Ama Yine de, Meguri Shiromeguri İzliyor

İlk ders başladığında, omuzlarımdaki tutukluğu atmak istercesine boynumu nazikçe çevirdim. Göz ucuyla Sagami’yi yakaladım, bir anlık bakış attım. Kambur oturmuştu, yere dönük bakışları kıpırdamıyordu bile.

O sabah koridorda yaşanan kapışma, Minami Sagami’yi nasıl etkilemişti? Bunu öğrenmek istiyordum.

Şimdiye dek çatışma, Spor Festivali Komitesi ile sınırlı kalmıştı; ancak o sabahki olayla birlikte günlük hayatına da yayılmıştı. Tabiri caizse, gerçek yaşamına sızmıştı. Bu noktaya kadar, olay bittikten sonra her şeyi unutmuş gibi yapabilirdi, ama şimdi belirgin, kalıcı bir rahatsızlık hissediliyordu.

Bu gerçek yavaş yavaş yerine oturuyordu sanki. Her zamanki, hafif sinir bozucu “bana acıyın” tavrı yatışmış, sadece bir bakışta keyifsiz olduğunu anlayabiliyordum.

Bana komik gelmiyordu, ama ona acımıyordum da.

En başta Minami Sagami hakkında pek bir fikrim yoktu. Canımı sıkmış olsa da, bu hiçbir zaman bundan öteye gitmedi. Kısmen başından beri pek bir bağımız olmaması, kısmen de ileride de birbirimizle bir işimiz olacağını sanmamamdan kaynaklanıyordu.

Ancak, konuyu tamamen objektif bir bakış açısından ele alacak olsam, onun hakkında son derece kısa – çok basit – bir izlenim sunabilirdim.

Kısacası, sıradan bir züppe.

Ve tanıdığım herkes arasında belki de en insanımsı olanıydı.

Saflık ve samimiyeti sevimli hayvanların bir özelliği sayarsak, Sagami’nin kurnazlığı insanlara özgü bir nitelikti. Aldatır, kandırır, rol yapar, övünür ve kendi değerini abartır. Bunlar oldukça insani eylemlerdi.

Ama sürü kurma ve topluluğuyla başa çıkma şekli hayvanlarınkine benzerdi; bu yüzden diğer yandan onu son derece gelişmiş bir hayvan olarak görebilirdiniz. Sanırım en yakın karşılaştırma, şempanzeler ve bonobolar gibi maymunlar olabilir. Hiyerarşi ve rütbe ile bağlıdırlar, ama bazen zekalarını kullanır veya başkalarını korkutmak için çığlık atarlar.

Topluluk içi hiyerarşiye sürekli bağlı olmak ve onun işleyişiyle ilgilenmek, Minami Sagami’nin ta kendisiydi.

Farklı bir şekilde sürü kuranlar da vardı.

Yumiko Miura gibi.

Sürü kurma şekline bir benzetme yapmak istersem, o bir kaplan gibidir.

Bölgeyi korumak, yavrularını korumak ve büyütmek için sürüsünü kurduğunu söyleyebiliriz. Bu davranış bir tür anne izlenimi uyandırsa da, elbette diğer tüm canlılar için pençeleri ve dişleri tamamen bir korku kaynağıdır. Yani, gerçekten de korkutucu…

Bu yüzden, her iki kız da sürü kurmuş olsa da, bu sürüler tamamen farklı nüanslara sahipti.

Birinin doğru diğerinin yanlış olduğunu söyleyemem.

İkisi de haklıydı, elbette. Toplumda, sahip olduğunuz insan sayısı sizi haklı kılar ve doğru olan şey, durduğunuz yere göre sürekli değişir. İlla ki söylemem gerekirse, belki de tek anlaştıkları nokta, yalnız olmanın kötü olduğuydu.

Eğer bu analiz sert geliyorsa, 2-F sınıfı da öyleydi.

Bunu savana olarak mı tanımlamalıyım? Bizimki kadar gelişmiş bir toplumda böylesine (metaforik olarak) vahşi bir dünya aniden ortaya çıktığında, otçul erkeklerin susmaktan başka çaresi kalmaz. İnsan, bu tam bir vahşet. Bu dizginlenemez saldırganlık, buranın National Geographic olup olmadığını merak ettirir. Hayatına yönelik öyle bir tehdit hissedersin ki, bir safari parkı bile daha sessiz kalırdı. Havada kan kokusunu neredeyse alabiliyordum.

O sabahki olaydan sonra sınıf, garip bir gerilimle doluydu.

Bunun nedeni Miura ve Sagami’ydi. İkisini de huysuz bulmak yeni bir şey değildi, ama güç dinamikleri artık netleşmişti.

Ders sırasında bile, normalde biraz mırıldanma duyulurdu; ama şimdi özellikle sessizdi. Tek ses, Miura’nın tırnaklarının masaya ara sıra vuruşuydu. Stres karın ağrısı yapardı; boğazını temizlemek bile istemezdin. Ve bu böyle devam ediyordu.

Herkes Miura’ya – ve onun açıkça sinirlendiği Sagami’ye – bakmaktan kaçınıyordu. Eminim kısmen çatışmadan kaçınmak istiyorlardı, ama daha çok onları yalnız bırakarak iyi niyetli olmaya çalıştıklarını düşünüyorum. Özellikle Hayama, Yuigahama ve Ebina’nın da içinde olduğu Miura’nın arkadaş grubu, böyle zamanlarda ona nasıl yaklaşacaklarını anlamış gibiydi ve bu konuda onunla konuşmaya pek çalışmadılar.

Yani, eğer kızgınsan ve biri sana nedenini sorarsa, arkasındaki nezaketi veya endişeyi fark etsen bile seni daha da sinirlendirir.

Güzel bir deyişin dediği gibi, “Akıllı adam tehlikeye davetiye çıkarmaz,” ve daha zeki olanlar başkalarına düşüncesizce yaklaşmazlar. Başkalarıyla temas kurmak esasen sorun tohumları ekmektir. Bu yüzden, yalnızlar akıllıdır ve ben de akıllı bir adamım.

Ama neyse, teneffüs başladığında, sabahtan beri yeterince zaman geçmişti ve sınıfa olağan hareketlilik geri dönmüştü. Ya da belki de zamanı bilerek her zamanki gibi geçirerek ve hayır, gerçekten hiçbir şeyin değişmediğini kendilerine hatırlatarak her şeyin tekrar normal olduğunu kendilerine söylüyorlardı.

Bu küçük aldatmacalar değerli bir sosyal yağlayıcıdır. Başkaları için; benim onlara asla ihtiyacım olmadığı için, onları sinir bozucu ve biraz da rahatsız edici buluyorum.

Bu, yakınlık tanımını nasıl oluşturduğunuza bağlıdır, ama eğer biriyle gerçekten yakınsan, onların etrafında bu kadar dikkatli olmak zorunda kalmazdın, değil mi? Bu kadar dikkatli davranmanız, yakın olmadığınız biri olmalarındandır. Onlarla konuşmayarak veya onlara yaklaşmayarak önemsediğini gösterirsin. Yalnızlar yarıdan fazla nezakettir – biz yüzde yüz nezaketiz.

Güneş her zaman doğduğu gibi, sınıfa olağan enerji zamanla geri döndü. Miura zaten normale dönmüştü ve hala biraz dalgın görünse de, Ebina ve Yuigahama ile şundan bundan sohbet ediyordu.

Onun ne yaptığını görünce, sınıfı bir bütün olarak gözlemledim.

Sagami ise sessizce odadan ayrılmıştı. Teneffüs başladığında bile, o gününü tüm dedikoduların, şikayetlerin, laf taşımaların ve sızlanmaların suç ortakları olan “arkadaşlarıyla” geçirmiyordu.

Sagami son derece kibirliydi, bu yüzden o sabahki olaylar – Haruka ve Yukko tarafından görmezden gelinmesi, bir sürü insanın kavgalarını görmüş olması – onu derinden etkilemiş gibiydi.

Bazen insanlar kendi istekleriyle yalnızlığı ararlar. Normalde yalnızlık durumundan nefret edip alay etseler de, yalnızca işlerine geldiğinde yalnız kalmak istediklerini söylerler. Bu biraz bencilce değil mi…?

Ama eğer gerçekten yalnız kalmak istiyorsa, bunun doğru bir yolu vardı. Birinci kural, birinin sempatisini kazanmaya veya endişesini çekmeye çalışmamalıydı, bu kendi değerini düşürürdü. Başkalarının onayı olmadan kendi hayatının anlamını tanımlayamayan bir zayıf olduğunu bizzat ilan etmek gibi olurdu.

