İsimsiz Kısım

BAŞLIK: Üniversite Hayalleri ve Gerçekler

İçini derin bir ilgiyle çekti, ardından aniden kıkırdadı. Eğleniyordu ama az önceki konuşmamızda neyin bu kadar komik olduğunu bir türlü anlayamadım.

“Ne?” diye sordum.

Yukinoshita başını hafifçe iki yana salladı ama hâlâ komik bir şeymiş gibi gülümsüyordu. “Ah, hayır. Bu sohbet bana üniversiteyi hatırlattı sadece.”

“Üniversite mi? Nasıl yani?” Üniversite imajın ne alemde ki? Sana en yakın örnek ablan olduğu için mi bu kadar dengesiz bir tablo çiziyorsun kafanda? Ablan gerçekten üniversiteye gidiyor mu ki?

Sorgulayan bakışlarımı ona yönelttiğimde, Yukinoshita kollarını kavuşturup, “Şey…” dedi. Gözleri düşünceli bir şekilde yukarı ve sola kaydı. “Bu sadece benim hayalim, aklında bulunsun ama…” diye söze başladı, ardından rüya gibi bir mırıltıyla devam etti: “…Sanırım derslerden sonra buluşmak gibi. Hani, farklı dersler alıp sonra kafeteryada sohbet etmek gibi… Böyle bir şey olabileceğini düşündüm.”

“Ahh, anladım…” Şimdi böyle söyleyince, bunun ne kadar benzer olduğunu görebiliyordum.

O hayal edilen vizyonda, artık okul üniformaları içinde olmazdık ve başkası tarafından belirlenmiş bir ders programı olmazdı.

Kendi seçtiğimiz kıyafetlerle, seçtiğimiz derslere girerek, kendi boş zamanımızı kafeteryada birlikte geçirirdik.

İfadelerimiz muhtemelen şimdikinden daha olgun görünürdü ama birebir aynı sohbetleri ederdik.

Ben de bunu görmek isterdim.

Ama aynı zamanda bunun olmayacağını da varsayıyordum.

***

“…Şey, aynı okula gidersek, belki böyle bir şey olabilir. Pek olası değil,” diye kuru bir kahkaha attım.

Yukinoshita somurttu. “Bu sadece bir fantezi, o yüzden sorun yok, tamam mı…? Bazen o kadar gereksiz gerçekçi olabiliyorsun ki, Hikigaya.”

Sen de bazen o kadar gereksiz romantik olabiliyorsun ki… Ama bunu söyleseydim, o dudak bükmesi daha da belirginleşirdi diye düşündüm.

Ama dudakları yine de dışarı sarktı ve somurtarak bakışlarını başka yöne çevirdi. “…Ayrıca, hâlâ bilmiyorsun. Sonuçta benzer kurumlar için sınavlara giriyoruz,” diye minicik bir sesle mırıldandı, ardından onay almak için bana baktı.

Biraz farklı yönlere gidiyorduk: Yukinoshita devlet liberal sanatlar bölümünü hedeflerken, ben özel liberal sanatlar bölümünü hedefliyordum.

Fen bilimlerinden en başından vazgeçmiştim, bu yüzden hiçbir devlet sınavına girmeyecektim ama Yukinoshita muhtemelen birden fazla okula başvuracaktı ve bazı özel okullara da başvuracaktı. Aynı okula gitme ihtimalimiz sıfır değildi.

Ama bu nihayetinde olasılıklardan bahsetmekti.

Ne kadar uğraşırsam uğraşayım, hiçbir zaman bir devlet üniversitesine kabul edilmezdim ve Yukinoshita da benim seviyeme inip bir okul seçmek için kendini zorlamazdı… Değil mi? Eğer o kadar ileri giderse, bu beni mutlu etmez; sadece korkutucu olurdu. Böyle bir şey olursa, onu durdurmak için elimden gelen her şeyi yapardım.

…Ama onun beni kafeteryada beklediğini hayal etmek, içimi bir hoş ediyordu. Bugün bile içimi bir hoş etmişti.

Peki, bir uzlaşma planı seçmem gerekirse…

***

“Şey… her iki durumda da fark etmez. Farklı okullara gitsek bile, eminim birbirimizi görürüz,” diye düşündüğümü belli edercesine çenemi ovuşturarak söyledim, yanaklarıma yayılmak üzere olan gülümsemeyi gizleyerek. Gelecek yıl ne olacağını bilmesem de, bunu yapacağımızı umuyordum.

Yukinoshita, gerçek niyetimi çözmeye çalışırcasına dikkatle bana baktı. Ama sonunda dudak bükmesi bir gülümsemeye dönüştü. “Evet… göreceğiz.” O başını sallaması her zamankinden biraz daha masumcaydı; onu yumuşak gösteriyordu.

