Doğum Günü Şarkısı Gibi Bir Şey

Bu bonus parça, Gençlik Romantik Komedim Beklediğim Gibi Yanlış, 3. Cilt özel baskısıyla birlikte verilen drama CD'sinin nesir uyarlamasıdır. Bu senaryo, 3. Cilt'teki olaylardan kısa bir süre sonra geçen bir bölümü detaylandırıyor. Bu kitabı okumayı bitirdikten sonra dinlemenizi tavsiye ederiz. Ayrıca, metin revize edildiği için bazı kısımların ses kaydından biraz farklılık gösterebileceğini lütfen önceden anlayın.

Doğum günleri.

Bu uğurlu günlerden birinde dünyaya geldim ve diğer birçok günde ise hayatıma travmalar girdi. Mesela, davet edilmediğim doğum günü partileri. Sınıf arkadaşlarımın doğum günü şarkısı söylerken kalbime dokunduğu anlar oldu, çünkü bana söylendiğini sanmıştım, ama sonra aynı gün doğan başka biri için olduğu ortaya çıktı. Adımın yanlış yazıldığı doğum günü pastaları… Ah, sonuncusu hakkında… Annem ne yapıyordu Allah aşkına? Kendi oğlunun adını yanlış yazma bari.

Belki de bebeklerin doğar doğmaz ağlamasının nedeni, yeni varoluşlarının duyguları değil, annelerinden ayrıldıktan sonra ilk kez yalnızlığı deneyimlemeleridir. Böylece yalnızlık, insanın doğum günüyle başlar.

Bilge bir adamın dediği gibi, yeni olmanın ne demek olduğunu asla unutma. Bu yüzden, doğum gününü yalnız geçirmek doğru bir eylemdir ve günü arkadaşlarla takılarak boşa harcamak yanlıştır… gerçi birini kutlama arzusu yanlış değil bence.

Bir gün, özel binanın koridorunda ilerliyordum. Birkaç metre önümde, neşeyle mırıldanarak yürüyen bir öğrencimi fark ettim. Adı Yui Yuigahama'ydı. Genel olarak neşeli bir kızdır, ama o gün özellikle iyi bir ruh halinde görünüyordu.

Hımm, hımm, hımm!

“Hey, Yuigahama,” diye seslendim ona. “Bugün epey neşeli görünüyorsun. Koridorda böyle mırıldandığına göre güzel bir şey olmuş olmalı.”

Durdu ve sıcak bir gülümsemeyle yanıtladı, “Ah, Hiratsuka Hanım. Şey, bugün benim doğum günüm. Ve sanırım Yukinon bana bir… doğum günü partisi mi? Ya da öyle bir şey düzenleyecek.”

Doğum günü mü…? Evet, o yaşlarda hala keyifli oluyorlar, ama benim yaşımda… hop, vazgeçtim. Neyse, onun için eğlenceli olur, o yüzden düzgün bir kutlama yapmalı. Benim yaşıma geldiğinde, o “iyi ki doğdun” dileklerini o kadar zarifçe kabul edemeyebilir.

“Vay canına, demek bugün senin doğum günün, ha? İyi ki doğdun. Bu kadar iyi anlaştığınıza sevindim. Yukinoshita’nın bir birey olarak ne kadar geliştiğini görmek beni mutlu ediyor, ama diğer yandan… öğğ.” Aniden, başka bir öğrencinin yüzü zihnimde belirdi.

Sanırım Yuigahama da benimle aynı şeyleri düşünüyordu, zira ne yanıt vereceğini bilemezmiş gibi dudaklarının kenarı yukarı kıvrıldı. “…Evet. Ş-şey, Hikki… yani, genelde bayağı berbat biri ama bazen iyi olabiliyor ve, hani… insanlara hediyeler veriyor… falan.”

Onun tepkisini görünce yüzümde bir gülümseme belirdi. “Öyle mi? Ben Hikigaya’nın adını hiç anmamıştım oysa.”

“Ne?! Olamaz! Bu bir aldatmaca sorusu muydu?!” Yuigahama şaşkınlıkla bocaladı. Ama değildi.

“İlla sınıflandırmak gerekirse, buna yönlendirici bir soru derdim. Ama boş ver şimdi bunu. O ikisi söz konusu olduğunda sana güvenebilirim. Baş belasılar, ama onlara iyi bir arkadaş ol.” Hmm. Az önce epey öğretmenvari bir şey mi söyledim? diye düşündüm kendi kendime, Yuigahama da bir anlığına şaşkın görünüyordu.

Basit ve saf izlenimini pat diye söyledi. “E-evet… Hiratsuka Hanım, bana biraz annemi anımsatıyorsunuz.”

“Höh! S-senin annen olacak kadar yaşlı değilim… gerçi…” Anlık, kalbime kör bir darbe indi. Ayakta durmaya çalışarak ona genişçe sırıttım.

Telaşlanan Yuigahama devam etti. “A-ah, h-hayır! Onu o anlamda söylememiştim! Daha çok… anne gibi misiniz? Yani, annem değil de, genel olarak anne gibi. İyi bir anne olursunuz, Hiratsuka Hanım! Yeter ki evlenin!”

Hıh. “Höh! Canımı daha da yakıyor, çünkü bilerek yapmadığını biliyorum…” İaijutsu, yani tek bir hareketle kılıcı çekip saldırma sanatıyla karşılaştığında, darbeden hemen sonraki an en savunmasız olduğun andır. Bu da demek oluyor ki, Rurouni Kenshin’de devam saldırısına her zaman hazırlıklı olunması gerektiğini okumasaydım, şimdi zamanında tepki veremez ve şoktan yıkılırdım. Ama sorun değildi. Esasen bana iltifat ediyordu. Hala devam edebilirdim. Henüz pes etme zamanı değil! Hadi, Shizuka!

Kendi kendime tezahürat yapmakla meşgulken, Yuigahama aklına bir şey gelmiş gibi konuştu. “Ah, buldum! Siz de partiye gelin, Hiratsuka Hanım?”

“Hmm. Teklifin için teşekkür ederim, ama bu seferlik pas geçmek zorundayım. Bugün başka bir buluşmam var.”

“Siz de mi bir doğum günü partisine gidiyorsunuz?”

“H-hayır, tam olarak değil… Çöpçatanlık etkinliğine gittiğimi ona söyleyeceğime ölürüm daha iyi.” …Ne tür bir buluşma olduğunu sormadan konuyu değiştireyim. “Neyse, doğum günü kızı burada mı takılıyor olmalı? Hepsi seni beklemiyor mu?”

“Ah, doğru! Görüşürüz o zaman!” diye neşeyle söyledi.

“Görüşürüz. İyi eğlenceler.” Koşarak uzaklaşmasını izledim, sonra pencereden yavaşça kararan gökyüzüne baktım. “…Öğğ, evlenmek istiyorum.”

Yukinoshita ile birlikte sessiz kulüp odasında kitap okuyorduk. Bu olağan dışı bir durum değildi. Bunu normalden farklı kılan şey ise, bir kez olsun, sonrasında planlarımızın olmasıydı.

“Hey, Yukinoshita,” dedim. “Kulübü şimdi bitirsek mi? Devam etsek bile, yapacağımız tek şey okumak olacak…”

Ciltli kitabına sıkıca odaklanmış olan Yukinoshita, bir sayfa çevirip yanıtladı, “Haklısın. Bundan sonra Yuigahama’nın doğum gününü kutlayacağız, bu yüzden herhangi bir Hizmet Kulübü etkinliğine katılamayız. Bir itirazın var mı?”

“Hayır, itirazım yok. Hatta, bugün izinli olduğum için şanslı hissediyorum. Yuigahama’nın doğmuş olmasına çok sevindim. Onun sayesinde bugün kulüp yok.”

“Bakış açının çok dar mı yoksa çok geniş mi olduğunu anlayamıyorum… Her zamanki gibi sığsın.” Canı sıkılan Yukinoshita kitabını kapattı.

Ama ben de çileden çıkmıştım. Anlamıyorsun işte, Yukinoshita. Anlamıyorsun. “Aptal olma. Derin olmak her zaman iyi bir şey değildir.”

“Tercih edilebilir olduğunu sanıyordum, yoksa yanılıyor muyum?” Yukinoshita, tam da tahmin ettiğim itirazı dile getirdi.

“Derin bir nehrin akıntısı hızlıdır, dibini göremezsin, ayakların da ulaşamaz. Yani paradoksal olarak, eğer sığsam, sakinim, içim kolayca görünür ve ayaklarım yere basar,” diye yanıtladım genişçe kıkırdayarak.

Yukinoshita şaşkınlıkla baktı. “Açıklanamaz bir şekilde… harika bir adam olduğunu anladım…”

“Açıklanamaz bir şekilde… samimiyetsiz olduğunu anladım…” Bu garip. Bence ben oldukça sağlam bir adamım.

Ama şaşkın Yukinoshita başını eğiyordu. “Ha? Ama övgüye değer tek bir özelliğin bile yok.”

“Neden bana o sevimli şaşkın bakışı atıyorsun? İfadenle sözlerin arasındaki tutarsızlık bana gereksiz acı veriyor,” dedim.

Yukinoshita bana hiç acımadı. “Özür dilerim. Doğam gereği dürüstüm.”

“Özür dilemen gereken şey bu değil. Bak. Eğer arkadaşım veya kız arkadaşım olmamasını görmezden gelirsen, temelde yüksek kalibre biriyim,” diye açıkladım.

Yukinoshita, başı ağrıyormuş gibi nazikçe elini alnına bastırdı. “Genel olarak konuşursak, bunlar ölümcül eksiklikler, gerçi… Neyse, önemli değil. Benim de o yaygın düşünceye birkaç itirazım var.”

“Kesinlikle haklısın. ‘Ne kadar çok arkadaş ve kız arkadaş o kadar iyi’ demek, bireyi inkâr etmektir. Dünya tarafından en büyük, en önde gelen bireyler, dahiler olarak övülenler arasında hiç arkadaşı olmayanlar da var. Neyse, daha da önemlisi, sen bir dahisin, sınıfımızda en üst sıradasın, her şeyi yapabilirsin ve senin de hiç arkadaşın yok.”

“B-bir tane var…” diye utangaçça itiraz etti Yukinoshita. Büyük ihtimalle ortak bir tanıdığımızdan bahsediyordu.

“Evet, Yuigahama. Ama biliyorsun, ben ‘arkadaşlar’ dedim, çoğul yani, bu da genellikle birden fazla arkadaşın olduğu anlamına gelir. Senin arkadaş-lar-ın yok!”

“Yine kılı kırk yarıyorsun…” dedi Yukinoshita, patavatsızca ve küçümseyerek.

Tam o sırada kulüp odasının kapısı açıldı. “Yahallo! Hmm? Ne konuşuyorsunuz siz?” O kendine özgü aptalca selamlama, Yui Yuigahama ile birlikte geldi.

“Ah, Yuigahama. Şey, Hikigaya az önce harika bir adam olduğunu iddia ediyordu ve geri adım atmayı reddediyordu.”

Yuigahama ellerini çırparak kahkahalara boğuldu. “Ah-ha-ha! Ne komik.”

“Hemen baştan beni vurma. Hadi, sakin ol. Harikalığımı madde madde açıklayacağım. İlk olarak, düzgün bir yüzüm var, yani artı bir puan.”

“Ama gözlerinde çürümüş bir ifade var. Eksi bir,” dedi Yukinoshita.

“Hem, kendi borunu çalıyorsun orada…” Yuigahama araya girdi. Kızlar eksiltmeler konusunda ne kadar da cömertti.

“Höh! Ş-şey… Üniversiteye giden yola sokacak bir okuldayım. Artı bir,” diye karşılık verdim.

“Sınıfta kalma ihtimalin var. Eksi bir,” diye yanıtladı Yukinoshita kayıtsızca.

“Ah… ah-ha… ha. B-ben konuşamayacağım sanırım. Bunu şimdilik pas geçiyorum.” Yuigahama rahatsızca kıkırdadı.

Ş-şey, şimdiye kadarki puanlarım biraz… soyut taraftaydı. Ya da şöyle diyelim, çoğu özneldi denebilirdi. Ama bu sefer hem somut hem de kaya gibi sağlam puanlar bulacaktım. “Peki ya bu? Sanat kategorisinde, Japonca dersinde sınıfımızda üçüncü sıradayım. Artı bir.”

“Ama matematik notun yüzde dokuz, yılın en düşük notu. Eksi bir,” diye karşılık verdi Yukinoshita.

“Ö-öğğğğ. Benimki yüzde on iki… B-bunu pas geçiyorum.” Yuigahama neredeyse ağlayacaktı.

Başka ne var, başka ne var… “Höhğğğğ… B-bir de… kız kardeşime karşı derin ve kalıcı bir sevgim var?”

“Bu sadece bir kız kardeş kompleksi,” dedi Yuigahama. İki kız da bana sessizce, ‘Öl, sapık,’ diyordu.

“Eksi iki puan,” diye duyurdu Yukinoshita.

“Neden ikiydi o?! Kahretsin! Başka bir şey var mı…? Y-yapamıyorum. Hiçbir şey aklıma gelmiyor…” Başka bir şeyler bulmaya çalıştım ama hiçbir şey yoktu.

Yukinoshita, bana ve dertlerime karşı acımasızca gülümsedi. “Şimdiden bitti mi? Bizde daha çok var.”

“Ne... dedin sen?” Hakkımda daha fazla kozu mu var? Hadi canım, cennetin not defteri falan mı var sende?

Yukinoshita gözlerini usulca kaçırdı ve mırıldandı. “Şey... Yuigahama'ya gerçekten doğum günü hediyesi almış olman gibi. Artı bir puan... ya da değil.”