Sagami’nin arkadaş grubu, ne kadar sessiz olduğunu fark etmiş ve onunla sıradan bir şekilde konuşmaya çalışmıştı.

Ama Sagami zayıf bir gülümsemeyle karşılık verdi. “Sadece biraz… ihtiyacım var.” Bu tek sözle sessizce yerinden kalktı.

Bu davranış geçmişten açıkça farklıydı.

İnsanları uzaklaştırmak, kendini bilerek ayrı tutmak – bu, başkalarının onayı veya düşüncesi olmadan kendini nereye koyacağını bile bilmediği önceki zamanlardan farklıydı.

Bu bariz dönüşüm hakkında şüphelerim vardı ve gözlerimle onu takip ettim.

Tekrar söyleyeceğim: İnsanlar o kadar kolay değişmez. Bu benim favori teorimdir.

Eğer tek bir olaya dayanarak kendini değiştirebilseydin, o zaman en başta sen değildin.

Egolu, benliğinin bilinçli farkındalığına sahip biri, bir şekilde değişimi reddedecektir. Özümüzde, insanlar her zaman bir kimlik duygusunu korumaya çalışırız.

Eğer değişim hala meydana gelmiş gibi görünüyorsa, o zaman sadece tek bir nedeni vardır: Düştüler, incindiler ve paramparça oldular, ve nihayet o acı biçimini öğrendiler. Bir dahaki sefere, acıdan içgüdüsel olarak kaçınmaya çalışacaklardır. Bu davranış, sanki büyümüşsün gibi görünmeni sağlar – hepsi bu.

Ama bir kez alışkanlık haline geldiğinde, bir noktada seni tanımlayan bir şey haline gelecektir.

İnsanlar tamamen eylemleriyle yargılanır. Objektif bir değerlendirme, esasen davranışlarınızın bir değerlendirmesidir. Bu nedenle, davranışlarınız içgüdüsel bir krizden kaçınma olarak başlamış olsa bile, içsel bir değişim olmasa bile, dışsal, objektif bir değişimin habercisi olabilir.

Bunu Rahibe Teresa söylemişti sanırım: Düşünceler kelimelere, kelimeler eylemlere dönüşür. Bu eylemler alışkanlık, alışkanlıklar kişilik olur. Ve sonra kişilik eninde sonunda kaderiniz haline gelir, ya da öyle bir şey.

Ah, anneden bilge sözler. Güzel şeyler. Harika biri. MotherFarm da oldukça harika. Yumuşak dondurmaları kesinlikle lezzetli.

İnsanlar yüzeye çıkan şeylere göre yargılanır: kelimeler, eylemler ve alışkanlıklar. Başkaları bu şeyleri onların bireysel kişiliği, karakteri olarak yargılayacaktır.

Sagami’nin davranışındaki değişim gerçekten bir şeyin habercisi olabilir miydi?

Okuldan sonra, toplantı odası eskisinden bile daha gürültülüydü.

Bunun en büyük nedeni, danışmanımız Bayan Hiratsuka’nın başka işleri olduğu için bugün yokluğu olabilirdi. Durum böyle olsa bile, yönetici kadrosundan kimse ağzını açmıyordu, ekip ise sadece amaçsızca sohbet edip duruyordu.

Toplantı başlamadan önce böyle olsaydı, bu hiç de garip olmazdı. İnsanlar bir araya geldiğinde biraz sohbet etmek normaldir.

Ne yazık ki, şimdi ise kötüleşen bir toplantının tam ortasındaydık.

Elbette, bu çocuklar ne kadar umursamaz olursa olsun, burası bir lise öğrencileri grubuydu, bu yüzden hala sessizce yerlerinde oturuyorlardı. Ama birbirlerine fısıldarken odayı dolduran alçak mırıltılar deniz gibi kesintisizdi.

Haruka ve Yukko, tüm bu karmaşanın merkezindeydi. Her zamanki gibi tam birer NPC’ydiler; ikisini birbirinden ayırt etmek imkânsızdı. Etraflarına toplanmış bir sürü başka çocuk da durumu daha da kötüleştiriyordu. Orası, tam anlamıyla bir NPC atmosferiydi.

Yöneticiler odanın ön tarafında, açık bir kare şeklinde otururken, ekip gürültülü ama aynı zamanda sarsılmaz bir grup halinde bir aradaydı. İki tarafın bu konumu, birbirini kontrol altında tutmaya çalışan farklı kabileler gibiydi.

“E-eğer her ekip mevcut ilerlemeleri hakkında rapor verebilirse…” Sagami, tereddütle konuşmaları bölmeye çalıştı.

Ama kimse yanıt vermedi.

“…Önce inşaat projeleri, sanırım. Giriş Kapısı nasıl gidiyor?” Meguri, öylece durup hiçbir şey yapamadan sordu.

Aslında, eğer motive olmuş insanlarla uğraşıyor olsaydık, Sagami’nin talimat verme şekli gayet iyi olurdu. Hevesli insanlar, yapılması gerekeni kendileri yaparlar. Ama şu anki durumumuzda, motivasyonun dibe vurduğu yerde, konuyu daraltıp kesin talimatlar vermeniz ve belirli kişileri işaret etmeniz gerekirdi, yoksa kimse tepki vermezdi.

Meguri’nin ekibe sorduğunu varsaymıştım ama ayağa kalkan Yuigahama oldu. “Ah, evet. Giriş Kapısı’nı inşa etmeyi neredeyse bitirdik, şimdi sadece boya ve süslemeler kaldı… yani öyle.”

“Ah, tamam. Teşekkürler,” Meguri parlak bir gülümsemeyle yanıt verdi ama gözleri biraz sertleşti. Şaşırtıcı değildi. İnşaatla ilgili işlerin çoğu ekibe atanmıştı ve kimin neyden sorumlu olduğunu da belirlemiştik. Şimdi rapor vermek için el kaldıranlar, o kişiler olmalıydı.

Ancak biz yöneticiler işin içine girince, yetkinin bize devredildiğine karar vermişlerdi.

Bu hissi anlayabiliyordum. Temelde, iş bitmeden onlardan geri alıyorduk.

Bu bir tür olumsuz sarmaldı: Şu anda sadece motivasyon kaybolmuyordu; sorumluluk duygusu da aynı anda yok oluyordu. Yazılı olmayan kural, “Kendim yapmama gerek yok, başkasına bırakırım,” şeklini alıyordu.

Ekibin tutum değişikliği netleşiyordu: “Bunu yapmaya zorlanıyoruz,” ve “Onlara iyilik yapıyoruz.” Ne de olsa, onlardan yardım isteyen bizdik. Ve bu durumun gelişme şekline göre, hikaye şuydu: Kulüp faaliyetleriyle meşgul olmalarına rağmen, bizim için zaman ayırma zahmetine katlanıyorlardı.

Hangi tarafın üstün olduğu açıktı. Eğer bir Ödül ile ödeme yapılıyor olsaydı, işler biraz farklı olabilirdi ama hiçbir şey alacaklarının garantisi yoktu. Herhangi bir karşılık sunmadığımız için onları motive etmek zor olurdu.

Nereye saplandığımızı açıkça görebilmeme rağmen, toplantı devam etti.

“Sırada iki büyük etkinlik var… Onlar nasıl gidiyor?” Meguri, Yukinoshita’ya bakarak sordu. Yönetici tarafı esasen bu işleri yönetiyordu. Ama yine de, diğer tüm çeşitli işler arttığı için her şeyi tam olarak yapamıyorduk.

“Erkekler etkinliği için trafik akışını gözden geçirdik. Kaptanlarla ilgili bekleyen sorun için, kırmızı takım için birini seçmek ve Hayama ile görüşmek üzereyiz,” diye yanıtladı Yukinoshita tereddüt etmeden.

Direk devirme etkinliği çok hazırlık gerektirmezdi. Kurallar basitti; sadece kaptanları seçmemiz gerekiyordu, sonra iş bitiyordu.

Sorun diğerindeydi: Chibattle.

“Kızlar etkinliğine gelince…” Yukinoshita söze başlayınca, kalabalıktan özellikle yüksek bir mırıltı dalgası yükseldi. Merkez üssüne baktığımda, başlarını bir araya getirmiş, sanki bir Sır fısıldıyorlarmış gibi duran bazı kızlar gördüm.

Ve sonra içlerinden biri çekingen bir şekilde elini kaldırdı. Yukinoshita, hafif bir başını sallamayla onu onayladı. “…Söyleyecek bir şeyin varsa, buyur.”