Ama sonra hemen kıkırdadı ve her zamanki yenilmez gülümsemesi yüzüne yayıldı. “Gerçi bu, tüm giriş sınavlarında başarısız olmazsan geçerli.”

“En çok endişelendiğim şeyi hedef almasan olmaz mıydı?” Cidden, şaka değil, bu hiç komik değil…

Annemle babamın politikası, “Sana fazladan bir yıl daha okuma izni vermeyiz; girebildiğin yere gir,” şeklindeydi, bu yüzden istesem bile muhtemelen yapamazdım. Bu yüzden giriş sınavlarına oldukça ciddi bir şekilde çalışmaya kendimi adamak zorundaydım. Vay be… Bir kez başarısız oldun mu, bir daha yukarı tırmanamazsın. Japon toplumu çok korkunç…

Ben kelimenin tam anlamıyla korkudan titreyip ağlarken, Yukinoshita bıkkınlıkla omuz silkti. “Bu kadar kötü durumdaysan, bursları sormaya ilgi göstermene şaşırdım.”

“Bu benim için önemli bir gelir kaynağı,” dedim.

Yukinoshita hafifçe başını salladı. “Ahh. Geçmişte böyle bir şey söylediğini hatırlıyorum.”

Bazı hazırlık okullarında, mükemmel notları olan öğrencilere “burs” olarak ders ücretlerinden kısmi muafiyet sağlayan bir sistem var. Eğer bunu alabilirsem, öğrenim ücreti ile ailemden aldığım para arasındaki farkın hepsi cebime kalırdı. İşte bu, Dolu Cüzdan Simyacısı’nın doğuşu olurdu.

Gerçi, üçüncü sınıfa geçtiğinde bu engel çok daha büyür ve herkes derslere asılırken, zor olurdu…, diye düşündüm, yüzümde ekşi bir ifadeyle.

Endişeli bir şekilde, Yukinoshita bana sordu: “Parasal olarak bu kadar mı zorlanıyorsun?” Bana öyle endişeyle bakıyordu ki, gözleri nemlenmiş, kaşları ters V şeklini almıştı, sanki o an cüzdanını çıkaracakmış gibi…. Kendimi adeta onun şeker bebeği gibi hissettim.

Hmm, bu aslında fena değil. Hayır, kötü – rahatlık seviyesi ve sosyal itibar açısından.

O rahatsızlığı çabucak örtbas etmek için boğazımı temizledim. “Bir sorunum olursa, ailemden borç alırım. En kötü ihtimalle, bir iş bulurum. Eğer ultra kısa vadeli, tek günlük bir sözleşme olursa, o zaman, neyse, bir şekilde hallolur.”

Ben saçma sapan konuşurken, Yukinoshita, şakağına hafifçe bastırarak hem rahatlamış hem de bıkkın bir iç çekti. “Demek iş bulmak en kötü senaryo…” Sonra aniden bir fikir gelmiş gibi yukarı baktı. “…Bizim için çalışabilirsin? Bence sıradan bir yarı zamanlı işten daha iyi ödeme yapar.”

“Ha ha ha ha, kesinlikle hayır.”

Yukinoshita’nın ailesinin bir inşaat ve mühendislik şirketi yönettiğini duymuştum ama orada çalışmamı önerse bile, özellikle ne yapacağımı bilmiyordum. Sadece sıradan bir mavi yakalı iş miydi? Dur, dur, bu Yukinoshita ailesiydi. Asıl büyük bilinmez, ne yapacağım değil, ne yapmaya zorlanacağımdı.

Resmi şirket yapılarının ne olduğunu falan bilmiyordum ama Mamanon işlevsel olarak en tepedeydi, değil mi? Sadece bu bile iş yerinde taciz demek olurdu…

Ayrıca, Papanon’un da bana olumlu yaklaşacağından çok şüpheliydim. Papanon’la hâlâ tanışmamıştım ama sevgili kızının yanına yaklaşan herhangi bir erkek, kovulma hedefi olmak zorundaydı. Eğer Yukinoshita’nın babası olsaydım, ona yaklaşan tüm erkekleri öldüreceğimi biliyorum.

Bu yüzden teklifini kibarca reddettim. Ama Yukinoshita alınmadı, düşünceli bir şekilde elini çenesine götürdü. “Anladım… Oysa tam zamanı olduğunu düşünmüştüm…”

Biraz korkmuştum, bu yüzden “Ne? Ne zamanı?” diye soramadım. Bu yüzden konuyu değiştirmeye karar verdim. “Şey, zaten burs almayı pek ummuyorum ama bunun dışında, bir de çevre meselesi var. Konum, tesisler, destek sistemi ve diğer her şey…,” diye homurdandım.