“Ha? Bir şey mi dedin?” diye sordum.

“Önemli bir şey değil. Hadi, gidelim artık. Pastanın içinde meyve var, o yüzden tazeyken yesek iyi olur.” Yukinoshita sorumu soğukkanlılıkla savuşturdu, sandalyesini geriye iterek.

“E-evet...” diye karşılık verdim. Yuigahama ile ben de onları takip edip ayağa kalktık.

“Yaşasın! Pasta! İçinde ne tür meyve var, Yukinon? Karpuz mu?!” dedi.

“Aklına ilk gelen karpuz mu oldu? Yemek yapma becerilerin her zamanki gibi berbat,” diye mırıldandı Yukinoshita.

Kulüp odasından çıktık ve koridorda ağır adımlarla ilerledik. Birinci kata vardığımızda, kız kardeşimin e-postasını hatırladım. “Peki şimdi nereye gidiyoruz? Komachi de gelmek istediğini söylemişti, onu davet etmek isterim.”

Yukinoshita başını sallayarak onayladı.

“Neden olmasın?” diye karşılık verdi Yuigahama. “Tren İstasyonu'nun yanındaki karaoke yerine gidiyoruz. Saat beşten sonra sabit ücret alıyorlar. Hani şu 'serbest zaman' anlaşması var ya.”

“Tamam, anladım. O zaman ona e-posta atarım... 'Serbest zaman,' öyle mi? Pek sevmem.” Hoş olmayan anılar zihnime istemsizce hücum etti.

Somurtarak sordu Yuigahama, “Ha? Neden? 'Serbest' demek, istediğini yapabilirsin demek. Harika bir şey bu.”

“Özgürlük, her zaman tartışmasız bir iyilik değildir. Özgürlük, korumasızlık, sığınaksızlık demektir,” dedi Yukinoshita.

Bu mantıklı geldi, ben de başımı salladım. “Kesinlikle doğru. İster geziler olsun, ister okul çapında etkinlikler, ister yüzme dersleri... Bize serbest zaman verildiğinde ne yapacağımı bilemez, sürekli stres yaşardım. Havuzda yapacak bir şey bulamayınca, yaklaşık iki kilometre yüzdüm.”

“Bu esasen dayanıklılık yüzmesi,” diye belirtti Yukinoshita.

Evet, dersin kapsamını açıkça aşmıştı, değil mi? Zordu...

“Ha ha ha!” diye güldü Yuigahama. “Ama geziler falan kolay halledilir aslında. Tek yapman gereken sessiz ve çekingen olmak, üç adım geride durmak.”

“Bu kulağa pek de hoş olmayan bir yamato nadeshiko gibi geliyor...” diye karşılık verdi Yukinoshita.

Bu anlamsız sohbet devam ederken okul girişine vardık ve aniden yakınlardan gelen gürültülü bir kahkaha duydum.

“Fva-ha-ha-ha-ha-ha! Hachiman!”

...Ah, herhalde hayal gücüm bana oyun oynadı.

“Ama neden karaoke?” diye sordum.

“Ngh? Heh heh heh heh heh... Hachiman...”

Yuigahama bir an düşündü. “Neden mi? Çünkü süper gürültü yapsan bile kimse sana kızmaz ve istediğin kadar içecek alabilirsin.”

“Ho-mmph... H-Hachiman? Orada mısın?”

“Ayrıca, doğum günlerinde pasta getirmene izin veriyorlarmış diye duydum,” diye ekledi.

“Yine de önce görevlilere sormanız gerekir,” dedi Yukinoshita.

Evet, o kıkırdama sesi sadece benim hayal gücümmüş sonuçta. Yukinoshita, Yuigahama ve ben sohbetimize devam ettik. “Ha, ama şey... Yuigahama'nın doğum günü. Peki neden karaoke yerini o rezerve etti?” diye sordum.

“...! B-başka seçeneğim yoktu ki!” diye karşılık verdi Yukinoshita. “Bu tür etkinlikleri nasıl planlayacağımı bilmiyorum.”

“Ah, dert etme sen!” dedi Yuigahama. “Hem şey, biliyor musun... İnsanların benim için bir Parti'ye gelmesi bile beni mutlu ediyor, hele bir de 'Ah, Yukinon bana güveniyor!' diye düşündüğümde daha da mutlu oluyorum!”

“Yuigahama...” Yukinoshita'nın sesi kesildi.

“Eh-heh-heh.” İkisi de utangaçça kızardı ve birbirlerine gülümsediler.

Aniden, siyah bir gölge grubumuzun içine daldı!

“BİR SANİYE! BENİ BIRAKMAAAAYIN!”

Bu şiddetli kükreme hem Yukinoshita'yı hem de Yuigahama'yı sindirdi. Bu arada, beni de.

“Hii!”

“Vay!”

“Yaaagh!” diye bağırdım. “Korkuttun beni! ...Ah, Zaimokuza'ymış. Ha, sen nereden çıktın?” O da mı buradaydı? Gerçekten mi?

“Ga-hum, ga-hum! Nereden geldiğimi soruyorsanız, önce var olduğumu kanıtlamam gerekmez mi?” Yapmacık bir şekilde boğazını temizledikten sonra bir sürü kendini beğenmiş saçmalık sıraladı. Ne baş belası bir adam.

“Ah, bu kulağa yorucu geliyor, o yüzden boş ver... Ne var? Bir şey mi istiyorsun?” diye sordum.

Zaimokuza kollarını kibirli bir şekilde kavuşturdu ve karşılık verdi, “Hıh. Son görüşmemizden sonra, yeni Light Novel'ım için doğrudan bir önerme taslağı hazırlamaya koyuldum... İstersen görmene izin veririm.”

“Neden bana tepeden bakıyorsun? Bize olay örgüsü ya da taslak falan verme. Tamamlanmış bir taslak getir.”

“Hva-ha-ha-ha! Hadi canım, bu sefer sadece taslağı bile o kadar çarpıcı ki, daha fazlasını isteyeceksin! Gel, eserime bak!” Bana bir tomar kağıt uzattı.

“Şimdi mi? Üzgünüm ama yapacak işlerimiz var. Sonra ne dersin?” diye onu umursamazca geri çevirdim.

Aniden, uzaklara daldı ve gevelemeye başladı. “Fleh. Bu hikayeyi daha önce duymuş muydunuz? Şans tanrısı Caerus'un alnının yakınında sadece bir tutam saçı vardır. Bu yüzden onu kaçırmamalısın... muh? Hey, Hachiman, eğer perçemini kaçırırsan, neden ellerini veya ayaklarını falan tutamıyorsun?”

“Bilmiyorum. Gerçekten anlamadığın mitleri alıntı yapma... Hikayen konusunda bu kadar aceleciysen, git bir mesaj panosunda değerlendirilsin.”

“Bu imkansız olurdu. Eğer diğer wannabe'lerden biri 'Lulz bu adamın yazıları çok kötü lolol bunu yazan yetenek özürlü rofl' gibi bir Gönderi paylaşırsa, ölümü seçerdim.” Zaimokuza, 'wannabe' kelimesini anlamlı bir şekilde vurguladı.

“Yaratıcı güçlerimizi parlatmadan önce biraz daha kalın bir deriye sahip olmaya çalışsak mı?” Zaimokuza o kadar acınasıydı ki, kendimi onu nazikçe azarlarken buldum.

Yukinoshita bana baktı. “Hey, Hikigaya, 'wannabe' ne demek?”

“Ah, tam emin değilim ama Light Novel yazarı olmak isteyenlere böyle dendiğini duydum.” Bu konuda çeşitli teoriler olduğuna eminim ama benim tahminim İngilizce 'I wanna be such and such' (şöyle olmak istiyorum) ifadesinden geliyor. Ama gerçekten bilmiyorum.

Benden daha fazlasını bilmeyen Yuigahama, anlayışla bir ses çıkardı. “Ohh... Ben Çiba Hayvanat Bahçesi'ndeki o hayvanlar sanmıştım.”

“...Ama Çiba Hayvanat Bahçesi'nde valabi yok,” dedim.

“Yuigahama, orada doğu gri kanguruları var,” diye yanıtladı Yukinoshita tüm ciddiyetiyle.

Yuigahama'nın yüzü kızardı, itiraz ederken. “B-ben kanguruların ne olduğunu biliyorum! Ama şey, hani o daha küçük olanlar var ya? Onlarla karıştırdım!”

“...Mirkatları mı kastediyorsun?” diye önerdi Yukinoshita.

“Evet, o işte! Cık! Çok yakındım! ...Sıradaki soru lütfen.”

“Hayır, yakın değildin ve Trans-Çiba Ultra Bilgi Yarışması da yapmıyoruz,” dedim. Ayrıca, Çiba Hayvanat Bahçesi hakkında çok fazla şey biliyorsun. Cidden, beni ürkütüyorsun.

“Hyagh! Kimin umurunda keseli hayvanlar falan, zaten?!” Zaimokuza taslağını gümletti, daha ısrarcı hale gelirken. “Buna güveniyorum! Şimdiye kadar bana 'kokuşmuş çöp wannabe' dendi, ama o Unvan'dan bir iki kelime düşürmeleri an meselesi...”

Yukinoshita elini çenesine götürdü ve takdirle başını salladı. “Anlıyorum. Yani bundan sonra sana sadece 'kokuşmuş çöp' diyecekler, hmm?”

“Neden o kısmı çıkarıyorlar ki...?” diye yorumladım. Sanırım doğru varsayım, 'kokuşmuş çöp' kısmını çıkarıp ona sadece 'wannabe' diyecekleriydi. Dur bir dakika, iğrenç kısımları çıkarıp yine de 'wannabe' olarak kalmasını mı sağlayacaksın?

Ama Zaimokuza'nın korkusuz gülümsemesi kendine güvenle dolup taşıyordu. “Heh. Bunu okuduğunuzda ne kadar farklı olduğunu yakında anlayacaksınız... Hmm? Bu arada, Hachiman, bugün ne iştesin?”

“Ha? Ah, Yuigahama'nın doğum günü, o yüzden küçük bir Parti veriyoruz.”

“Ne?! Onun doğumunun kutlaması mı?! Bu belki de İngilizcede 'baasudei' dedikleri şey mi?!”

“Eh, evet. Ama İngilizceye başvurmaya hiç gerek yoktu.”

Yaprak gibi titreyen Zaimokuza dedi ki, “Oh-ho... demek eski efsane doğruymuş... Belirli bir şahsiyetin on yedinci doğum günü geldiğinde, Kılıç Ustası General de ona hayır dualarını sunmak için acele edecektir.”

“Beni biraz ürkütüyorsun...” Yuigahama hızla irkildi ve insan kalkanı olarak arkama çekildi.

“Yaşlı teyzeler 'doğum günü' kelimesini duyduklarında hep coşarlar, değil mi?” dedim. “Bilmiyorum, Çibalalılar doğum günü konusuna karşı hassaslar sadece.”

“Öyle mi? Ben hiç dikkat etmedim aslında.” Yukinoshita merakla başını yana eğdi.

“Şey, Çiba'daki ilkokullarda oturma düzeni doğum gününe göre yapılıyor, değil mi?” diye karşılık verdim.

“Ahh! Haklısın, öyleydi!” diye onaylayarak konuştu Yuigahama. “Liseye başladığımda aniden alfabetik sıraya geçince şaşırmıştım.”

“Haklısınız. Doğum tarihine göre sıra belirlemek, ülkenin geri kalanına kıyasla alışılmadık bir durum gibi görünüyor,” dedi Yukinoshita.

“Gerçekten de öyle. Ve bu, trajedilere yol açabilecek bir anormallik...”

“Bu nereden çıktı şimdi, Zaimokuza?” diye sordum.

Zaimokuza'nın her şeyi bilen ifadesi karardı. “...İki gün önce, önümdeki sıradaki çocuğa herkes mutlu yıllar dedi. Üç gün sonra da arkamdaki çocuğa söylediler.”

“Ahh, anladım,” dedim.

“Seni tamamen görmezden gelmişler, değil mi?” diye belirtti Yukinoshita.

Doğum günün okul dönemine denk gelince böyle şeyler olabiliyor sanırım. Benim doğum günüm yaz tatilinin ortasında olduğu için, kendim hiç benzer bir şey yaşamadım. Bu yüzden iddiasını kolayca kabul edebildim. “Öyle düşününce, Çiba yalnızlar için zorlu bir vilayet.”

“Ma-hom. Neden bana sanki bunun seninle alakası yokmuş gibi bakıyorsun, Hachiman?”

“Kimse onunla bir şey yapmak istemez, bu yüzden her şeyin onunla alakası yok.” Yukinoshita genişçe sırıttı.

“Bunu söylerken neden gülümsemen gerekiyor? Senden duymak istemiyorum. Her şeyin seninle de alakası yok,” diye karşılık verdim.

Yukinoshita elini saçlarına atıp geriye doğru savurdu, kendine güveni tamdı. “Gerçekten de. Ben de kimseyle bir şey yapmak istemiyorum...”

“Ha?” Hayal kırıklığına uğramış Yuigahama, Yukinoshita'nın sırtına birkaç keskin dürtme attı.

“Yuigahama, beni böyle dürtmesen mi?”

"Hmm…" Yukinoshita'nın ricası Yuigahama'yı durdurmamıştı; aksine, bir şeye içerlemiş gibi diğer kıza dürtmeye devam etti.

Buna dayanamayan Yukinoshita, hafifçe boğazını temizledi. "Öhöm… İfademi düzeltiyorum. İstisnalar olsa da çoğu insanla işim olmasını istemiyorum."

"Yukinon!" Yuigahama, Yukinoshita'nın üzerine atıldı.

