Anların Ardında

Kamerayı usulca uzattığımda, Ebina flaşlı gün ışığı senkronizasyonu, alan derinliği falan filan diye biraz homurdandı, kamerayı kaldırırken. “Tamamdır, gülümseyin!” diye seslendiğinde, diğer iki kız sahilde hareketsiz durdu.

Belki de soğuktan, birbirlerine sokuldular ve Yuigahama aniden Miura’nın elini tuttu. Sessizce bir şeyler konuştukları belliydi ama mesafe ve rüzgar yüzünden duyamadım.

Ama o sır dolu gülümsemeler, kalbimi tekletmeye yetecek kadar güzeldi.

Gündüzün bitip gecenin başladığı o anlık geçiş, öylesine kısacıktır ki; belki de bu, o anlardan biriydi.

Ben büyülenmiş gibi bakarken, Ebina hafifçe “oh” çekti ve kamerayı indirdi. “Kalanları daha rahat çekeceğiz, o yüzden eğlenin ve ne isterseniz yapın!” diye diğer kızlara bağırdıktan sonra kamerayı bana geri verdi. Yani bundan sonra ben devralacaktım. Eğer bana “Kamerayı durdurma!” diyecekse, itaat etmekten başka çarem yoktu; kızlar birbirleriyle uğraşarak koştururken tıkır tıkır fotoğraf çekmeye devam ettim.

“Yui, ıslanacağım! Islanacağım! Eyvah, eyvah, eyvah!”

“Dur, dur!” Miura ve Yuigahama suyun kenarına koştular, dalgalar yaklaştığında ise çığlık çığlığa kaçıştılar.

“Hmm, güzel bir kare…” Yanımda, telefonundan daha fazla fotoğraf çekmeye başlamış olan Ebina vardı.

“Şey, seni de birkaç karede olsun diye çağırmıştım,” dedim.

Gözlerini telefonundan ayırmayan Ebina, “Hadi canım. Hepsi güzel ve süslü; harika bir ikili olmuşlar. Ben kimsenin üçüncü tekeri olmayacağım,” diye yanıtladı.

“Ha, anladım…”

“Şey, bence sen ve Hayato da konu olarak bir seçenek olabilirsiniz aslında. Heh heh heh… Sonra sen ve Hayato…” Korkunç bir gülümsemeyle – adeta bir katil gülüşüyle – Ebina bana kıkırdadı.

“Bence bu cinsel taciz,” dedim, tam üç adım uzaklaşarak.

Göğsünü kabartarak, “Sorun değil. Ben pek seksi değilim. Cinsel çekiciliği olmayan birinden gelen cinsel tacizin ne anlama geldiğini bile anlamıyorum,” diye ilan etti Ebina.

“Şey, cevap vermeyi biraz zorlaştırıyorsun… Bu da cinsel taciz sayılmaz mı?” Ebina’yı daha önce hiç o şekilde düşünmemiştim, bu yüzden cevap vermek zordu. Gerçi aslında tam da şu an onu öyle düşünmeye başladım!

Neyse, bir kızın “Ben sevimli değilim ki” gibi bir şey söylediğinde doğru tepkinin ne olduğunu hâlâ bilmiyorum. Çoğu zaman, senden “Hiç de öyle değil!” cevabını almaya çalıştıklarını düşünüyorum ama söz konusu Hina Ebina olunca, onun öyle biri olmadığını hissediyordum.

Cevap veremeyince, Ebina gözlerini ufka çevirdi. Sonra eteğinin oturan kısmını dikkatlice bastırarak çömeldi, çenesini dizlerine dayayıp kendi kendine konuştu: “…Öyle şeyler dert.”

“Ne gibi şeyler?”

“Romantizm, aşk ya da seks gibi.”

“Ah, sanırım… Gerçi ben öyle şeyler hakkında konuşmak istemiyorum pek. Çok utanç verici.” Gözlerimi kaçırdım. Onun bunu bu kadar açıkça, bu kadar ciddi bir tonda söylemesi çok tuhaftı. Üstelik bu tartışmanın benim için sadece teorik değil, gerçekten de gerçek bir mesele olması cabasıydı. Gönüllü olarak konuşmak isteyeceğim bir konu değildi.

Ama ben cevap verdiğimde, Ebina’nın omuzları gülmekten titredi. “Sence de bu yüzden konuşamıyor muyuz bu konularda? İlgilenmediğimiz için?”

