İsimsiz Kısım

BAŞLIK: Zamanın Bedeli ve Bir Misyon

—Buna tamamen alışkın gibisin, Totsuka… diye yorumladım.

—Evet, ben bu tür şeyleri severim. Karanlıkta bile o ışıl ışıl gülümsemesini görebiliyordum.

Onun parıltısı, küresel enerji krizinden bizi kurtarabilir diye düşündüm. Bu, petrolün değil, gülümsemelerin çağı olacak!

Biraz daha ilerledik ve içinde insan olan bir hayalet fırlayıp “BRYARGH!” diye bağırdı.

Kawasaki’nin sırtı kaskatı kesildi ve sonra tek kelime etmeden, bacaklarının elverdiği tüm hızla oradan fırladı. Onun tepkisinden daha çok irkilmiş gibi görünen Totsuka da peşinden koştu.

Sakin takılıyordum ama ben de fena halde tırsmıştım. Refleks olarak irkildim, yanımdaki Yuigahama’ya çarptım. Daha doğrusu, kafalarımız tokuştu.

—Ngk…

—Ah…

İkimiz de tam orada çömelmiş, yaralarımızı ovuşturuyorduk.

—Ü-üzgünüm…

—Hayır, ben üzgünüm, irkildim… diye ona dönerek özür diledim.

Gözleri dolu dolu, Yuigahama nazikçe elini bana uzattı, başımı okşayarak iyi olup olmadığını kontrol etti. “Acımadı mı?”

—Oh, canım fena yandı. Ama bu utanç verici, dur artık. Elinden kurtulup başımı hızla çektim ve ayağa kalktım. Yuigahama hala çömelmişti. “Neyse, hadi gidelim. Bizi geride bırakacaklar.” Kalkmasına yardım etmek için elimi uzattım. Sanırım kız kardeşim Komachi için kullandığım abi becerisi otomatik olarak devreye girmişti.

—Ha? Yuigahama inanmaz gözlerle elime baktı.

Bekle, bu sadece küçük kız kardeşim olduğu için sorun değil. Tekrar düşündüm ve elimi cebime atacaktım.

—Teşekkürler. Elimi tuttu.

Pekala, sanırım bu sadece hoş bir hareketti. Efsanevi bir nezaket eylemi. Bir beyefendinin hareketi. Her insanın yapacağı şeyi yapmıştım. Benim gibi iyi bir adam için yapacak başka bir şey yoktu.

Bu yüzden elini bırakamadım.

—O zaman bitiş noktasına gidelim. Yuigahama parlakça gülümsedi ve nazikçe elimi bıraktı. Hayal kırıklığına uğramaya fırsat bulamadan, omzumu dürttü. “Hadi.”

Karanlık ve soğuktu. Korku evinde ilerledik, yer yer kan sıçramalarıyla karşılaşıyor, kesik kafalar ve düşmüş askerler gibi şeylerin peşimize düşmesiyle ilerliyorduk.

—Burası çıkışa benziyor, dedim. Son kapıdan dışarıdan ışık sızıyordu. İçinden geçtiğimizde, yüzümüze taze bir esinti çarptı.

—B-bitti… Epey korkutucuydu… Yuigahama gergin olmalıydı. Bir anda bitkin düşmüş, bir bank arayarak sendeliyordu. Hayama, Totsuka ve diğerleri çoktan bitirmiş ve aradığı bankı kapmışlardı.

Peşinden gittim. Oh, ciddi anlamda bitkin düşmüştüm. Kalbim rahatsız edici bir şekilde hızlı atıyordu. Bu, kalp ritim bozukluğu gibi bir şey değil mi? Çabuk, bana ilaç verin.

Mola vermek için bankın yanına geldiğimde, Totsuka bana döndü. “Çok eğlenceliydi, değil mi, Hachiman?”

Gülümsemesi başımı döndürdü. Şimdi de başım mı dönüyor? O güzel gülümseme, tüm yıldızların parıltılı gücüyle beni iyileştiriyordu. Kalbimi hızlandırıyor, içimdeki duyguları yeni bir aşamaya taşıyordu.

—Sanırım bununla işimiz bitti. Bir sonraki cazibe merkezine gidelim. Hayama grubu süzdü. İtiraz eden yoktu.

Miura banktan fırladı. “O zaman Ebina’yı çağıracağım,” diye duyurdu ve hediyelik eşya dükkanına fırladı. Hepimizin orada olduğunu sanmıştım ama Ebina ve Tobe gitmişti, değil mi? Dükkana göz attım ve Ebina’nın Şinsengumi eşyalarına hayran hayran bakıp nefes nefese kaldığını, Tobe’nin ise “Adamım… tahta kılıçlar ne kadar pahalıymış…” diye söylendiğini gördüm.

P-pekala… Belki de korku evi işe yaramıştı…?

Bir sonraki hedefimiz Rakusai bölgesiydi. Oraya Uzumasa’dan otobüsle gidecektik.

Ancak Rakusai’de Kinkaku-ji Tapınağı da dahil olmak üzere birçok popüler turistik yer vardı ve sonbahar renklerinin hala mevsiminde olmasıyla otobüs ağzına kadar doluydu.

Dahası, Stüdyo Parkı’ndan da turistler çıktığı için, muhtemelen epey bir süre bekleyecektik. Çok sayıda otobüsün geçip gittiğini zaten izlemiştik ve boşuna beklemekten sıkılmıştım.

