Yukinoshita Haruno'dan Son Bir Sınav

Dersler bitmiş, Zaimokuza'nın savaş ilanının üzerinden de belli bir süre geçmişti.

Özellikle gergin bir Spor Festivali Komitesi toplantısındaydık.

Nihayet, hesaplaşma vakti gelip çatmıştı.

Doğuda: Yoshiteru Zaimokuza.

Batıda: Hina Ebina.

Bodrum katı otaku'su, yazar heveslisi fanboy ile üst düzey slash fangirl arasındaki bu kâbus gibi yüzleşmenin perdesi aralanmıştı. Bu karşılaşmayı istemeden ayarladıktan sonra, mekânı da biz düzenlemiştik. Her birimiz görevlerimizi yerine getirdik: toplantı odasının önündeki perdeyi indirdik, projektörü ısıttık, bilgisayar bağlantılarını kontrol ettik ve cihazın gerçekten yansıtma yaptığından emin olduk.

Yukinoshita lazer işaretleyicinin çalıştığından emin olduktan sonra Öğrenci Konseyi Başkanı'na döndü. “Shiromeguri, kurulumu bitirdik.”

“Teşekkürler.” Meguri ona parlak bir gülümsemeyle karşılık verdi, ardından yanında oturan Sagami'ye baktı. “O zaman başlayalım… S-Sagami?”

“E-evet, t-tabii ki…” Sagami'nin sesi titriyordu. O günden itibaren, toplantıyı tek başına yönetme görevi Sagami'ye emanet edilecekti. Durumu ise, gergin olmaktan çok korkmuştu.

Ama sanırım onu korkutan şey, başkanlık pozisyonundan ziyade, yanındaki Ebina'nın gözlerindeki vahşi parıltıydı.

“O zaman,” diye başladı Sagami, “Hina, ve… şey, sen… b-başlayın lütfen…”

“Bana bırakın!”

“A-hem…”

Heyecanlı kız ve kaygılı çocuk ayağa kalkıp ekranın yanına geldiler. Karşı karşıya durup cesurca gülümsediler.

Nihayet, sunum hesaplaşması başlıyordu…

---

Şaşırtıcı bir şekilde, ilk hamleyi yapan Zaimokuza oldu.

Genelde, bu tür yarışmalarda ilk hamleyi yapanın kaybettiğini düşünürüm… Özellikle de yemek mangalarında.

“E-hem.” Zaimokuza ekranın önüne geçti ve boğazını temizledi.

Başıyla hafifçe selam verdi, ardından bilgisayarı kullanarak PowerPoint'te hazırladığı bir taslağı gösterdi. Ekranda, şaşırtıcı derecede resmi duran 'Spor Festivali Büyük Etkinlik Önerisi' başlığı belirdi. Yazı tipi fırça darbesi gibi dursa da, bunun dışında hiçbir yanı bana bir fanatiğin işi gibi gelmedi.

Genellikle, “Basitlik en iyisidir” sözü işin kolayına kaçmak için bir bahane olarak kullanılır. Ben de kendim sıkça söylerim.

Hepimiz nefeslerimizi tutmuş, bu kadar basit bir başlık altındaki sunumda neler olacağını merakla izliyorduk.

Ara sıra, sonbahara kalmış bir sivrisineğin vızıltısı gibi bir ses duyuluyordu. Sessizlik hakimdi. Herkes dikkat kesilmiş, dinlemeye hazırdı.

Ama Zaimokuza hiç konuşmaya başlamadı.

“Son.”

Zaimokuza nefes verdi, ardından tekrar başını salladı ve gitmeye yeltendi.

Ha?! Bitti mi?!

O-olamaz. O sivrisinek vızıltısı Zaimokuza'nın sesi miydi?!

“Aşırı gerginlik, konuşmasını tamamen engelledi,” diye analiz etti Yukinoshita son derece sakin bir şekilde.

Eh, bu tür şeylere alışkın olmayınca… Okul, topluluk önünde konuşma için pek fırsat sunmaz. İşin aslı, bir sunum sahnesi temelde aleni bir aşağılama platformudur. İnsanlar, ateş hattının önüne itilen kişiyi koşulsuz eleştirmenin ve yargılamanın kabul edilebilir olduğuna inanma eğilimindedir.

“Hikki.”

Yuigahama'nın ne demeye çalıştığını anladım. Neticede bize yardım etmeye çalışıyordu, bu yüzden Zaimokuza'ya bile minnettar olmalıydık. Eskilerin güzel bir sözü vardı: “Doğruyu bilmek, ona göre hareket etme cesareti olmadan değersizdir.”

“Ben mi…? Eh, tabii. Tek kişi benim, değil mi…?” Ne yazık ki, o an orada Zaimokuza ile iletişim kurabilecek tek kişi bendim. Belki de Ohmu ile iletişim kurmak böyle bir şeydir…

Kısa bir iç çekişle ayağa kalktım. Heykel gibi donakalmış ilk meydan okuyucumuza, “Zaimokuza, sana yardım edeceğim, o yüzden baştan bir daha gözden geçirelim,” dedim.

Zaimokuza'nın başı, beni görüş alanına almak için Musubi gibi gıcırdayarak döndü. Gergin ifadesi, eriyen kar gibi yumuşadı. “…E-hem. Öyle olsun.” Rahatlamış görünüyordu, yavaş yavaş normale dönüyordu.

Bu aslında biraz sinir bozucu…

“O zaman başlayalım…” Sıradan bir selamla PowerPoint'e vurdum. “İşte önerimiz bu. Chiba Halk Süvari Savaşı. Ha? Bu da ne?” Başımı hızla Zaimokuza'ya çevirdim.

Şimdi canlanmış olan Zaimokuza bana döndü ve abartılı el hareketleriyle kükredi: “Chiba Halk Süvari Savaşı! Kısacası…! Chibattle!”

Bunu en baştan herkese söylemeliydin… “Peki bu da ne?”

“Hımm. Çok eski zamanlarda Chiba'da Satomi ve Houjou aileleri arasında bir çatışma vardı. Bu harika yarışma o tarihi yansıtıyor,” diye geveledi Zaimokuza bana.

“Sanırım o zamanlar bu bölge tamamen okyanustu ama. Peki kurallar ne?” Enter tuşuna basarak bir sonraki slaytı açarken yorum yaptım.

O sırada Zaimokuza elimi durdurdu. “Ah, hayır, bekle, Hachiman! Şey, bu biraz utanç verici! Bir sonraki slayt henüz tam bitmedi! Sadece yarım, taslak halinde! Bir eskiz gibi, tamam mı?! Ben—ben bunu ciddiye almamıştım, biliyorsun!” Çaresizce bahaneler uydurarak elimi sertçe çekti ve bu kuvvetle yanlışlıkla Enter tuşuna bastım.

“Hogeeeeeeee!” diye inledi Zaimokuza ve ekranda Photoshop'lu gibi bir görsel belirdi. Oldukça özensizdi: sıradan, normal bir horoz dövüşü fotoğrafının üzerine zırhlı bir savaşçı resmi yerleştirilmişti. MS Paint ile kesip yapıştırmış olmalıydı, zira kalitesi gülünç derecede düşüktü. Berbat fotoğraf manipülasyonu tüm kalabalığa ifşa olunca, Zaimokuza bir kez daha donakaldı.

