Bir Gün, Yui Yuigahama...

Eve gidip kendimi koltuğa bıraktım.

Yaşananların ardından, kulüp odasına sessizlik içinde dönmüştük. Aramızda hâlâ o tarif edilemez gariplik ve utanç asılıyken, vedalaşıp ayrılmıştık.

Yukinoshita anahtarı iade edeceğini söyleyerek ilk ayrılan olmuş, bense bisiklet parkına kaçmış, Yuigahama ise otobüs durağına doğru fırlamıştı. Sanırım üçümüz birkaç kelimeden fazla konuşmamıştık bile.

Koltuğa gömülürken, o gün olanları düşündüm.

Neden bu kadar utanç verici bir şey söyledim ki...?

Vay be! Ölmek istiyorum! Ölmek istiyoruuum! Yarın okula gitmek istemiyoruuum! Ne aptalım! Ne aptalım! Salak! Salak! Vaaay!

---

Kafamda çığlıklar atarak, alçak sesle inledim ve koltukta yuvarlandım. Tabii ki koltuk o kadar büyük değildi, bu yüzden yaklaşık üç tur sonra yere düştüm.

Ses aile kedisini ürkütmüştü; Kamakura yakındaki kotatsunun altından fırladı, odanın içinde hızla koşuşturdu ve sonra da doğruca oturma odasından dışarı fırladı.

Aklıma tamamen önemsiz düşünceler takıldı, örneğin "Yerden koşan bir kedi görmek düşündüğümden daha ilginçmiş," ve "Çitalar da kedigillerden, Peter ise Shinnosuke Ikehata, öyle mi?" gibi.

Yere, halının üzerine yüzüstü uzandım.

"...Ölmek istiyorum," diye mırıldandım sessizce.

Travmatik geri dönüşler söz konusu olduğunda iki aşama vardır: önce yüksek enerjili yıkıcı bir dürtü, ardından düşük enerjili bir depresyon.

Şiddetle kıvrandım, sonra ipleri kesilmiş bir kukla gibi yığıldım, sadece her şeyi baştan yapmak için. Sanki ölü sandığınız bir ağustos böceğine yaklaşırsınız ama o aslında canlıdır ve tekmelemektedir. Ben bir hatayım.

---

Bir süre kendimle yüzleşip acı çektikten sonra, duruma razı olmaya başladım. Derin bir iç çektim ve sonra yuvarlanarak döndüm. Komachi o an salona giriyor olmalıydı, çünkü tam kapıda onunla göz göze geldim. Oldukça şaşkın görünüyordu.

"...Ne oluyor, Abi?" diye sordu, hem bıkkınlıkla hem de biraz korkuyla.

O an, sevimli küçük kız kardeşimle bile etkileşim kurmak istemiyordum. Başımı hızla çevirdim. "Beni rahat bırak. Abin şu an küçük bir kimlik krizinden geçiyor," dedim uyuşuk ve kasvetli bir tonla.

Komachi dramatik bir iç çekti. "Dinle, Abi."

Bana bu kadar düzgün hitap edince, boynumu çevirip ona baktım. Gözleri etkilenmemişti, ağzı ise ters bir V şeklinde çatılmıştı. Ve sonra, o tuhaf ifadeyle, "Kimlik mi? Ne? Yani sürekli bireysellikten bahseden aptalın kendisinin mi bireyselliği yok, ha? Hiçbir şeyden değişiyorsa – ne biçim kimlikmiş, değil mi?" dedi.

Yüzündeki ifade komikti ama söylediklerinde garip bir mantık vardı. "Hey, gerçekten mi? Evet, haklısın. Neredeyse ikna olacaktım. Ama bana takındığın tavır biraz sinir bozucu."

"Sevgili Komachi, neden bana böyle konuşuyorsun? Hiç hoş değil. Ayrıca tuhaf bir yüz ifadesi yapıyorsun," dedim ona nazik bir tonla, ani kaba dil kullanımından dolayı onu azarlamak istercesine.

Sanırım Komachi, ona tuhaf dememden alınmıştı. Şakağı seğirdi. "...Seni taklit ediyorum," diye karşılık verdi, oldukça gücenmiş bir sesle.

"Bana hiç benzemiyor..." dedim ama kendi özelliklerime pek dikkat etmediğim doğruydu. "Ha? Bu kadar sinir bozucu mu görünüyorum? Bu, objektif bir bakış açısından ilk kez keşfettiğim şok edici bir gerçekti. Daha entelektüel, mesafeli ve karanlık görünmüyor muyum? Hayır mı?"

"Ha? Ne garip... Cidden mi? Of..."

Hafif bir şok içinde inlerken, Komachi yanıma, koltuğa oturdu. "Ne olduğunu bilmiyorum ama o çarpık kişiliğinin şimdi düzelmesi için çok geç. Sen her zamanki Hachiman'sın." Konuşurken, hâlâ ayaklarının dibinde serilmiş yatarken beni ayağıyla dürttü. Gerçekten de bana dışkı gibi davranıyordu. Ama ayağı tam orada durdu. Dirseğini dizine dayayıp elini tutarak bana baktı ve kıkırdadı. "Ama Komachi seni yine de oldukça seviyor. Ah, ve Komachi puanlarına göre, bu çok değerliydi!" dedi ve sonunda o nihai Komachi gülümsemesini sergiledi. Ay, utangaçlığını gizlemek için gereksiz laflar etmesi, sanki birine benziyor gibi.

---

"...Bunun için teşekkürler. Ben de kendimi oldukça seviyorum. Ve Hachiman puanlarına göre, bu çok değerliydi."

"Hadi ama..."

Komachi'nin bıkkınlığını görmezden gelerek ayağa kalktım.

Nihayet bir karara varmıştım. Muhtemelen ertesi akşam o günü tekrar hatırlayacak ve geri dönüşler yüzünden tekrar utanç içinde kıvranacaktım.

Ama bu iyiydi. O geçmiş, beni şu anki ben yapan şeyin bir parçasıydı, Komachi'nin oldukça sevdiğini söylediği kişi. Kimsenin geçmişini bir yara olarak etiketleme. Beni çekici yapan şey bu.

Ve eğer bu kadar çekici bir adamsa, eminim onu sevebilirim.

---

Evde yuvarlanıp kendi yöntemimle her şeyi kabullendiğim günden sonraki gündü.

Her zamanki saatte uyandım, kahvaltı ettim ve bisikletimle okula gittim.

Ya da niyetim buydu, ama okula yaklaştıkça pedallarım yavaşladı ve sonunda zar zor zamanında sınıfa kaydım.

...Yok canım, yine de imkânsız. Eğer her şeyi bir iki günde silebilseydim, en başta bu kişiliğe sahip olmazdım.

---

Kafamda homurdanırken kimseye bahane uydurmadan, başımı masama gömdüm. O kadar, o kadar utanıyordum ki. Yuigahama'ya yaklaşmamak için son derece dikkatliydim.

Ama yine de, benim için biraz endişelenmiş olmalıydı, çünkü sabahki ders öncesi ve ders sırasında tesadüfi anlarda göz göze geldik.

Her seferinde, hemen gözlerimi kaçırıp uyukluyormuş gibi yaptım.

Bu da ne, bu da ne...? Açık defterimi yüzüme yapıştırarak, uyku felci sırasında Buda'nın adını efsun okur gibi, hararetle düşünmeye devam ettim. Teneffüslerde amaçsızca tuvalete ve otomatın yanına gittim, öğle yemeği içinse her zamanki yerimde, sürekli kendi kendime "Çok soğuk, çok soğuk," diye mırıldanarak yemeğimi yedim.

Ama o gün saat şaşırtıcı derecede hızlıydı.

Farkına bile varmadan dersler bitmişti.

---

Nihayet bu an gelmişti.

Ama ben burada oyalanırken, Yuigahama Miura ve Ebina ile sohbetini bitirip yanıma gelip beni kendisiyle gitmeye davet edebilirdi. Keşke yapmasa. Biraz utanç verici olurdu.

Belki Yuigahama bunu fark etmişti ya da kendi çekinceleri vardı; gün içinde bana yaklaşmamıştı. Ama okul bittiğine göre, durum farklı olacaktı.

