Tek Hakikat Dokunuşu

Daha önce hiçbir zaman temiz bir çözüme ulaşamadım, ulaşamayacağım da. Tek yaptığım, çevremdeki insanlara kötü bir tat bırakan duyguları zorla dayatmak oldu.

Dürüst olmak gerekirse, içimin derinliklerinde başka bir yol olabileceğini biliyordum aslında. Daha basit, daha doğrudan bir çözümü, ileride sorun yaratmayacak ve herkesi de kötü hissettirmeyecek bir yolu göremiyor değildim.

Sadece tek bir sözle veya basit bir eylemle değiştirilebilecek bir şeyde hiçbir değer bulamıyordum.

O kadar küçük ve kolayca silinebilecek tek bir eylem her şeyi bu kadar keyfi bir şekilde çözebilirse, ona yol açan tüm acıyı, ızdırabı ve kederi küçümseyeceğini hissetmeden edemiyordum.

Bununla uğraşan kişi için acı ve endişe, başkalarının dediği kadar önemsiz değildir; her zaman yaşam ve ölüm arasındaki iki seçenekten biridir. Her şeyi tek bir sözle halletmek çok samimiyetsiz olurdu.

Tek bir açıklama bir şeyleri değiştirseydi, o değişikliği tersine çevirip ona ihanet edebilecek gücü de olurdu elbette; ama o zaman bunu geri bile alamayacaktın.

İşte bu yüzden hep şüpheli yöntemlere başvurmak zorunda kalıyordum. Çok fazla çırpınıyor ve insanları incitiyordum, bir yandan da başkalarına güvenebilmeyi umarak.

Yapabildiklerim pek bir şey ifade etmiyordu. Tüm çabamı harcasam bile, zaten benim erişimimin dışındaydı her şey.

Bu yüzden… yapabileceğim en fazlasını yapmaya karar verdim.

Kırılmaz ve gerçek bir şey ummak kibirlilikti; bu yüzden onu bükmek, parçalamak, incitmek – test etmek için tüm gücümü kullanmalıydım, yoksa gerçekten var olduğuna inanamazdım.

Ama benim gibi birinin yapabileceği çok şey yoktu. Sahip olduğum her şeyi feda etsem bile, pek bir şeyi etkileyemezdim. Düzgün seçeneklerim, kozlarım veya kartlarım yoktu; temelde her zaman hiçbir şey yapmıyor ve hiçbir şey planlamıyordum.

Şu an yapabileceğim en fazla şey, bir e-posta göndermek, yere kapanıp eğilmek ve bir telefon görüşmesi yapmaktı. Bunları yaparak nihayet tek bir tutamağa tutunabildim. Tek bir yöntem olsa bile, akıllıca bir yol olmasa bile, hiç yoktan iyiydi.

---

Haftanın ilk günü Pazartesi’ydi. Günü cevap kağıtlarını geri alarak geçirmiştik ve okul sonrası sınıfta, elimdeki telefona bakıyordum. Ekranda, iki okulun ortak balo etkinliği web sitesi, "Soubu Lisesi / Kaihin Makuhari Lisesi Bölgesel Ortak Balosu, Bu Bahar!" başlığıyla yer alıyordu.

Sahte balo planı, dünyadan habersiz yaşamaya devam ediyordu.

Daha doğrusu, ben canlandırmıştım.

Bir gün önce, Kaihin’e onay aldığımızı söyleyen kocaman bir yalan e-postası göndermiş, ardından UG Kulübü’ne dalmış ve diz çöküp yalvararak sahte balo sitesini güncellemelerini sağlamıştım.

Elbette, böyle bir plan yoktu. Kocaman bir yalan, bir blöf, göz boyamadan ibaretti. Orijinal balo planını desteklemek için sahte olduğu zamandan bu yana hiçbir şey değişmemişti.

Sonuç olarak, Haruno Yukinoshita’yı arayıp ortak balo hakkındaki bilgiyi sızdırmasını sağlamak da dahil, aynı prosedürlerin hepsini uygulamıştım.

Haruno ile pek konuşmamıştık, ama telefondaki yüksek sesiyle kahkahası hala kulaklarımda çınlıyordu. “Böyle bir şey yapmanın ne anlamı var?” diye sormuştu bana.

Hiçbir anlamı yoktu. Etkinliğin kendisinin hiçbir anlamı yoktu.

Ben de yarım bir gülüşle, “Sana gerçek bir balo göstereceğim… Sana gerçek bir şey göstereceğim,” diye cevap vermiştim.

Şimdi düşününce, gerçekten saçma bir iddiaydı.

Haruno Yukinoshita’nın alaycı bir şekilde kıkırdamasının nedeni bu olmalıydı. “Aptalın tekisin! Burada bir aptalımız var,” demişti. Kıkırdaması hızla kulaklarımı acıtacak kadar yüksek bir kahkahaya dönüşmüş ve yardım edip etmeyeceğini bile söylemeden telefonu yüzüme kapatmıştı.

Onu tekrar aramayı denemiştim, ama hiç cevap vermemişti; isteğimi yerine getirip getirmeyeceğini asla öğrenememiştim ve şimdi buradaydık.

Hangi yılanları veya onileri rahatsız edeceğimi bilmeden çalıların arasına sopamı sokmuştum. Her iki durumda da iyi bir şey çıkmayacaktı, bu yüzden artık sadece beklemek kalmıştı. Zarlar atılmıştı, ya da belki havlu atılmıştı, ve şimdi tek yapılması gereken Rubicon’u geçmekti.

Sonunda, sonuç çabuk geldi.

Çocukların etrafa dağılıp gitmeye hazırlandığı yarım günün sonunda, sınıfta yanıma geldi.

“Hikigaya.” Bayan Hiratsuka kapının yanından bana seslendi. Eliyle beni işaret ederken biraz endişeli görünüyordu.

İlk bahsim tutmuştu, şimdilik.

---

Bayan Hiratsuka beni geçen gün ziyaret ettiğim aynı kabul odasına götürdü. Kapıyı açar açmaz, başköşede oturan Yukinoshita’nın annesiyle göz göze geldim. Yüzünde geniş bir gülümseme vardı.

Bu noktaya kadar, geçen günküyle aynıydı. Şimdi tek fark, başka birinin varlığıydı.

Haruno, Bayan Yukinoshita’nın yanında oturuyordu. Bana baktı, sonra hafifçe el salladı ve göz kırptı. Telefonda bana alaycı bir şekilde gülmüş olsa da, burada sahneyi başarıyla hazırlamıştı. Minnettar olduğumu itiraf etmeliydim.

Ve sonra, girişin yakınındaki kanepede Yukinoshita’yı da gördüm.

“Hikigaya…” Durum hakkında önceden bilgilendirilmiş olmalıydı, zira açıkça huzursuz görünüyordu. Endişeli gözlerine hiçbir şey söylemedim, sadece başımı sallayarak karşılık verdim.

Sonra kabul odasına göz gezdirdim, yanağımı kaşıdım ve mahcupça güldüm. “Şey, neden buraya çağrıldım ki…?” Soru tamamen gereksizdi, zira cevabı herkesten iyi biliyordum, ama aptalı oynamak için tüm çabamı gösterdim. Bu, Hachiman Hikigaya’nın hayatta bir kez sergilenecek performansıydı.

Ama sanırım gerçekten kötü bir oyuncuyum. Bayan Yukinoshita, içimi okuduğunu belli eden ince bir gülümseme takınıyordu. Dayanılmaz sessizlikte, Haruno kıkırdamasını tutamadı.

“…Sadece otur.” Derin bir iç çekişle, Bayan Hiratsuka omzuma vurdu. İfadesine bakılırsa, numaramı anlamıştı. Neyse, sorun değil…

İstendiği gibi, Yukinoshita’nın yanına oturdum ve Bayan Hiratsuka da onun diğer tarafına oturdu.

Yerlerimize oturduktan sonra, Bayan Yukinoshita bozuk para çantasından bir telefon çıkardı. Yumuşak gülümsemesi hiç bozulmadı. “…Sizinle de konuşsak iyi olur diye düşündüm,” diye söze başladı ve bana sahte balo web sitesinin görüntülendiği telefon ekranını gösterdi. Orada sadece tek bir şey öncekilerden farklıydı.

