İsimsiz Kısım

BAŞLIK: Ramen ve Gece Esintisi

Otelden birkaç adım uzaklaşır uzaklaşmaz gece esintisi nahoş bir soğuklukla çarptı yüzüme. Daha doğrusu, iç giysilerimle dışarı fırladığım için öyle gelmişti. "Kyoto biraz serin, değil mi?"

Bayan Hiratsuka kıyafetimi fark edince alaycı bir gülümseme belirdi yüzünde.

Sokağa doğru ilerlemeye devam ettik. Bayan Hiratsuka elini kaldırdı ve yakınlarda seyreden küçük bir taksi hemen yanımızda durdu. "Hadi bakalım, Yukinoshita, bin," diyerek onu bir kapıcı gibi içeri buyur etti. Yukinoshita paltosunu düzeltti, Bayan Hiratsuka'ya hafifçe eğilip taksiye bindi.

Ardından öğretmen de benden önce binmemi istedi. "Sen de, Hikigaya."

"Aman Bayan Hiratsuka, lütfen siz önden buyurun," diye kibarca reddettim.

"Öyle mi?" Bayan Hiratsuka hem şaşırmış hem de etkilenmişti. "Vay canına, hanımlara öncelik mi? Büyümüşsün sen. Ama endişen yersiz."

"Ha...?" diye kekeledim. "A-ama yaşınız kaç olursa olsun, siz her zaman bir hanımefendisiniz! Biraz daha özgüvenli olun!"

Bayan Hiratsuka tatlı tatlı gülümsedi ve alnımdan yakaladı. "...Seni oraya oturtuyorum çünkü arka koltukların içinde ortadaki koltuğun ölüm oranı en yüksek."

"Acıyor, acıyor, acıyor!"

Demir pençesiyle beni taksiye fırlattı. Artık sadece vuruşlar değil, daha fazla saldırı çeşidi vardı. Görünüşe göre ikimiz de büyümüştük.

"...Ne aptal," diye mırıldandı Yukinoshita.

"Sus," diye karşılık verdim. "Ben kendi çapımda nazik davranıyorum."

"Nezaketin ne olduğunu bilmiyorsun bile..."

Bayan Hiratsuka yanımdaki koltuğa oturdu. Küçük bir takside üç kişinin arka koltukta sıkışacağını varsaymıştım ama Yukinoshita ve Bayan Hiratsuka ikisi de ince yapılı olduğu için aslında boş yer vardı. Oh be... Eğer sıkışıp otursaydık, biraz rahatsız olurdum.

"Ichijou-ji Tapınağı'na," dedi Bayan Hiratsuka şoföre ve taksi yola koyuldu.

Ichijou-ji Tapınağı, Musashi Miyamoto hayranlarının bileceği bir yerdi. Tapınaktaki Sagarimatsu, Musashi'nin Yoshioka dövüş sanatları okulu öğrencileriyle düello yaptığı yer olarak biliniyordu. Gerçi bu, görünüşe göre tarihi bir gerçek değil, daha ziyade sonraki nesillerin bir uydurmasıydı.

Ve Ichijou-ji Tapınağı, şimdi ünlü ramen dükkanlarının sıralandığı Kyoto'nun en rekabetçi ramen bölgelerinden biriydi.

Takside bu konuları konuşurken çok geçmeden oradaydık. Taksiler hızlıydı. Semender'den bile hızlı.

Sonra, taksiden indiğimizde, şok edici bir manzara ile karşılaştım.

"B-bu, ilk Tenkaippin..."

Evet, Tenkaippin. Dera-beppin değil. Sadece dedikodularını duymuştum. Çorbasında çubukların dik durabildiğini ve erişteye o kadar iyi yapıştığını, sanki yok olduğunu söylerlerdi.

Hayranlıkla titrerken, arkamdan Yukinoshita sordu: "Burası ünlü bir restoran mı?"

"Ah, şey, ulusal bir zincir," dedim.

"O zaman buraya kadar gelmemize gerek yoktu..."

Şimdi o söyleyince, bu gerçekten doğruydu. Ama benim bu kadar hayranlık duymamın başka bir nedeni vardı. "Ama... nedense Chiba'da hiç yok," diye ekledim. "Tüm Kanto bölgesinde olmayan tek vilayet..."

Yaklaşık on yedi yıllık uzun kişisel tarihim boyunca Chiba'yı sık sık vadedilmiş cennet olarak övmüşümdür ama yine de onu henüz mükemmel ilan edemem. Zira ondan eksik olan parçalardan biri Tenkaippin'di.