Şimdi daha dikkatli bakınca, bunun Haruka olduğunu gördüm.

“Şey… Yani, bu… horoz dövüşü hakkında? Biliyorsunuz… biraz…” Haruka yavaşça söyledi, Yukinoshita’ya değil, sanki cevaplarını doğruluyormuş gibi arkadaşlarına bakıyordu.

Sabırla devam etmesini bekledik.

Sonra Yuigahama, bir kenardaki sandalyesinde içini çekti. Ne Tesadüf — ben de. Ne kadar düşünürsem düşüneyim, Haruka’nın bize sunacağı her şey başımıza bela olacaktı.

Muğlak konuşuyordu çünkü söylemesi zor bir şeydi ve söylemesi zor şeyler asla iyiye işaret değildir. İnsanlar benimle konuşurken hep böyle olurlar, bu yüzden anlıyorum. Aman Tanrım, saçma derecede psişiğim; bu çılgınlık. Belki babam benden bir tablo için çıplak poz vermemi isteyecek.

Sırada ne vardı? Ne demek istediğini tahmin edebiliyordum ama Yukinoshita devam etmesini istedi. “Biraz… ne?”

Yukinoshita’nın bakışları hep keskin olurdu ama bu kadar net telaffuz edince, buz bıçakları gibi kesiyordu. Haruka irkildi ama sonra arkasındaki büyük müttefik sayısını hatırlamış gibiydi ve kekeleyerek devam etti. “Şey, biz düşündük ki, belki horoz dövüşü biraz tehlikeli olabilir… Biliyorsunuz, bazı kulüplerin turnuvaları yaklaşıyor, bu yüzden kimsenin incinebileceği bir şey yapmak istemiyoruz…” Argümanının sonunda yutkundu.

Çok hafif bir duraksama oldu — kimin içindi, merak ettim? Tam bir Sessizlik içinde hepimiz tereddüt ettik.

Buzları kıran, şaşırtıcı bir şekilde Sagami oldu. Sandalyesi gıcırdadı ve ayağa kalktı. “B-bunu neden şimdi gündeme getiriyorsunuz…?!” Ağzı sessizce açılıp kapandı; başka söyleyecek bir şeyi yoktu. Haruka ve Yukko birbirlerine bakınca, omuzları titredi.

“Bir süredir bunu düşünüyordum ama…”

“…Bizim de kulüplerimiz var.”

Ne Haruka ne de Yukko gözlerini kaçırmadı. Haklı bir noktaları vardı. Sagami ile geçici uzlaşmalarında, zımni anlaşma kulüplerin öncelikli olacağı yönündeydi. Bu, “mümkün olduğunca işbirliği yapmak” hakkındaki kendi söylediklerinde de ifade edilmişti. Ve Sagami de dahil olmak üzere biz yöneticilerin hepsi buna göz yumduğu için, onların görüşlerini haklı çıkarmıştık. Temelde, o anda karşı çıkmalıydık, kılı kırk yarmak gibi görünse de. Bu tek tavizi vermek, bizi daha fazlası için sıkıştırmak için bir temel olarak kullanılacaktı.

Şimdi yapması gereken onları susturmaktı. Bu yanlış bir tepki olmazdı. Uygun prosedürden geçmeden bir talepte bulunmaya çalışıyorlardı; bunu Kabul Etmek kötü bir fikirdi.

Yöneticiler, bununla nasıl başa çıkılacağı konusunda onay arayarak Meguri’ye sessiz göz işaretleri verdiler ve Meguri onları anladı ama küçük bir gülümsemeyle başını salladı. Sonra Sagami’ye baktı.

Meguri bunu ona bırakmayı amaçlıyordu.

Sagami ise dudağını ısırıyordu.

“Ama zaten karar vermiştik…” Sagami, o kadar sessizdi ki duymak zordu, zar zor bir karşılık verebildi. Haruka ve Yukko ona Göz ucuyla baktılar, sonra kalabalığa döndüler, ardından tekrar Sagami’ye dönmeden önce göz göze geldiler.

“Ama, yani, eğer kötü bir kararsa, bence şimdi düzeltmeliyiz.”

“Ayrıca, şimdi üzerinde düşünmek için biraz zamanımız oldu, biliyor musun?”

İkisi de karşı argümanlarını, sanki başından beri hazırlamış gibi ortaya attılar.

Ah, muhtemelen öyleydi.

İşte tam da bu yüzden o şekilde oturuyorlardı. Çevrelerini benzer görüşteki kişilerle güçlendirmek için bir araya oturduklarını varsaymak mantıklıydı. Baskı kurmanın en hızlı yolu, arka planda sayısal üstünlüğe sahip olmaktır.

Toplantıdan önce bile, ve şimdi toplantı sırasında da, küçük sohbetler düzeyinde ufak şikayetler dile getiriyor, gizlice kötü şeyler söylüyorlardı. Bu, düşmanlığı beslemeyi kolaylaştırır ve Sagami ile yöneticiler hakkında bir dizi şikayeti ortaya çıkarırdı. Astların her zaman şikayetleri olur, nerede olurlarsa olsunlar.

Kötüleme katlanarak artar. Bir tür sinerjik etkiyle ya hep ya hiç oyunundaki gibi şişer. Her bir şikayet küçük olsa bile, hepsi bir araya geldiğinde ciddiye alınır. Er ya da geç, insanları yanlışları düzeltmek için burada olan adalet elçileri, bir devrimin savaşçıları olduklarına bile inandırır.

Benzer düşünen başkalarının olduğu Algısı, kendi gizli davranışlarını haklı çıkarır. Eğer herkes aynı düşünüyorsa, kendi düşünce tarzının doğru olduğunu körü körüne Kabul Edebilirsin.

İşte tam da buydu durum.

Planımızı açıkça reddederek, gizli bir hoşnutsuzluğu olan herkesi sarsacak bir kargaşaya neden olmuşlardı. Bu hoşnutsuzluk kamuoyuna mal olunca, o insanlar Haruka ve Yukko ile aynı safta yer alırdı.

Bunu önlemek için, yöneticiler sağlam bir liderlik sergilemeli ve o grubun görüşlerini acımasızca bastırmalıydı. Tıpkı canavarlar dünyasında olduğu gibi, kimin daha Güçlü olduğunu açıkça göstermeliydi.

Eğer bu Yukinoshita olsaydı, muhtemelen bunu yapardı. Argümanları sadece biraz mantıksız olsa bile, hemen çürütürdü. Yuigahama ise gülümser ve “Şeyyy…” gibi bir şeyler söyleyerek işleri tatlıya bağlardı, kolay bir müzakere yolu arardı. İkisi de bu durumdan bir çıkış yolu bulurdu.

Ama bir hamle yapamadan, Sagami sessizce konuştu. “Ama bunun için artık biraz geç…” diye zayıfça mırıldandı. Endişeli ve solgun görünüyordu. Sandalyesine yığılır gibi sallanıp oturdu.

Savaşın gidişatı belirlenmişti.

Yönetici tarafının lideri Sagami boyun eğince, mırıltılar su yüzeyindeki dalgalar gibi yayıldı.

“Horoz dövüşü gerçekten tehlikeli olurdu,” diye mırıldandı biri — Haruka ya da Yukko değildi. Ekipten başka biri söylemiş olmalıydı.

Başka bir ses eklendi. “Ve turnuvamız yaklaşıyor…”

“Biri incinirse kimin suçu olacak?”

Sesler şuradan buradan yükseldi, sonra bir anda orman yangını gibi yayıldı. Herkes ne isterse söyledi ve daha fazla kişi katıldı ve kontrol dışına çıktı. Toplantı odası, şikayet ve yakınmaların potası haline geldi, ta ki yüksek bir alkış sesi duyulana kadar.

“Tamam, dikkat!”

Meguri'nin ayağa kalktığını gördüm. "Tüm şüphelerinizi anlıyoruz. Bunlarla başa çıkmak için mutlaka bir plan düşüneceğiz," diye ilan etti ve tartışmayı hızla sonlandırdı.

Tecrübesi olan birinden beklendiği gibi, duruma çabucak el koymuştu. Şimdi toplantıyı bitirip kıvılcımlar yayılmadan söndürmek en iyisiydi. Biraz daha erken kesmek daha iyi olabilirdi ama Meguri'nin Sagami'yi sınamak için sessiz kalma eğilimi vardı. Ama neyse ki, biz de benzer bir şey yaptığımızdan şikayet edemezdim.

"Şimdilik diğer görevlere başlayalım," dedi Meguri, konuşmanın daha fazla uzamasını engellemek için.