Derin bir düşüncenin ardından, Yukinoshita aniden yüzünü bana döndü. “Farklı bir hazırlık okulu mu seçeceksin? Bugün gördüğümüz iyiydi sanmıştım…”

“Ah, hayır, şikayetim olduğu falan yok. Sadece karşılaştırma için alternatiflere bakmak istiyorum. Şey, eğitmenlerin kalitesine gelince – açıkçası, bir yıllık ders almadan gerçekten anlayamazsın, bu yüzden diğer şeyleri karşılaştırırsın,” dedim.

Yukinoshita başını yana eğdi. “Diğer şeyler derken, bireysel çalışma odalarının büyüklüğünü mü, yoksa referans materyallerinin miktarını mı kastediyorsun?”

“Şey, o da var ama… Hmm,” dedim.

Çalışma odalarının büyüklüğü ve sandalye sayısı gerçekten önemli. Çok kalabalık olup hevesle ders çalışmaya gelmişken bile yer bulamayınca, tüm gün “Of be!” gibi bir ruh haline bürünüyorsun. Referans kitapları ve geçmiş soruları ödünç alabilmek de çok işime geliyor.

Ama bu, en başta hazırlık okuluna gitme isteğin varsa önemli. Çok uzaksa, gitmek istemezsin ve atari salonları gibi çok sayıda cazibenin olduğu yerlerden de kaçınmak en iyisi. İşin özüne inince, giriş sınavı çalışması, bunu yapmamak için çeşitli bahaneleri ortadan kaldırma yeteneğine bağlıdır.

Bu yüzden motivasyonunu yönetmeyi kolaylaştıran bir konum seçmelisin. Böyle düşününce, öncelik vermen gereken maddeler kendiliğinden belirlenir.

***

“…Bir numara, yakınlarda iyi yemekleri olan bir restoranın olması,” dedim.

Kadim halkların dediği gibi, açken savaşamazsın.

İyi yemek motivasyon getirir. Tersine, yemek ruhsuzsa, motivasyonun da öyle olur.

Hımm, evet, doğru… Kendimi ikna etmiştim.

Ama Yukinoshita derin bir iç çekti. “Eminim hazırlık okulu böyle nedenlerle seçilmeyi beklemiyordur…”

“Hey, bu motivasyon yönetiminde önemli bir unsur. Yaz kurslarında, günde iki üç dersin oluyor, bir de üstüne bir çalışma kabinine kapanıyorsun, yani tüm gün orada olacaksın, değil mi? Elbette yakınlarda yemek yiyeceksin. Yemek sadece basit bir besin takviyesi değil; aynı zamanda bir tazelenme anlamına da gelir. Bu yüzden çevresinde iyi bir restoranı olan bir okul seçmekten daha iyi bir şey olamaz.”

Aslında söylemek istediğim, “Ama asıl kurtuluş eve servis!” cümlesini zorlukla içimde tuttum. Aptalca bir şey söyleseydim, bana sinirlenirdi.

Diye düşündüm. Ah, o Yukinoshita. Zaten benden bıkmış durumda!

“Sinir bozucu olan şey, o tamamen boş argümanın ne kadar inanılmaz derecede ikna edici gelmesi…” Baş ağrısı çekiyormuş gibi parmaklarını şakağına götürdü, yanakları tiksintiyle seğiriyordu. Ama aniden yanakları gevşedi ve bıkkınlık ya da kabullenmeyle hafifçe iç çekti. “…Ama doğru. Bunu hiç düşünmemiştim sanırım.”

“Değil mi?”

Yemek tercihine göre seçim yapacak olursan, sorun şu ki, iyi bir ramen restoranının yakınındaki yerlerle sınırlı kalırsın. Biraz da açgözlülük yapacak olursam, yakınlarda bir sauna da olsa tadından yenmez. Gerçi bu, biraz fazla şey istemek olabilir. O zaman oraya ders çalışmaya mı yoksa kafanı dinlemeye mi gittiğini bile şaşırırsın.

Asla gerçekleşmeyecek bu tür dileklere dalmışken, Yukinoshita başını salladı. “Hmm. Peki, sırada hangi dershaneye bakıyoruz?”

“Ha? Sen de mi geliyorsun?” diye düşünmeden sordum.

Yukinoshita, boş bakışlarla başını yana eğdi. “Sen gelmiyor musun?”

“E-evet, geliyorum ama…” Başka dershanelere de bakmayı düşünüyorum… Ama senin gelmene gerek yok ki, değil mi? Beğenmedin mi bugünkü yeri? Diye düşündüm ve bu düşüncelerim, sesimin kesik kesik çıkışından ve şüpheyle çatılan kaşlarımdan apaçık belli olmalıydı.

Yukinoshita durumu fark ettiğinde, bir ‘ah’ nidası çıkardı ve eliyle ağzını kapattı. O eli yavaşça yukarı kayarak yanağını gizledi. Ardından bakışlarını kaçırdı. “Ben… aynı okula gideceğimizi sanmıştım,” diye mırıldandı tereddütle, yanakları pancar gibi kızarmıştı.