"Şey, eskiden Chiba'da bir tane vardı aslında," dedi Bayan Hiratsuka. Yemek öncesi sigarasını yeni bitirmiş, topuklarını kaldırımda sürüyerek yanımıza gelmişti.

"O-ho! O da neydi?" dedim. "Chiba rameninin yürüyen ansiklopedisinin sesi mi? Hayır, o sadece biyolojik saatinin tıkırtısı."

"İlk seferinde daha yakındın, Hikigaya."

"Acıyor, acıyor!"

Kafatasımın gıcırtısı, onun neşeli tonuyla tezat oluşturuyordu.

"Şey," diye devam etti, "bunlar Japonya'nın her köşesinde var ama şirket tarafından işletilen şubeler ve amiral gemisi mağazalar, franchise yerlerine kıyasla çok farklı bir his veriyor. Yani, bir zincirde mağazadan mağazaya lezzet farklılıkları her zaman olacaktır. Bu yüzden denemek istedim." Bayan Hiratsuka sonunda başımı bıraktı, Tenichi'nin vitrinine samimi bir tutkuyla gözlerini dikmişti. "Hadi, içeri girelim."

Neyse ki içeride bolca boş yer vardı. Bayan Hiratsuka, Yukinoshita ve ben, o sırayla tezgâha oturduk.

"Koyu kıvamlı," diye sipariş etti Bayan Hiratsuka, menüye bakmaya bile gerek duymadan.

Şey, ben de Tenichi'nin meşhur koyu kıvamlı çorbasını denemek istiyordum. "Bana da koyu kıvamlı," dedim.

"..."

Yukinoshita'nın sipariş verdiğini duymayınca, ona bakmak için döndüm. Konuşamıyordu, etrafındaki insanlara çekingen çekingen bakıyordu. Kolumu çekiştirdi. "...Şey, bu çorba demek mi?"

Yüzünde neredeyse bir dehşet ifadesi vardı. Ah, hayır, bu oldukça makul bir duyguydu. Ama bu onu korkutacaksa, Naritake'de asla yemek yiyemezdi. Naritake'de bu, çorbadan çok saf sırt yağına benzerdi. Lezzetli.

Bayan Hiratsuka keyiflenerek kıkırdadı ve menüyü açtı. "Hafif kıvamlı çorba da var. Belki onu tercih edersin."

"Ah, hayır. Sadece bakmak bile beni doyuruyor..." Her zamanki halinden oldukça farklı olarak, Yukinoshita başını zayıfça salladı.

"Öyle mi? O zaman sana fazladan bir servis kasesi getirtiriz, bizimkinden biraz tadarsın," diye önerdi Bayan Hiratsuka. Yukinoshita hâlâ çekinmiş görünüyordu ama sonunda kabul etti.

Sipariş verdik ve biraz bekledikten sonra ramenlerimizi getirdiler.

Yemek çubuklarımı aldım ve ellerimi göğsümün önünde birleştirerek "Teşekkürler," dedim.

Of! Çubuklarım ne kadar ağır! Tutamıyorum! Koyu, damlayan çorba her bir erişteyi kaplamıştı. Chiba'da bu kadar yoğun bir çorbayı sadece Tora no Ana'da görürsün. Aman Tanrım, bu harika!

"Al bakalım, Yukinoshita." Bayan Hiratsuka, onun için biraz ramen koyduğu servis kasesini nazikçe önüne bıraktı. Yukinoshita tereddüt etti ama sonra kararlılıkla çubukları ve porselen kaşığı eline aldı. Uzun saçlarını kulağının arkasına sıkıştırarak kaşığı ağzına götürdü. Koyu kıvamlı çorbayı yutan boğazının gereksiz yere baştan çıkarıcı hareketinden gözlerimi kaçırdım.

Ağzının kenarındaki çorbayı bir peçeteyle sildi, sonra çok ciddi bir ifade takındı. "...Özellikle agresif bir tadı var."

Oha, bu tam isabet.

Ramenimi keyifle yerken, gecikmeli olarak bunun caiz olup olmadığını merak ederken buldum kendimi. Sonunda yüksek sesle sordum: "Bir öğretmenin böyle bir şey yapması caiz mi peki?"

Ama Bayan Hiratsuka endişelenmedi. "Elbette hayır," dedi. "Bu yüzden size ağzınızı kapalı tutmanız için ödeme yaptım."

