Görüşme Başlar, Yol Almaz

Isshiki ile buluşacağım halk merkezi okulumuza oldukça yakındı; bisikletle birkaç dakikada oraya varmıştım.

Daha önce hiç halk merkezinin içine girmemiştim ama önünden defalarca geçtiğim için yerini bulmakta zorlanmadım.

İstasyonun hemen yanındaydı, büyük bir alışveriş merkezi olan Marinpia (lakabı: Maripin) ile aynı cadde üzerindeydi ve akşamları birçok ev hanımı orada olurdu. Aralarında ara sıra çocuklar da vardı. Bölgedeki Maripin, lise öğrencilerinin okuldan sonra takılması için mükemmel bir yerdi; ben bile ara sıra kitapçıya, atari salonuna veya beyzbol antrenman merkezine uğrardım.

Halk merkezine vardığımda bisikletimi bisiklet parkına bıraktım.

Etrafı biraz kolaçan ettim ama Isshiki’yi göremedim. Gerçi, net bir buluşma saati belirlememiştik.

Böyle olacağını bilseydim, belki de birlikte gelmek daha iyi olurdu…

Ancak Yukinoshita ve Yuigahama’nın, Isshiki’ye tek başıma yardım ettiğimden şüphelenmesini önlemek için okuldan uzakta buluşmalıydık. Şu an, Yukinoshita’nın önünde Öğrenci Konseyi ile ilgili bir rica kabul etmek acımasızlık olurdu. Ama yine de, Isshiki’ye hiç yardım etmemek de sorumsuzluk olurdu. Sadece Yukinoshita’yı dışarıda bırakma seçeneği de vardı ama bu da acımasız bir ihanet gibi görünürdü. Hizmet Kulübü’ndeki mevcut durumu göz önünde bulundurunca, bu konuda tek başıma hareket etmem en uygun karar olacaktı.

Vardığım sonuçları zihnimde bir kez daha toparlayıp, halk merkezinin merdivenlerinin yanındaki girişe oturdum.

Boş boş bakarken, Isshiki caddenin karşı tarafındaki marketten çıktı. Bir elinde ağır görünen bir çanta taşıyordu. Beni fark edince koşturarak yanıma geldi.

“Beklettiğim için üzgünüm! Sadece biraz alışveriş yapıyordum…” Market çantası ağır olmalıydı, zira biraz yorgun bir nefes verdi.

“…Hayır, sorun değil,” diye yanıtladım ona doğru elimi uzatırken.

Nedense elimden kaçındı, bana dik dik bakıyordu. Anlamadığını belli edercesine başını yana eğdi. “Ne?”

“Neden bana gözlerini diktin? Eşyaların ağır olduğunu abartıp bana taşıtmak istemedin mi?” diye sordum.

Isshiki saçlarını okşadı ve başka yöne baktı. Şaşkınlıktan ya da kafa karışıklığından yüzü kızarmıştı. “Ah… Aman Tanrım, gerçekten ağırdı sadece…”

Ah, öyle mi? Çoğu erkeği sadece ağır işleri yapan biri olarak gördüğü izlenimine kapıldığım için, bu mesajı çok derinlemesine okuyup öyle varsaymıştım. Hani, Tobe onun için otomatik olarak ayak işlerini yapıyordu ya.

Isshiki bir süre donup kaldı, sonra aklına bir şey gelmiş gibi aniden irkildi ve benden bir adım uzaklaştı. “Ah! Ah! Dur, bana asılmaya mı çalışıyordun? Üzgünüm, bir an için neredeyse kanacaktım ama şimdi aklım başıma geldi ve asla olmaz.”

“Oh, anladım…”

Beni daha kaç kez reddetmesi gerekecek ki…? Bu noktada inkâr etmek sadece baş belası.

Ama böylesine anlamsız bir şeye kalbi pır pır edecekse, dikkatli olsa iyi olur, yoksa seyahat ederken tam bir sinir küpü olur. Uçuş görevlisi valizini her kaldırdığında kalbin güm güm atacak mı? Atmaz, değil mi? …Ah, benimki atardı (uçuş görevlileri için revize edildi). Dur, bekle. Uçuş görevlisi olmasa bile, mavi yakalı bir hanımefendi olsa, içimde kelebekler uçuşurdu… Kendi ayakları üzerinde duran bir kadın gerçekten harika! (Ev erkeği adayları için revize edildi.)

“Neyse, boş ver.” Söylediği ve yaptığı her şeyi tamamen görmezden gelerek çantayı elinden kaptım.

“Ah… Teşekkür ederim…” Isshiki hırkasının kollarını sıktı ve canlı bir şekilde eğildi. Bu, yüzünü görmemi engelliyordu ama şaşırtıcı derecede dürüst teşekkürü beni utandırdı.

“…Önemli değil. İşimin bir parçası sadece.”

Her küçük şey için teşekkür etmek zorunda kalırsan, Komachi’nin hep dediği şeye dönerdi: Teşekkür ederim! Seni seviyorum, abi! Dolaylı yoldan dert etmemesini söylemek istemiştim ama anlık olarak sözlerimden pişmanlık duydum.

“Vay canına! Çok güvenilirsin! O zaman bir dahaki sefere de senden rica ederim.” Işıl ışıl parlayan bir gülümsemeyle ellerini göğsünün önünde birleştirdi.

Ahhh, birden bu çanta daha ağır geldi… İçinde ne var ki zaten?

Çantanın beklenmedik ağırlığı, içine bakmama neden oldu ve çeşitli atıştırmalıklar ile meyve suyu gördüm. Sanırım bunlara çay atıştırmalıkları veya ikramlıklar denirdi, bu tür toplantılar için tipik şeylerdi.

Ne söyleyeceğini bilemediğin zaman, bu atıştırmalıkları yer, çay içer ve sessizliği doldurursun. Tıpkı sohbet sırasında samimiyetsiz bir “Ha-ha!” ile patladığında, sonra aniden bir nane şekeri atıştırdığın gibi. Biri bunu yaptığında, “Ah, bu kişi benimle konuşmaktan rahatsız oluyor…” diye anlarsın.