“…Pekala, doğru.” Eğer bu şekilde ifade edecekse, itiraz etmezdim.

Bir bakıma, Hina Ebina’nın kendini nasıl mesafeli tuttuğuna güveniyordum. İşleri kolay tutuyordu – bir yabancı kadar uzak değil, bir arkadaş kadar yakın değil, bir tanıdık ya da komşu duruşunu asla bozmuyordu.

O mesafeyi asla kapatma niyeti olmadan, Ebina kendi kendine konuşmaya devam etti. “Şey, bir şekilde hallolmaz mı her şey?”

Cevabı o kadar belirsiz ve muğlaktı ki, cevap vermemek kabalık olur gibi geldi; bu yüzden kısaca sordum: “Ne hallolacak?”

“Çünkü en nihayetinde, sen benden farklısın, Hikigaya.”

Bu soğuk tonu defalarca duyduğumu hatırladım. Miura ve Yuigahama’ya sabitlenmiş gözlerini göremiyordum ama o lenslerin ardında, gözlerinin derin okyanus gibi olduğuna emindim.

“…Bir şey mi duydun?” diye sordum.

Ebina sonunda göz ucuyla bana baktı. “Kimden? Ne hakkında?” Soğuk gözleri gün batımının rengini yansıtmıyordu. Dudakları alaycı bir şekilde genişledi ve bu biraz rahatsız ediciydi.

Omuz silktim, sonra gözlerimi elimdeki kameraya indirdim. “Ah, boş ver, önemli değil,” dedim konuyu geçiştirmek için.

Ebina tekrar suyun kenarına döndü, yavru köpekler gibi koşturan Yuigahama ve Miura’ya baktı. “…Zaten belli, biliyorsun. Sanırım ben de bir şekilde işin içindeyim. Kalanını da sanırım Yui’den duydum.”

Demek duymuştu yine de…

Bana gelip konuşma zahmetine girmesinin nedeni bu muydu? Tam olarak ne duyduğunu bilmiyordum ama merak edip kurcalamak içimden gelmiyordu.

Ama bu kadar şeffaf olması beni biraz rahatsız etti. O kadar basit biri olduğumu düşünmüyordum ve birinin bu durumu bu kadar kolay anlaması canımı sıkıyordu. Bu meseleyi epey bir düşünüp taşındıktan sonra yapıyordum, bu yüzden o umursamaz yorum ve her şeyi bilen ifade hoşuma gitmedi.

Yine de, üçüncü bir tarafın olaylara daha iyi bir bakış açısıyla bakabileceği söylenir. Sandığından daha sık, başka biri senin durumunu senden daha iyi görür. Ve eğer o başkası Hina Ebina ise, bu daha da geçerliydi.

Biraz ifadesiz bir yüz takındım ve kamerayla oynuyormuş gibi yaparak sorumu daha dolaylı bir yoldan sordum. “…Herkes anlayabiliyor mu öyle şeyleri?” Çok fazla ilgili görünmek istemiyordum.

“Açıkçası, Hayato anlayabilir, değil mi? Bir de Tobecchi’yi biliyorsun – zaten başka hiçbir şeye ilgi duymaz. Ve Yumiko… oraya hiç girmeyelim.”

“Ha? Allah Allah, bu biraz korkutucu…” Ebina’ya dönerken ifadesiz yüzüm dağıldı.

Anlamlı, küçük bir gülümseme takınmıştı ama sonra onu saklayıp bana yan bir bakış attı. “Buraya nasıl geldik bilmiyorum ve bunu söylemek bana düşmez… ama, hani, daha kolay bir yolu yok mu bunun?” dedi.

Buna çarpık bir gülümseme takınmak zorunda kaldım. Tam da bunu söyleyen biri olmuştu bana. Belki de herkes.

Eminim tek bir kelime olsaydı, bu yeterli olurdu ve her şey biterdi.

Ama bu kadar kolay olmasına izin veremezdim.

“Basit şeyler en zoru. Sadece bu, benim için en kolayıydı,” dedim.

Ebina’nın başı bana doğru döndü ve gözlerini dikti. “Hmm. Bu biraz ürkütücü,” dedi acımasızca, tamamen ilgisiz bir şekilde.