Ben dolu trenlerden nefret eden bir adamım. Uzun zaman önce Tokyo’daki bir üniversitede deneme sınavına girmem gerekiyordu ama bu, yoğun saatlerde Tozai Hattı’nda seyahat etmek anlamına gelecekti, bu yüzden vazgeçtim. O deneme sınavına girmedim. Geçmişim böyleydi.

Bu yüzden, şu an bu şehir otobüsüne binmekten gerçekten kaçınmak istiyordum.

İçimden kıs kıs gülerek etrafa başka bir yol – ya da bir çıkış yolu, herhangi bir yer – ararken, aniden gözlerim taksi durağına takıldı.

Hmm.

Garip. Bir kez daha kolay bir yol olduğunu bildiğinizde, bir dahaki sefere kolaycılığın yolunu seçmekten çekinmezsiniz.

Yuigahama yanımda sıradaydı, bu yüzden omzunu patpatladım. Muhtemelen biraz yorgundu, çünkü tepki vermekte yavaştı. Sadece başını bana çevirdi. “Ne?”

—Taksiye binelim, dedim.

Kaşlarını çattı ve “Hmm” diye mırıldandı. “Taksi mi? Pahalı değil mi onlar? Pahalı bir şey yapmıyoruz ki.” Ve konuyu kapatmak için, otobüsü beklemek üzere tekrar arkasını döndü.

Biraz ev hanımı gibiydi… Para konusunda epey sıkıydı – kültür festivali sırasında da aynıydı.

Ama evcimenlerin alanında onun beni yenmesine izin veremezdim.

Daha doğrusu, laf cambazlığı ve bir yerlerden para çıkarma konusunda onun beni yenmesine izin veremezdim. Ben eğlence parası simyacısıyım.

—Dinle sadece. Tokyo yüzünden pahalı olduğunu düşünürsün ama Kyoto kıyasla daha ucuzdur. Burada kompakt arabalar yaygın. Aslında o kadar ucuz ki, taksiye binmezseniz zarar edersiniz. Ayrıca, aynı arabada herkesle paylaşırsak o kadar da tutmaz.

—Ehhh…

Hmm, hala ikna olmamış gibiydi. Aslında makul bir argüman sunmaya çalışıyordum ama bu, Yuigahama’nın kalbini yerinden oynatmaya yetmemişti. Taktik değiştirmem gerekiyordu. “Dur, sakin ol. Burada zaman kaybetmek daha büyük bir maliyet olurdu.”

—Nasıl yani? Yuigahama beni umursamazca görmezden gelmeye çalışıyordu, sanki bu konuşma sadece beklerken zaman öldürmenin bir yoluymuş gibi. Of…

Böyle zamanlarda, önce kişisel çıkarlarına saldırmakla başlamalısın. “Destiny Land’i sever misin?”

—Severim. Ne olmuş?

Şimdi, daha öncekinin aksine, sadece başı değil, tüm üst bedeni bana döndü. Chiba hakkında epey şey biliyorum. Bu yüzden elbette Destiny Land hakkında da bilgiliyim. Chiba ile ilgili bilgilerimden, Yuigahama’nın ilgileriyle kesişeceğini düşündüğüm tek şey Destiny Land ve ilgili konulardı. Bu yüzden bu açıdan saldırmaya karar verdim. “Randevu yeri olarak da popüler, değil mi?”

—Evet, öyle. Yuigahama onaylarcasına başını salladı.

—Bununla ilgili üzücü bir haberim var.

—Ha? Ne?

Şimdi tüm vücudu bana dönüktü. Merakını uyandırmış olmalıydım.

İlgisini görünce, gerisini ona anlattım. “Destiny Land’e randevuya giden çiftler sonunda ayrılıkla sonuçlanıyor.”

—Oh, bunu daha önce duymuştum. Uğursuzluk gibi bir şey mi?

—Evet. Ama, düşünecek olursan, apaçık. Burada gizemli güçler ya da benzeri bir şey iş başında değil. Basit bir insan psikolojisi meselesi. “Bir atraksiyon için uzun süre beklersen, bu seni her zaman strese sokar. Konuşacak şeyler de tükenir. Ve böylece sinir ve sessizlik birikir de birikir, sen de randevunun gerçekten sıkıcı olduğunu düşünmeye başlarsın. Asma köprü etkisinin tam tersi gibi.”

—Ohhh, anladım~. Etkilenmiş bir şekilde, Yuigahama şiddetle başını salladı. Onu ikna etmiştim. Demek ki bu, sadece bir itme daha demekti.

—Şu anın benzer bir durum olduğunu düşünmüyor musun?

—Sen ve ben mi? Şey, pek değil, diye boş bir ifadeyle söyledi.

Hey, sanki aklının ucundan bile geçmemiş gibi bakma bana.

—Hayır… Tobe ve Ebina.

—Oh, a-anladım… Yuigahama kızardı ve yanlış anlamasından utanmış gibi başını eğdi.

Sinsi sinsi başparmağımı önümüzdeki çifte uzattım.

Hem Tobe hem de Ebina sıkılmış görünüyordu ve Ebina, Miura ile olan bir sohbete yarım yamalak dikkatini verirken ara sıra telefonuyla oyalanıyordu. Tobe ise birkaç adım gerisinde, tahta bir kılıcı sallıyordu. Dur, onu mu almış?