Bu arada, konuşmadığın halde “Nane şekeri ister misin?” diye sorarlarsa, bu dolaylı yoldan “Nefesin kokuyor!” demektir, o yüzden dikkatli ol! Hatta hasta bile olabilirsin! Dur, dikkat etmen gereken şey bu mu?

Ama her neyse, bu tür atıştırmalıkları seçmek zordur. Çok ses çıkaran veya çok güçlü kokan her şey sadece rahatsızlık verir. Isshiki’nin ne tür şeyler aldığını merak ederek çantanın içine biraz göz attım.

Hmm. Hafif aromalı çikolatalar, meyveli sert şekerler ve yumuşak krakerler… Evet, bunlar fena seçimler değil. Hepsini tek tek paketlemiş olmasına puan verirdim. O zaman tabak falan çıkarmaya gerek kalmaz, ellerin de kirlenmez. Sonra eve götürmek de dert olmaz.

“Vay, şaşırtıcı derecede düşüncelisin,” dedim biraz takdirle ve Isshiki, bunu söylememin haksızlık olduğunu düşünürcesine dudak bükerek kabardı.

“Ne demek ‘şaşırtıcı derecede’? Ben oldukça düşünceli bir insanımdır, biliyorsun! Gerçi diğer okul da bir şeyler getirecek.”

“Oh. O zaman bu gereksiz değil mi? Zaten onların bütçesinden karşılanacağı için. Sen onların atıştırmalıklarını yesene.”

“Onu yapamayız ki…” diye yanıtladı Isshiki, yüzü asık bir şekilde.

Huh, belli konularda gerçekten düşünceli. Diğer okul bir şeyler getirirken her seferinde eli boş gelemeyeceğimizi kastediyor olmalıydı.

Eğer bizi ağırlıyor olsalardı ve biz tamamen misafir olsaydık, bu tür bir düşünce aslında gereksiz olurdu ama bu etkinliğe ortak ev sahipliği yapacaktık ve eşit katılımcılar olacağımız için, atıştırmalıklar gibi küçük bir konuda bile bu eşitliği korumak muhtemelen en iyisiydi.

Başka bir okulla uğraşmak oldukça büyük bir dert. Asıl işe koyulduğumuzda meseleleri etkileyeceğini düşündüğümde, elimdeki çanta epey ağırlaştı.

Isshiki beni halk merkezinin içinden geçirdi.

Daha önce hiç gitmemiştim oraya; öyle bir yerde ne yapılır ki? Topluluğa yenilenme etkisi yapan “dudu-du-duu” müziği mi çalıyor? Hayır, o PokéMerkezi…

İçerisi bir devlet dairesi gibiydi, soğuk ve sakin bir hava akıyordu. Sanki çok yüksek sesle konuşamayacağın yerlerden biri gibiydi. Belki de giriş katında bir kütüphane olduğu içindi bu.

Isshiki’nin peşinden ikinci kata çıktım ve orada görünüm biraz değişti. İnsanların gevezeliklerini ve bir yerlerden gelen müzik sesini duyabiliyordum.

Merdivenler yukarı doğru devam ediyordu. Müziğin üçüncü kattan geldiğini anladım.

Yukarıda ne yaptıklarını merak ederek merdivenlere baktığımda, Isshiki’nin gözleri de benimkileri takip etti. “Üçüncü katta büyük bir salon var. Noel etkinliğini orada yapacağız.”

“Oh…”

Hafif bir gümbürtü duyuluyordu; belki de bir dans kulübü dersi vardı ya da öyle bir şey.

Hmm… yani temelde bir tür vatandaşların halk salonu gibi. Bölge halkının toplanıp çeşitli etkinlikler düzenlemesi için bir tesis. Peki o zaman normal bir halk salonundan farkı ne? Sadece daha mı büyük hissettiriyor?

Bu tür tesislere pek aşina olmadığım için etrafıma şaşkın şaşkın bakınıyordum, Isshiki ise önümde yürüyüp doğrudan bir odanın önünde durdu.

Kapının üzerinde DERSLİK yazan bir tabela vardı. Görüşmeleri burada yapıyorlarmış gibi görünüyordu.

Isshiki kapıyı çaldı.

“Evet, buyurun!” İçeriden bir ses geldi ve Isshiki kapıya elini koymadan önce bir nefes aldı.

Açılan kapıdan bir gevezelik dalgası dışarıya taştı. İçerisi okul sınıfı gibi görünüyordu, sıralar ve sandalyeler vardı.

“Selam millet!” Hepsini sevimli bir şekilde selamlayan Isshiki içeriye ilk giren oldu. Onu takip ettiğimde, gevezeliğin dinmesine dair belirgin bir işaret yoktu; kimse bana bakmıyordu bile. Hepsi kendi sohbetlerine dalmış, bana dikkat etmiyorlardı anlaşılan.

Ama Isshiki’yi fark ettiler ve kargaşanın üzerinde bir ses yükseldi. Baktığımda, Kaihin Lisesi üniformasını giymiş bir çocuğun elini kaldırdığını gördüm. “İroha, buraya, buraya.”

“Ah, merhabaaa!” El sallayarak Isshiki o gruba yöneldi. Doğal olarak ben de peşinden gittim. Şaşırtıcı olmayan bir şekilde, yakın mesafeden beni fark edebildiler; Isshiki’ye seslenen çocuk, ona sorgulayan bir bakış attıktan sonra kulağına fısıldayarak sordu: “Bu kim?”

“Ah, o benim yardımcım!”

Bu, böylesine geniş bir gülümsemeyle verilecek oldukça özensiz bir açıklama, Isshiki.

Ama bu onu tatmin etmeye yetmiş olmalıydı. Takdir dolu bir “Ooooh” dedikten sonra bana döndü. “Ben Tamanawa. Kaihin Lisesi Öğrenci Konseyi Başkanı’yım. Tanıştığımıza memnun oldum!”