"Beni boğuyorsun…," diye mırıldandı Yukinoshita, memnuniyet ve rahatsızlığın karmaşık bir karışımıyla.

***

İkiliyi görmezden gelerek Zaimokuza'ya veda ettim. "Şey, Zaimokuza, bugün bazı işlerimiz var, o yüzden gelemem. Sonra görüşürüz." Onunla vedalaşıp tekrar yola koyulduk.

Ama hemen arkamızdan ayak sesleri geliyordu. "Öhöm. Ne büyük tesadüf. Bugün hiçbir planım yokmuş meğer…"

"Anlıyorum. Hiçbir işinin olmaması ne güzel. Neyse… neden bizi takip ediyorsun?" diye sordum, nazikçe durmasını ima ederek.

Ancak Zaimokuza mesajı almadı. "Çok sıkıldım, ah, çok sıkıldım! Yapacak hiçbir şeyim yok, belki eve gitmeden önce kısa bir gezintiye çıkarım. Hop, şimdi aklıma geldi, Hachiman, n-nereye gidiyorsunuz siz?"

"Tren istasyonu."

"Vay canına! …Ne büyük tesadüf. Ben de bugün eve giderken oralardan geçecektim. Bu belki de kaderdir… Demek dünya bu seçimi yaptı…"

"…"

Performansı sinir bozucuydu, bu yüzden onu görmezden geldim.

***

Zaimokuza derin düşüncelere daldı, ara sıra bana göz atıyordu.

Konuşmamızdan tiksinen Yuigahama, kulağıma sessizce fısıldadı. "Şey, Hikki. Şu Özel Kar Tanesi hakkında…"

"'Kar Tanesi' mi? Zaimokuza'ya taktığın lakap bu mu?" Biraz kaba değil mi bu?

Yuigahama ise umursamaz görünüyordu ve devam etti. "Evet. Kar Tanesi'nin davet edilmek istediğini düşünmüyor musun?"

"Evet, anlıyorum ama…" Sesim kesildi.

Yukinoshita omuz silkti. "Demek anlıyorsun… İç çeker. Ama Yuigahama için sorun yoksa, onu davet etmekte bir sakınca görmüyorum. Sonsuza dek bizi takip etmesindense şimdi pes etmeyi tercih ederim."

"Hmm… Bilmiyorum," dedi Yuigahama.

"Ama onu davet edersen, sonuna kadar ona iyi bakmak zorundasın," diye yorumladı Yukinoshita.

"Annem misin sen, ne?" dedim. "Hey, Yuigahama. Gelmesine izin verelim mi?"

Yuigahama bir süre düşündü. "Hmm… şey… tanımıyor değilim, hem senin arkadaşın, o yüzden… tamam."

"Teşekkürler. Ama o benim arkadaşım değil."

"D-değil mi…?" Yuigahama'nın yüzünde şaşkınlık ile tiksinti arasında tuhaf bir ifade vardı.

Ona sırtımı dönerek Zaimokuza'ya seslendim. "Zaimokuza, sen de gelsene? Yuigahama'nın partisine yani."

"Hımm? Ah, ama ben hırslı bir adamım. İçsel son teslim tarihlerim peşimde, şu an bile kritik bir dönemdeyim ama… yine de böyle bir daveti reddetmek kaba olur. Pekala, size eşlik edeceğim."

"Kahretsin… Şu adama bir tane çakasım var…" Neden bu kadar kendini beğenmiş bir tavır takındığını anlamıyorum. Her zamanki gibi büyük konuşuyor ama içi boş.

Yukinoshita'nın gözlerinde bile hafif bir cinayet isteği parladı. "Hayal ettiğimden çok daha çekilmez biriymiş…"

"Ş-şey, ne kadar kalabalık o kadar iyi, değil mi?" dedi Yuigahama.

"Kendini zorlamana gerek yok," dedim ona.

Yuigahama elinden gelen en iyi örtbas gülümsemesini yaptı. "Ah… ah-ha-ha-ha-ha-ha! Aa, Sai-chan orada!"

"N-ne?! Totsuka mı dedin?! Ş-şey, Yuigahama… ne kadar kalabalık o kadar iyi, değil mi? Değil mi?!"

"Ha? E-evet ama… Dur, nereye gidiyorsun?!"

Yuigahama'nın sorusunu zar zor duydum; adeta belirli bir savaş kahyası gibi hızla uzaklaştım, kişisel rekorumu kıracak kadar çabuk.

"Ne kadar da aceleyle kaçtı gitti…," diye yorumladı Yukinoshita.

"Totsukaaa!" diye bağırdım. "B-bugün Yuigahama'nın doğum günü, v-ve küçük bir parti veriyoruz, o y-yüzden… s-sen de… g-g-g-gelmek ister misin?!" Bağırışım kulaklarımda yankılanırken, arkamda Zaimokuza'nın feryat ettiğini bir şekilde hissettim.

"Öf. Hııı? Benimle hiç böyle yapmıyordu ki?! Hey, hey, şimdi farklı davranıyor!"

***

Alacakaranlıkta tren istasyonu insan ve arabalarla hareketli ve kalabalıktı. Beşimiz kalabalığın arasından yolumuzu bulduk.

"Üzgünüm, Totsuka," diye özür diledim. "Seni bu işe sürüklemiş gibi hissediyorum."

"Ah, hayır, sorun değil. Ben de tam Yuigahama'ya hediye vermeye gitmeyi düşünüyordum. Ve beni davet ettiğin için gerçekten çok sevindim, biliyor musun?"

Totsuka o kadar tatlıydı ki, lezzetli gözyaşları döktüm. Hıçkırarak ağlar, hıçkırarak ağlar, hıçkırarak ağlar. "Totsuka geldiği için çok mutluyum—ah! Hayır, hayır, Totsuka çok sevimli ama o bir erkek. Sakin ol; yoldan çıkma, Hachiman Hikigaya! Sakin ol, bir Budist rahibi gibi. Günaha teslim olma. Nefes al, ver… al… ver… Odaklan ve ruhunu dinginleştir… Buda'nın yolunda kadınlara gerek yok… Buda'nın yolunda kadınlara gerek yok… Dur, Totsuka erkek, o zaman bu işe yaramaz! Çilecilik boşuna!"

***

"Ne saçmalıyorsun kendi kendine?" Yukinoshita'nın buz gibi uyarısı beni gerçeğe döndürdüğünde, varış noktamıza, karaoke salonuna varmıştık.

Karaoke, lise öğrencilerinin en başta gelen eğlencelerinden biridir. Yani, öğrencilerle müzik arasında her zaman kopmaz bir bağ olmuştur. Mesela koro provaları. Aslında, normal insanlar neden bu provalar sırasında kavga eder ki? Bir kız, "Erkekler doğru düzgün şarkı söylemeye bile çalışmıyor!" diye ağlamaya başlar, tüm sınıf da peşinden koşar. Tanıdık bir gençlik klişesidir bu. Ama gerçekte, perde arkasında şöyle şeyler söylerler:

"Neyse, A-ko neden birden ağlıyor ki? Çok komik."

"Bilmem, komik olmaktan çok sinir bozucu gibi."

"Biliyorum, değil mi?! Tamamen patronluk taslamak istiyor!"

"Ama, şey… dönmesi uzun sürmedi mi? Gidip getirelim mi?"

"Aman Tanrım, bu herkesin gittiği o şey gibi mi? Aman Tanrım, gençliğimizi yaşıyoruz resmen, değil mi?"

…İşte böyle bir diyalog. Vay canına, o gençlik kutlamaları ne kadar da muhteşem, değil mi? Harika!

Otomatik kapılar açılıp karaoke salonuna girdiğimizde, gürültülü bir sel üzerimize aktı.

"Aa! Abi!" Bizden önce gelmiş olan Komachi, grubumuzu görünce koltuktan fırlayıp yanımıza koştu.

"Aa, Komachi. Sen önce gelmişsin, ha?" dedim.

"Selam, Komachi," diye selamladı Yuigahama.

"Merhaba, merhaba! Bugün beni davet ettiğiniz için çok teşekkür ederim," diye yanıtladı Komachi.

"Geldiğine sevindim. Geldiğin için teşekkürler!" dedi Yuigahama.

"Aa, teşekkür etme! Yui, doğum günün olduğunu duyunca gelmek zorunda kaldım."

İkili tatlı tatlı sohbet ederken, Yuigahama şefkatli bir iç çekti. "Ay… Ne kadar tatlısın, Komachi… Senin gibi bir kız kardeşim olsa ne eğlenceli olurdu. Keşke benim kız kardeşim olsan… Dur. B-ben demek istemedim ki…"

"S-sen pislik! B-bunu nasıl söylersin?!" diye çıkıştım. "Komachi benim küçük kız kardeşim, sadece benim! Onu kimseye vermem!" Asla, asla kimseye vermem.

Yuigahama bu kez farklı bir iç çekti. "İşte bu. Hikki'nin kız kardeş kompleksi… Ahh…"

"Kardeşim adına özür dilerim…"

"Merak etme. Senin hatan değil, Komachi…"

***

Höh, şimdi bir hata yaptığımı düşünmeye başladım. Şimdilik geri çekilmeliyim. "Neyse, henüz giriş yapmadık, değil mi? Ben gidip halledeyim şunu." Danışmaya doğru yöneldiğimde arkamdan sesler yükseldi ama arka plan müziği onları bastırdı.

"B-ben de geleyim," dedi Yuigahama.

"Hımm, o zaman ben de size katılayım. Çünkü ait olduğum hiçbir yer yok!" diye ilan etti Zaimokuza.

"…Üçüncü tekerleğin araya girmesi için ne kadar da üzücü bir sebep…"

İyi, iyi, iyi. Yanlarında bir tuhaf da olsa, Yui elinden gelenin en iyisini yapıyor gibi görünüyor ve Komachi'ye göre bu bir rahatlama.

***

Abim diğerleriyle birlikte danışmaya doğru ilerlerken, Yukino benimle konuşmaya geldi. "Geçen günkü yardımın için teşekkür ederim, Komachi."

"Önemli değil," diye yanıtladım. "Sonuçta sen istemiştin… Abim sana hep sorun çıkarıyor, o yüzden bunu telafi etmek için ne zaman yardım etsem sorun etmem." Şey, Komachi'ye göre bahsettiğim "yardım" farklı türden bir yardımdı. Hi-hi.

"Neden bahsediyorsun?"

Her zamanki gibi Totsuka kelimelerle anlatılamayacak kadar tatlıydı… O kadar büyülenmiş görünüyordu ki, ve… ah! Kötü Komachi. Hayır. "Aa, pek bir şey değil. Yukino, abim ve ben geçenlerde Yui'ye birlikte hediyeler almaya gittik."

"Öyle mi? Kulağa eğlenceli geliyor. Ben de sizinle dışarı çıkmak isterim."

"Evet! …Ama abimin sadece seninle dışarı çıkmayı tercih edeceğini hissediyorum… ahh! Abim tuhaf bir yola giriyor… Endişeleniyorum…" Bu, oldukça ciddi bir endişemdi. Evde, abim okuldan bahsettiğinde, çoğu zaman Totsuka'dan söz ederdi. O kadar kötüydü ki, neredeyse düzenli yayın programına bir "Bugün Totsuka" bölümü eklemişti.

***

"Neden bahsettiğini tam olarak anlamıyorum ama senin de zor bir durumda olduğun anlaşılıyor," dedi Yukinoshita. "Sana sempati duyuyorum…"

"Madem bu noktaya geldik, her şey sana ve Yui'ye bağlı…" Yukino mesafeli bir kraliçe ama Komachi'ye göre ondan çok umutluyum, biliyor musun?

"Ben ve Yuigahama mı? …Bize ne bağlı olabilir ki? Fiziksel ceza verme yeteneğime pek güvenmiyorum."

"Üzgünüm. Şiddet olmadan demek istedim."

"Anlıyorum. Zihinsel ve duygusal sıkıntı vermek benim uzmanlık alanım."

"B-bunu sırıtarak söylemen beni rahatsız ediyor…"

***

Danışmadaki görevli bizi kasadan geçirdi. "Rezervasyon Bayan Yuigahama adına, doğru mu? 208 numaralı kabindesiniz. Mikrofon ve dokunmatik panel odada. Süreniz dolduğunda kabin telefonundan sizi arayacağız."

"Tamam! Çok teşekkür ederim." Yuigahama fişin olduğu tepsiyi aldı.

O bununla meşgulken, Zaimokuza bana seslendi. "Hey, Hachiman."

"Hmm? Ne?" diye sordum.

"O, sizin saygıdeğer küçük kız kardeşiniz miydi?"

"Evet…" İçime kötü bir his doğmuştu…

"…Anlıyorum. Bu arada, Ağabey, saygıdeğer küçük kız kardeşinizin adı neydi? Ve yaşı ile hobileri, detaylıca?"

"Asla söylemem. Ve bana bir daha 'Ağabey' dersen, yumruklarım seni."

"Hımm. Ne kadar da soğuksun, Canım Kardeşim."

"Bana öyle de seslenemezsin!"

İçki barından içeceklerimizi aldıktan sonra nihayet karaoke kabininde toplanmıştık. Her birimiz elimizde kadehlerimizi tutuyorduk.

Totsuka, bu işi başlatmayı beceremeyen biz diğerleri için düşünceli bir hareketle kadehini havaya kaldırdı. "Şey... p-pekala o zaman. Doğum günün kutlu olsun, Yuigahama."

Hepimiz onunla birlikte kadeh tokuşturarak kutladık. "Doğum günün kutlu olsun," dedi Yukinoshita.

"Doğum günün kutlu olsun!" diye ekledi Komachi.

"Mutlu bir yeni yıl geçirmen dileğiyle."

"Şey, Zaimokuza, bu bir tebrik şekli olsa da, doğum gününde söylenmez," dedim.