Basit web sitesinde daha belirgin ana renklerle, "Soubu Lisesi / Kaihin Makuhari Lisesi Bölgesel Ortak Balosu, Bu Bahar!" yazısı yer alıyordu.

“Aman Tanrım, bu da ne…?” Kafa karışıklığı taklidi yaptım ve usulca sesimi kestim.

“Bu planı daha önce de görmüştük… Bu konuda bizimle biraz konuşabilir misiniz?” Parmak uçlarıyla şakağını ovuşturarak, Bayan Yukinoshita yorgun bir iç çekti. “Önceki balo ile velilerin ve vasilerin çoğunun anlayışını kazanmayı başarmıştık. Ama şimdi bu. Sorumludan bir açıklama duymak en iyisi olur diye düşündüm. Bu tam olarak nasıl oldu?” Nazik ses tonunda kafa karışıklığı açıktı.

Onun açısından bakıldığında, bu ortak balo planı, gerçek balo planını geçirmek için kullanılan sahte bir şeyden ibaret olmalıydı. O hileyi anında kendisi görmüş, sonra benim beceriksiz pazarlığıma ayak uydurmayı ve taviz vermeyi seçmişti. Şikayet eden velileri ikna etmek ve yatıştırmak için zahmete bile girmişti.

O noktada, sahte planın rolü tamamlanmıştı.

Ama sonra, ondan habersiz, etkinliği düzenleme kararı alınmıştı. Bu haber onun için bir şok – hatta bir ihanet olmalıydı.

Bayan Yukinoshita neredeyse hayal kırıklığına uğramış görünüyordu. Yapabileceğim tek şey, kelimelerimi dikkatlice seçmek ve alçakgönüllülükle samimi, içten bir açıklama sunmaktı. “Görünüşe göre bir yanlış anlaşılma olmuş… Belki de kötü iletişimden kaynaklanmıştır.” Bu performansa tüm benliğimi döktüm.

Bayan Yukinoshita kıkırdadı. “Anlıyorum. Bunu basit bir hata olarak kabul edebiliriz. Pekala, o zaman bu web sitesini çabucak kaldırırsanız ve iptal için ayarlamalar yaparsanız—”

“Ah, bunun yapılabileceğinden emin değilim. Şimdi duyurulduğuna göre, iptal edildiğini duyurmak sorun yaratır,” dedim, neredeyse sözünü keserek.

Bayan Yukinoshita’nın kaşları seğirdi. “Peki o zaman ne yapacaksınız?”

Sorusuna kibirli bir kıkırdamayla karşılık verdim. “Bu noktada, sadece devam etmekten başka çaremiz yok, değil mi?”

Karşımdaki kadın karşı saldırıya geçmeden önce, Yukinoshita araya girdi. “Neden bahsediyorsun? Saçmalama.” Sonra annesine döndü ve tartışmayı devraldı, resmi bir şekilde konuşarak. “Dinleyin. Balo bizim takdirimizle düzenlendi. Ortaya çıkan herhangi bir sorunun çözümü de bizim sorumluluğumuzdadır,” dedi. Annesi başını sallayınca, o da devam etti. “O plan aslında bizim balomuzun başarılı olması için tasarlanmıştı. Prensip olarak bununla biz ilgilenmeliyiz. Bu yüzden…”

Yukinoshita orada tekrar kesti, bakışları kayarken tereddüt etti.

“…Onun bununla hiçbir ilgisi yok.”

Annesi her şeyi dinledi, yavaşça başını sallayarak bilgiyi özümsedi. “Anlıyorum… Bununla özellikle nasıl başa çıkacaksınız?” Gözleri artık bende değil, Yukinoshita’daydı. Gözlerindeki keskin parıltı, sevgili kızına değil, durumun sorumluluğunu üstlenen bir lidere bakıyor gibiydi.

“Hemen Kaihin Makuhari Lisesi ile görüşürüz, ardından iptalini duyurmayı ve bir özür yayınlamayı ayarlarız. Gerekirse ilgili taraflara durumu açıklarken arabuluculuk yapmaya da hazırım,” dedi Yukinoshita. Öneri, Bayan Yukinoshita’nın kızından değil, balodan sorumlu kişiden geliyordu.

“…Pekala, kulağa doğru geliyor.” Bayan Yukinoshita başını salladı, ikna olmuş gibiydi. “Yapılabilecek başka bir şey olduğundan şüpheliyim.” Bayan Hiratsuka da başını sallıyordu, görünüşe göre hiçbir itirazı yoktu.

Bu, Yukinoshita’yı biraz rahatlattı. “Evet, yangını söndürürken hızlı hareket etmek en iyisidir.”

Durumun çözüldüğü ve havanın rahatladığı an, ağzımın kenarları pis pis sırıtarak yukarı kıvrıldı. “Şeyyy, acaba bu insanları ikna eder mi?”

“Ha?”

Herkes bana "ne saçmalıyorsun" der gibi bakıyordu ama ben gülüp geçtim. Burada bitmesine gönlüm razı değildi!

"Sadece kendi okulumuz için bir balo düzenleyebilmişken, Kaihin ile işbirliği yapmayacağımızı söylemek anlamsız olmaz mı?" diye sordum, ses tonumu umursamaz tutarak.

"Onlara sadece durumu açıklamamız yeterli." Yukinoshita hiddetlendi, fikrimi anında çürüttü.

Ama ben hemen karşı saldırıya geçtim. "Tamanawa ve diğerlerinin buna razı olacağını mı sanıyorsun? Daha denemeden 'olmaz' dersek, 'Birlikte bir yolunu bulalım,' diyecek tipteler."

Bu, Yukinoshita'yı afallattı. "Şey... haklı olabilirsin."

Noel'de ortak bir etkinlik düzenlediğimizde yaşananları hatırlasa, Kaihin tayfasını, başında Tamanawa olmak üzere, ikna etmenin ne kadar zor olduğunu bizzat bilirdi. Tamanawa gerçekten de inanılmaz ikna edici bir adam. Şu anda onun yeteneklerini bu sözlü bombardıman için kullanıyordum.

"Hem zaten, eğer bilgi kamuoyuna duyurulduysa, bu, planın okul tarafından, veliler de dahil olmak üzere, çoktan kabul edilip onaylandığı anlamına gelir." Tüm bunları sanki zaten kesinleşmiş bir gerçekmiş gibi ortaya koydum.

Elbette, bu bir yalandı. Hepsini uyduruyordum. Tamanawa ile bunu hiç kontrol etmemiştim. Planlamada o kadar dikkatli olduğundan şüpheliydim. Aslında, belli ki her şeyi bir araya getirmemişti.

Bunu yüzüme yansıtmamak için onlara genişçe sırıttım. "Eğer şimdi bu karara itiraz edip onlarla tartışma başlatırsak, bu sorun çıkarmaz mıydı?"

Şimdiye kadar yaşananlara bakılırsa, Bayan Yukinoshita'nın eşinin seçmen kitlesiyle herhangi bir sorun veya çatışmadan kaçınma eğilimi açıktı. Hayato Hayama bir keresinde, Sayın Milletvekili'nin okuldaki öğretmenler ve velilerin hepsi seçmen olduğu için diğer okullarla gereksiz çatışmalarla uğraşmak istemeyeceğinden bahsetmişti. Eğer buradaki çıkarların sadece bizim okulumuzdakilerin ötesinde olduğunu ima edersem, diğer tarafa danışmadan, sırf bazı velilerin rahatlığı için planı iptal etmeye kalkışmazlardı.

Bayan Yukinoshita yelpazesini dudaklarına değdirdi, ardından birkaç an düşünceli bir şekilde durakladı. Bu süre boyunca, beni sadece gözleriyle dikkatlice süzdü.

Sonunda yelpazesini şak diye kapattı, ardından omzuna vurdu ve yorgun bir ifadeyle ağzını açtı. "Bu gerçekten mantıksız olurdu... Ama varsayımsal olarak, onların tarafı bu planı onaylamış olsa bile, bizim taraftaki sorunlar çözülmedi. Balonun ilk etapta reddedilmesinin nedenini mi unuttunuz?" Tavrı, yalanlarımı anladığını gösteriyordu ve tartışma noktasını değiştirmeme izin vermeyerek temel sorunu da işaret etmişti. Bu kadınla bir müzakerede veya sözlü tartışmada kapışmak gerçekten kötü bir fikirdi.

