Ek Parça: Kızlar Sizi Coşturacak!

Bu ek parça, Beklediğim Gibi Gençlik Romantik Komedim Yanlış, Cilt 7'nin sınırlı özel sürümündeki senaryo ve drama CD'sinin romanlaştırılmış halidir. Senaryo, 6. Cilt'teki ana hikayenin hemen sonrasında geçen bir bölümü içerir. Bu bir yeniden yazım olduğundan, bazı kısımların drama CD'sinden biraz farklılık gösterebileceğini lütfen unutmayın.

***

Uchiage: Bir etkinliğin tamamlanmasını kutlamak için düzenlenen bir parti. İnsanlar bu kelimeyi durmadan kullanır ama bana hiçbir zaman tam doğru gelmez. Neden havaya ateşlenen şeyleri veya okyanustan kıyıya vuran dalgaları da ifade edebilen bir kelime kullanırız ki? Bu kadar sık yaşanması gereken tek yerler Florida veya Tanegashima sahilleri olmalı.

Bu dünyada olduğun sürece, yükselen her şey bir gün mutlaka yere iner; doğanın kanunu budur. Bu yüzden, bir uchiage partisine gidiyorsan, duyguların da dibe vurmaya mahkumdur.

Bir zamanlar, Yunan kahramanı İkarus, tek yoldaşı cesaretle, sertleşmiş balmumundan yapılmış kuş kanatlarını kullanarak yüksekleri hedeflemişti. Ancak pek çok kişinin bildiği gibi, sonunda trajik bir şekilde düşüp hayatını kaybetti.

Demek ki, yüksekleri hedeflemek yalnızca ölümü getirir ve kendi sınırlarını bilmeden uçmaya çalışmak cesaret değil, aptallık olarak adlandırılmalıdır. Bu seni bir kahraman yapmaz. Seni bir aptal yapar.

Gerçek bir kahraman, ortamı okur, ortamdan korkar ve bu yüzden uchiage'ye katılmaz.

Buradan bir sonuca varalım: Akıllı ve cesur olanlar yalnızlıktan korkmaz ve bir şeye katılma zorunluluğu hissi, onların gitmemesini garantileyen şeydir.

Gitmiyorum. Gitmiyorum dediğimde, gitmiyorum demektir... Yemin ederim gitmeyeceğim, tamam mı?!

***

Gerçekte olduğundan çok daha uzun sürmüş gibi hissettiren Kültür Festivali nihayet sona ermişti. Ancak, sadece normal öğrenciler festivalin bittiğini söyleyebilirdi. Kültür Festivali Komitesi'nin çeşitli işlerden sorumlu bir üyesi olarak, hâlâ bir rapor yazma görevim vardı.

Ama yani, bu şeyi neden benim yazmam gerektiğini hâlâ tam olarak anlamıyorum. Neyse, iş işte. Üstlerin sana yapmanı söylediğinde, ne olursa olsun yapmak zorundasın. Yapıp yapamayacağınla ilgili değil. Sadece yapacaksın...

Bu görev bana mantıksız, haksız ve adaletsiz geliyordu ama sonunda sonunu görebiliyordum. Bazen kendi mükemmelliğim beni korkutuyor. Kalemim hızla ilerlerken, sonuca ulaştım, her şeyi bitirdim ve bir mola verdim.

“...Tamam, sanırım bu kadar,” diye mırıldandım ve Yuigahama'nın başı aniden kalktı.

“Ah, Hikki, Kültür Festivali raporunu bitirdin mi?”

“Evet, temelde. Geri kalanını evde hallederim.”

Yuigahama işimin bittiğini onaylayınca, bakışları Yukinoshita'ya kaydı. “Peki ya sen, Yukinon? Kariyer yolu formunu bitirdin mi?” diye sordu.

Yukinoshita'nın kalemi durdu. Bitirmiş gibiydi. “Evet, şimdi sadece teslim etmem gerekiyor,” dedi.

Yuigahama sandalyesinden fırladı ve iki kolunu birden açtı. “Tamam o zaman, parti sonrası etkinliğe gidelim!”

“Olamaz.”

“Pek istemem.”

Yukinoshita ve ben esrarengiz bir şekilde senkronize olduk, ardından Yuigahama sandalyesine kederle geri çökerken bir anlık sessizlik oldu. İkimize de endişeli, yalvaran bir bakış attı. “G-gerçekten gitmiyor musunuz?”

“Gitmiyorum dedim ya. Gitsem, sadece ortamın havasını bozardım,” dedim.

Yukinoshita parlak bir gülümsemeyle, “Senin için her zaman böyledir. Belki de kulüp bütçesinden bir ortam temizleyici satın almalıyım,” dedi.

“Hey, şaka bile olsa böyle şeyler söyleme. Ortaokulda sınıftaki kızların bana 8x4 sıktığı zamanı hatırlatıyor.” Yani, deodorant spreyi. Baharın sonlarına doğru o günü asla unutamam. Beden eğitimi dersinden sonraydı ve yan sıramda oturan Suga yavaşça— Aslında, boş ver. Bu beni biraz depresif yapıyor.

Yuigahama'nın hassasiyeti sinyallerimi almış olmalıydı, zira acıma dolu bir sesle, “Ah, bu üzücü... a-ama en azından Febreze değildi! Babam yanımdan geçerken sık sık biraz fısfıslarım!” dedi.

“Bu beni hiç iyi hissettirmiyor ve şimdi babana acıyorum... Zavallı adama biraz daha iyi davran.” Burada sempati objesi olmam gerekirken, şimdi başkasına acıyordum. Aman Tanrım, ergen kız babalarının işi zor. Çocukların ebeveynlerinin ne hissettiğini anlamadığını söylerler – ve bu da bunun en bariz örneğiydi.

Yuigahama boşluğa baka kaldı, düşüncelere dalmış gibiydi, mırıldanarak, “Ah evet... Baba... baba, ha...? B-bu biraz tuhaf hissettiriyor...”

Bu mırıldanmaların ne hakkında olduğunu tam olarak anlamadım ama tek net sonucumu yineleyecektim: “Ve bu yüzden gitmiyorum. Yani, kalabalık olacak herhangi bir yere gitmem benim için zaman kaybı.”

“Zaman kaybı mı? Hayır, değil,” diye itiraz etti Yuigahama.

Ama Yukinoshita benimle aynı fikirde gibiydi. “Doğru. Hikigaya ve ben gitsek, yapacak hiçbir şeyimiz olmazdı. Zamanımız sadece orada bulunmakla geçerdi.”

“İyi olacak! Hadi ama, ben sizinle olacağım!” Yuigahama başparmağını kendine doğru sallayarak ısrar etti.

Ama işler asla o kadar iyi gitmezdi. “Sorunun yarısı da bu zaten.”

“Ha?” Yuigahama gözlerini kırptı.

“Anlaştığım biri beni davet ettiği için giderdim, değil mi? Ama hadi ama, eğer benimle arkadaş canlısıysalar, bu onların popüler olduğu ve bir sürü arkadaşı olduğu anlamına gelir. Gittikleri her yerde çok rağbet görürler. Onlar başkalarıyla konuşurken, ben boşta kalırım. Kalabalığa asla uyum sağlayamam, bu yüzden yemek yemekten başka yapacak hiçbir şeyim olmaz. Bu yüzden en başta bu tür etkinliklere gitmemeye özen gösteririm,” diye açıkladım.

Yukinoshita ekledi, “Resmi partiler ve törenler sadece sosyal nezaketlerdir, başka bir şey değil, bu da aslında onları daha az stresli yapar.”

“Bunu kişisel olarak deneyimlediğin hissine kapıldım. Bu beni biraz korkutuyor...” Yuigahama, Yukinoshita'nın gülümsemesine biraz irkildi.

Ooo, zengin bir sosyetik kadının karanlık yüzünü görmüş gibi hissettim.

***

Yukinoshita bizi asıl konuya geri getirdi. “Ne ben ne de Hikigaya bu konuda hevesliyiz, Yuigahama, ancak gitmenin faydaları için iyi bir argüman sunabilirsen, bunu değerlendirmek için yer olduğuna inanıyorum.”

“Evet, evet,” dedim. “Saç kremi kullanmak zorunda kalmamak gibi, ya da içinde nemlendirici olması gibi, ya da köpürtünce ördeğe dönüşmesi gibi.”

“Neden hepsi şampuanla ilgili...? Ve dur bir dakika, sonuncusu şampuan mıydı ki?”

Ah, sonuncusu köpüktü, değil mi? “Neyse, ne olursa olsun fark etmez. Hadi söyle,” dedim.

Yuigahama elini ağzına götürdü, başını yana eğdi. “Hmm... Ah! Hep birlikte gidersek, e-eğlenceli olur mu?”

“Bu son derece öznel ve ikna edici değil,” dedi Yukinoshita soğukça.

“T-tamam, tamam, tamam o zaman... birlikte yemek yemek, yemeği daha lezzetli yapar!”

“Oradaki bunca insanla uğraşmak, yemeği düşünmene bile izin vermez.” Bu sefer onu ben susturdum.

Ama Yuigahama yılmayacaktı. “Arkadaşlarınla harika vakit geçirmek... s-sağlıklı...”

“Gece bu kadar geç saatte kendini sıkıntıya sokmanın sağlıklı olduğundan şüpheliyim.” Yukinoshita sakince bir rasyonel atış yaptı.

Ama yine de Yuigahama, gitmekten bir tür fayda sağlamak için elinden geleni yaptı. “Ş-şey... anı biriktirmek için önemli bir fırsat mı?”

“Ah evet. Bu, anı olarak yazıp aslında travma diye okuduğun şey.”

O noktada Yuigahama'nın bile fikirleri tükenmiş gibiydi, elleri arasında başını tutmuş, gözyaşlarına boğulmak üzereydi. “Ngh... ahhhhh... b-bir dakika bekle! Düşünüyorum!”

Hâlâ pes etmiyor mu...?

***

“Pekala. O zaman, Hikigaya, biz beklerken sen de dezavantajları saymak ister misin?” Yuigahama'nın azmini gören Yukinoshita tatlı bir şekilde gülümsedi ve kötü niyetli bir öneride bulundu. Ben de buna uyduğum için, ben de kötü adam oldum.

“Tamam. Şey, her şeyden önce... para tutuyor.”

“Kuruş kuruş hesapçı...” diye mırıldandı Yuigahama hüzünle, kısık bir sesle.

Bu sırada Yukinoshita neşeli, ışıl ışıl bir gülümseme takınmıştı. Aha. Bunun nereye varacağını biliyorum.

“Doğrudan finansal argümana saldırmak. Senden de başka bir şey beklenmezdi, Hikigaya.”

“Evet. Para yönetimi, sonuçta bir ev erkeği için hayati bir beceridir!” diye gururla yanıtladım.

Bıkkın bir ifadeyle, Yukinoshita, “Onu alaycı bir şekilde söylemiştim...” dedi.

“Hikki buna zaten alışkın. Ama doğru; bayağı pahalıya patlıyor. Restorana gitmesen bile, pot-pa ya da atako-pa ya da köri-pa epey tutuyor.” Yuigahama bir tür büyü fısıldıyordu sanki.

Ne? Ne dedi? diye merak ettim ve tek merak eden ben değildim.

Yukinoshita da aynı derecede şaşkındı. “Ne? Pa? ...Ha? Üzgünüm. Az önce ne dediğini zerre kadar anlamadım... Bu hangi dildi?”

“Ah, o, güveç partisi, takoyaki partisi ve köri partisi'nin kısaltmasıydı.”

“Güveçle ya da köriyle nasıl parti yapılır? Köri pilavının üzerine mum mu dikiyorsunuz?” diye sordum. Ya da güveçle kadeh mi kaldırıyorsunuz?

Yuigahama neşeyle yanıtladı, “Hepimiz birinin evinde toplanıp yemeği yapar ve yeriz!”

Hepsi bu mu...? diye düşündüm.

Ama Yukinoshita'nın endişesi farklı bir noktaya odaklanmıştı. “Yemek yapmaya sen de dahil olur musun...? Lütfen beni asla böyle etkinliklere davet etme.”

“Merak etme! Ben içeceklerden sorumluyum!”

“En azından kötü bir aşçı olduğunun farkındasın,” diye mırıldandım. Ve konu epey dağılmıştı. “...Neyse, para verip bir partiye ya da toplantıya gidip orada perişan olmak çılgınca bir fikir. Ciddiyim.”

“A-ah... tamam... sanırım...” Yuigahama başka bir şey söylemeye çalışmaya başladı ve Yukinoshita bana doğru baktı.

“Daha fazlası var, değil mi, Hikigaya?”

“Evet. Kendine ‘Tamam, hadi yapalım şunu’ deyip insanlarla konuşmaya çalıştığında ve sonunda fazla konuştuğunda olduğu gibi.”

***

“Öf.” Yuigahama irkildi. “Vay canına... anlıyorum. Gerçekten tanımadığın biriyleyken ‘Konuşmalıyım, konuşmalıyım’ diye düşünüyorsan, söylememen gereken şeyler söyleyebilirsin...”

