendi. “Kei-chan.”

Arkamı döndüğümde oldukça tanıdık biriyle karşılaştım. Sınıf arkadaşım Kawasaki Saki’ydi.

Kei-chan diye seslendiği küçük kız, ışıl ışıl gülümseyerek koştu. “Saa-chan!”

Kei-chan üzerine atlayınca, Kawasaki saçlarını şefkatle okşadı. Sonra bana şüpheyle baktı. “…Senin ne işin var burada?”

“Şey, yani, iş…”

Aslında Kawasaki’ye onun neden burada olduğunu sormak istiyordum ama ben soramadan o ağzını açtı. Arkamda etrafı şöyle bir süzdü. “Hıh… Yukinoshita ve Yuigahama nerede?”

Bunu soracağını tahmin etmiştim. İşten bahsetmem, Hizmet Kulübü faaliyetlerini kastederdi. Kawasaki daha önce birkaç kez bu işlere karışmıştı, bu yüzden bunu sorması doğaldı. Ama ona neler olup bittiğini anlatmaya gerek yoktu. O kadar derine inmiyordu ve özel işlerimizden bahsetmek onu sadece rahatsız ederdi. Bu yüzden kısa kesecektim.

“…Onların başka işleri var. Ben yalnızım burada.”

Kawasaki bana sert bir bakış attı, ama sonra “...Ah,” dedi ve ilgisizmiş gibi kısaca başka yöne baktı.

“Senin ne işin var peki?” diye soruyu ona geri yönelttim ve Kawasaki, Kei-chan diye seslendiği küçük kızın omzunu nazikçe tuttu.

Sonra utangaç bir tereddütle mırıldandı, “Ben… kardeşimi almaya geldim.”

“Anladım.” Aaa, demek Kei-chan onun küçük kız kardeşiymiş? Neyse ki… Bir anlığına Kawasaki’nin kızı sandım da endişelendim…

Ama şimdi açıkladığına göre, yüz hatları gerçekten de birbirine benziyordu. Kei-chan’ın oldukça umut vadeden bir geleceği vardı. Umarım uysal ve mütevazı bir kız olarak büyür, çünkü ablası korkutucu.

Kei-chan için kalbimdeki bu dilekle, Kawasaki kardeşler arasında bakışlarımı gezdirdim. Kawasaki bakışımı nasıl yorumladı bilmiyorum ama biraz telaşlı bir sesle dedi ki, “Ah, şey, bu benim küçük kız kardeşim, Kawasaki Keika… Hadi, Kei-chan, adını söyle.”

“Kawasaki Keika!” Söylenince, Kawasaki Keika enerjik bir şekilde elini kaldırdı, sanki yoklamaya cevap veriyormuş gibi.

“Ben Hikigaya Hachiman.” Kawasaki Keika’nın neşesiyle kalbim ısınmış, ben de ona adımı söyledim, o da iri gözlerini kırpıştırdı.

“…Hachi…man mı? …Ne garip bir isim!”

“H-hey! Kei-chan!” Kawasaki telaşla onu azarladı ama sesi hâlâ nazikti. Normalde olduğundan daha yumuşak görünüyordu. Gerçekten de düzgün bir abla gibi davranıyordu, erkek kardeşiyle uğraştığı zamankinden tamamen farklıydı.

“Bence de garip bir isim, o yüzden sorun yok. Neyse, yani onu alıp bırakıyorsun, öyle mi? Bu bayağı iş,” dedim.

Kawasaki kısa kesti. “Pek sayılmaz… Normalde ailemiz yapıyor. Dershane’m olmadığı günler ben yardım ediyorum.”

“Ama oldukça uzakta oturmuyor musunuz?” Kawasaki’nin evi benim ortaokulumdan farklı bir okul bölgesinde ama sanırım benim evime uzak değil. Oradan buraya trenle bir veya iki istasyon kadar sürer sanırım. Bir çocuk kreşi için bunun makul bir mesafe olup olmadığını pek bilmiyorum ama kesinlikle yakın bir yerde değil. Bu zor görünüyordu.