Bu olmadan önce sınıftan ayrılacaktım.

Okul binasından özel kullanım binasına doğru koridorda ağır adımlarla yürüdüm.

Açıkçası, bacaklarım şimdi, ortaokulda hoşlandığım kızın hislerimi reddettiği günden çok daha ağırdı. Geriye dönüp bakınca, onun nasıl tepki vereceğine dair bir fikrim vardı, bu yüzden daha az endişeliydim. Ya insanlar benimle iyi dalga geçerdi ya da o, rahatsız olmamış gibi görünmek için neşeli ve normal davranmaya çalışırdı ama gülümsemeleri çok gergin olurdu ve bu girişiminde tamamen başarısız olurdu. Tamamen görmezden gelinmenin nadir olduğunu hissediyordum.

Böyle önceden belirlenmiş sahte bir uyum daha kolay olurdu.

---

Ama Yukinoshita ya da Yuigahama'nın nasıl tepki vereceğini tahmin edemiyordum.

Kendi iç hesaplaşmalarıma dalmışken, farkında bile olmadan kulüp odasına varmıştım. Oldukça yavaş yürümeye çalışmıştım. Hep bu kadar yakın mıydı? Normalde en az bir kez pencereden dışarı bakardım ama bugün dikkatim başka şeylerde değildi.

Kulüp odasının önünde durup içimi çektim.

...Eve gitmek istiyorum, diye düşündüm. Ama yardım isteyen bendim. Şimdi geri dönmek bir seçenek değildi.

---

Kendimi toparlayarak kulüp odasının kapısını açtım.

Kapı kilitli değildi ve güneş hâlâ tepedeydi, bu yüzden kulüp odasını gün ışığı dolduruyordu. Perdeler açıktı. Kullanılmayan sıralar ve sandalyeler üst üste yığılmıştı ama bizim üç sandalyemiz ve masamız hâlâ oradaydı, değişmemişti. Ve Yukinoshita, sandalyelerden birinde oturuyordu.

Okuduğu kitaptan başını kaldırdı. Her zamanki sakin ifadesiyle, "Merhaba," dedi.

"Şey—şey, evet."

Tepkisi beklediğimden daha normaldi. Biraz hayal kırıklığı yaratıcıydı aslında. Sanırım bazen sizi endişelendiren bir şey olurken, diğer herkes bunu hiç umursamaz. Bu, tipik aşırı özbilinçtir.

Biraz rahatlayarak, onun çaprazındaki sandalyeye oturdum ve çantamdan bir cep kitabı çıkardım. Ayraç koyduğum sayfayı açtım ama ne okuduğumu hiç hatırlayamadım. Sayfayı tekrar gözden geçirerek, sonunda tanıdık bir satır buldum.

Uzun zamandır ilk kez doğru düzgün okuma zamanı olacaktı galiba.

---

Yukinoshita ve ben sessiz, tek kelime etmeden bir süre geçirdik. Arada sırada sayfa çevirme sesi ya da boğaz temizleme sesi duyuyordum. Ama boğaz temizleme sesi birkaç kez üst üste gelince, tabii ki dikkatimi çekti. Baktığımda Yukinoshita'nın bir kez daha boğazını temizleyip ağzını açtığını gördüm. "Şey."

Belki de sesindeki hafif çatlamayı gizlemeye çalışarak, tekrar boğazını temizledi. Sonra bana sorgulayıcı bir bakış attı ve gözlerimiz buluştuğunda bakışlarını hızla kaçırdı. "...Şey, bugünkü konu hakkında. Bana zamanı ve yeri söyleyebilir misin?"

Ah, evet. İçeri girdiğimde konuşma anımı kaçırmıştım ama Noel etkinliği için Hizmet Kulübü'nden yardım istemiştim. Bu yüzden onlara bilgi vermem gerekiyordu. Ama hâlâ bir kişi eksikti. O olmadan başlamak yanlış olurdu. "Ah, evet... Yuigahama gelince yapsak olur mu?"

"...Elbette. İki kez açıklamak zorunda kalırdın, değil mi?" Yukinoshita sessizce söyledi, bakışlarını kitabına indirdi. Ondan sonra sessizliğe büründü ve ben de özellikle bir şey söylemedim. Görünüşe göre sessizlik bir süre daha devam edecekti.

---

Ama o sessizlik, kapının çarpılarak açılmasıyla bozuldu.

"Merhabaaa!" diye haykırdı Yuigahama, enerji dolu bir şekilde içeri girerken.

"...Selam."

“Merhaba.”

İkimiz de selamına karşılık verince Yuigahama memnuniyetle gülümsedi ve her zamanki yerine yöneldi. Oraya varınca biraz düşündü, ardından sandalyesini Yukinoshita'nın yanına çekti. Sandalyeler düşündüğümden çok daha hafifmiş gibi duruyordu.

Sandalyesinin konumunu ayarladıktan sonra kıkırdadı ve oturdu.

“…Çok yakınsın,” diye mırıldandı Yukinoshita rahatsızca, sonra sandalyesini hafifçe uzaklaştırdı. Fakat Yuigahama onu kovalarcasına sandalyesini o kadar daha yaklaştırdı.

“…Şey, Yuigahama… Biraz uzaklaşır mısın?” diye sordu Yukinoshita tereddütle ve Yuigahama'nın yüzü gölgelendi. Sandalyesini tekrar yavaşça uzaklaştırdı, ellerini kucağına koydu, başını eğdi.

“Ah… evet, tabii ki…”

“Şey, aslında demek istediğim…” Yukinoshita, Yuigahama’nın tepkisini görünce bir şeyler söylemeye yeltendi ama sonra sustu.

Arlarındaki bu alışverişte belirgin bir gerginlik vardı. Buna tanık olmak duygusal olarak yorucuydu.

Ne de olsa, bu yüzeysel etkileşimler bir süredir devam ediyordu ve önceki gün tartışmışlardı. Belki de hemen eskisi gibi arkadaş olmaları zor olacaktı. Burada sanki beni ilgilendirmiyormuş gibi konuşuyorum ama onlarla nasıl başa çıkacağımı ben de bilmiyordum.

Şimdi neyin doğru olduğuna dair hiçbir fikrim yoktu, yine de, bunun o soğuk zamandan biraz daha canlı olduğuna inanmak istiyordum. Şimdilik, yapmam gerekeni yapmalıydım.

Onlara hitap etmek için doğru anı kollarken ben de birkaç kez boğazımı temizledim.

***

Kızlara ortak Noel etkinliği ve mevcut durumumuz hakkında genel bir özet verdikten sonra planlandığı gibi halk merkezine yöneldik.

Kulüp odasında ve toplantıya giderken sadece iş odaklı sohbetler ettik. Kelime sayısına bakılırsa, o yüzeysel sohbetleri ettiğimiz zamanlarda daha fazlaydı, eminim.

Ben bisikletimi iterken, ikisi arkamdan yürüyorlardı. Bir süre sonra, halk merkezinin girişinde Isshiki'yi gördük. Bugün beni bekliyormuş gibiydi.

Bisikletimi bisiklet parkına bıraktım ve Isshiki'nin yanına yürüdüm. Bizi fark ettiğinde şaşırdı ve gözleri üçümüz arasında gidip geldi. “Yui ve Yukinoshita…? N-ne oluyor?”

“Ha. Onlardan yardım istedim,” diye çok kısa bir şekilde belirttim, sonra halk merkezinin içine girdim. Isshiki başını sallayarak beni içeri takip etti, Yukinoshita ve Yuigahama ise arkadan geliyordu.

“Anladım… Ah, şey, bu gerçekten büyük bir yardım!” Isshiki diğer iki kıza parlak bir şekilde gülümsedi.

Yuigahama “Yahallo!” diye karşılık verdi ve gülümsedi. “Seninle birlikte bunu yapmaktan mutluyum, Iroha-chan,” dedi.

Yanındaki Yukinoshita başını sallayarak onayladı. “İşlerin pek iyi gitmediğini duydum.”

“Evettt, gitmiyorlar,” dedi Isshiki, bana bir market poşeti uzatırken.

Olaylara çabuk alışıyordu ama ben bu hızlı değişimi öylece kabul ettim.