Bu arada, işleri hızlandırmaya karar verdim. “Şey, kurallar normal bir horoz dövüşüyle hemen hemen aynı. Kaptan adı verilen ve zırh cosplay'i giyecek biniciler seçiyorsunuz ve en çok kaptanı düşüren takım kazanıyor. Bu, onu normal bir horoz dövüşünden daha taktiksel hale getiriyor ve aynı zamanda güçlü bir görsel etki sağlıyor… Ha, bu kurallar şaşırtıcı derecede normal.” Sonundaki 'Kaptan Sakura ve dramatik macera fırtınası' yazan kısmı atlayarak kuralların açıklamasını okudum. Açıkçası, Zaimokuza'nın gerçekten mantıklı fikrine şaşırdığımı gizleyemedim.

“S-sence mi?” Zaimokuza, birinin gerçekten onaylamasına şaşırmış görünüyordu.

“Bu basit ve anlaşılır. Hayal etmesi de kolay.” Meguri başını salladı. Görünüşe göre, o perişan düzenlemesi bile işin özünü iletmeye yetmişti. Hafifçe alkışladığında, bu alkış zayıfça odaya yayıldı.

Şey, bilirsiniz. İşi doğru yapsanız bile; yanlış şekilde ifade ettiğinizde çoğu zaman onay alamazsınız. Dürüst olmak gerekirse, bu ifade yöntemlerinin eğitimin bir parçası olması gerektiğini düşünüyorum. O zaman belki de sınıfta daha az travmatik olay yaşanırdı.

Zaimokuza alkış almasına şaşırmıştı, huzursuzca etrafa bakınarak. “H-Hachiman, bu da neyin nesi…?”

“Eh, kötü bir fikir gibi görünmüyor. İyi iş çıkardın.” Omzuna hafifçe vurarak kendi yerime döndüm.

“H-hımm…” Beklenmedik derecede iyi bir karşılama alınca Zaimokuza küçücük, memnun bir gülümseme sundu.

Alkış anında kesildi ve yerini, ne kadar ürkütücü olduğuna dair fısıltılara bıraktı.

Aslında buna gerek yoktu ama…

---

Zaimokuza sunumunu bitirince, sıra Ebina'ya gelmişti.

Beklendiği gibi, Hoshimyu'daki deneyimi ve yüksek sosyal statüsüyle, açıklamasına başlarken bu tür aktivitelere alışkın görünüyordu. “Şey, bu benim fikrimdi.”

Enter tuşuna bir tıkla basarak PowerPoint slaytlarını ilerletti. Kapak slaytında 'Direk Çekme' yazıyordu.

Bu şaşırtıcı derecede normal… Ben buradaki kişinin Ebina olduğunu sanmıştım… Belki de bu aslında Hina Ebina değil, Vigna Ghina'dır?

“Buradaki kilit nokta kaptanlar. Önceki sunuma biraz benzese de, bu etkinlik stratejiden ziyade karizmayı vurguluyor.” Şüpheci bakışımı fark etmeyerek, Ebina açıklamasını pürüzsüzce sürdürdü.

Hmm, aslında, alçakgönüllü bir şekilde pek çok şeye sahip. Onun gibi personel oldukça nadir bulunur; fikirleri, becerileri ve liderlik vasıfları var.

“Hayato Hayama öğrenciler arasında popüler ve futbol takımının kaptanı. Onu direk çekme etkinliğinde takım kaptanı yapmak herkesin dikkatini çekecektir.” Slayt hızla bir sonrakine geçti, Hayama'nın özellikle çekici ve parlak bir gülümsemeyle çekilmiş bir fotoğrafını gösteriyordu.

Bu da neyin nesi…? Ben bundan zaten bıkmıştım ama komitedeki kızlar heyecanla kıkırdıyordu. Süper etkiliydi. Özellikle Sagami'nin bunu çok onayladığı anlaşılıyordu.

Tepkileri bir gösterge ise, okuldaki diğer kızlar da muhtemelen oldukça benzer şekilde tepki verecekti. Ebina'nın oyuncu seçimi yanlış değildi. Doğru kalabalık-memnuniyetini seçerek getiriyi maksimize etme stratejisi tam isabetliydi.

Ancak, bu planda hala bir boşluk olduğu anlaşılıyordu, çünkü yüzü endişeyle gölgelenmişti. “Hayato beyaz takımda olacak, bu yüzden kırmızı takıma başka birine ihtiyacınız var… Şey, kırmızı takım için iyi olabilecek biri var mı?” Ebina'nın gözleri, başkan olan Sagami'ye döndü.

“Şey, acaba…” Sagami düşünceli bir ifade takındı.

Bu sırada Meguri soruyu tüm toplantı odasına yöneltti. “Burada kırmızı takımda olanlar var mı? Eğer birini tanıyorsanız, adaylar bulabilirseniz çok yardımcı olur.”

Herkes birbirine hangi takımda olduğunu sormaya başladı. Ama akla iyi bir isim gelmedi. Meguri kendi kendine hımm'ladı ve konuyu düşündü, sonra seslendi: “Ah! Yukinoshita, siz kırmızı takımdasınız, değil mi? Aklına gelen biri var mı?”

“Ha?! Hikitani, sen kırmızı takımda mısın?!” Ebina aniden atıldı. Hatta kelimenin tam anlamıyla üzerime atladı. “O zaman Hikitani ile işimiz tamam! İki kaptanın karşı takımlarda, kırmızı-beyaz temalı bir gemi olarak olması çok hayırlı, hadi kutlayalım! Gemim yelken açıyor!!”

Hayır, değil; limanda batacak.

“Hımm, demek Hachiman da kırmızı takımdaydı…” Zaimokuza sırıttı.

BAŞLIK: Beklenmedik İtirazlar

İşte o da kırmızı takımdaydı, öyle mi? Aslında onu kaptan yapmayı düşünmüştüm ama Hayama ile aynı seviyede biri olması gerekiyordu. Eğer eşit ve zıt bir vektör aranıyorsa, Zaimokuza onunla aynı seviyede olabilirdi belki, ama konsept olarak bu işe yaramazdı.

Elbette, aynı sebeplerden ötürü benim kaptan olmam da bir seçenek değildi. Hayama gibi, geniş kitlelerce sevilen ve desteklenen biri olmalıydı.

***

Fakat Ebina'nın "ship" gözlükleri artık gözlerine sıkıca yapışmış, coşkuyla ilerliyordu. "Ş-şeyi, her neyse, Ebina, şey, Ebina şaşkınlığını, kafa karışıklığını ve sevincini gizlemeye çalışmadan sakince açıklamaya devam edecek. Şey, H-Hayato beyaz takımda olacak, Hikitani ise kırmızıya geçecek ve Hayato onun çubuğunu çekecek... Blerk!" Kafası geriye doğru kasıldı, sonra hareketsiz kaldı.

Durumun hızla kötüleştiğini sezen Meguri, Öğrenci Konseyi'ne başını salladı. Onlar da hızla harekete geçerek Ebina'nın elini çekiştirdiler ve onu dışarı çıkardılar. Sürüklenerek götürülüşünü izlerken, aklıma Roswell olayı geldi.