Ama Kawasaki kendi uzun saçlarını okşayarak sessizce dedi ki, “Evet, ama onu bıraktıklarında arabayla oluyor… Şu anda okul öncesi kurumlarda pek yer yok ve bu belediyeye ait olanı ucuz.”

“Ha, anladım.” Bayağı evcimen biriymiş.

Biraz etkilenmiş bir şekilde ona bakarken, elindeki alışveriş çantası gözüme çarptı. Gelmeden önce akşam yemeği için alışveriş yapmış olmalıydı ve çantadan sarkan taze soğanlar onu daha da evcimen gösteriyordu.

“Daha önce hep çalıştığım için gelemiyordum gerçi…”

“Aaa, şimdi hatırladım, evet.”

“Hımm…” diye yanıtladı Kawasaki ve sesi sıcaktı, bakışları Kawasaki Keika’ya odaklanmıştı. Sonra aniden, o bakış bana kaydı.

Bana tereddütle bakarken, dudakları bir şeyler söylemeye çalışıyormuş gibi sessizce kıpırdanmaya başladı. Beklesem bile ağzından bir şey çıkacak gibi değildi ama öylece durunca, bir şeyler söyleyeceğini düşündürdü bana. Kendimi kıpırdanırken buldum.

Bu biraz utanç verici, yapma lütfen… “…Ne oldu?” diye sordum.

Kawasaki başını sertçe salladı. “H-hiçbir şey.” At kuyrukları huzursuzca sallanırken, Kawasaki Keika da uçlarını bir kedi gibi gözleriyle takip etti.

Ben de oraya bakmaya yöneldiğimde, koridorun sonunda Isshiki’yi gördüm.

“Aaa, buradaymışsın. Heey!”

Isshiki, öğretmenler odasındaki konuşmasını bitirmiş gibi geri dönüyordu. Eğer onayı ve toplantıyı bitirdiyse, işimiz artık bitmişti. Gerçi ben pek bir şey yapmamıştım.

“…Ş-şey, araya girmiyorum, değil mi?” Isshiki, Kawasaki’nin varlığını fark edince endişeyle sordu.

Kawasaki, Isshiki’ye dönüp baktı ve Isshiki korkuyla seğirerek donakaldı.

Ah, bu Kawasaki için normal, o yüzden korkmana gerek yok. Sana ters ters bakan bir serseri gibi görünebilir ama sadece havlar, ısırmaz. İyi bir kızdır. Ama böyle açıklasam, Kawasaki muhtemelen yine kızardı.

Ne söylemem gerektiğini düşünürken, Kawasaki saçlarını geriye savurup arkasını döndü, sonra elini cam sürgülü kapıya koydu. Kreş çalışanlarına veda edip eve gidecek gibi görünüyordu. “…Görüşürüz,” diye yarı dönerek söyledi, sonra Kawasaki Keika’nın elini çekti.

Kawasaki Keika, Kawasaki’nin elini sıktı ve boşta kalan elini genişçe sallayarak havaya kaldırdı. “Güle güle, Haa-chan!”

“Evet, görüşürüz.” Rastgele bir el kaldırışıyla ona karşılık verdim.

Ama “Haa-chan” da nereden çıktı? Adımı hatırlamıyor mu acaba? İnsanların isimlerini aklımızda tuttuğumuzdan emin olalım. Asla tembelce davranıp da “Hachi-bir şey” diye hatırlamamalıyız.

İkisinin gidişini izlerken, Isshiki yanımda durdu ve bakışlarını giden Kawasaki’den bana çevirdi. Biraz şaşkın bir sesle çekingen bir şekilde dedi ki, “Ş-şey, senin tanıdıkların da hepsi bir alem, değil mi…?”

İnkâr etmeyeceğim ama o eşsiz tanıdıklardan biri de sensin…

---

Kreşe yaptığımız ziyaretin ertesi günüydü. Günün son dersi bitmişti ve ben biraz esniyordum.