Yuigahama ve Yukinoshita'nın adımları tam orada durdu.

…

…

O kadar aniden durdukları için arkamı döndüm ve ikisinin o market poşetine dik dik baktığını gördüm. Yuigahama şaşkınlıkla ağzı açık kalmış bakarken, Yukinoshita'nın bakışları buz gibiydi.

“Ne…?” diye sordum. Yukinoshita başka yöne baktı, Yuigahama ise göğsünün önünde küçük bir el sallayarak bana güldü.

“Ah, hiçbir şey.”

“Ha, anladım. Evet, evet, hiçbir şey.”

Üzerimdeki o rahatsız edici bakışları hissederek merdivenleri çıktım. Yuigahama meraklı “Ooooh”larla her şeyi incelerken, Yukinoshita sakin bir ilgisizlikle yürüyordu.

Ardından toplantının yapılacağı konferans salonuna vardık.

“Selam millet!” Oradaki insanlara rahat bir selam vererek Isshiki içeri girdi, biz de onu takip ettik. Dikkatler Yukinoshita ve Yuigahama'nın üzerine toplandı.

Isshiki, Tamanawa'ya doğru kaydı ve bir şeyler konuşmaya başladı. Muhtemelen ona birkaç kişinin daha yardıma geldiğini falan söylüyordu. Tamanawa rahat bir baş sallamayla karşılık verdi.

Bu sırada market poşetini boş bir koltuğa bıraktım ve hızla açtım. Bunu gören Yukinoshita, Yuigahama ve Öğrenci Konseyi bana yardıma geldi.

Sonra, Yuigahama içecekleri doldururken sessizce bir “Ah” etti. Bakışlarını takip ettiğimde Orimoto'yu buldum. Gözleri büyüyerek bize geri baktı.

Ah evet, Orimoto'nun burada olduğunu tamamen unutmuşum… Beni tekrar gördüğünde nasıl tepki vereceğini merak ederek biraz endişelendim.

Ama yanımıza gelmedi, sadece rahat bir selam verdi. Yuigahama aceleyle başını geri sallarken Yukinoshita ona dik dik bakıyordu.

Eh, hiçbirinin diğerleri hakkında iyi bir izlenimi yoktu… Kendi ilişkilerinin nerede durduğunu bile bilmiyorlardı, bu yüzden Orimoto'yu da düşünmelerine imkan yoktu. Açıkçası, zaten başları yeterince kalabalıktı.

“Sanırım oturmalıyız…,” dedi Yuigahama bize.

“Ah evet.”

“Elbette.”

Yukinoshita ve ben başımızı salladık ve ben her zamanki yerime oturduğumda Yuigahama yanıma oturdu, Yukinoshita ise Isshiki'nin her zaman oturduğu yere geçti. Elbette Bayan Yukinoshita doğal olarak masanın başına oturacaktı.

Fakat Isshiki geri döndüğünde şaşırmıştı. “Ş-şey? Benim yerim…,” diye mırıldandı, Yukinoshita'nın etrafında dolanırken.

Onu fark eden Yukinoshita ayağa kalkmaya yeltendi. “Ah, üzgünüm. Hepinizin belirlenmiş yerleri var, değil mi?”

“Ah. Hayır, hayır, hayır, sorun değil, sorun değil! Ben şurada rahat ederim,” dedi Isshiki, Yukinoshita'yı durdurarak başkan yardımcısının yanındaki boş koltuğa otururken.

Tamanawa herkesin oturduğunu görünce sözde moderatör olarak her zamanki yerine geçti ve MacBook Air'ini açarak mevcut yüzleri not aldı. “Herkes burada mı? O zaman başlayalım.” Herkese “Geldiğiniz için teşekkürler” diyerek selam verdi ve eğildi ve toplantı başladı.

***

O gün Noel etkinliği için ne yapacağımıza kesin karar verecektik… ya da plan buydu. Bunu Tamanawa'ya önceden vurgulamıştım ve arada bir günlük bir ara da vermiştik. Şimdi karar vermezsek, bu iş gerçekten çığırından çıkacaktı.

İşleri başlatan, elbette, başkan adayı Tamanawa'ydı. Kaihin Öğrenci Konseyi'ne hitap etti ve basılı materyalleri dağıttı. “Geçen günkü beyin fırtınamızdan sonra, ben de biraz kendi başıma düşündüm ve bir taslak hazırladım. Lütfen bir göz atın.”

Görünüşe göre bunu hazırlamak için önceki günkü toplantıyı iptal etmişti. Taslağın başlığı neşeli bir fontla “Noel Konser Etkinliği” idi. Altında, planın içeriği sıralanmıştı. Bence bu bir taslaktan çok bir teklife benziyordu ama detaylara takılmamaya karar verip sessizce okumaya devam ettim.

Bu, “müziğin bizi şimdi birleştirmesi” konseptiyle bir konser etkinliğiydi, geniş bir müzik yelpazesini kapsıyordu. Klasik, rock, caz, ilahiler ve gospel müziği için beş bölümlük bir konser kompozisyonu içeriyordu ve her konserin arasında, alışıldık tatil şarkılarını kullanan bir müzikal de dahil olmak üzere, Noel temalı bir oyun yer alacaktı. Müzik ve tiyatro sinerjisini en üst düzeyde sergileyecek, tüm türleri kapsayan bir Noel etkinliğiydi.

…Genel bir göz gezdirdim, sonra bir kez daha derinlemesine okudum. Ama orada yazanlar değişmedi.

Hadi canım, bu bir uzlaşma planının ötesinde—bu bir kimera. Tek yaptığı, ortaya çıkan her fikri bünyesine katmaktı.

Toplantı kayıtlarında klasik müzik için orkestra olarak tanımlanan şeyin bir ölçek meselesi olduğunu düşündüm. İlahiler ve gospel arasındaki farkı pek anlamadım ama onları bilerek ayrı ayrı yazmıştı, bu yüzden farklı olduklarını varsaydım… Geri kalan fikirler ise temelde önerildiği gibi oraya atılmıştı ve ilk bakışta gerçekten bir teklif gibi görünüyordu.

Ancak tüm bu görüşleri bir araya getirmenin sonucu, bu planın devasa olmasıydı. Bunun asla işe yaramayacağını söyleyemesem de gerçekçi görünmüyordu.

“Ne düşünüyorsunuz?” Tamanawa kimseye özel olarak sormadı ve herkesin tepkileri “Hmm, iyi olacak bence,” ya da “Bu eğlenceli görünüyor,” ya da “Bu heyecan verici olacak,” gibi şeylerdi. Olumlu konuştular, ama tam bir mutabakat ifade etmediler.

Tüm beyin fırtınası boyunca fikirleri reddetmemize izin verilmediği için mi sadece yarım ağız, belirsiz bir onay veriyorlardı? Yoksa kimse bunu ciddiye alıp incelemediği için mi?

Ama bu gidişle hiçbir şeye karar verilemezdi. Gerçekçi olmalı, gerçekleştirilmesi imkansız unsurları belirtmeliydik ve bir şeyleri kısmaya hazır olmalıydık.

“Bu çok büyük,” dedim. “Peki burada müzik çalabilecek biri var mı?”

“Evet, dış kaynak kullanımını da düşüneceğiz.” Tamanawa bu soruyu tahmin etmiş ve cevabını hazırlamıştı. “Klasik ve caz için özel konserler için kiralayabileceğiniz hizmetler var ve grup için okulumuzda yeteneklerini sergileyebilecek kişiler var. Oyunlar ve müzikal için ise tiyatro kulübünün işbirliğini istersek, bir şekilde hallolur diye düşünüyorum. Gospel içinse… bir kilise, sanırım?”

Cevabı, sorunları başkalarına bırakma eğiliminin tipik bir örneğiydi. Buna hâlâ 'bizim etkinliğimiz' diyebilir miyiz ki…?

Başkalarından işleri halletmelerini istemenin kötü olduğunu düşünmüyorum. Uzmanlık alanınız olmayan şeylerde kötü bir deneme yapmaktansa, işi gerçek becerilere sahip insanlara bırakmak genellikle daha iyidir. Eğer başkalarına bırakıp işlerin yoluna girmesini sağlayabilseydik, gerçekten umursamazdım.