Ama ona karşı herhangi bir laf yetiştiremedim. Kendi yanaklarımın da yandığının farkındaydım. “Ah, yani, beraber olmamızda bir sakınca yok aslında… Bu tür şeylerde, zevkine, sana neyin uyup neyin uymadığına falan bakmak lazım, gerçi ben ne anlarım ki,” diye mırıldandım.

Ben giderek daha da paniklerken, Yukinoshita art arda başını salladı. Bu, kendini toparlamasına yardımcı olmuş olmalıydı. O da oturuşunu düzeltti, bir yandan eteğinin ucunu okşayıp düzeltirken, bir yandan da omuzlarına dökülen saçlarını parmaklarıyla taradı ve duruşunu düzeltti.

Sonunda, “Aslında hiç düşünmüyor değilim…” diye söze başladı. Kısa bir nefes alıp daha hızlı konuşmaya başladı. “Motivasyonu sürdürmek adına çevreyi ağır basan bir faktör olarak görme fikrinizin inanılmaz derecede mantıklı olduğunu düşünüyorum. Bu nedenle, ben de değerlendirmemde çevreyi ağır basan bir faktör olarak seçmeyi düşünüyorum.”

“E-evet, şüphesiz ki öyle…” Neden bu kadar tuhaf bir resmiyetle konuşuyor ki…? Bu durum, benim de tuhaf bir yanıt vermeme neden oldu.

“Peki, çevreyi göz önünde bulunduracak olursam…” O ana dek her şeyi gayet mantıklı bir şekilde açıklıyormuş gibi konuşan Yukinoshita, birden tökezledi.

Bakışlarımla “Ne oldu?” diye sorduğumda, başını hafifçe salladı ve ne diyeceğini bilemez bir halde “Şey…” diye mırıldandı, bir yandan da konuşmaya devam ederken perçemleriyle oynamayı sürdürdü. “Çevreyi göz önünde bulunduracak olursam, şey, birlikte olursak daha çok çalışabileceğimi düşünüyorum…” Utangaç, mahcup bir “e-he-he” gülümsemesiyle saçlarını tekrar tekrar taradı.

Her zamanki çekingenliği gitmişti; o gülümseme inanılmaz derecede masumdu. Nasıl tepki vereceğimi bilemedim.

Bu gerçek mi…? Beni rahat bırak, cidden… Ellerim başımda, jöleye döneceğim şimdi… İyi misin? Zihinsel yetilerin yaşıyor mu? Evet, yaşıyorlar! Oh be. Görünüşe göre yaşıyorlardı.

Yani bu durumda, onunla aynı dershaneye gitmekten başka çarem kalmadı, değil mi? Dur, hayır. Bunu yapamam. Ama reddetmek için hiçbir sebep bulamıyorum. Tek endişem, ders çalışmaya hiç odaklanamayacağımı düşünmem; nasıl olsa, onun ne yaptığını merak etmekle geçireceğim zamanımı, bu yüzden… Evet, nerede olursam olayım fark etmez diyebiliriz. Hatta gereksiz yere endişelenmekten kaçınabilirim, bu da aslında yapıcı olur. Tamam, bahane hazır.

Gülümseme isteğime kararlılıkla direndim, özellikle ciddi bir ifade takınıp ona başımı salladım. “Şey, bilirsin, çeşitli okulları karşılaştırmalı olarak inceledikten sonra, en sonunda aynı dershaneyi seçmemiz oldukça olası.” Ama buraya kadar geldikten sonra, havalı görünme çabam anında dökülüp gitti. “Hatta muhtemelen öyle olur; evet, şüphesiz ki öyle yapacağım.” Belki de o önceki tuhaflık tamamen geçmemişti.

Bu durum onu da etkilemiş olmalıydı, zira karşılığında verdiği onaylama özellikle gergindi. “Evet… niyetim bu…”

Ve sonra ikimizin de bakışları utançtan etrafta dolaştı.

Kendimi toparlamak amacıyla çoktan soğumuş kahveme üfledim, Yukinoshita ise ne yapacağını bilemez halini örtbas etmek istercesine çantasında bir şeyler karıştırdı.

O süre boyunca gerçek bir sohbet denilebilecek hiçbir şeyimiz olmadı. Gözlerimiz, utangaç, hafif çarpık gülümsemelerle birbirimize başımızı salladığımızda ara sıra karşılaştı.

Bu da neyin nesi böyle…? İnanılmaz utanç verici… Birden ölesim geldi!

Pekala, o zaman konu değiştirerek durumu düzeltmeye çalışalım! Zihnimi ve ifademi keskinleştirmek için biraz kahve yudumladım. “Ha evet. Dün için teşekkürler. Komachi’nin kutlaması için alışverişe çıktığınız için,” diye, sanki yeni aklıma gelmiş gibi konuyu açtım.