Dünden kalma bir yorgunluk vardı hâlâ üzerimde.

Fiziksel olarak bir şey değildi ama gereksiz yere harcanan zaman insanı yorabiliyordu.

Nihayetinde, bir önceki günkü işimizden geriye kalan tek şey, kreşten gelecek katılımcı sayısının tahmini ve onların ılımlı isteklerini dinlemiş olmamızdı. Toplantı kayıtlarının güncellenmesi de sayılır sanırım ama zaten pek bir toplantı yaptığımız söylenemezdi.

O günün de muhtemelen aynı geçeceğini düşünürken, ağzımdan kocaman bir esneme koptu. İçimdeki hüznü ‘fvaahh’ diye uzun bir nefesle dışarı verdim.

Oluşan gözyaşlarımı silerken, Totsuka elini sürgülü kapıya koyuyordu ve göz göze geldik. Esnememi görmüş gibiydi.

Totsuka adımlarını geri çevirip yerime geldi ve sonra hafifçe kapanmış eliyle ağzını kapatıp keyifle kıkırdadı. Bana böyle gülümseyecekse, ben de bayağı eğlenceli bir şekilde kendimi kaybedeceğim.

“Biraz yorgun görünüyorsun,” dedi bana, belki de az önceki devasa esnemem yüzünden.

Biraz yorgun olduğum doğruydu ama Totsuka’nın önünde yorgunluğumla övünemezdim. Ne kadar yorgun olduğunu abartmak, ne kadar sarhoş olduğunu abartmak kadar iticidir. Erkekler neden bunun kızları etkileyeceğini sanır ki? Aslında seni aptal gösterir. Hatta bence bundan sonra içki içmediğini abartmak daha çok işine yarar.

Yukarıdakilere dayanarak, şu an yorgun olmadığımı abartmanın Totsuka üzerinde etkili olacağını düşünüyorum!

“Ben hep böyleyimdir,” diye şaka yollu söyledim ve Totsuka bana gülümsedi.

“Şimdi söyleyince, evet, öyle galiba.”

O kadar çok iç çekmiştim ki, artık tek bir tane bile çıkmıyordu. Sanki pembe bir iç çekiş salıverecekmişim gibi geliyordu. Totsuka'nın kahkahası 1/f dalgalanması gibi bir etki mi yaratıyordu? Bu arada, sanırım o 'f' periyi temsil ediyordu...

Totsuka'nın gülümsemesinden yayılan negatif iyonlar bende plasebo etkisi yaratırken, Totsuka tenis çantasını omzuna çekti.

"Şimdi kulübün mü var?" diye sordum.

"Evet! Senin de, değil mi Hachiman?"

"…Evet."

"…?" Garip duraksamam, Totsuka'nın başını hafifçe eğmesine neden oldu.

Bunu örtbas etmek için neşeli bir ses tonuyla, "Neyse, kulübünde elinden gelenin en iyisini yap," dedim.

"Sen de Hachiman. Elinden gelenin en iyisini yap."

"Evet."

Totsuka göğsünün önünde küçük bir el sallama hareketi yaptı ve sınıftan ayrıldı. Yüzümde bir gülümsemeyle onu izledim. Ama koridorda gözden kaybolduktan sonra bile henüz kalkmak istemiyordum.

Sandalyemin arkalığına yaslanıp tavana baktım.

Ve sonra görüş alanımın kenarında Yuigahama'yı fark ettim.

Uzaktan bana bakarken kıpırdanıyordu. Konuşmamızın bitmesini bekliyor gibiydi.

Tekrar doğrulup, yanıma gelebileceğini ima ettim, o da hafifçe çekingen adımlarla yaklaştı.

Karşımda durarak yüzümü endişeyle inceledi. "…Bugün kulübe geliyor musun?" diye sordu.