Bu fırsatı, benim kırmızı takım kaptanı olma meselesini iptal etmek için kullanacaktım. Gerçi ben yapmasam da herkesin buna karşı çıkacağından emindim. "Komitede olduğum için yapamam. Eğer sırık çekme yapacaksak, başka bir aday bulalım."

"Hmm, doğru. Önce ne yapacağımıza karar vermemiz gerekiyor." Meguri de başını salladı. "O zaman, Sagami, oylama yapmaya ne dersin?"

"Tamam. Peki, süvari savaşı yapmak isteyenler?"

Birkaç dağınık el havaya kalktı.

"Sırada, sırık çekmenin iyi olacağını düşünenler?" Sagami, kendi elini de kaldırarak konuştu. Bunda da hemen hemen aynı sayıda el havaya kalktı.

Kafa kafaya gitse de, çok az bir farkla sırık çekmeyi isteyenlerin daha fazla olduğunu düşündüm. Ne de olsa o etkinlikte Hayama'yı yıldız olarak görebileceklerdi, yani şaşırtıcı değildi bu durum.

"Sayılar aşağı yukarı aynı, değil mi...?" Meguri saydıktan sonra konuştu.

Şimdi doğrudan sırık çekmeyi seçebilirlerdi. Oylama yapıldıktan sonra bu bir seçenekti. Azınlık fikrinin sayıları neredeyse eşit olsa, hatta oyların yarısından biraz az olsa bile, onu eleyebilirsin. Parametreleri ne kadar artırırsan, denklemin dışına o kadar çok insanı atabilirsin.

Çoğunluk kuralı böyle işler. Bu sistemin bazı ölümcül kusurları olduğunu ve bu yüzden yanlış olduğunu söyleyebilirsin. Bu da azınlık kuralının doğru olduğu anlamına gelir ki, benim gibi bir azınlık her zaman haklıdır, öyle mi? Anlıyorum; yani başından beri adalet benmişim...

"Peki o zaman erkekler sırık çekme yapsın..." Sagami bir karar ortaya attı, "...kızlar için de horoz dövüşünü ana etkinlik yapalım, ikisini birden mi yapsak?"

"Ohhh, anladım." Meguri bu fikri beğendi, ellerini çırptı. Sonra Bayan Hiratsuka'ya baktı, o da başını salladı. Her zamanki gibi, tüm karar alma yetkisini öğrencilerin takdirine bırakma politikası vardı anlaşılan.

Öğretmenle konuştuktan sonra Meguri tüm odayı taradı. "Siz ne dersiniz?"

Aslında mantıklı bir karardı. Önerilerin her biri oradaki insanların yaklaşık yarısı tarafından desteklenmişti. Meguri soruyu herkese yönelttiğinde kimse pek itiraz etmedi.

Çoğunluk kuralında önemli olan, odanın yarısının fikirlerini susturmanın olumsuz sonuçlarını hafifletmektir.

Bu konuda Sagami'nin kararına geçer not verebilirdim. Kötü bir karar olduğunu düşünmüyordum. Horoz dövüşü, konsept olarak sırık çekme kadar iyiydi ve hatta yöneticilerin ve Öğrenci Konseyi'nin onayını da almıştı.

Ancak buradaki kalabalığın tepkisi zayıftı.

Bir an için, odanın içinde hoş olmayan bir mırıltı yayıldı. Fısıltılar, böcek bacaklarının sesi gibi bana doğru kıvrılıyordu.

Yukinoshita ve Yuigahama bu alameti zekice fark ettiler.

"..." Gözlerini kısan Yukinoshita, seslerin kaynağına doğru baktı. Sagami henüz fark etmemişti ama buradaki atmosfer çoktan değişmişti.

"Şey, kimse karşı çıkmadığına göre, kızlar için horoz dövüşünde karar kıldığımızı varsayıyorum? Şimdi kimin ne yapacağına karar verelim." Kendi fikrinin başarısı Sagami'yi harika bir ruh haline sokmuştu. "Programda ne olduğunu gösteren bir tablo dağıtacağım, bu yüzden herkes lütfen ne üzerinde çalışmak istediğini yazmak için öne gelsin," diye talimat verdi.

Ardından Öğrenci Konseyi basılı materyalleri dağıtmaya başladı. Sonra bir süre kendi başımıza düşünmek için zamanımız oldu ve kararlarımızı verdikten sonra onları beyaz tahtaya yazacaktık.

Kendi kağıdıma bakarken, burada da bir karar vermem gerekip gerekmediğini merak ederken, Meguri yanıma geldi. "Etkinlik günü sizleri yönetim merkezimiz olarak konumlandırmayı planlıyoruz, bu yüzden kendinize bir görev seçmenize gerek yok."

"Pekala. O zaman denetim için görevlendirmeler yapmaya başlayalım mı?" Yukinoshita başını salladı, yöneticiler arasında ayrı bir toplantı önererek.

"Evet, öyle yapalım."

"Ah, o zaman Sagamin de..." Yuigahama, Sagami'yi aradı. Ama aynı toplantı odasındaydılar. Bu mesafeden Sagami'yi kaybetmek imkansızdı.

Bu yüzden onu net bir şekilde görebiliyorduk.

"Peki kim neyden sorumlu olacak? Ben sırık çekmeden sorumlu olmak isterim," dedi Sagami. "Hey, Yukko, Haruka, gelin bana katılın."

Sagami, Kültür Festivali Komitesi zamanında da birlikte olduğu Haruka ve Yukko ileydi. Bu spor festivali için de onlara yaklaşması kaçınılmazdı denilebilir.

Ancak geçen seferkine göre açıkça daha mesafeli görünüyorlardı.

Haruka ve Yukko birbirlerine baktılar, sonra sanki önceden planlamışlar gibi, temelde aynı şeyi söylediler.

"Şey, yapamayız..."

"Kulübümüz var, o yüzden bu kadar hazırlıkla pek başa çıkamayız..."

İki kızla arasında açılan hafif mesafe, Sagami'yi bir an için şaşırttı. Ama hızla bir gülümseme yapıştırdı yüzüne. "Ah... Ha? Ama bu, etkinliği daha az heyecanlı hale getirmez mi sonra?" dedi.

Ve sonra, sanki rolleri önceden paylaşmışlar gibi senkronize bir şekilde, nazikçe reddetme hamlesini yaptılar.

"Evet, doğru ama turnuvamız falan var bizim..."

"Gerçekten zaman ayırmamız zor, o yüzden çok da abartmak istemiyoruz..."

"Ah, ama bizim için endişelenme, Minami! Sen sevdiğin şeyi yap!"

Kulüpler konusunu, yani Sagami'nin dokunamayacağı bir bölgeyi tekrar tekrar gündeme getirerek ve sonunda Sagami'ye anlayış göstererek, sohbeti bir sonuca bağladılar.

Bu hamleler dizisi, bir satranç oyununu bitirme şekline benziyordu adeta.

"A-ah... Evet, tabii ki." Sagami, rahatsız olmadığını vurgulamak için özellikle parlak bir gülümseme takındı.

"Üzgünüz." İkisi de bu durumdan gerçekten üzüntü duyduklarını belirtmek için özür dilediler. Artık müzakere sona ermişti.

Tam o sırada Yuigahama ona seslendi. "Heeey, Sagamin! Toplantııı!"