“…Hımm, ben de öyle.” Özellikle canlı tanışmasından etkilenerek, kendi adımı söyleyip söylememem gerektiğini düşünüyordum.

Ama Tamanawa bu tür şeylerle hiç rahatsız olmadı. “Ah, Soubu Lisesi ile birlikte plan yapabilmek harika!” dedi. “En sinerjik etkiyi sağlayacak sağlam, saygıya dayalı bir ortaklık geliştirmeyi umuyorum.”

…Daha en baştan vurucu bir girişti bu. Söylediklerinin yarısı anlamsız laflardı, ne dediğini anlamadım ama her neyse, bu Noel etkinliğini Tamanawa’nın ayarladığı anlaşılıyordu. Söylediği her kelimeden bu belli oluyordu.

Kaihin’in Öğrenci Konseyi Başkanı olduğu için konuşmaya başladığında, yakındaki herkes ona doğru yanaştı. Geldikçe herkesi bana tanıttı ama açıkçası, hepsini aklımda tutamadım. Gerçi bu etkinlik bitince bir daha göreceğimden şüpheliydim, o yüzden isimlerini ve yüzlerini ezberlememe gerek yoktu.

Bu kadar çok insanla tanışmak bile yorgunluk vericiydi, içimi çektim. Durumu Isshiki’ye bırakarak, biraz uzağa oturdum ve onu ve diğerlerini izledim.

Ardından, kalabalığın arasında bana şaşkınlıkla bakan birine gözüm takıldı. Gözlerini kırpıştırıyordu, beni burada gördüğüne şaşırmış gibiydi. Sonra ayağa kalkıp yanıma geldi. “…Bekle, Hikigaya?”

“…Hey.” Bu beklenmedik birinin adımı söylemesi beni de şaşırtmıştı ve cevap vermem bir an sürdü. İstemeden terlemeye başladım.

Kaihin Lisesi’nin üniformasını biraz rahat bir tavırla giymişti; elleri, dalgalı, özenle dağınık siyah saçlarının arasından geçiyordu.

Kaori Orimoto.

Ortaokulda sınıf arkadaşımdı ve aynı zamanda uzun zaman önce hislerimi itiraf ettiğim kızdı. Yakın zamanda onunla bir başka beklenmedik karşılaşma yaşamış ve onu da beklenmedik bir duruma dahil etmiştim. Aramızdaki hem uzak hem de yakın geçmiş, pek hoş anılar bırakmamıştı.

Şimdi düşününce, Orimoto Kaihin’e gidiyor. Eğer buradaysa, bu, onların Öğrenci Konseyinde olduğu anlamına mı geliyor…?

Benim hakkımda da aynı şeyi merak ediyor gibiydi. “Ha?” diye şaşkınlıkla sordu. “Soubu’nun Öğrenci Konseyinde misin, Hikigaya?”

“Pek sayılmaz…” diye cevap verdim.

Orimoto mantıklı bulmuş gibi başını salladı. “Öyle mi? O zaman benimle aynı durumdasın. Ben de bir arkadaşım davet ettiği için buradayım.” Konuşurken arkama bakıyor ve etrafa göz gezdiriyordu. Bir şey mi arıyordu? “Yalnız mısın, Hikigaya?” diye sordu.

“Evet, genellikle öyleyim,” diye cevap verdim ve Orimoto kekeledi, sonra karnını tutarak kahkahalara boğuldu.

“Bu da ne? Çok komiksin.”

“Şey, bu bir şaka değildi…” Orada gülecek bir şey yoktu, değil mi…? Şaka yokken ben alay konusu olamam… Ama eğer olsaydı, şaka seme, ben de uke mi olurdum? Ben ikisi de değilim ki!

Ama Orimoto sayesinde bu grup hakkında biraz bilgi edinmiştim. Her ne kadar bu, Soubu ve Kaihin Öğrenci Konseyi arasında ortak bir etkinlik olacak olsa da, bazı gönüllülerin de katıldığı anlaşılıyordu.

“Sizin okuldan pek öğrenci yok gibi, değil mi?” diye sordu Orimoto. “Yoksa bizde mi çok var?”

“Bilmem…” Bu benim ilk günümdü, o yüzden işlerin iç yüzünü pek bilmiyordum. Ama etrafa baktığımda, Kaihin’den ondan fazla öğrenci gördüm. Karşılaştırma yapacak olursak, Soubu tarafında…

Bekle, ha? Bizim Öğrenci Konseyi… Ah, oradalar. Hepsi köşeye toplanmışlardı. Isshiki ve ben hariç, okulun üniformasıyla bir, iki… dört kişi miydi. Dahası, Kaihin’li çocuklara kıyasla biraz büzülmüşlerdi. Sanki aşağılık hissediyor gibiydiler.

“Doğru, bizden pek yok…”

“Yani, bakınca anlaşılıyor zaten, değil mi? Gerçi önemli değil,” dedi Orimoto ve sonra ilgisini kaybetmiş gibi benden uzaklaşıp yerine geri süzüldü.

Onunla yer değiştirir gibi Isshiki geri döndü. Orimoto’yu baştan aşağı süzdü, sonra mırıldandı, “Tanıdığın biri mi?”

Tonun, benim tanıdıklarımın olup olmadığını sorgular gibi, o yüzden lütfen rahat bırak, Irohasu. Ayrıca, hey, onu bir kere görmüştün zaten, tamam mı? Gerçi uzaktan görmüştü, belki de hatırlamıyordu. Bu da durumu nasıl açıklayacağımdan pek emin olmadığım anlamına geliyordu ama sonunda her zamanki açıklamayı yapmaya karar verdim.

“Evet. Şey, ortaokulda sınıf arkadaşımdı.”