Herkes tebriklerini sunduktan sonra, doğum günü kızı ellerini kaldırdı ve yanıtladı: "Çok teşekkür ederim millet! T-tamam, şimdi mumları üflüyorum!" Fıııııııııııııış!

"Yaşasın!"

"Vay be!"

Yuigahama mumları üfledikten sonra bir kez daha kadeh kaldırdık ve nedense alkışladık. Tam bir doğum günü havasıydı.

Ardından kısa bir sessizlik...

"..."

"Ha?! N-neden herkes sustu?!" Yuigahama şaşkınlıkla sordu.

"Biraz garip oldu sanki, hani... cenazede fazla coşmuş gibi..." Komachi huzursuz görünüyordu.

Yukinoshita ve ben ise sessizliği sakince karşıladık. "Öyle değil," dedi. "Sadece bu tür şeylere alışkın değilim."

"Doğum günü partilerinde, after partilerde falan ne yapılır bilmiyorum, o yüzden şaşkınım," diye ekledim.

"Son derece katılıyorum," dedi Zaimokuza. "Gerçi ben after partilere asla davet edilmem."

"Ben de, o bir kere gittikten sonra hiç davet edilmedim," diye duyurdum, sanki bu inanılmaz sıradan bir şeymiş gibi, en ufak bir endişe belirtisi göstermeden.

Nedense bu, Zaimokuza'yı gürültülü, zafer dolu bir kahkahaya boğdu. "Mva-ha-ha-ha-ha-ha! Bu hiçbir şey! Bir kez davet edilmek yetmez mi? Yalnız takılan biri olarak kendini övmek için ne kadar da önemsiz bir sebep... Gülünç!"

"Ne dedin sen?! Anlamadığın için sana açıklamam gerekecek gibi görünüyor. Sadece tüm sınıfın katılması zorunlu olduğu için davet edilmiştim, tamam mı? Sen daha bir partiye bile gitmedin, yani hala bir partide eğlenme ihtimalin var. Ben senden bir adım öndeyim."

"N-ne?! Hıh, profesyonel bir yalnız takılandan başka ne beklenirdi ki?"

"Ne tatsız bir tartışma... Ben her zaman davet edilirim ama tek bir kez bile kabul etmedim. Burada kazananın ben olduğumu iddia edebilir miyim?"

"Erk!" irkildim. "Ne kadar da sefil bir rekabetçiliğin var." O konuşmadaki zafer koşulu neydi bilmiyordum ama Yukinoshita kendini kazanan saymıştı anlaşılan.

Ortamın keyfini bozduğumuzu hisseden Totsuka araya girdi: "Hadi ama, bu bir doğum günü partisi. Eğlenceli şeyler konuşalım, tamam mı? Değil mi, Yuigahama?"

"Ha? Aa, ben çok eğleniyorum aslında," diye belirtti Yuigahama. "Daha önce kimse bana doğum günü partisi yapmamıştı, o yüzden çok mutluyum..." Sanırım gerçekten öyleydi. Yüzündeki huzurlu gülümseme, gittikçe daha fazla sevinç yayıyordu.

"Bu şaşırtıcı. Seni yılın 365 günü cusi poli yey sanıyordum," dedim.

"Bu rastgele İngilizce de neyin nesi? Anlamıyorum. ...Dur, bu İngilizce mi?" diye sordu Yuigahama.

"Emin değilim... Miura ve arkadaşları sana acıdıklarından da olsa bir parti vermedi mi hiç?" diye sordum.

Yuigahama bir an düşünceli bir poz aldı. "Hmm. Öyle bir şey yapma fırsatım olmadı değil. Sadece, hani, hep kutlanan değil de kutlayan ben oluyordum, genellikle her şeyi ben organize ediyordum, herkese servis falan yapıyordum ve ben farkına bile varmadan bitiyordu..."

"Ah... Şey... üzgünüm sanırım," diye refleks olarak özür diledim. Ne kadar da hüzünlü bir hikaye.

Yuigahama garip bir şekilde yere baktı. "Ah... evet. Şey... pek de umurumda değil."

"..."

İkimiz de sessizlike büründük.

Komachi gergin bir gülümsemeyle araya girdi. "...Ve şimdi yine cenazede gibi hissediyorum... Buna dayanamıyorum! Hadi biraz kola içelim, Yui!"

"Aa, t-tamam!"

"Vay be!" Komachi ve Yuigahama, neşelenmek için kadehlerini tokuşturdular.

Onlar bununla meşgulken, ben iç çekerim.

"...Haaah."

Bu tür sosyal etkinliklerde gerçekten iyi değilim. Bunun bir kısmı, after partilere veya sınıf partilerine falan davet edilmediğim için alışkın olmamamdan kaynaklanıyor. Ama genel olarak partiler hakkında da şüphelerim var. Her şey, herkesin hep bir ağızdan sesini yükselttiği ve şenlikli olmak için bu kadar çok çaba harcadığı bir gösteri gibi geliyor bana. Bahse girerim, o sıradan insanlar bağırmayı bıraksalar, ardından gelen endişeye dayanamazlardı. Bir dakika sussalar, sıkıcı insanlar olduklarını fark edebilirlerdi. Ve böylece, kendilerini sohbet etmeye, konuşmaları ilerletmeye ve neşeli bir tiyatro gösterisi sahnelemeye zorluyorlar. Bu, tehditleri savuşturmak, kendilerini daha büyük göstermek için bir gösteri.

"Haah..."

"Hachiman? Ne oldu? İç çekersin." Totsuka yüzüme baktı.

"Aa, evet. Sadece, bu... hani... doğum günü partisi mi? Günün sonunda ne yapacağımı bilmiyorum."

"Ş-şey... yemek ye, kadeh kaldır, parti numaraları yap falan? Ve... özel pastayı birlikte kes?"

"Bu bir düğün gibi geliyor..."

"Ah-ha-ha, haklısın. Ama yine de bir kutlama, o yüzden... Pastayı... keselim mi?"

"Tıpkı yeni evliler gibi olacağız, Saika." İstemeden ona dik dik bakmakım.

"H-Hachiman... s-sen hile yapıyorsun... Birdenbire... adımla seslenemezsin..."

"Dur! Tamam, yeter! Ben keseceğim." Yuigahama ikimizin arasına girerek beni kendime getirdi.

"...Ah! Az kalsın oluyordu!" dedim. "Totsuka'nın gelinlik içinde zihnimde canlanan görüntüsü bir an için aklımdan geçti. Ne kadar da garip. Yani, Totsuka bir erkek."

"...Şey, bu gerçekten garip. Ve, şey... iğrenç." Yuigahama aşırı derecede tuhaflamıştı.

Ona hafifçe gülümsedim. "Evet, garip. Ama iğrenç değil. Totsuka bir erkek, bu yüzden smokin giymeli!"

"Onunla evlenmeye şimdiden karar verdin mi?!"

Tam o sırada, duvara şiddetli bir bam sesi geldi.

"Oha, ödüm koptu!" dedim. "Gördün mü, o kadar gürültü yapıyorsun ki komşuları kızdırdın."

"Aa, üzgünüm. Garip. Ses yalıtımlı olması gerekiyordu. Neyse," diye mırıldandı Yuigahama, karaoke salonunun mutfağından ödünç aldığımız bıçağa uzanarak. "T-tamam, pastayı kesiyorum. H-Hikki, tabağı tutar mısın? Ş-şey, bunu birlikte yapmamız gibi bir şey kastetmiyorum..." Cümlesinin ikinci yarısı mırıltılara karıştı ve hiçbir şey anlayamadım. Kuaför ne istediğimi sorduğunda ben miyim sanki? Düzgün konuşsana. Hadi ama.

"Hey, bugün senin doğum günün, o yüzden arkana yaslan ve rahatla. Totsuka ve ben keseceğiz. Sorun değil."

"H-ha? S-Sai-chan için kötü hissederim ama..."

"Benim için kötü hissetmeyecek misin? O zaman... Komachi."

"Ha?" dedi Komachi. "Bu noktada ben kesersem, bu... düşük Komachi puanı olur. Evde yalnızken birlikte olsa sorun olmazdı ama, kızarır, kızarır. Aa, az önceki hareketimden de yüksek Komachi puanı geldi."

"...Ne kadar da sinir bozucusun. O zaman Zaimokuza." Ona sormaya yeltendim.

"...Öööööö." Yuigahama'nın ifadesi, Olamaz diyordu.

"Hey, o bakış onu biraz üzüyor gibi," diye nazikçe itiraz ettim, acıdığımdan.

Yanımda, Zaimokuza göğsünü sıktı ve inlemeye başladı. "Hrrngh! İçimdeki mühürlü kapı açılıyor! Evet, daha bir çocukken sıradan bir ilkokulda askeri eğitimimi tamamlarken olmuştu. Belki de tuhaf bir kader cilvesiydi... ama erzak dağıtmaya gönüllü olduğumda, tek bir Valkyrie, gözyaşları içinde, ona servis ettiğim köriyi reddetmişti..."

"Gördün mü? Eski bir travmayı canlandırdın ve şimdi karakteri bozuldu..." dedim.

"Aa, y-yapmasını istemediğimden değil. Sadece, hani... biliyorsun... ellerini falan yıkamasını istiyorum," diye mırıldandı Yuigahama.

"Höööğ!" Bu, Zaimokuza için son darbe gibi görünüyordu.

Yukinoshita ikisini de rahatsızlıkla izledi, kısa bir iç çekerdi ve bıçağı eline aldı. "Hıh... Pastayla ben ilgilenirim. Kesme konusunda mükemmelimdir."

"Evet, eminim öylesindir. İnsanları lafınla kesmek veya iğneleyici yorumlar yapmak gibi."

"Ve sen de lafının kesilmesi konusunda iyisin," diye karşılık verdi.

"Neden edilgen çatı kullandın? Ve bu da, biliyorsun... Budist olmamdan kaynaklanıyor. Amacım, fiziksel alemle bağlarımı kopararak bir Buda olmak. Budist bir bakış açısıyla, ben çok yükseklerdeyim."

"Yine o zayıf Budizm bilginle başladın... Budizm, özünde, senin tarif ettiğin dolaylı pratyaya bağlarına pek önem vermeyen bir dindir. Gautama Buda, aslında, pratyaya'nın hetu-pratyaya biçiminde varlığını savunmuştur."

"...İşte geliyor, büyük Yukipedia."

"Bu ne biçim şüpheli bir unvan? Neyse. Daha önemlisi, pastayı kesiyorum, o yüzden tabağı tut," dedi.

"Tamam." Emredildiği gibi, tabağı nazikçe aşağı bastırdım.

Yuigahama, bir panik içinde bizi durdurmaya çalıştı. "H-hey! Durun! Ben yapacağım sonuçta! B-birlikte kesmenize izin veremem..." Bunun ikinci yarısının çoğunu duyamadım. Bisikletle giderken polisin durdurup sabıka kaydıma baktığı an ben miyim sanki? Düzgün konuşsana. Hadi ama.

Yukinoshita onu duymuştu sanırım, çünkü Yuigahama'ya biraz merakla baktı. Ancak ne olduğu hakkında yorum yapmadı. "Öyle mi? Tamam, sen yap."

"Ha? Yaşasın! Evet, evet! Ben yapacağım! Ben yapacağım!"

"Tabağı iyi ve sabit tut, Yuigahama," dedi Yukinoshita.

"Sen ve ben mi?! Ö-öğğ... Duygularım şimdi çok karmaşık."

Yukinoshita bıçağı hızla pastaya sapladı.

"Ne kadar da lanet olasıca eşit altıda birler," diye yorumladım.

"Pek sayılmaz. O kadar da zor değil." Yukinoshita, mükemmel, hassas dilimlere ayrılmış bir pastanın önünde zarifçe duruyordu.

Ama izleyen Yuigahama biraz şaşkınlıkla tepki verdi. "Oha, doğru! Kan grubun A mı, Yukinon?" diye sordu.

"Bunu neye dayanarak soruyorsun?"

"Şey, yani, çok düzenlisin."

"O düzenli değil," dedim. "Daha çok bir titizlik hastası ya da mükemmeliyetçi gibi bir şey."

"Ne saçmalık... Kan grubu ile kişilik arasında nasıl bir ilişki olabilir ki?" Kan grubu kişilik teorisini pek sevmeyen Yukinoshita, kendine özgü soğukluğunu yaymaya başlamıştı.

Totsuka, sıcak, yumuşak sesiyle bunu etkisiz hale getirdi. "Aa, ben A grubuyum ama. Genellikle detaylar konusunda seçiciyimdir."

"Öyle mi? İyi bir gelin olursun, Totsuka," dedim.

"D-dalga geçme, Hachiman..." Totsuka kıpkırmızı kızarır.

BAŞLIK: İşte Böyle Bir Doğum Günü Şarkısı

İki kişilik koltuğun yanı başında oturan Yukinoshita, buz gibi bakışlarını bana çevirdi. "Umurumda değil ama ona bana davrandığından çok farklı davrandığın izlenimini edindim."

Ne aşırı sıcaklık dalgalanmalarıydı bunlar böyle. Bu kabin çöl iklimi mi yaşıyordu?

Ortamı bozan kişi, elbette bu işlerin uzmanı Zaimokuza idi. "Hımm. Kan grubu kişilik teorisi mutlaka yanlış olmayabilir. AB gruplarının çift kişilikli olduğu yaygın bir inanıştır ve bu bana tuhaf bir şekilde uyuyor gibi geliyor. Ben de her an diğer kimliğime aniden uyanabilirim gibi hissediyorum... Höh! Şimdi değil! Sakin ol, sağ elim!"