Ancak ekiptekiler bakıştılar ve birbirlerine fısıldaştılar. Tartışmanın burada bitmesine izin vermeyeceklerdi, değil mi?

Birçoğu ona şüpheyle bakıyordu.

Haruka ve Yukko'nun itirazlarının, özellikle arsız birkaç kızın anlamsız mızmızlanmaları olduğu baştan belli olsa da, endişelerinin haksız olduğunu kesin olarak söyleyemezdim. Yöneticiler olarak güvenlik önlemlerini düşünmemiz gerektiği doğruydu. Kulüplerin turnuvaları bu kadar yakınken biraz hassaslaşmalarını anlayabiliyordum.

Ama bu argümanı yapacaksanız, o zaman normal beden eğitimi derslerine de katılmamanız gerekir…

Yürürken bir şeylere çarpabilir, koşarken düşebilirsiniz. İnsanlar her zaman incinir. Sadece hayatta olarak bile, hem incinir hem de başkalarını incitirsiniz; işler böyledir.

Ama yine de, şimdi böyle idealler veya prensipler ilan etmemin bir anlamı yoktu. Onları o an geri adım attıracak bir şey sunmalıydık, yoksa peşimizi bırakmayacaklardı.

Ekip, küçümseyici ve mutsuz bakışlarıyla baskı uyguluyordu. Tüm bu zaman boyunca sadece emir almışlardı; onlara göre yetersiz yöneticiler, bu önemli sorunu çözmek için net talimatlar veremiyordu. Ufak tefek şeylerden şikayet edip de en çok ihtiyaç duyulduğunda liderlik göstermemek, işe yaramaz bir patronun yapacağı şeydi.

Ama bizi yeterince ciddiye almazlarsa, başları belaya girebilirdi.

Burada, birisi bu kadar sert bir meydan okuma fırlattığında karşılık verecek, doğuştan rekabetçi bir tip vardı. Dahası, inanılmaz derecede yetenekliydi.

O ana dek kolları bağlı sessiz kalan Yukino Yukinoshita, kollarını çözüp usulca elini kaldırdı.

"Buyurun, Yukinoshita," dedi Meguri.

Yukinoshita sessizce ayağa kalktı, yazı tahtasına yürüdü ve bir kalem aldı. "Bununla başa çıkmak için, mevcut durum göz önüne alındığında, işe yarayacak birkaç plan var."

Bir şeylerin başladığını fark eden tüm toplantı odası, Yukinoshita tahtaya akıcı vuruşlarla yazmaya başlarken dikkatini ona verdi. "Birincisi, bir ilk yardım ekibi hazır bulunacak ve yerel itfaiye ile iş birliği yapacağız. Kurallara sıkı sıkıya uyulacak, ihlaller için daha ağır cezalar uygulanacak ve denetimler sıkılaştırılacak. Elbette, bu biraz personel gerektirecek…" Konuşurken yazmaya devam etti. Belki de herkesin ağzı açık kalmasına neden olan onun sakinliğiydi.

Biraz daha yazdıktan sonra bize dönmek için etrafında döndü. "Okul hemşiresiyle görüştükten sonra ilk yardım ekibini kendimiz kuracağız ve okulun yerel itfaiye ile iletişime geçerek planı resmen önerebileceğine inanıyorum." Meguri'ye bir bakış attı, Meguri de ona başını sallayarak karşılık verdi.

"Bunun bir sorun olacağını sanmıyorum. Öğrenci Konseyi okula bir talepte bulunacak."

Onayını hızla aldıktan sonra Yukinoshita, diğerlerine soru sormaya fırsat vermeden devam etti. "Öğrenciler kurallardan yazılı olarak önceden haberdar edilecek ve denetim konusunda öğretmenlerden de yardım alacağız. Bu, tehlikeli davranışları kısıtlayacaktır…"

Bu kadar mantıklı bir açıklama, tam da Yukinoshita'ya yakışırdı.

Ekiptekilerin hepsi bahsedilen her maddeyi dikkatle değerlendirdi. Bazılarının mırıldanarak ve kısık seslerle birbirlerine danıştığını görebiliyordum.

"Ne yapacağız şimdi?"

"Şey, eğer plan buysa…"

"Ama biliyorsun…"

"Değil mi?"

Bu aslında bir fikir alışverişi değil, daha çok duyguların teyidiydi. Hem ima edilenleri okuyor hem de atmosferi kendi lehlerine çeviriyorlardı.

Bu örtük anlamlarla dolu konuşma devam etti ve sonunda kışkırtıcılarımız Haruka ile Yukko'ya yöneldi.

İkisi de kararlı bir göz işareti verdiler ve bu kez Yukko çekingen bir şekilde elini kaldırdı. "Ama bundan emin olamazsınız ki…" Korkmuş görünüyordu, yerden başını kaldırmakta zorlanıyordu. Arada bir Yukinoshita'ya göz ucuyla bakıyordu, sanki nasıl olduğunu anlamaya çalışır gibi.

Yukinoshita, bakışlarını kesmeden, soğuk ve net bir şekilde onun gözlerine dikti. Yukko'nun sesi yavaş yavaş kısıldı. Ama söylediklerinden hiçbirini geri almadı; sadece sessiz bir "Ahhh" ile bitirdi.

Görünüşe göre bu, mantıkla çözülebilecek kadar basit bir mesele değildi artık. Dolaşmış bir ipi çözmeye çalışsan bile, bir kez düğüm oldu mu, tekrar kıvrılıp düğümlenir.

Üstelik, yöneticiler sadece ekibin istedikleriyle uzlaşma yolu bulmak için kendilerini zorluyorlardı ve hepsi buydu. Tek bir dişlinin yerinden çıkması, her şeyi kolayca dağıtabilirdi.

Sessizlik uzun süre devam etti. Hayır, muhtemelen sadece birkaç saniyeydi. Ama hava o kadar hareketsizdi ki, sanki çağlar sürmüş gibi geliyordu.

Gerçekten saate baktığından şüpheli olsam da Haruka yavaşça, "Zamanımız dolmak üzere…" dedi.

Bu söz, diğerlerinin de saate bakmasına neden oldu.

"Ş-şey, her neyse, bununla başa çıkmak için bir planımız olduğuna göre, bugünlük…" Yuigahama uzanıp Yukinoshita'nın kolunu hafifçe çekti.

"…Evet. Bunu halledelim ve kusursuz bir plan düzenleyelim."

"O halde bugünlük bitirelim. Harika iş çıkardınız, herkes! Ah, görevleri olanlar, lütfen kalın," dedi Meguri, Yukinoshita konuşmayı bitirdikten sonra. Sesindeki yumuşaklık, tüm huzursuzluğu bir anda dağıttı ve ardından oda daha az boğucu hissettirdi.

Geride kalıp çalışacaklar arasında ağır, durgun bir hava vardı ama Haruka ve Yukko hemen ayrıldı. Birkaç kişi daha onları takip etti. Kulüpleri aşırı yüklememeye söz verdiğimiz için onları eleştiremezdik.

Burada kalanlar onların gidişini izledi. Yöneticiler kısa kısa iç çekti.

Ancak bunlar kesinlikle rahatlama iç çekişleri değildi. Aslında, onlara kabullenişin iç çekişleri derdim.

Sorun düşündüğümden çok daha derinlere kök salmıştı.

Toplantı süresi dolup görev zamanımız da bittikten sonra, tek bir şeyi bile çözemediğimiz bize iyice hatırlatıldı.

Sonunda, yöneticiler o gün de tam güç çalışmak zorunda kalacaktı. Kalan zaman ve insanlarla, bir de üstüne filizlenen yeni güvenlik önlemleriyle, gerçekten de başaracakmışız gibi gelmiyordu.

O kadar çok kişi ayrıldığı için, serin sonbahar rüzgarı açık pencereden içeri süzüldü.

Açık ofis'in açıkça az insanlı bir yer anlamına geldiğini düşündüm, içinde sıkışıp kaldığım sömürücü çalışma ortamını göz önünde bulundurarak.

Giriş kapısı ve paneller gibi eşyalar inşa etmenin yanı sıra, direkler, ipler ve benzeri malzemeleri de topladım ve tamamlanan görevleri bir kontrol listesine girdim. Sıkıcıydı ama sonunu görebildiğinizde, bu başlı başına bir kurtarıcı lütuftu. Özellikle de yeterli insanımızın olmadığı böyle bir durumda.

Asıl sorun, sonunu göremediğiniz işlerle uğraşmaktı.