—E-evet… Kimse bunun iyi gittiğini iddia edemezdi. Yuigahama kollarını kavuşturdu, bir süre düşündü.

Pekala, iki kere emin olmak için şunu da ekleyeyim. “Ayrıca, taksi biraz kilitli bir oda gibidir. Daha samimi hissettirir.”

Ya da eğer Conan ise, birileri ölecek demektir.

Şimdi bunu dile getirdiğime göre, Yuigahama’nın da jetonu düştü. “A-anladım… Gidip onlara sormayı deneyeceğim.” İleride sıraya girmiş gruba seslendi, kolunu sallayarak. “Heeeey! Hepimiz taksiye binsek ya?” dedi.

Hepsi şüpheyle tepki verdiler. Şaşırtıcı olmayan bir şekilde, lise öğrencileri bu fikre pek sıcak bakmıyorlardı ama yapacak bir şey yoktu. Taksilerin pahalı olduğuna dair köklü inanç yüzünden, onları öğrenciler için bir seçenek olarak görmüyorlardı.

Ben de onları ikna etmeyi denesem iyi olur diye düşündüm. Sonuçta bir otobüse tıkışmak istemiyordum. “Eğer kompakt bir araba bulur ve dört kişi paylaşırsa, o kadar da tutmaz.”

—Anlıyorum. Hayama neyse ki çabuk kavradı. Güvenilir liderimiz kabul edince, gerisi de peşinden gelecekti. Miura ve Tobe’nin şikayetleri yoktu. Ebina da başını salladı ve Kawasaki’yi de çabucak ikna ettik. Totsuka’nın da itirazı yoktu ve o da bizimle gelecekti.

Böylece sıradan ayrıldık ve taksi durağına geçtik.

Sekiz kişiydik, bu yüzden normalde düşününce, dörderli gruplar halinde iki taksiye binecektik.

Taksi durağına gelene kadar Hayama ve Miura sıranın en önündeydi, Kawasaki ve Totsuka arkalarındaydı, geri kalan üç kişiyi onlardan ayıran duvar bendim. Şimdi, bindiğimizde, kaçınılmaz olarak Tobe, Ebina, Yuigahama ve ben dört kişilik bir grup olacaktık. Burada, duvar rolü önemliydi.

Hey, benden bahsediyoruz – spor yapmamız gerektiğinde her zaman artık savunma pozisyonlarına itilirim. Savunma oynamak konusunda köklü bir ünüm var.

Hayama taksi durağına gelene kadar liderliği üstlendi.

—O zaman geçin içeri. Sıranın başındaki Hayama’ya önden gitmesini işaret ettim. Şimdi geriye kalanlara sadece doğal bir şekilde binmek kalmıştı.

“Evet. O zaman Yumiko,” diye seslendi Hayama.

“Tamam!” Miura hemen yerleşti. Hayama kapının önünde durmaya devam etti ve bir sonrakini taksiye çağırdı. “Hadi, Tobe.”

Arkamdaki Tobe çevikçe karşılık verdi. “Ha, anladım. O zaman sen de gel, Ebina.”

“Tamamdır. Görüşürüz o zaman, Yui, Saki-Saki.”

Tobe ve Ebina, Hayama'nın yanına gidip art arda arabaya bindiler. Ebina taksiye binerken Yuigahama ve Kawasaki'ye el salladı.

“Ah, evet, yakında görüşürüz.”

“Bana Saki-Saki deme.”

Yuigahama umursamazca yarım bir el sallamayla karşılık verirken, Saki-Saki kızarır bir şekilde ona ters ters baktı.

Sonra Hayama ön koltuğa yöneldi. “…Orada görüşürüz o zaman.” Hayama bana konuşuyordu ama bana bakmıyordu. Karşılık olarak söylemem gereken bir şeyler olduğuna emindim ama kapı ben daha konuşamadan kapandı.

***

Hmm, anladım.

Böylece biz de kalanları bir taksiye bindirmek zorunda kaldık.

Totsuka bana sordu: “Peki kim nereye oturacak?” Ama yani, mantıklı çözüm beni ön koltuğa oturtmaktı.

“Ben öne geçeyim, siz üçünüz de arkaya,” dedim.

Kapı otomatik açıldı ve Totsuka, Kawasaki ile Yuigahama'nın önce binmesini sağladım. Sonra yolcu tarafındaki kapıyı açtım, kendimi koltuğa bıraktım ve emniyet kemerimi bağladım.

“Ninna-ji Tapınağı’na,” diye kısa kestim. Şoför, ki oldukça yumuşak kalpli birine benziyordu, gülümsedi ve varış noktamızı tekrarladı.

Araba sessizce yola çıktı.

Bir ışıkta beklerken şoför bana sordu: “Okul gezisinde misiniz?”

“Evet, sayılır,” diye kısa kestim, bir anlığına yan tarafa bakarak. Bu kadar ters davranmak istememiştim ama bu tür sohbetlere alışkın değildim.

“Nerelisiniz?”

“Tokyo.”

Chiba'lılar hakkında küçük bir bilgi: Bir yere gittiğimizde ve insanlar nereli olduğumuzu sorduğunda, “Tokyo’dan” diye cevap veririz. Yani, Chiba olduğunu söyleseniz pek anlamazlar… Tıpkı Kanagawa'dan birçok insanın Yokohama'lı gibi davranması gibi.