“Ha…” Isshiki sormuş olsa da, cevaba pek ilgi duymuyor gibiydi. Yakındaki bir sandalyeye oturdu ve aldığı atıştırmalıkları ve diğer şeyleri açmaya başladı. Kaihin’li öğrenciler fark edince, onlar da kendi içeceklerini ve atıştırmalıklarını çıkarmaya başladılar.

Toplantı yakında başlayacaktı.

Herkes, köşeli bir U şeklinde düzenlenmiş masalardaki belirlenen yerlerine yöneldi.

Şimdi ben hangi köşeyi işgal etsem…? Hey, dört köşeden birini korumak, beni dört kutsal canavardan biri gibi hissettiriyor, diye düşünüyordum ki kolumda hafif bir çekme hissettim.

“Heeey, buraya gel.”

“Ah, köşede iyiyim aslında…” dedim ama Isshiki bırakmıyordu. Tutuşundan kurtulmak için geri çekmeye çalıştım ama sıkıca tutuyordu. Neden bu kadar güçlü? Şirin bir şekilde tutuyor ama bir türlü kurtulamıyorum…

“Hadi ama, hadi ama, başlayacak şimdi.”

Sonra beni tekrar çekti.

“Anladım! Tişörtümü esneteceksin.”

Gerçi nereye oturursam oturayım, bu toplantıda zaten bir şey söylemeyecektim, o yüzden hepsi aynı olacaktı. En azından atıştırmalıkların yakınında bir yere oturabilirim. İstemeyerek de olsa pes ettim ve Isshiki’nin yanına oturdum.

Masalar U şeklinde düzenlenmiş olsa da, tam başköşede, yani onur koltuğunda, Kaihin Lisesi Öğrenci Konseyi Başkanı Tamanawa oturuyordu. Biz sağ köşedeydik.

Tekrar etrafa baktığımda, Orimoto’nun daha önce söylediği gibi, Kaihin’den daha fazla insan olduğunu gördüm. Sayısal olarak, yaklaşık iki kat daha fazla kişi vardı ama fark, sayının kendisinden daha büyük hissediliyordu. Bunun en büyük nedeni gürültü seviyesi olmalıydı. Kaihin tarafı, kızlar ve erkekler bir aradayken oldukça canlıydı ama Soubu’lu çocuklar belirgin bir şekilde sessizdi.

Kaihin fikri ortaya atanlar olduğu için daha hevesli olmaları şaşırtıcı değildi. Onlar düzenleyici, ya da sponsor falan gibiydiler. Oturma düzenimiz bile bunu daha da pekiştiriyordu.

Bu durumdan güç dengesini çıkaracak olursak, Kaihin çeşitli işlerden sorumluydu, bizim okulun konumu ise… adını koymak gerekirse, daha çok destek rolüne ayrılmıştı.

Herkesin yerini aldığını teyit ettikten sonra, Kaihin Öğrenci Konseyi Başkanı Tamanawa ellerini çırptı. “Pekala, o zaman—toplantıya başlayalım! Bugün hepinizle birlikte çalıştığım için memnunum,” dedi bu tür şeylere alışkınmış gibi ve herkes umursamazca başını salladı.

Sonunda toplantı başlamıştı.

Tamanawa, Kaihin’li çocuklardan birine seslendi ve onları beyaz tahtaya gönderdi. Kalemin karakterleri gıcırdatarak yazdığını göz ucuyla izlerken, Tamanawa duyurdu, “Geçen seferki gibi, bir düşünce sağanağı ile başlayalım.”

Ha? Bu havalı duyulan şey de ne? Bu benim hareket setimde yok.

Bir an düşündüm ki, aslında hiçbir şey, sadece beyin fırtınasıydı. Çeşitli daha ayrıntılı tanımları var ama temelde, bir grubun özgürce fikir sunması anlamına geliyordu.

“Tartışma konusu, geçen seferden devam ederek, etkinlik için konseptlerin içeriği ve sunumu üzerine kafa yormak olacak…”

Tamanawa işleri ilerlettikçe, Kaihin’li öğrenciler yer yer ellerini kaldırdılar ve her birinin aklına gelen fikirleri sunmaya başladılar.

Bir süre sessizlik içinde izledim. Yani, durumu tam olarak anlamadan atlamak başkalarına sorun çıkarır! İşin kolayına kaçıp tembellik etmiyordum. Düşünceli davranıyordum!

Kaihin’den biri, “Biz lise öğrencilerinin piyasa taleplerini göz önünde bulundurarak, genç odaklı değerlere dayalı yeniliği hayata geçirmeliyiz…” dedi.

Hmm, anladım. Haklılar.

Kaihin’den bir başkası araya girdi, “O zaman, elbette, bizimle toplum arasında kazan-kazan ilişkisini hızlandırmak bir ön koşuldur.”

E-evet. Pekala, anladım.

Farklı bir Kaihin öğrencisi ekledi, “Bu, maliyet performansı konularında stratejik düşünmeyi gerektirebilir. Ve sonra işbirlikçi bir uzlaşma peşinde koşmak…”

Ş-şey… Doğru.

Şimdiye kadarki toplantılarını sessizlik içinde dinledikten sonra, jeton düştü.

…Bu da ne toplantısı böyle?

Ne yaptıklarını anlamadığım gibi, ne konuştuklarını da pek kavrayamadım. Ben mi aptalım yoksa?

Huzursuz hissederek, yanımda oturan Isshiki’ye baktım; başını salladığını ve “Ooooh” ile “Ahhh” gibi takdir edici sesler çıkardığını gördüm. Sen biliyor muydun, Raiden?

Yardım etmeye gelmişken çok geride kalırsam tuhaf olurdu, bu yüzden gizlice Isshiki’ye sordum. “Isshiki, şu an ne diyorlar?” diye sessizce sordum.

Başını hafifçe bana çevirdi. Başını şirin bir şekilde eğmişti. “Ha? Şey…” Ve sonra omuz silkerken belirsiz bir nefes verdi.