Nasıl cevap vereceğimi bilemedim. Geçen gün erken ayrılmam onu endişelendirmiş miydi? Yüzünü görünce, gitmeyeceğimi söylemeye dilim varmadı. Bana o yavru köpek bakışlarıyla bakma… Anladım; gideceğim. "Evet. Hadi gidelim…"

"Anlaşıldı! O zaman çantamı almaya gidiyorum," dedi ve yerine döndü. Ondan önce sınıftan çıktım ve özel kullanım binasının koridorunda onu beklemeye karar verdim.

Boş koridorda, yaklaşan kulüp saatini ve ardından gelecek etkinliğin işlerini düşünerek zaman geçirdim.

Henüz yapılacak çok iş yoktu.

Ama ilerideki planları düşündüğümde, zamanımızın yetmeyeceği yadsınamaz bir gerçekti. İşi yapmak için zaman kazanmak adına, toplantı saatini öne almamız gerekebilir.

Bu da bir noktada, muhtemelen kulübü aksatmamı söylemek zorunda kalacakları anlamına geliyordu.

Ama mümkünse aksatmak istemiyordum. Kulübe katılmama engel olmamak en iyisi olurdu. Sonuçta, geçen günkü gibi erken ayrılıp orada daha az zaman geçirmem gerekecekti.

Ben düşünürken, belime yumuşak bir "bamf" sesiyle bir darbe geldi. "Ah, bu da ne…?" diye düşündüm, arkamı döndüğümde Yuigahama'nın orada somurtarak durduğunu gördüm. Elindeki çantayla bana hafifçe vurmuş gibiydi.

"Yine neden bensiz gittin?"

"Daha önce de dediğim gibi, bekledim…"

Kulüp odasına giden koridorda yürürken, geçen günkü konuşmamızı tekrarladık. Bu, alışıldık bir tekrar, önceden kurulmuş bir uyumdu. Bunu doğal karşılıyordum, zira o zaman yine başlamak üzereydi.

Eğer farklı olan bir şey varsa, sanırım bu, olayların Isshiki'nin isteğinden önceki zaman ve sonraki zaman olarak ikiye ayrılmış olmasıydı. Yuigahama'yı, yine normalden daha erken ayrılacağım konusunda önceden uyaracaktım.

"…Ah, bugün erken çıkabilirim. Ve, şey, sanırım bir süre böyle olacak," dedim.

Yuigahama başını salladı, sonra "Iroha-chan'a mı yardım ediyorsun?" dedi.

Sorusu beni şaşırttı. "…Biliyordun mu?"

"Açıkçası, davranışlarından belli oluyor." Anın garipliğini örtmek için bir kahkaha ekledi.

Eh, kulüpten hep yalnız ayrılıp sonra derste yorgun göründüğüm için, en azından bir şeylerin döndüğünü tahmin etmiştir herhalde. Kendi düşüncesizliğime sinirlenmiştim. Yuigahama bunu anlayabildiyse, başkasının da fark etmesi garip olmazdı.

"Yukinoshita da mı?" diye sordum, ve Yuigahama'nın bakışları pencereye döndü.

"Hmm… Bilmiyorum. Senin hakkında konuşmuyoruz."

Yuigahama'nın ifadesini tahmin edemedim. Ama sessiz tonu, daha fazla soru sormamı engelliyor gibiydi. Belirsiz ve eksik cevabı, durumumuzun bir yansımasıydı. Sanki sürekli olarak kesin bir şey söylemekten kaçınmaya çalışıyorduk.

Bundan sonra, boş koridorda yürürken tek kelime etmedik.

Sadece ayak seslerimiz duyuluyordu.

Her zamanki gibi, Yuigahama dışarıya bakıyordu.

Bu da beni karşı taraftaki pencerelere bakmaya itti.

Yılın bu zamanında, kış gündönümü yaklaşıyordu. Günün erken saatleri olmasına rağmen güneş oldukça alçalmıştı, ve özel kullanım binası eskisinden bile daha karanlık hissediliyordu. Zaten hiçbir zaman çok fazla güneş almazdı.