Kontrol listesinin son aşamasında, el yazısıyla eklenmiş bir notta şöyle yazıyordu: Chibattle'ın güvenlik yönetimi hakkında. Bu ifadeye bakarken alnımın kırıştığını hissettim.

Yalnız değildim; o an toplantı odasındaki tüm yöneticiler aynı şeyi hissediyordu.

"Pekala, peki o zaman bununla ne yapacağız…?" dedi Meguri, hmm'layarak.

Yuigahama da aynı ruh halindeydi sanki; kollarını kavuşturdu, başını yana eğdi ve o da hmm'ladıktan sonra düşünmekten vazgeçip içini çekti. "Ama bence Yukinon tüm ihtimalleri düşünmüştü…"

"Evet. Açıkçası, eğer bu onları ikna etmezse, ben de havlu atmak isterim." Yuigahama'ya katıldım.

Aslında Yukinoshita'ya hayran kalmıştım, hani, Vay be, böyle mantıklı bir planı anında nasıl da buldu diye. Ama tüm bunlardan sonra bile ekipten onay alamıyorsak, bu artık sadece doğru ya da yanlış meselesi değildi.

Bu, duygularla başlamıştı; Sagami'ye ve yöneticilere duyulan nefretle.

Böyle ifade edince çocukça bir mantık gibi görünse de, insanların temel doğası buydu. Duyguları kontrol etmek zordur ve onlar ıslah olmazdır. Bazen çatışır ve bu da trajedilere yol açar.

Sagami'nin elleri aniden işini yapmayı bıraktı ve mırıldandı: "Belki de bırakmalıyım…"

Bu söz biraz şaşırtıcıydı. Öncekilerden çok daha içtendi. Sanırım bunun nedeni, sözlerin başkalarına değil, kendine yöneltilmiş gibi gelmesiydi. Kimsenin onu onaylamasını sağlamaya çalışıyor gibi görünmüyordu.

Hiçbirimiz cevap veremedik.

Sessiz toplantı odasında, Yuigahama usulca kollarını diğer yöne kavuştururken kumaş hışırtısı duyuldu. "…Belki. Ama yine de, bence bu iş yoluna girecek."

Sanırım Yukinoshita da daha önce benzer bir şey söylemişti, ama daha çok bir deneme amaçlıydı. Yuigahama'nın tonu yumuşaktı ve bana Sagami'ye karşı endişe göstermeye çalıştığı izlenimini verdi.

Sagami de bunu fark etmiş gibiydi ve yüzünde acı, kabullenmiş bir gülümseme belirdi. Kendi yetersizliğinin zaten farkındaydı. "…Evet."

"Şimdi her şey berbat oldu," diye devam etti Yuigahama, "ama ikinci bir şansın olmayacak diye bir şey yok. Bir gün anlayabilirler…"

"Evet…" Sagami zayıfça başını sallayarak karşılık verdi, sonra tekrar başını eğdi. Yuigahama'nın yatıştırıcı sözlerinin tek kelimesine bile inanmadığına emindim.

Sagami çoktan pes etmişti. Başkan olarak devam etmekten de, Haruka ve Yukko ile asla bir anlayışa ulaşmaktan da vazgeçmişti.

Eğer kendi istediği buysa, yapacak bir şey yoktu.

Sagami'nin en başından beri liderlik vasfı yoktu; Kültür Festivali olayında bu dersi iyi öğrenmiştik.

Bu sefer kabul ettiğimiz talep, Spor Festivali'ni başarılı kılmak ve Sagami hakkında bir şeyler yaparak 2-F Sınıfı'nın atmosferini normalleştirmekti.

Sagami bu kadar sarsılmışsa, büyük ihtimalle bir süre sakinleşecekti. Elbette, biraz zaman geçtikten sonra geçmişteki eylemlerini haklı çıkarmak için birilerine çatmaya başlayabilirdi. Açıkçası, kişiliği göz önüne alındığında, bu oldukça muhtemel görünüyordu.

Ama yine de, şimdilik onu susturabilirdik.

Sagami istifa ettikten sonra, her şeyi örtbas edip Spor Festivali'ni başarıya ulaştırabilirsek, talebi biçimsel olarak tamamlamış olurduk. Buna en iyi sonuç demezdim ama makul olurdu. Sanırım burada yapabileceğimiz en fazla şey bu uzlaşmaydı.

Bu hesapları yaparken, bir sandalye zeminde sürtünerek ses çıkardı.

Baktığımda, Yukinoshita'nın oturuşunu düzelttiğini gördüm. Daha önce gözleri kapalı ve kolları kavuşuktu, ama şimdi dik oturmuş, gözlerini ileriye—Sagami'ye—dikmişti. "…Ama bu sana uyar mı?"

"…Ha?" Sagami, kafa karışıklığı içinde başını kaldırdı. Yukinoshita'nın bunu söyleyerek neyi başarmak istediğini anlamamıştı.

Ama Yukinoshita, hiç bozulmadan devam etti. "Bir daha 'bir dahaki sefere' ya da 'bir gün' deme şansın olmayabilir." Yukinoshita'nın sözleri keskin dikenler gibi soğuktu ama sesi nazikti; bu yüzden Sagami tek kelime edemedi.

"…"

Eğer Yukinoshita'nın tonu daha meydan okuyucu olsaydı, Sagami yine de bir yanıt bulabilirdi.

Ama zor zamanlar geçirdiğinde ya da acı çektiğinde, nezaket işe yarar. Kendi acınası halini o kadar açıkça yüzüne vurur ki, acınası küçük bir yaratık olduğunu kanıtlar; başkasının nezaketiyle sana yardım ettiğini, ne kadar güçsüz olduğunu fark ettirir.

Biri sana kötü davrandığında, az da olsa daha iyi hissedersin, çünkü o zaman seni anlamadıklarını söyleyebilirsin.

Sagami dudağını ısırdı. Hemen istifa ettiğini söylememesi, hâlâ tutunduğu anlamına geliyordu. Ama kalacağını da söyleyemiyorsa, bu durumunu doğru değerlendirdiği içindi.

Gerçek şu ki, iş bu noktaya geldiğinde, Sagami'nin başkan olup olmaması pek de önemli değildi. Sadece bir kişinin, yani Sagami'nin bireysel iş gücünü kaybedecektik. Durum, onun liderliğinin bize yol göstermesini bekleyemeyecek kadar karışıktı. Açıkçası, Sagami mevcut konumunda gereksizdi.

Ancak, onun istifasının sorunu çözüp çözmeyeceğine gelince, cevap hayırdı. O aşamayı çoktan geçmiştik.

Sagami'nin şimdi istifa etmesi sorunu çözmezdi.

Belki duygusal olarak hafif bir iyileşme yaşardı. Eğer Haruka ve Yukko'nun şikayeti sadece Sagami'yi sevmemeleri olsaydı, bu işe yarardı. Ama karşı taraf bu tuhaf mantığı devreye soktuğu için, durumu kontrol altına almak daha da zorlaşmıştı.

Güvenlik yönetimi ve kulüp faaliyetleri.

Soru şuydu: Neden şimdi bu kadar yaygara koparıyorlardı? Bu tuhaf mantık, muhtemelen duygusal gerekçelerini—kişisel, öznel nefretlerini—tutarlı bir şekilde açıklamaya çalışmalarından doğmuştu.

Duygudan kaynaklanan mantıktan daha umutsuz bir şey yoktur. Tıpkı bu olayda olduğu gibi, önce Sagami ve yöneticileri sevmedikleri sonucuna varmışlar, sonra da bu noktaya ulaşmalarını sağlayacak bir mantık inşa etmişlerdi. Argümanlarını çürütsek ve mantıklarının yanlış olduğunu söylesek bile, duygularını bu işten ayırmamız gerekirdi, yoksa asla dinlemezlerdi.

Dahası, bu tuhaf mantıkla silahlandıkları için artık geri çekilemezlerdi. Bu aşamaya geldiğimizde, bizi bekleyen tek şey bitmek bilmeyen bir çamur atma yarışıydı.

"Ben…" Sagami'nin başı düştü, konuşurken boğazı düğümlenmişti. Ama sesi kısıldı ve gerisi gelmedi.

Herkes sessizliğe büründü, onun sunacağı sonucu bekliyordu.

Yukinoshita gözlerini tekrar kapattı ve sessizce dinledi; Yuigahama ise Sagami'yi ciddiyetle izliyordu. Ben bir elime çenemi dayamış, "Tırnaklarım çok uzamış..." gibi önemsiz meseleleri düşünerek dinliyordum.

---

Sadece bir kişiydi. Sadece bir kişi beklenmedik bir şey yaptı.