Bu ne demek şimdi? Ai-chan’ın masa tenisi oynarken çıkardığı seslere benziyor.

Anlamadığı halde o “oooh” seslerini mi çıkarıyordu? Ona bıkkın bir bakış attım ama rahatsız olmuş gibi görünmüyordu. Umursamazca gülümsüyordu, sanki “Merak etme!” der gibiydi.

“Şey, bir sürü şey öneriyorlar.”

“Uh-huh…” Sanırım fikirleri onlar ortaya atıyorsa, planlarını uygulayacak olan biz olacağız… Sanırım bunu tek başıma yeterince halledebilirim.

Basit işlerden nefret etmem. Tekrarlayan mekanik işler ruhu yıpratır ama benim ruhumun yıpranması çoktan kınanma noktasına kadar iyice yıpranmıştı. Dikkatli davranmak veya kafanı kullanmak zorunda değilsen, bu kendi içinde kolaydır.

Düşündüm ki, neyse, ne yapacağımızı tam olarak iyi dinlemeye dikkat ederim. Ama tartışmanın pek bir içeriği yok gibiydi…

İşlemleri yöneten Tamanawa da bunu fark etmiş gibiydi.

BAŞLIK: Sonuçsuz Bir Başlangıç

İşlemleri yöneten Tamanawa da bunu fark etmiş gibiydi.

“Herkes, sanırım burada daha önemli bir şey var…” diye ilan etti ağırbaşlı bir tonla ve toplanan kalabalığın arasına bir gerilim yayıldı. Bir Öğrenci Konseyi Başkanı’ndan beklendiği gibi, belli bir ağırlığı vardı. Dikkatler onun üzerinde toplandı, herkes bir sonra ne söyleyeceğini merak ediyordu.

Gözlerini tüm dersliğin üzerinde gezdirdi, ardından, çömlekçi çarkı çevirir gibi hafif abartılı bir hareketle konuşmaya başladı.

“Mantıklı düşünmeli, fikirleri rasyonel bir düzende şekillendirmeliyiz.”

Aynı şeyi söylemiyor mu bu? Daha kaç kez düşüneceksin?

“Müşterinin bakış açısını benimsemeli, müşteri odaklı bir perspektif geliştirmeliyiz.”

Dediğim gibi, yine aynı şeyi söylemiyor musun? Daha kaç kez müşteri olacaksın?

Yüzümde hafif gergin bir gülümseme vardı sanırım. Ama diğer herkes hayranlık içindeydi, Tamanawa’ya gözlerinde pırıltılarla dik dik bakıyordu.

…Bu hiç iyi değil. Anlaşılan başkan da diğerleri gibi…

Daha ziyade, benzer türden insanlar burada bir araya gelmişti – ya da toplanmıştı.

Tüm bunlardan sonra, toplantı aynı minvalde devam etti.

“Öyleyse dış kaynak kullanımını düşünmeliyiz…”

“Ancak bu metodoloji, optimal olmayan bir strateji olur.”

“Anlıyorum. Öyleyse ileride olası yeniden planlamaları hesaba katmalıyız.”

Bu da ne re-sche dedikleri, harika dana dili olan bir restoran mı? Bu adamların hepsi neden sadece teknik jargon kullanıyor? Bu da ne, Mahouka mı?

Bu tür bir tartışma, “Ezber bozan inovasyon!” “Diyalog ve iş birliğine dayalı müzakere!” “Çözüm sonuç odaklıdır!” gibi ifadelerle devam etti. Bu, modern hip-hop müziğindeki eklenmiş İngilizceden bile öteydi – sanırım bunlar hip-hop’çı ama aşırı zeki bireylerdi.

Neeee…? O kadar entelektüel ve sosyal bilinçliler ki… Tüm bu büyük beyin enerjisi yüzünden bayılma noktasına geleceğim galiba…

Nereden geliyoruz, nereye gidiyoruz?

İnsanın aklına böyle düşüncelerin geldiği türden bir toplantıydı. Bu toplantı tam olarak nereden çıkmıştı ve nereye gidiyordu?

Ben farkına bile varmadan, toplantı, doğru düzgün bir sonuca varmadan bitmişti.

***

Ama beyin fırtınası genellikle böyledir. Mümkün olduğunca çok çeşitli fikir sunmaya çalışmakla ilgilidir. Tek amacı fikir üretmektir. Öyleyse belki de bu toplantı tamamen faydasız değildi.

Ancak, fikirlerin neredeyse tamamının Kaihin tarafından gelmesi beni biraz rahatsız etmişti. Soubu öğrencileri orada olmasına rağmen, neredeyse hiç konuşmamışlardı. Eh, az önceki o yüksek sosyete jargon bombardımanından sonra, Soubu’dan olan bizlerin sinmesi hiç de şaşırtıcı değildi. Başkan Isshiki bile böyle bir atmosferde kendi fikirlerini dile getiremezdi.

Şu anda Kaihin Öğrenci Konseyi ile hararetli bir sohbetin içindeydi.

***

Yapacak özel bir işim yoktu, bu yüzden odanın bir köşesinde kendi halimde durdum, Isshiki’yi izlerken dalıp gitmiştim. Beni fark ettiğinde, sohbetini bitirmek için uygun bir an buldu ve yanıma geldi.

“Hey, olayı kavradın mı?”

“Hayır… Hiçbir şey anlamadım.”

Isshiki muhtemelen bana bu toplantının amacını anlayıp anlamadığımı soruyordu. Elbette o kadarını anlamıştım ama ne yazık ki, havada uçuşan tüm o iş jargonlarıyla, söylenenleri tam olarak kavradığımı söylemek doğru olmazdı.

Isshiki bunu yüz ifademden anlamış olmalıydı. Kısa bir iç çekti. “Evet, hepsi biraz zor geliyordu, değil mi?”

Aslında kullanılan kelimeler zor değildi, daha ziyade belirsizlikleri, ilettikleri fikirleri anlaşılmaz kılıyordu. Isshiki için önemsiz bir ayrım, sanırım, o da çekici ve sevimli bir gülümseme takındı.