Şoförle kekeleyen ve bölük pörçük sohbetim devam etti. Ah, demek taksilerin handikapı buymuş…

Bu sırada, arka koltukta kızlar odasından bahsediyorlardı.

“Evet. Sonra Saki ciddileşip bir yastık fırlattı ve Yumiko gözyaşlarına boğuldu.”

“Bunu konuşmak zorunda değilsin…”

Dikiz aynasından, Yuigahama'nın sohbetten keyif aldığını, Kawasaki'nin ise huysuzca bacak bacak üstüne attığını görebiliyordum.

Adamım, Miura çok ağlıyor…

Totsuka kıkırdayarak erkekler odasından dedikodularla devam etti: “Yastık savaşı eğlenceli olurdu ama. Biz mahjong ve Uno falan oynuyorduk. Ah, Hachiman kaybetti ama sonra cezasını unuttu.”

Onlardan sadece biraz uzakta olsam da, sohbetleri çok uzak geliyordu.

Bana gelince, yanımda oturan şoföre karşı düşünceli olmam gerektiğini hissettiğimden sohbete katılmadım. Sadece akıp giden şehre boş boş baktım.

***

Ninna-ji Tapınağı, ders kitaplarında sıkça rastlanan Tsurezuregusa'nın elli ikinci bölümünde yer alan, umursamaz, kıkırdayan ve dilini çıkaran rahiple ünlü bir tapınaktı.

Burası sonbahardan çok ilkbaharda daha popüler olmalıydı. Görünüşe göre her yer kiraz çiçekleriyle dolup taşıyordu. Ama sonbaharın sonlarında bile turistler vardı elbette ve tapınak da bahçe de görülmeye değerdi.

Ama ne yazık ki, gençliğimizin baharındaki lise öğrencileriydik. Bu yüzden tartışmamızın sınırı “Çok şaşırtıcı,” “Biliyorum,” ve “Gerçekten çok şaşırtıcı” gibi yorumlardan ibaretti.

Stüdyo Park'tan gelen enerji nereye gitmişti…?

Yine de, tapınaklar hakkında derin bir bilgim yoktu. Tek yapabildiğim, küstahça kendi kendime konuşmak oldu: “Oh-ho, demek Tsurezuregusa'daki o ünlü yer burasıymış…” Gerçi Ninna-ji Tapınağı'nın kendisi elli ikinci bölümün ana konusu değildi.

Bir süre tapınağı ve bahçeyi gezdik, ta ki hepimiz sessizce “Artık gidebilir miyiz?” diye merak edene kadar.

Sabırsızlığımıza özellikle duyarlı olan Yuigahama bizi dürttü: “Tamamdır o zaman, hadi ilerleyelim!”

Garip bir şekilde, hepimiz ayrılmaya daha hevesliydik ve Yuigahama'nın peşinden Ninna-ji Tapınağı'ndan ayrıldık.

***

Şimdi, bir sonraki hedef noktamız Ryouan-ji Tapınağı'ydı. Sadece havalı bir isme sahip olmakla kalmıyordu — Huzurlu Ejderha Tapınağı — aynı zamanda ünlü bir taş bahçesi de vardı. Daha da havalı. Bu arada, Tenryuu-ji Tapınağı da Cennet Ejderhası Tapınağı gibi eşit derecede havalı bir isme sahipti, ancak birincilik Konkai Koumyou-ji Tapınağı (Erdemin Altın Işığı Tapınağı) veya Kyouou Gokoku-ji Tapınağı (Kral ve Ülke Koruyucusu Tapınağı) arasında bir düelloydu. Adashino Nenbutsu-ji Tapınağı ise burada biraz gizli kilidi açılmış bir karakter gibiydi.

Ninna-ji Tapınağı'ndan Ryouan-ji Tapınağı'na yürüyerek yaklaşık on dakika sürüyordu. Çevremize kızıl yapraklar düşerken yavaş ve istikrarlı bir tempoyla yola çıktık.

Grubun en arkasında yürüme alışkanlığımla dolaşıyordum. Yuigahama önde olmalıydı ama yavaş yavaş hızını düşürdü, ben farkına varmadan yanımdaydı.

“İyi gitmiyor, değil mi?” diye mırıldandı, biraz keyifsiz görünüyordu. Tobe ve Ebina'dan bahsediyor olmalıydı.

“Elbette gitmiyor. Ben kendimi bile doğru düzgün idare edemiyorum. Başkalarıyla da ilgilenemem.”

“…Evet… doğru.”

“Hem ayrıca…”

“Ayrıca?”

Hem ayrıca, sorun Yuigahama'nın suçu değildi. Bu sadece onu daha iyi hissettirmek için söylemek istediğim bir şey değildi. Bu bir gerçekti.

Tobe'nin doğal kişiliğiyle uğraşmak zorundaydık, üstüne Ebina'nın onu bir seçenek olarak bile görmemesi gerçeği vardı. Ama bundan da öte, her şeyden önemlisi, gruptaki bir kişi mantıksız şeyler yapıyordu. Bunun işleri engelleyen bir faktör olduğundan emindim.