Meguri, biraz kasıtlı gibi duran bir şekilde boğazını temizledi, sonra yavaşça konuşmaya başladı. "Bence iyi iş çıkarıyorsun, Sagami."

"Ha?" Sagami şaşkınlıkla başını kaldırdı.

Yukinoshita ve Yuigahama da benzer bir şokla tepki verdiler. Belki daha sağduyulu olmalılardı ama onları suçlamıyorum. Sagami'nin şimdiye kadar yaptıklarını gördükten sonra, iyi iş çıkardığına hükmetmek alışılmadık bir durumdu.

Onların samimi tepkileri üzerine Meguri, telaşla ellerini sallayarak aceleyle ekledi: "Ah, şey, yani… Ş-şey, yeteneklerin pek yeterli değil, doğru… Ama ben de süper yetenekli değilim, anlıyorum seni. Elinden gelenin en iyisini yapıyorsun."

Bu o kadar da şaşırtıcı değildi. Meguri'nin pratik iş becerilerinin en iyi ihtimalle vasat olduğu hissine kapılmıştım ve Öğrenci Konseyi dışında güçlü bir lider olduğu izlenimini de edinmemiştim.

Kendisi de bu konuda biraz mahcup görünüyordu, utançla yanağını kaşımak için sessizce başka yöne baktı. "Ah… benden önceki yıllarda gerçekten çok yetenekli insanlar vardı. Bilirsin"—sesi bir mırıltıya dönüştü—"…Haru gibi."

Yukinoshita'nın gözleri bu isimle kısıldı.

Doğru—Haruno Yukinoshita karakter olarak tamamen farklı bir seviyede. Sadece pratik becerilerde mükemmel olmakla kalmıyor, birinin içini görüp kalbini ele geçirebilen komuta gücünde de ürkütücü bir şeyler vardı. Hiç kimse onunla kıyaslanamazdı.

"İnsanlar bana dağınık kafalı falan derler, haklılar… Ah-ha-ha, Öğrenci Konseyi'ndeki herkes olmasa, tam bir felaket olurdum," dedi Meguri ve tüm Öğrenci Konseyi'nin gözleri hafifçe doldu. Hatta bazıları çok duygulanmış gibi davranıp, "Aman Tanrım," der gibiydi. Bu adamlar ona ne kadar hayrandı böyle?

Ama bu durumun gösterdiği gibi, Meguri bu liderlik koltuğunu sadece sahip olduğu kişisel çekicilikle yönettiğini söylüyordu. Bunu tersten okursak, Sagami'nin bu çekicilikten yoksun olduğunu söylüyordu, ama şimdilik bunu bir kenara bırakalım.

"Bence iyi iş çıkarıyorsun, Sagami. Buraya kadar çok çalıştın, neden biraz daha devam etmeyesin?" Meguri utangaçça gülümsüyordu. Bu kadar sevimli bir kişiliğe sahip birinde çok çekici duruyordu.

Kimse Sagami'yi aktif olarak durdurmaya çalışmamış olsa da, sadece Meguri onun gelişimini içtenlikle takdir ediyordu ve bu yüzden Meguri geleceği ona emanet etmeye çalışıyordu. Öğrenci Konseyi'nin Meguri'ye hayran olmasının ve onun hâlâ başkan olmasının nedeni buydu.

Sagami'nin yüzündeki çizgiler yumuşadı. Bu, muhtemelen Kültür ve Spor Festivali süresince birinin ona takdir gösterdiği ilk zamandı.

"Ne dersin?" Meguri gülümseyerek sorusunu noktaladı ve Sagami başını hafifçe salladı.

Yuigahama ve Öğrenci Konseyi izlerken hafifçe iç çekti. Yukinoshita'nın ifadesi değişmedi ama gözlerinde bir gülümseme belirtisi vardı.

---

Ama bu sahne bana o kadar da güzel görünmedi.

Bu karar, Sagami'yi zaten içinde bulunduğu durumdan daha da acı verici ve zor bir konuma sürükleyecekti. Daha önce almaktan kaçındığı yaralarla damgalanacaktı.

Nezaket zehirdir. Meguri'nin tesellisi Sagami'yi daha da kötü bir duruma sokacaktı. Daha fazla zarar görmemek için kaçmak doğru karar olurdu. Bu, ateş hattına yürümekti. Bu iyi gitse bile, geçmişin kinleri ortadan kalkmayacaktı.

Zaten biliyorduk. Bir yumruk kavgası dostluğa dönüşmezdi. Düşmanlığı olumlu duygularla boyayabilirsin ama asla yok olmaz. En beklemediğin anda, suçluluk duygusu soyulup altındaki nefreti ve kötülüğü ortaya çıkarırdı.

Bu yüzden Sagami'nin kararlılığının ya da çabalarının pek bir anlamı yoktu.

Ancak, Sagami buna hazırsa ve hâlâ liderliği üstlenmek istediğini söylüyorsa…

…o zaman bu bir anlam ifade ederdi. Onu anlamayan insanlara isyan ediyor; çoğunluğa karşı çıkıyordu.

Yalnızlığın onurlu yolunda yürüyenleri reddetmeyeceğim, bu yüzden, onu bu karara iten nezaketin ardında bir dehşet olsa bile, kararını geçersiz kılmayacaktım.

"Pekala, o zaman ne yapacağız?" Bu yüzden kendi analizimi bir kenara bırakıp sohbeti ilerletmeye karar verdim. Sagami'nin kararını engellemeye hakkım yoktu. Onu uyarmak zorunda bile değildim. Zaten benim söyleyeceklerimi dinlemek istediğinden şüpheliydim. Kararını zaten vermişti. Başkan değişmeyecekti, bu da oradan nereye gideceğimizi belirleyip bunu somut önlemlere dönüştürmemiz gerektiği anlamına geliyordu.

Bu soru ortaya atıldığında, Yukinoshita anında yanıt verdi: "Teslim olmamız için hiçbir sebep görmüyorum, bu yüzden onları geri çekilmeye zorlamaktan başka çaremiz yok."

Her zamanki gibi sakin ve soğukkanlıydı. Bu, Sagami'nin vardığı sonuca saygı duyan bir politikaydı. Onlarla yüzleşmek ve uzlaşmaya çalışmak işe yaramayacaksa, şimdi onları alt etmekten başka çare yoktu. Ben de bu plana katılıyordum.

"Ama…" Sagami tereddütle kaşlarını çattı. Az önce olanlar belli ki onu endişelendiriyordu.

Meguri onun yerine devam etti. "Onları nasıl geri çekilmeye ikna edeceğiz?"

Sorun buydu. Ne benim ne de Yukinoshita'nın bunun için henüz sağlam bir planı vardı.

Birkaç anlık sessiz düşüncenin ardından, Yuigahama çekingen bir şekilde elini kaldırdı, ben de devam etmesi için başımı salladım. "Şey… i-ikna etmeye çalışsak mı?" diye sordu gergin bir şekilde.

Yani, evet. Ama mevcut durum göz önüne alındığında, bunun etkili bir yöntem olacağından şüpheliydim.

"Bundan zaten bolca yaptık…," dedim.

Bunca zaman, onları işe gelmeleri için darlamış, bir vardiya programı dayatmış ve hatta ekibin vardiyalarını bile yeniden düzenlemiştik.

Bu tavizler ve uzlaşmaların ardından geldiğimiz nokta buydu. Bunu bizzat deneyimlemiş olan Meguri, kesinlikle hak verdi. “Haklısın. Onların motivasyonunu düşünmeliyiz… Eğer başlarının etini yemeye başlarsak ve bu onların şevkini kırarsa, her şey daha da kötüleşir,” dedi.

Bu durum Yuigahama’yı da ikna etmiş gibiydi; kollarını kavuşturup yüzünde zoraki bir ifadeyle hmm’ladı. Ama ben pek ikna olmamıştım.

***

"Motivasyon" kelimesi fena halde zihnime kazınmıştı. Buradakilerden hangisi gerçekten motive olmuştu ki?

Sagami’yi destekleme ya da Haruka ve Yukko’ya müttefik olma niyetim yoktu; zira iki taraf da haklı değildi. Temelden yeniden başlamamız gerekiyordu. “…Peki, bunun yerine tüm ekibi istifa mı ettirelim? Sonra da yeni insanlar mı toplayalım?” diye önerdim, yarı şaka yarı ciddi.

İşler bir kez sarpa sardı mı, yandın demektir. Biz vazgeçmeyeceksek, onlar vazgeçecekti. Bu son derece basit bir mantıktı. Üstelik, sorunu yarım yamalak halledip gelecekteki sorunlara zemin hazırlamak yerine, en başa dönmek de hiç de mantıksız olmazdı.