Bir gölgeye girdiğimizde, Yuigahama mırıldandı, "…Yine tek başına mı halledeceksin?"

Etrafı loş olmasına rağmen yüzünü net bir şekilde görebiliyordum. Gözleri hüzünle aşağı inmişti ve dudaklarını zayıfça ısırıyordu. Oysa böyle bir ifade takınmasını engellemek için yapmıştım yaptıklarımı.

Göğsümdeki sıkışan histen kurtulmak için daha hızlı yürüdüm. "Sadece yapılması gereken bir şey olduğu için yapıyorum. Endişelenmene gerek yok."

"Endişeleniyorum ki…," dedi Yuigahama, sıkıntılı bir gülümsemeyle.

O gülümsemeyi görünce, o zamanki soru yine zihnimde belirdi.

Yanılmamıştım, değil mi?

O zamandan beri kendime sürekli sorduğum sorunun cevabı çoktan ortaya çıkmıştı.

Yanılmıştım. Buna emindim.

Öğrenci Konseyi seçimlerinden bu yana geçen günler bunu canlı bir şekilde anlatıyordu. Yuigahama'nın hüzünlü gülümsemesi bana bunu gösterdi. Yukinoshita'nın gözlerindeki kabulleniş, görmezden gelinmesi imkansız kılıyordu.

Bu yüzden sorumluluğunu almalıydım. Kendi eylemlerinin sonuçlarını kabullenmelisin, açıkçası.

Kendi hatalarımı düzeltmek için başkalarına güvenemezdim. Başkalarına daha fazla nasıl sorun çıkarabilirdim ki? Bana öyle geliyordu ki, birine güvenip sonra başka bir hata yaparsam, onları çaba harcamaya zorlayıp sonra da bu çabayı boşa çıkarmak, güvenlerine yapılacak en büyük ihanet olurdu.

Daha fazla hata yapmaktan kaçınmak için, doğru kurallar ve prensiplere dayanarak ne yapmam gerektiğini düşündüm.

Şimdilik, Yuigahama'ya gereksiz endişe vermekten kaçınmalıydım.

"Benden başka endişelenmen gereken şeyler de var, değil mi?" Hafifçe nefesimi verdim, sonra ağzımı gülümsemek için gevşettim. Konuyu değiştirdiğimi, bunun korkakça olduğunu bilerek yapıyordum.

"Evet…," diye karşılık verdi Yuigahama, sesi kısık ve gözleri yere dönük bir şekilde.

Özel kullanım binasının koridorunda yürürken, adımlarımız giderek ağırlaştı. Sanki ziftin içinde yürüyorduk.

Normalden çok daha yavaş ilerleyerek, sonunda kulüp odasının kapısını gördük.

Oda zaten açık mıydı? Anahtar sadece ondaydı ve biz ona hiç dokunmamıştık bile.

Aniden, Yuigahama'nın adımları durdu. Ben de onunla durdum. Kulüp odasına bakıyordu.

"Belki de Yukinon Öğrenci Konseyi Başkanı olmak istiyordu…"

"…Bilmiyorum."

Şimdi bunu teyit etmenin bir yolu yoktu. Yukinoshita'nın kişiliği göz önüne alındığında, ona sorsam bile muhtemelen dürüstçe cevap vermezdi. O zaman söylemediği şeyi şimdi söyleyeceğinden şüpheliydim. Muhtemelen asla cevaplamayacağı bir şeyi sormaya çalışmakla da ilgilenmiyordum.

Hayır, muhtemelen cevap vermesini istemiyordum.

Sanırım, en azından yüzeysel olarak, ne o ne de ben asla geri kazanılamayacak bir geçmiş için yas tutmayacaktık. Bana sadece çıkışsaydı çok daha kolay olurdu.

Ama Yuigahama, ne benim ne de Yukinoshita'nın bahsetmeyeceği geçmişi dile getiren tek kişiydi—ve bunu daha önce kullandığı zayıf tonda değil, açık bir kararlılıkla söyledi. "…Gerçekten o isteği kulüp olarak kabul etmeliydik bence."