“…Ah, evet.” Omuzlarım düştü. Yine de haklı olduğunu biliyordum, bu yüzden şikayet etmezdim.

Ama Ebina’nın sözlerindeki bariz antipati, onun hafif gülümsemesinde hiç yoktu. “Şey, anlamıyor değilim. Beni rahatsız etmez – sadece, hani, karamsarlık mı?”

Sessizce başımı salladım, sonra batan güneşin parladığı suya baktım.

Düşünce tarzlarımızda muhtemelen benzer bir şeyler vardı. Kendini “çürük” falan diye bahane uydurarak bir şeyleri örtbas etme şekline sempati duyabiliyordum. Eğer kendi davranışımı onun gibi yorumlayacak olsaydım, buna karamsarlığa benzer bir şey derdim. Bunun doğru olduğunu söylemeyeceğim ama çok da yanlış değildi. Beni emin hissettiren o küçük farklılıktı.

Hina Ebina ve ben farklıydık, en nihayetinde. Sempati duysak da, aynı sonuca varmıyorduk. Bir bakıma, bana Hayato Hayama ile aramdaki mesafeyi hatırlatıyordu.

Benzer olsak da, yakın olsak da, aynı görünsek de, benzersizdik. Sanırım bu son bir yıl boyunca bunu öğreniyor ve yeniden öğreniyordum.

Büyük ihtimalle, benimle başka biri arasında da durum aynıydı.

Ebina’yı düzeltmek yerine, sessizliği seçtim. Bu noktada sözlerle düzeltmeye değecek bir şey değildi.

Birkaç neşeli ses, okyanusun kükremesine karıştı.

“Ebinaaa! Fotoğraflar!”

“Birlikte çekilelim!”

Suyun kenarında, Miura ve Yuigahama kollarını genişçe sallayarak Ebina’ya sesleniyorlardı. O kadar koşturmaktan dudaklarından beyaz buharlar yükseliyordu, yanakları kızarmıştı ama üşümüş görünmüyorlardı – aslında, orası sıcacık görünen tek yerdi.

“Geliyorum!” Ebina ayağa kalktı, bana, sonra da elimdeki kameraya göz ucuyla baktı. Düzgün kesilmiş, omuzlarına değen saçlarını kulaklarının arkasına attı, “Zahmet olmazsa” der gibi gülümsedi ve hemen pıt pıt uzaklaştı.

Onun gidişini izledim, sonra kamerayı kaldırdım.

Çekimi bitirdiğimiz sabah, bir önceki gün gibi güneşliydi.

Güneş gökyüzünde yükselmişti, ışık perdelerin aralıklarından süzülerek göz kapaklarımı yavaşça ısıtıyordu.

O gün, 3 Mart’ta, mezuniyet töreninin cumartesi gününe on gün daha vardı.

Ve o gün, aynı zamanda dünyanın en harika küçük kız kardeşi Komachi Hikigaya’nın doğum günüydü.

Ama buna rağmen, sabahtan akşama kadar planlarım doluydu.

Normalde Komachi’ye hem uygun fiyatlı hem de sevgi dolu bir hediye alıp büyük bir kutlama yapmak isterdim ama son birkaç gündür sahte mezuniyet balosuyla ilgili her şey yüzünden hepsini ertelemiştim. “Öğğ, iş… Iyy…” diye düşündüm, her zamanki gibi tüm acımı ve kederimi dökmeye hazırdım ama bu kez, aslında buna kendim kaydolmuştum. Bu yüzden yutkundum ve kendimi azarlayarak yataktan fırladım. Bunu kendi isteğimle yapıyordum, bu yüzden şikayet etmek verimli olmazdı. Kendi kendimin patronuydum, bu yüzden tüm şikayetlerim, sızlanmalarım ve inlemelerim bana geri dönecekti. Serbest çalışmanın zor yanı buydu.

Gün be gün devam etmenin yorgunluğu beni yakalamış gibiydi. Beynimi yavaşça harekete geçirmeye çalıştım, yoğun bir sisin içinden geçerek banyoya yöneldim. Takvim günleri ilerlese de, gözlerimi açmak için yüzüme çarptığım su hiç de ısınmıyordu.

Saate göz ucuyla baktığımda, sabah dokuzu biraz geçtiğini gördüm. Acele etmeliydim, yoksa toplantımıza geç kalacaktım. Merdivenlerden odama koştum, askıdan bir üniforma çekip kollarımı kollarına soktum ve çantamı koluma takıp tekrar merdivenlerden pıt pıt indim.