Diğer soru ise bu planın ne kadar gerçekçi olduğuydu. Takvimdeki tarihi düşünerek şunu sordum: “Peki bu kiralık hizmetlerin programı elinizde var mı?” Bir gün önce gidip onlara sorsak öylece gelivereceklerini sanmıyordum. Yani, eminim ki o tür işletmeler Noel sezonunda çok yoğundur.

“Bunu şimdi kontrol etmeye başlayabiliriz.”

Şey, bunu zaten önce kontrol etmeliydin… Açıkçası, bu bir mochi resminden çok daha işe yaramazdı. Bu, mochi'nin insanlaştırılmış hali olan ve “Mochimi-chan” adında (kocaman memeli) bir moe karakterinin çizimi kadar işe yaramazdı.

Tamanawa yüzümdeki ifadeyi görmüş olmalıydı. “Öncelikle herkesten bir fikir birliği sağlamak isterim. Büyük tasarımı paylaşıyorum, sonra da neresinden kısacağımıza dair derinlemesine tekrar dönebiliriz.”

“Fazlalıkları mı… kırpmak?” Yuigahama başını eğdi. Pekala, bu terminolojiyi ona sonra açıklayabilirdik. Şimdilik önemli olan, toplantıyla ilgili bir şeyler yapmaktı.

Bu kez, farklı bir açıdan yaklaşacaktım.

“Ama, yani, bu gençlere yönelik mi? Asıl planımızın amacından farklı gibi geliyor bana.”

“İşte bu yüzden tema ‘şimdi’yi içeriyor. Bence onlara ‘şimdiki’ lise öğrencilerini göstermeliyiz; lise öğrencilerine dair basmakalıp algıda ezber bozan bir paradigma değişimi sunarak.”

“Ezber bozan mı…? Para…? Algı mı?” Yuigahama bir kez daha başını eğdi.

Pekala, terminolojiyi ona sonra açıklayabilirdik… Dur bir dakika, sen “algı” kelimesini biliyorsun.

Neyse, Yuigahama’ya sonra açıklayacağımızı varsayarsak, sorun Tamanawa’ydı. Açıkçası, “Gerçeklere bak!” demenin yeterli bir karşı argüman olduğunu düşünüyordum ama gerçekleri görmeyi reddeden birine bunu söylemek hiçbir işe yaramazdı.

Yapabileceğimiz tek şey, kontrolümüz dışındaki gerçekçi engelleri ve zorlukları önüne sererek onu nazikçe teslim olmaya zorlamaktı.

Kozlarım hazırdı.

Geçen gün hazırladığım ve Tamanawa’ya zaten vermiş olduğum taslak bütçeyi çıkardım. Konser için tüm işe alım masrafları oraya derlenmişti. O rakamları dikkatlice teyit ederken, Tamanawa’ya sordum: “Dışarıdan birini tutarsak, peki bütçe ne olacak?”

Daha önce teslim ettiğim taslak bütçeden hatırladığım kadarıyla, bir sanatçının tipik piyasa rayici saatlik otuz kırk bin yendi. Klasik ve caz için ayrı ayrı birer kişi gerekirse, bu ücretin iki katı olurdu. Sanatçı sayısını daha da artırırsak, buna paralel bir masraf artışı yaşanırdı. Bir de gospel için ek bir ücret binecekti ki, bu kesinlikle epey tutardı. Mevcut bütçemiz, bu teklifteki her şeyi karşılamaya elbette yetmezdi.

Ama Tamanawa’nın cevabı değişmedi. “Bu toplantının amacı, bu sorunlara çözümler düşünmek.”

Eğer böyle davranacaksa, söyleyecek başka sözüm yoktu.

Tamanawa’nın ortaya koyduğu plan kötü değildi. Yeterli zamanımız, insan gücümüz ve maddi kaynaklarımız olsaydı, işe yarardı. Bu plan tamamen imkansız değildi.

Ancak mevcut durumda, bu üç kaynaktan da yoksunduk.

Sustuğumda, başka kimse karşı argüman sunmadı ve toplantı, bu planı nasıl gerçekleştireceğimiz ve fonları nasıl temin edeceğimiz üzerine bir tartışmaya dönüştü.

Fon konusunu netleştirdikten sonra, içeriği nasıl kısacaklarına karar verirlerdi muhtemelen. Ama büyük ihtimalle, o karara vardıklarında hiç zaman kalmazdı ve içeriği daha da azaltmak zorunda kalırlardı.

Bu geleceği o kadar kolay hayal edebiliyordum ki. Hafifçe içimi çektim.

***

Toplantıyı atlattığımızda, tükenmiştim.

Sonunda, etkinlik için tam olarak ne yapacağımıza henüz karar vermemiştik bile ve toplantı, işleri nasıl ilerleteceğimize dair bir müzakereye dönmüştü. Noel’e bir haftadan az kalmış olmasının yanı sıra, ertesi gün cumartesiydi. Bu aşamada, hafta sonu oldukça acı verici bir zaman kaybıydı.

Yanımda, Yukinoshita’nın da morali bozulmuştu. Baş ağrısı varmış gibi nazikçe elini şakağına götürdü ve içini çekti. “Bu, hayal ettiğimden daha kötü… Bunca zamandır böyle miydi?”

“…Evet.” Aslında, bundan biraz daha kötüydü. Somut isimlerin ortaya çıkması bile önemli bir ilerleme kaydedildiği anlamına geliyordu. Bunu düşünürken biraz kinayeli bir şekilde kıkırdadım.

“Düzgün bir tartışmaya bile giremediniz. Sadece izlemek bile sinir bozucuydu…” dedi Yukinoshita, sinirlenmiş bir şekilde.

Yuigahama yorgun bir baş sallamayla karşılık verdi. “Evet… Hiç dinlemeyecekler gibi geliyor.”

Ama Tamanawa öyle biri değildi. Bunca zamandır onunla uğraştığım için bunu iyi biliyordum. “Keşke sadece o olsa… Yarım yamalak dinler, sonra üzerine bir şeyler ekler ve bu da her şeyi daha da rayından çıkarır.”

“Ahhh, evet. Gerçekten de öyle yapıyor…” Isshiki içini çekerek onayladı.

Ağır havayı dağıtmak amacıyla, Yuigahama yenilenmiş bir coşkuyla bana döndü. “Peki o zaman ne yapmalıyız?”

“…Hiçbir fikrim yok,” diye dürüstçe cevap verdim. Açıkçası, içimin bir yanı, şansımız yaver giderse, o günkü toplantıda bir gayretle her şeyi karara bağlayabilirsek, işlerin yoluna gireceğini düşünmüştü. Her şeyi çözemesek bile, yine de biraz ilerleme kaydedilirdi. Ama gel gör ki, sonuç bu oldu.

Ne yapacağımı düşünürken, Yukinoshita bana dikkatle baktı ve mırıldandı, “…Demek her şeyi bilmiyorsun.”

“Ne? Alay mı ediyorsun? Elbette bilmediğim bir sürü şey var,” diye geçen seferki gibi otomatikman karşılık verdim ve Yukinoshita sessizliğe büründü.

“Onu demek istemedim, şey…” Nazikçe dudağını ısırırken benden uzaklaştı. Bakışlarını indirdi. Eskiden bu diyalog hiçbir şey ifade etmezdi ama şimdi tuhaftı. Aramızdaki ilişkinin nerede durduğunu tam olarak anlayamıyordum.

Çok rahatsız ediciydi ve kaşımı sertçe kaşıdım. “…Hayır, üzgünüm. Bir şeyler yapmak istiyorum ama gerçekten bilmiyorum.”

“…Seni suçlamaya çalışmıyorum,” diye sessizce cevap verdi, başı hala öne eğik.

Bizi izleyen Yuigahama, çekingen bir şekilde araya girdi. “Ş-şimdi, neyse, şimdilik yapabileceklerimizi düşünmekle başlayalım. Tamam mı?”