“Ama ben “Vay canına!” dediğimde ya da “Ben de buna sıkı çalışmalıyım!” dediğimde gerçekten hoşlarına gidiyor. Geri kalan için, sadece jargona uygun yanıt vermem yeterli, o zaman sorun yok.”

“Bir gün bıçaklanacaksın…”

Bu yöntem şimdi işe yarasa bile, sonunda ciddi bir misillemeyle karşılaşacağından endişeleniyordum. Cidden, omega erkekler buna o kadar kolay kanar ki; bu yüzden çok fazla trajedi yaşanır… Bu tipler tuhaf bir şekilde saf, tek fikirli, içten ve samimi olabilirler, bu yüzden kolayca yanlış anlarlar. Lanet olsun, gerçekten düşününce, bu tipler harika adamlar! Kızlar neden onları sevmez ki?! Ne kadar tuhaf!

Ben bunları düşünürken, Isshiki yüksek sesle düşündü: “Hmm… ama sen de bazen öylesin. Sanki bir şeyi aşırı telafi ediyorsun gibi…” Neredeyse gülecekti. Yemin ederim o yorumdan sonra bir de ‘lol’ eklendiğini duydum…

“Onlar gibi olduğumu varsayma. Ben aşırı telafi etmiyorum. Ben aşırı derecede öz bilinçliyim.”

Aşırı telafi eden tip, temelde kişisel gelişim için güçlü hırslarını vurgulamak isteyen biridir. Kendilerini yetkin ve diğer insanlardan farklı göstermeye çalışan, hafiften utanç verici veletlerdir ve havalı iş ve ekonomi terimlerini sözde entelektüel bir tavırla etrafa saçarlar. M-2 sendromundan pek de farklı değildir.

Bu arada, aşırı öz bilinçli tipler de temelde hafiften utanç verici veletlerdir. M-2 sendromundan pek de farklı değildir.

“Aaaah, pek anlamadım doğrusu,” diye mırıldandı Isshiki bıkkınlıkla.

Eh, ben de anlamadım. Ama her neyse, eminim her iki grup da çevrelerindeki diğer insanlara utanç vericidir.

“Neyse, ne yapacağımızı çözdüm, hadi başlayalım.” Isshiki bir avuç dolusu kağıt çıkardı.

Demek ki onlarla olan sohbeti sadece boş laf değildi. Toplantıda hiç gündeme gelmediği için Soubu’dan olan bizlerin hangi rolleri üstleneceğini mi soruyordu?

Toplantılar genellikle anlamsızdır. Bence önemli şeylerin toplantılarda değil, VIP’ler arasındaki özel görüşmelerde kararlaştırılması daha yaygındır. Isshiki bu konuda oldukça kurnazdır. Ve belki de sevimli bir birinci sınıf kızı olduğu için ona iyi davranıyorlardı.

“Onlarla bayağı iyi anlaşıyorsun, değil mi?”

“Hmm. Eh, sanırım öyle.” Isshiki işaret parmağını çenesine götürdü ve düşünceli bir şekilde başını eğdi, sonra da güldü. “…Dur bir dakika, küçük bir kız senden bir şeyler öğrenmek istediğinde bunun sevimli olduğunu bana sen öğretmedin mi?”

“Ben sana öyle bir şey öğretmedim ki…” Yani evet, o pozisyonu ustaca kullanmanın faydalarını önermiştim. Ama bu kadar spesifik bir şey söylediğimi hatırlamıyordum. Dur, belki de bir şeyi Isshiki tarzında yorumlarsan böyle olur… Eyvah, bilmeden bir canavar mı yarattım ben? Böyle şeyler futbol kulübünü parçalamaya yeter…

“Ama, eh, işler böyle giderken, her şeyi onlara bırakamaz mıyız? Bana ihtiyacın yok,” dedim.

Isshiki ayakkabılarına baktı, buna cevap vermekte zorlanarak. “Aaaah, ımm, sanırım öyle…”

Endişelendiği bir şey olmalıydı diye düşündüm, bu yüzden devam etmesini bekledim.

***

Ama bunu duyamadım çünkü biri masamıza vurdu. “Hey, Iroha-chan. Şunu da senin halletmeni rica edebilir miyim? Sonuçta biz büyük kısmını hallettik.”

Kaihin Lisesi Öğrenci Konseyi Başkanı Tamanawa ortaya çıkmıştı. Isshiki ile yaptığı son görüşmeye bir ekleme yapacak gibiydi, ona birkaç kağıt daha uzatırken.

“Ah, tabii ki!” Kağıtları sorunsuzca kabul etti. Yüzünde az önceki kasvetinden eser yoktu.

“Teşekkürler. Kafana takılan bir şey olursa çekinmeden sor. Seni bilgilendireceğimden emin olabilirsin.” Tamanawa çekici bir gülümseme bahşetti ve ayrılmadan önce el salladı. Isshiki de onu izlerken aynı şekilde karşılık verdi.

“Tamam, hadi yapalım şunu.” Bana dönerek, kendisine verilen ek çıktıları topladı ve Soubu Öğrenci Konseyi’nin diğer üyelerine dağıtmaya başladı. “Anlaşma bu. Görünüşe göre bizim işimiz tutanakları yazmak olacak. Pekala o zaman – bunu sizin halletmenize güveniyorum,” dedi, her üyeye iş paylaştırarak. Tepkileri oldukça yetersizdi. Uyumlu ve mutlu olan diğer öğrenci konseyine göre çok daha az motive görünüyordu.

Eh, işe tam anlamıyla hevesli olmak daha tuhaf olurdu. Gerçekten tuhaf.

Ama bizim öğrenci konseyimizin işe atılmamasını anlayabiliyordum, sorumlulukları sadece diğer okulun planladıklarını uygulamak olduğunda. Muhtemelen sonradan akla gelen biri gibi muamele görmek istemiyorlardı.