“Onu yavaş yavaş ikna ediyoruz,” dedi Yukinoshita.

Ve, artık bu noktada kaçınılmaz bir sonuçtu. “Yani, gitmememiz konusunda oybirliğiyle anlaştığımızı varsayabilir miyim?”

“İtiraz yok.”

“Ne?!”

Yukinoshita sözlerimi onayladı ve çoğunluk kuralı, gitmeyeceğimizin kesinleştiği anlamına geliyordu.

Ama Yuigahama yine de pes etmiyordu. Çaresizce beynini zorluyordu. "Hııııık, bir şey olmalı, mutlaka bir şey olmalı... Ah! ...Sizinle olmak... beni mutlu ediyor." Uzun uğraşlar sonucu nihayet bulduğu fikir buydu.

Sessizlik

Sessizlik

Yukinoshita ile ben sessizliğe büründük. Hatta şaşkına dönmüştük.

Yuigahama o sessizliği bir reddediş olarak algılamış olmalıydı, çünkü kabullenmiş bir şekilde içini çekti. "Ah, sanırım hiçbir faydası yokmuş..."

"...Heh. Pekala, sanırım buna bir erdem diyebiliriz." Yukinoshita yumuşakça gülümsedi.

Yüzünde beliren sevinçle Yuigahama, Yukinoshita'ya döndü. "Ha? O zaman benimle gelecek misin, Yukinon?"

"Evet, seninle geleceğim, sadece kısa bir süreliğine."

Yuigahama ve Yukinoshita birlikte olacaksa, şikayet edilecek bir durum kalmazdı. Benim yüzümden tüm zaman boyunca bana göz kulak olmak zorunda kaldıklarını düşünmelerinden rahatsız olurdum, bu yüzden gitmemek en iyisiydi. "Ben pas geçiyorum. Diğerlerinin gözünde zaten davetli sayılmam. Beni dert etmeyin. Gidin ve eğlenin," dedim.

Yuigahama'nın elleri kucağında huzursuzca kıpırdandı, bana çekingen bir ifadeyle baktı. "B-ben yine de endişeleniyorum..."

"...Ah... dert etme."

"T-tamam..."

Bu gidişle, bu konuyu kafama takmaya başlayacaktım, bu yüzden hızlı ve etkili bir şekilde ayrılmaya karar verdim. "Ben çıkıyorum o zaman. Komachi muhtemelen yemeği hazırlamıştır bile."

"Ona benden selam söyle," dedi Yukinoshita.

"Hıhı. Söylerim."

"Ha? Hey! Gerçekten gidiyor musun?!"

"Evet. Görüşürüz." Kapıyı kaydırarak açtım ve koridora çıktım. Hava epey kararmıştı. Okul binası batan güneşin içine gömülüyordu.

Ve böylece kültür festivalim nihayet perdesini kapattı. Etkinliğin çılgınlığı artık uzakta kalmış, heyecanın o kalan sıcaklığı bile okulun koridorlarından çekilmişti. Kulağımda sadece birkaç kelime yankılanıyordu, okyanusun kükremesi gibi, kalbimde hafif bir parıltı yakarak. Eve böyle bir hisle dönmenin bir kültür festivali için kötü bir son olmadığını düşündüm.

...Gençlik romantik komedim, beklediğim gibi, gerçekten de tamamen yanlıştı.

Ben ayrılırken...

"B-bunun burada bitmesine izin vereceğimi mi sanıyorsun?!"

"Ne zaman pes edeceğini bilmiyorsun..."

...Böyle bir şeyler duyduğumu hissettim.

Eve vardım, ön kapıyı açtım, ardından ikinci kattaki oturma odasına çıkan merdivenleri tırmandım. "Geldimmm."

"Ooooh? Abi, hoş geldin!" Beni fark eden Komachi, yüzünü uzattı.

"Komachi, yemek hazır mı?"

"Ha? Ah evet... Senin kesin bir parti sonrası falan olacağını düşünmüştüm, o yüzden hiçbir şey yapmadım..."

"Hey, bu sana hiç benzemiyor. Ben her zaman her yerden, koro resitallerinden, mezuniyet törenlerinden, her ne olursa olsun, doğruca eve dönerim. Bu da farklı değil." Sanırım reşit olma törenimde de durum aynı olacak.

"Hmm... Ama bu sefer çok çalıştın, Abi." Bir şekilde ikna olmamış gibiydi.

Ama ben emindim. "İşte tam da bu yüzden parti sonrasına gitmek istemiyorum. Daha fazla yorulmak istemiyorum."

"Hmm, hmm! Öyle de bakılabilir sanırım. Tam da senlik. Evet. Neyse. Pekala, o zaman akşam yemeği için ne yapsak acaba..." Komachi düşünmek için kollarını kavuşturduğunda, telefonu cıvıl cıvıl öttü.

"Komachi, telefonun çalıyor."

"Eveeet." Telefonunu alıp aramayı kabul etti. "Alo, alo, Komachi."

"Ah, Komachi? Benim, benim," ahizeden hafifçe duydum, ama Komachi'nin sonrasında söylediklerinden kim olduğu anlaşılmıyordu.

"Ah, merhaba. Teşekkür ederim, yardımınız için her zaman minnettarım."

"Sen bir ofis çalışanı mısın?" Komachi'nin iş bulup beni destekleyen kişi olup olmayacağını merak etmeye başlamıştım.

Ama bana soğukça tepki verdi. "Abi, sus. Komachi hala telefonda konuşuyor. Üzgünüm... Oho, oho. Ooooh. Evet, doğru. Anladım. Gerisini Komachi'ye bırakın gitsin~." Telefonu kapattığında bir bip sesi duyuldu, sonra bir anlığına düşüncelere daldı. "Hmm, o zaman önce..." Hızla mesajlaşmaya başladı.

"Telefonu kapatır kapatmaz hemen mesajlaşmak mı? Gerçekten çok meşgulsün."

"Unutmadan halletmek önemli. Tamamdır, gönder!"

"Ha... Ağabeyinin yemeğini unutmazsan sevinirim," dedim, Komachi bana doğru döndü.

"Ah, o konuda. Hiçbir şey yapmadığım için dışarıda yiyelim."

"Ha? Evde yiyebiliriz. İstersen ben yemek yaparım." Şimdi dışarı çıkmak için çok tembel hissediyordum ve evde rahatlamak istiyordum.

Ama Komachi inatla pes etmiyordu. "Hayır, hayır, komitede çok çalıştın, Abi. Dışarı çıkıp eğlenmeliyiz. Bunu bir ödül gibi düşün ya da öyle bir şey."

"Eğer durum buysa, senin ev yemeğin benim için daha iyi bir ödül olurdu, Komachi." Ağzımdan bol Hachiman puanı değerinde bir laf kaçtı. Bu kadar yüksek bir puan almasını sağlayan şey samimiyetiydi. Hachiman puanı cinsinden.

Komachi, sanki kalbine bir ok saplanmış gibi dramatik bir şekilde sendeledi, ama hemen ardından karşı saldırıya geçti. "A-Abi! S-sen büyük bir pisliksin! Bu kadar yüksek seviye bir tekniği nereden öğrendin?! Zaten baştan çöpün tekisin, bir de kızların kalbiyle oynamayı öğrenirsen, o zaman gerçekten de kadınların parasını cinsel iyilikler karşılığında sömüren adamlardan biri olmaya mahkumsun."

"Ne kadar korkunç bir şey söyledin...," diye mırıldandım.

"Neyse, karar verildi. Dışarı çıkıyoruz. Hadi gidelim!" Komachi, böyle büyük bir darbe aldıktan sonraki zayıflık anımdan faydalandı. Talimatlara uyarak dışarı çıktım.

Komachi ile akşam yemeği arayışıyla kasabada dolaştım.

"Tamamdır, belki bu bölge iyi olur," dedi.

"Sonunda yine okulun yakınlarına dönmüş olduk... Peki, ne yiyeceğiz? Ramen? Köri?"

"Özel bir gün olduğu için daha güzel bir şeyler yiyelim."

Kolay, anlamsız şakalarla laf atışırken, dramatik bir figür bize doğru ilerledi. "Oho, o sözü görmezden gelemem."

"Kah! Hiratsuka öğretmen!"

Güzel öğretmen özellikle havalı bir giriş yapmıştı, ama bir sonraki sözü bunu biraz bozdu. "Ramen harika bir yemektir. Hatta Japonların ruh yemeği bile denebilir! Eski bilgeliği bilirsiniz. Birinci Madde: Menma'nın yumuşaklığına değer verilmeli. İkinci Madde: Üç hazineye—erişteye, suya ve garnitürlere—içtenlikle saygı duyulmalı."

"Bu da ne? Ramen On Yedi Maddelik Anayasası mı?"

Ve bu güzel kadının böyle harcanması da neyin nesiydi? Onunla konuşmak o kadar utanç vericiydi ki, hiç muhatap olmak istemiyordum, ama küçük kız kardeşim balıklama daldı.

"Ah, Hiratsuka öğretmen, geç kaldınız."

"Üzgünüm. Kültür festivali temizliğiyle biraz meşguldüm."

"Komachi sizi buraya mı davet etti...?" diye sordum.

"Komaaaachiii!" Uzaktan biri Komachi'nin adını seslenerek bize doğru koşuyordu, ikinci bir figür ise yavaşça bize yaklaşıyordu.

"Yui! Yukino! Yahallo!" diye seslendi Komachi.

"Yahallo!" Yuigahama neşeyle karşılık verdi, Yukinoshita ise daha sakin bir şekilde selamladı.

"İyi akşamlar."

"Yuigahama ve Yukinoshita? Siz parti sonrasına gitmediniz mi?" diye sordum.

Tamamen umursamaz bir tavırla Yuigahama yanıtladı, "Evet, gittik. Hepimiz kadeh kaldırdık, biraz takıldık, sonra da erken ayrıldık."

"Bunu yapmanız sorun olmadı mı?"

"Ah, sorun değil! Orada tonla insan vardı, bu tür şeylerde sadece en başta ve en sonda yanında olanları hatırlarsın."

"Bazen söyledikleriyle beni korkutuyor...," diye mırıldandı Yukinoshita.

Evet. Ben de az önce aynısını düşünüyordum. Ooo, biraz ürkütücü.

"Neyse, daha da önemlisi, hepiniz neden buradasınız...?" Bu toplanmanın nedenini anlamak için kimseye özel olarak sormadan etrafa bakındım, tam o sırada başka birinin bize doğru koştuğunu duydum.

"Hachiman!"

"Totsuka... Sen neden buradasın?" Bu... kader miydi? Bu kesinlikle içime doğmuştu ama yanıldığım ortaya çıktı.

Yuigahama rahatça yanıtladı, "Ah, Sai-chan'a da rastladım, ben de onu davet ettim."

"Onu mu davet ettin? Nereye...? Dur, sen de parti sonrası kutlamada mıydın?" diye sordum Totsuka'ya.

"Evet, ben de biraz kalıp sonra ayrılırım diye düşünmüştüm, o yüzden beni davet ettiğine sevindim."

"Ne... dedin sen...? Orada olduğunu bilseydim, ben de giderdim..." Kahretsin, şenlik sesleri arasında odaya sızan yumuşak ışıkla aydınlanmış dans pistinde Totsuka ile yanak yanağa olmak isterdim...

Totsuka pişmanlıklarıma sempati duymuş olmalıydı, çünkü başını hafifçe eğdi. "Ah, sen de parti sonrasına gitmeyi mi düşünüyordun, Hachiman? O zaman belki kalmalıydım..."

"Hayır, sorun değil. Zaten gitme sebebim kalmadı ki! Peki bu buluşma da neyin nesi...?"

Tam da bunu merak ettiğim o an, bir başkası daha içeri daldı.

"Hyah! Kılıç Ustası General Yoshiteru belirlenen zamanda ileri atılıyor!"

"Bir saniye; bir açıklama almaya çalışıyorum... Hey, Zaimokuza da neden burada? Hadi ama, kim davet ediyor herkesi böyle?"

Dahası, orada kimsenin gelmesini beklemediği tek kişi oydu. Diğerlerinin onu davet etmiş olması imkansızdı. Ancak, tüm bunları tamamen görmezden gelmek, Zaimokuza'yı Zaimokuza yapan şeydi.

"Sen beni kim sanıyorsun?! Nereye gidersen git, ben orada olacağım, Hachiman!"

"Dinle, bu ürkütücü. Beni fazla seviyorsun. Ve hey, Komachi, neden bu kadar insanı bir araya getirdin?" Zaimokuza'dan kararlı bir şekilde gözlerimi kaçırarak sohbeti Komachi'ye çevirdim.

Kız kardeşimin yanıtı olabilecek en neşeli tondaydı. "Asıl parti sonrası şimdi başlıyor, Abi! Hadi tüm o yorgunluğu atmak için biraz eğlenelim!"