Yukinoshita başını kaldırdı. “Haklısın.” Sonra hafifçe kollarını kavuşturdu ve elini çenesine götürdü. Bu poz, düşüncelerini toplamasına yardımcı olmuş olmalıydı, zira yavaşça konuşmaya başladı. “Sanırım ilk düşünmemiz gereken şey, bu etkinliği uygulanabilir bir şeye indirgemek ama…”

“Evet… ama yine de, işler bu haldeyken…” dedi Isshiki, daha önceki toplantıyı hatırlayarak. Bu ekiple etkinliğin ölçeğini küçültmek bir seçenek değildi.

Yukinoshita da süreci bizzat gördükten sonra aynı şeyi düşünmüş olmalıydı. Isshiki’ye başını sallayarak karşılık verdi. “Pekala, o zaman ek fonları düşünmeliyiz. Eğer bizim için sahne alacak birini tutacaksak, o fonları temin etmek zorunlu. Ve bir öğrenci grubumuz olacaksa, yer ve prova zamanı ayarlamak acil. Müzik odası prova için kullanılabilir ama müsait değilse, bir stüdyo kiralamak zorunda kalacağız ve bu da daha fazla ücret gerektirecek.”

Şimdi o söyleyince fark ettim—ah, sadece o günkü masraflar değilmiş. Başlangıç maliyetlerini de hesaba katmamız gerekiyormuş…

“Bu, bütçeyi daha da yükseltir…” diye mırıldandım.

Üstelik hala ne yapacağımıza karar vermemiştik, bu yüzden hesaplamaları bile yapamıyorduk. Tamamen çıkmaza girmiştik.

Kendi düşüncelerime dalmışken, Yukinoshita devam etti. “Sanırım sıradaki, fonları nasıl temin edeceğimize dair bir tartışma olacak. Ya okulun ödemesini sağlarız ya da masrafı kendi aramızda bölüşürüz. Bir de başka bir sponsor arama seçeneği var ama bu, zaman açısından pek olası görünmüyor.”

“Evet, bir haftadan az zamanımız kaldığına göre.” Bu son tarih, düşündüğümden daha acımasız olurdu. Bu programla, bir plana karar vermiş olsak bile bir şeyler ayarlayamazdık gibi görünüyordu.

“Gerçekçi olmak gerekirse, bu Öğrenci Konseyi fonlarından karşılanmalı ama bu teklif ve planla bunu temin edebileceğimizden şüpheliyim…” Yukinoshita, Tamanawa’nın az önce dağıttığı taslağa baktı, üzerine kırmızı kalemle bir şeyler karalayıp çizgiler çizerken. Göz açıp kapayıncaya kadar, taslak düzeltmeler ve notlarla kıpkırmızı olmuştu.

Yuigahama, Yukinoshita’yı iş başındayken saygıyla izlerken bir “Oha” nidası kopardı; Isshiki ise gözlerinde korku ve hayranlıkla onu izlerken irkildi.

Bunu anlayabiliyordum. Hiç vakit kaybetmeden, Yukinoshita sorunu organize etmiş ve somut bir plan öneriyordu. Her zamanki gibi harika. Bu tür işleri yürütme konusunda Yukinoshita’yı geçebilecek başka kimse olduğundan şüpheliydim.

Ama o bile bu kadar kolay bir çözüm bulamıyordu anlaşılan, zira yazdığı bir notun üzerine büyük bir X çizdi ve derin olmayan bir iç çekti. “Ama sorun bu değil bence. Daha temel bir şey var…”

Kendisi de ikna olmamış gibiydi ama benim açımdan, bu yeterli ilerlemeydi. En azından, şimdilik odaklanacak bir şeyimiz vardı.

***

“Şimdilik, bize verilen görevi halledelim. İlk olarak, okulla para hakkında konuşup ek fon sağlayıp sağlayamayacaklarını kontrol edelim,” dedim ve ayağa kalktım.

Yukinoshita bana hafif bir huzursuzlukla baktı. Onu bu kadar kararsız görmek alışılmadık bir durumdu ve beni biraz şaşırttı. “N-ne oldu?” diye sordum.

Başını hızla çevirdi. “Ah, hayır… Eğer hepsi buysa, senin de bunu düşünmüş olacağını sanmıştım.”

“Hayır, somut bir plan oluşturmamıştım.”

“Anladım… Pekala o zaman,” dedi ve ayağa kalktı.

Neyse, ilk iş onlardan para dilenmek… Para, karar vermemiz gereken ilk şey, öyle mi? Noel olmasına rağmen. Mevsim ruhu da bu kadar işte…

İlkokul çocuklarının denetimini ve toplantı kayıtlarının güncellenmesini Öğrenci Konseyi’ne bırakırken, Hizmet Kulübü üçlüsü ve Isshiki okula geri döndü. Bu ortak etkinliği denetleyen kişi o olduğu için, her şeyi Hiratsuka Sensei ile konuşmamız gerekiyordu.

Öğretmenler odasına girince, masasında bir tür evrak işi yapan Hiratsuka Sensei’nin yerine yöneldim.

…Bu alışılmadık bir durum. Yanına gittiğimde, hep yemek yiyor ya da anime izliyor olur.

“Hiratsuka Sensei,” diye seslendim ve başını kaldırdı.

Sonra bana, arkamdaki Yukinoshita ve Yuigahama’ya döndü ve genişçe gülümsedi. “Hikigaya. Ödevini yapmışsın gibi görünüyor.”

Bu söz Yuigahama’yı sersemletmiş gibiydi ve gözlerini kırpıştırdı. “Ödev mi?”

“Japonca dersi için ödev almadık,” dedim ona. Lütfen yanlış anlaşılmalara davetiye çıkarmayı bırakın.

Yuigahama rahat bir nefes aldı. “Elbette, oh be! Beni korkuttunuz, orada!”

Hiratsuka Sensei hoşça gülümsedi ve sandalyesini bize dönmek için çevirdi. “Neyse… bir şeye mi ihtiyacınız vardı?”

“Evet… Isshiki, ona açıkla,” dedi Yukinoshita.

"Hıh?! Ben mi?!" Isshiki, adı anılana dek hiç dikkat etmemişti. Dramatik bir şaşkınlıkla ağzı açık kaldı.

"Bu senin sorumluluğun, değil mi?" Yukinoshita ona keskin bir bakış fırlattı.

"Öf…," diye inledi Isshiki.

Acaba iyi olacak mıydı? Bunun için biraz geç kalmıştım ama ilişkileri hakkında endişeleniyordum. Belki ona yardım etmeliyim…, diye düşünürken Isshiki bir adım öne çıktı.

"Şeyyy. Hiratsuka Hanım, size bir şey sormamız gerekiyor…"

"Hmm, dinliyorum."

Böylece Isshiki, olayları, yapılan teklifi ve bekleyen para sorununu özetledi. Yukinoshita da bilgilerin eksik veya belirsiz olduğu noktalarda gereken yerleri tamamladı.

Hiratsuka Hanım'ı bilgilirmeyi bitirdiğimizde, sandalyesine yaslandı ve bacak bacak üstüne attı. "Yani ilk olarak bütçe, öyle mi…?"

"Evet," diye yanıtladım.

"Hmm." Hiratsuka Hanım başını salladı ve dedi ki: "Görünüşe göre siz çocuklar Noel'in ne anlama geldiğini anlamıyorsunuz."

"Hıh?" Sessiz bir soruyla başımı yana eğdiğimde, öğretmen sanki aklına bir şey gelmiş gibi ellerini çırptı.

"O zaman size göstereyim," dedi ve masasının kenarında duran çantayı kaptı, içinde karıştırmaya başladı. Sonra bir şey çıkardı. "İşte bu!" Birkaç tuhaf kâğıt parçasını salladı. "Tadaa!"

Köşeleri katlanmış ve bükülmüştü ama yakından bakınca bir tür bilet gibi duruyorlardı.

"Bunlar Alınyazısı Diyarı biletleri, değil mi…?" Yukinoshita göz ucuyla bakar bakmaz tanıdı.

O söyleyince, yakından bakınca üzerlerinde Ginnie the Grue'nun küçük illüstrasyonları olduğunu gördüm.

Hıh, evet, gerçekten öyle görünüyorlardı. Bu arada, giriş için kullanılan biletlere bilet denmez. Alınyazısı Diyarı kendini "düşler diyarı" olarak adlandırdığı için, giriş için gereken bilete pasaport denir. Gerçekten de bu kadar detaycılar.