"Ohhh evet, geliyorum, geliyorum! O zaman görüşürüz kızlar!" Sagami ikisine el salladı, sonra yöneticilerin yanına döndüğünde toplantıya başlamaya hazırlandık.

"Selam, Hachiman... Ben ne yapmalıyım?"

"Ha? ...Ah, şey, horoz dövüşünü de ekleyeceğimiz için etrafta olman iyi olur," diye yanıtladım, Zaimokuza da bir homurtuyla başını salladı, sonra yakındaki bir sandalyeye küt diye oturdu.

Zaimokuza için sorun yoktu ama Ebina'ya ne yapacaktık? Henüz dönmemişti; bu iyi miydi? Hala 51. Bölge'de miydi...?

Sagami yerine oturduğunda, yöneticilerin toplantısı başladı.

Gerekli rolleri teyit ettik ve kimin neyi üstleneceğine karar verdik. Tüm etkinlikler devam ederken personeli yönetmeyi ekibe bırakabilirdik.

Asıl mesele diğer her şeydi: ilk yardım, yayın, etkinlik için zamanında yapılması gerekenler ve mekanın kurulması. Bu da sadece yöneticilerle halledebileceğimiz bir şey değildi, bu yüzden belirli bir miktar işi ekibe dağıtmamız gerekiyordu.

Meguri geçmiş yıllarda yapılanları açıkladı, ardından Sagami başını salladı ve bir sonraki konuya geçmeye çalıştı. "O zaman bunun dışında ihtiyacımız olan şey..."

"Tüm okul ana etkinliklere dahil olacak," diye açıkladı Yukinoshita, "bu yüzden etkinlikler sırasında herkes sahnede olacak. Bu yüzden belki de kızlar etkinliği için tüm kızları, erkeklerinki için de tüm erkekleri seferber etmek en iyisi olacaktır."

"Ah, tabii ki." Sagami, kendisine işaret edildiğinde durumu anladı ve sessizce ayağa kalktı. Ekip zaten kendi aralarında iş bölümü yapmaya başlamıştı, bu yüzden bunu onlara çabucak söylemeli ve toplam iş miktarının ne olacağını iletmemiz gerekiyordu.

"Affedersiniz! Herkesin büyük etkinliklere katılmasını rica edeceğiz. Lütfen neyden sorumlu olacağınız konusunda başka bir şey yazın!"

Sagami'nin sözleri ekip içinde bazı mırıltılara neden oldu ve bunlar hiç de iyi mırıltılar değildi. Görünüşe göre bu fikir pek popüler değildi.

Ve içlerinden birkaçı oldukları yerde donakaldı.

Bunlar, Sagami'nin az önce konuştuğu Haruka ve Yukko'ydu. İkisi hafifçe fısıldaştı, sonra birbirlerine başlarını salladılar.

Mükemmel bir senkronizasyonla bir adım öne çıktılar.

"Şey, Minami, bunun kötü bir fikir olduğunu düşünüyoruz." Hangisinin konuştuğunu anlayamadım ama bu, toplantı odasında başka bir mırıltı dalgası yaydı.

"Ha...?" Sagami, bu kadar doğrudan bir muhalefete yanıt veremedi. Ne dediklerini anlayamıyor gibiydi. Orada kimsenin durumu doğru bir şekilde kavradığından şüpheliydim.

"Herkes bu etkinliklere katılmaya zorlanırsa iş birliği yapabileceğimizi sanmıyoruz..." dedi diğeri.

Sagami'nin yüzü soldu. "Şey, ama hepimiz buna birlikte karar verdik... değil mi? Değil mi?"

"Ama hepimizin kulüpleri var... Farklı etkinliklere karar vermemiz gerekir..."

"Hazırlıkla çok fazla zaman kaybedemeyiz ya da çok büyük bir şey yapamayız."

Sagami'nin onların ısrarına bir yanıtı yoktu.

Bu komitenin üyelerinin çoğu spor kulüplerinden gönderilmişti. Bu, ağırlıklı olarak Öğrenci Konseyi üyelerinden oluşan yönetici tarafındaki bloktan farklıydı.

Meguri'nin yüzünde karmaşık bir ifade vardı. "Şey, zor olacağı doğru ama bize bir şekilde yardım etmenizi rica edemez miyiz?" diye sordu tereddütle.

Haruka ve Yukko'nun, Öğrenci Konseyi Başkanı'na yüzüne karşı çıkması beklendiği gibi zordu. İkisi de bakışlarını kaçırdı, tek kelime etmedi. Ancak bu sessizlik, bir anlaşma anlamına gelmiyordu.

Meguri, onların bu inatçı tavrı karşısında gergin bir gülümsemeyle yetindi.

Bu projeye hangi tarafın daha çok bağlı olduğu gün gibi ortadaydı.

Yöneticilerin gözünden bakıldığında, ekip üyelerinden bir iyilik talep ettikleri için onlara sert davranmaları mümkün değildi. Bu durumda, belirgin bir hiyerarşik ilişki mevcut değildi. Bu nedenle, Sagami komite başkanı olsa bile, diğerleri aynı projenin yalnızca birer üyesiydi; onlara emir verme yetkisi yoktu. Taleplerine boyun eğmek zorunda da değillerdi.

Bu, yapısal bir kusurdu.

Burada güvene dayalı bir ilişki olsaydı, talebi muhtemelen kabul ederlerdi. Meguri ve selefleri de büyük olasılıkla hep bu şekilde hareket etmişlerdi. Ancak Sagami ve arkadaşlarında böyle bir bağ yoktu. Hayır, belki de bu bağı kaybetmişlerdi demek daha isabetli olurdu.

Kültür Festivali hazırlıkları sırasında kurdukları yakın ilişki, ortak konumları sayesinde gelişmişti. Ancak Spor Festivali Komitesi'nde durum farklıydı; Sagami yöneticilerle birlikteyken, diğer ikisi ekipte yer alıyordu. Kulüp faaliyetleri ve artan iş yükünün getirdiği bariz zorluk, aralarındaki bu ayrımın belirginleşmesine yol açmıştı.

Bu kötü bir işaretti.

Sagami'nin nispeten önemsiz sözleri ve eylemleri, bir dalgalanma yaratmıştı ve bu dalgalanma, o iki kızdan kaynaklanmış olmalıydı. Ekibin konumunu her göz ardı ettiğinde, onları giderek daha fazla gücendirmişti.

Ve şimdi bu patlak veriyordu.

Güçlü ve yankılanan bir ses duyuldu: "Şimdilik bu kadar yeter."

Başımı çevirdiğimde, Bayan Hiratsuka'nın ayağa kalktığını ve kapıyı ardına kadar açtığını gördüm. "Vakit geç oluyor," dedi. "Bugünlük bitirelim ve başka bir zaman tekrar görüşelim."

Yöneticiler ve ekip üyeleri farklı pozisyonlarda olsalar da, hepsi öğrenciydi. Bir eylemi zorlamak için onlardan daha üst bir seviyeden bir sesin gelmesi gerekiyordu. Bu durumu sonlandırabilecek tek kişi Bayan Hiratsuka idi.

Haruka ve Yukko birbirlerine baktılar, ardından çantalarını kaptıkları gibi toplantı odasından hızla çıktılar. Ekibin geri kalanı da onların peşinden gitti.