"O oyunlarını sergileyeceksen dışarıda yapsan olmaz mı? Neyse, sen hangi gruptansın, Yuigahama?" diye sordu Yukinoshita.

"Ben mi? 0 grubuyum," diye yanıtladı Yuigahama.

Komachi onaylayarak ellerini çırptı. "Pek düşünmeden hareket eden bir 0 grubu, öyle mi?"

"Bu da ne? Yani A grubu da mı pek düşünmeden hareket eden?" diye sordum.

"Vay canına..." dedi Yukinoshita. "Yuigahama 0 grubuyse, kan grubu kişilik teorisi daha inanılır gelmeye başlıyor."

"Ha? Hey! Gerçekten bu kadar mı dikkatsizim?" diye sordu Yuigahama.

"Yui, sorun değil! Ben de 0 grubuyum," dedi Komachi.

"Bunun nesi sorun değil ki...?" diye sordum.

"Ha? Bir şey olursa... ona kan verebilirim?" diye yanıtladı Komachi.

Pek düşünmeden sarf edilen, dikkatsiz yorumlar dalgasına kapılan Yukinoshita ürperdi. "Ne kadar doğru... Bu giderek daha da akla yatkın hale geliyor..."

"Peki sen hangi gruptansın, Yukino?" diye sordu Komachi. "Sen kesin A grubusun, değil mi?"

Yukinoshita tereddütsüz yanıtladı. "B grubu."

"Oh. Pekala, artık kan grubu kişilik teorisine inanıyorum," dedim.

"Bir şey mi ima etmeye çalışıyorsun?" diye sordu.

"Oh, yani, tamamen benim dediğim dediksin, ya da, hani, bencil, belki de kibirli derim ben buna. Temelde, tam isabet olduğunu düşünüyorum."

"Eğer gerekçen buysa, o zaman sen de B grubu olmalısın."

"Ama abim A grubu." Komachi bunu söylediği an, herkes donakaldı.

"Ne?" Yukinoshita şaşkınlıkla baktı.

"Ha?!" diye haykırdı Yui.

"Hey, bu toplu şaşkınlığınız bana biraz kaba geliyor, millet," dedim.

"Hıh!" diye kekeledi Zaimokuza. "H-Hachiman, s-s-sen A grubu mu?! Hayır, hayır, bu akıl almaz! Sorumsuz, dakik olmayan, iş birliği yapmayan senin gibi bir yalnız kurt, A grubu mu?! Neresinden bakarsan bak, bir çiftçiye hiç benzemiyorsun. Çok teşekkür ederim."

"Kahretsin... Sana yumruk atmak istiyorum..." Sağ yumruğumu, Zaimokuza'nın çenesine inmek için can atarken zorlukla zapt ettim.

Biraz keyfi kaçmış bir halde Totsuka yorum yaptı, "Ü-üzgünüm, Hachiman... Ben de... ben de biraz şaşırdım sanırım."

"T-Totsuka..." Gözlerim istemsizce yaşlarla doldu.

"Oh, a-ama başına kötü bir şey gelirse sana kan veririm!"

"T-Totsuka!" Ağzımdan istemsizce bir sevinç çığlığı koptu.

Görünüşe göre odadaki tek neşe dolu kişi ben değildim, zira Yukinoshita'nın yüzünde de bir mutluluk belirdi. "Ne büyük bir rahatlama. Senin sayende tüm kan grubu kişilik teorisini yeniden geçersiz sayabilirim."

"Hey," diye itiraz ettim. "Yüzünde böyle tatlı bir gülümsemeyle öyle şeyler söyleyemezsin. Bu acıtıyor!"

"Oh, üzgünüm. Belki de karmaşık bir aile durumu, kan grubun hakkında yalan söylemelerine yol açmıştır. Yorumum gerçekten düşüncesizceydi. Özür dilerim."

Yukinoshita'nın özür dileme tarzı bile kavgacıydı.

"Öz kız kardeşimin yanında böyle şeyler söyleyemezsin. Kan bağıyla bağlı olmadığımızı öğrensem ne yapardım bilmiyorum." Yakın akraba olduğumuz için kendimi tutuyorum ama olmasaydık, onu sevgiye boğardım, cidden.

Yuigahama bunu hissetmiş olmalıydı, zira sabrı tükenmiş bir şekilde bana çıkıştı. "Bu resmen kız kardeş kompleksi! Ya da belki de sadece bir sapıksın!"

"Şey, Komachi'nin tabiriyle," diye araya girdi Komachi, "eğer akraba olmasaydık sorun olmazdı aslında. Oh, eminim bu yüksek Komachi puanı kazandırır."

"Toplumsal açıdan, düşük puanlar alıyor!" diye haykırdı Yuigahama. "Sen de biraz tuhafsın! Gerçekten de kardeşsiniz siz!"

"Şey, abimle benim kan gruplarımız farklı ama kişiliklerimiz oldukça benzer. Sanırım sonuçta yetiştirme tarzı önemli."

"Evet, evet," dedim. "İkimiz de kereviz severiz ve ikimiz de talepkarız mesela." Ayrıca, yazdan nefret ederiz ve uzlaşmaya açığız.

"Bir insanı böyle nasıl yetiştirirsiniz...?" diye sordu Yukinoshita. "Bir ara ailenle tanışmak isterim..."

"Lütfen gelin, lütfen gelin!" dedi Komachi, olabildiğince neşeli. "Ailemiz sizinle tanıştırılsalar gözleri dolardı."

Yukinoshita tam bir şaşkınlıkla yanıtladı. "Hmm? Peki neden öyle olsun ki?"

"Ha? Neden? Çünkü bu abimin..."

"Hikigaya?"

"...Şey, hiçbir şey... Bu çok tuhaf. O bayrağı tetiklediğimi sanmıştım." Komachi anlaşılmaz bir şeyler mırıldandı.

Yuigahama boğazını temizleyip Komachi'nin sesini bastırdı. "Ehem. B-ben de biraz tanışmak isterim aslında. Ah, neyse. Ya da boş ver."

Komachi'nin gözleri hemen parladı. "Lütfen, lütfen bize gel, Yui. Anlaştık, anlaştık!"

"E-elbette!"

Bu ikisi ne kadar da iyi anlaşıyordu. Ama önemli bir gerçeği göz ardı etmişlerdi. "Vazgeçin. Bizim bir kedimiz var. Kedileri sevmiyorsun, değil mi?"

"A-aman Tanrım! D-doğru!" Yuigahama abartılı bir tavırla geri adım attı.

Totsuka'nın "kedi" kelimesine tepkisi ise onunkinden çok farklıydı. "Oh, ailenizin kedisi çok şirin, Hachiman!"

"Öyle mi dersin?" diye yanıtladım. "Arsızdır, adını söylediğinde kuyruğunu yere vurur ve gecenin bir yarısı su kabının başında gördüğünde, ciddi ciddi bir tür şeytan sanılabilir. Ayrıca, eve geldiğimde kokan ayaklarımı delicesine koklar." Hayır, aslında kedilerin umursamadıkları insanlara davrandığı şekildir bu. Yine de sevimli olduğunu itiraf etmeliyim.

Totsuka belli ki bir kediseverdi ve kedinin kusurlarına dair değerlendirmeme karşı çıktı. "Ha? Bu çok sevimli! Evet... Bir ara onu tekrar sevmek isterim. Evinize... gelebilir miyim...?"

"E-elbette... Yakında bir ara. Annemle babam evde yokken."

"Höh? Neden sadece o zaman?"

Bunu açıklamak zorunda kalmamalıydım, Zaimokuza.

Totsuka'nın çekiciliği yüzünden kalbim pır pır ederken, gözümün ucuyla Yukinoshita'nın yerinde duramadığını gördüm.

"H-Hikigaya... Ş-şey... Ben de... isterim..."

"Ha?" diye yanıtladım. Onu tam olarak duymamıştım.

Ama Yukinoshita beni başından savdı.

"B-boş ver. Daha da önemlisi, pasta bölündü, hadi yiyelim."

"Ah. Doğru ya. Komachi, bana bir çatal getir."

"Tamamdır!"

Komachi'den çatalı alırken, bir iç çekiş eşliğinde yumuşak bir mırıltı duyduğumu sandım.

"...İç çeker... kediler."

Yuigahama bir parça pastayı ağzına attı ve birkaç saniye sonra takdir dolu bir iç çekti. "Mmm! Ev yapımı pastan çok güzel, Yukinon!"

"Oh? Beğenmene sevindim."

"Gerçekten çok lezzetli!" diye onayladı Komachi. "Evlenmekte hiç zorlanmazsın! Değil mi, Abi—"

Birden bire, yan odadan yine şiddetli bir gümleme sesi geldi.

"Hii!"

"Yine mi... Komşularımız biraz gürültücü." Bıkmış bir halde duvara baktım.

Ama Totsuka hafifçe gülümsedi ve omuz silkti. "Evet. Ama karaoke her zaman gürültülü olur... Oh, bunda şeftali mi var?"

"Var," diye yanıtladı Yukinoshita. "Mevsimleri geliyor da."

Yukinoshita'nın pastası, içindeki taze şeftalilerle gerçekten de çok özel bir tada sahipti. Bu lezzetli tatlıyı iştahla yedim.

Birden, Zaimokuza yorum yaptı, "Biliyor muydun, Hachiman, eski Çin'de şeftaliler ebedi gençliğin sırrı olarak değerliydi? Gerçekten de uğurlu bir meyve."

"Vay canına. Harika bir bilgi bu, ama neden sadece benimle paylaşıyorsun? Acımıyorum sanma."

"Pasta yapmada çok iyisin, Yukinon," diye hayranlıkla dile getirdi Komachi.

Yukinoshita ise ne gurur ne de alçakgönüllülükle tepki verdi. Sadece sakindi. "Etkileyici bir şey değil. Sen de evde yemek yapıyorsun, değil mi Komachi?"

"Evet. İkimizin de ebeveynleri çalıştığı için ben yapıyorum yemekleri. Oh, ama eskiden abim yapardı."

Yuigahama abartılı bir şaşkınlık hareketiyle ayağa fırladı. "Neee?! O mu yapıyordu?!"

"Evet, çünkü bıçaklar, ocak ve benzeri şeyler on yaşına kadar onun için çok tehlikeliydi," dedim. "Bu da demek oluyor ki, neredeyse her altıncı sınıf öğrencisinden daha iyi yemek yapma yeteneğimle gurur duyabilirim."

"Ne kadar da şüpheli bir övünç kaynağı..." dedi Yukinoshita, nasıl tepki vereceğini bilemeyerek.

Değildi oysa. Gurur duyulacak gayet saygın bir nedendi. "Ve tüm ev işlerini altıncı sınıf seviyesinde yapabilirim. Her an ev erkeği olarak evlenmeye hazırım! İş gücüne asla girmem! İşe girersen kaybedersin!" diye yüksek sesle ilan ettim.

Yukinoshita, başı ağrıyormuş gibi şakağına hafifçe bastırdı. "Yine başladı, o çürümüş bakışlarıyla saçmalamaya..."

"Ha... Demek sen de yemek yapabiliyorsun, Hikki," dedi Yuigahama. "Benim de iyi olmam lazım... Ona hala düzgün kurabiyeler veremedim..."

"Oh, bu kadar yemek muhabbeti bana şunu hatırlattı." Yukinoshita çantasına uzandı, bir şey çıkardı ve Yuigahama'ya uzattı.

"Ha? B-bu da ne?" diye merak etti Yuigahama.

"Doğum günü hediyen. Zevkinize uyar mı bilmiyorum gerçi."

"Oh," dedim. "O anlamsız, aptalca dergilerin hepsini karıştırıp normalde asla okumayacağın o şeyi buldun yani."

Yukinoshita bana ters ters baktı. Hii. "Çeneni kapalı tutabilirsin."

"Yukinon... Benim için mi? Teşekkür ederim. Açabilir miyim?"

"E-evet, buyur," dedi. Yukinoshita biraz utangaçtı.

Yuigahama ona ışıl ışıl gülümsedi ve hediyeyi açtı. "Bir önlük... Ş-şey, teşekkür ederim! Ona iyi bakacağım!"

Yukinoshita, Yuigahama'nın içten sevincini görünce bir şekilde rahatlamış görünüyordu. "Şahsen, onu narin bir şekilde dekorasyon olarak asmak yerine kullanırsan daha mutlu olurum."

"Evet! Severek kullanacağım!"

"Ben de sana benimkini vereyim o zaman." Totsuka, onların bu alışverişini izledikten sonra o da çantasını karıştırdı. "Al. Saçların hep toplu olur, değil mi Yuigahama? Bu yüzden sana bir saç tokası aldım."

"Teşekkür ederim, Sai-chan! Gerçekten, bu çok şirin. Zevklerin benimkinden bile daha kız gibi..."

"Ben de sana bunu vereyim." Komachi de ona bir şeyler almıştı ve çantasından özenle sarılmış bir hediye çıkardı. "Al. Bir fotoğraf çerçevesi."

"Sana da teşekkür ederim, Komachi-chan!"

“Aslında yanına bir de fotoğraf vermek istemiştim ama evdeki tüm fotoğraflarda o çürük gözler var… Fotoğraflarda belli olmayan bir çekiciliği olmalı onun.”

“Ah, yani fotoğraflarda bile o çürük bakışa sahip, ha…? Hey, gerçi ben de istemiyordum zaten!” Yuigahama böyle dese de yüzünde mutlu bir ifade vardı.

Şimdiye dek sadece hediyelerin takdimini izleyen Zaimokuza, aniden saçlarını karıştırdı. “Hıh. Ne yazık ki, ah ne yazık. Alışılmadık derecede aniden davet edildiğim için hazırlıksız geldim.”