"Şey, ben yorgun olduğumda evde rahatlamak isteyen tiptenimdir oysa..." Eğlence beni daha da yoracaktı..., diye düşündüm, ama Komachi'ye bunu bir türlü anlatamadım ve Yuigahama da bana baskı yaptı.

"Hadi ama, güzel olacak! Buna kendi özel parti sonrası kutlamamız diyelim!"

"Öf..." İsteksizliğimi belli ettim.

Ama bunca zaman boyunca benzer bir tavır sergilediğini düşündüğüm Yukinoshita, soğukkanlılıkla, "Neden pes etmiyorsun? Ben de sadece kısa bir süreliğine katılıp erken eve dönmeyi düşünüyordum, ama zaten razı geldim..." dedi.

“Öf…” Derin, çok derin bir iç çektim. Ne olursa olsun, bir karar bir kere verildikten sonra yapabileceğim hiçbir şey kalmazdı. Bu yüzden uslu uslu ayak uyduracaktım.

Kalabalıkların arasında amaçsızca dolaşıyor, gidecek bir yer arıyorduk.

Tam bu sırada Yuigahama çekinerek, “Şey, ne yapsak ki?” diye sordu.

“Bunu düşünmedin mi sen…?” diye homurdandım. Ne bu pervasızlık? Botchan mısın sen?

Botchan’a bırakmakla bir yere varamayacağımız belliydi, bu yüzden Sai-chan, “Belki de direkt bir restorana girsek?” diye önerdi.

Komachi de Totsuka’nın önerisine kendi sorusuyla karşılık verdi. “Evet ama, ne yiyeceğiz ki o zaman?”

Zaimokuza anında tepki verdi. “Hıh. Ne tür et, Hachiman?”

“Daha şimdiden et olacağına mı karar verdin?”

“Her şeyi yerim! Sığır, domuz, tavuk, mangal, at, beyaz et, yaban domuzu, geyik eti, koyun veya kuzu!”

“Et manyağı seni. Bir dakika—tavuk ve beyaz et aynı şey…”

Aslında, mangalı o listeye öylesine serpiştirmesi, bunu bir tür mini oyuna dönüştürmüştü. Bunlardan hangisi diğerlerine benzemiyor?! Doğru cevap… benim!

Zaimokuza’nın fikrinin pek önemsenmeyeceğini sanmıştım ama şaşırtıcı bir şekilde kızlar olumlu yanıt verdi. “Ooooh! Komachi ete katılıyor!”

“Ben de et havasındayım. Eeet!”

“Yaşasın! Et!” Komachi ve Yuigahama yüksek sesle tam bir et moduna girmişlerdi.

İkisine tezat olarak Yukinoshita sakindi. “Ben… belki deniz ürünleri isterim… Mesela ıstakoz.”

“Ne, hayranı mısın?” Sona ekleyince özellikle tutkulu geliyorsun.

Totsuka da ardından ekledi: “Ben daha çok sebzeli bir şeyler yemek isterim.”

Hiratsuka Sensei onayladı. “Ben de öyle… Yaşlanma karşıtı özellikleri için.”

“Biriniz bunu fazla ciddiye alıyor… Neyse, burada sıfır fikir birliği var.” Kimse hiçbir konuda uzlaşmak için çaba göstermiyordu. Sonunda hiçbir şeye karar verilemeyecek gibi görünüyordu. Bir seyirci gibi düşünüyordum ki Yukinoshita aniden bana baktı.

“Peki ya sen? …Yemek istediğin bir şey yok mu?”

“Ah evet. Sanırım ne istediğimi söylemedim. Bir gruptayken kimse benim fikrimi sormaz, bu yüzden söylemeyi unuttum.”

“Ne üzücü bir eğilim… Sanırım bugün, en azından, tercihini belirtebilirsin.” Bir kereliğine, Yukinoshita bana istediğimi söyleme özgürlüğü verdi. Ah, normalde söylerim ama onun fikrimi sorma zahmetine girmesi alışılmadık bir durumdu.

O zaman ben de söyleyeyim. “Pekala. O zaman, bir tür karbonhidrat,” diye talep ettim.

Hiratsuka Sensei başını salladı. “Hımm. Et, deniz ürünleri, sebzeler ve karbonhidrat… Durum buysa, bir an düşüneyim.”

Tüm bu istekleri bu kadar sakin karşılamayı bir yetişkine bırakmak lazımdı.

Benzer şekilde sakin olan Yukinoshita, “Ama buralarda kalırsak, diğer sınıflardan bazılarıyla karşılaşabiliriz sanırım. Çok kalabalık olmayan bir yer bulmak güzel olurdu,” dedi.

“Evet,” diye onayladım. “Birbirimize bakışıp kimsenin adım atmadığı garip bir duruma düşmek istemem.”

“Bunu böyle mi söylemen gerekiyor…?” diye yorgun bir şekilde karşılık verdi Yuigahama ama çabucak toparlandı ve kollarını kavuşturup gidebilecekleri bir yer düşünmeye çalıştı. “Belki buralarda pek bilinmeyen ama güzel bir restoran vardır?”

Yuigahama’nın tarifi Hiratsuka Sensei’nin aklına bir şey getirmiş olmalıydı, çünkü bir anda bir fikir buldu. “Şimdi aklıma geldi, bu konularda oldukça bilgili birini tanıyorum… Bir an bekleyin. Hızlıca bir telefon edeceğim.” Biraz uzaklaşıp birini aradı. “Ah, kusura bakma bu kadar ansızın aradım. Benim.”

Uzaktan onu izlerken Totsuka başını yana eğdi. “Bilgili biri… Kimden bahsediyor acaba.”

“Bilmiyorum. Ama pek bilinmeyen ama iyi birçok restoranı bilen biri, çok parti yapan biri olmalı, bu yüzden muhtemelen iyi biri değildir,” dedim.

Yuigahama’nın ifadesi ekşidi. “Bu senin oldukça dar görüşlü olduğunu gösteriyor…”

“Gerçekten de öyle. Bazı insanlar çok parti yapmasalar bile iyi değildir. İsim vermeyeceğim ama.” Yukinoshita bana gülümsedi.

Hey, bunu oldukça açık ediyorsun. “Hadi ama, bana öyle güzel güzel gülümseme.”

Telefon görüşmesini bitiren Hiratsuka Sensei geri döndü. “Beklettiğim için özür dilerim. Tren İstasyonu’nun hemen ilerisinde güzel bir yer var—hem et, hem balık, hem de sebze yiyebileceğimiz bir yer. Bir masa ayırttım, hadi gidelim,” dedi.

Böylece onun peşinden gittik ve girişin önünde geleneksel bölünmüş perdelerin asılı olduğu bir dükkâna geldik.

“Ah, işte burası. Yerlerimizi kontrol edeyim,” diyen Hiratsuka Sensei, sürgülü kapıyı gıcırdayarak açtı ve içeri girdi.

Onu beklerken dükkânın vitrinini inceledik.

Perdelere bakarken Zaimokuza mırıldandı, “Hmm, Yoshie’nin Okonomiyaki ve Monjayaki’si…”

“Perdelerden anladığım kadarıyla burayı Yoshie adında biri işletiyor.” Yapacak başka bir şeyim yoktu, bu yüzden Zaimokuza’ya sohbet etme lütfunda bulundum.

Benzer şekilde boşta görünen Yuigahama da katıldı. “Başka biri işetse şaşırtıcı olurdu, değil mi?”

İnanılmaz önemsiz sohbetimiz sırasında, restoranın içinden sesler duyduk.

“Bu kadar uzun sürdüğü için üzgünüm.”

“Yo yo, hiç sorun değil.”

Hiratsuka Sensei içeride biriyle bir şeyler tartışıyordu—görünüşe göre ona bu restoranı bulan kişiyle birlikteydi.

Onların varlığını fark eden Totsuka, dükkânın içine hafifçe bir göz attı. “Ah, sanırım bizden önce gelen biri var.”

“O zaman biz de girelim,” dedi Yukinoshita.

“Evet!” Komachi onun peşinden içeri girdi.

Geri kalanımız perdelerin arasından geçtik ve ben arkamızdan kapıyı kapattım. Ama sonra, öndeki kişi durunca, ona çarpmamak için aniden öne doğru sendeledim.

Önde giden Yukinoshita ani bir frenle durmuştu.

Neden durdu? diye merak ettim, önüme baktığımda beklenmedik bir varlık keşfettim.

Arka taraftaki bir koltukta oturan, Yukinoshita Haruno’ydu. El salladı, yüzünde bir gülümseme vardı. “Heeey, Yukino-chan!”

Haruno’nun neşesine tezat olarak, küçük Yukinoshita buz gibiydi. “…Senin ne işin var burada?”

“Shizuka-chan davet etti. Hihihi.” Haruno masumca kıkırdadı ama Yukinoshita’nın buz gibi baka kalışı hiç değişmedi.

“…”

“B-bana öyle kötü kötü ters ters bakma. Bu incitici, yahu. Özel bir gün, bari bugünlük iyi kız kardeşler olamaz mıyız?”

“Sadece bugünlük, hmm?” Yukinoshita doğrudan Haruno’ya ters ters baktı.

“Evet, bir günlüğüne.” Haruno gülümsüyordu ama gözleri kız kardeşinin gözlerine kilitliydi. Aralarındaki gerilim azalmadı.

“Pekala, iyi…” Yukinoshita bir nefes dışarı verdi ve sonunda ortam normal bir sohbet edebileceğimiz kadar gevşedi.

Bunu evde yapın çocuklar, tamam mı?

Yukinoshita artık ikna olmuş gibiydi, restoranın arkasına doğru yürüdü ve biz de peşinden gittik.

Haruno arkasından gelen diğerlerimize gelişigüzel el salladı. Yuigahama onu fark etti ve seslendi. “Ah, Haruno!”

“Gahama-chan! Yahallo!”

Haruno kendi selamını ondan önce verince, Yuigahama biraz kafa karışıklığı ve hafif bir hoşnutsuzlukla karşılık verdi. “Y-yahallo, Haruno Hanım.”

“Kibar olmaya mı çalışıyorsun…?” diye mırıldandım.

Yuigahama’nın peşinden içeri girdiğimde, Haruno bana da selam vermek için elini kaldırdı. “Ve sana da yahallo, Hikigaya!”

“Selam,” diye karşılık verdim gelişigüzel bir selamla, sonra Komachi beni kenara itip öne çıktı. Garip bir şekilde hevesliydi buna…

“Sanırım seninle ilk kez düzgünce konuşuyorum! Ağabeyimle hep uğraştığın için çok teşekkür ederim. Ben onun kız kardeşi Komachi. Ve bu da Totsuka ve Kar Tanesi.”

“Ah, canım benim, Yukino-chan’a hep iyi bir arkadaş olduğun için teşekkür ederim. Ben onun ablası Haruno.” Komachi, Totsuka ve Zaimokuza’yı kısaca tanıttıktan sonra kibarca eğildi. Gerçi Zaimokuza için bunun bir tanıtım sayılıp sayılmadığından emin değilim.

“M-merhaba…” Totsuka biraz gergin bir şekilde selam verdi.

Haruno nazikçe karşılık verdi, “Ah, merhaba. Yukino-chan’a iyi davranın, tamam mı?”

Ve sonra, zamanın olgunlaşmasını bekleyen Zaimokuza sahneye çıktı. “Burrraaah! Sanırım sana ilk kez gözlerimi dikiyorum! Ben Yoshiteru Zaimokuza, usta kılıç ustası general! Önümde secde et!”

Ah, yine başladı…, diye düşündüm.

Ama Haruno sadece güldü. “A-ha! Ne eşsiz bir karakter! Komiksin! Seninle sohbet etmekten keyif alacağımı sanıyorum.”

…Gerçekten mi? Onu idare ediş şekli beni nutku tutulmuş bıraktı.

Ve Zaimokuza çok sevinçliydi. “H-hıh-hıh! S-sizinle tanışmak bir onur ve zevktir!”

Zaimokuza’nın Haruno’ya yaptığı anlamsız selamı izlerken, yanımda duran Yukinoshita’ya, “Ablanın sosyal maskesi gerçekten kusursuz… Zaimokuza’yı asla öyle idare edemezdim,” dedim.

“Ah, gerçekten de. Kendi ablam için söylemem gerekirse, etkileyici.”

Bunu söylerken ironik miydi, değil miydi çözemedim.

Oldukça gergin bir Zaimokuza gürültüyle bize doğru yaklaştı, ışık hızıyla gevezelik ediyordu. “H-H-H-H-H-Hachiman! Tanrım! Sonunda, benim gibi umutsuz bir adamın üzerine bir melek indi! Değil mi?! Bu, bu demekti, değil mi?!”

“Dur bir sakinleş, Zaimokuza. Dinle, dediklerini modern Japoncaya çevirirsen, şu anlama geliyor… Tuhaf ve iğrençsin. Seninle konuşmak benim için katlanabileceğim en fazla şey, daha fazlası ise kocaman bir hayır. Yani iğrençsin.” Ona sakin analizimi sundum.