BAŞLIK: Doğum Günü ve Toplantı Telaşı

İçerik:

Evden çıkmadan önce Komachi’ye bir şeyler söylemek istiyordum, bu yüzden salona göz attığımda onu hâlâ pijamalarıyla, bacakları kotatsunun içinde, televizyonun karşısında öylece dalmış otururken buldum.

Anne babamız hâlâ mışıl mışıl uyuyor gibiydi. Komachi dışında, Kamakura da pencerenin kenarındaki güneşli yerde hafifçe horluyordu.

“Ben çıkıyorum…” diye seslendim montumu giyerken.

“Hıhı. Görüşürüz!” Komachi bana bakmadı bile, elini şöyle bir sallarken Kamakura da kuyruğunu yere vuruyordu.

Sıradan bir hafta sonu sahnesiydi. Doğum günü olduğu düşünülürse, Komachi tüm bunlardan pek etkilenmiş görünmüyordu. Bense fazlasıyla duygulanmıştım. Bu kadar duygu seliyle koca bir şehre yetecek enerji üretebilirdim! Gerçi konudan sapıyoruz!

Ama ne kadar duygusal olsam da, Komachi’nin doğum gününü kutlamaya pek hazırlıklı değildim. Bu aralar yemek masası sohbetleri bile iş muhabbetiyle kirleniyordu ve Yuigahama’ya Komachi’nin doğum günü hediyesi hakkında sormak istediğim şeyi de soramamıştım.

Eve döndüğümde kutlayacak olsam bile, ne zamanım ne param ne de zihinsel kapasitem vardı. Belki Komachi bunu dert etmiyordu ama şahsen, bir şey söylemezsem rahatsız hissederdim.

Boğazımı hım hım diye temizledikten sonra kendi kendime mırıldandım: “Ş-şey… doğum günün kutlu olsun, Komachi.” Yüzüne söylersem utanırım, neyse ki arkası dönük… diye düşünürken yere yığılıverdi.

Sonra sırtüstü dönüp, karnının üzerine yatarak çenesini ellerine yasladı ve kıkırdadı. “Möh-hö-hö. Teşekkürler, Ağabey!” Daha bir an önce bana arkası dönüktü ve hiç dinlemiyormuş gibi görünmüştü ama gerçekten tebrik edince utangaç ve mutlu davrandı. O kadar tatlıydı ki gülümsemeden edemedim. Sonra burnundan güldü. “Hıh.”

…Burnundan mı güldü? Sorgulayan bir bakış attığımda açıkladı: “Her zamanki gibi havalı davranıp, sen bana söyleyince mutlu olduğumu belli etmek… işte bu çok Komachi puanı kazandırdı.”

Gerçekten de, eğer sırrını ifşa etmeseydi, daha da yüksek puan alırdı… Ancak biliyorum ki bu, Komachi’nin utangaçlığını gizlemenin birinci sınıf bir yolu. Bu da sonra söyleyeceklerimi biraz zorlaştırdı. “Peki bugünle ilgili…”

“Mm, biliyorum, sorun değil.” Komachi başını hafifçe salladı ve hafifçe gülümsedi. “Yui bekliyor, değil mi? Acele et ve git.”

“…Bunu nereden biliyorsun?” diye sordum, yarı paniklemiş bir halde. Oysa ona bugünkü planlarımdan hiçbir şey söylememiştim…

Telefonunu kendine doğru çekti ve bana doğru salladı. “Gece Yarısı bana doğum günü mesajı attı, sonra da sohbet etmeye başladık.”

“A-anladım…”

Komachi bunu sanki hiçbir şeymiş gibi söylemişti ama bu benim için biraz ürkütücüydü. Davranışlarının kız kardeşine alternatif bir rota üzerinden iletilmesi korkutucu, değil mi? Dur bir dakika, şu Bayan Gahama Komachi’ye çok şey anlatıyor, değil mi? Bir noktada, bu ağın ne kadar geniş olduğunu doğrulamak isterdim… Ama yanlış bir şekilde sorup başıma daha fazla bela almak da istemiyordum. Erkek kalbi ne kadar da karmaşık!