Geriye sadece yöneticiler kalmıştı: Öğrenci Konseyi, Hizmet Kulübü ve Sagami.

"Shiromeguri, bir dakikan var mı?" diye seslendi Bayan Hiratsuka ve Meguri de dışarı çıktı.

"Geliyorum..."

Toplantı odasına sessizlik çöktü.

Sagami bir an daha donakalmış gibi durdu, sonra adeta yakındaki bir sandalyeye yığıldı.

Batan güneşin ışığı toplantı odasına doluyordu.

Batan güneşin parıltısı, Sagami'nin gözlerini yere indirmesine neden oldu.

Gün batımının kızıllığı gökyüzünü kırmızıya boyadı. Okyanustan yükselen bulutlar batı ufkunu parlak alevlerle kaplarken, karanlık yavaşça iç bölgelere doğru yayılıyordu.

Toplantı odasının her yerinde kasvetli bir hava hakimdi.

Toplantının ertelendiği duyurulduktan sonra hiçbir ilerleme kaydedilememişti. Haruka ve Yukko da dahil olmak üzere tüm ekip ayrılmış, büyük olasılıkla kulüplerine geri dönmüştü.

Bayan Hiratsuka ve Meguri'nin dönmesini bekliyorduk.

Zaimokuza, rahatsızca kıvranarak ağır bir iç çekti. Yuigahama ve Öğrenci Konseyi üyeleri de onu taklit ederek içlerini çektiler. Yalnızca gözleri kapalı, vakur ve dimdik oturan Yukinoshita, bu durumdan etkilenmemiş gibiydi.

Biz diğerleri ise kendimizi huzursuz ve yersiz hissediyor, bakışlarımızı tek bir kişiye çeviriyorduk.

Minami Sagami.

Kültür Festivali Komitesi başkanlığından sonra, Spor Festivali Komitesi başkanlığını da üstlenmeye ikna edilmişti; ancak onda bu unvana yakışır hiçbir vakar izine rastlanmıyordu. Toplantı bittiğinden beri tek kelime etmemişti. Alnı masasına yaslıydı ve ara sıra tırnaklarının akıllı telefonuna vurduğu tıkırtılar duyuluyordu. Oturduğum yerden yüzünü göremesem de, mutlu olmadığını hissedebiliyordum.

Sagami, kültür festivalini arkadaşlarıyla birlikte geçirmişti; ancak bu sefer, onlar onunla aynı fikirde değildi. Üstelik bu anlaşmazlığın herkesin önünde yaşanması, yükünü daha da ağırlaştırıyordu.

En başta bu tür bağlara sahip olmak, koptuklarında işte bu yüzden can yakar.

"Müstahak sana," diye düşünmedim. Aksine, ona acıdım.

Başından beri o kadar yakın olduklarından şüphe duysam da, ilişkiler değişken şeylerdir. Yalnızca kaybedildiklerinde bu kadar keskin bir acı verirler.

Getirisi az, ama risk her yerde.

Nasıl tanıştığınızı tam olarak bilmediğiniz, ancak yüzlerini tanıdığınız, okulda ara sıra karşılaştığınızda "N'aber?" dediğiniz ve belki bir iki kelam ettiğiniz türden bir ilişkiydi bu.

Sınıfınızdaki veya kulübünüzdeki insanlarla kurduğunuz sabit ilişkilerden farklıydı bunlar. Kültür Festivali Komitesi ve Spor Festivali Komitesi, bunun mükemmel örnekleriydi. Duyduğuma göre, bu tür sınırlı bağlantılara "N'aber arkadaşları" diyorlarmış. Komachi bir ara bahsetmişti... Bu arkadaş sayılır mı peki? Arkadaşlık için bu çıta çok alçak değil mi?

Sagami'nin yanlış hesabı, "N'aber arkadaşları" Haruka ve Yukko'nun varlığıydı. Daha doğrusu, bu sefer ikisinin Sagami'den farklı bir konumda bulunmalarıydı. Sagami yönetici olarak oradayken, Haruka ve Yukko ekipteydi. Renk kodlu farklılıklar, kolayca kor haline dönüşürdü.

Üçü de kültür festivalindeki gibi aynı konumda olsaydı, muhtemelen iyi anlaşırlardı. Çalışırken hem eğlenir hem de sohbet ederlerdi: "Başkan olmamalıydı; bu iş berbat; bize emir veriyorlar ama kendileri pek çalışmıyorlar, değil mi?"

Gıybet ve iftiranın iletişimdeki etkinliği ölçülemezdi: deneyim ve algı paylaşımı, kişinin kendi kötücüllüğünü sergilemesi, bu kötücüllük bilgisinin her iki tarafa da birbirinin zayıflığını elinde tutma gücü vermesi, komplocu olma bilinci ve bu bilincin getirdiği birlik... Dahası, birbirine iftira atmak iç döker, sonrasındaki iletişimi ise daha pürüzsüz kılardı.

Gıybet gibisi yoktu. Herkesle iyi geçinmeni sağlardı. Sadece hedef seçilen kişi için kötüydü.

Bir tür fedakarlık üzerine kurulu dostluklar, her zaman taze kurban isterdi. Tedarik kesildiğinde ise kendi içlerinden birini feda etmek zorunda kalırlardı.

Her şey konumlarındaki farklılıkla başlamış, Sagami'nin tekrarlayan hatalarıyla devam etmişti. İkiye bir olmaları ise Sagami'nin canlı kurbanlık kuzu olacağını bana tamamen açıkça göstermişti. Tam da şu an, Haruka ve Yukko'nun sadece Sagami hakkında değil, yöneticiler hakkında da türlü kötü niyetli dedikodularla eğleniyor olmaları kuvvetle muhtemeldi.

Tüm bunları görebildiğim için Sagami'ye acıyordum. Hala cep telefonuna sarılıp bir tür bağa tutunmaya çalışmasını izlemek, durumu daha da kötüleştiriyordu. Sempati duyan tek kişi olduğumdan da şüpheliydim.

Yuigahama dudaklarını birbirine bastırdı ve Sagami'ye bir göz attı.

Amacımız ne olursa olsun, Sagami'yi başkanlığa iten biz olmuştuk. Belki de Yuigahama bu yüzden biraz suçluluk duyuyordu.

"Meguri ve Bayan Hiratsuka biraz gecikti, değil mi?" Yuigahama kimseye özel olarak konuşmuyor gibiydi, ancak bu yorumu odadaki havayı bir nebze olsun hafifletti.

"Evet..." diye yanıtladı Yukinoshita, sessizce bakışlarını kaldırarak.

Öğrenci Konseyi üyelerinden biri ayağa kalkarak, "İşler nasıl gidiyor, gidip bakalım mı?" diye sordu.

Ancak Yukinoshita başını iki yana salladı. "Konuşmaları henüz bitmemiştir ve şimdi gitmenin pek bir şeyi değiştireceğini sanmıyorum," diye soğukkanlılıkla yanıtladı. Temsilci de hemen razı oldu.

Ancak Öğrenci Konseyi'nin sabırsızlığını anlayabiliyordum. Bayan Hiratsuka ve Meguri'nin görüşmesi, beklenenden çok daha uzun sürüyordu.

İkisi geri döndüğünde, yaklaşık yirmi dakika geçmişti diye tahmin ediyordum. Bayan Hiratsuka'nın ifadesi her zamankinden çok daha ciddiydi ve Meguri toplantı odasına girerken oldukça keyifsiz görünüyordu.