Bu, kafasını soğutmuş gibiydi ve gerçekliği kabul etmeye başladı. “Ne? Ne kadar da kusursuz bir çeviri! Sanki Süleyman’ın mührüne sahipsin! Bu senin Süleyman Tarzın mı?”

“Yok canım, özel bir güç falan değil. Senin gibi benim gibi insanların ortaokulda yanlış anladığı şeylerden sadece biri. Artık anla şunu.”

Zaimokuza’yı azarlarken Komachi öne çıktı. “Ama ne olursa olsun, Haruno, gerçekten çok güzelsin! Yukino’nun ablası olduğuna göre şaşırtıcı değil… Ah! Yeni bir gelin adayı! Fena değil, Abi!”

“Ne fena değil?” diye sordum.

Komachi kulaklarına varan bir genişçe sırıtmayla bana baktı. “Komachi’nin abla adayları gittikçe artıyor! Buradakiler dışında, şey, Taishi’nin kız kardeşi Kawa… Kawaa… Kawa-bir şey de var.”

“Adını hatırlamalısın…”

En azından Kawabata’yı hatırlamalıydın.

Komachi, Kawa-bir şeyi çabucak unutup Haruno’nun yanına koştu. “Neyse, Komachi için daha fazla abla adayı olması harika bir şey! Size abla demeyi çok isterim, Haruno!”

“Bu kız ne kadar da eğlenceli, değil mi Hikigaya? İkinci bir kız kardeş, öyle mi? Ayyy~. Ne kadar da tatlısın, Komachi-chan! Seni eve götüreyim ben~.” Komachi yaklaşınca, Haruno onun başını okşadı ve sıkıca sarıldı.

Haruno’nun kollarında Komachi cennete yükseliyordu. “Of, ne kadar da yumuşak ve rahatlatıcı…”

“Pekala, lütfen kız kardeşimin üzerinden ellerini çekebilir misin?” Bir ağabey olarak, kız kardeşimi kararlı ve kesin bir şekilde geri almam gerekiyordu.

***

Onları ayırmaya çalıştığımda, Haruno gözlerimin içine bakarak yaramazca gülümsedi. “Hop… Peki, sana dokunmama izin var mı, Hikigaya?”

Şaşırmıştım ama böyle bir şeyin beni şimdi sarsmasına izin vermeyecektim. Sakin kalmaya çalıştım. “Nasıl yaptığına bağlı. Eğer yumruk atmak veya tekmelemekten bahsediyorsan, hayır demem gerekir; bana vurmasına izin verilen tek kişi Bayan Hiratsuka.”

“Demek kaderine razı olmuş…” dedi Yukinoshita bıkkınlıkla ve Haruno üzüntüyle iç çekti.

“Oh, beklediğim türden aykırı bir yorum. Etkilendim.”

Şeytanı anmış gibi olmasam da, tam o sırada Bayan Hiratsuka restoranın arka tarafından geliyordu.

***

“Oh, hepiniz Haruno’ya selam verdiniz mi? Yönetimle konuştum, arkadaki masayı almamıza izin veriyorlar, o yüzden gidin ve keyfinize bakın. Kadeh kaldırarak başlıyoruz. Yerlerinize geçin.”

Bize grup oturma yeri bulmaya gitmiş gibiydi. Güvenebileceğin biri. Yine de bana yumruk atmasaydı keşke.

Hepimiz yerlerimize oturduğumuzda, Bayan Hiratsuka bir kadeh aldı. Bu işaret üzerine, biz de kadehlerimizi kaldırdık. Gözlerini herkesin üzerinde gezdirerek, Bayan Hiratsuka kadeh kaldırmaya öncülük etti. “Pekala. Başarılı bir festival için!”

“Şerefe!”

Hepimiz kadehlerimizi boşalttık.

Buradaki ana yemek monjayakiydi. Aslında ana yemek diye bir şey yoktu; zirveyle başlıyordu.

Monjayaki.

Oldukça ucuz olduğu için uzun süre yiyebilirsin ve kendi zevkine göre çeşitli farklı malzemeler eklemenin tadını çıkarabilirsin, bu yüzden lise öğrencileri genellikle tercih eder… sanırım. Lise öğrencilerinin ne sevdiğini pek bilmiyorum.

Yapımı son derece basit. Önce malzemeleri kızartırsın ve sonra onlardan halka şekli verirsin. Bu işte buna “halka” deriz. Sonra hamuru tam ortaya dökersin ve kabarcıklar çıkmaya başlayınca hepsini karıştırıp biraz beklersin. Güzel göründüğünü söyleyemem ama göründüğünden çok daha lezzetlidir.

Monjayaki’den öğrenilecek çok şey var.

Örneğin, insanları dış görünüşlerine göre yargılamaman gerektiğini ve light novel’ları başlıklarına göre yargılayamayacağını, ve… başka da pek bir şey yok, hayır.

***

Düşüncelere dalmışken, lezzetli bir koku burnuma geldi. Yassı ızgaraya baktığımda, monjayakinin neredeyse piştiğini gördüm.

Haruno da fark etti ve “Şimdi oldukça iyi görünüyor,” dedi.

“Evet. O zaman, hadi yiyelim,” dedi Bayan Hiratsuka ve bu işaret üzerine hepimiz spatulalarımızı alıp yemeye başladık.

Şaşkınlıkla, Yuigahama haykırdı, “Bu da ne?! Bu çok iyi! Aman Tanrım! Göründüğünden çok daha lezzetli!”

“Hey, nasıl göründüğünden bahsetme. Eğer çok dikkatli bakarsam, artık yemek istemem,” dedim, biraz sinirlenerek.

Haruno’nun keskin kulakları bunu duydu ve bana doğru eğildi. “Aman Tanrım, Hikigaya. Pek bir şey yememiş gibisin. Neyse. Abla sana yardım eder. Hadi bakalım, ahh de.” Yanımda, spatulasını nazikçe uzattı. Vücudu bana iyice sokulmuştu.

Dar alanda ondan kaçınmak için kıvrandım. “Şey, ııı, ben kendi hızımda yiyebilirim.”

“Hadi ama, aç ağzını! Çok çalıştın, Hikigaya, ben de senin için bu kadarını yapabilirim sanırım. Al bakalım, Hikigaya. Ahhh de.”

Onu defalarca reddetsem de, bu kadın ısrar etmeye devam etti. Yumuşacık ve güzel kokuyor, ve ben yapamam— Ah, hey! Bacağıma dokunma… hngh.

***

Daha ne kadar dayanabileceğimi sorgulamaya başlamışken, üzerimize buz gibi soğuk bir ses döküldü. “Haruno. Onu şımartmaktan iyi bir şey çıkmaz, bırak artık.”

“E-evet. Ş-şey, bu tür şeyler, ııı, şey…” diye ekledi Yuigahama, biraz telaşlanarak.

İki kızın da onu azarlamasıyla, Haruno elini indirdi, gözlerini kırptı ve kötücül bir gülümseme takındı. “Aman Tanrım, sen de mi katılıyorsun, Gahama-chan? Oho… bu gittikçe eğlenceli bir hal alıyor.”

Masadaki bir başka kişi de benzer bir gülümseme takınmıştı. “Oho, gerçekten de! Komachi açısından bakarsak, bu bayağı ilginç bir gelişme, hak veriyorum.”

“Ben hiç öyle hissetmiyorum ama,” dedim. “İşler sadece tuhaflaşıyor.”

***

Haruno ve Komachi tehlikeli bir ikili olabilir. İkisini bir araya getirince, Yirmi Milyon Güç olurlar. Ama siyahı siyaha karıştırmak sadece daha fazla siyah yapar… Gerçekten de Gin’in dediği gibi…

“Peki, bu bir Parti sayılır mı? Sadece monja yiyoruz.” Yemek yerken aklıma takılan soruyu sordum.

Yuigahama’nın ifadesi belirsizleşti. “Ha? B-ben bilmem ki…”

Sen de mi bilmiyorsun…?

Yukinoshita elini çenesine götürdü ve başını yana eğdi. “Özellikle ne yapmalıyız?”

Bu gibi durumlarda, yapılması gereken, başka somut örnekler ortaya koymaktır. Ardından, bu örneklerden yola çıkarak genel tabloyu kavramana yardımcı olacak bir tahminde bulunursun. Bu düşünceyle, en son Parti benzeri etkinliği, Kültür Festivali’ni kutlamak için yapılanı sormaya karar verdim.

“Kutlama sonrası ne yaptınız?” diye sordum.

Yuigahama sevimli bir ses çıkararak boşluğa baktı ve geriye dönüp düşündü. “Ha? Şey, hani, canlı müzik mekanında yapmıştık… ve hepimiz sadece eğlenip Parti mi yapmıştık?”

“Bu açıklama işlevsel olarak bize hiçbir şey anlatmıyor.” Kesinlikle somut detaylar olmadan, hala hiçbir şey bilmiyordum. Bu yüzden gitmiş olan başka birine sormak zorunda kaldım.

Yukinoshita’ya baktığımda, “Kültür Festivali sırasında performans sergileyen bazı kişiler sahnedeydi,” dedi.

“Bir DJ de vardı ve insanlar dans ediyordu,” diye ekledi Totsuka.

Ha, dans etmek. “Hıh, iyi ki gitmemişim…”

***

Haruno, diğerlerinin Partiyi anlatmasını dinlerken abla edasıyla başını salladı. “Evet, evet, bu güzel ve sağlıklı. Yetişkin olunca, kutlama sonrası partiler tamamen içmekle ilgilidir.”

“Öyle mi?” Bunu pek hayal edemiyordum, bu yüzden yetişkinimiz Bayan Hiratsuka’ya baktım.

“Evet. Herkese selam vererek dolaşırsın, giderken içki doldurursun ve birinin kadehi boşsa, sessizce fazladan bir içki sipariş edersin.”

“Oha, kulağa çok yorucu geliyor.” Yuigahama sosyal görgü alanında çok çaba sarf eden biriydi, bu yüzden biraz şaşırmıştı. Benim için bu kesinlikle imkansız olurdu. Muhtemelen iş arkadaşlarıma sorun çıkarırdım, bu yüzden işe girmesem en iyisi olurdu. Eminim işsizlik kendi başına bir nezaket biçimi olabilir.

***

Yuigahama’nın sözleri Bayan Hiratsuka’yı gülümsetti. “Hey, hepsi kötü değil. Bingo turnuvaları ve hediye çekilişleri de var.”

“Bingo!” Nedense Zaimokuza o kelimeye tepki verdi. Anlamlı bir şekilde değil.

“Sadece o kısmından bahsetmek bile oldukça eğlenceli gösteriyor~,” diye yorumladı Haruno.

“Ödüller olursa katılmaktan çekinmem sanırım!” Komachi de tepki verdi.

Hey, bu biraz maddi açgözlülük değil mi?

Ama Bayan Hiratsuka onların heyecanını hafif bir iç çekişle görmezden geldi. “Ama onu sen yönetmek zorunda kaldığında, tam bir cehennem…”

“Ha?” diye yanıtladım içgüdüsel olarak. Sözleri beni rahatsız etmişti.

***

Ama Bayan Hiratsuka hemen devam etmedi. Garsonu çağırmak için elini kaldırdı. “Oh, bir viski soda, lütfen.” Sonra hepsini tek dikişte içti ve konuşmaya başladı. “Her şeyden önce, astlar resepsiyon ve vestiyerle ilgilenmek zorundadır. Misafirler akın ederken birbiri ardına misafirlerle ilgilenirsin. Eğer bunda kötüysen, akış tezgahın önünde tıkanır ve bu, üzerine cehennem gibi bir Baskı bindirir. Ve sonra, tam hayatta kaldığını ve belki rahatlayabileceğini düşünmeye başladığında, Parti boyunca insanların eşyalarını çalınmaması için izlemek zorundasın. Bazı insanlar yarı yolda ayrılır. Ve sonra vestiyer görevinden kurtulduğunda, Parti çoktan tam gaz devam ediyor, caz ve blues çalıyor. Oh, bir viski soda daha, lütfen.”

“Ç-çok hızlı içiyorsunuz…” Totsuka korkmuştu (ne kadar da tatlı).

Onun Korku’sundan etkilenmeden, Bayan Hiratsuka yeni içkisini yuttu ve kadehi masaya koydu. “Ve dahası…”

***

“Daha mı var…?” Zaten oldukça korkunç şeyler duymuştuk…

Belki de içkinin etkisiyleydi, ama Bayan Hiratsuka durmaya hiç niyeti yoktu. “Elbette, misafirler ayrılırken çantaları ve paltolarıyla da ilgilenmek zorundasın. Ve işte o zaman her türlü sorun ortaya çıkar; çantalarının kaybolması veya hiç teslim etmemiş olmaları gibi. Ve sonra bittiğini sanırsın, ve sonra kutlama sonrası için yer ayırtmaya koşarsın, ve üstelik, patronları eve götürmek için taksi ayarlamak zorundasın, ve tam herkesin sonunda gittiğini düşündüğünde, sahibi hiç ortaya çıkmayan kayıp bir Eşya ile kalırsın… Oh, pardon, bir viski soda daha.” Bayan Hiratsuka içkilerini etkileyici bir hızla içiyordu.