"Son hamlen eksik," dedi düz bir sesle beni bitirmek için, ben de yüzümü buruşturdum. Hiçbir şeyim kalmamıştı.

Sonra Yukinoshita'nın dudakları kulağıma geldi, sessizce fısıldadı: "Annemi ikna etmeye bu yetmez."

"...Evet," diye mırıldandım, bir sivrisinek vızıltısı kadar cılız. Açıkçası, bunun onu ikna etmeye yeteceğini düşünmemiştim.

Onun benden üstün olduğunu gayet iyi biliyordum. Bu sadece tartışmayı yeniden şekillendirmem gerektiği anlamına geliyordu. Dik durarak başladım: "Bazı veli ve vasilerin endişelerine gelince, bu sefer onları kazanabileceğimize inanıyorum." Gözlerin üzerimde ve yüzeysel olarak kendinden emin tavrımda toplandığını hissettim. Hepsine ince bir gülümseme bahşettim. "Öğrenciler girişimin başarısızlıkla sonuçlandığını gördüklerinde, bu fikirden vazgeçecekler. O zaman kimse balo yapmaktan bahsetmeyecek. Bu, o velilerin tam da istediği şey değil mi? Eğer bize bu fırsatı verirseniz, başarısızlığı kendiniz görebilirsiniz."

Laf kalabalığım, saf bir bezginlikle karşılandı.

"Neden planın başarısız olmasını isteyesin ki...?" Yukinoshita baş ağrısını bastırır gibi şakağına bir elini götürdü ve Bayan Hiratsuka derin bir iç çekti.

"Hikigaya..."

Haruno kekeliyordu, kendini kahkahalara boğulmaktan bir şekilde alıkoyuyordu. "Seni biraz daha zeki sanmıştım..."

Bayan Yukinoshita iç çekti, gözleri hayal kırıklığıyla doluydu. "Bu, müzakere için yeterli değil. Riskleri onaylamamız için bize yeterli bir getiri sunmadınız."

"Aslında, en başta veli derneğiyle müzakere etmiyorum ki. Size sadece bu etkinliği gerçekleştirme niyetimizin samimi bir açıklamasını sunuyorum," dedim kibarca, çarpık bir gülümsemeyle.

Bayan Yukinoshita'nın kaşları seğirdi. "...Anlıyorum. Demek bu planı ne olursa olsun gerçekleştirmeye niyetlisin." Bakışları beni delip geçti, buz gibi sesi tüylerimi ürpertti. Başımı sallamaktan başka çarem yoktu. Tavrımla ona bunu iletmeliydim; bunun bir müzakere olmadığını, sadece durumu bildirdiğimi ve kararlılığımı beyan ettiğimi. Bu sadece bir oyalama taktiğiydi. İki taraf da bu alışverişin bir anlamı olmadığının farkındaydı.

Bu kadınla müzakere etmenin bir anlamı yoktu.

Başka kartım kalmamıştı.

En güçlü kartımı, Yukinoshita'nın annesi üzerinde en etkili olacak olanı zaten oynamıştım; onunla avantajlı bir şekilde müzakere edebileceğim bir yol kalmamıştı.

Ama koz kartım yoksa, bir tane yaratmam gerekiyordu. Bu bir hileydi.

Geçen günkü konuşmamızda, Bayan Yukinoshita Hachiman Hikigaya'yı bir dolandırıcı olarak görmüş olmalıydı. Muhtemelen beni müzakere ve tartışma oyununda sadece bir eğlence olarak düşünüyordu. Bu, olmasını istediğim şeye dair umutlu bir gözlem olsa da, şu an o olasılığa oynayacaktım.

Bayan Yukinoshita beni göz ardı edilemeyecek biri olarak görmeye başlamış olsa bile, Hachiman Hikigaya'nın başarı umudu bu kadar düşükken, bu ortak baloyu zorla kabul ettirmeye çalışmak için neden açıkça cahil taklidi yapacağını merak ederdi.

"Böyle bir şeyi neden yaptığınızı gerçekten anlamıyorum." Bayan Yukinoshita yelpazesini dudaklarına bastırdı ve şakaklarını ovuşturdu. Duruma pek uygun olmasa da, bunu çekici buldum.

Jestlerinin ve kelime kullanımlarının her küçük ayrıntısından, anne ile çocuğun ne kadar benzediğini hissedebiliyordum.

Ben bunu takdir ederken, yanımdan bir dirsek darbesi aldım. Göz ucuyla baktığımda, Yukinoshita'nın dudaklarını hafifçe ısırdığını, kaşlarının arasında bir kırışıklık olduğunu gördüm. "...Ne yapmaya çalışıyorsun?"

"Ne?" Cahil taklidi yaptım ve Yukinoshita bana şiddetli bir öfkeyle baktı.

Onun kızgın ifadesinden bakışlarımı çektiğimde, karşımda Bayan Yukinoshita vardı, güzel ve narin yüzünde bir gülümseme. Bir bulmacayı çözen çocuk kadar masum görünüyordu. "Tüm bunları sen planladın, değil mi?"

"Pek sayılmaz. Basit bir insan hatasıydı, istem dışı bir yanlış adım," diye yanıtladım omuz silkerek.

Haruno kıkırdadı. "Kasıtlı yanlış adım demek istedin," diye buz gibi bir sesle takıldı ve oradaki herkes sessizce onayladı.

Bu noktada, aptal taklidi yapmaya devam etmek aleyhime işlerdi. Şimdiye kadar her şey, tek bir kişiyi müzakere masasına getirmek içindi. Başka bir deyişle, asıl oyun şimdi başlıyordu.

"Buraya nasıl gelmiş olursak olalım, okulumuzun ortak baloyu düzenlemesi buna değer bence... çünkü görünüşe göre önceki balodan memnun kalmayan bazı taraflar vardı... Değil mi?" Haruno Yukinoshita'ya alaycı bir gülümseme yönelttim.

Sorum Haruno'nun gözlerini kırpıştırmasına neden oldu, ama dudakları kısa süre sonra bir gülümsemeyle kıvrıldı. Ancak cevap vermedi.

Nedenlerini bir kenara bırakırsak, Haruno Yukinoshita, okulumuzun balosundan açıkça memnuniyetsizliğini dile getiren tek kişiydi. Bu nedenle, bu durumdan tek çıkış yolu oydu.

Benimle bunca zaman oynuyordun. Benimle oyna, sadece bu son bir kez.

Haruno'ya açıkça baktığımda, Bayan Yukinoshita da ona dik dik baktı. "...Bir şekilde memnuniyetsiz miydiniz?" diye sordu.

"Pek sayılmaz?" Haruno neşeli bir omuz silkme eşliğinde söyledi. "Hiçbir şikayetim yok. Görünüşe göre Yukino-chan memnundu, siz de sorun etmiyorsunuz, değil mi? O yüzden benim karışmam doğru olmaz."

Onun meydan okuyan konuşma tarzı, Bayan Yukinoshita'yı boş bir ifadeyle bırakırken, Yukinoshita sessizce iç çekti.

Bayan Yukinoshita sadece hafif bir gülümseme takındı. Ama inkar etmiyorsa, temelde cevabı buydu.

Bu, Yukinoshita'yı pek şaşırtmadı ve durumu iyi karşıladı. Annesinin cevabını kelimelerle duymadan bile anlamıştı.

Beklenmedik sessizlik katran gibi ağırlaştı.

İşte bu yüzden sesim yüksek ve net bir şekilde duyuldu. "Ben de memnun değilim," dedim ve anında tüm gözler üzerimde toplandı.

Bayan Yukinoshita gözlerini derin bir ilgiyle kıstı, Haruno 'Mantıklı,' der gibi sırıtıyordu ve Bayan Hiratsuka izleyerek başını salladı.

Ama Yukino Yukinoshita yere bakıyordu. Bayan Yukinoshita ona endişeli bir bakış attıktan sonra bana döndü. "Sebebini sorabilir miyim?"