"Sizi beklettiğimiz için üzgünüm," dedi Bayan Hiratsuka. Bu tek sözle toplantı odasının en ucundaki sandalyeye oturdu. Meguri de ortadaki yerine doğru ilerledi.

Tüm gözler ona çevrildiğinde, Bayan Hiratsuka, "Shiromeguri ile görüştükten sonra, bir sonraki toplantıyı iptal etmeyi düşünüyoruz," dedi.

"Herkesin biraz sakinleşmesi ve işlerin nasıl gideceğini görmek için biraz zaman vermeye karar verdik..." diye ekledi Meguri.

Bence bu oldukça makul bir karardı. Çevremizdeki gerilimin kaynağını ortadan kaldıramadığımıza göre, zamanın onları silmesini – ya da belki de yıpratmasını – beklemekten başka çaremiz kalmamıştı.

Ama bunun yeterli olacağından şüpheliydim.

"Sadece bir iki günde hallolur mu dersin?" diye mırıldandı Yuigahama.

"Evet, sanmıyorum..."

Öfke, bir duygu olarak o kadar uzun sürmezdi. Bu yüzden kısa bir bekleme süresi tanımak doğru bir karardı. Ancak öfke geçse bile, nefret ve kin varlığını sürdürürdü. Karanlığın en derinlerinde, için için yanmaya devam eder, kor gibi yavaşça ve sessizce alevlenirdi.

Daha da kötüsü, alay, takılma ve küçümseme çok daha uzun süre devam ederdi. Birini aşağı çekmek, onu yüceltmekten çok daha kolaydı; insanlar bu konuda zekice davranmaya başladığında ise tüm mesele, eğlencenin başka bir biçimine dönüşürdü. Sıradanlaştığında, herkes bunu bir şaka gibi karşılardı. Nefret veya kinin aksine, yanlış bir şey yaptığını bile düşünmediğin için, uzun vadede süregelen bir döngüye dönüşürdü.

Önümüzdeki birkaç gün içinde işlerin daha da kötüleşmesi çok muhtemeldi.

"Yine de, işlerin şu anki durumuyla bir toplantı yapmaktan daha iyidir," dedi Bayan Hiratsuka, sesinde bir acı tınısıyla. Benim endişelerimi hissetmiş olmalıydı.

Bayan Hiratsuka haklıydı; ertesi gün aniden tekrar karşı karşıya gelselerdi, bunun iyi sonuçlanacağını hayal etmek güçtü. Sagami'nin kendi tavırları göz önüne alındığında ise bu olasılık daha da artıyordu.

Sagami'ye baktığımda, hiçbir şey söylemek yerine dudaklarını ısırıyordu.

Bayan Hiratsuka, "Peki, bu durumda sorun yok diyebilir miyim?" diye teyit etti ve Sagami başını salladı.

"E-evet... sorun yok..." Bu kesik yanıtla başı yeniden öne eğildi.

Yukinoshita, onu dikkatle izlemişti ama aniden Meguri'ye döndü. "...Pekala, herkese iptali bildirelim."

Meguri, "Evet, Öğrenci Konseyi halleder," diye onayladı ve diğer konsey üyeleri, Meguri'nin söylemesine gerek kalmadan hemen işe koyuldu. Nasıl yaptıklarını, bir e-posta listesiyle mi yoksa sabah duyurularına ekleyerek mi olduğunu bilmiyordum ama görevi anında tamamladıklarına göre, oldukça kolay bir şey olmalıydı.

Onları izleyen Bayan Hiratsuka, "Pekala, biz de bugünü sonlandıralım," dedi. Herkes vedalaşıp gitmek için hazırlanmaya başladı.

"Hmm. Hoşça kal, Hachiman." Zaimokuza, tüm bu süre boyunca yanımızda kalmaya zorlandıktan sonra nihayet özgür kalmış, eşyalarını hızla toplayıp toplantı odasından sıvışmıştı. Diğer Öğrenci Konseyi üyeleri de hazırlıklarını çabucak bitirip evlerine yöneldi.

Ben de çantamı alıp eve gitmeye hazırlanırken, biri özellikle bana seslendi. "Hikigaya. Siz üçünüz biraz kalın."

"Ha? Yani, bugün pek..." diye itiraz ettim ama Bayan Hiratsuka çenesiyle diğerlerini işaret etti.

Baktığımda, Yukinoshita'nın kalacağını tahmin etmiş olmalıydı, yerinden kıpırdamamıştı. Yuigahama ise sadece dalmış, aklında pek bir şey yok gibiydi.

Bağlı bir kuruluşun üyesi olarak kalmam gerektiği belirlenmişti. Herhangi bir itirazın boşuna olduğunu biliyordum ve isteksizce oturdum.

Pekala, ne konuşmak istiyor acaba? diye düşündüm, devam etmesini beklerken.

Ama bize konuşmak yerine, Bayan Hiratsuka beklenmedik birine seslendi. "Ve Sagami. Sen de."

Sagami adını duyunca irkildi ama itiraz belirtisi göstermedi. Sadece sessizce "Tamam," dedi.

Bayan Hiratsuka, beni, Yukinoshita'yı, Yuigahama'yı, Sagami'yi ve Meguri'yi süzdükten sonra söze başladı. "Doğrudan konuya gireceğim. Şimdi ne yapacaksınız?"

Yuigahama ile ben kafa karışıklığı içinde bakışlarımızı değiştirdik. Ama bu bize cevap vermeyecekti. Yukinoshita'ya baktım, o da Bayan Hiratsuka'ya bakıyordu. Görünüşe göre, o en azından bir şeyler anlamıştı. "Yani, bundan sonra bunu nasıl yöneteceğimizi mi soruyorsunuz?"

Bayan Hiratsuka, "Aşağı yukarı öyle. Ama hepsi bu da değil..." diyerek kaçamak bir yanıt verdi. Sandalyemize doğru baktı. "Sagami, sen nasıl devam etmeyi düşünüyorsun?"

"Ha...?" Sagami, tartışmanın kendisine döneceğini tahmin etmemiş olmalıydı. Bir an duraksadıktan sonra nihayet, "Bilmiyorum; sanırım... sadece yapmalıyız..." diyebildi. Tek sunabildiği, tereddütlü, belirsiz bir yorumdu.

Bu, soruyu yanıtlamıyordu ama temelde mevcut durumun, yani işlerin şu an kötü olduğunun farkında olduğu anlaşılıyordu. Ona içinde bulunduğumuz durumu anlayıp anlamadığı değil, ne yapacağı sorulmuştu ama şu anda ondan bu kadarını talep etmek belki biraz acımasızcaydı.

İç çekmek yerine, Bayan Hiratsuka ciddi bir onaylama sesi çıkardı. Sonra tekrar Sagami'ye döndü ve yavaşça başladı. "Hmm. O zaman önce sorunları bir sıralayalım." Sagami'ye durumu teyit etmesi ve önemli noktaları özetlemesi için alan tanıyordu. Sanırım Bayan Hiratsuka, bu soruna Sagami'nin kendisinin bir çözüm bulmasını istiyordu. Bu yöntem ona çok benziyordu.