Yukinoshita irkildi ve tekrar bana döndü. Başını hafifçe sallayarak gülümsedi. “Ah, hayır, biz de ona küçük bir hediye vermek istemiştik zaten. Asıl ben size teşekkür etmeliyim. Dün kulübü size bıraktığımız için kusura bakmayın.”

Bu sefer başını hafifçe sallayan bendim. Pek de bir şey yapmamıştım. Herhangi bir istek ya da danışma falan gelmemişti. Sadece onlar yokken kulübe göz kulak olmuş, Komachi ve Isshiki ile sohbet etmiştim.

Yine de aklımı kurcalayan tek bir şey vardı.

Bu düşünceler yüzüme yansımış olmalıydı, zira Yukinoshita başını yana eğdi. “Bir şey mi oldu?”

“Hayır… Şey, bir şeyler oldu diyebiliriz sanırım…” Nasıl açıklayacağımı düşünürken kaçamak bir yanıt verdim.

Isshiki’nin bir önceki gün getirdiği konu, sorun denilebilecek kadar büyük değildi. Nihayetinde sadece bir şeyi kontrol etmeye gelmişti. Belki de ben sadece bir sorun aramaya çalışıyordum.

Bu yüzden önce, kişisel görüşümü katmadan, sadece gerçekleri anlatmalıydım. “Isshiki, okulda bir tanıtım toplantısı yapılacağını söyledi. Bu yüzden de, sanırım, kulüp tanıtım materyalleri falan hazırlıyorlarmış? Ve bizim de oraya dahil olup olmayacağımızı konuşuyorduk,” diye kısa kestim.

Yukinoshita nazikçe parmağını çenesine dokundurup bir süre düşündü. “Bu, gelecek yıl ve sonrasında Hizmet Kulübü’nü ilgilendirecek bir mesele. Resmi bir kulüp olduğu için, dahil etmezsek zorluklar yaşanabilir gibi geliyor…” Düşünceleri temelde benimkilerle aynıydı. “Pekala, yeni üye almayacaksak, bir şekilde kendimizi bundan kurtarabiliriz,” dedi ve “hmm-hmm” diyerek sözlerini bitirdi. Demek ki aynı fikirdeydik.

İşin özüne inildiğinde, burada tek bir soru vardı:

Gelecek yıl Hizmet Kulübü ile ne yapmayı planlıyorduk? Hepsi buydu.

“Komachi ne dedi?” diye sordu Yukinoshita.

“Pek hevesli görünmüyordu.”

“Anlıyorum…” dedi, sonra başka bir şey söylemedi.

Daha fazla bir şey söyleyemedi. Tıpkı benim gibi.

Bir fikrim olabilirdi ama kararı ben veremezdim. Hayır, bu korkakça bir ifadeydi. Çünkü fikrimi bile sunamıyordum.

Hizmet Kulübü’nün devam etmesini istediğimi söyleseydim, Komachi kendi arzularından bağımsız olarak buna saygı duyardı, eminim. Benim korkunç yanım da buydu işte — olayları çarpıtır ve sorumluluğu başkalarına yüklerdim.

“Kulüp odası düşündüğünden daha büyük. Geçen yıl beni hiç rahatsız etmemiş olsa da…” diye mırıldandı Yukinoshita aniden, sessizliğin içinde. Sesinde Komachi için endişeleniyormuş gibi bir yalnızlık tınısı vardı. Yukinoshita, o odada yalnız olmanın nasıl bir şey olduğunu biliyordu.

Komachi de zamanını öyle geçirecekti. Kendi öznel ifadelerimle söyleyecek olursam, Komachi o kulüp odasında geride bırakılıyordu. Belki de bu yüzden bana bu kadar ıssız geliyordu.

Komachi ile o odada yalnız kaldığımız zamanlarda hayal ettiğim o sahne, zihnimde yeniden canlanıyordu — ta ki parlak bir ses düşüncelerimi bölene dek.

“Ama bence birçok kişiye uygun olacaktır.” Tekrar başımı kaldırdığımda Yukinoshita’nın yumuşak bir gülümseme taktığını gördüm.

Söylediklerini tam olarak idrak edemedim. Başımı yana eğdim ve bakışlarımla “Ne demek istiyorsun?” diye yanıt verdim.

Yukinoshita, hafif bir gururla mütevazı göğsünü kabarttı, yüzünde zafer kazanmış bir ifade vardı. “Kendim hakkında böyle söylemem garip olabilir ama — ben kulüp başkanıyken bile o kulüp odasına insanlar geliyordu, biliyor musun? Yuigahama da katılmıştı. Komachi kulüp başkanı olursa, işleri tıkırında gider.”