"Yani, benim bulduğum plan açıkça daha iyiydi, değil mi? Onu gerçekleştirseydik işlerin nasıl gidebileceğini merak etmek doğal değil mi?" dedim kaygısızca, şaka yapar gibi.

Aynı anda çoklu ince iç çekişler geldi, ardından kulaklarımı acıtacak kadar ölümcül bir sessizlik çöktü.

Bu sadece bir melek geçmesinden öteydi. O kadar sessizdi ki, Profesör Zaizen seviyesinde bir melek kalabalığı turluyor sanırdınız.

Sessiz protestolarla karşılandım: Sağdan Bayan Hiratsuka beni dürtüyordu, soldan ise uyluğuma sıkı bir çimdik atılıyordu. Hafif bir acıyla kıvranırken, Haruno'nun koltuğunda arkasını dönmüş, omuzları titreyerek durduğunu gördüm.

Bu sırada, Bayan Yukinoshita bunu 'hmm' diye düşünüyordu sanki. "...Yani bu, senin bencilce bir hevesin mi demek istiyorsun?"

"Sanırım öyle," diye yanıtladım çarpık bir gülümsemeyle.

Ama Bayan Yukinoshita memnun kalmamış gibi başını yana eğiyordu. Gözleri, gerçek niyetlerimi anlamak için beni inceliyordu sanki. "Ancak mevcut durum göz önüne alındığında, gerçekleşmesi pek olası değil. O kadarını anlarsın sanırım..." Ses tonunda kafa karışıklığı belliydi. Onun açısından, bu açıkça sorulması gereken soruydu.

BAŞLIK: Tek Kart

Ama bana – ya da ona – bu apaçık bir gerçekti. “...İşler yolunda gitmese bile, doğru düzgün bir cevap bulmalıyız. Bunu doğru bir şekilde halletmeliyiz, yoksa sonsuza dek böyle belirsiz kalacak,” dedim acınası, mahcup bir gülümsemeyle.

Haruno kahkahayı bastı. “Ne aptal! İşte bir aptalımız var… Sırf böyle bir şey için balo düzenlemek için bunca zahmete mi giriyorsun? Aptal olmalısın.”

Bunu söylemesine gerek yoktu. Gerçekten de kendim bile söylesem, aptal olduğumu düşünüyordum. Ben bile buna gülerdim.

“Belirttiğiniz gibi, bu inanılmaz kişisel bir mantık, bu yüzden anlayışınızı ya da desteğinizi aramayacağım,” dedim.

Ama elimdeki tek cevap buydu.

Haruno Yukinoshita’ya verebileceğim tek cevap buydu.

Haruno’nun gülümsemesi yüzünden silindi, parmağını parlak dudaklarına götürüp yavaşça okşadı. Gözleri insanlık dışı görünüyordu. İçlerinde hiçbir sıcaklık hissedemedim. Tüm sinirlerime buz gibi su dökülmüş gibiydi ve tüylerim diken diken oldu.

O hissi bastırdım ve ağzımı açtım. “Neyse ki, Öğrenci Konseyi ile ilişkili değil, bu yüzden tamamen gönüllü bir etkinlikse—”

“Olamaz.” Haruno sözümü kesti. Parmaklarını masaya vurarak, küçümseyici bir gülümsemeyle devam etti. “Bu sahte planı çökerten ve protesto eden ebeveynleri susturan bizdik, biliyorsun? Eğer bunu yapmaya kalkarsan, şikayetler alırız,” dedi Haruno ve annesi küçük bir onaylama sesi çıkardı.

Ortak baloların Yukinoshita ailesi için risk teşkil ettiği, işlevsel olarak hiçbir getirisi olmadığı bir gerçekti. Bayan Yukinoshita daha önce, görünüşte müzakere etmek için buraya gelmişti, orijinal baloya karşı çıkıldığında, ama aslında şikayetçi ebeveynlerin bir temsilcisiydi. Hatta, bizimle onlar arasında daha çok bir arabulucuydu demek doğru olurdu. Ortak balo planı, Yukinoshita ailesinin isteklerine aykırıydı ve itibarlarına zarar verecekti.

Haruno eleştirel bir tonla devam etti. “Ve bu zaten bizim de sorunumuz. Yukino-chan balo hakkında kendi kararlarını verdi ve üzerinde çok çalıştı, Annem de bunu kabul etti…” Haruno, Yukinoshita’ya göz ucuyla baktı, sonra koyu gözlerini yüzüme sabitledi. “Bunu inkar mı edeceksin, Hikigaya? Aile meselelerimize burnunu sokmanın ne anlama geldiğini anlıyor musun?”

“Bunun —,” diye başladı Yukinoshita. Eminim “bununla alakası yok” diye devam edecekti.

Ama geri kalanını söylemesine izin vermeyecektim. Bir iç çekişle sözünü kestim, sonra birkaç kez başımı salladım. “Anlıyorum.”

Saçma geldiğini biliyordum. Bunu çok önceden beri biliyordum. Sayısız kez sorulmuştu bile. Ne anlama geldiğini o kadar iyi anlıyordum ki dayanamıyordum.

İşte tam da bu yüzden, her cevap istendiğinde kaçmış, savuşturmuş ya da üstünü örtmüştüm. Haruno hiçbir belirsizliğe izin vermezdi ve kovalamaya, kınamaya ve suçlamaya devam etmişti.

Ne de olsa, bu Haruno Yukinoshita’ydı. Her şeye rağmen, şimdi bile bunu talep edeceğini biliyordum.

Hay Allah. Tam da burada, bu insanların önünde böyle bir şey söylemek gerçekten berbattı. O kadar aşağılayıcıydı ki saçımı yolup kendi içime kapanmak istiyordum.

Ama ortaya atabileceğim tek kart buydu.

“…Bunun sorumluluğunu da üstlenmeyi… niyetindeyim. Eğer mümkünse,” diye mırıldandım, kendi kendime bile acınası bulduğum kadar sessizce, o şansa ne kadar sıkı sarıldığımı düşününce. Görülmeye dayanamayarak yüzümü yere çevirdim.

Sonra neredeyse kıkırdamaya dönüşen bir iç çekiş duydum. “Vay canına. Gerçekten de bir aptalsın.” Bu ton şaşırtıcı derecede nazikti ve dikkatimi çekti. Haruno’nun gözlerinde korkunç derecede yalnız bir ifade vardı ama dudaklarında yumuşak, küçük bir gülümseme. “…Eğer söyleyeceksen, tüm benliğinle söyle bari.”

Bayan Yukinoshita yelpazesini şıkırdatarak açtı ve ağzını gizledi. Ama dudaklarını göremesem bile, gözlerinden gülümsediğini anlayabiliyordum – ama bu hiç de sıcak bir gülümseme değildi. Onun bakışı, eğlence ve merak doluydu. Fare oyuncağıyla karşılaşmış bir kedi gibiydi.

O bakıştan kaçmak için döndüğümde, Bayan Hiratsuka aramıza girdi. “Eğer gönüllü bir etkinlikse, okulun dahil olması zor. Elbette, ihtiyatlı olmaya teşvik edeceğiz, ancak doğrudan bir rehberlikte bulunmayacağız.”

“Evet, bu mantıklı.” Bayan Yukinoshita sakin bir şekilde başını salladı. Gözleri doğrudan bana kaydı. “Ancak, bağımsız bir etkinlik olsa bile, hepimizin başarısız olacağını bildiği bir plana onay veremem… Gerçekten yapabileceğine inanıyor musun?”

“Denemeden bilemezsin,” diye yanıtladım omuz silkerek.

Bayan Yukinoshita bakışlarını ayırmayı reddetti. Net bir cevap vermeden beni serbest bırakacak gibi görünmüyordu.

Bu etkinliğin gerçekleşmekten çok uzak olduğunu herkesten iyi anlıyordum. Bu durumdan laf kalabalığıyla sıyrılamazdım. Ağzımı açtım, ama tam o anda, yanımdan hafif bir iç çekiş duydum.