Haruno onu azarladı. “Shizuka-chan, çok fazla içiyorsun, tamam mı?”

“Bunların hepsi sadece şikayetti…” Yukinoshita tüm bunlara maruz kaldıktan sonra oldukça yorgun ve bıkkın görünüyordu.

Ama onun katı kalpliliği bende Bayan Hiratsuka’ya karşı bir miktar sempati uyandırdı. “Hey, bırakın, en azından şikayet etsin. Eminim normalde bunları asla söyleyemiyordur.”

“Oh, bu konuda şaşırtıcı derecede anlayışlısın,” dedi öğretmenimiz.

***

Hey, ben Kültür Festivali Komitesi’nde Sistem’in kölesiydim. Bir iki şeyi anlarım.

Eminim böyle zamanlarda sızlanmak için can atıyordu. Genellikle, şikayet edersen, insanlar sana her zaman zor zamanlar geçiren tek kişinin sen olmadığını söyler. Neden herkes zor zamanlar geçiriyor diye ben de zor zamanlar geçirmek zorundayım? Buradaki nedensel ilişki ne?

Bayan Hiratsuka bir sigara içti ve bitkin bir şekilde devam etti. “Ah… siz çocukların Yarın tatili var, ama benim işim var, biliyorsunuz…”

"Çok fazla somurtmuyor musun sen de...?" Hafif bıkkın bir ifadeyle ona baktım, ama göz göze geldiğimizde birden canlandı.

"Pekala, o zaman yapalım."

"Neyi?"

"Patronlardan ve üstlerden duymaya tahammül edemediğim ilk üç laf!" Bizim hiç havamızda olmamamıza rağmen kendini iyice gaza getiriyordu ve onu cesaretlendirmeye hiç niyetim yoktu.

"Onu yapmıyoruz. Onu kesinlikle yapmıyoruz." Böyle hüzünlü bir bölüm yapmak istemiyordum... İşe girmeye daha da soğurum sonra...

Kimsenin bunu yapmak istediğini sanmıyordum ama o gerçekten heyecanlıydı.

"Pekala o zaman, üçüncü sırada..."

"Demek istesek de istemesek de yapacaksın..." Yukinoshita ürperdi ve Bayan Hiratsuka anonsunu yapmak üzere pozisyon aldı.

"Üçüncü sırada! 'Not almıyorsan, her şeyi anladın demektir, değil mi?'"

Belli ki birini taklit ederek yaptığı bu sunum, Yuigahama'nın hafızasında bir Kritik Vuruş etkisi yarattı. "Ah... Bana da yarı zamanlı işte söylemişlerdi bunu..."

"Şimdi düşününce, bana da yarı zamanlı işimde söylemişlerdi. Hatta kusursuzca yaptığımda daha da huysuzlaşmışlardı..." diye mırıldandım.

Masadaki hava gittikçe kararırken, Bayan Hiratsuka kasvetimizi ikinci sıradaki heyecanlı sunumuyla dağıttı. "İkinci sırada! 'Yarın seninle konuşmam gereken bir şey var, lütfen ona göre zaman ayır.'"

Dinledikçe ortam daha da kasvetli bir hal aldı.

"Kibarca ifade edilişi aslında daha da korkutucu yapıyor..." dedi Totsuka.

"Beni o kadar rahatsız ederdi ki, bütün gün çalışamazdım..." dedi Yuigahama.

Yukinoshita bile katıldı. "Hem belirli bir zaman belirtiyorlar ama ne hakkında olduğunu söylemiyorlar..." Üçü de düz ızgaranın bir köşesine gözlerini dikmişti.

Belki de bu gençlerin gelecekleri için endişelenen Bayan Hiratsuka, sınıf ortamında yapılan bir açıklama gibi konuştu. "Bu madde oldukça zorlayıcıdır, dikkat edin. Bütün gece ertesi gün işe gitmemeniz gerekip gerekmediğini merak edersiniz. Of, cidden, yarın ne yapacağım ben...?"

"Daha bugün söylediler sana, değil mi...?" Komachi, otuzlu yaşlarındaki öğretmene acıyan bir bakış attı.

Daha fazla dayanamayan Yuigahama bağırdı, "Yasak! Gerçek şeyler yasak! Beni çok üzecek!"

"Ha ha ha! Öyle şeyler dert değil. Şimdi, hepinizin beklediği: bir numara!" Bayan Hiratsuka cesurca gülüp geçti ama bu bana fazla gelmişti.

"Daha da kötüsü mü var...? Yeter... Bu acıtıyor..."

"Kimse beklemiyor bunu..." Yukinoshita'nın dediği gibi, kimse bunu duymak istemiyordu – daha doğrusu, bunu duymak hepimizin bir daha asla iş hayatına girmek istememesini garanti ederdi sanırım.

Ama Bayan Hiratsuka'nın duracağına dair hiçbir işaret yoktu.

"Birinci sırada: 'Anlamadığın bir şey olursa sor demiştim, değil mi?'

"'Hadi ama, en azından bu kadarını kendi başına düşünmeni istemiştim...'

"'Hey, neden bana danışmadan yaptın ki?' sonsuz bir döngüde."

Anında, bu üç cümle kafamda bir ouroboros gibi dönüp durdu. "Ne yaparsan yap, mahvoldun... Bu dünyanın bir hatası mı ne?"

"Nihai üçlü tehdit, kaçış yok! Demek bu Tençi-matou! Savunma, Saldırı ve Büyü hepsi tek bir duruşta!" Zaimokuza yutkundu, alnındaki teri sildi. Bu üç aşamalı saldırı, tüm yeni çalışanların yarısını yere sermeye mahkumdu.

Bu ifşaat moralimizi bozarken, etkilenmemiş görünen tek kişi olan Haruno genişçe sırıttı. "Eh, dünya mantıksız bir yer, yapacak bir şey yok."

"İşe girmek istemiyorum..." diye inledim.

Toplumun çirkin yüzüne şahit olmaya zorlanmıştık. Üzerimize kasvetli bir bulut çökmüştü.

---

Ortamı neşelendirmek amacıyla Haruno birden bir fikir ortaya attı. "Şimdi her yer kasvetli oldu. Bir oyun oynayalım!"

"Evet!" Komachi hemen onayladı.

Ama nedense, bu konuda pek iyi bir hisse kapılmadım... "Bu ikisi bir araya gelmesin..." diye mırıldandım ama görünüşe göre başka kimse oluşturdukları tehlikenin farkına varmadı.

Totsuka, saf bir merak ifadesiyle başını yana eğdi. "Ne tür bir oyun oynayacağız ki?"

"Oh, iyi bir soru bu." Haruno onu işaret etti.

Sonra nihayet sakinleşmiş olan Bayan Hiratsuka sohbete katıldı. "Eh, standart olan kral oyunudur sanırım."

"Onu orta yaşlı bir adam seçerdi." Yuigahama dobra dobra izlenimini sundu.

Bu, Bayan Hiratsuka'yı bir kez daha susturdu. "Hıh..."

Gözümün ucuyla Zaimokuza'nın titrediğini gördüm. "K-kızlarla kral oyunu... Rüya gibi bir durum... S-s-s-s-size bir sponsordan Destek getirmemi ister misiniz? Bandai, iyi zamanlar getiren şirket!"

"Sakin ol. Bandai sponsor değil."

Aslında, biz şu anda sponsor arıyoruz. Hala zaman var!

Masadaki başka biri "kral oyunu" terimine tepki verdi. Sessizce duruşunu düzeltti, bize delici bir bakış fırlattı. "Kral oyunu... Eğer bir taht için yarışıyorsak, kazanmalıyım. Kuralları sorabilir miyim?"

"Hey, hiç de öyle değil!" Yuigahama şaşkınlıkla bağırdı.

Şimdi canlanmış olan Bayan Hiratsuka, kollarını kavuşturup "hımm" dedi. "Açıklamam gerek. Kral oyununda, bir kral belirlemek için çöp çekeriz ve o kişi herhangi bir emir verebilir. 'Kral kim?' diye bağırırız ve hepimiz aynı anda çekeriz. Anladınız mı? 'Kral kim?' Tamam mı?"

"Buna fazla kaptırmış kendini..."

"'Kral kim?' kısmına bu kadar heyecanlanması şirin..." dedim.

Kuralları öğrendikten sonra Komachi'nin gözleri parladı. "Herhangi bir şey emredebilirsin... Kulağa harika geliyor!"

Cidden, küçük kız kardeşim ne kadar da kurnaz bir – Dur. "Ah! Eğer herhangi bir şey emredebiliyorsak, o zaman Totsuka..."

"Fırsat!" Zaimokuza benimle aynı frekanstaydı. Cümlemi bile bitirmemiştim ama o anladı, bu da Totsuka'nın şirinliğinin evrensel olarak takdir edildiği anlamına geliyor, değil mi?

Artık uluslararası bir süper idolle eşdeğer bir varlık olan Totsuka, bu oyundan korkmuş görünüyordu. Bu durum, onun şirinlik faktörünü yüzde kırk artırdı. "Eğer her şey serbestse, biraz korkutucu."

"Doğru... Eminim aramızdaki bazı kişiler kötü emirler verirdi." Yukinoshita bana doğru öfkeyle baktı.

"Hey, sen," dedim. "Şu ters ters bakmayı bırakabilir misin?"

Bazı karşıt görüşler sunulduğundan, Haruno başka bir şey önerdi. "Pekala, o zaman kral oyunu yerine Yamanote Hattı oyununu oynayalım."

"Oh. Benim için sorun yok," diye onayladı Yuigahama.

Ama bir Chiba sakini olarak Yamanote Hattı oyununu pek bilmiyordum. "Yamanote Hattı'nı pek kullanmadığım için bilemem."

"O zaman Sobu Hattı oyunu olsun. Ne derseniz deyin fark etmez. Kuralları biliyor musunuz hepiniz?"

Ne derseniz deyin fark etmez mi...?

Haruno onaylamak için kalabalığı taradı ve Yukinoshita agresifçe yanıtladı, "Burada sorun yok."

Herkesin de onayladığından emin olan Bayan Hiratsuka öne eğildi. "Pekala o zaman, başlayalım. Bunun için çağrı 'Sobu Hattı oyunu, yaşasın!'"

"Buna fena halde tutulmuş. Biraz şirin aslında..." diye mırıldandım. Aşırı heyecanlı, neredeyse çılgın ruh haline ben de kapılacak gibi oluyordum, bu da beni ürkütüyordu.

Hala olabildiğince neşeli olan Bayan Hiratsuka bağırdı, "Sobu Hattı oyunu!"

"Yaşasın!" Herkes karşılık olarak bağırdı.

Ardından "Sobu Hattı kim?!" diye ekledi.

"Oyun böyle mi oynanıyor?!" Şaşırmış Yuigahama iki kez baktı.

"Oh. Ben."

"Hımm, ben de Sobu Hattı'nın bir kullanıcısıyım."

"Siz de devam edecek misiniz?!"

Dur, oyun böyle mi oynanmıyor...? Yanlış mı biliyorum? Yuigahama?

"Bu, az önceki kral oyunundan farklı, değil mi?" Yukinoshita, kollarını kavuşturup "hımm" diye mırıldandı.

Evet, az önce tartıştığımız oyundan farklı bu, değil mi?

---

Ben de dahil olmak üzere kuralları hiç bilmeyen kalabalığa bakarak Haruno çarpık bir gülümseme sundu. "Görünüşe göre kuralları gerçekten açıklamalıyım... Pekala o zaman, sevgili asistanım: Lütfen onlara anlat."

Asistan mı? Kim? diye düşündüm ve Komachi'nin eli havaya fırladı.

"Selam, ben sizin sevgili asistanınız Komachi! Pekala, şimdi Sobu Hattı oyununun kurallarını açıklayacağım. Temel olarak, bir şey istersiniz ve sonra herkes ritimle cevap verir!"

"Bu fazla basit... Bunu bir programlama diline dönüştürebilirsin."

Ama Komachi umursamadı ve özensiz açıklamasına devam etti. "Her yerde her zaman oyunu gibi bir şey ama, hani, anlarsınız ya. Her neyse, başlayalım~!"

"Önce bir konu belirlemeliyiz," dedi Haruno.

Totsuka "hımm" diye düşünceli bir şekilde. "Durup dururken bir şey düşünmek zor..."

Tereddüdünü görünce Bayan Hiratsuka dedi ki, "Bu oyunu partilerde veya grup buluşmalarında oynarken, oyundan sonra sohbet için bir temel sağlayacak bir tema seçmek tipiktir. Bunu hatırlamalısınız."

Komachi etkilenmiş bir şekilde başını salladı. "Ohhh, öyle miymiş? Vay canına, bilgiye bak!"

"Gerçi Bayan Hiratsuka'nın bunu hiç değerlendirmediğini hissediyorum. Bu üzücü..." Bütün bunları yapabiliyorsa neden evlenemiyor...? Neredeyse onun için gözyaşı dökecektim.