Yuigahama biletlere baktı. "Ooooh. Bunlar sizde neden var? Hem de dört tane…"

Buna karşılık, Hiratsuka Hanım biletleri masaya bıraktı ve hoş olmayan bir gülümsemeyle kıkırdadı. "Evet, bir düğün sonrası partisinde kazandım… hem de iki kez… 'İki kez tek başına gidebilirsin!' dediler bana. İki kez…"

Bunu duyunca, gözlerim doldu, taşmak üzereydi.

Hey! Böyle bir şeyi nasıl söyleyebilirlerdi ki! Elbette Hiratsuka Hanım dört kez giderdi ve sonra, beklediğinden çok daha fazla eğlendikten sonra, beşinci kez gitmek için kendi parasını öderdi—besbelli! En kötü ihtimalle, altıncı kezinde ben bile onunla giderdim. Cidden, yakında biri onunla evlenmezse her türlü sorun çıkacak.

Gözlerim yaşlarla dolu bir şekilde Hiratsuka Hanım'a dik dik bakarken, ağzına bir sigara sıkıştırdı ve filtresini çiğnedi. "Bunları size vereceğim, siz de orayı biraz araştırın. Alınyazısı Diyarı'nda Noel harikadır, bu yüzden faydalı bir referans olacaktır. Ayrıca… sizin için iyi bir mola olur." Bize doğru hafifçe gülümsedi.

Şimdi yapabileceğimiz bir şey olmadığı doğruydu. Hem veri toplamak hem de mola olarak kullanırsak, tamamen işe yaramaz olmazdı.

Ama bu biletleri doğrudan paraya çevirmek daha etkili bir kullanım olmaz mıydı…? diye düşündüm, ama yanımda Isshiki ve Yuigahama heyecanla "Oooh!" diye bağırıyorlardı, bu yüzden sesli söyleyemedim.

"Gerçekten mi? Çok teşekkürler!" Isshiki neşeyle parlıyordu.

Ama ben hiç de öyle değildim. Ve bunun nedeni ağzımdan döküldü. "Neden bu kadar lanet olası kalabalık bir zamanda…?"

"Evet, ben de pek istemem…" Yukinoshita onaylayarak başını salladı. Zaten gürültülü yerleri ve kalabalığı seven biri gibi görünmüyordu.

Ama bazı insanlar festival havasını severdi; Yuigahama ise sözlerimizden rahatsız olmuş gibiydi. "Neeey? Neden olmasın? Gidelim!"

"Kışın Alınyazısı Diyarı'nı hafife alıyorsunuz," dedim. "Rüzgarlar soğuk ve acımasızdır. Denizin hemen kenarında, biliyorsunuz."

Yukinoshita ekledi: "Hem de kalabalık ve uzun kuyruklarla dolu."

Ama Yuigahama geri adım atmadı. "Hıh…? Ah! Ama, ama… Grue-ayı! Grue'nun Bambu Avı var! Hani daha önce o DVD'yi izlediğimizde gitmek istediğini söylemiştin ya!"

Yukinoshita, Grue-ayı kelimesine seğirir gibi tepki verdi. Boynu paslı bir eklem gibi, başını aniden yana çevirdi. "…Her zaman gidebilecekken neden kalabalık bir mevsimi seçme zahmetine gireyim ki?"

Onun rahatsızlığını gören Yuigahama, fırsattan istifade daha da üsteledi. "Hadi ama, hadi ama! Noel olduğu için her yer Noel havasına bürünmez mi? Hani şu Spooky Köşkü falan için yaptıkları gibi."

"Hayır, bu yıl Bambu Avı her zamanki gibi. Ve daha önce hiç Noel temalı yapılmadı—çünkü en başta, bu atraksiyon dünya estetiğine vurgu yapıyor," diye yanıtladı Yukinoshita dümdüz bir sesle, Yuigahama'nın saldırısına karşılık gözleri parlayıp ışıldayarak. Ses tonu normalden daha yoğundu. Sanırım Yukinoshita ile Grue-ayı hakkında konuşacaksan, doğru konuşmalısın…

Yukinoshita'nın sert yanıtı, Yuigahama'nın "Öf"ten başka bir şey söylemesini engelledi. Yanında, Isshiki tuhaflamıştı, Hiratsuka Hanım ise derin bir ilgiyle izliyordu. Yukinoshita'nın Ginnie the Grue'ya olan sevgisini zaten biliyor olsam da, ben de biraz tuhaflamıştım ve yorum yapmaktan kendimi alamadım. "Bu konuda çok şey biliyorsun…"

"Bu genel bilgi," dedi Yukinoshita, başını aniden çevirerek. Pembe yanakları, tutkulu konuşmasından utandığını gösteriyordu.

Peki, bu hangi diyarda genel bilgiydi? Düşler diyarında mı?

Tamamen susturulmuş olmasına rağmen Yuigahama yine de pes etmedi, Yukinoshita'nın kolunu çekiştirerek. "Gidelim!"

"Kesinlikle hayır." Grue-ayı meselesi tam tersi etki yapmış olmalıydı ve Yukinoshita kararlıydı.

Yavaş yavaş Yuigahama'nın sesi de zayıfladı ama Yukinoshita'nın kolunu tutan eli daha sıkı sarıldı. "…Seninle gitmek istiyorum, Yukinon. Yani, son zamanlardaki tüm o şeyler yüzünden. Ve bu fırsat elimizdeyken…"

Yukinoshita'nın başı aniden düştü.

Daha önce Yukinoshita bu tür bir isteğe anında boyun eğerdi ama şimdi zorlanıyordu. Bununla nasıl başa çıkacağını bilmiyordu.

…Demek ki o kadar kolay olmayacaktı.

Kaybolan şeylerin geri gelmeyeceği aklıma geldi.

Yukinoshita, Yuigahama ve ben, birbirimize ne kadar yakın olmamız gerektiğini çözemiyorduk.

Aman tanrım, bu insanlar ne kadar da baş belası! Hele de ben!

Bu karmaşayı en başta ben yaratmıştım, bu yüzden en azından bunun sorumluluğunu üstlenmeliydim.

Başıma sertçe kaşıdım ve Alınyazısı Diyarı hakkındaki tüm bilgimi seferber ettim.

Benim Chiba verilerimi hafife alamazsınız. Chiba ile ilgili her şeye karşı özellikle keskin bir zihne sahip olmak benim işim. Ve Tokyo Alınyazısı Diyarı da buna dahildir. Benim seviyemde bir Chibalılı olduğunuzda, şu soruya falsetto sesle yanıt verebilirsiniz: "Alınyazısı Diyarı Tokyo'da mı? Yoksa Chiba'da mı?" "Düşler diyarıdır! Ha-ha!" Bu arada, o bilgi sorusunun doğru cevabı Chiba'dır.

Chiba ve Alınyazısı Diyarı hakkındaki bilgilerimi zihnimden geçirirken, kafamda bir ampul yandı. "Ürün."

"Hıh?" Yukinoshita başını yana eğdi.

"Grue-ayı'nın Noel versiyonunu satmıyorlar mı? Komachi'nin Noel hediyesi için öyle bir şey seçmek isterim…"

Sadece ürün vaadi yeterli olmayabilirdi; Yukinoshita'nın zaten tam bir sete sahip olması her zaman mümkündü. Mevsimlik sınırlı ürünler ve bir hediye seçmek, bahaneyi daha iyi işe yarar hale getirmeliydi.

Yuigahama neye oynadığımı anlamış olmalıydı, çünkü yüzü parladı. "Oh, bu harika bir fikir! Hepimiz ona bir şeyler seçelim!" Yukinoshita'nın elini iki eliyle birden kavradı.

Yukinoshita direnmeyi bıraktı ve bir iç çekerek gevşedi. "…Eğer plan buysa, o zaman, sanırım başka çarem yok."

"Evet!"

Yukinoshita, Yuigahama'nın masum neşesine gülümseyerek baktı, sonra aniden bana döndü. Biraz ciddi görünerek sordu: "Komachi, Ginnie the Grue'yu sever mi?"