“…Denemene bile gerek yok. Neredeyse tüm bütçemizi tükettik ve bu hiçbir zaman bir Öğrenci Konseyi etkinliği olmadığı için onlardan ek fonlar bekleyemeyiz. En önemlisi, çok az zaman var. Ve ölçek daha büyük olduğu için, olası aksaklıklar üzerinde disiplin kontrolünü sürdüremeyeceksin, ki bu daha önce de bir endişe kaynağıydı. İmkansız,” dedi Yukinoshita, benim vardığım tüm sonuçları kapsayarak. Sakin bir şekilde ileriye baktı ve bu fikirden tamamen vazgeçtiğini biliyordum.

Bu cevap, annesini de ikna etmeye yetmişti sanırım. Başını sallayarak, meydan okumasını sundu. “Yani öyle mi diyor?”

“Şey, benim için imkansız olurdu,” diye dürüstçe yanıtladım ve Bayan Yukinoshita, sanki hiç şaşırmamış gibi başını salladı. Bu yanıt kendi içinde biraz sinir bozucuydu, ama, ne yapabilirsin ki, gerçek buydu. Eğlenceli bakışıyla beni susturdu ve gözleri bana sözsüzce, Peki o zaman, ne yapacaksın? diye soruyor gibiydi.

Sınavdaki cevaplarımı kontrol etmeyi dört gözle bekliyormuş gibi gülümsediğinde, ona pis bir sırıtışla karşılık verdim. “…Ama neyse ki, aklımda biri var, balo düzenleme konusunda deneyimli biri. Kızınızdan bahsediyorum.”

“N-Ne? Hey…” Şaşıran Yukinoshita, omzumu tutmak için oturduğu yerden hafifçe kalktı.

Bir elimle onu nazikçe tutarak, gözlerimi ileriye sabitledim. “Yoksa onun yeteneklerinden mi şüphe ediyorsunuz? Önceki baloyla ilgili devam eden endişeleriniz mi vardı?” diye neredeyse alaycı bir nezaketle meydan okudum.

Bayan Yukinoshita çarpıkça gülümsedi. “Cevabım ne olursa olsun, vardığınız sonucun değişmeyeceği anlaşılıyor.”

İyi bir gözlem.

Eğer hiçbir endişesi olmadığını söyleseydi, bunu bir onay olarak yorumlardım ve eğer endişeleri olsaydı, o zaman kendinden emin bir şekilde, Peki o zaman, yeteneklerini sizin şahitliğinizde kanıtlamasına izin verelim, derdim.

Başından beri, vardığım sonuçta hiçbir şey değişmemişti. Bayan Yukinoshita ya da Haruno Yukinoshita ile müzakere etmeye hiç niyetim yoktu. Burada yaptığım tek şey, bu durumu yaratmak için tartışmayı bu noktaya getirmekti.

Bayan Yukinoshita bunu fark etmiş olmalıydı, çünkü yelpazesini şak diye kapatıp alaycı bir şekilde gülümsedi. “Açıklamanızı duyduk. Eğer bu, Öğrenci Konseyi bütçesine dokunmayacak bağımsız bir etkinlik olacaksa, o zaman veli birliği olarak buna karşı çıkamayız.”

Haruno kıkırdayarak katıldı. “Veli birliği temsilcisi olarak. Ya bir anne olarak?”

“Dürüst olmak gerekirse, Haruno…” Bayan Yukinoshita söz bulmakta zorlanarak elini yanağına götürdü, sonra derin bir iç çekti. “Eğer Yukino babasının işini gerçekten ciddiyetle öğrenmek istiyorsa, daha uygun bir ortam seçmeli ve daha pratik bir senaryoda deneyim kazanmalı diye düşünüyorum. Her şeye deneyim demek kulağa hoş gelebilir, ama hepimizin başarısız olacağını bildiği bir şeye dahil olmasından kazanılacak hiçbir şey yok.”

Gerçekleri soğukça ortaya koyduğunda, Yukinoshita’nın omuzları yavaş yavaş düştü. Bayan Yukinoshita’nın söylediği her şey makuldü, tartışmaya yer bırakmayan cinsten.

“Annesi olarak buna karşıyım,” diye bitirdi gerçekten özlü bir açıklamayla. Hiçbirini inkar edemeyerek, Yukinoshita gözlerini kapattı ve başını eğdi.

Ve sonra, o düşmüşken bir de üstüne vurarak, Bayan Yukinoshita devam etti. “Öyleyse, Yukino, sen karar ver… Sorumlu olan sensin, değil mi?” diye suçlayıcı bir tonda talep etti.

Yukinoshita’nın çenesi yukarı fırladı ve sınayıcı bir bakışla karşılaştı. Şaşkındı ve sesi boğazına düğümlendi. Ama hemen başını salladı, gücünü toplayarak. “…Bunu düşünmeme bile gerek yok. Cevabımı zaten biliyorum.”

Doğruydu. Yukino Yukinoshita cevabını zaten vermişti – zihninde her şey bitmişti.

Kim ne sorarsa sorsun, bu şekilde cevap vereceğini biliyordum.

Bu yüzden yapabileceğim tek bir şey vardı. Elimde kalan tek bir hamle vardı.

Başından beri, müzakere etmem gereken tek bir kişi vardı: Yukino Yukinoshita.

“…Yukinoshita,” dedim. Oturduğu yerde hafifçe sıçradı.

Ona söyleyecek o kadar çok farklı kelime düşünmüştüm ki, hiçbirinin doğru olmadığından o kadar emindim ki. Hepsi yanlıştı.

Bu uçurumun kenarında dururken, bilinçli olarak en yanlış olduğunu düşündüğüm kelimeleri seçtim.

“Dürüst olmak gerekirse, işlerin yoluna gireceğinden emin değilim. Yeterli zamanımız, paramız ya da hiçbir şeyimiz yok, aynı zamanda giderek daha fazla endişelenecek şeyimiz var. Açıkça söylemek gerekirse, burada çok daha fazla sorun var. Ciddi sorunlar pekala ortaya çıkabilir. Hiçbir garanti yok. Nihayetinde bu sadece benim bencilliğim, kişisel mantığım. Bunu kendine yaptırmak için hiçbir neden yok. Bu koşullar oldukça zor bence. Kendini zorlamak zorunda değilsin.”

Bir kıkırdama duyuldu. “Bunun için şimdi biraz geç.”

Yani, katılıyordum. Gergin ve acı bir gülümseme dudaklarımdan döküldü.

Ama Hachiman Hikigaya ile Yukino Yukinoshita arasındaki bir alışveriş böyle olmalıydı.

Ne yapacağını şaşırmıştı Yukinoshita, kaşları ağlayacakmış gibi çatılmıştı. “...Bu ucuz bir kışkırtma girişimi.” Sesi titrek ve o kadar zayıftı ki sanki kaybolacak gibiydi; hem somurtuyor hem de öfkeliydi.

Pekâlâ, ikisi de fark etmezdi. Ben onun sesini duymak için buradaydım. “Evet. Üzgünüm, ama bana müsaade et. İmkansız olduğunu biliyorum ama yine de soruyorum: Kurtar beni.” Omuzlarım titreyerek nemli bir nefes verdim.

Yukinoshita derin bir iç çekti, sonra çenesini kaldırdı. “Pekâlâ, yapacağım. Sonuçta yenilgiyi kabul edecek biri değilim,” dedi vakur bir tonla, gözlerinin kenarlarını silerken ışıl ışıl gülümsüyordu. Bana ‘Sen iflah olmazsın,’ dediğini hissettim; onu en son böyle gördüğümden beri uzun zaman geçmiş gibiydi.

O gülümsemeyi yüzünden sildikten sonra, annesiyle kız kardeşine döndü. “...Bu durumdan sorumlu kişi olarak, meseleleri kontrol altına alacağım,” dedi kararlı bir şekilde.

“Anlıyorum...” Annesi o yumuşak ifadesiyle başını salladı. Ancak hemen ardından sessizce gözlerini kapattı.

Göz kapakları yavaşça tekrar açıldığında, ifadesi ve sesi tamamen değişmişti. Buz gibi bakışlarında, karşısındaki herkesi sindirecek bir ruh vardı. İrkildim ama ne Yukinoshita ne de Haruno sarsılmıştı.

“Yukino... Annen olarak söylemem gerekeni söyledim. Ama yine de bunu yapmaya kararlıysan, o zaman sonuna kadar gittiğinden emin ol.”