Bu tuhaf davranışın arkasındaki motivasyonu bilmiyordum ve emin olamadığım bir şeyi dile getirmenin pek bir anlamı olmadığını düşünüyordum. Şüpheler ve kuşkular yüksek sesle dile getirilmez; onlar insanın içinde saklaması gereken şeylerdir. Özellikle de çok kötü olduklarında. Eğer onları söyleyip doğru çıkarlarsa, şanssızlık yaşarsın.

Şüphe olarak kalan şüpheler kimseye zarar vermez.

Yuigahama devam etmemi bekliyordu, ben de ona alakasız bir şey söyledim: “Bu konuda bu kadar agresif olmamıza gerek yok. Olmayacaksa, olmaz.”

“Ama gerçekten denemeni istiyorum.” Yuigahama'nın omuzları yine biraz düştü ve ayakları yere düşen yaprakların üzerinde sürünüyormuş gibiydi.

“Bunu fazla abartma. Ebina'nın sinir bozucu bulması kötü olur.”

“Ah…”

“Yine de, söz konusu kişi birazcık bile ilgiliyse bu işler gerçekten yürür.”

“Hmm…,” diye cansızca karşılık verdi Yuigahama.

Hayır, gerçekten de öyle. Berbat bir durum.

Yürüyüp konuşurken, Hayama ve diğerlerinin ileride beklediğini fark ettik. Ryouan-ji Tapınağı'na varmıştık.

***

Ziyaretçi kabulünden geçip tapınak arazisine çıktık ve büyük bir gölete baktık. Görünüşe göre buraya Kyoyochi Göleti deniyordu ve tüm alanın yaklaşık yarısını kaplıyordu. Heian dönemi aristokratları burada kayık gezintileri yaparak eğlenirlerdi.

Tapınağa giden yol boyunca, taş merdivenlerden yukarı doğru, örgü bambudan bir çit inşa edilmişti.

Houjou denen bu yere —yani aslında bir tapınak salonu— girdiğimizde nihayet taş bahçeyle yüz yüze geldik.

Kare-sansui, su kullanmayan, bahçenin formunu taşlar ve benzeri şeylerle ifade eden bir bahçe tarzını ifade eder. Sanırım bu beyaz kum su yüzeyini temsil ediyor. Hmm, anladım. Kayaların etrafındaki bu eşmerkezli daireler de muhtemelen dalgalanmaları temsil ediyor olmalı.

Herkes biraz yorulmuştu etrafta dolaşmaktan ve boş boş taş bahçeye gözlerini dikmek için oturdu. Ben de aynısını yapmaya karar verdim ve ağır bir iç çekerek bankın kenarına oturmaya yeltendim.

Yanımdaki kişi hafifçe uzaklaştı. Umursamaz bir baş selamı ve teşekkür eden bir el hareketiyle özür diledim, sonra o kişi bana konuştu: “Ah, seninle burada karşılaşmak ne hoş.”

“Ha?” diye dönüp baktım ve orada oturanın Yukino Yukinoshita olduğunu gördüm.

“Ah, sen de mi buradasın?”

“Evet.”

Şöyle bir baktığımda, onun grubu gibi görünen kişileri gördüm. Bazı düzgün, mütevazı, sessiz görünen kızlar hepsi bir sıra halinde oturuyorlardı. Bana attıkları şüpheci bakışlar biraz rahatsız ediciydi… Yani, bir dışarıdan bakan, benim ve Yukinoshita'nın birlikte olmasını garip bulabilirdi.

Ama benim durduğum yerden, Yukinoshita sadece kendi olarak çok daha garipti.

Sınıfında gerçek arkadaşları olup olmadığına bakılmaksızın, bir grubun parçası olabilirdi, gerçi Yuigahama'nın yaptığı gibi onlarla eşit düzeyde şakalaşamazdı. Daha çok bu kızların ona uzaktan tapınmak için toplandığı izlenimini edindim.

İşte, bir kişi hakkında bakış açınıza göre farklı izlenimler edinirsiniz.

Örneğin, bu taş bahçe. Güya, içine yerleştirilmiş on beş taşın hepsini tek bir açıdan aynı anda göremezsiniz. Bakış açınıza göre değişirler. Bu bahçeyi yapan insanlar muhtemelen daha görkemli ve felsefi bir şeyler düşünüyordu ama ben sığ bir insan olduğum için aklıma sadece bu klişe analiz geldi.

Dünya anlamadığım o kadar çok şeyle doluydu ki: bu taş bahçedeki anlam, insanların gerçek yüzleri ve başkalarıyla nasıl ilişki kuracağım.

Taş bahçeye boş boş gözlerimi dikmiş düşüncelere dalmışken, yanımdaki Yukinoshita ayağa kalktı ve sonra tekrar oturdu.

Ona “Neden durup dururken ayağa kalktın ki…?” der gibi baktım. Yukinoshita fark etti ve yanıtladı: “Burası aynı zamanda kaplanın yavrusunu nehrin karşısına taşıdığı bahçe olarak da biliniyor, bu yüzden kaplanı hangi kısmın temsil ettiğini merak ettim.”

Oh-ho. Kaplanlar kedi olduğu için merak ediyor, değil mi?

Kaplanın yavrusunu nehrin karşısına taşıması, ha…? Ben de ayağa kalkıp baktım, kaplanın hangi kısım olduğunu merak ederek.

Evet. Hiçbir fikrim yok.

Ama Yukinoshita manzarayı içine çekerken o kadar huzurlu görünüyordu ki, bir şeyler fark etmiş olmalı diye düşündüm.