“Buna itiraz edemem… Özellikle de ‘ben kulüp başkanıyken bile’ kısmına,” diye kuru bir “ha-ha” ile karşılık verdim.

Yukinoshita kıkırdadı. “Değil mi? Bence onların bazıları da değerli karşılaşmalar olacaktır,” dedi hafifçe, ama ses tonunda samimi bir sıcaklık vardı. Bakışları huzurluydu, sanki geçen yılı düşünüyordu. Ve sonra, cümlenin sonunda “…Tıpkı bizim gibi,” diye eklediğinde gözleri biraz utangaçça yumuşadı.

“Öyle mi dersin? …Evet.” Sonunda tamamen ikna olmuştum.

Belki de ilişkilerimize fazla takılıp kalmıştım.

Hayır, onları ilahlaştırdığımı söylemek daha doğru olurdu.

Kalbimde bir yerde, mevcut Hizmet Kulübü’nün —yani tam da şu anki halimizin, Komachi dahil— nihai, en harika ve mükemmel bir bütün olduğuna inanmış olmalıydım.

Eğer öyle olmasaydı, Komachi’nin “geride bırakıldığını” söylemezdim.

Kendi çevremi farkında olmadan mutlak bir şey olarak kabul etmiştim; bu yanlış yönlendirilmiş duygusallık, kendi öznelliğime dayanıyordu.

Bencil. Kibirli. Dar görüşlü ve sığ fikirli. Bu adamın burnu ne kadar da havada? Bence o bir aptal. Ona gidip on yıl boyunca ölmesini söylemek istedim.

İlişkilerimiz hiç mükemmel olmuş muydu?

Hayır, kesinlikle olmamıştı.

Onlar her zaman çarpık, bazı yerlerinden yırtık, ara sıra kopan ama yanlış yola sapmaya devam etsek bile aramızda uzayıp giden o ince bağın varlığını sürdürdüğü şeylerdi. İlişkilerimizin böyle olduğunu düşünüyordum.

Komachi de aynı şeyleri yaşayacaktı, emindim. Şimdiden sonra birçok karşılaşması olacak, ve bunlar onun kendi yeri doldurulamaz ilişkilerine yol açacaktı. Bu kadar aşikar olmasına rağmen, duygusallığım yüzünden bunu bile gözden kaçırmıştım.

Komachi'ye söylemem gereken şey, "Ne istiyorsan yap" ya da "Kendin karar vermelisin" gibi sorumluluğu ona yüklemeye çalışan bir ifade değildi. Elbette, "Hizmet Kulübü'nü devam ettirmeni istiyorum" gibi çocukça ve özsaygıdan yoksun bir şey de değildi. Başka bir şeydi.

Bu idrakle birlikte, uzun ve derin bir iç çektim. Sanki boğazıma takılan bir balık kılçığı yerinden oynamış gibiydi.

"Teşekkür ederim," diye mırıldandım ağız ucuyla.

Yukinoshita saçlarını geriye savurup gülümsedi. "Rica ederim. Gerçi ne için teşekkür ettiğini bilmiyorum."

Gerçekten anlayıp anlamadığından emin değildim ama anlamamış gibi yapma lütfunda bulunursa, ben de ayak uydururdum. "Ha, şey, o hediye için. Kutlama için omuzlarımdan bir yük kalktı diye düşünüyordum."

"Anladım. Ne güzel." Soğuk bir gülümsemeyle kraliyet sütlü çayını dudaklarına götürdü. Ben de aynısını yapıp soğuk kahvemden yudumladım.

Ama o dinginlik sadece bir an sürdü.

Yavaş yavaş Yukinoshita'nın gözleri etrafta gezinmeye başladı. Sonra kendini toplamış gibi başını salladı ve daha önce içinde hışırtılar çıkardığı çantasına uzandı. Boğazını öksürerek temizledikten sonra, "Kutlama demişken aklıma geldi..." diye söze başlayıp selofan sarılı bir paket çıkardı. Başını eğdi, sonra sanki bir aslanı besler gibi ihtiyatla bana uzattı.

"Al..." diye mırıldandı, sesi elleriyle birlikte hafifçe titriyordu. Titreme yüzünden tam anlaşılmıyordu ama paket, ev yapımı kurabiyeler ya da benzeri bir şey gibi görünüyordu.

Çekingen bir şekilde kabul ettiğimde, paketin içinde dama desenli, yıldız şeklinde ve kalp şeklinde kurabiyeler olduğunu gördüm, aman Tanrım! Ne kadar çok çeşit vardı.

"Bir kutlama, belki de bir yıl dönümü gibi... Ama çok büyük bir olay olmadığı için çok pahalı bir şey almanın yanlış olabileceğini düşündüm, bu yüzden birçok şeyi değerlendirdim..." Dakikadaki kelime sayısına kıyasla, verdiği bilgi miktarı neredeyse sıfırdı.