Gerçekten de aniden olmuştu. Hatta ona bir hediye almış olsaydı, bu endişe verici olurdu.

Benzer düşüncede olacak ki Yuigahama, ona rahat bir gülümsemeyle sıcak bir yanıt verdi. “Hey, hiç dert etme sakın, tamam mı?”

“Ve işte böylece! Size yepyeni el yazmamın imzalı bir kopyasını sunuyorum!”

“Hiç dert etme sakın, tamam mı…” Sözleri neredeyse aynı olsa da, sesindeki sıcaklık mutlak sıfıra inmişti.

“Dıh-heh. Ne reddediş ama, hırnk. Madem öyle oldu, sana en iyi yüz anime şarkımdan oluşan bir karma CD armağan edeyim.”

Bunu duyar duymaz, otomatik olarak Zaimokuza'nın omuzlarından yakalayıp onu durdurdum.

“Yapma bunu, Zaimokuza. Her şey olur, o olmaz.”

“Ngh, n-neden? Beni bir şey yapmaktan böyle gözyaşları içinde alıkoyman sana hiç benzemiyor.” Bana şaşkınlıkla baktı.

“Sanırım başka çarem yok,” dedim. “Sana anlatacağım. Gerçi bu, bir arkadaşımın arkadaşıyla ilgili bir hikâye…”

“B-bu biraz tanıdık geliyor…”

Yuigahama'nın rahatsızlığına rağmen anlatmaya başladım. “Ortaokulda bir kıza âşıktı. Okul orkestrasındaydı, müziği seven şirin bir kızdı. Doğum gününde, ona bir hediye vermek için cesaretini topladı. Kız müziği sevdiği için, bütün gece uyumayıp ona kendi önerdiği anime şarkılarından bir derleme hazırlamıştı. En iyi şarkıları titizlikle seçmiş ve aşırı romantik veya otakuvari hiçbir şeyi koymamaya özen göstermişti.”

“Hıh. Saygı duyulacak bir ruh,” dedi Zaimokuza.

“Yine de nereye varacağını tahmin edebiliyorum…” diye yorumladı Yukinoshita.

Bir sonraki olay, hikâyemin can alıcı noktasıydı. “Kız hediyeyi kabul etti ve o kadar mutlu oldu ki ağladı. Ama ertesi gün, trajedi yaşandı. Öğle yemeği sırasında oldu, yayın komitesinin üyelerinden birinin okulun hoparlörlerinden zevkle seçilmiş müzikler çaldığı dönemde. ‘Tamam,’ diye anons etti. ‘Sıradaki şarkı, 2-C Sınıfı'ndan Hachiman Otagaya'nın isteği! Snrk. Yamashita için bir aşk şarkısı!’”

“Yeter! Daha fazla değil, Hachimaaan!” Zaimokuza bana yapıştı ve hikâyeyi kısa kesmek amacıyla sıkıca tutundu.

“Ngh!” Gözyaşlarım Zaimokuza'nın göğsüne döküldü.

Yuigahama bakışlarını kaçırdı, tüm sahneden uzak durdu. “Demek ki senmişsin o.”

“Pislik! Ben değildim! Otagaya'ydı!” İtiraz ettim ama tek bir kişi bile inanmadı.

Yukinoshita özellikle acımayı aşan, korkuya yaklaşan bir ifade takınmıştı. “Seni hafife almışım, Hikigaya… Hayal ettiğimden bile daha sefil olduğunu düşünmek…”

“Abim mezun olduktan sonra bile, Otagaya'nın hikâyeleri dilden dile dolaştı,” dedi Komachi. “Hiç duymadığım birinden bahsediyormuş gibi yapmak zordu…”

“Bir efsanesin demek, Hachiman…?” diye yorumladı Totsuka.

Sözlerindeki o bir nebze nazik tını, hıçkırıklarımla karışarak daha da sefil bir tablo oluşturdu.

“Neyse, teşekkür ederim, çocuklar! Gerçekten! Bu, şimdiye kadarki en mutlu doğum günüm olabilir,” dedi Yuigahama, dağ gibi hediyelerine bakarken.

Yukinoshita omuz silkti. “Bu bir abartı.”

“Hayır, doğru! Gerçekten çok mutluyum. Annemle babamın bana verdiği partiyle hep mutlu olurdum ama… bu yıl çok özeldi… Teşekkür ederim, Yukinon.”

“…B-ben sadece yapılması gerekeni yaptım,” Yukinoshita her zamanki gibi bakışlarını kaçırdı ve Yuigahama ona genişçe gülümsedi.

Gerçekten de. Belki de iyi bir doğum günüydü. “Ama Tanrım,” dedim. “Ailenle çok yakın görünüyorsun. Geçen yılki doğum günümde, annemle babam bana on bin yen nakit verdi, hepsi bu. Üstelik bir kısmı da pastanın parasıydı.”

“Hıh. Bende de durum aşağı yukarı aynıydı,” dedi Zaimokuza. “Nakit hediyenin dışında aldığım en fazla şey KFC'den paket servis.”

“Ha… G-gerçekten mi?” diye sordu Totsuka. “Benim annemle babam bana bir pasta alır ve ertesi sabah bulmam için yastığımın yanına hediyeler bırakır.”

“Sanırım orada başka bir bayram geleneği karışmış gibi,” dedim. Gerçi Totsuka için bir doğum günü partisi verme isteğini anlıyorum. Aferin size, anne, baba.

Ve sonra benim ailem var… Bu düşünce aklıma gelir gelmez Komachi lanet olası ağzını açtı. “Ama biliyor musunuz, bir tek abime öyle davranıyorlar. Benim doğum günümde birlikte hediye almaya gideriz, dışarıda yemek yeriz ve dönerken de pasta alırız.”

“Anlaşılan ailen Hikigaya'yı pek sevmiyor…” diye yorumladı Yukinoshita.

“Ne?! Saçmalama!” İtiraz ettim. “Beni çok seviyorlar! Sevmeseler başım belada olurdu, çünkü önümüzdeki yirmi yıl boyunca bana bakmalarını planlıyorum!”

“Ne pislik bir evlat…” diye hakaret etti Yuigahama ve ciddi olduğunu sanırım. Biraz canımı yaktı.

Zoraki bir gülümsemeyle Komachi ortamı yumuşatmaya çalıştı. “Şey, bizim annemizle babamız birçok şeyi pek umursamazlar…”

“Annemizle babamız o kadar az şey umursuyorlar ki bu benim için bile fazla,” diye ekledim.

“Etkileyici…” Yukinoshita oldukça ciddi bir şekilde rahatsız olmuş görünüyordu ama öyle bir şey değildi.

“Sekizinci ayın sekizinde doğduğum için bana Hachiman adını verecek türden insanlar,” diye açıkladım.

“Gerçekten de hiç umursamıyorlar!” diye haykırdı Yuigahama.

Değil mi? Ben de öyle düşünüyorum.

Ancak Yukinoshita aynı fikirde değildi. “Bir çocuğa isim vermek için oldukça tipik bir mantık değil mi? Bende de durum aşağı yukarı aynıydı. Benim adım da sadece doğduğumda kar yağdığı için seçildi.”

Vay canına, demek ki tek ben değilim. Ama Yukino adının Yukinoshita soyadıyla güzel uyum sağladığını düşündüğüm için hiçbir şey söylemedim.

Komachi de benzer bir görüşteydi. “Yine de Yukino güzel bir isim.”

“Teşekkür ederim,” diye yanıtladı Yukinoshita. “Nefret etmiyorum, biliyor musun. Hatta seviyorum. Komachi'nin de sana çok yakışan güzel bir isim olduğunu düşünüyorum.”

“Y-Yukino…”

“Hey. Kes şunu, Yukinoshita. Başkasının küçük kız kardeşini baştan çıkarma. Meryem Ana sizi izliyor.” Arka planda beyaz zambaklar açmış gibiydi.

Havayı bozan, elbette bizim iyi eski Zaimokuza'ydı. “Höh-heh. Demek hepinizin adını anne babanız koydu, ha?”

“Ne, seninki öyle değil miydi?” diye sordum.

Hemen hevesle öne atıldı Zaimokuza. “Benim adım bana uzak geçmişten miras kaldı… Eğer bir vaftiz babası adı vermem gerekirse, o zaman… evet, sanırım adı kader olurdu…”

“Hı-hı.” Gerçekten de hiç umursamıyorum.

“Hıh. Bu arada, kanjisi ‘kader’ dese de, rubisi ‘Dede’ diye okunuyor.”

“Neden en başta ‘Dede’ demedin ki…?”

Ama umursamazlıktan ölecek gibi olduğumu düşündüğüm anda, Totsuka gerçekten de umursadığım bir bilgi verdi. Tabiri caizse, ağız sulandıran bir bilgi.

“Ah-ha-ha, benim adım en normali olabilir o zaman. Annemle babam sadece renkli bir hayat yaşamasını istemişler.”

“Eski bir deyiş vardır,” dedim. “‘İsim, doğayı yansıtır.’ derler. Hayatıma renk katıyorsun gerçekten, Totsuka.” Havalı görünmek için elimden geleni yaptım.

“Of, bana öyle takılma!” diye itiraz etti. “Kızacağım ama, biliyor musun?”

Keşke kızsa… İfadem anında mutlu bir gülümsemeye dönüştü.

Totsuka sanki aklına bir şey gelmiş gibi Yuigahama'ya döndü. “Hey, peki, sana neden Yui adını verdiler, Yuigahama?”

“Ha? Ben mi? Hmm… Hiç sormadım,” dedi.

“Sonuçta senin doğum günün,” dedi Yukinoshita, “o yüzden eve gidince neden sormuyorsun? Anlaşılan ailen seni çok seviyorlar, o yüzden sana anlatacak harika bir hikâyeleri vardır. Sakıncası olmazsa, bir ara benimle de paylaşabilirsin.”

“Yukinon…”

“Dikkat et, Yukinoshita,” dedim. “Bu kez Buda da seni izliyor.”

Şimdi, arkalarında mandala benzeri bir şey süzüldüğünü görebiliyordum. Pek de romantik değil.

“Ama Tanrım,” dedi Yuigahama, “Hikki, Yukinon, Sai-chan ve Kar Taneciği, hepinizin anlamlı isimleri var… ah!”

“Ne oldu?” diye sordum.

Yuigahama'nın yüzünü bir hüzün bulutu kaplamıştı. “Ş-şey… Az önce fark ettim de, hani… B-bir tek benim lakabım yok.”

“Şey, o lakapları bize sen zorla takmıştın ama,” dedim. “Bana taktığın lakaptan hiç memnun değilim.”

Yukinoshita da araya girdi. “Ben de seni durdurmaya çalıştım ama vazgeçmeyince pes ettim…”

“Hıh,” diye ekledi Zaimokuza. “‘Özel Kar Taneciği’ lakabından ben de biraz gücenmiş durumdayım…”

Şikayet üstüne şikayet.

Fakat Yuigahama hiç etkilenmedi. “Ha? Neden? Bence iyi lakaplardı oysa…”

Totsuka onu yatıştırmaya çalıştı. “Ah, b-benim lakabım umurumda değil aslında. Bence ‘Hikki’ lakabı da sevimli ve güzel.”

“Değil mi? Değil mi?!” Yuigahama neşelendi.

“Şey, sanırım geçmişte bana takılan lakaplar kadar kötü değil,” dedim.

“Geçmişte mi? Yani daha önce başkaları da mı vardı?” diye sordu Yukinoshita.

“Evet,” diye yanıtladım. “İşte karşınızda: Sınıf Arkadaşlarımın Bana Taktığı ve Nefret Ettiğim İlk Üç Lakap!”

“Bu rastgele ve iç karartıcı geliyor.” Yuigahama duyurumdan oldukça şaşkına dönmüş görünüyordu.

Komachi ise tamamen hevesliydi. “Ve ben de onun asistanı Komachi! Üçüncü sırayı sunuyorum!” Spiker rolünü üstlendi.

“Üçüncü sıra,” diye listeye başladım.

“Da-dum!” Zaimokuza davul sesi çıkardı ve etki yaratmak için durakladım.

“…Birinci sınıf Hikigaya'nın abisi.”

Bir an için Yukinoshita'nın morali bozulmuştu. “Bunu kendi sınıf arkadaşlarından duymak gerçekten de bir deneyim… Tüm varlığını inkâr etmek gibi bir şey, değil mi…?”

“Abimin suçu değil!” diye itiraz etti Komachi. “Ondan biraz daha fazla ilgi çekiyorum ve işte trajedi de böyle yaşandı!”

Gözyaşlarımı tuttum ve bir sonrakini ilan ettim. “İkinci sıra.”

“Da-dum!” Zaimokuza'nın davul sesi odada yankılandı ve ardından sessizlik çöktü.

“Şu karşıdaki.”

"Hrrm. Ben de benzer bir deneyim yaşadım. Genelde 'şu' ya da 'o' gibi işaret zamirleri kullanırlar. Eh, benim gibi bir ismin dudaklardan dökülmesi hem muhteşem hem de ürkütücü olabilir, o yüzden onları suçlamıyorum!" Zaimokuza, farkına bile varmadan yorumlarına başlamıştı.

Komachi, elbette, yine sunuculuk görevini üstlendi. "Ve işte, şok edici bir numara!"

"B-bir numara..." diye ilan ettim.

"Güm!"

Zaimokuza, dramatik bir etki yaratmak için yine gümletti.

Yutkunur

Hep birlikte yutkunarak, herkes devam etmemi bekledi.

"S-söylemek istemiyorum..." Bunu gerçekten, ama gerçekten söylemek istemiyordum. Gözlerim kendiliğinden doldu.

Totsuka, sırtımı şefkatle okşadı. "Demek o kadar kötüydü... H-Hachiman, kendini zorlamak zorunda değilsin, tamam mı?"