"Hıh? Şey, sanırım…"

"Anladım. Bilmiyordum. O zaman seçim yapmak biraz zorlaşır…," dedi, nedense memnun görünerek. Belki de bir Grue-ayı arkadaş edindiğini düşünüyordu.

…Eyvah. Az önce öylesine bir neden uydurmuştum ama belki Komachi'ye Grue-ayı hakkında çalışmasını söylemeliyim… Ş-şey, Komachi onun sohbetine bir şekilde ayak uydurabilir! Ona inanıyorum! Sanırım Grue-ayı ile ilgili bazı bilgileri karıştırırsa, Yukinoshita muhtemelen ona çok kızardı ama Komachi iyi olacak! Ağabeyin sana inanıyor!

Komachi'den zihnimde özür dilerken, hafif bir "mıııırk" sesi duydum. Baktığımda Isshiki'nin dudaklarını büzdüğünü ve gözlerini kısarak bize baktığını gördüm.

"Ne oldu?" diye sordum ama ilgilenmiyormuş gibi başını çevirdi.

"Oh, hiçbir şey. Sadece bir şeyler olup olmadığını merak ediyordum." Sonra, aniden aklına bir şey gelmiş gibi, bir "Ah!" nidasıyla nefesi kesildi ve bize döndü. "Ama, hani, dördümüz de gideceğiz, değil mi?"

O işaret edince haklıydı. Dört biletimiz vardı, bu yüzden hepimizin gitmesi doğal olurdu ama gerçekten düşününce, tek erkek olarak oldukça dezavantajlı bir konumda olacaktım… Hiratsuka Hanım'a "Bundan kaçınamaz mıyım?" der gibi baktığımda, bana sırıttı.

"Şey, bu sizin veri toplamanız için, bu yüzden uygun olur."

"Şey, ama…"

Karşı çıkmaya çalıştığımda, Yukinoshita kollarını kavuşturdu ve başını yana eğdi. "Benim yıllık pasaportum var, bu yüzden biletlerden birine ihtiyacımız olmayacak…"

Yıllık pasaport mu? Oraya karşı ne kadar ciddisin böyle…? Belki de Yukinoshita'nın eğilimleri olan birinin bir fareyi kovalamakta bu kadar ciddi olup da bir "miyavlık pasaportu"na sahip olmasına şaşırmamalıydım. Pasaport.

Yukinoshita'nın yıllık pasaportu olduğunu duyunca, Isshiki aniden enerji doldu. "Oh, o zaman bir kişi daha davet etmeliyiz. Daha dengeli olur!" Yüzü ışıldadı ve içime kötü bir his doğdu.

"Kimi arayacaksın…?"

"Bu… bir sır." İşaret parmağını kaldırarak Isshiki göz kırptı. Ne kadar sinir bozucu davrandığına bakılırsa, soruyu yanıtlamayacak olsa bile, kimi davet etmek istediğini bildiğimi hissettim.

Ertesi gün, Cumartesi, sabah yola çıktım.

Bu, daha önce bahsedilen Destiny Land'deki veri toplama görevi içindi. Buluşacağımız Maihama İstasyonu'na tren yolculuğu yaklaşık yirmi dakika sürüyordu. İşte tam da bu yüzden insanlar Chibalılara gıpta eder. İnsanlar kıskançlıkla, “Demek Chibalılılar reşit olma törenlerini genelde Destiny Land'de yapıyor, ha?” diye söylenir durur, ama bu sadece Urayasu şehri için geçerli. Çoğu Chibalının bununla uzaktan yakından alakası yoktur.

Bu düşüncelerle trenin beni taşımasına izin verirken, pencereden Destiny Land Resort'un manzarası belirdi. İstemeden de olsa hafifçe içimi çektim. Bu tür şeylere pek ilgi duymasanız bile, o beyaz şatoyu ve duman tüten aktif yanardağlı atraksiyonu gördüğünüzde heyecanlanmaktan kendinizi alamazsınız.

Hedefime, Maihama İstasyonu'na vardığımda, neşeyle trenden indim. İstasyonda bile insanı heyecanlandıran şeyler vardı: gelen trenin melodisi Destiny temalı bir ezgiydi, bir de kendine özgü şekilli bir saat falan... Hepsi, Destiny'de ne kadar eğleneceğinizi size hissettiren büyük bir gösteriydi.

Neşeyle kapılardan geçerken, buluşma noktamız hemen gözlerimin önündeydi. Diğerleri gelmiş mi diye etrafa göz ucuyla bakarken, biri bana seslendi.

“Hikki, yahallo!”

Halk içinde bu selamlaşmayı bırak artık… Kim olduğunu anlamak için bakmama bile gerek yoktu. Baktığımda, ponponlu beresiyle Yuigahama'yı gördüm, kolunu genişçe sallıyordu.

Bunun için epey heyecanlanmış olmalıydı, bej rengi montunu giymek yerine koluna asmıştı. Üzerinde uzun bir örgü kazak, boynunda uzunca bir atkı ve ellerinde eldivenler vardı. Soğuğa karşı uygun bir korumayla gelmiş gibiydi. Ancak tayt giymesine rağmen, mini eteği havaya göre biraz üşütücü duruyordu. Yine de kabarık görünümlü kısa botlar giymişti, belki bu dengeyi sağlıyordu.

Yukinoshita ise yanında, beyaz montunu yakası kalkık bir şekilde düzgünce giymiş duruyordu. Siyah eldivenleri kürklüydü ve ekose atkısı da sıcak görünüyordu. Piliseli eteği de biraz kısaydı ama siyah tayt ve uzun botlar giydiği için üşüdüğü izlenimini vermiyordu.

“Hey, erken gelmişsiniz,” diye seslendim onlara, ikisinin durduğu bilgi panosuna doğru ilerlerken.

“Beş dakika erken gelmek, sosyal görgü kurallarının temel bir ilkesidir,” dedi Yukinoshita umursamazca, Yuigahama da birkaç kez başını salladı.

“Aynen; Yukinon erken geldi. Ben de bayağı erken geldim sanmıştım ama o herkesten önce buradaydı.”

“…Kalabalık bir trende olmak istemedim,” dedi Yukinoshita, başını hızla çevirerek. Siyah saçları beyaz montunun üzerinde savruldu, hoş bir tezat oluşturuyordu.

Destiny Land'e gelmeyi gerçekten çok istemiş olmalı. Ne kadar da ciddi...

Neyse, şimdi üçümüz de buradaydık. “O zaman sadece Isshiki’yi bekliyoruz herhalde,” dedim.

“Aa, işte orada.”

Yuigahama'nın işaret ettiği yere baktım ve tam o sırada Isshiki istasyon marketinden çıkıyordu. Arkasından da biri geliyordu. Hayato Hayama'ydı.

…Bekliyordum aslında. Bu Isshiki'ydi. Ağlayıp yalvarmış, onu buraya getirmek için elindeki her şeyi kullanmış olmalıydı.

Beşimiz muhtemelen günü birlikte gezerek geçirecektik.

Tam öyle düşünüyordum ki, Hayama'nın arkasından Miura belirdi. Sonra onun arkasından Tobe ve Ebina da çıktı.

Gözlerimi ovuşturup tekrar baktım.

Yuigahama ve Yukinoshita… Anladım.

Isshiki ve Hayama… Bir nebze anladım.

Miura, Tobe ve Ebina… Hiçbir fikrim yok.

Burada neler oluyor…?

“Hey, bunlar neden burada…?” Açıklama arayışıyla Yukinoshita ve Yuigahama'ya baktım. Yukinoshita'nın bakışları Yuigahama'ya kaydı, onun omuzları seğirdi.

“Ş-şey…” Yukinoshita ile göz teması kurmaktan kaçınarak, Yuigahama beresindeki ponponu hırçınca ovuşturdu. Sanki her zamanki topuzunun yerine onu kullanıyordu. “Y-yani, en başta takılmayı planlıyorduk zaten… A-ayrıca, İroha-chan’ın tarafında tek başıma kalamazdım ki! İki arada bir derede kaldım!” Elleriyle başını tuttu. Yukinoshita kısa bir iç çekti.