Ben homurdanırken, Komachi göğsünü kabarttı, bir parmağını kaldırdı ve bana küstahça kıkırdadı. “Doğum günümü kutlamak ve hediyeler almak güzel, ama tüm bunları sonra, herkesle birlikte yapabiliriz.”

“…Ah, evet,” diye yanıtladım, bu düşünce aklıma dank edince.

Herkes, öyle mi? Kimi kastettiğini temelde anlamıştım. Ama bunu onun için gerçekleştirebileceğimden hiç emin değildim.

Komachi sesimin solduğunu fark etmiş olmalıydı, elleri yanaklarında bana dik dik baktı. Beni bir şekilde inceliyormuş gibi hissettim. Gözlerimiz buluştu ve acınası, acı acı gülümseme yüzüme yerleşti.

Sonra, hafifçe omuz silkerek, Komachi mırıldandı: “…Şey, herkes olmasa da sorun değil. En kötü ihtimalle sadece sen olsan bile, yine de sayarım. Zar zor.”

Sesindeki sıcaklık gerginliğimi azalttı, bu yüzden sesimde hafif bir gülümsemeyle yanıtladım: “En kötü ihtimalle… Dur bir dakika, zar zor mu?”

“Yani her şey yolunda demek istiyorum. Neyse, Yui’yi bekletemezsin.” Hadi, hadi, git der gibi, küçük el hareketleriyle beni dışarı kovduktan sonra tekrar yere yığıldı. Ardından, bastırmaya çalışırcasına hafifçe iç çekti.

Göz ucuyla onu izleyerek salondan çıktım.

Evden geç çıktığım için bisikletle gitmekten vazgeçip tren ve otobüse binmeye karar verdim. Trende materyalleri karıştırarak toplantıya hazırlandım.

Neyse ki Yuigahama’nın müzakereleri bu toplantının hızla ayarlanmasına yardımcı olmuştu. Tamanawa ile konuşmaktan pek hoşlanmıyordum ama kendime bunun sadece iş olduğunu söyledim. O an, onun dilini biraz daha iyi konuşabilmek için iş terminolojisi üzerine bir kitaba göz gezdiriyordum.

Sonunda, hedefime en yakın istasyona vardım ve toplantı yerimiz olan halk merkezine aceleyle yürüdüm.

Okulda yapmak daha kolay olurdu ama dışarıdan kişilerin kampüse girmesine genellikle izin verilmiyordu. Uygun prosedürlerden geçseniz girebilirdiniz ama Öğrenci Konseyi'nde olmadığım için bunu ayarlamam biraz zor olurdu. Öte yandan, bir kafede buluşmak fazla gündelik kaçardı. Toplantının bir fotoğrafını sosyal medyaya göndereceğimiz için, biraz resmi hissettiren bir yerde olması tercih edilirdi. Her küçük gerçekçilik kırıntısı işe yarayacak… diye düşünerek yürürken telefonum titredi.

Baktığımda Yuigahama’dan bir e-posta aldığımı gördüm. Mesajda sadece, “Biraz gecikecek misin?” yazıyordu. Genellikle daha uzun mesajlar gönderdiği için bu onun için alışılmadık bir durumdu ve ben de “Neredeyse vardım” diye yanıtladım.

Aslında şimdi halk merkezine yaklaşıyordum. Girişin etrafına baktım ama Yuigahama’yı bulamadım. Benden önce içeri girmiş gibiydi.

Adımları hızla çıkarak ayırdığım küçük toplantı odasına yöneldim. Doğru oda gibi görünen yerden Orimoto’nun sesini hafifçe duyabiliyordum – kapıdaki tabelayı kontrol etmeden bile burası olduğunu anlayabilmiştim. Kapıyı çaldım, sonra hemen açtım.

Ve sonra Yuigahama’yı çoktan orada buldum; Tamanawa ve Orimoto da karşısında oturuyordu.

“Ooo, Hikigaya, uzun zaman oldu.” Son derece rahat bir şekilde, Orimoto elini şöyle bir sallarken, yanında Tamanawa kolları bağlıydı. Kaküllerini yukarı doğru üfledi ve bana bir bakış attı.

Karşılığında ona sıradan bir selam verip “N’aber” dedim, Yuigahama’nın yanındaki sandalyeyi çekerken. Yüksek sesle bir şey söylemese de, dudaklarıyla ‘Yahaloo’ şeklini verdi. Başkalarının önünde bunu söylemek çok utanç verici olmalıydı. Ancak başkalarının böyle gizli bir alışverişi görmesi de utanç verici!