Isshiki’den tutanakları ben de aldım. Bunun yanı sıra, gelecek toplantıların programı ve görev kontrol listesi de vardı. Şimdilik bizim işimiz bunları düzenlemekti anlaşılan.

Bu işi sessizlik içinde yürüttük.

***

Sonra öğrenci konseyi üyelerinden biri aniden ayağa kalktı, çıktıları Isshiki’ye uzatmak için. “Bu tamam mı, Başkan?”

“Ah, bir kontrol edeyim.” Onları kabul ettiğinde, Isshiki’nin ifadesi sertleşti.

Karşısındaki çocuk da ağzını açtı, sanki bir şey söylemek ister gibi. “Ah, bununla ilgili…”

“Evet…?”

“Hayır, aslında boş ver…” Öğrenci konseyi yöneticisi gibi görünen çocuk, söyleyeceklerinin geri kalanını yuttu ve başka yöne baktı. “Teşekkürler,” dedi sessizce, sonra yerine döndü.

Gözlerimle onu takip ederken, ‘Ben onu daha önce görmüş müydüm?’ diye düşünüyordum. Isshiki fark etti ve fısıldadı: “O, başkan yardımcısı.”

Birden fark ettim. Ah, o ikinci sınıftaki çocuk… Adını bilmiyordum ama okulda aynı katta onu görmüşlüğüm vardı. Demek o bizim başkan yardımcımızdı, ha? Eh, başkanı tanısam bile, diğerlerinin o kadar tanınması pek olası değildi.

Benimle aynı sınıfta, ha? Bu da Isshiki’nin ona neden kibarca konuştuğunu açıklıyordu.

Hmm. Bu oldukça karmaşık.

Senden büyük bir astın olması zordur ve senden genç bir üstünün olması da biraz rahatsız edici olabilir. O market işinde çalışırken, benden yaşça büyük olan yeni bir çalışanla anlaşmak gerçekten zordu… İşi senden öğrenirken çekingen davranırlar, neredeyse etrafında fısıltıyla dolaşırlar.

Yaşlıları tarafından şımartılmaya alışkın olan Isshiki bile bu zorluğu biliyordu anlaşılan.

“Zor zamanlar geçiriyorsun gibi,” diye yorum yaptım.

“Evet… Pek sevdiğini sanmıyorum. Ama başlangıçta işler böyledir.” Isshiki'nin yüzü bir an bulutlandı. Ama sonra, her zamanki o bir şekilde kışkırtıcı gülümsemesiyle hızla ekledi: “Eninde sonunda bana alışır.”

Doğrusu, en başından beri en iyi arkadaş gibi kusursuz anlaşmak zordur. Bazı tartışmalar, anlaşmazlıklar ve fikir ayrılıkları olacaktır.

Ama orada bir potansiyel var. Eğer bir şey yeni başladıysa, sayısız şekilde değişebilir. En azından, şimdi kapanmış belli bir oda gibi değil.

“Hey…”

Beni çağırdığını duyunca başımı hızla kaldırdım ve Isshiki'nin sorgulayıcı bir ifadeyle bana baktığını gördüm. Ellerim çalışmayı bırakmış gibiydi. Garip sessizliği doldurmak için, yazarken konuşmaya başladım. “Neyse, daha ne kadar devam edeceğiz buna?”

“Evet… günün sonuna gelmek üzereyiz.”

Isshiki'nin gözlerini takip ederek girişte asılı saate baktım. Zaten epey geç olmuştu. Çoğu kulüp şimdiye kadar günü bitirmiş olurdu.

Sonra saatin altındaki kapı açıldı.

“Ah, siz de buradaymışsınız.” Görünen, takım elbiseli ve beyaz önlüklü bir kadındı: sınıf öğretmenim. Uzun siyah saçları savrulurken, topuklu ayakkabılarının sesiyle bize doğru yürüdü.

“Hiratsuka Sensei.”

Neden burada…? diye düşündüm, kafa karışıklığı içindeydim.

Memnuniyetsizlikle içini çekti. “Anlaşılan bu da benim iş yüküme ekleniyor… Aman Tanrım. Biz genç astlara sürekli daha fazla iş yükleniyor; berbat bir durum bu.”

Elbette, siz de gençlerden birisiniz… kendimi ona nazikçe bakarken buldum.

Ama o da gözlerime baktı ve bakışları benimkinden pek farklı değildi. “…Yalnız mısın, Hikigaya? Yukinoshita ve Yuigahama’ya ne oldu?”

Konuşma tarzından, benim orada olmamı doğal karşılıyor gibiydi, ama aynı zamanda Hizmet Kulübü'nün diğer üyelerinin de orada olacağını düşünmüştü. Ah, şimdi aklıma geldi, Isshiki bu ortak etkinliği yapmasını söyleyenin Hiratsuka Sensei olduğunu söylemişti, değil mi?

Başka bir deyişle, Isshiki'nin Hizmet Kulübü tarafından kabul edilmesi için isteğini o göndermiş olmalıydı. Ve gerçekten de, geçmişte belki de bu isteği kulüp olarak kabul ederdik.

Ama şimdi işler farklıydı.

“Ah, hayır, ben sadece bireysel olarak yardım ediyorum.” Bakışlarımı elimdeki çıktılara çevirdim.

“Hmm…” Hiratsuka Sensei, ben çalışırken bir süre sessizce beni izledi. Ben de daha fazla açıklama yapmadım, ellerimi hareket ettirmeye ve benim için hiçbir anlam ifade etmeyen cümleleri, kelimeleri kopyalamaya odaklandım.

“…Pekala, o zaman.” Kısa bir iç çekişle, Hiratsuka Sensei Isshiki'ye baktı, sonra tekrar bana döndü. “Hikigaya ve Isshiki, öyle mi…? İlginç bir ikili.”