Bilmiyorum; belki de “Derin” falan demenin bir anıdır. Ama bu düşünce bile özellikle sığ.

Bu dik dik bakmak bir süre sürdü.

“Ah, Yukinon.”

Yuigahama’nın yanımda olduğunu fark etmemiştim bile. O da Yukinoshita’yı görünce, benimle onun arasına oturmak için hareketlendi.

Yukinoshita sırıttı ve ayağa kalktı. “Başka bir yere mi gitsek?”

“Evet, şurada konuşalım,” dedi Yuigahama.

Yukinoshita saçlarını savurarak döndü. “Üzgünüm. Sizi bir süreliğine yalnız bırakacağım. Bensiz devam etmenizde sakınca yok,” dedi J Sınıfı'ndaki sınıf arkadaşlarına. Onlar da hayran, pırıl pırıl gözlerle ona bakarak onayladılar.

Sanki zengin kızlara özel bir okulda ona aşık alt sınıf öğrencileri gibilerdi… Gerçi iş ciddiye binse, o kadar da yakın olduklarını söyleyemezdim.

Yukinoshita’nın sınıf arkadaşlarıyla ilişkisini düşünürken, bir ses kulağıma geldi. “Ne yapıyorsun? Acele et.”

Ha. Demek ben de gidiyorum. Ben de ayağa kalkınca, J Sınıfı'ndaki kızlar bana bıçak gibi baktılar, bu biraz ürkütücüydü. Yakında Yukinoshita'nın hayran kızları tarafından bıçaklanmayacağım, değil mi? Yarın gömleğimin altına manga dergileri tıkıştırmaya başlamak zorunda kalacak mıyım?

Houjou’yu bırakıp bahçenin etrafında bir tur atmaya karar verdiler. Ben de peşlerinden gittim.

“Rica nasıl gidiyor?” diye sordu Yukinoshita.

“Hmm… Pek iyi değil.” Yuigahama durumu özetledi.

Yukinoshita biraz mahcup bir şekilde başını eğdi. “Anlıyorum. Her şeyi size yaptırdığım için üzgünüm.”

“Ah, hayır, hiç dert etmeyin.” Yuigahama ellerini göğsünün altında minik hareketlerle salladı.

Bu hareket Yukinoshita’yı rahatlatmış gibiydi, gülümsedi. “Bunun telafisi olduğunu söyleyemem ama konuyu ben de düşünüyordum.”

“Neyi düşünüyordun?” diye sordum.

Yukinoshita bana baktı. “Kyoto’da kadınların genellikle hoşlandığı bazı ünlü yerler var. Yarınki serbest gün için faydalı olabilirler diye düşündüm.”

“Ooooh, harika, Yukinon! Tamam, o zaman yarın oraya gidelim!”

“Tobe ve diğer herkesle mi?” Bunun bugünden pek farklı olmayacağı hissine kapıldım.

“Hayır,” dedi Yuigahama. “Onların peşinden gideceğiz ve bir şey olursa onlara yardım edeceğiz.”

“Pek de şık bir fikir değil diyemem.” İnsanların peşinden gizlice gitmek ve onları gözetlemek pek de takdire şayan görünmüyordu.

“Şimdi, peşlerinden gitsek de gitmesek de, Tobecchi ve diğerlerine bir tur tavsiye etsek, muhtemelen kabul ederler. Böylece bir şey olursa onlarla buluşmaya gidebiliriz.”

Yani onların randevusunu planlayıp fikri onlara sunacaktık, öyle mi? Yakınlarda kalsak, herhangi bir sorun olduğunda bizi çağırabilirlerdi ve potansiyel olarak yardım edebilirdik.

“Pek sağlam bir fikir olduğunu da söyleyemem ama başka seçeneğimiz yok,” dedi Yukinoshita.

Her neyse, ertesi gün için bir plan üzerinde anlaşmıştık. Bunu nasıl yapacağımız ya da Tobe’ye nasıl bir faydası olacağı hakkında hiçbir fikrim yoktu.

Tam o sırada, bahçenin etrafındaki turumuzu tamamlayıp ana kapıya geri döndük.

“Şimdi Kinkaku-ji Tapınağı’na gidiyoruz,” dedim.

“O zaman ben geri döneyim,” dedi Yukinoshita.

“Tamam, yarın görüşürüz,” diye yanıtladı Yuigahama.

“Evet, yarın görüşürüz.”

Yukinoshita’dan ayrıldıktan sonra Hayama’nın grubuyla buluştuk. Hâlâ gidecek yerlerimiz vardı.

Ryouan-ji Tapınağı’ndan Kinkaku-ji Tapınağı’na giden kolay eğimli yolu yürüdük ve kıvrımlı yol bizi Ritsumeikan Üniversitesi’nin yanından geçirdi.

Kinkaku-ji Tapınağı’nı görmek tüm gezi zamanımızı almıştı. Saat beşi geçmişti şimdi. Kinkaku-ji Tapınağı’ndan sonra bir otobüs daha bekleyip otele döndük. Hayama, sınıf öğretmenimizi arayıp geç kalacağımızı söyledi ve sonunda otele vardığımızda erkeklerin banyo saati zaten geçmişti.

Böylece ikinci gün de iç banyoyu kullanmak zorunda kaldım.