Isshiki bizimle konuşmaya geldiğinde, Yuigahama da aynı şeyi söylemişti. O zaman ona nedenini sormamıştım ama konuyu tekrar açtığına göre, bunun için uygun bir mantığı olmalıydı. Gözlerinin içine baktığımda, Yuigahama bunu açıkça ifade etti.

"Sanırım Yukinon daha önce o isteği kabul ederdi."

"Sana bunu düşündüren ne?"

"Çünkü bence onun doğasında bir şeylerin üstesinden gelmeye çalışmak var. Yani… Bilmiyorum, başkan olamamasını daha büyük bir şeyle mücadele etmek için bir neden olarak kullanırdı, anladın mı…?" Hem tutkuyla hem de tereddütle konuştu, sanki her kelimeyi düşünüp emin oluyormuş gibi.

Belki de bu yüzden kendimi ona bakarken buldum. O sakar ama sıcacık sözler, tam da ona benziyordu.

Yuigahama'nın sesi kesildi—belki de doğrudan ona baktığım için. Sonra daha az emin bir sesle devam etti. "Bu yüzden bunun iyi bir küçük itici güç olabileceğini düşündüm…"

"Öyle mi…"

Kaybolan geri gelmez.

Eğer bunu telafi etmek istiyorsan, daha büyük bir şeye ihtiyacın var.

Kaybolan şeyin kendisi ve kaybın neden olduğu zarar var. Bu iki şeyi de telafi etmelisin. Kefaret budur.

Eğer Yukinoshita düşündüğüm kişi olsaydı, şüphesiz kendi eylemlerini kendisi telafi ederdi. Belki de Yuigahama'nın fikri yanlış değildi.

Yuigahama bunu bu kadar düşünmüştü. Öğrenci Konseyi ile ilgili bir isteğin Yukinoshita için acı verici olabileceğini kabul etmiş, yine de belki denemeye değer olduğunu düşünmüştü.

Peki ya ben?

Bu alanı daha da kötüleşmekten, zaten olduğundan daha da boş hale gelmekten korumak için mi almamıştım bu kararı? Bunu kendimi korumak, kendi duygularımı tatmin etmek için yapıyordum ve o beni bu gerçekle yüzleştiriyordu. Yuigahama'dan başka yöne bakmaktan kendimi alamadım.

"…Şey, belki eskiden öyle olurdu… Şimdi bilmiyorum."

"Evet…," diye karşılık verdi Yuigahama, bastırılmış bir ses tonuyla. Muhtemelen o da ihtimallerin pek yüksek olmadığını fark etmişti.

Isshiki kulüp odasına geldiğinde, Yukinoshita'nın tavrı son seferkinden farklıydı.

Sanki istekler ve danışmanlıklar üzerindeki takıntısını kaybetmiş gibiydi.

Muhtemelen şu an bu kapının diğer tarafındaydı, tıpkı daha önce olduğu gibi sessizce oturmuş, sanki bir şeyden vazgeçmiş ve onu unutmuş gibiydi.

Normalden çok daha fazla zaman harcayarak, sonunda kulüp odasının sürgülü kapısına elimi koydum.

Kapıyı açıp içeri ilk ben girdim, Yuigahama da peşimden geldi.

—Yahallo! Yuigahama neşeli bir sesle selam verdi.

Pencerenin kenarında oturan Yukinoshita bize baktı. —Merhaba.

—…Naber? Selamına karşılık verip bir daha yerinden kalkmayacak sandalyeme oturdum.

Yukinoshita’ya baktığımda, bir önceki günden farklı hiçbir şey göremedim. Eğer bir fark varsa, o da bitmiş kitap yığınının bir cilt daha yükselmiş olmasıydı. Tıpkı çocukların araf nehrinde inşa ettiği nafile taş kuleler gibi.