***

“Hmm… O zaman zamanında yetişemeyebiliriz.” Meguri alnını buruşturdu, kaşlarının arasında bir çizgi belirdi. Kalan günler açısından biraz esnekliğimiz olsa da hafta sonları çalışamazdık. Üstelik, Meguri’nin de dediği gibi, tamamen yeni bir ekip toplamak için pek zamanımız yoktu. Fikrimin gerçekçi olmadığını ben de anlamıştım. Ancak mevcut personelimizle de zaten zamanında yetişemezdik.

Tam o sırada Yukinoshita söze girdi: “…Eminim yeni destek almamız gerekecek, ama kesinlikle herkesi değiştirebileceğimizi sanmıyorum. Gerçekçi olmak gerekirse, birkaç kişiye indirip onları sadece yardımcı rollerle sınırlamalıyız.”

“Yani, bize yardım mı alacağız?” dedim.

Yukinoshita başını salladı, elini çenesine götürüp düşüncelerini topladı. “Aynen öyle. Ekip meseleleriyle uğraştığımız için kendi işimizde geri kaldık, bu yüzden kendimizi tekrar yoluna sokmaya çalışmalıyız.”

Yani bir yerden yeni yardım alacak olsak bile, mevcut güçlerimizi nasıl yöneteceğimiz sorunu hâlâ karşımızdaydı.

Bizi dinleyen Yuigahama bir parmağını kaldırdı. “Ne yaparsak yapalım, bu demek oluyor ki elimizdeki insanlarla çalışmak için bir plan bulmamız gerekiyor, değil mi?”

“Ama artık bizimle işbirliği yapacaklarını sanmıyorum…” diye mırıldandı Sagami, özür diler gibi.

“Esasen en büyük zayıflığımızı ellerinde tutuyorlar; personelimiz yetersiz.” Yukinoshita kısa bir iç çekti. Şakaklarını parmak uçlarıyla bastırırken, kendisi de oldukça bitkin görünüyordu.

…Zayıflık, ha?

***

Haklıydı. Yeni eleman bulamadığımız için, mevcut ekibin işbirliği bizim için hayati önem taşıyordu. Ve bunu elde etmenin hiçbir yolu yoktu.

Spor festivalinin başarısı, tabiri caizse, onların elindeydi. Tam da bu yüzden bize karşı bu kadar saldırgan davranabiliyorlardı.

Onların yardımı olmadan bunun gerçekleşmeyeceğini biliyorlardı, bu yüzden bizi tehdit ediyorlardı: “Biz yapmayız, buna razı mısınız?” Üstelik sadece bir iki kişi de değildi. O iki kız grubu bir araya getirmiş ve tüm ekip arasında isyanı körüklemişti.

Nihai güç pozisyonu, sayısal üstünlük… Bu gücü kullananlar benim düşmanlarımdı.

O kızlar, küstahça pes etmemizi ya da yardımlarını kaybetme riskini göze almamızı istiyorlardı. Siz kim olduğunuzu sanıyorsunuz? Ben sürekli kullanılıyorum, peki siz bana bu şekilde konuşup paçayı sıyırabileceğinizi mi sanıyorsunuz, ha? Benimle alay mı ediyorsunuz? Orta kademe yönetimi küçümsemeyin.

***

Haklı olmanın sorunu çözmemesi beni sinir ediyor, mantığın işlememesi de öyle. Başkalarının davranışlarına mantık atfederek onlarla barışmaya çalışmama da kendimden nefret ediyorum.

Eğer mantıklı davranmayacaklarsa, biz de ateşe ateşle karşılık verirdik. Mantıksızlık ön cepheyi aştığında, aklın geri çekilmesi kaçınılmaz olurdu.

***

Kızlar spor festivalini rehin alıyorlardı. Sözleriyle değil, davranışlarıyla, dediklerini yapmazsak festival planlamasının duracağını açıkça belli ediyorlardı. Bunu bilinçli yapsalar da yapmasalar da, sonuç buydu.

Elizde tek bir hamle kalmıştı.

***

“Aynı numarayı kullanabiliriz…”

“Ne demek istiyorsun?” Yuigahama başını eğip bana döndü.

“Özünde, bu bizimle ekip arasında bir liderlik çatışması. Taleplerini kabul ettirmek için grev, ya da en azından bir yavaşlatma eylemi yapıyorlar; spor festivalini rehin alarak.”

“…Potaj,” dedi Yuigahama, nedense. Yüzünde ciddi, düşünceli bir ifade vardı.

Anlamadığını sanıyorum… Mısırın ve patatesin bununla ne ilgisi vardı ki? Kulübelerin de. Benzer geliyor ama tamamen farklı bir anlama geliyor.

Yuigahama takılıp kalmışken, Yukinoshita kaşlarını çattı ve bana soğuk bir bakış attı. Ne yani, dolaylı olmaya çalışmam hoşuna gitmiyor mu?

“Ne, tam olarak ne?” diye sordu.

Ben de onlara düşündüğüm konsepti anlattım. “Karşılıklı garantili yıkımdan bahsediyorum; bir rehine durumu.”

***

Bu, Yukinoshita’nın ne demek istediğimi anlamasına yetti. Bana bakarken iri gözleri büyüdü, ardından uzun bir iç çekti. “Şok oldum… ve bunu senin düşünmene şaşırdım. Bu gerçekten saçma. Ya da belki de ferahlatıcı derecede kötü niyetli…”

***

“Bu bir iltifat mı?” diye otomatikman sordum.

Yukinoshita iki üç kez göz kırptı. “Aman, öyle mi gelmedi?”

“Gelmedi…” diye karşılık verdim.

Yukinoshita’nın tüm yüzü aniden neşeyle parladı. “Eminim. Zira sana iltifat etmiyordum.”

***

Ben de öyle düşünmüştüm. Tam da, "Her zamanki gibi, iltifat konusunda zevki yok," diye içimden geçiriyordum. İnsan şeylere nasıl da alışabiliyor, korkutucu. Ama neyse, eğer herhangi bir şekilde geliştiyse, bu iğneli iltifat etme yeteneğiydi. Keşke o gelişimin bir kısmını başka bir yere yönlendirebilseydi… Elbette, bunu asla yüksek sesle söylemezdim.

Sessizce ona lanet okurken, Yukinoshita o kadar hafif kıkırdadı ki neredeyse duymayacaktım. “Ama… kötü bir fikir değil.” Meydan okurcasına sırıttı. Saldırı ona savunmadan çok daha fazla yakışıyordu.

***

“Durum böyle olunca, bazı hazırlık çalışmaları gerekecek…” diye mırıldandı kendi kendine, düşünmeye odaklanırken elini tekrar ağzına götürdü. O kıkırdama neredeyse dikkatimi dağıtıyordu ama Tanrım, o gerçekten korkutucu…

Neşeyle planlarını kurarken de korkutucuydu, ama sadece tek bir terimden ne yapmaya çalıştığımı çıkarırken de öyleydi. Diğerleri aramızdaki alışverişten biraz kafaları karışmış görünüyordu, durumu kendileri bir araya getiremiyorlardı.

***

“Hikigaya, bize açıklar mısın?” diye sordu Meguri.

***

Ben de ona döndüm. “Yani, onların spor festivalini de rehin alacağız.”

“Neee?” Sagami bana şüpheci, neredeyse alaycı bir bakış attı. Gerçekten beni sinir ediyor… Konuşma tarzı o kadar sinir bozucu ki.

***

Ama Meguri’nin kulağına küçük bir çocuk gibi fısıldayıp sonra Sagami’ye “Sana söylemiyorum!” diyecek değildim. Çünkü insanlar sana bunu yaptığında, bu seni sinir eder. Gerçekten inciticidir… Eğer duymamı istemiyorsanız, bir sır paylaştığınızı bildiğimi garanti etmek için uğraşmayın, yahu. Küçük çocuklar dayanılmaz derecede acımasız şeyler yapar.

***

Artık ilkokulda değildim. Şimdi tam teşekküllü bir lise öğrencisiydim. Bu yüzden bir lise öğrencisinin yapması gerektiği gibi, alaycı, dolaylı bir şekilde açıklamayı seçtim. Üstelik, Sagami’ye her şeyi gerçekten açık açık anlatma fikri hoşuma gitmiyordu.

“Onların değerli spor festivalini ellerinden alacağız. Mahvedeceğiz. Onlara şunu göstereceğiz: ‘Eğer onsuz da iyiyseniz, o zaman buyurun.’”