Hayır, hâlâ sorun değil—üçüncü gün de var! Vazgeçmeyeceğim!

***

Ziyafet salonundaki akşam yemeği gerçekten kalabalıktı.

Lise öğrencisi erkekler geziye çıktıklarında ve akşam yemeğinde kendilerine pilav servis ettiklerinde, neden kendilerine Nihon Mukashibanashi seviyesinde porsiyonlar alırlar ki?

Bu sayede hiç pilav alamadım.

Sanırım o sırada odada büyük bir mahjong turnuvası vardı, zira akşam yemeği sohbetlerine göre, önceki gece her odada bir mahjong oyunu oynanmıştı. Şimdi de şampiyonu belirleyeceklerdi.

Şimdi odaya dönsem, muhtemelen turnuvanın artçı şoklarıyla karşılaşır, bu da beni banyodan alıkoyardı. Ve banyoya giremezsem, benimle Totsuka arasında beklenmedik bir olayın yaşanma şansı sıfır olurdu.

O zaman bir süre geri dönmemek en iyisiydi.

Karnım acıkmıştı, bu yüzden midemi doyurmak için otelden dışarı çıktım. Bir öğretmen öğrense muhtemelen kızardı ama işte burada (kendi ürettiğim) aktif kamuflajım işe yarıyordu. Kimse beni sorgulamadan köşedeki markete ulaştım.

Önce, her zamanki alışkanlığım olduğu üzere, dergi köşesinde gezindim. Hmm… Sunday GX, Sunday GX…

Dergiyi ararken, buyurgan bir ses bana seslendi. “Aa, Hikio’ymuş.”

Sevdiğim ama almayı unuttuğum Sunday GX’i bulamadan, başkası beni buldu. Hoş olmayan lakaba özellikle iğrenç, çürük bir bakışla karşılık verdim.

Ama bunu söyleyen Yumiko Miura’nın gözleri bende değil, bir dergideydi.

Peki o zaman neden benimle konuştun ki…?

Görünüşe göre zihninde ben, temel olarak doğal bir olaydım. Tıpkı yağmur damlalarını görmeye başlayınca “Aa, yağmur yağıyor” der gibi, beni de öylece anmıştı.

Ama neyse ki, koruduğu mesafe işimi kolaylaştırıyordu, bu yüzden sorun etmedim. O bana karşı düşünceli değilse, ben de ona karşı düşünceli olmak zorunda değildim. Ona dönmeden GX’i alıp hemen karıştırmaya başladım.

“Dinle, ne yapmaya çalışıyorsunuz siz?” dedi aniden, ben de hafifçe irkildim.

Bu ürkütücü tondan hoşlanmıyorum…, diye düşündüm ona dönerken. Ama o hâlâ moda dergileri seçiyordu.

Bana döndüğümü tahmin etmiş olmalıydı, zira konuşmaya kendi kendine devam etti. “Ebina’nın işine karışmayı bırakır mısınız?” Belki de kimse ona biriyle konuşurken ona bakması gerektiğini öğretmemişti. Gözleri dergiden hiç ayrılmıyordu.

Bir sayfa daha çevirdi. “Dinliyor musun?”

Ben de ona sormak istiyordum bunu, ama en başta ben bir şey söylememiştim sanırım. O zaman şimdi söyleyeyim. “Dinliyorum. Ve aslında onun işine karıştığımız falan yok.”

“Karışıyorsunuz. Çok açık.” Aniden dergiyi kapattı. Nihayet gerçekten benimle konuşmaya niyetlenmiş gibiydi. “Ve sinir bozucu,” dedi, diğerinin yanındaki dergiye uzanarak. Etrafındaki lastik bandı dikkatlice çıkarıp onu da açtı.

Bunu yapmaman gerekmez miydi…? diye düşündüm, ama ben de temel olarak aynı suçu işlediğim için, en azından ona karşı bir şey söyleyemedim.

“Demek seni sinir bozuyor, öyle mi?” dedim. “Pekala, bunu bizden isteyen başka biri var. Birinin kazancı, diğerinin kaybıdır. Bu normal. Vazgeç. Ayrıca, sana doğrudan bir zararı dokunmuyor ki.”

“Ne?” Konuşma sayılmayacak kadar kaba olan bu alışverişte ilk kez Miura bana baktı. Kraliçenin gözleri düşmanlıkla doluydu. “Asıl zarar görecek olan benim.”

…Bu beklenmedikti ve beni biraz şaşırttı. Bu Miura’ydı, bu yüzden o an ne kadar sinir bozucu bir durum yaşadığını bana kibirli bir şekilde açıklayacağını varsaymıştım. Ardından, her bir argümanını dikkatlice çürüteceğimi, onu kızdıracağımı ve sonra da sıvışacağımı düşünmüştüm.

Yanlış tahmin etmiştim. Konuyu gelecek zamanda dile getirmesini beklemiyordum.

Böyle sessiz kalmam oldukça aptalca görünmüş olmalıydı, zira Miura bana sert bir bakış attı. “Dinle, Yui ile berabersin, bu yüzden Ebina’yı da anlarsın, değil mi?”

“Ben… B-b-b-ben Yui ile h-hiç b-b-beraber değilim…” Bu alışılmadık açıklamayı duymak beni panik içinde, kekeleyen birine dönüştürdü. Hey, bu da neyin nesi, çok alakasız! Ben onunla b-beraber d-değilim, hiç değilim!