"Bu bir öğretmene daha da yakışmaz mı?" diye sitem etti Yukinoshita.

Ama Bayan Hiratsuka pişman değildi. Hatta yemeye devam ederken daha da rahat görünüyordu. "Öğretmenler insandır, yetişkinler de öyle," dedi. "Hata yaparız. Farkında olsak da olmasak da."

"Yakalanırsanız fırça yemez misiniz?" diye sordum. Eğer öyle olursa, muhtemelen ben de işin içine çekilirdim.

"Hayır," diye yanıtladı. "Şikayetler, alaycı sözler ve formalite icabı özel bir konuşmayla sıyrılırım."

"Bu fırça yemek sayılmaz mı?" diye sordu Yukinoshita.

Ona katıldım.

Bayan Hiratsuka çorbasını bitirdi, kasesini bıraktı, nezaketle ağzını peçeteyle sildikten sonra bize döndü. "Hayır," dedi. "Sorun çıkarmama emri, birine onu çözdürmekten tamamen farklıdır."

"Farkı anlamadım."

"...Evet. Belki de daha önce hiç 'fırça yemediğim' için." Elini gevşek bir yumruk yaparak çenesine koydu, Yukinoshita anılarını tarıyor gibi düşünceli görünüyordu.

Bayan Hiratsuka başını sallayarak karşılık verdi. "Öyle mi? O zaman sana doğru dürüst bir azar çekerim. Şey, en azından seni azarlamak her zaman niyetim olmuştur. Ama çok yumuşak davranmışım gibi görünüyor."

"Hayır, kesinlikle yeterince çektim." Kesin bir reddedişle ellerimi çılgınca salladım. Daha fazla bedensel yaralanma olursa, ben hasarlı mal olurdum; o zaman o sorumluluk almak zorunda kalır, ben de onun soyadını alırdım. Ah! Gerçekten de amacı bu muydu...?

Yukinoshita beni ve çeşitli endişelerimi görmezden gelerek kayıtsızca, "Kimse beni azarlamak ya da buna benzer bir şey için zaman ayırmadı, bu yüzden benim için sorun olmaz," dedi.

"Yukinoshita, bir ders kötü bir şey değildir. Bu, birinin sana dikkat ettiğini gösterir," dedi Bayan Hiratsuka.

Yukinoshita'nın omuzları biraz düştü. Yüzünü aşağı eğdi, başını sarkıttı. Bakışlarının nerede olduğunu anlayamadım.

Bayan Hiratsuka nazikçe omzunu okşadı. "Ben sana dikkat ediyorum, o yüzden istediğin kadar hata yap," dedi.

Taksiyle geri döndük. Arabadan indiğimizde, Bayan Hiratsuka otelden uzaklaşmaya başladı. "Ben kendime biraz alkol almak için markete gidiyorum," dedi. "Görüşürüz. Dönüş yolunda dikkatli olun."

Bunu yapması doğru muydu acaba?

Onun el sallamasına kayıtsızca elimi kaldırarak karşılık verdim. Ardından Yukinoshita ve ben otele doğru geri dönmeye başladık. İkimiz de bilerek ilk adımı atmadık. Sessizdik ama bu doğal geliyordu.

***

Yukinoshita benden birkaç adım önde yürüyordu. Ama sonra ayakları aniden durdu ve etrafına göz gezdirdi.

...Şey, o anda sorununun ne olduğunu hemen anlamıştım. Buna tecrübe deyin, sanırım.

"Sağa dön."

"A-ah." Bayan Hiratsuka'nın paltosunu omuzlarında düzeltti ve rüzgardan korunmak için yüzünü yakasına gömdü.

Hafifçe kıkırdayarak içimi çektim ve onun önünden yürümeye başladım. En azından ona yolu gösterebilirdim. Ne yaptığımı anlamış gibiydi, çünkü birkaç adım arkamdan ayak seslerini duydum.

Ama sesler yavaş yavaş azaldı.

Şaşkınlıkla arkamı döndüğümde, eskisinden daha uzakta olduğunu gördüm. "Çok geride kalırsan, yine kaybolacaksın," dedim.

"Hayır... şey..."

Şaşkınlığım bana net bir cevap vermiyordu. Yüzünü paltosunun dik yakasına gömerken sesi soldu.