Beni görmezden gelerek Yukinoshita başını yana eğdi. "Peki ne tür bir konu sohbeti canlandırır?"

"Hobinizi veya favori yiyeceklerinizi tema olarak seçerseniz, sonrasında konuşacak daha çok şeyiniz olur. Mesela, 'Oh, demek hobin balık tutmak; ben de gitmek isterim.' Bunun gibi."

Bayan Hiratsuka'nın örnek cevabı Yuigahama'nın gözlerini parlattı. "Haklısın! Vay canına! Sen bir dahi gibisin!"

"Bu konuda bu kadar kurnaz olup da hala sonuç alamaması üzücü..." Bütün bunları yapabiliyorsa neden evlenemiyor...?

"Pekala o zaman, konuyu hobiler yapalım."

"Bir deneyelim!"

Haruno, Bayan Hiratsuka'nın verdiği örneklerden bir konu seçti ve Komachi başlama sinyalini verdi.

Ve tabii ki oyunu yönetecek olan Bayan Hiratsuka'nın kendisiydi. "Sobu Hattı oyunu!"

"Yaşasın!" herkes karşılık verdi.

Sonra Bayan Hiratsuka konuyu anons etti ve sesindeki o neşeli tonu neredeyse duyabiliyordum. "Her yerde, her zaman, şu anda gerçekten ilgilendiğiniz bir hobi~."

İlk Komachi geldi. "Karaoke!"

Ritme uygun alkışladık ve Yuigahama takip etti. "Benden önce davrandın! Şey, yemek yapmak!"

"Ha? Gerçekten mi?" diye düşündüm biz Yukinoshita'ya geçerken.

"At biniciliği."

Şarkı söylemek, at biniciliği... Geniş bir ilgi alanı yelpazesi var.

Ondan sonra Totsuka'nın sırasıydı. "Tenis!"

"Raketim ve topum da..." demeye kalmadan, ritimle bir alkış daha duyuldu ve sıra Zaimokuza'ya geldi.

"Hmm, taslağımı yazmak."

Anladım, demek hobisi buymuş... Neyse, onu boş verin.

Sıra Hiratsuka Hanım'daydı. "Araba kullanmak."

Ooo, böyle havalı bir hobi ona çok yakışır.

Sıra Haruno'daydı. Alkışın ardından, ritme uyarak hobisini açıkladı: "Seyahat etmek."

Hım, üniversite öğrencilerinin ne kadar da boş vakti varmış diye düşündüm. Sonra bir alkış duyuldu ve tüm gözler bana çevrildi.

"Hıh? Benim hobim...? İ-insanları gözlemlemek...?"

Sessizlik

"Hıh? Bu da ne demek şimdi?" diye düşünürken, sessizlik oldukça acı verici bir hal almıştı.

"Sen elendin, Hikigaya," diye ilan etti Hiratsuka Hanım.

"Hıh? Durun bir dakika. İnsanları gözlemlemek geçerli bir hobi!" diye itiraz etmeye çalıştım ama diğerlerinden gelen tepki pek de olumlu değildi.

"Bu temelde hiçbir şey yapmadığın anlamına geliyor, değil mi...?" dedi Yuigahama.

Yukinoshita ekledi: "Senin durumunda bu, bir hobiden çok bir davranış biçimi, değil mi? Senin türün bu, öyle değil mi?"

"Bir insandan vahşi bir hayvanmış gibi bahsetmeyin. Yani, eğer ben elendiysem, Yuigahama da elenir! Yemek yapmak senin hobin değil!" dedim.

Yuigahama oldukça içerlemişti. "Kaba! İnsanların yemek yapmasını izlemeyi seviyorum!"

"İnsanların yemek yapmasını izlemek mi? Bu ilginç..." diye yorumladı Yukinoshita.

Yuigahama'nın çığır açan hobi seçimini görmezden gelen Haruno, hafifçe alaycı bir gülümseme takındı. "İnsanları gözlemlemeye hobi demek konusunda pek emin değilim doğrusu... En azından benim çevremde hiç duymadım."

"Elbette hayır. İnsanları gözlemlemenin hobisi olduğunu söyleyenlerin genellikle arkadaşı olmaz. Bu, tabiri caizse, seçilmişlere özgü, daha yüksek bir seviye," diye gururla ilan ettim.

Yukinoshita şakağına elini götürdü ve bıkkınlıkla, "Bu sadece kötü bir alışkanlık," dedi.

Hıh? İ-insanları gözlemlemek... kötü müymüş?

Şaşkınlıkla meşgulken, Komachi beni azarladı. "Abi, eğer yalnızlığını yeneceksen, düzgün bir hobi edinmelisin."

"Sorun yok. Zaten yalnızlığımı yenmeye niyetim yok, istemiyorum da. Yani, yalnız olmanın tatsız olduğu fikrinde bir yanlışlık var."

"Yine başladı..." diye inledi Yuigahama, sesi birden yorgun çıkmıştı.

"Söylediklerin hiç de yanlış değil ama bunu söyleyecek kişi sen değilsin," dedi Yukinoshita benzer bir tonla. İkisi de kaderlerine razı olmaya hazır görünüyordu.

Vazgeçmeyin, millet!

Haruno ellerini çırptı. "Ah, ama bir abla olarak konuşursam, bir hobinin olması iyi bir şey, biliyor musunuz?"

Hiratsuka Hanım takdirle "Hmm" dedi. "Haruno, sen hep yüzeyde çok mantıklı gelen şeyler söylersin."

"Şizuka-chan, bu ne biçim bir ifade!"

"Gerçek bu." Yukinoshita bir darbe daha vurdu ve Haruno yanaklarını şişirerek dudak büktü.

"Sen de kaba davranıyorsun, Yukino-chan! Ama Hikigaya için gerçekten endişeleniyorum!"

"Sen mi? Endişeli mi? Lütfen şakalarını en azından biraz inandırıcı yap."

"Ciddiyim! Yani, yalnız başına, yalnız bir hayat yaşayacak, değil mi? Bu yüzden en azından kendini adayabileceği bir hobisi olmalı bence."

"Hey, bu çok kötüydü," dedim. "Bu, Yukinoshita, seninkinden üç kat daha kötüydü. Kimse bir şey yapmayacak mı buna?" Bu kız kardeşler beni neden bu kadar yaralıyordu ki?

Teselli ararken, kulaklarımın meleğini, ah, Totsuka'yı buldum. Sesi bana ulaşmıştı: "Ama hobilerini paylaşan biriyle birlikte takılmak eğlenceli olur, değil mi?"

"Tamam, herkes, acele edin ve bana bir hobi bulun. Hadi bakalım, ya zamanında yetiştiremezseniz?"

"Neden birden bu kadar patronluk taslamaya başladın...?" Yuigahama bana burnundan soludu.

Ama elbette bu konuda patronluk taslardım. Yani, eğer Totsuka ile ortak bir hobi edinebilseydim, dünyanın yarısına sahip olurdum, biliyor musunuz?

Herkes bana bir hobi bulmaya çalışıyor gibiydi; kollarını kavuşturmuş, başlarını eğmiş, hmm diye düşünüyordu. Hepsinin ne kadar iyi insanlar olduğunu düşündüm.

İlk cevabı bulan Yukinoshita oldu. "Güvenli cevap okumak olurdu, değil mi?"

Ama Yuigahama'nın cevabı acımasızdı. "Hıh? Bu biraz sıkıcı."

"...Sıkıcı mı? ...Ben... ben eğlenceli buluyorum oysa." Yukinoshita biraz incinmiş gibiydi, etrafında ağır bir hava asılıydı.

Bunu fark eden Yuigahama hızla geri adım attı. "Ah! Ö-özür dilerim! Seninle, Yukinon, bu işe yarıyor, yani tamamen sorun değil!"

"Oho... Yukino-chan sinirlendi. Vay canına, Gahama-chan," diye hayranlıkla söyledi Haruno.

"Durun, yani ben okursam kabul edilemez derecede sıkıcı mı oluyor...?" Düşününce, bu dolaylı yoldan beni incitiyordu.

"Ama daha aktif hobilerin daha sağlıklı bir imajı olduğu doğru," dedi Komachi.

Zaimokuza kollarını kavuşturdu ve kibirli bir tavır takındı. "Hmm, peki ya sabage?"

"Saba...ge? ...Saba?" Yukinoshita, bilmediği terim karşısında başını eğdi.

"Bu hayatta kalma oyunları demek, Yukinoshita. Temelde, airsoft silahlarla yapılan yoğun oyun savaşları," diye açıkladı Hiratsuka Hanım.

Yukinoshita anlayışla bana gülümsedi. "Anladım... Bence bu senin için mükemmel olabilir, Hikigaya. Kör noktalardan keskin nişancılık ve benzeri şeyler için yeteneğin olurdu."

"Hey, görünmezliğimle alay ettiğin için bu kadar mutlu olma."

"Yukino-chan, öyle şeyler söyleyemezsin," dedi Haruno.

Oho, abladan beklendiği gibi. Demek bu davranışından dolayı kız kardeşini gerçekten azarlıyordu?

"Hikigaya yeterince insan toplayamazdı, bu yüzden en başta bir oyuna başlayamazdı. Ona boş yere umut vermek zalimce olurdu."

"Mizah anlayışın zifiri karanlık! Siz kahve kardeşler misiniz? Beni burada uyanık tutacaksınız." Bu ikisine ne oluyordu böyle?

Yukinoshita ailesinin DNA'sının elinde acı çekerken, Hiratsuka Hanım kendi önerisini sundu. "Hmm. O zaman belki balık tutmak işe yarar. Kendi başına yapabilirsin ve ben de oldukça sık yaparım. İ-istersen, sana öğretebilirim bile."

"Hmm. Ben de öyle... Ama bu yem!"

"Eski bir meme. Tamam, sonraki, sonraki." Zaimokuza'yı umursamazca savuştururken, başka öneriler yığıldı.

Yuigahama konuşan bir sonraki kişiydi. "Ama hani, ekipman gerektiren hobiler bir lise öğrencisi için zor. O şeyler para tutar." Bu oldukça bütçe dostu bir fikirdi ama haklıydı.

Yukinoshita da başını sallayarak onayladı. "O zaman bunu, mevcut yaşam tarzının bir uzantısı olarak kabul edilebilecek bir şey yapmalıyız."

Benim normal yaşam tarzım... Ah, bu biraz... şey... diye düşünüyordum ki Totsuka bana baktı.

"Evde ne yaparsın, Hachiman?"

"Hıh? Şey... aslında hiçbir şey... Gerçekten işaret edebileceğim bir şey yok..." Evet, herkesin önünde işaret edebileceğim hiçbir şey yoktu.

Sessizce gözlerimi kaçırdım ama sanki aklımı okumuş gibi, Haruno gülümsedi ve konuyu Komachi'ye getirdi. "Komachi-chan? Bize anlatır mısın?"

"B-ben de bilmek istiyorum!" dedi Yuigahama. "Yani, şey, sanırım."

"Oh, bu kulağa ilgi çekici geliyor." Hiratsuka Hanım da ilgi gösterdi.

Böylece Komachi, benim tipik rutinimi zihninde canlandırırken hmm dedi. "Şey, yani..."

"Hayır, yapma, Komachi," diye uyardım ama elbette dinlemeyecekti.

"Abim eve geldiğinde, Chiba TV'de eski anime izleyerek yayılır, ondan sonra odasında ders çalışır. Ya da kitap okur ve video oyunları oynar."

"Oha, sıkıcı." Yuigahama'nın izlenimi gerçekten çok dürüsttü.

"Beni rahat bırakın... Ben iyi vakit geçiriyorum. Wataru ve benzeri şeyler varken harika oluyor."

"Hmm. Hafta içi benzer şeyler yaparım."

İşte Zaimokuza bu — kabul etmek istemesem de, o anladı.

Aslında, bunu yapan tek kişi oydu. Diğer herkes oldukça dehşete düşmüş gibiydi.

Yardım etme çabasıyla, Totsuka Komachi'ye dedi: "Okulu ve kulübü var, bu yüzden buna yapacak bir şey yok, değil mi? Peki ya hafta sonları?"

"Şey, hafta sonları, Süper Kahraman Saati'nden sonra, Precure izler... ve ağlar..."

"Oha, o yaşta..." Yuigahama, diğerleri gibi, dehşete düşmüştü.

İtiraz ediyorum. Yani, siz izlemiyor musunuz? Bu da neyin nesi? Bu günlerde anaokulu çocukları bile izliyor, biliyor musunuz? Geride kalmayın, tamam mı? Gülümsemeleri ve parıltıyı sevmiyor musunuz?

"Kütüphaneye ve kitapçılara falan da gider ama hep aynı şeyleri yapıyor, biliyor musunuz?"

"Eğlendiği sürece üzülemem," dedi Yukinoshita acıyarak.

"Kapa çeneni. Senden duymak istemiyorum. Yani, sen de pek farklı değilsin, değil mi? Arkadaşın yok ve okumayı seviyorsun," diye karşılık verdim.