Sagami'nin gözleri etrafta geziniyor, ağzını hafifçe açıp kapatıyordu, sanki nereden başlayacağını bilemiyordu.

Gözleri tedirginlikle bize doğru kayıyor, sonra tekrar uzaklaşıyordu, bir o yana bir bu yana. Bana da baktı ama sonra utanç ve tiksintiyle burnunu kırıştırıp hemen tekrar başka yöne çevirdi.

Kimse konuşmadı. Sadece Sagami'nin konuşmasını bekledik.

Bunu bir baskı olarak yorumlamış olmalıydı, çünkü tereddütle ağzını açtı. "Şey... ekip bizi dinlemiyor."

Sessizlik

Pekala, bunu böyle algılaması şaşırtıcı değildi. Bıkkınlık hissetmedim — daha çok bu bana mantıklı geldi. Masa tamamen sessizdi.

Sadece Meguri, hafifçe rahatsız edici bir gülümsemeyle bir tepki verdi. "Hmm... Evet. Spor Festivali ve büyük etkinliklerin yürümesi için ekibin spor kulüpleriyle birlikte çalışabilmesi gerekiyor, biliyor musun? Ama şu anda herkes için işler biraz sıkışık, bu yüzden zaman ve çaba harcamaya ikna etmek zor... Belki böyle ifade edebiliriz."

"S-evet," diye yanıtladı Sagami hemen, ama Meguri'nin yardımcı yorumunu gerçekten anlayıp anlamadığı şüpheliydi.

Meguri'nin ipuçları vermesinde bir sorun görmüyordum. Sagami komite başkanı unvanına sahip olduğuna göre, nihai kararları verecek olan oydu. Bu konuyu hemen şimdi düşünmesini sağlamak en iyisiydi. Başka bir deyişle, sonunda sonuca Sagami ulaştığı sürece sorun yoktu.

Geri kalanlarımız onu bu sonuca ulaştırmalıydı.

Yukinoshita da bunu oldukça iyi anlamıştı; bir an durakladı, sonra Meguri'ye baktı. "Yani, her bir kulüple müzakere edip koordine olacağız... Yaklaşan turnuvaları olan kulüplerin programlarını kontrol edip hangi görevlerin herkes için uygun olduğunu belirleyebiliriz."

Yukinoshita'nın önerisi oldukça saygıdeğerdi.

Yöntemi, Haruko ve Yukko'nun öne sürdüğü her bir nedeni —tabiri caizse kalkan olarak kullandıkları öncülleri— dikkatlice ortadan kaldırmaktı. Ama bu bize burada yardımcı olmazdı. Mantıklı bir yöntem, ancak mantıklı düşünen insanlar üzerinde işe yarardı.

"Bu yeterli olmayacak," dedim ve Yuigahama tereddütle onayladı.

"Evet... belki." Görünüşe göre buradaki diğer sorunu anlamıştı.

Bayan Hiratsuka, "Nedenini söyle," diye sordu.

Çok basit terimlerle açıkladım. "Yaşananlara hala kızgın oldukları sürece, bu durumu çok dikkatli ele almazsak yine çıkmaza gireceğiz."

İnsanlar duyguya göre hareket eder. Mantıklı olsun ya da olmasın, herkesin yargı standardı kendi hisleridir. Ve geçici bir duyguya dayanarak karar verdikten sonra, bunun için sonradan bir mantık inşa ederler. Bir şeyi neden sevmediklerini ve neden ondan kaçınmaları gerektiğini haklı çıkarmak için her türlü argümanı öne sürerler. Ne kadar mantık kullanırsan kullan, tartışacak başka bir nokta bulurlar. Kaynak göstermeye bile değmez.

"Pek anlamadım..." diye homurdandı Sagami.

...Senden bahsediyorum, Sagami.

Bunu ona söylemeyi düşündüm ama şimdi anlamıyorsa, sorun hakkında öz farkındalığı olamazdı. Ona açıkça anlatabilirdim ama tartışmak açıkçası büyük bir baş belası olurdu.

Bunu ona, isim vermeden ve olabildiğince genelleştirerek kısa ve öz bir şekilde anlatmaya karar verdim. "Demek istediğim şu ki, eğer biri senden hoşlanmıyorsa, söylediklerinin doğru olup olmaması önemli değildir. Seni yine de eleştireceklerdir."

Cevap o kadar basitti ki, neredeyse dünyanın gerçeği diyebilirdim. Kimse söylediklerime itiraz etmedi.

Sessizce dinleyen Bayan Hiratsuka, kısa bir iç çekti ve dedi ki, "...Yani Sagami başkan olarak devam ettiği sürece, bu sorun peşimizi bırakmayacak."

Görüşü oldukça doğruydu.

Güven bir kez kaybedildi mi, kolay kolay geri gelmez. Öte yandan, güveni kaybetmek basittir. Sagami başarısız olmuştu. Ve dünya, başarısızlığa karşı çok acımasızdır. Lise veya üniversiteye başlarken yapılan bir hata ölümcül olabilir; sona yakın veya bir şampiyonluk maçındaki bir başarısızlık ise seni sonsuzluğa dek işkenceye sürükler. Sadece başarılı olanlar sana başarısız olmanın sorun olmadığını söyler. Sonuç üretemeyenler bunu asla söyleyemez ve henüz başarılı olamayan insanlar bu bal-tatlı sözlere inanmamalıdır.

Sagami'nin kendisi de başarısızlığını duygusal düzeyde anlayabiliyor gibiydi; Bayan Hiratsuka'nın sözlerini dikkatle dinliyor ve sindiriyordu. Ve sonra nihayet konuyu kavradı.

"Yani... istifa etmeli miyim?" diye sordu Sagami, tüyleri diken diken olmuştu.

Bayan Hiratsuka garipçe gülümsedi. "Bunu söylemiyorum. Kaybedilen zemini geri kazanman gerekiyor, bu da işleri çok daha zorlaştıracak. Bunu anlamanı istiyorum."

Nazikçe ifade ediyordu. Fazla nazikçe.

Başarısızlıktan kurtulmak her zaman imkansız olmasa da, yaşlıların veya başarılıların dediği kadar basit değildir ve çoğu durumda başarısızlık, daha fazla başarısızlığı çağırır. Bu gidişle Sagami muhtemelen bir kısır döngüye düşecekti.

Bayan Hiratsuka'nın doğrudan bakışı, onun kararlılığını sınayan bir test gibiydi ve Sagami biraz irkildi. "...Ah, şey..." diye başladı, sonra Yukinoshita'ya baktı.

Belki de cevap arıyordu. Ama bu onun büyük bir hatasıydı — özellikle de yanlış kişiden arıyordu. İstediğin cevabı verecek birine bakmalısın.

Her zamanki gibi aynı tarafsız ifadeyle, ama normalden çok daha soğuk bir tonla, Yukinoshita Sagami'ye ağır bir darbe indirdi. "Şimdi istifa etsen de umurumda olmaz. Bu zaten senin yapmak istediğin bir şey değildi; bizim isteğimiz üzerine yaptın. Kendini devam etmeye zorlamana gerek yok."

"A-ama—" diye itiraz etmeye başladı Sagami.

Yukinoshita sözünü kesti. "Bunu senden isteyen bendim, bu yüzden sorumluluğu ben üstleneceğim."