Yuigahama mesajlarına bakıyor olmalıydı, zira başparmakları hızla ekranda geziniyordu. Her zamanki gibi çantadan bir cep kitabı çıkaracaktım ki, aniden elim durdu.

Bu donmuş zamanı boşa harcamadan önce Yukinoshita’ya söylemem gereken bir şey vardı. Yuigahama’ya zaten söylemiştim ama artık bir süreliğine kulüpten erken ayrılacağımı belirtmem gerekiyordu.

—Hey, bir şey söyleyebilir miyim?

Ona seslendiğimde Yukinoshita’nın omuzları seğirdi. Bu kadar yüksek sesle konuşmak istememiştim ama sessiz odadaki yankı beklediğimden fazla oldu. Yuigahama da dikleşip gözlerini bana dikti.

Yukinoshita bir süre hareketsizce bana baktı. Sonra, aniden fikrini değiştirmiş gibi, kitabını kapatıp ağzını açtı. —…Ne var?

Sakin sesi ve entelektüel bakışları bana yönelmişti. Benim ifadem de eminim benzerdi.

—Bir süreliğine erken ayrılabilir miyim? dedim.

Yukinoshita iki, üç kez gözlerini kırpıştırdı. Ardından düşünceli bir jestle elini çenesine götürdü. —Pekala, öyle pek de meşgul sayılmayız… Devam etmesini bekledim ama etmedi.

—Şey, ımm, bilirsin… Bir sürü işim var… Bir de Komachi’nin giriş sınavları yaklaşıyor. Sunduğum bu sebep tamamen uydurma değildi. Ama yine de tüm gerçeği söyleyemezdim. Bence söylenmeden ve bilinmeden bırakılması gereken şeyler vardır.

—…Anlıyorum. Yukinoshita elindeki cep kitabının kapağını nazikçe okşadı. Hâlâ bir şeyler düşünüyor gibiydi ve beklesem bile ondan net bir sonuca ulaşmam biraz zaman alacaktı.

Yuigahama olanları izlemiş ve tartışmayı devralmıştı. —…Ama belki de en iyisi budur, değil mi, Komachi-chan için yapabileceğimiz pek bir şey yok. O zaman Hikki’nin çabalarıyla bizim yerimize telafi etmesini sağlayalım! Değil mi, Yukinon? Yuigahama masasına yaslandı ve Yukinoshita’ya döndüğünde, hafif bir gülümsemeyle karşılık verdi.

—…Evet, haklısın.

—…Üzgünüm, dedim başımı istemsizce kaşıyarak, Yukinoshita ise “Merak etme,” der gibi başını hafifçe salladı. Ve sonra oda ölümcül sessizliğine geri döndü.

Bu sessizliği doldurmaya çalışırcasına Yuigahama ekledi: —Ah, biliyorum. Komachi-chan’a mesaj atacağım. Yuigahama bu fikri ağzından çıkar çıkmaz hemen uygulamaya koyulmuş olmalıydı, zira bir mesaj yazmaya başladı.

Bir kez daha, Yuigahama’nın tüm bu süre boyunca bu atmosferi nasıl desteklediğini hatırladım. Tek başına, bu çürüyen ilişkileri ayakta tutuyordu.

Aramızdaki alışverişler önemsizdi, sıradan şeylerdi. Sanırım kişinin bakış açısına bağlı olarak, bu tamamen dostane bir zamandı birlikte geçirdiğimiz.

Müzakere ve yönetim yoluyla sonuçlara ulaştığımız bir dünya düşündüm. Herkesin hemfikir olana kadar sorunları düzgünce tartıştığımız, herkesi ikna edecek cevaplar önerdiğimiz ve bunu kolektif irade olarak belirlediğimiz bir dünya—

Bu doğru muydu? Bu tür soruları yuttum.

Onun yerine çıkan nefes rahatsız edici derecede sıcaktı ve boğazımı korkunç bir şekilde kuruttu. Kendimi artık kullanmadığımız çay takımına bakarken buldum.

---