Yukinoshita, alaycı bir burnundan soluma ile saçlarını omuzlarından geriye attı. "Bizi kıyaslama. Ben..." diye başladı Yukinoshita ama Haruno araya girdi.

"Heh heh heh, Yukino-chan evde yaşarken..."

Bu, Yukinoshita'yı donmaya uğrattı. "Haruno, yapma. Sakın yapma."

Ama böyle bir şey onu durdurmayacaktı. Bu, bana olanla aynıydı. Haruno neşeyle gülümsedi ve devam etti. "Hadi ama, bunun sana bir maliyeti olmayacak. Hafta sonları, Yukino-chan salonda çay demler ve kitap okur, ya da film izlerdi. Ara sıra piyano çalardı."

"Ooo, bu tam da Yukinon'a göre," dedi Yuigahama.

Totsuka da başını salladı. "Bunun aşırı utanılacak bir şey olduğunu sanmıyorum. Zarif ve havalı." Yukinoshita'nın imajına mükemmel uyuyordu.

"Evet, zengin bir aileden gelen asil bir genç hanımın yapacağı bir şey gibi duruyor. Bence sana yakışıyor," dedim.

"Ö-öyle mi...? B-bana göre normal, bu yüzden öyle görmek zor..." Herkes onu överken, Yukinoshita rahatsızca kıvrandı. Sesi sakindi ama biraz kızarmıştı.

"Bu çok harika!" dedi Komachi ve Haruno da ona katıldı.

"Değil mi? Ama Yukino-chan odasında olduğunda daha da harika."

"Orada dur bakalım. Bunu nereden biliyorsun? Dur, Haruno. Lütfen dur." Yukinoshita bunu durdurmak için daha ciddi olmaya başladı, neredeyse yalvarana kadar. Ama sanırım onun yalvarışları Haruno'yu daha da devam ettirmek istemesine neden oldu.

Yüzünde nihai bir genişçe sırıtma ile Haruno neşeyle devam etti. "Odasında olduğunda, Ginnie the Grue yastığına sarılır, internette kedi videoları arar ve onları en ciddi şeymiş gibi izler."

"...Ah." Yukinoshita, utanç ve kederle karışık, derin, yürek burkan bir iç çekti.

"E-eh, yani, sanırım..." Yuigahama, nazik olmaya ve bir şekilde ortamı yumuşatmaya çalıştı.

Yukinoshita yavaşça başını kaldırdı. Gözleri aniden açıldı. "...Evet... peki... varsayalım ki öyle olsa bile... varsayalım ki... ne olmuş yani?" Onun dikleşip gururla kabarmasını görmek, tuhaf bir şekilde hayranlık uyandırıcıydı.

"Oha... karşı koydu... Bu ne çelik gibi bir duygusal dayanıklılık," diye mırıldandım.

"Ooooh. Ama kedilerden bahsediyorsak, abim de evde kedimizle çok oynar. Yani belki kediler onun için de Yukino gibi bir hobi sayılır."

"Bu ne biçim bir hobi? En iyi yetiştiricilerin bir numaralı tavsiyesi mi?"

Yukinoshita, Komachi'nin söylediği belli bir kelimeye tepki verdi. "Kediler..."

"H-Hikki! Köpekler! Köpekler de iyidir!"

"Kediler..."

"Köpekler!"

Yukinoshita ve Yuigahama bir anlığına birbirlerine ters ters baktılar. İkisi de sessiz bir bakışma savaşına girdi. Sonra, nedense, gözleri bana döndü.

"Kediler, değil mi, Hikigaya?!"

"Köpekler, değil mi, Hikki?!"

"Şey, ııı, bana sormayın... Ayrıca, Yukinoshita, kediyle ilgili yarışmalarda fazlasıyla hırslı oluyorsun."

İkisi de beni dinlemedi, bunun yerine kendi pozisyonlarını tekrarladı.

"Köpekler!"

"...Kediler."

Onları izlerken, Komachi ve Haruno heyecanlarını gizleyemedi ve ayağa fırladı.

"Alevli savaaaş!"

"Hadi, Yukino-chan, onu alt et!"

"Ve işte karşınızda: Sınıf Arkadaşlarım ve Tanıdıklarım Çok Fazla Kavga Ediyor! Komachi Hikigaya'nın yorumlarıyla. Kedi severler ve köpek severler, bu köpek kavgasında karşı karşıya geliyor— B-bir dakika, bu bir kedi kavgası mı? Neyse, boş verin! Kedi ve köpek kavgası, hazır, başla!"

Birdenbire bir gong sesi duyuldu.

"Ah! Hikki, Chiiba-kun'u seviyorsun, o da bir köpek! Gördün mü, Hikki bir köpek insanı!"

"Hmm... Anlıyorum. Doğru—Chiiba-kun bir köpek... O bir köpek, değil mi? Eğer öyleyse, bir köpek insanı olduğumu inkar edemem."

Yorumcular, kalbimin biraz etkilendiğini görünce heyecanlandılar.

"Ooooh, ve Yui'den gelen önleyici bir saldırı, kritik vuruuuş yapıyor! Hiratsuka Hanım, bu saldırı hakkındaki analiziniz nedir?"

"Hmm, Chiba'ya olan sevgisini manipüle etmek için kurnazca bir strateji."

Ama Yukinoshita bunu öylece kabullenmeye niyetli değildi. "Fena değil, Yuigahama. Ama bir köpeği gezdirmek için dışarı çıkmak gerekir. Yani Hikigaya gibi bir eve kapanık, kedi sever olur, değil mi?"

"Ngh, doğru; evden pek çıkmıyorum, bu yüzden itiraz edemem..."

"Ve Yukino da pes etmiyor! Parlak karşı saldırısı isabet ediyor! Yukino tarafının Haruno'su, buna ne dersin?"

"Rakibini hasar almaya sürüklemesi tam da ona göre bir hareket. Küçük kız kardeşimden beklendiği gibi."

"Pekala! İki taraf da pes etmiyor ve bu savaşın nereye varacağı belli değil!"

Buradaki yorumcu ve analistler gerçekten de saçmalıyor... Ve kız kardeşim neden bu kadar kaptırmış durumda? "Komachi, sen kimin tarafındasın?"

"Bu aptalca bir soru, Abi. Komachi senin tarafında." Komachi şirin bir kıkırdama bıraktı.

Şirin ama tanrım, beni biraz sinir ediyor... diye düşündüm, ona hafifçe ters ters bakarken, kolumda birkaç minik çekiş hissettim.

"Hachiman, Hachiman."

Adımı duyunca, Totsuka'yı görmek için arkamı döndüm. "Hmm? Ne oldu, Totsuka?" Ona yaklaştım ve o da neredeyse kulağıma fısıldadı: "Tavşanlar."

"Ha?" O kadar şirindi ki, tam olarak duyamamıştım.

Ama Komachi'nin yorumları, ne demek istediğini anlamama yardımcı oldu. "Hop! Ve işte, üçüncü bir yarışmacı, tavşan tarafı, sahneye fırlıyor!"

"Tavşanlar, Hachiman, tavşanlar. Onlar da şirin, biliyor musun?"

"Sen çok daha şirinsin" demek istedim ama olmadı. Başka biri beni engellemek için ortaya çıktı.

"İ-işte bu doğru, Hachiman! Bir tavşanın görevi her zaman seni yeni bir dünyaya davet etmektir!"

Zaimokuza tamamen haksız sayılmazdı.

"...Evet, bu doğru. Az önceki o şirinlik, neredeyse bana yeni bir dünya açıyordu..."

"Gerçekten de! Yeraltı'na hoş geldin..."

"Kes şunu, Zaimokuza. Kulağıma fısıldama." Kulağımda hala inanılmaz havalı ses tonunu hissediyordum ve bu biraz iğrençti.

Ben Zaimokuza'yı savuşturmakla meşgulken, Totsuka, tavşanların çekiciliği üzerine tutkuyla ders veriyordu. "Biliyor musun, Hachiman, evcil bir tavşana sahip olmak çok eğlenceli. O kadar tüylüler ki, sessizler ve yemek yerken burunları ne kadar da kıpır kıpır oluyor!"

"Tavşanlar harika, Hachiman! Ay adına, seni cezalandıracaklar! Ve daha çok Fan Servisi de olacak!"

"Tuhaf, Zaimokuza. Sen söyleyince, tavşanları daha az seviyorum." Gerçekten tavşanları seviyor mu ki?

Ama şimdi, beklenmedik bir şekilde, tavşan tarafında iki kişi vardı. Bu yeni gelişme, yorumcu Komachi'nin daha da yüksek sesle bağırmasına neden oldu: "Görünüşe göre bir takım değişikliği oldu! Ve şimdi bu neredeyse bir ölüm kalım savaşına benziyor!"

Ve sonra yorumcular bile bu hizipsel anlaşmazlığa sürüklendi. "Eğer bu bir takım maçı olacaksa... o zaman ben kedilerden yanayım, sanırım," dedi Hiratsuka Hanım. "Yakında bir tane edinmeyi düşünüyordum."

"Shizuka-chan, bu kendini ömür boyu yalnızlığa mahkum etmek demek, biliyor musun?"

"Çabuk! Biri acele edip bu kadınla evlensin! Yoksa ben evlenmek zorunda kalacağım! Hadi, acele edin!"

Hiratsuka Hanım kedi insanı olduğunu ilan edince, Haruno soruyu düşündü. "Hmm. Demek kedi insanısın, Shizuka-chan? Eğer seçmek zorunda kalırsam, o zaman köpekler, sanırım. Sadık ve her zaman itaatkardırlar."

"Mantığın beni korkutuyor," diye mırıldandım. Böyle parlak bir gülümsemeyle nasıl böyle şeyler söyleyebilir?

Nafile çatışma devam etti.

"Köpekler!" diye bağırdı Yuigahama.

"Kediler..." diye ilan etti Yukinoshita.

"Tavşanlar," dedi Totsuka şirin bir şekilde.

"Üçlü bir kan banyosu! Sonunda, zaferin parlayan tacını kim takacak?!" Komachi onları kışkırttı ve üçü de bana baktı.

"Hikigaya." Bu bir emirdi. Seçeneğim yoktu.

"Hikki." Sesi beklenti doluydu.

"Hachiman..." Bakışı koruma içgüdülerimi harekete geçirdi.

"Ngh! Havalı, tutkulu ve şirin arasında nihai üçlü seçim..."

"Hadi ama, cevabın ne, Abi?!" Komachi beni cevap vermeye zorladı. Eğer şimdi cevap vermezsem, bu durum kaçınılmaz olarak felaketle sonuçlanacaktı. Yarım yamalak bahanelerin kabul edilmeyeceğini anlamıştım.

Demek kendimi hazırlamaktan başka çarem yok, ha...?

"...Ben... T-Totsuka'yı... seçiyorum..."

"Neden birinin adını söylüyorsun?!" diye sordu Yuigahama.

"Hayvanın adıyla cevap ver," diye ekledi Yukinoshita.

İkisi de bana kızınca, kendimi düzelttim. "Ü-ürk... tavşanlar."

"Yaşasın! Hachiman, bir ara gidip tavşanları görelim!"

Ve sonra gong çaldı, perdenin kapandığını işaret ederek.

"Vee maç bitti!" diye ilan etti Komachi. "Ve kazanan Totsuka! Şey, bu senin hobinin Totsuka olduğu anlamına mı geliyor, Abi?"

"Evet, bu iyi bir hobi!" diye coşkuyla ilan etti Zaimokuza, bilinmeyen nedenlerle.

---

Savaş bittikten, ortalık nihayet tekrar sakinleştikten sonra, Haruno sohbeti başlangıca getirdi. "İyi bir hobi... Düşününce, bu biraz zor bir konu, değil mi? Hmm, arabalara ve motosikletlere meraklı birçok insan tanıyorum..."

"Ama ehliyetim yok," dedim.

"Evet... Bir de fotoğrafçılık veya müzik var." Haruno birkaç hobi daha önerdi.

Yuigahama bu fikirlerden birini kaptı. "Müzik! Bu bayağı havalı!"

"Müzik dinlemek de bir hobi ama Yuigahama, senin bahsettiğin enstrüman çalmak, değil mi? Sanırım en bilinen, klasik enstrümanlar piyano ve gitar olur," dedi Yukinoshita.

Komachi de bir enstrüman çalmayı önerdi. "Sen de yapmalısın, Abi! Müzik harika!"

"Şey, hayır, onu yapmayacağım... ve hey, sen böyle bir şey yapabiliyor musun ki?"

"Yapabilirim! Komachi şarkı söyleyip dans edebilir, hatta şarkı söyleyip kavga bile edebilir!"

"Ha? Bu da ne? Bu ilginç..."

Cidden, küçük kız kardeşim ne zaman böyle oldu ki...?

"Gitar falan çalsan havalı olurdu!" Komachi bu öneri konusunda ısrarcıydı. Görünüşe göre bu onun ilk tercihiydi.