Benden iğrenç ter damlaları aktığını görünce, Miura içtenlikle alaycı bir gülümseme bahşetti. “Neden yanlış anlıyorsun ki bunu? Iyy. Elbette seninle beraber olmaz. Yani, ne demek istediğimi anlıyorsun, değil mi? Onunla konuşup ettiğin için anlarsın demek istiyorum. Iyy.”

…Sonunda tekrar söylemene gerek yoktu.

Yani “çıkmak” değil de, sadece “arkadaşça takılmak” demek istemiş, öyle mi?

Ama bu kadarını anlamama rağmen, Miura’nın ne demek istediğini hâlâ kavrayamamıştım. “Ne demek istiyorsun? Hiç de birbirlerine benzediklerini düşünmüyorum.”

“Şimdi, kişilikleri farklı olduğu için…” Miura’nın bakışları hafifçe yumuşadı. “Yui, hani… İnsanların ne hissettiğini anlayabilir ve herkesle uyum sağlar, değil mi? Gerçi son zamanlarda söylemek istediklerini daha açıkça ifade etmeye başladı.”

Miura haklıydı—Yuigahama’yı ilk tanıdığımda, sürekli başkalarının tepkilerine ve sosyal atmosfere karşı hassastı, kendini uyum sağlayarak ve adapte olarak bir yer edinmişti.

“Şey, evet…”

“Ebina da aynı. Aynı ama tam tersi bir şekilde.” Miura hafif bir hüzünle gülümsedi ve dergiyi rafa geri koydu. “Ortamın havasını görmezden gelerek uyum sağlar.”

Yuigahama ile aynı ama zıt. Onun ifade ettiği şekil—ortamın havasını görmezden gelerek uyum sağlamak—o kadar mükemmel uyuyordu ki. “Aa, bak şimdi öyle söyleyince anladım.”

“İşte o öyle biri. Bu yüzden bu tür şeyler çok tehlikeli. Ebina bunu iyi idare ettiği için bir şekilde yolunda gidiyordu.”

Yani temelde Ebina, o karakteri oynayarak ve başkalarını buna uymaya teşvik ederek insanlarla uygun bir mesafe koruyordu. Doğal olarak tuhaf biri değildi—sadece başkalarını ona tuhaf biri gibi davranmaya cesaretlendiriyordu.

Miura, nostaljik bir tonla devam etti. “Ebina sadece ağzını kapalı tutsa, birçok erkek ondan hoşlanıyor, bu yüzden birçoğu benden onları Ebina ile tanıştırmamı istiyor. Ama ben tanıştırdığımda, o her zaman bir şekilde onları reddediyor. Ben de utangaç olduğunu sanmıştım, bu yüzden gerçekten ısrarcı oldum. Peki sonra ne dedi dersin?”

"Bilmiyorum," dedim, omuz silkerek. Elbette, hiçbir ipucu olmadan böyle bir bilgi yarışması sorusunu yanıtlayamazdım.

Miura sessizce yere baktı. Ateş Kraliçesi için alışılmadık, bir o kadar da hüzünlü bir hareketti bu.

"Ha, o zaman işim bitti." Gülümsüyordu. Sanki tamamen yabancıymışım gibi.

Miura'nın sözleri zihnimde özellikle canlı bir şekilde yankılandı. Ebina'nın sesi, gülümsemesi ve gözleri soğuktu; sanki bir adım ötede durmuş, hiçbir müdahaleye izin vermiyordu.

"Ebina kendinden pek bahsetmez, ben de pek sormam. Ama... sanırım o tür şeylerden nefret ediyor."

Pek öyle olduğunu sanmıyordum. Tahminimce Ebina bir şeyi kaybetmek üzere olsa, onu kendi elleriyle parçalamayı tercih ederdi. Onu korumak için gereken birçok fedakarlığı yapmak yerine, vazgeçer ve atardı.

Muhtemelen şu anki ilişkilerini de gözden çıkarırdı.

---

"Biliyor musun, şu an çok eğleniyorum. Ama Ebina bizimle takılmayı bırakırsa, hiçbir şey eskisi gibi olmayabilir. Artık birlikte aptalca şeyler yapamayız belki," dedi Miura, sesi hafifçe titreyerek. "Bu yüzden, yapman gerekmeyen hiçbir şeyi yapmasan olur mu?"

Miura'nın bana bakıp beni gerçekten gördüğü ilk an buydu muhtemelen. Bakışlarında bu duygu apaçıktı.

İşte bu yüzden, toplayabildiğim tüm samimiyetle yanıt verecektim.

"Bunu dert etmene gerek yok."

"Bunu nasıl söylersin?" diye sordu Miura, sanki bu bariz bir soruymuş gibi.

Haklıydı da. Miura'nın bana güvenmek için hiçbir sebebi yoktu. Birinin sana güvenmesini veya inanmasını istiyorsan, önce karşılıklı bir anlayış geliştirmeli, sonra da bunu azar azar, parça parça inşa etmelisin ki, işleri halledebileceğine ikna olsunlar.

Benimle Miura arasında böyle bir güven oluşmamıştı.

Yine de, büyük bir özgüvenle, "Sorun olmaz. Hayama bir şekilde halledeceğini söyledi," dedim.

"Nee? Hayama öyle diyorsa, o zaman tamam," dedi gülümseyerek.

---