Peki, en nihayetinde bu neydi? Buradaki havanın benden tadına bakmamı falan istemediğini anlıyordum (başka bir şey olmasa bile), ama bu tuhaf bir şekilde anlamlı geliyordu... Doğum günüm, Cadılar Bayramı, Noel ya da Sevgililer Günü falan değildi. Kurabiye almam için özel bir sebep olmamalıydı...

"Ha? Ne?" der gibi Yukinoshita'ya dik dik baktığımda, bakışlarını kaçırdı, parmaklarıyla kahküllerini yana itti ve tereddütlü bir mırıltıyla devam etti: "Biraz geç oldu ama... bir ay oldu... Bir yıl dönümü olarak," dedi ve beni süzen bir bakış attı.

"Anladım," diye yanıtladım anında ve ciddi bir ifadeyle keskin bir şekilde, ama gerçekte beynim harıl harıl çalışıyordu.

Bu, neyin yıl dönümü diye soramayacağın türden bir şeydi. Hayır, sormaman gereken türden bir şeydi... Bildiğim tek yıl dönümü Gundam'ın kırkıncı yıl dönümüydü, ama "bir ay" bir ipucu olmalıydı.

"Hmm," diye düşündüm Yukinoshita'ya dik dik bakarken, o cevabı arıyordum.

...Utangaçlığını gizlemeye çalışması çok tatlı.

Ama cevabı idrak ettiğimde bu izlenimler aklımdan uçup gitti. Zihnim panikle bembeyaz oldu.

Son bir ay kadar öncesini düşündüğümde, Yukinoshita ile aramda anılacak pek olay yoktu — ancak anların göreceli azlığı, kesinlikle öne çıkan bir tanesinin olduğu anlamına geliyordu.

O tek olayı "bir ay" kelimeleriyle birleştirdiğinde, cevap kendiliğinden ortaya çıktı.

—Buna "bir aylık yıl dönümü" diyorlardı.

Aman Tanrım...

Demek bu tür şeyler yapan biriydi? Hadi ama, daha önce söylesene! Bu, unutursan kesin kavgaya yol açacak şeylerden biriydi. Hani bir paçinko salonuna kaçıp sakinleşmek için biraz zaman öldürürsün, sonra geri dönüp özür dilemeden önce ona biraz makyaj malzemesi almak zorunda kalırsın ya, işte öyle.

"...Ben sana hiçbir şey almadım oysa," diye dürüstçe söyledim. Kötü bir örtbas etme girişiminde bulunsam bile, beni hemen anlardı zaten.

Yukinoshita başını salladı. "Sadece istediğim için yapıyorum."

"Ha, anladım... Ama yine de bu biraz..." "Karşılıklılık diye bir şey var, biliyor musun? Benim de kendimi toparlamam gerektiğini hissettiriyor, biliyor musun?"

Benim telaşlandığımı gören Yukinoshita alaycı bir şekilde kıkırdadı. "Gerçekten endişelenmene gerek yok. Ha, buldum — o zaman bir dahaki sefere sen benim için bir şey yaparsın."

"Bir dahaki sefere... Ha evet, bir dahaki sefere, değil mi, bir dahaki sefere..." Sanki hezeyan içinde "Bir dahaki sefere, bir dahaki sefere..." diye mırıldanırken, aniden bir şey fark ettim. "Bir aydan sonraki bir dahaki sefer ne zaman? Bunu hangi aralıklarla yapıyorsunuz?"

Bu konularda hiçbir fikrim yoktu... Google'da aratsam çıkar mıydı? Yoksa Instagram'da bilmem ne yıl dönümü tarzı bir hashtag'e bakmak daha mı hızlı olurdu? Ama o zaman da her günün özel bir salata yıl dönümüymüş gibi davranan bir sürü gönderiyle karşılaşırdın gibi geliyordu.

Ben bu konuda endişelenirken, Yukinoshita da biraz ne yapacağını bilemez haldeydi. "Emin değilim... Ama bence herhangi bir zaman uygun... Ama eğer yapacaksan, belki bir yıllık yıl dönümü sağlam bir seçim olabilir?"

"Bir yıl..." Aman Tanrım, hiç hayal edemiyordum. Sesli söylediğimde bile gerçek gelmiyordu.

Bir yıl içinde liseden mezun olmuş ve yeni bir yaşam tarzının tam ortasında olurdum, ama bu senaryo kafamda pek canlanmadı. Aslında o zamana kadar üniversite giriş sınavlarını geçmeyi başarmış olurdum. Eğer başarısız olsaydım, gelecekteki ben gelip beni tam burada ve şimdi öldürürdü sanırım.