Başka bir deyişle, görevin sorumluluğunu yerine getirecek ve başkanlık işini yürütecekti. Bu, onun için çok gerçekçi bir söylemdi. Yukinoshita, bu işi Sagami'den kesinlikle daha iyi yapardı. Kültür Festivali'nde yaşananlara bakılırsa bu açıkça ortadaydı.

Bu, Sagami'nin bıraktığı sorumluluk boşluğunu dolduracaktı. Sagami'yi kontrol altında tutan sorun ortadan kalkmıştı. Şimdi tek soru, Sagami'nin ne istediğiydi.

Sesi ciddi bir tonda, Bayan Hiratsuka ondan kararlılığını teyit etmesini istedi. "Ne yapacaksın, Sagami?"

"B-ben..." Sesi titredi.

Sanırım birinin onu durdurmasını istiyordu. Kalması için onu ikna etmemizi istiyordu.

Böylece kendi sorumluluklarını başkasına yüklemek için bir bahanesi olacaktı. Daha doğrusu, kaçmadığına, bu kararı kendisi için değil, bizim iyiliğimiz için aldığına inanarak öz saygısını koruyabilecekti.

Ama Yukino Yukinoshita buna izin vermeyecekti.

Bir kumar oynuyordu.

Hizmet Kulübü, o an 2-F sınıfındaki durumu iyileştirme talebini yerine getirmeye çalışıyordu. Bu doğrultuda amacımız, Minami Sagami'nin olumsuzluklardan kurtulup özgüvenini yeniden kazanmasına yardımcı olmaktı. Bunu başarmak için de Sagami'nin kaçış yolunu kesmeliydik.

Eğer bundan kaçarsa, öz saygısını ancak başkalarını kötüleyerek koruyabilirdi. Suçu bir başkasına atmak zorunda kalacaktı.

Ve eğer bunu yaparsa, Sagami zerre kadar değişmemiş olacak, sınıfımızdaki hava da düzelmeyecekti. Hatta gururu uğruna, sınıfın havasının daha da kötüleşmesi bile mümkündü.

Bunu engellemek için Sagami'nin kararı kendisinin vermesini sağlamalıydık. Kendi isteğiyle başkan olacağını beyan ettirerek kaçış yolunu kesmeliydik.

…

Hemen bir cevap veremedi.

Bu beni biraz şaşırttı.

Aslında şimdi geri çekilse onun için hiçbir risk yoktu. Sınıftaki daha alt rütbeli birini günah keçisi yapsa, itibarını koruyabilirdi. Haruka ve Yukko'ya gelince, onlar da başka sınıftan 'arkadaşımsı' kişilerdi; şimdi ilişkiyi bitirmek ona büyük bir darbe olmazdı. Okulda onlarla karşılaşsa bile, her şeyi unutmuş gibi sıradan bir selam vermesi yeterliydi.

Sagami için tek endişenin, Hayama'nın bu işe karıştırılması olduğunu düşündüm. Ama o zaman bile, Hayama'nın kimse hakkında asla kötü konuşmayacağını gayet iyi biliyordu, bu yüzden gururu güvendeydi.

Şahsen, bu kumarın başarı şansının düşük olduğunu düşünüyordum.

Ama Yukinoshita bunu göze aldıysa, bir şansı vardı. Yukino Yukinoshita gerçekten rekabetçiydi, bu yüzden plansız bir şekilde kaybedilmiş bir oyuna atlaması imkansızdı.

Yukinoshita, Sagami'nin her hareketini, aldığı her nefesi yakından izliyordu.

Sagami, bu inceleme altında gözlerini yavaşça aşağıya kaydırdı ama sonra Yukinoshita'ya göz ucuyla bakıp onunla göz göze geldi.

"…Sonrasında olacaklar için endişeleniyorsan, kaygıların yersiz. Her şeyi bana bırakmanda bir sakınca görmüyorum." Yukinoshita vurdu, düşmüşe bir tekme daha attı.

Düşünceli gibi davranıyordu ama yorumu aslında Sagami'nin varlığını bir kez daha değersiz görüyordu. Sagami olsun ya da olmasın, bu etkinliği yönetmekte hiçbir engel olmayacağını neredeyse doğrudan söylemişti.

Sagami'nin yanakları hafifçe oynadı. Dudaklarının kenarları, zar zor gülümseme sayılacak sahte bir tebessümle hafifçe gerildi.

Anladım… Demek Yukinoshita'nın planı buydu, ha?

Sagami'yi somut bir şekilde eleştirmiyor veya aşağılamıyordu; aksine, o sözlerin ardındaki gerçeği Sagami'nin kendisinin fark etmesini sağlıyor ve sonra da buna dayanarak kendini toparlamasını bekliyordu. Evet, bahse girerim amacı buydu.

Bazen insanın kendini işkence eden iç sesi, başkalarının eleştirisinden çok daha acı vericidir. Biri seni yerle bir ederse, sen de ona misliyle karşılık verirsin. Ama ne kadar berbat olduğunu kendin fark edip kendine saldırmaya başlarsan, kime şikayet edeceğini bilemezsin.

Birini köşeye sıkıştırmanın bu yöntemi sert ama dürüsttü.

Ama Yukinoshita'nın bunu yapış şekli şimdi biraz farklıydı.

Bu motivasyon tekniği, içsel olarak motive olan, umut vadeden biri üzerinde işe yarar. Hep başkalarını suçlayan biri üzerinde işe yaramazdı. Hatta hiçbir kaçış yolu kalmayınca pes ederdi.

Ve Sagami gerçekten de darbe almış gibi görünüyordu. Duruşu çökmüş, gözleri bile kapanmak üzereydi.

Ama Yukinoshita hâlâ elini gevşetmiyordu. Daha da zorlamaya hazırdı. "Sagami, sen—"

"Boş ver, Yukinoshita." Sözünü kestim.

Bunu yaptığımda Yukinoshita bana döndü ama itiraz etmediğini anladım.

Sagami'den yüzümü çevirip Yukinoshita'ya döndüm. "Böyle devam edersen iyi bitmeyecek. Sagami birisi söyledi diye değişecek olsaydı, işler en başta bu hale gelmezdi."

Dünyanın en harika konuşmasını yapabilirsin ama bu ancak onu kabul edecek birine ulaşır. Tek bir özlü söz birinin hayatını değiştirebilseydi, dünya mutluluktan uçan, neşeli, güzel bir cennet olurdu. Bazı bilgece sözlerden başarı elde eden herkes, tetikleyici ne olursa olsun, o başarıya zaten ulaşmış olurdu.

Sözlerin içsel bir gücü yoktur. Mesele, onları duyan kişinin yeterince güçlü olup olmadığıdır.

Ve bu konuda Sagami kesinlikle öyle değil. Ah, sadece o da değil; birçok insan böyle. Ben mükemmel bir örneğim mesela.

Müdahalemden sonra toplantı odası yeniden sessizleşti.

---

Bu da bana, sivrisinek vızıltısı gibi çaresiz tınlayan o sesi duymamı sağladı.

"…Yapacağım." Boş, kısık sesi, boğazından güçlükle kaçmaya çalışıyor gibiydi. O sesin sahibi masasına dik dik bakıyor, parmakları eteğini o kadar sıkıca buruşturuyordu ki titriyorlardı.

---