"Teşekkürler, Totsuka..." Bir hıçkırık boğazıma düğümlendi.

"Eğer bu sadece travmalarını deşiyorsa, en başta hiç açmasaydın daha iyiydi..." diye acımasızca takıldı Yuigahama.

"Sen sus! Senin lakaplara karşı tuhaf bir takıntın var, ben de bu hayallerini yıkmak istedim!"

"Bence sen eşsiz bir vakasın, Hikigaya..." diye takıldı Yukinoshita.

Bence bu tür şeyler oldukça yaygın, gerçi. Cidden, lakaplar baş belası.

Komachi, bu konudaki düşüncelerimi bilip bilmediğini umursamadan bir öneride bulundu. "Peki o zaman, şöyle yapsak mı?" dedi. "Hepimiz Yui için güzel bir lakap bulalım."

"Sen akıllı bir kızsın, Komachi!" dedi Yuigahama. "Tamam, şimdiden itibaren sen Macchi'sin."

"Oha, Yui," diye karşılık verdi Komachi. "Hiç zevkin yok."

"Ha? Olamaz... Bence harikaydı."

Yuigahama'nın hafif şaşkınlığına aldırmadan, Totsuka konu üzerinde kafa yordu. "Hmm... bir lakap, öyle mi? Yuihoho?"

"Ah, çünkü o bir sürtük, değil mi?" dedim. "Düşünce tarzını sevdim, Totsuka. Neden ona sadece bayağı bir sürtük demeyelim ki?"

"Bana sürtük demeyi bırak! Reddedildi!"

"Hmm, belki sana Abla dersem bir sürü Komachi puanı kazandırır?" diye önerdi Komachi.

"Hey!" diye karşılık verdi Yuigahama. "Manipülasyon yasak! Fazla utanç verici! Reddedildi!"

"Ma-hmm..." diye düşündü Zaimokuza. "Kara Byakko."

"Şey, lakapla takma ad aynı şey değil," dedim. "...Ve Byakko'nun beyaz olduğunu biliyorsun, değil mi? Bir renk seç!"

"Reddedildi! Besbelli ki!" diye ilan etti Yuigahama.

Hepimiz birbiri ardına reddedildik; Totsuka (ya da aslında ben, sanırım), Komachi ve sonra Zaimokuza. Ardından, zamanını kollayan Yukinoshita sahneye çıktı. "Peki... Yuinon nasıl?"

"Ha? Kulağa tuhaf geliyor..." Yuigahama onu anında reddetti.

Yukinoshita'nın kaşı seğirdi. "Senin lakap seçimine bakılırsa bu komik... O halde, neden kendin bir tane uydurmuyorsun?" dedi.

Yuigahama bir an düşündü. "Kendine lakap bulmak tuhaf oluyor..."

"Fark etmemiş olabilirsin ama zaten tuhafsın..." dedim.

"Kapa çeneni! Ve, şey, hiç de tuhaf değilim. Aşırı normalim."

Yukinoshita şiddetle başını salladı. "Evet, aşırı derecede normalsin. Kusursuzca sıradan."

"Bu biraz kırıcı bir ifade!" diye itiraz etti Yuigahama.

"Yukinoshita'dan geldiğine göre, bu nadide bir iltifat," dedim.

"O bunu iltifat mı sanıyor?!"

"Onun gözünde, sana 'çöp' ya da 'pislik' dememesi bile büyük övgüdür. Hadi bir lakap bul artık."

"Hmm... Ama birdenbire bir tane yaratamam ki... oh!" Yuigahama bir aydınlanma yaşadı.

Totsuka, beklenti dolu bir bakışla ona döndü. "Bir şey düşündün mü?"

"Evet... Ben Yui Yuigahama, o yüzden... Y-Yuiyui, sanırım?"

"Püf!" Kıkırdamaya başladım. Hadi canım, ciddi misin? Bundan daha utanç verici olamaz.

"H-hey! Neden gülüyorsun?" Yuigahama bana çıkıştı.

Yukinoshita, diğer kıza endişeyle baktı. "Kendine bu kadar utanç verici bir lakap vermek... Mazoşist misin sen? Bir sorunun varsa, benimle konuşabilirsin..."

"Benim için içtenlikle endişeleniyor!" diye şok içinde haykırdı Yuigahama.

Totsuka ve Komachi ise onun seçimini kabul edilebilir bulmuş gibiydi. "Bence işe yarıyor," dedi Totsuka. "Şirin değil mi sence de?"

"Evet, tam Yui'ye göre," diye onayladı Komachi.

Bu, Yuigahama'nın özgüvenini yerine getirmiş gibiydi. "E-evet! Hiç de tuhaf değilim!"

"Oh, kendin hakkında böyle söylemen biraz tuhaf bence," diye belirttim.

"Şimdi de küçük bir gülümsemeyle başka yöne bakıyor!" Yuigahama elleriyle başını tuttu ve inledi.

Sonra, beklenmedik bir yerden takviye geldi. "Hrrm," dedi Zaimokuza. "Doğrudur ki bazen, söyledikçe alışırsın. Kılıç Ustası unvanını ilk miras aldığımda rahatsızdım, ama üç gün sonra gerçekten de öyle bir adam olduğuma dair inanç içimde büyümüştü."

"Güzel söyledin, Kar Tanesi!" diye karşılık verdi Yuigahama. "Ama biz hiç benzemiyoruz."

"Hrrk, LOL." Yuigahama'ya bir can simidi atmaya çalıştıktan sonra, boğulan Zaimokuza oldu.

Yuigahama, Yukinoshita'ya döndü. "Peki, Yukinon, sen bir denesene?"

"Olamaz." Yukinoshita onu o kadar kesin bir dille reddetti ki Komachi bile irkildi.

"Hıh... Hiç tereddüt etmedi," diye yorumladı Komachi.

Yuigahama, mahcup görünerek bana doğru eğildi. "Nghh... Ş-şey... b-bana öyle seslenmeyi dener misin?"

"N-ne? Sana o süslü masal lakabıyla seslenmek istemiyorum." Daha doğrusu, söylemek için fazla utanç vericiydi.

İsteksizliğimi dile getirdikten sonra, Yuigahama bir anlığına gözlerime baktı ve hemen başka yöne çevirdi. "Ş-şey... sadece Yui... olsa da olur." Belki Yuigahama da lakabı rahatsız edici bulmuştu, zira parmakları etek ucunu buruşturdu, göz teması kurmaktan kaçındı ve yanaklarında hafif bir kızarıklık belirdi.

"Hmm. Lakap tanımımız gevşedi," diye yorumladı Zaimokuza.

"Bay Kar Tanesi, özel bir an yaşıyorlar," dedi Komachi, "o yüzden lütfen sessiz olun."

"E-evet efendim!"

Kısa bir an için, o sessiz odayı dingin bir durgunluk kapladı.

"Hadi ama, Hikki..." Yuigahama'nın nemli gözleri yavaşça kalktı, beni ciddi ciddi süzerek.

"Y... Yu... Agh... Eğer sana bir lakap vermek zorundaysam, o zaman... şey... gereksiz kısmını atıp sana Gahama falan desem olmaz mı?"

"'Yui' demekten kaçınmak için bu kadar ileri gider miydin?!" Yuigahama şok içindeydi.

"Sen bir eziksin, Abi..." diye alay etti Komachi.

Hadi ama. Yani, utanç verici...

Her neyse, bir lakap üzerinde anlaşamadık, bu yüzden Kulüp Başkanı Yukinoshita tartışmayı sonlandırdı. "Pekala... Yuigahama'ya sadece adıyla seslensek olmaz mı?" dedi.

"Neyse. Yeterince iyi..." diye mırıldandı Yuigahama.

Totsuka bardağını iki eliyle kavradı ve pipetinden sesli bir şekilde höpürdetti. "Ah. İçeceğim bitmiş."

"Hmm? Oh, o zaman ben gidip daha fazla alırım." Onun bardağını ve hazır elim değmişken kendiminkini de nazikçe aldım ve ayağa kalktım.

Niyetimi anlayınca, Totsuka genişçe sırıttı ve siparişini verdi. "Teşekkürler. Ben kahve alayım!"

"Anlaşıldı. Başka isteyen var mı?" diye sordum, diğerlerini süzerek.

Yukinoshita hızla fincanını kaldırdı. "Siyah çay, Hikigaya."

"Tamam."

"Ben de kola alayım o zaman!" diye ekledi Komachi.

"Pekala. Ya sen, Gahama?" Sıra Gahama'ya geldiğinde sordum.

Ama sırtı dönüktü ve cevap vermek için kıpırdamadı bile. "...Hıh."

"Gahama?" diye tekrar sordum.

"Öğğ! ...Hıh!" Bu sefer, Gahama bir anlığına bana öfkeyle baktı.

Ne yapacağımı şaşırmış bir halde kafamı kaşıdım. Neyse. Sanırım ona öyle seslenmekten başka çarem yok. "Agh... Bir şey içmek ister misin... Yuiyui?"

"Oh, üzgünüm. O lakabı kullanmayalım yine de..." Yuiyui ellerini yalvarırcasına birleştirdi.

"Ne istersen söyle. Ne alırsın, Yuiyui?"

"Kes şunu, dedim! Komachi ne içiyorsa aynısından ver bana!"

"Pekala. Kola iyi mi, Yui?"

"Sen ne kadar inatçı—ha?" Yuigahama bana şaşkınlıkla baktı.

Şey, yani. O sözlü bir sürçmeydi.

Sıra Zaimokuza'ya geldi. "Ne içmek istersin, Zaimokuza? Köri?"

"Bana şişman karakter muamelesi mi yapıyorsun? Ben Ultra İlahi Su'yu tercih ederim."

"Elma suyu. Anlaşıldı."

"Bunu anladın, öyle mi...? Sen ve Bay Kar Tanesi gerçekten yakınsınız," diye belirtti Komachi.

Tüm siparişleri aklımda tutarak kapıyı açtım ve odadan çıktım.

"Şey... kahve, siyah çay, kola... ve köri, değil mi?" İçecek barında içecekleri doldururken, son ses müzik ve şarkı söyleyen sesler duydum. Sesin kaynağı bizimkinin yanındaki kabin gibi görünüyordu. "Oha, komşular bayağı coşmuşlar. Ama duvarlara vuracak kadar eğlenmelerini istemem doğrusu... Belki gidip sesi kısmalarını söylemeliyim."

O an yaptığım pervasızca eylemden daha çok pişman olduğum bir şey olmamıştır. Ardından gelen o korkunç sahneye tanık olmasaydım, o gün evime huzurlu bir mutluluk içinde dönebilirdim, buna hiç şüphem yok. Ama keşfedeceğim felaketi asla öngöremezdim...

Yan odaya yaklaştım ve kapıyı hafifçe tıkladım. Ama müzik, sessiz vuruşları bastırıyor gibiydi. "Hmm? Beni duyamıyorlar mı? Neyse, içeri bakmayı deneyeceğim." Dikkatlice kapı kolunu çevirdim ve aralıktan içeri baktım. "Ohh... bu... Hiratsuka Hoca mı? Evet, yalnızdı, o yüzden kesinlikle oydu."

Hiratsuka Hoca neredeyse her zaman yalnızdır, bu yüzden kesinlikle oydu. Mikrofonu sıkıca tutmuş, ekrana bitkin bir uyuşuklukla bakıyordu. "Heh... Aşk şarkıları dolandırıcılık, aldatmaca ve yalandan ibaret. Şarkı söylemek istemiyorum... Daha da kötüsü, yan odadakiler sanki evlenmişler gibi falan, çok eğleniyorlar... Siz sıradanlar cehenneme gidin..."

Sesini duyduğum an paniğe kapılıp kapıyı kapattım, ama kaçan hıçkırıklarıma engel olamadım. "Ngh...ghk... H-Hiratsuka Hoca... Cidden, biri şu kadınla evlensin artık... Eyvah, geliyor." Kapının ötesinde hareketlenince, hemen içeceklerin yanına koştum ve en kayıtsız ifademi takındım.

Yorgun bir şekilde, Hiratsuka Hoca içecek barına yaklaştı. "Agh... Susadım... Hmm? Hikigaya? Seni burada görmek şaşırttı."

"M-Merhaba, Hiratsuka Hoca. S-siz neden buradasınız?" diye sordum.

Bir anlığına paniğe kapıldı, ama hemen her zamanki tavrını takındı. "Ben mi? Ş-şey, ben, ııı, stres atıyorum. Sen... ha, anladım. Yuigahama'nın doğum günü partisi. Eğleniyor musunuz?"

"Evet, sanırım."

Bayan Hiratsuka’nın dudaklarına aniden hafif bir gülümse kondu. “…Anlıyorum. Ah, affedersiniz. Bir sigara yakacağım.” Bu yorumun ardından göğüs cebinden bir sigara çıkarıp ağzına götürdü ve yaktı. Duman bulutu tavana doğru kıvrılarak yükseldi. “Belki de son zamanlarda biraz değiştin. Eskiden böyle bir doğum günü partisine asla gelmezdin. Ama seni buraya ne getirdiyse getirsin, bir öğretmen olarak bu gelişim işaretlerini görmek beni mutlu ediyor.”

“Bayan Hiratsuka…”

“Ama buna rağmen, Hikigaya, bahsettiğimiz kişi sensin. Muhtemelen bu tür bir hayatın aldatıcı ve sahte olduğunu düşünüyorsun. Şimdilik sorun değil. O derin şüphelerin, hayatı derinden düşündüğünün kanıtı ve bunu yapmak iyi bir şey. Her şeyin sana hemen gelmesi gerekmiyor… Umarım bir gün kendi cevaplarına ulaşırsın.”