***

Ama belki bu biraz fazla dolaylıydı. Hâlâ anlaşılmamıştım ve hem Sagami’nin hem de Meguri’nin ağızları açık kalmıştı. Yuigahama da şaşkın görünüyordu.

Meguri ve Sagami, “Az önce ne dedi, anladın mı?” dercesine bakıştılar. Meguri biraz utanmış görünüyordu, Sagami’nin gururu ise muhtemelen bir şey sormasına engel oluyordu.

Bir kişi cesur bir adım attı. “…Y-yani ne demek istiyorsun?” Yuigahama kolumu çekiştirdi.

***

Ah, o küçük çekiştirmeler beni biraz utandırıyor, o yüzden bırakır mısın…? Nazikçe ama pürüzsüzce elinden ve o garip durumdan sıyrılırken açıkladım: “Eğer Sagami’nin görevinden alınmasını zımnen talep edeceklerse, biz de onların görevden alınmasını talep edeceğiz. Eğer sayılara güveneceklerse, o zaman biz de kapsamı genişletmek zorundayız.”

***

Eğer mutlak güç pozisyonlarına güvenmek istiyorlarsa, biz de aynı kılıcı kullanırdık. Sayısal üstünlükle vurmak istiyorlarsa, biz de onları aynı bıçakla keserdik.

Basitçe söylemek gerekirse:

“Ateşe ateşle karşılık ver. Bu kadar basit,” diye ekledim sözlerimin sonuna.

***

Yuigahama ellerini çırptı. “O-oooh… Anladım! Sanırım…” Cümlesinin sonuna doğru inancı hızla buharlaştı.

Eh, gerçekten yapman gerekiyordu, yoksa tam olarak anlaşılmayacaktı. Düşüncelerini toplayan Yukinoshita’ya döndüm, operasyonun pratikte nasıl işleyeceğini onunla tartışmak üzere.

***

Tarafsızca ne yapacağımızı teyit ettik, oradaki herkese temel planı açıkladık ve olası sorunlara çözümler tartıştık. Bu büyük bir girişim değildi ama bazı malzemelerin hazır olması gerekecekti.

***

Her şeyi açıklamayı bitirdiğimde, Meguri etkilenmiş gibi bir “oooh” sesi çıkardı. Ardından bir saniye bana dik dik baktı.

“…Ha, ne var?” diye sordum, bana gerekenden daha uzun baktığı için.

Ama yavaşça başını salladı. “Hayır, bir şey yok… Sen gerçekten… korkunç bir adamsın, Hikigaya.”

***

Yaramazca gülümsedi ve kıkırdadı.

***

Bir sonraki toplantıya hazırlanırken, diğer ayarlamalar hakkında da kararlar almamız gerekiyordu. Komitenin çöküşüyle uğraşmak zorundaydık ama aynı zamanda yöneticilerin yürüttüğü pratik işleri de zamanında tutmalıydık, yoksa spor festivali kesinlikle gerçekleşmezdi.

***

Ertesi gün, gündemdeki çözülmemiş madde olan iki büyük festival etkinliğiyle ilgilenecektik.

Uğraşmamız gereken iki ana sorun vardı.

İlk sorun, Chibattle için kostümlerdi. Maliyetleri düşürecek ve iş gücü miktarını azaltacak bir plan ve fikirler bulmamız gerekiyordu. Geçen gün Zaimokuza ile mesajlaşarak konuştuğumdan beri, temelde iyi bir fikir aklıma gelmişti.

Okul çıkışı, toplantıya gitmeden hemen önce görevime başladım. Başlamalıydım, yoksa hedefim eve gitmiş olacaktı.

Onunla konuşmak için yanına yöneldiğimde, tam da bunu yapmak üzereydi; çantasını omzuna atmıştı. Her yavaş adımında, uzun, maviye çalan siyah saçları salınıyordu. Saçını tutan şey ise şaşırtıcı bir şekilde el yapımı bir tokaydı.

Her zamanki gibi, Saki Kawasaki'nin üzerinde yorgun bir hava vardı. Hoşnutsuzlukla kısılmış gözleri şimdiden çıkışa dönmüştü.

Yanına sessizce sokulmuş olsam da, sohbete nasıl başlayacağımı bir türlü çözemiyordum.

“…”

Belki, "Hey!" falan mı demeliydim? Öğğ, çok neşeli; ürkütücü olur… Onunla "N'aber?" diyecek kadar samimi değilim. Sanırım "Şey," ya da "Pardon," veya "Selam" demek daha güvenli olurdu. Ama adını hatırlamadığımdan şüphelenmez miydi? Yine de ona "Kawasaki" demek de riskliydi, çünkü adının gerçekten bu olup olmadığından emin değildim. Kaldı ki, "pelerin" anlamına gelen kanji bazen "saki," bazen de "zaki" olarak okunuyor. Bu kafa karışıklığı yaratıyor. Tutarlı olmalı.

Küçük endişelerim birikirken, düşünceli bir homurtu çıkardım ve Kawasaki'nin beni fark etmesini sağladım.

“…İykk!” Beni görünce irkilmiş gibiydi, kısa bir çığlık atıp aceleyle birkaç adım geri çekildi. Gözleri, sanki bir ninjayla karşılaşmış gibi kocaman açılmıştı. Sanki "Ninja! Neden ninja?!" der gibiydi.

Şey, bu kadar şaşırmaya gerek yoktu…

Kawasaki kendi tepkisinden utanmış olmalıydı, çünkü aniden yüzü kızardı ve bana dik dik baktı. “…Ne var?”

“Ah, hiçbir şey…” Bana öyle dik dik bakarken, ben de bir şey söyleyemedim. Yani, korkutucu… Ama altın gibi bir kalbi var, daha önceki tepkisinden de fark etmişsinizdir. Evet. Kesinlikle.

Kendimi teselli ederek, sohbete başlamanın bir yolunu aradım. “Şimdi eve mi gidiyorsun?” diye sordum.

Bana boş bakış attı. Sonra başını hızla çevirip sessizce yanıtladı: “…E-evet.”

“Anladım.”

“…Ş-şey…” Bu yanıttan sonra Kawasaki sessizce kol manşetiyle oynamaya başladı ve bana hiç bakmadı. Ama sohbeti bitirip gitmedi de. Öylece sessizlik içinde durdu.

Oha şimdi, bu sohbeti nasıl ilerleteceğim? Bu işin bir yere varmayacağı duyusuna kapılıyorum. Normalde, sohbeti başkaları başlatır… der ve gerçekten de öyle düşünür. İkimiz de konuşmuyorduk ve bu beni biraz huzursuz ediyordu. Bu hava da neyin nesi böyle?

Burada süresiz bir sessizlik sürdüremeyeceğim için bir şeyler söylemeye çalıştım. Kendi kendime mırıldanıyormuşum gibi çıktı, ki bu benim için bile ürkütücüydü: “Anladım, yani eve gidiyorsun, anladım…”

Sonra, büyük ihtimalle düşünceli davranmaya çalışarak, Kawasaki bana göz ucuyla baktı ve “B-bir şeye mi ihtiyacın var?” dedi.

“Aaa, evet, evet. Bir an ayırabilir misin?” diye sordum. Onun sorusu konuşmamı oldukça kolaylaştırmıştı ve sonunda, asıl konunun girişine gelmiştim.

Kawasaki bir an durup düşündü, sonra tekrar arkasını döndü ve zar zor duyulur bir sesle yanıtladı: “…………Evet.”

Anladım; bu iyi. İş, dershane veya ailevi meseleler gibi şeylerle meşgul olacağını düşündüğümden, nasıl yanıt vereceği konusunda biraz endişelenmiştim.

Ama bu, ondan bir iyilik istemeyi kolaylaştırmıştı. Yine de bu küçük bir iyilik değildi, bu yüzden çok rahatça söyleyemezdim. İsteğimin tamamen samimi duyulmasını sağlamak için boğazımı temizledikten sonra sordum: “…Bana biraz kıyafet dikebilir misin?”

Ve sonra, sanki zaman durmuş gibi, uzun, çok uzun bir sessizlik çöktü üzerimize.

Kawasaki'nin ağzı açık kalmıştı ve defalarca gözlerini kırpıştırdı. Birkaç saniye geçtikten sonra, nihayet ne dediğimi anlamış gibiydi. “…Ha? B-ben mi? B-bana kıyafet mi dikeceksin? N-neden ben…?” Eli ayağına dolanmış, ellerini kafa karışıklığı içinde sallıyordu.

---