Ne dediğini hiç anlamadım ama başıboş dolaşıp kaybolursa başıma bela olurdu, bu yüzden yaklaşmasını beklemeye karar verdim. Yukinoshita ve ben uzaktan birbirimize dik dik baktık.

Ne yapıyoruz biz böyle...?

Bir süre öylece durduk, sonra o istifa eden bir iç çekti. "Önümden geri dönsen de sorun olmazdı..." diye mırıldanarak isteksizce yanıma geldi.

Serseri bir kediyi evcilleştirmek de böyle bir şey miydi acaba? Şey, aslında pek bir anlamı yoktu ki. Yolumuz hiç de uzak değildi.

"Belki... senin için öyle değildir ama bu durum beni rahatsız ediyor," diye kaçamak bir cevap verdi.

Düşünmeden, "Neymiş o?" diye sordum. Gerçi dürüst olmak gerekirse, o kadar zorlanarak söylediği bir şeyi duymamış gibi yapmak daha kibarca olurdu.

"Şey... bu saatte birlikte görülürsek... biraz..." Hava o kadar soğuk değildi ama yüzünü gizlemek için ceketini düzeltiyordu.

"...O-oh." Bunu açıkça dile getirdiğinde, ben de durumu daha sakin düşünmek zorunda kaldım.

Daha önce de geceleri, yalnız buluşmuştuk. Benim için bu kadar endişelenmeye gerek yoktu, beni rahatsız etmiyordu ve tuhaf bir şey de değildi. Koca bir 'değil'ler silsilesiydi bu.

Ve bu minvalde, onu daha önce hiç böyle görmemiştim.

Kaybolmamak için ayaklarım da dahil olmak üzere her yöne bakınıyordu.

Daha önce onu hiç böyle utançla gözlerini kaçırırken ya da ben çok ileri gittiğimde beni durdurmaya çalışırcasına elini yarıda kaldırıp hemen geri indirirken görmemiştim.

Onun bu beceriksizliği bana da bulaşmaya başlamıştı ve farkında olmadan sağ bacağım ve sağ kolum aynı anda ileri doğru sallanmaya başladı. Yol o kadar uzak olmasa da otele kadar sanki çok uzun bir mesafe varmış gibi geliyordu.

Yukinoshita ile yan yana değil, birbirimizden kol mesafesi kadar sabit bir uzaklıkta yürüyorduk.

Lobiye geri döndüğümüzde, bitkin düşmüştüm.

İleride öğrenciler olacaktı. Eğer Yukinoshita başkalarının gözlerinden çekiniyorsa, burada yollarımızı ayırmak en iyisiydi.

Durup, önce onun gitmesi için elimi gelişigüzel kaldırdım. "Görüşürüz."

"...Evet, iyi geceler... Şey... beni geri getirdiğin için teşekkür ederim," diye yanıtladı, sonra ayrılmak için yola koyuldu. Zaten içeri girmiş olmamıza rağmen, palto hâlâ üzerindeydi. O kadar hızlı yürüyordu ki kolları pırpır ediyordu.

Paltoyu geri verecek mi diye merak etsem de aslında pek de önemli değildi, ben de odama döndüm.

İçeri girdiğimde, mahjong turnuvası hâlâ devam ediyordu.

"Ah, Hachiman, hoş geldin," dedi Totsuka. O ve Zaimokuza hizmetçi oynuyorlardı.

"Neredeydin sen? Çağlardır dışarıdasın," dedi Zaimokuza.

"Öyle mi?"

Şey, ayrılalı yaklaşık iki saat olmuştu.

"Peki içecekler ve benim ramenim nerede?"

"Ah." Zaimokuza bunu şimdi söyleyince, bir ceza görevinin ortasında olduğumu hatırladım.

"Olamaz – unuttun mu yoksa?!" Zaimokuza bana bir aptalmışım gibi baktı ki bu da haddini aşmaktı.

Ben de bilerek onu kışkırttım. "...Heh, tabii ki unutmadım. Burada..." Karnımı işaret ettim ve Zaimokuza'nın yüzü şaşkınlıkla buruştu.

"N-ne?! Seni alçak, yemeğe mi gittin sen! Ne çetin bir adam..." Zaimokuza, alaycı tavrı saygıya dönüşürken alnındaki teri sildi.

Ha. Bu kolaydı.

Ama diğeri için bu işe yaramayacaktı.

"O zaman tekrar dışarı çık." Totsuka, bana görevi tekrar yapmamı emrederken genişçe sırıttı.

Vay be, Totsuka ne kadar da k-korkunç...