“Bu da ne demek şimdi?” Onunla eşleştirilmek bana hiç de eğlenceli gelmemişti. Isshiki de aynı şeyi hissediyor gibiydi. Yüzündeki aşırı hoşnutsuzluğu neredeyse duyabiliyordum: öf.

Bu biraz kaba, Irohasu…

İfadelerimizi gören Hiratsuka Sensei, şaşkın bir gülümseme sundu. “Şey, biraz… Her neyse, geç oluyor. Şimdi eve gidin ve gerisini başka zaman yaparsınız. Diğer çocuklar da öyle yapmayı planlıyor gibi görünüyor.”

Şimdi o söyleyince, Kaihin'den bazı kişiler ayrılmaya hazırlanmaya başlamıştı.

“Evet, o zaman biz de gidelim sanırım,” diye duyurdu Isshiki, öğrenci konseyinin geri kalanına ve hepsi eşyalarını toplamaya başladı.

Sonra Isshiki sesini alçalttı – Hiratsuka Sensei'nin duymasını engellemeye çalışıyor olmalıydı – ve kulağıma fısıldadı: “Ben eve gitmeden önce onların öğrenci konseyiyle yemeğe gideceğim, o yüzden sen önce gidebilirsin.”

Beni davet etmek bir seçenek bile değil, değil mi…? Bunu anladığı için minnettarım. “O zaman ben gidiyorum,” dedim.

“Anlaşıldı. Pekala, o zaman yarın görüşürüz.” Isshiki şakayla karışık bir selam verdi, ben de kapıya yönelmeden önce elimi gelişigüzel kaldırarak karşılık verdim.

İşte o zaman sormayı unuttuğum bir şeyi hatırladım. “Ha evet. Yarın da yaklaşık aynı saatte başlayacağımızı varsayabilir miyim?”

“Evet, genel olarak doğru.”

“Anlaşıldı, tamamdır.”

Başlangıç saati muhtemelen günün ilerleyen saatlerindeydi, çünkü Kaihin öğrencileri bu konuma varmak için biraz daha zamana ihtiyaç duyuyordu. Bizim için bu, toplantılar başlamadan önce biraz zaman olduğu anlamına geliyordu.

O dar zaman dilimini nasıl geçirmem gerektiğini düşünürken, halk merkezinden ayrıldım.

Mutluluk nedir?

Bir kotatsudur.

“Ah, Abi! Hoş geldin.”

Uzun günü bitirip eve döndüğümde, Komachi oturma odasındaydı. Gözleri yarı kapalıydı. Oldukça uykulu görünüyordu. Uykululuğunun nedeni muhtemelen kotatsu'ydu; masa tablasının altına ağır bir battaniye serilen bir ısıtıcıydı bu, oturma odasına çıkarıldığını fark etmemiştim bile.

Demek nihayet geri döndü… bu şeytani makine. Kotatsu, işe yaramaz insan üretme makinesidir. Bence, kışın düşman bir ülkeye bir sürü kotatsu gönderirseniz, orayı kolayca işgal edebilirsiniz.

“Komachi, kotatsu'nun altında ders çalışma. Uykunu getirir, orada uyuyakalırsan da üşütürsün. Bu şeyler insanı mahveder,” diye azarladım onu, ama o bana hoşnutsuz bir bakış attı. Aman Tanrım, bu kız ergenlik döneminde mi…?

“Şey, kendisi de içine sokulmuş birinden duymak komik…”

Ha ha ha, ne diyorsun sevgili Komachi? Ben kota… Ahhh! Farkında bile olmadan kotatsu'nun altına mı kaymışım?!

Bu çok aptalca numarayı yaparken, gerçekten de zaten kotatsu'nun içindeydim.

…Çok sıcak, mırrr…

Uzun bir günün ve gecenin soğuk yolunda dönüşün ardından, kızılötesi ışınlar çok iyi gelmişti. Bacaklarımı tembelce uzattım ve yumuşak bir şeye dokundular.

Ve sonra o yumuşak şey bacağımı sarmaya başladı. Hareket eden yumuşak bir şey… Komachi'nin bacağı mıydı? diye düşündüm, ona baktığımda gözleri benimkilerle buluşunca sırıttı.

Kotatsu'da bacağını benimkine dolayarak benimle flört ettiğini düşünmek… Son zamanlarda kız kardeşim tuhaf davranıyor… Aslında, aman Tanrım, bu da ne, gerçekten çok utanç verici! …O muhtaç küçük velet.

Bunu kes dercesine bacağımı dışarı doğru uzattım ve o yumuşak his uzaklaştı.

Ve sonra kotatsu'dan bir şey dışarı süründü. Kedi Kamakura'ydı. Bacağımı saran Komachi değil, oydu. Kediler neden hemen insan bacaklarını yastık yaparlar ki?

Sıcaklığı terk ettikten sonra, Kamakura uzunca gerindi ve bir 'hmf' sesiyle nefes verdi.

Hadi ama, saunadan çıkan orta yaşlı bir adam gibi misin?

Kamakura, kovulmaktan hoşnutsuz bir şekilde yüzümü görünce homurdandı. Yoksa ayaklarım mı kokuyordu…? Öyle davranma. Beni endişelendiriyor…

“Abi, neden Kaa'ya öyle dik dik bakıyorsun?”

“Hiçbir sebep yok…”

Kotatsu'dan çıkmıştı ama Kamakura yine de biraz üşümüş olmalıydı. Komachi'nin kucağına atladı ve bu kez patilerini içeri çekerek orada kıvrılıp şekerleme yapmaya başladı. Eminim öğleden sonra bolca uyumuştur, ama yine mi uyuyacak?

Kedi olmak güzel olmalı. Ben de öyle bir yaşam tarzı isterdim.

Komachi kucağındaki Kamakura'yı okşamaya başladı. Ahhh, eğer öyle yaparsan, asla gitmez ki…

Ha evet. Onu izlerken bir şey hatırladım. “Hey, Komachi. Bu ne?” Üniformamın göğüs cebinde duran mektubu çıkardım.

---