Bu hissi örtbas etmek için kulağına fısıldadım: “Buluşmayacak mıydık?”

“Hmm… Şey, girişte karşılaştık, sonra o da ‘Hava soğuk, o yüzden içeride bekleyelim…’ dedi.” Yuigahama, zoraki bir gülümsemeyle topuzunu beceriksizce düzeltti.

Orimoto muhtemelen Yuigahama’ya her zamanki rahat tavrıyla yaklaşmış ve onu yavaş yavaş ikna ederek içeri sürüklemişti; bu da Yuigahama’nın ben gelene kadar pek tanımadığı iki kişiyle biraz garip bir zaman geçirmesine neden olmuştu… Ah be! Üzgünüm!

“Ah, anladım… Şey, kusura bakma,” dedim başımı eğerek ve Yuigahama da hafif bir gülümsemeyle başını salladı.

Orimoto bu alışverişi izliyor gibiydi, ellerini özellikle yüksek sesli bir şapırtıyla birleştirdi. “Ahhh, üzgünüm! Yuigahama seni beklemeye çalışıyordu ama ben onu içeri davet ettim. Dışarısı soğuktu, o yüzden sorun olmaz sandım.”

Bu doğrudan özür… Şey, tam da Orimoto’luktu. O her zaman böyleydi; ya mesafeyi korumayı umursamazdı ya da bilerek yine de yakınlaşmaya çalışırdı.

“A-ah… Hayır, kesinlikle sorun değil,” dedim.

Yuigahama başını tekrar tekrar salladı, Orimoto’ya parlakça gülümseyerek. “E-evet! Ben de üşümüştüm, o yüzden kesinlikle sorun değil!”

“Ah, pekala o zaman…” Ortamı yumuşatmak için benzer bir gülümsemeyle, Orimoto elini dağınık, gevşek perçemlerinin arasından geçirdi.

G-garip bir an… Normalde, sadece Orimoto’yu görünce bile ‘Oha…’ derdim ama hem o hem de Yuigahama ile aynı odada olmak, ‘O-o-oha-o oha-o-o’ gibiydi. Neredeyse birinin orada bir shuriken fırlatmasını bekliyordum.

Yuigahama ve Orimoto’nun yüzlerinde hafif gülümsemeler olsa da, arkalarında yatanı okuyamıyordum.

Garip bir şekilde boğucu sessizlik devam etti, Orimoto aniden iç çekene kadar. “Neyse, neden bizi aramadın, Hikigaya? Yuigahama’dan o mesajı aldığımda tamamen panikledim.” Bana öfkeyle baktı, sinirli ama şakacı bir havayla.

Bu, atmosferi yumuşattı, sesimi bulmama izin vererek. “Ahhh, şey, bir süre önce yeni bir telefon aldım, biliyor musun?” diye kendi kendime mırıldandım. Elbette yüzüne numarasını sildiğimi söyleyemezdim.

Orimoto bunu kendi bildiği gibi yorumladı. “Evet, evet. Ahhh, telefon e-posta adresimi değiştirmiştim zaten. Sana LINE ID’mi vereyim mi?”

“LINE’ım yok.”

“Bu komik, aman tanrım. Kızların söylediği bir bahane gibi.”

“Şey, komik değil. Kızların seni reddetme şekli oldukça çılgınca…” Eğer bunu örnek olarak veriyorsa, bu ona bazen oluyor mu demek…? Ah, Hayama ile birlikte olduğu o zamanki kız mıydı? Nakamachi! Anladım; öyle bir havası vardı. Kaba olsa da, ben taşları yerine oturtmaya çalışıyordum, o sırada Orimoto başını yana eğiyordu.

“Hımm, peki ne yapacağız o zaman?” Başka yöne baka kalarak, telefonuyla yanağını dürttü.

Bu sırada, Tamanawa kaküllerini üflemeye devam ediyor, ara sıra höhö diye boğazını temizliyordu. Ve hâlâ bana öfkeyle bakıyordu.