Geleceğim o kadar belirsiz ve uzaktı ki, hiçbir şey söyleyemedim. Yukinoshita o sessizliği şaşkınlık ya da bir reddediş olarak algılamış olmalıydı, çünkü aceleyle ekledi: "Ç-çok erken mi? O zaman belki... o-on yıllık yıl dönümü?"

"O-on..." Tam da Yukinoshita'nın bir an takıldığı hecede kekeledim. Oha, on yıl... Profesyonel beyzbol oyuncuları bile çoğu zaman bu kadar uzun vadeli sözleşmeler duymazdı.

Yukinoshita bile bunun çok uzun bir bekleyiş olduğunu düşünmüş olmalıydı, çünkü hemen kendini düzeltti. "Dürüst olmak gerekirse, herhangi bir zaman uygun... Çok fazla endişelenme..." Sonra kıpkırmızı yanaklarını kapattı ve parmaklarının arasından dışarıya baktı.

Göz göze geldiğimiz bir an, kendi yanaklarımı saklamak için başımı ellerimin arasına aldım.

Dürüst olmak gerekirse, bak... Bu ciddi mi şimdi? Beni rahat bırak, gerçekten... On yılı boş ver — bunu on yıllarca unutamayacağım. İyi misin? Hayatta mısın, zihinsel yeteneklerim? Alo? Beyin? Alo?

Aslında endişelenmem gereken bir şey değildi ama yine de...

Kulübün üyesi falan değildim, bu yüzden o gün oraya gitmemin önceki günkü tartışmayı çözecek bir şey olmadığını biliyordum.

Ama yine de, onu ve Okome-chan'ı o büyük odada yalnız görünce, öylesine içeri dalma havasına girdim. Gerçi onlar oradayken olabildiğince sık uğramaya başlamaya karar vermiştim zaten, neyse.

Ve böylece, bir kez daha Hizmet Kulübü odasına gelmiştim.

Bu sefer ben, Yui ve Okome-chan vardı.

Sadece üçümüzle, kulüp odası gerçekten de önceki günkü gibiydi, ama nedense yarı boş görünüyordu.

Dün konuştuğumuz şeyleri çabucak halletmek isterdim gerçi... Hazırlık okulu turunda mıydılar, berbat bir randevuda mıydılar, ne yapıyorlardı bilmiyorum ama yaz geldiği için ben de oldukça meşguldüm, diye düşündüm yan yana dizilmiş iki boş sandalyeden birine dik dik bakarken.

Sonra bir şeyi merak ettim. "Ooo, dur bir dakika. Senin hazırlık okulu turlarına gitmen gerekmiyor muydu, Yui?" diye hemen konuya daldım.

"Ha?" Her şey normalmiş gibi atıştırmalıkları çiğneyip çayı höpürdeten Yui, yerinden sıçradı, sonra tekrar çiğnemeye devam etti.

"Şeyyy," diye düşündü. Bir yudum çay yutkundu, topuzunu okşadı ve garip bir şekilde gülümsedi. "Aslında ne yapmam gerektiğini düşünüyordum..." dedi kaçamak bir "a-ha-haa" ile.

Bunu görünce, yanımdaki Okome-chan'ın kulağına sinsice fısıldadım. "Savunmaya geçiyor."

"Sence stratejisi bilerek bir adım geri çekilmek değil mi...? Komachi duymuştu ki oyun sadece naz yapmak ya da öne geçmekle ilgili değilmiş, aynı zamanda rakibinin sahte bir üstünlük sağlamasına izin verip hedefini köşeye sıkıştırmakla da ilgiliymiş," dedi Okome-chan, her şeyi bilen bir yüz ifadesiyle "o-ho, o-ho" diye başını sallarken.

Bu kız da ne saçmalıyor? diye düşündüm, ona göz ucuyla bakarak.

Bu sırada Yui, tek elini uzatarak kesin bir dille itiraz etti: "Hayır, öyle değil. Hikki'ye sonradan sorup onun gittiği yere gidebilirim diye düşünüyordum."

Bu sefer Okome-chan yüzünü benimkine yaklaştırıp fısıldadı: "Bu bir saldırı değil mi?"

"Doğru... Rakibin taş oynadığı anda kağıt atmaktan daha güçlü bir şey yoktur..."

...Neyse, o adamdan sana öğretmesini, yardım etmesini ya da el uzatmasını istersen, şikayet eder ama aslında senin için halleder. Yui'den beklendiği gibi. Onu uzun zamandır tanıyor — evet, anlıyor, diye düşündüm etkilenerek.

Bu sırada Yui, ellerini çırpıp sallıyordu. "Hayır! Hiç de öyle değil! Aynı tür yerler için sınavlara gireceğimizden, bunun faydalı olacağını söylüyorum!"

"Öyle mi?" Okome-chan'ın ağzı açıldı, başını merakla yana eğdi.

---