Demek Bayan Hiratsuka beni olduğum gibi görüyor, ha? Ne şimdiki halimi reddediyor ne de onaylıyor. Sadece bu süreci benimle birlikte görmeye çalışıyor. Bunu fark ettiğimde içim hafifçe ısındı. “Bayan Hiratsuka… buradayken, herkese bir merhaba demeye gelmez misin?”

“Hmm? Davetin için onur duydum ama… Az önce Yuigahama’ya bir partiye gideceğimi söylemiştim… Eğer olur da siz çocuklar benim çöpçatanlık partisinden kovulduğumu öğrenirseniz… Hayır, vazgeçtim. Partinizi basmış gibi hissetmek istemem.”

“Basmış olmazsın ki. En azından, nesil farkından dolayı hiçbirimizin bilmediği şarkılarına eşlik edebiliriz!”

Ne kadar düşünceli olmaya çalışsam da, Bayan Hiratsuka’nın eli nedense yavaşça yumruk olmaya başladı. “Hikigaya, dişini sık… Şok Edici İlk Kurşun!”

***

“Burada içecek barı da varmış,” diye duyuldu Yukinoshita’nın sesi. “Ben bunları sadece aile restoranlarında sanıyordum.”

“Şey, sanırım çoğu karaoke yerinde bir tür içecek barı bulunur,” diye ekledi Yuigahama’nın sesi.

Komachi araya girdi. “Şimdi sen söyleyince aklıma geldi, neden karaoke’ye karar verdin, Yui? Sınırsız içecek isteseydik, bir aile restoranına da gidebilirdik…”

“Belki de… karaoke’nin özel odaları olduğu içindir?” diye önerdi Totsuka.

“Ooo, anladım! Ama madem buradayız, ben de biraz şarkı söylemek isterim,” dedi Komachi hafif bir davetle.

Yuigahama da fark etmiş olmalı ki hemen atıldı. “Evet! Biliyor musunuz, burada kimsenin şarkı söylemek istemediği izlenimine kapılmıştım, bu yüzden düşünmeden kaçındım.”

“Yaşama şeklin her zamanki gibi yorucu, Yuigahama…” dedi Yukinoshita. “İstediğinden vazgeçmek zorunda değilsin. Hem bugün senin doğum günün değil mi? Biraz bencil olmaya hakkın var.”

“Yukinon… Oh, ö-o zaman…”

Kapıdan konuşmalarının parçalarını duyduktan sonra hafifçe tıklattım. “Heeey, açın kapıyı!”

“Abi, döndün mü?”

“Ben açarım kapıyı, Hachiman?” Totsuka koşturarak geldi ve bana kapıyı açtı.

“Teşekkürler, Totsuka.”

Belki de sesimdeki hafif hüzün yüzündendi, Totsuka endişeyle bana baktı. “H-Hachiman? Ne oldu? Bir şey mi üzdü seni?”

“Oh, hiçbir şey. Hiçbir şey olmadı. Hiçbir iç karartıcı manzara yoktu…” Gerçekten de hiçbir şey olmamıştı. Sefil bekar bir öğretmen de yoktu… Yediğim yumruk hafızamdan silmişti. Eğer silmeseydi, biraz üzülürdüm.

Bardak tepsisini indirdiğimde, alınmış bir Zaimokuza gördüm. “Hachiman! Çok oyalandın! Beni tek başıma bırakma! İçgüdüsel olarak telefonumda oyun oynamaya başladım!”

“Kes sesini. Böyle durumlarda yalnız biri, acınan bakışlardan kaçınmak için tüm ayak işlerini yapar.”

“Oha, ne korkunç bir beceri geliştirmişsin!” Komachi gerçekten de tuhaf bir şeye hayran kalmıştı.

Fikrim Zaimokuza’ya mantıklı gelmiş olmalı, çünkü biraz mızmızlandıktan sonra dizine vurdu. “Nghhh. Bir dahaki sefere içecek almaya gittiğinde beni davet etmene izin veriyorum! Buna müsaade edeceğim!”

“Bu kadar pasif-agresif olmaya gerek yok. Al, Yukinoshita, çayın.” Kupayı ona uzattım.

Yukinoshita şikayet etmeden kabul etti ve Yuigahama ile sohbetine devam etti. “Teşekkür ederim. Peki, Yuigahama, ne yapmak istiyordun?”

“Ah evet. Yukinon, birlikte şarkı söyleyelim. Tek başıma utanırım.”

“Kesinlikle hayır.” Yukinoshita bir kez daha anında reddetti.

“Ha?! Ama az önce benden ne istersem yapacağını söylemiştin!”

“Hayır, söylemedim.”

“Vazgeç,” dedim. “Havlu atmak zorunda kalacaksın, Yuigahama. Yukinoshita’nın şarkı söyleme konusunda kendine güveni yok. Satır aralarını oku burada.”

“Gerçekten mi?” diye sordu Yuigahama şaşkınlıkla.

Yukinoshita göğsünü kabarttı, elini nazikçe kalbinin üzerine koydu ve oldukça kibirli bir poz verdi. “Heh. Bana tepeden bakmanızı istemem. Keman olsun, piyano olsun, Electone olsun, müzik benim için bir nevi hobi.”

“Hem piyano hem Electone çalmanın ne anlamı var ki…?” Her neyse, sanırım müzikal açıdan yetenekli olduğunu anlatmaya çalışıyordu.

“Şarkı söylemeye özel bir itirazım yok,” dedi Yukinoshita. “Sadece bir şarkının tamamını baştan sona söyleme yeteneğime güvenmiyorum.”

“Bu bayağı sağlam bir kondisyon eksikliği…” dedim. Böyle hayatta kalabilir misin ki?

Yuigahama, Yukinoshita’nın kolunu birkaç kez hafifçe çekiştirdi. “Yukinon, Yukinon. Birlikte şarkı söylersek, enerjinin yarısını harcarsın, biliyor musun?”

“Hangi matematiksel sisteme göre? Pekala, eğer ısrar ediyorsan, seninle sadece bir şarkı söylerim,” diye kabul etti Yukinoshita.

“Yaşasın!” Yuigahama zıpladı.

Komachi dokunmatik paneli onlara uzattı. “Tamam, o zaman sizden sonra belki ben de bir tane söylerim. Sen ne dersin, Totsuka?”

Yuigahama ve Yukinoshita şarkı seçimlerini incelerken, Totsuka nazikçe birine işaret etti. “Hmm… Ben bunu söylemek isterim…”

“Ama o şarkıcı bir bayan,” dedi Komachi.

“Oh, anladım… Acaba söyleyebilir miyim…” Totsuka biraz cesareti kırılmış görünüyordu.

“Oh, sorun olacağını sanmıyorum…” diye yanıtladı Komachi. “Emin değilsen, sana yardım ederim, tamam mı?”

Komachi’ye gülümsedi. “Gerçekten mi? Teşekkürler. Tek başıma yapmak biraz utandırıcıydı.”

“Ürk… B-ben… Şimdi neden aklını başından aldığını anladım, Abi.”

Evet, evet, şimdi sen de anladın. Ayrıca, ben aklımı kaybetmedim.

“Hrrm. Herkes şarkı söylemek için eşleşiyor gibi.” Nedense Zaimokuza bana doğru yaklaşıyordu.

“Ha? Hey, hey, bir saniye dur. Burada tuhaf bir şeyler dönmüyor mu sence? Erkek-kız oranımız eşitti sanıyordum. Kim karar verdi Zaimokuza ile eşleşeceğime?!” diye çıkıştım ama kimse beni dinlemedi.

“Heh, anime şarkıları klasörüm bu günü bekliyordu. O zaman doksanların sonuyla saldırımıza başlayalım mı?”

“Hey, ben de o tür şeyleri sevdiğimi inkar etmeyeceğim ama seninle şarkı söylemek istemiyorum!”

“Hey, hey, şimdi bunu söylemek için çok geç,” dedi Zaimokuza. “Ben de tek başına ozan olmak istemiyorum. Herkesi garip hissettirir bence.”

“Demek biraz öz farkındalığın var…” diye yanıtladım. “Boş ver. Köşede sessizce oturup ritme göre dizlerimize vuralım…”

“Hayır! Daha fazla direnemem! Şarkı söyleyeceğiz! Ve ben söylerken, lütfen ultra turuncu ışıklı çubuklarınızı kaldırın.”

“Işıklı çubukların rengini kim umursar ki?!” Ayrıca, bizim sıramız akşamın moral bozan parçası olacaktı, bu yüzden rahatsız edici derecede parlak bir şey söz konusu bile değildi.

Bu arada, diğer çiftler istikrarlı bir şekilde planlarını yapıyorlardı. “Ah, tamam, o zaman Yukinon ve ben bunu söyleyeceğiz,” dedi Yuigahama.

“Ah, o şarkıya pek aşina değilim ama. Hey, beni dinliyor musun?”

Görünüşe göre Yuigahama dinlemiyordu, çünkü şarkıyı hemen girdi. “Hmm… şimdi, Onayla düğmesi nerede acaba…?” diye mırıldandı.

“Tam burada, tam burada,” diye cıvıldadı Komachi.

Bip-bip-bip, diye öttü makine.

“Oh, ohhhh~! Dividing Driver!” diye mırıldandı Zaimokuza. “Hrrm. Boğazım iyi durumda gibi.” Ga-ga-ga! telaffuzunu ciddiyetle pratik etti.

“D-durun, lütfen bir dakika! En azından Totsuka ile olsun. Bırakın Totsuka ile şarkı söyleyeyim!” diye itiraz ettim.

Duygusuz, sentetik bir ses Zaimokuza’nın ses egzersizlerini böldü. “Şarkı başlamak üzere.”

Yukinoshita kısa bir iç çekti. “Ahhh… Pes doğrusu.”

“Yukinon, hadi, hadi! Başlıyor!”

“Yuigahama, mikrofonu lütfen.”

“Oha, sen bayağı kaptırmışsın kendini!”

Doğum günü partisine geldiğimde pek uyum sağlayamıyorum. Bir lakap aldığımda eski yaralara tuz basılıyor. Ve karaoke yaptığımda, başka bir erkekle düet yapmak zorunda kalıyorum… Beklediğim gibi… gençlik romantik komedim yanlış…

***

Otomatik kapılar yana kaydı ve Yuigahama gerinerek dışarı çıktı. “Hnnng! Ne harika bir seanstı! Ne zamandır karaoke yapmıyordum. Çok eğlenceliydi. Bir ara yine gelelim, Yukinon!”

“Seninle gelirsem, art arda birkaç şarkı söylemek zorunda kalırım diye tahmin ediyorum. Gerçekten istemem. Ondan sonra bana tam beş şarkı söyletmene inanamıyorum…” dedi Yukinoshita, Yuigahama’nın ardından tamamen bıkmış bir halde dışarı çıkarken.

“Ha?! Ama çok iyiydin! Hadi yine gidelim!” diye yalvardı Yuigahama.

“Oh, ben de, ben de! Ben de gitmek istiyorum!” Komachi, Yukinoshita’nın diğer yanına atladı.

İki kızın arasında kalan Yukinoshita hafifçe kızardı. “…Pekala, ara sıra sizinle gelmeye itirazım yok.”

“Evet, teşekkürler,” dedi Yuigahama. “Ve bugün için de teşekkürler. Doğum günü partime bir sürü farklı insanın gelmesi beni çok mutlu etti…”

“Teşekkür etmen gereken ben değilim,” diye yanıtladı Yukinoshita. “Herkesi bir araya getiren oydu.”

“E-evet… H-Hikki…”

Kızlardan sonra ben de karaoke salonundan çıktım ve Yuigahama bana dönmek için etrafında döndü.

“Ne oldu?” diye sordum.

“Şey, teşekkür etmek için… Ha?”

Konuşmaya başladı ama sonra arkamdaki bir şeye şüpheyle baktı. Bakışlarını takip ettiğimde, otomatik kapıların hemen arkasında duran bir figür gördüm. Mekanik bir vınlama sesinin ardından, tek bir kadın belirdi. “Ah… Tüm o zamanı tek başıma geçirdim. Neyse, eve gitsem de yine yalnız olacağım zaten… Heh heh,” diye alaycı bir şekilde kıkırdadı.

Yuigahama şaşkınlıkla konuştu. “Bayan Hiratsuka? Bir partide değil miydiniz?”

“Y-Yuigahama?! S-siz hala burada mısınız?!” Bayan Hiratsuka, gözleri grubumuzdaki her bir üyeye takılınca paniğe kapıldı.

Parti kelimesi geçince birden aklıma bir şey gelmişti. Düşünmeden ağzımdan kaçırdım: “Parti mi? Dur bir dakika, hani şu evlilik çöpçatanlık partisi gibi mi…?”

“…İyi gitmedi mi?” diye sordu Yukinoshita, sesine acıma sinmişti.

Yuigahama, öğretmeni teselli etmeye yeltendi. “H-Bayan Hiratsuka? Biliyorsunuz, şey… evlilik her şey değildir! Kariyeriniz var, güçlüsünüz, bekar da olsanız gayet iyi olacağınızdan eminim. Lütfen neşelenin!”

Ancak Bayan Hiratsuka bunu duyar duymaz gözleri doldu. “V-vaaaaaaah! Bana da bir zamanlar aynısını söylemişlerdi…” diye mırıldandı. O kadar içler acısıydı ki, sadece duymak bile moralimizi düşürmeye yetti. Ardından hızla oradan uzaklaştı.

“Ah. Kaçtı,” dedim.

Aramızdaki mesafe açıldıkça, Bayan Hiratsuka’nın çığlığı Doppler etkisiyle bozuldu, feryadı şehri saran geceye yayıldı. “Ah… Evlenmek istiyorum…”

---