Ben de iç çekmek istiyordum ama önce söylemem gereken bir şey vardı. Yuigahama'ya sert bir bakış attım. Başını tutmuş inliyordu. “Sormadan onları getirme. Onlarla ilgilenebileceğinden emin misin?”

“E-edebilirim!” dedi, başını hızla kaldırarak.

Sonra Yukinoshita ağzını açtı. “O zaman eminim sorun olmaz. Zaten onların grubuyla pek içli dışlı olacağımızı sanmıyorum.”

“Yukinon…” Yuigahama, Yukinoshita'ya hayranlıkla bakıyordu ama, ıh, bu resmen 'ben bu işten elimi eteğimi çekerim' demenin başka bir yoluydu…

“Belki de haklısın…,” dedim ama başka bir şey daha beni rahatsız ediyordu. Ne olur ne olmaz, onu da dile getirmem gerektiğini düşündüm. “Yuigahama… Isshiki’nin aşkına yardım etmek gibi, kaldırabileceğinden fazlasını üstlenme.”

“Ah evet… Evet, ama…,” dedi, yere bakarken ifadesi karardı.

Henüz başkalarının işine bu şekilde burnumuzu sokabileceğimiz bir noktada değildik. Sadece türlü hatalar yapardık. Ona kesinlikle söylemem gereken tek şey buydu.

Yuigahama, aklında bir şey varmış gibi beresiyle endişeyle oynadı. Bakışları hâlâ yere dönüktü ama ona baktığımda anladığını fark ettim.

“…Neyse, olan oldu, artık buradalar. Veri toplama ve fotoğraf çekme konusunda harika olacaklardır,” dedim, gerçi onlara pek güvenmiyordum.

Yuigahama başını kaldırdı. “Evet…” Gülümsedi ama gülümsemesi biraz zorlama duruyordu.

Yukinoshita elini saçlarından geçirdi ve Yuigahama'ya belli belirsiz bir gülümseme sundu. “Eğer veri toplayacaksak, genel bir rota belirlemeliyiz.”

Yuigahama ışıl ışıl genişçe sırıttı. “Aa, doğru! İlk neye bineceğiz?”

“Şey, sanırım o…” Keiyo Hattı peronunda duran trene baktım.

“Tren mi? Şimdiden eve mi dönmek istiyorsun?!”

Biz konuşurken, Isshiki ve diğerleri bize katıldı. “Günaydın!”

“Hımm.” Selamına umursamazca karşılık verdim.

Yanında, Hayama bana nazikçe gülümsedi. “…N’aber.”

“Hey…” Değiş tokuş ettiğimiz kelimeler kısaydı. Ama aradaki farkı kapatacak kadar çok göz teması kurduk. Gülümsemesinin ardında ne yattığını anlamaya çalıştım. Onun da içimde bir şeyler görmeye çalıştığı hissine kapıldım.

Bu düşüncelerle meşgulken aniden sırtımdan bir ürperti geçti.

Ah! Kana susamışlık! Hayır—sadece şehvet mi?! Şüpheli bir varlık hissederek arkamı döndüm ve Ebina'nın korkutucu bir sırıtışla gülümsediğini gördüm. Ama gözleri benimkilerle buluşunca, fujoshi aurasını bastırdı ve neşeyle elini salladı.

“Ha? Hikio da mı burada?” Miura, Ebina’nın arkasından başını uzattı.

Yanındaki Tobe, yüksek sesle güldü. “Ba-ha! Ah be, Yumiko, Hikio mu? Ölüyorum gülmekten. O Hikitani.”

İkisi de yanlış gerçi…

“Pekala, herkes burada olduğuna göre, gidelim.” Isshiki etraftakilere bakmak için döndü ve hepimiz yürümeye başladık.

Girişte sıraya girdik, sonra biletlerimizi geçiş kartlarına çevirip ana kapıdan içeri girdik.

Bir meydana benzeyen bir alana çıktığımızda, hayranlıkla bir ses çıkarmaktan kendimi alamadım.

Kapılardan, ileride ışıl ışıl devasa bir Noel ağacı görünüyordu, arka plandaki beyaz şatoya giden ana cadde boyunca da Batı tarzı binalar sıralanmıştı. Tıpkı bir filmdeki gibiydi. Tam orada, Noel temalı bir filmde göreceğiniz türden bir manzara vardı. Aklıma birçok film geldi ama nedense beni en çok etkileyen Evde Tek Başına 2 oldu. Ne tuhaf; o kadar çok başka film de izlediğimi sanıyordum oysa…

Veri toplama da bunun bir parçası olacaktı, bu yüzden dijital kameramı ceketimden çıkarıp deklanşöre basmaya başladım.

Bu sırada kızlar, ağacın önündeki fotoğraf kuyruğunda beklemek için çığlıklar atarak ilerlediler. Yukinoshita da onlarla birlikteydi, Yuigahama'nın yanında biraz şaşkın görünüyordu. Böyle bir ortama alışkın olmadığı belliydi. Elbette, erkekler ve Hayama da orada olduğu için onlar da sıraya katılmak zorunda kaldılar.

Ve gürültücü kızlardan bile daha yüksek sesli olan Tobe'ydi. Onların arkasına geçti, ağaca baktı ve bağırdı: “Oha! Bu ağaç harika! Şimdiden heyecanlandım!”

Hayama onu çarpık bir gülümsemeyle izledi.

Biraz bekledikten sonra nihayet fotoğraf çekme sırası bize geldi. Kendileri uğraşmak zorunda kalmadılar; park personeli onlar için fotoğraf çekecekti.

Hep birlikte bir fotoğraf çektirdikten sonra, sadece kızlar; Hayama, Miura ve Isshiki birlikte; ve Yukinoshita ile Yuigahama yan yana gibi çeşitli kombinasyonlarda daha fazla fotoğraf çektiler. Bunu izlemek bana matematiksel kümeleri ve dizileri hatırlattı.

Sonunda fotoğraf çekmeyi bitirdiler ve ben de artık ilerleyebiliriz diye düşünerek yürümeye başladım ki, Yuigahama elinde telefonuyla bana yaklaştı. “Beklettiğim için özür dilerim, Hikki.”

Yukinoshita yanında iç çekiyordu, muhtemelen fotoğraf çekmekten yorulmuştu. Yoksa ruhu mu çekilmişti?

Sonra Yuigahama onu elinden çekiştirdi. Benim atkımı da çekti ve bu ani saldırı beni sendeledi. Yüzü yakınımdı. Karşımda, Yukinoshita da şaşkın görünüyordu.

Çoklu kez deklanşör sesi duydum. Biri Yuigahama'nın telefonundan, diğeri ise kenarda duran Ebina'dan geliyordu.

“Çektim, Yui!”

“T-teşekkürler!” Yuigahama kamerayı Ebina'dan aldı, sonra görüntüyü onaylamak için tuşlara bastı.

“…Yuigahama.”

“Sormadan yapma…,” dedim Yukinoshita ile aynı anda. Yukinoshita’nın kaşları seğirerek çatılmıştı ve biraz sinirli görünüyordu.

Ama Yuigahama bunu hiç umursamadı. “Ama sorsaydım, ikiniz de çektirmeme izin vermezdiniz ki,” diye umursamazca belirtti.

Yok canım, ben söylerdim. Hatta söylese daha iyi olurdu. Duygusal olarak hazırlansaydım, o karede eminim daha iyi çıkabilirdim. Yüzümün orada kızardığını hissettim, bu gerçekten utanç vericiydi.

"Yine de izinsiz çekmek için bir sebep değil bu." Yukinoshita içini çekti.

Yuigahama buna çok üzülmüş olmalıydı, omuzları düştü. "Ü-üzgünüm. Bir dahaki sefere mutlaka söylerim."

"Bir dahaki sefere yok." Yukinoshita'nın yüzünde bir gülümseme olsa da sesi özellikle soğuktu. Bu sözün ardından hızla öne doğru adımladı.

"Ç-çok üzgünüm, Yukinon! Yukinon, bekle!" Yuigahama aceleyle peşine düştü.

Yukinoshita'nın adımları giderek yavaşladı, sonunda yan yana yürümeye başladılar.

Onları yaklaşık iki adım geriden izledim.

Sanırım nihayet tekrar aralarındaki rahat mesafeyi bulmuşlardı.

---