“...Bana bunu söylemene gerek yok.” Saçlarını omuzlarından geriye atarak, Yukinoshita cesurca, yılmaz bir şekilde sırıttı. Onu böyle görünce, korkutucu olduğunda Haruno’ya ne kadar benzediğini fark ettim.

***

Kabul odasındaki tartışmanın üzerinden bir süre geçmişti.

Bundan sonraki planlar hakkında temel bir toplantıyı bitirdiğimizde, güneş çoktan batmıştı. Okul binasından bisiklet parkına gitmek üzere ayrılırken, bacaklarım aşırı endişe ve yorgunluktan dengesizce titriyordu.

Buna rağmen, bir şekilde bisikletimi okul kapılarına kadar itmeyi başardım. Tam ayrılmak üzereyken, hemen ileride Yukinoshita’nın ağır adımlarla yürüdüğünü fark ettim.

Ağır adımlarla okula doğru geri gidiyor, sonra dönüp tekrar kapıya yöneliyordu; paltosu ve atkısıyla oynuyor, tereddüt ederek yavaş yavaş ilerliyordu. Bu, onun her zamanki cesur tavrına hiç benzemiyordu. Böyle yürüdüğü için, bisikletimi benim gibi yavaşça iterken bile sonunda ona yetişecektim.

Öylece yanından geçip gitmek içime sinmezdi ama ona veda edip gitmek de biraz tuhaf geliyordu. Neyin uygun olacağını tam olarak çözemiyordum ve en önemlisi, tek bir sözün yeterli olacağını düşünmüyordum.

Bu yüzden sonunda, ne söyleyeceğimi düşünmekten kafam allak bullak olmuşken, denemeye karar verdim.

Bisikletimi yavaşça iterek, ağır adımlarla ilerleyen Yukinoshita’nın yanına yanaştım.

Anlık bir şaşkınlıkla bana göz ucuyla baktı, ama gözleri hemen tekrar aşağı kaydı. Ve sonra, hala hiçbir şey söylemeden, daha hızlı yürümeye başladı. Ben de ayak uydurmak için hızlandım.

Bisikletimin tıkırdayan tekerlekleri ile makosenlerinin şıpırtısı arasında bir çekişme olsa da, sonunda benzer hızları koruduk.

Oldukça uzun bir süre o tempoda sessizlik içinde yürümeye devam ettik. Bu kadar uzun süre hiçbir şey söylemeden geldiğimiz için, muhtemelen ikimiz de inatlaşıyorduk: “İlk ben konuşmayacağım.” Üstelik durum aşırı derecede tuhaftı.

Yolda birçok otobüs durağı ve kavşak vardı ama hiçbirine ya da yanımda yürüyen kişiye bakış atmadım, sadece yolda dümdüz ilerlemeye odaklandım.

Tüm bu belayı onun başına ben sardığım için, sohbeti benim başlatmam mantıklı olurdu. Keiyo Hattı demiryolu üst geçidinin altından geçtiğimizde bir şeyler söylemeye karar verdim ve bir an bekledim.

Bir adım attım, sonra bir daha... Ve sonunda tren tam üstümüzden, köprüden geçtiğinde, sadece bir an için, şehrin tüm o koşuşturmacalı gürültüsü sanki kaybolmuş gibi hissettim.

Derin bir iç çektim ve benden yarım adım önde olan Yukinoshita’ya seslendim. “...Seni buna sürüklediğim için üzgünüm,” demeyi başardım. Basit, zararsızdı.

“...Yapmak zorundaydım,” diye yanıtladı Yukinoshita alçak bir sesle, kısa keserek, bana dönmeden. “O durumda reddetmem imkansızdı. Senin derdin ne? Bunun ne anlamı olduğunu gerçekten anlamıyorum.” Şikâyet ederken, hem sözleri hem de adımları giderek hızlandı. “Yeni bir dinin misyoneri ya da kapıdan kapıya satış yapan bir satıcı gibiydin.”

“Hey, o kadar da kötü değildi. İşleri yoluna koymak için birçok doğruyu ve yalanı karıştırdığım doğru ama belirli bir çözüm önerdiğim yoktu. Aslında sadece beni kurtarmanı istiyordum.”

“Faydalı bir şey ya da kurtuluş bile sunmuyorsan, bu bir dolandırıcıdan bile daha azı... Çok daha kötü olduğunu düşünmüyor musun?”

Var olmayan risklerle endişe yaratıp sonra çözümü ortaya atmak, gerçekten de mükemmel bir dolandırıcılık örneğiydi. Buradaki büyük fark, benim hiçbir çözüm sunmamış olmamdı. Bu noktada, bir dolandırıcıdan bile kötüydüm. Haklıydı.

Yukinoshita bir iç çekti. “Kendi ailemin kandırıldığını görmek korkutucuydu.”

“Onları gerçekten kandırmıyordum... Ve hani, eğer bu onları kandırmaya yetseydi, en başta bu kadar büyük bir yalan uydurmak zorunda kalmazdım. Aslında nasıl teslim oldukları daha korkutucuydu...” Kalbimin derinliklerinden derin bir iç çekiş yükseldi.

Bayan Yukinoshita’nın ya da Haruno’nun saçma ve pervasız saçmalıklarıma inandığından şüpheliydim. Ortak balo planının kendisi, o kabul odasındaki tartışma sırasında tamamen reddedilmişti. Beceriksiz pazarlığımdan eğlenmişlerdi sanırım ama yine de Yukinoshita ailesi planı her zaman kaçınılması gereken bir risk olarak görmüştü.

Yukinoshita da bunu anlıyordu, belli ki. Hâlâ yarım adım önde yürüyerek, okul çantasını omzunda düzeltti ve mırıldandı: “Doğru... Ne annem ne de kız kardeşim bu yüzden geri adım atacak türden insanlar değil.”

“Değil mi? Ve sonunda lanet olası derecede korkutucuydu. O da neydi öyle? Ne düşünüyorlar?”

“Kim bilir? Öğrenme şansım yok.” Somurtarak yüzünü çevirdi ve ileriye doğru yürüdü.

Sahilden gelen uzun yol sonunda ana yola ulaştı. Buradan sola dönünce, evimin yoluna çıkılırdı. Ama yürüyüp konuşurken, ayrılma fırsatımı tamamen kaçırmıştım.

…Hayır, öyle değil. Bunca zaman bunu yapmam için fırsatlar olmuştu ama ben onları tamamen görmezden gelmiştim. Ana yolun üzerinden geçen yaya üst geçidine yaklaştığımızda, bisikletimi emin adımlarla, hiç tereddüt etmeden ittim.

Yukinoshita merdivenlerden çıkarken bana dönmedi, ben de onu takip ettim. Ama bisikletimi rampadan yukarı ittiğim için kaçınılmaz olarak biraz geride kaldım. Yavaş yavaş bir adım, iki adım öne geçti ve zirveye ilk o ulaştı.

Ona yetişmek için acele ettim, tıkırdayan, gıcırdayan bisikletimi rampanın tepesine kadar ittim. Tepede duran Yukinoshita, bana döndü. Beni bekliyordu. ‘Üzgünüm’ der gibi bir bakışla ona teşekkür ettiğimde, ‘Sorun değil’ der gibi başını iki yana salladı. Ama gözlerimiz sadece bir an için buluştu. Sonra tekrar döndü ve hızla yürümeye başladı.

Geride kalmamak için peşinden koşturdum, sonunda onun yanına geldim. Aramızdaki mesafe – her zaman yarım adım önde, merdivenlerde iki adıma çıkan – şimdi yok olmuştu.

Adımlarımız sonunda eşleştiğinde, Yukinoshita konuşmaya devam etti. “Annemin bana bakış şekli, kız kardeşime baktığı gibiydi...”

“...Bu seni kabul ettiği anlamına mı geliyor?”

“Ya da beni terk etti, belki de.” Hafifçe kendini küçümseyen bir gülümsemeyle omuz silkti. “Diğer baloyla ilgili olarak en başta beni pek umursamıyor gibiydi. Buna rağmen daha da büyük riskler içeren bir şeyi üstlenmek herkesi çileden çıkarırdı.”