Ama bunu neden yapmayacağıma dair gerçek bir nedenim vardı. "Yok canım. Lisede ikinci yılımdayken, bu kadar geç gitar çalmaya başlamak havalı olmazdı."

"Bilmem ki..." Totsuka başını şüpheyle yana eğdi.

"Hayır, öyle, eğer gerçekten düşünürsen. Bak, kızlardan ilgi çekmek istediğin için yapıyormuş gibi durur."

"Sanmıyorum ama..." diye karşı çıktı Yuigahama.

Onun argümanını çürütmek için kendi favori teorimi ortaya atmaya karar verdim. "Öyle olur! Kişisel araştırmama göre, on ortaokul çocuğundan sekizinin gitar çalmaya başlamasının nedeni kızları etkilemek istemesidir."

"Ş-şimdi düşününce, evde nedense bir gitarımız var..." diye aniden fark etti Komachi.

Evet, o da görmüş olmalıydı. "Kesinlikle. Babamızdan miras aldığım, filizlenen gençliğin tezahürü: Hikigaya ailesi gitarı."

"Ama sanırım hiç kimsenin çaldığını görmedim..." Komachi titredi.

"Elbette görmedin. Bir erkek kızlar yüzünden gitar çalmaya başladığında, ancak yeterince iyi olduğunda başkalarının önünde çalmayı düşünür."

"Asla gelişmeyen birinin tipik örneği," diye hayal kırıklığıyla söyledi Yukinoshita.

"Kesinlikle. O tipler genellikle bir F akorunu basamadıklarında cesaretleri kırılır. Kaynak: Ben."

"Berbat..." Yuigahama bir şeyler mırıldandı.

Ama bir şey imkansızsa, o sadece imkansızdır. "Yani, bir F akorunu basmak imkansız. Bu, perdelerdeki Fleming'in sol el kuralı. Siz sözelcileri küçümsemeyin."

Argümanını tamamen çürüttüm. Artık gitar çalmam gerektiğine dair tek bir geçerli neden kalmamıştı.

Birkaç anlığına zaferin parıltısının tadını çıkardım, ama Yuigahama sadece inledi. "Uuurgh... Bu gidişle sana asla bir hobi bulamayacağız, Hikki..."

"Hikigaya, şaşırtmaktan asla vazgeçmiyorsun," dedi Yukinoshita. "Daha en başından her fikri çürütmekte senden iyisi yok."

"Ha? B-bu benim hatam mı...? Kişiliğim mi hobi bulamamamın nedeni?" B-ben kendimi gerçekten işe yaramaz bir insan gibi hissetmeye başlıyorum...

Kendimi kötü hissetmeye başladığımda, Hiratsuka Hanım bana nazikçe azarlayan bir tonda dedi ki: "Bu kadar derinlemesine endişelenmene gerek yok, Hikigaya. Hobiler kendini zorlayarak keşfettiğin şeyler değildir. Ayrıca, başkaları istediği için bir şeye başlamak ve modaya uymak en nefret ettiğin şeyler, değil mi?"

"Şey, bu doğru..."

"Yapmak istediğin bir şey arıyorsan, etrafına bakman yeterli. Hayatında şu an bile pek çok ilginç şey olmalı."

Gerçekten de duygulanmıştım. Bir gün ben de öyle bir şey bulabilecek miydim? Kendimi yeniden incelesem, aradığım şeyin zaten bende olduğunu fark eder miydim acaba? "Hiratsuka Hanım..."

***

Ama Haruno, o duygusal anımıza alaycı bir şekilde müdahale etti. "Evet, evet, dünya heyecanla dolup taşıyor. Mesela... Shizuka-chan'ın bas çalması. İpucu, ipucu."

"Haruno, benimle dalga geçme. Az önce harika bir konuşma yaptım."

"Ama o konser harikaydı, değil mi? Çok havalıydın," diye coşkuyla söyledi Totsuka.

Ama Komachi hayal kırıklığıyla başını eğdi. "Ayy, ben eve gitmiştim, o yüzden hiç göremedim."

"Ne, görmedin mi?" dedim. "Ben de sadece sonunu yakalayabildim."

"Hachiman! Ben de! Ben de görmedim!"

"Evet, evet. Ne diye burada kendini şirin göstermeye çalışıyorsun?" Zaimokuza'yı umursamazca görmezden geldim.

"Komachi de duymak istiyor..." diye ciyakladı kız kardeşim, adeta işkence çekiyormuş gibi. "Yui ve Yukino'nun şarkı söylemesini duymak istiyorum!"

"Evet, evet!" Haruno onayladı. "Yukino-chan'ın o tarafını görmeyi çok isterim!"

"Kesinlikle hayır," diye reddetti Yukinoshita.

Yuigahama da pek hevesli görünmüyordu, olumsuz bir görüş belirterek. "Eğlendim ama gerçekten utanç vericiydi."

"Hem, bir daha sahneye çıkma fırsatımız olacağını sanmıyorum," diye katıldı Hiratsuka Hanım.

Haruno hepimize yaramazca genişçe sırıttı. "Ah, eğer sorun buysa, biz hallederiz."

"Ha?" Yuigahama ve Hiratsuka Hanım aynı anda konuştu.

***

Ayak seslerimiz sessiz mekânda yankılanıyordu.

Önümde yürüyen Yuigahama etrafına bakındı. "Görünüşe göre parti bitmiş. Herkes evine gitmiş."

"Evet, her yer toparlanmış. Burası mıydı kutlamanın yapıldığı yer?" diye sordum.

Yuigahama bana doğru döndü. "Evet, evet," diye yanıtladı.

"Ah, ama sahne hâlâ kurulu." Tıpkı Totsuka'nın dediği gibi, enstrümanlar sahnede düzenlenmişti.

"Onları bizim için bırakmalarını ben rica ettim de ondan." Arkamızdan gelen Haruno, platforma doğru yürüdü.

Arkasından gelen Yukinoshita sordu: "Haruno, bu da neyin nesi?"

"Hmm? Ah, buralarda çok takılırdık eskiden. Sadece bağlantılarımı kullandım." Haruno sahneye çıktı ve hızlı bir deneme için bazı enstrümanların tellerine dokundu. "Evet, ayarlarında bir sorun yok. Gördünüz mü? Bu sizin için." Sahneden inip Yukinoshita'nın yanına döndü.

***

"Madem bu kadar zahmete girdin, o zaman sanırım yapmak zorundayız... Ben yaparım!" Hiratsuka Hanım, içinde yeni bir ateşle sahneye yöneldi.

Yukinoshita uzaktan dik dik baktı ve usulca mırıldandı: "Neden ben de...?"

Haruno alaycı bir şekilde gülümsedi. "Vay canına. Hikigaya izliyor diye o kadar gerildin mi ki yapamıyorsun?"

"Neyden bahsediyorsun? Bu kadar sakin görünen başka bir erkek çocuğu aklıma gelmiyor. Ona bakarken kimse gergin hissedemez."

"Öyle mi? Şey, doğru; sinirlerini yatıştırıyor gerçekten."

"O ifadeyle başka bir şey demek istediğini hissediyorum..."

"Hadi, hadi, hazırlanmaya başlayalım, Yukino-chan."

"Beni çekmene gerek yok; giderim ben. Ah..."

Haruno küçük kız kardeşini sahneye sürükledi ve yavaş yavaş her şeyi hazırladılar.

İzlerken, Totsuka heyecanını gizleyemiyordu. "Vay canına, biraz heyecanlandım. Canlı bir gösteri başlamadan önceki o his gibisi yok."

"Değil mi?! Hiçbir şey olmasa bile nasıl da gitgide daha çok gaza geldiğini görmek komik," diye yanıtladı Komachi, o da aynı derecede neşeli görünüyordu.

Bu sırada, başka biri kendini oldukça farklı bir şekilde coşturuyordu: Zaimokuza. "Oho! Gerçekten de olağanüstüler! Canlı gösterilere bayılırım, bayılırım! Canlı gösteri! Hey! Biri bana bir set ışıklı çubuk ve ışıklı çubuk bandanası getirsin!"

"Bu biraz fazla hazırlık oluyor..." İç çektim.

"M-modifiye edilmiş elektrikli ışıklı çubuklar için bir düzenleme uzunluğu var mı?!"

"Bilmiyorum... Yönetime sor." Bu adamla baş edemem... Üçünden ayrılıp mekânın arka tarafına yürüdüm.

***

Zaimokuza arkamdan seslendi. "Oho! Hachiman? Ne oldu? Nereye gidiyorsun?"

"Ben her zaman en arkadan izlerim. Sinema salonunda falan olduğu gibi." En arka duvara kadar ilerleyip ona yaslandım.

Uzakta sadece akort edilen tellerin ve davullardaki deneme vuruşlarının sesini duyabiliyordum. Mekân sessizdi—ve sonra yavaşça yaklaşan ayak sesleri duyuldu.

Fark ettiğimde, Yuigahama'yı görmek için baktım.

"Hikki."

"Yuigahama? Ne işin var burada? Hazırlanmana gerek yok mu?"

"Ah, hayır. Çünkü ben enstrüman çalmıyorum. Ş-şey, Hikki, Kültür Festivali sırasında gösterimizi pek izlemediğini söylemiştin, değil mi...?"

"Hmm? Evet," diye yanıtladım.

Yuigahama birkaç yavaş nefes aldı, sonra kelimeleri yavaşça bir araya getirdi. "Ah... Bu sefer, gerçekten izle, tamam mı?"

"Şey, bu noktada izlemiyormuş gibi yapamam artık... Ama izliyorum." Sonsuza dek izlemiyormuş gibi yapamazdım. Zaten, yakında onunla düzgünce yüzleşebileceğimi hissediyordum.

Şimdi bunu yüksek sesle söyleme zahmetine girecek değildim. O an söyleyebileceğim en fazla şey buydu.

"Evet. V-ve, biliyorsun... Ben de sana dikkat ediyorum!" Yavaş ve tereddütlü olsa da, yine de kendini dürüstçe ifade etmeyi başarmıştı ve muhtemelen şu an yapabileceği en iyi şey buydu.

Sonra koşarak sahneye kaçtı.

***

"...Ah, hey... öyle deyip kaçmana gerek yoktu," diye mırıldandım, ona doğru düzgün bir yanıt verecek kelimeleri bulamasam da.

Sahnede mikrofonlar seslerini zar zor alıyordu, bu yüzden onları duyabiliyordum.

"Beklettiğimiz için üzgünüm! Ah, Yukinon, sözleri hâlâ sadece şöyle böyle hatırlıyorum. Tüm yoğun amaçlar için."

"Doğrusu 'tüm niyet ve amaçlar' olacaktı."

Onların kendine özgü atışmalarını izleyen Haruno gülümsedi. "Sorun değil, Gahama-chan. Yukino-chan da şarkı söyleyecek."

"Eğer böyle düşünüyorsan, fena halde yanılıyorsun. Birinin sürekli sana yaslanmasına izin vermek, eninde sonunda ona yardımcı olmaz." Yukinoshita'nın duruşu huysuzdu ama biliyordum ki Yuigahama'ya yine kendi yöntemleriyle yardım edecekti.

Hiratsuka Hanım'ın da onu hemen anladığını sanıyordum. Genişçe sırıtıyordu. "Hadi bakalım. İkiniz birlikte şarkı söyleyin. Salonun en arkasına kadar ulaşacak kadar yüksek sesle haykırın," dedi, sonra arka duvara baktı. İki kız da onun bakışlarını takip ederek bana döndü.

"Ah..."

"...Yaparız!" diye yanıtladılar—Yukinoshita isteksizce, Yuigahama ise neşeyle.

"Ah, sanırım hazırlıkları bitmiş," dedi Totsuka.

"Yaşasın! Bunu bekliyordum!" dedi Komachi. İkisi de büyük bir coşkuyla tezahürat yaparken, görüş alanımın kenarında Zaimokuza'yı, elinde bir ışıklı çubukla üst bedenini çılgınca sallarken gördüm.

Duvara yaslanıp sahneye baktım.

Sonuçta izleyeceğimi söylemiştim.

***

Ve sonra sahne perdesi kalktı.

Böylece bir festival daha sona ermiş, olan olmuştu.

Havai fişek olsun, roket olsun, bir şeyi ateşlediğinde genellikle geri gelmez. Ama havai fişekler anıya, roketler yıldıza dönüştüğü gibi, geride bir şeyler kalır. Bu yüzden, nedendir bilinmez, o gitarı çıkarıp onunla oynamaya başladım. İçimde belirli bir şey değişmiş değildi. Sadece öylece yapmıştım.

***

Ama ben gitarın tellerini tınlatırken, odamın kapısı aniden açıldı.

"Abi, şu şeyi tınlatmayı bırak! Sus!" diye bağırdı Komachi ve hemen ardından kapıyı tekrar kapattı.

Ben de orada, gitarı tutmuş, aptal gibi görünerek donakalmıştım.

"Hobi edinmelisin diyen sendin oysa... Ah, vazgeçiyorum..."

---