O anda kendi duygularından bahsediyor gibiydi. Ne cevap vereceğimi düşünerek tereddüt ettim ve adımlarım bir an için yavaşladı. Yukinoshita bu fırsatı kullanarak birkaç adım daha öne geçti.

Kelimelerimi dikkatlice seçerek hızımı artırdım. “...Üzgünüm. Bir yabancının aile meselelerine burnunu sokmaması ya da geleceğin hakkında falan konuşmaması gerektiğini biliyorum. Sonunda, karıştım ve sana sorun çıkardım... Bunun için uygun sorumluluğu alacağım.”

“Buna ihtiyacım yok. Benim seçimlerim için sorumluluk almana gerek yok. Yapman gereken başka şeyler var.” Sözleri, ona yetişmek üzereyken bana ulaştı ve adımları biraz yavaşladı.

Hafif, tereddütlü bir iç çekişten sonra mırıldandı: “...Neden bu kadar pervasızca bir şey söylersin?” Yüzü aşağı doğru eğikti, bu yüzden ifadesinin ne olduğunu tam olarak anlayamadım ama neredeyse sessiz sesinde hüzünlü bir ton vardı.

***

Ne cevap vermeliydim?

Sadece en kısa bir andı – ana yolda altımızdan iki arabanın geçmesi ve Yukinoshita’nın sadece üç adım atması için yeterli zaman. Ayaklarım hareket etmiyordu.

Düşünme zamanı değildi. Atılma zamanıydı.

“...Seninle bağlantıda kalmanın tek yolu buydu.”

“Ha?” Yukinoshita’nın ayakları durdu ve bana doğru döndü. İfadesi şaşkınlıkla doluydu ve her an “Ne demek istiyorsun?” diye sormasını bekliyordum.

“Demek istediğim, kulüp kapandığında etkileşim kurmamızın hiçbir yolu kalmayacak. Seni dışarı sürüklemek için başka hiçbir bahane bulamadım.”

“Neden böyle bir şey yaparsın...?” Yukinoshita yaya üst geçidinin ortalarında, şaşkın bir şekilde dururken, uzaktan gelen bir aracın ışığı yüzünü aydınlattı. Soluk ışıkta dudaklarını nazikçe ısırdığını açıkça görebiliyordum. “...Peki ya o söz? Ona dileğini yerine getirmeni söylemiştim.” Sesi suçlayıcı bir şekilde titriyordu, gözleri pişmanlıkla aşağı inmişti.

Bu, tam da beklediğim tepkiydi.

Ve yine de, kendi bencilliğim yüzünden, başkalarına nasıl sorun çıkardığımı düşünmemeye karar verdim ve devam ettim. “Pekâlâ, bu teknik olarak bunun bir parçası.”

Yukinoshita anlamaz bir ifadeyle bana baktı, kelimeler yerine başını yana eğerek bir şeyler soruyordu. Yaya üst geçidinin turuncu ışıkları, o günkü gün batımı gibi gözlerimi yakıyordu; ben de gözlerimi kıstım.

“…Sana, okul sonrası sıradan günlerde orada olmanı istediğini söyledi,” diye aktardım Yui’nin sözlerini.

Yukinoshita’nın sesi düğümlendi. Sonra, belki de gözlerindeki gözyaşlarını gizlemek için, arkasını döndü. “…Sadece bu kadarsa, tüm bu zahmete girmeden de yapabilirdin.”

Olamaz. Sana tanıdık, iş arkadaşı, dost veya sınıf arkadaşı gibi birçok şey diyebilirim ama o tür bir ilişkiyi pek iyi sürdürebileceğimden emin değilim.

“Belki senin için öyledir… ama ben yapacağım. Eminim daha iyi olacağım… Yani sorun olmaz,” dedi, sanki sohbeti orada bitiriyormuş, sanki ilerlerken geçmişi üzerinden atıyormuş gibi.

Bu cesaret gösterisi o kadar çekiciydi ki. Yüzüme yayılan alaycı sırıtmayı engelleyemedim. “Bunu söylemek kötü gelebilir ama sen ve ben sadece iletişim becerileri zayıf insanlar değiliz, aynı zamanda işleri gerçekten karmaşıklaştırma eğilimindeyiz. Hazır laf açılmışken, insanlarla anlaşma konusunda gerçekten berbat olduğumuzu da ekleyeyim. Bu konuda artık zekice davranamam. Bir kere uzaklaştığımızda, öylece kalmayız. Eminim daha kötü olur, hatta daha da uzaklaşırız. Bu yüzden…”

Bir adım gerisinden Yukinoshita’nın peşinden yürüdüm.

Uzaklaşmasını izlerken elimi uzatmaya başladım ama tereddüt ettim.

Konuşmaya devam edeceksem, durması için ona seslenmem gerektiğini biliyordum. Hatta yürümeye devam etsek bile sohbet etmek zor olmazdı. Başlangıçta hiçbir sebep yokken eline dokunmak söz konusu bile olamazdı.

Ama bir sebep vardı.

Tek bir sebep vardı ki ondan geri adım atamazdım.

***

“…Bir kere bırakırsam, bir daha asla tutamam.” Bu, kendime bir uyarıydı. Elimi uzattım.

Hala bisikletimi ittiğim için bu hareket sakar oldu ve elim terliydi. Ne kadar sıkı tutmam gerektiğini de bilmiyordum.

Yine de, Yukinoshita’nın kol manşetini kavradım.

Şaşırtıcı derecede ince bileği avucumun içine tam oturdu.

“…” Yukinoshita’nın sırtı seğirdi ve yürümeyi bıraktı. Eliyle yüzüm arasında şaşkınlıkla bakındı.

Hemen bisikletimin ayağını indirdim, tek elimle ustaca park ettim. Bir an bile serbest bırakırsam, utangaç bir kedi yavrusu gibi kaçabilirdi.

“Bunu söylemek çok utanç verici… Olduğum yerde ölesim geliyor ama…,” diye başladım ama ağzımdan çıkan büyük bir iç çekiş oldu.

Yukinoshita huzursuzca döndü ve bu hafif bir direnç gibi hissettirdi. Benden uzaklaşabilirdi. Parmaklarına su değmesinden hoşlanmayan bir kedi gibiydi. Bırakmak istiyordum ama konuşmamız bitene kadar onu orada tutmak da istiyordum.

“Sorumluluk alacağımı söylemek yeterli değildi. Sadece güvenilir olmaya çalışmıyorum. Sorumluluk almak isterim, yani, demek istediğim, almamı istiyorum…” Ben konuştukça, kendimden nefret dalgaları beni sararken kavrayışım zayıfladı. Böyle bir şey söylemek ne kadar iğrenç hissettiriyordu. Bileğindeki elim kaydı ve cansızca aşağı düştü.

Yukinoshita kaçmadı. Tam orada kaldı. Manşetini düzeltir gibi bileğini ovuşturdu, tuttuğum yeri sıkıyordu. Gözlerime bakmasa da, en azından dinlemeyi düşünüyordu.

***

Bu bir rahatlamaydı. Yavaşça ağzımı açtım. “Belki istediğin bu değildir… Ama ben seninle… iç içe olmaya devam etmek istiyorum. Bu bir yükümlülük değil; bir amaç meselesi… Bu yüzden hayatını biraz çarpıtmama izin ver.” Ağzım defalarca kapanmaya yeltendi ama her seferinde kendimi nefes almaya zorladım, kesinlikle hata yapmamak için tekrar tekrar sığ nefesler vererek, uzun bir zaman sonra sonunda her bir kelimeyi söylemeyi bitirdim.

Yukinoshita o süre boyunca bir kez bile sözümü kesmedi, gözleri sabırla elindeki manşete odaklanmıştı.

Duyabildiğim tek şey ayaz rüzgar ve geçen arabalardı. O kadar uzun süre sessiz kaldık ki, hiç ses olmamasını dilemeye başladım.

“…Neyi çarpıtmak? Ne demek istiyorsun?” diye aniden yanıtladı.

Sonra, o ana kadarki sessizliği doldurmak istercesine, kelimeler barajı yıkarak taştı. “Çünkü hayatını gerçekten değiştirecek kadar etkim yok. İkimiz de muhtemelen normalde üniversiteye gidecek, istemesek bile iş bulacak ve oldukça iyi hayatlar yaşayacağız. Ama sen dahil olduğunda, bu birçok şeyi beraberinde getirir, değil mi? Sapmalar ve çıkmazlar gibi… Yani hayatını biraz çarpıtacak.” Kelimelerim tam olarak bir araya gelmiyordu ama sonunda Yukinoshita gülümsedi. Biraz yalnız görünüyordu.

“…Eğer demek istediğin buysa, zaten oldukça çarpık.”

“Ben de öyle düşünüyorum. Birbirimizle tanışmak, konuşmak, birbirimizi tanımak ve ayrılmak… Her seferinde çarpıtılmış gibi hissediyorum.”

“Sen başından beri çarpıktın… Sanırım ben de öyleydim,” dedi kendini küçümseyen bir espriyle ve ikimiz de hafifçe gülümsedik.

Dışarıdan bakan herhangi biri için, çarpık bir figür oluştururduk; ben fazla çarpık ve acı, o ise fazla dürüst ve saf. O kadar farklıydık ki, uyum sağlamazdık sanırdınız ama bu çarpıklıklar bizi aynı kılıyordu. Ve sonra, temas ettiğimizde, çarpıştığımız her seferde, yavaş yavaş şekil değiştirdik. Sanırım geri dönüşü olmayacak kadar değişmiştik zaten.

“Bundan sonra daha da çarpıtacağım,” dedim. “Ama tazminat ödemeyi de planlıyorum.”

Sadece kelimelerin hiçbir şey ifade etmediğini biliyordum.

“…Şey, varlıklarım sıfıra yakın, bu yüzden sana sunabileceğim her şey önemsiz; zamanım, duygularım, geleceğim veya hayatım gibi.”

Böyle bir sözün hiçbir şey ifade etmediğini biliyordum.

Yine de devam ettim. “Pek de bir hayat yaşamıyorum ve gelecekte pek bir beklentim de yok… Ama birinin hayatına dahil oluyorsam, kendiminkini de ortaya koymalıyım, yoksa adil olmaz.”

Yine de, kelimeleri bir keski gibi kullanarak, söylemem gerekeni kazıp çıkardım. Anlamımın ona asla ulaşmayacağını biliyordum ama yine de ses vermeliydim.

***

“Sana kesinlikle her şeyi vereceğim, bu yüzden hayatına dahil olmama izin ver.”

Yukinoshita’nın ağzı hafifçe açıldı ve bir anlık bir şeyler söylemeye yeltendi ama hemen onu havayla birlikte yuttu.

Sonra bana keskin bir bakış attı ve titrek, kısık bir sesle konuştu. “Bu dengeli bir teklif değil. Geleceğim, kariyerim… o kadar değerli değil… Senin… daha fazla var…” Eminim başlangıçta söyleyeceği şey bu değildi. Nemli gözleri aşağıya dönüktü ve sonra, kelimeleri kesildiği an—

Ne kadar kibirli ve küstahça olabildiysem, her zamanki zayıf, ironik sırıtışımla, “O zaman sırtımdan bir yük kalktı,” dedim. “Hayatımın şu an neredeyse hiçbir değeri yok. Popüler olmayan bir marka olarak, daha fazla değer kaybedemem, bu yüzden bu neredeyse dip fiyat. Bir bakıma, bu aslında ana yatırımını garanti eder. Şu an satın almak için en iyi zaman.”

“Bu dolandırıcılıkta kullanılan standart bir laf değil mi? Satış konuşman berbat.”

Karşılıklı durmuş, gözlerimiz dolu dolu gülerken, Yukinoshita yakalarıma vurmak için bir adım yaklaştı. Yukarı dönük gözlerinin köşelerinde boncuk boncuk gözyaşları birikmişti; bana ters ters baktı. “…Neden hep aptalca saçmalıklarınla uzatıp duruyorsun? Söylemen gereken başka şeyler de var, değil mi?”

“Onu söyleyemem… Olamaz, bu kelimelere dökülemezdi.” Yüzüm, benim bile acınası bulduğum bir gülüşle buruştu.

Yeterli değildi.

Tüm dürüst duygularımı, tüm bahanelerimi, her şakayı veya standart lafı kullansam bile, hepsini iletebileceğimi hissetmiyordum.

O kadar basit bir duygu değildi. Evet, tek bir kelimeyle iletebileceğim bir duygu da bir parçasıydı ama onu o çerçeveye zorlamak yalan kılardı.

Kelimeleri üst üste yığarak, kendimle saçma sapan mantık oyunları oynayarak, gerekçeyi, ortamı ve durumu düzenleyerek, her bahanesini ortadan kaldırarak, hendekleri doldurarak ve tüm kaçış yollarını kapatarak sonunda beni buraya getirmişti.

Bundan ne demek istediğimi anlamasına imkan yoktu. Anlamasına gerek yoktu. Anlamasa da olurdu.

Sadece söylemem gerekiyordu.

Yukinoshita acınası, acı gülümsememi sabırla izledi ama sonunda tereddütle ağzını açtı. “Sanırım başa çıkması oldukça zor biriyim.”

“Biliyorum.”

“Tüm bu zaman boyunca sana sadece sorun çıkardım.”

“Eski haber.”

“İnatçıyım ve pek de iyi değilim.”

“Evet, öyle.”

“Oysa bunu reddetmeni istemiştim.”

“Mantıksız şeyler isteme.”

“Tamamen sana bağımlı olduğumu hissediyorum ve bu daha da kötüleşecek.”

“O zaman benim de daha kötüleşmem gerekir. Herkes işe yaramazsa, kimse işe yaramaz.”

“…Ve—” Yukinoshita daha fazla söyleyecek bir şeyler aramaya çalışırken, sözünü kestim.

“Sorun değil. Ne kadar zor biri olduğun umurumda değil. Sorun olman da sorun değil. Hatta bu iyi bir şey.”

“…Ne? Bunu duyduğuma pek sevinmedim.” Yukinoshita’nın başı eğikti, göğsüme tekrar vurdu.

“Ah…” Hiç acımadı ama kibarlıktan öyle dedim.

Dudaklarını büktü. “Başka seçenekler de var.”

“İşleri çok karmaşıklaştırıyorsun ve bazen ne demek istediğini gerçekten anlamıyorum, bazen de beni kızdırıyorsun. Ama benim için bunların hepsi, ‘Eh, ne yaparsın ki?’ gibi. Ben de zaten oldukça benzerim… Bu yüzden şikayet etsem bile çoğuna ayak uydurabilirim,” dedim ve bu kez tek kelime etmeden bana vurdu.

Kadere razı oldum ve o narin eli nazikçe tuttum.

Keşke başka bir şey olsaydı. Ama sahip olduğum tek şey buydu.

Keşke daha basitçe anlatacak kelimeler olsaydı.

Keşke daha basit bir duygu olsaydı.

Eğer sıradan bir aşk ya da özlem olsaydı, eminim bu kadar yoğun hissetmezdim. Bunun hayatta bir kez yaşanacak bir şey olduğunu hissetmezdim.

“Hayatını altüst etmemi telafi etmeye yeterli değilim, eminim ama, neyse, sana her şeyi vereceğim. İhtiyacın yoksa, at gitsin. Zorsa, unutabilirsin. Ben sadece istediğimi yapacağım, bu yüzden bana herhangi bir yanıt vermek zorunda değilsin.”

Yukinoshita burnunu çekti, sonra başını salladı. "Sana bir yanıt vereceğim." Ardından alnını nazikçe omzuma değdirdi. "Lütfen bana hayatını ver."

…Oha, bu bayağı ağır! Ağzımdan istemsizce bir soluk kaçtı.

---

Yukinoshita'nın alnı, protesto edercesine tekrar bana dayandı. "Bunu başka türlü nasıl söyleyeceğimi bilmiyorum..." Alnını bir kedi gibi bana doğru iterek, yakalarımı bir kedi yavrusunun oyun ısırığı gibi kavradı.

Onun bana değen sıcaklığı, asla tam anlamıyla kelimelere dökülemeyecek bir hissi açıkça iletiyordu.

---