BAŞLIK: Jargon Savaşı

Söyleyecek bir şeyi olabileceğini hissedince, Orimoto’yla olan konuşmamı bitirmek için ona karşılık boğazımı temizledim. Çantamın içinde karıştırırken, “Şey, hepsi sonraki işler… Bugün buraya başkanımızın bir temsilcisi—daha doğrusu, elçisi olarak geldim,” dedim. O gün onları buraya getirme sebebim olan, sahte mezuniyet balosu için hazırladığım öneri belgelerini çıkardım. Dosya Tamanawa ve Orimoto’ya zaten gönderilmişti ama bir toplantı yaparken basılı kopyaları da hazırlarsın, değil mi? Bu, kurumsal kölenin demir kanunuydu! O kâğıtsızlaşma dayatması da neyin nesiydi ki…?

“Şu an bir mezuniyet balosu planlıyoruz ama ilerleyen zamanlarda bunu büyütmeyi de düşünüyoruz. Hemen değil, ama gelecek yıl ve sonrasında…” dediğimde, yanımdaki Yuigahama şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı. Ona karşılık başımı salladım.

Bizim açımızdan, bu yılki mezuniyet için sahte baloyu planlıyorduk ama bu sadece Soubu Lisesi içindi. Aslında, kurmakta olduğumuz web sitesinde bu yıl ya da gelecek yıl gibi net bir zaman dilimi belirtilmemişti. Sadece “yeni mezuniyet balosu” olarak etiketlenmişti.

Böyle saçma sapan bir planı bu yıl hayata geçirmeye çalışacağımızı asla beklemezlerdi. Eğer bunun için biraz daha zamanımız olsaydı, onları ikna etmek daha kolay olurdu. Her şeyi anlatmaya gerek yoktu.

Ancak, Soubu Lisesi’ndeki o eleştirel velilerin akıllarında bu yılki balodan başka bir şey yoktu. Dolayısıyla yeni bir balo planı ortaya çıktığında, bunu değerlendirirken elbette bu yıl için olduğunu varsayacaklardı. Zaten beğenmedikleri bir baloyu daha da büyütürseniz, onu ezmek için çaresiz kalırlardı.

Ve ne Orimoto ne de Tamanawa, bahsettiğimde yılın zamanıyla ilgili özellikle endişeli görünmüyorlardı; baştan beri ertesi yılı kastettiğimi varsaymışlardı.

Orimoto öneri belgelerini aldı ve tembel bir “hımm” sesi çıkardı. “Mm, bu şey yani, değil mi?”

Orimoto’nun karıştırdığı öneri belgelerinin kapağı, bahsi geçen anlaşılmaz terminoloji sıralarıyla, ekstra havalı bir yazı tipinde süslenmişti. Yine de, “Ama Tamanawa, o anlar! Tamanawa anlayacaktır!” diye düşünerek tek umut ışığıma uzandım, ona göz ucuyla baktım.

Tamanawa, önerinin her bir sayfasını titizlikle inceledi, ilgisini çeken bir satıra geldiğinde ara sıra durup kaşlarını çattı. Ve sonra ağır bir iç çekti.

Nihayet incelemeyi bitirdi, belgeleri dikkatlice kapattı ve gözlerini bana dikti. “…Önerinizi okudum,” dedi, parmaklarıyla masaya yavaş bir ritimle tık tık vurarak. Kâküllerini tekrar üfledi. “Çeşitliliğe yer açmak iyi bir şey. Ama bence diğer her şey çok soyut kalmış. Çok fazla boş laf var ve plan genel olarak odaktan uzak.”

O kadar şok olmuştum ki, ağzım şaşkınlıkla açık kaldı. “Ne… dedin sen…?”

Tamanawa… gösterişli iş İngilizcesi… kullanmıyor muydu…?

Ben hâlâ şaşkınken, Tamanawa konuşmaya devam etti. “Fikirlerinizi iletmede daha dikkatli olmanız gerektiğini düşünüyorum. Sanırım buna bir önerinin görselleştirilmesi diyorsunuz. Elbette bu tür deneyim odaklı bir etkinliğin gelecekteki beklentilerine göz dikmenizi anlayabiliyorum ama o noktaya kadarki mantığınız geçerli değil.” Tamanawa, ellerini tay chi yapar gibi geniş, nazik hareketlerle sallayarak, kâküllerini savurarak her ayrıntı için beni azarladı. “Bu yüzden öneriniz iyi değil.” Tamanawa’nın gözlerindeki sessiz, acıyan mesajı okuyabiliyordum: Hâlâ o aşamadasın, değil mi?

İnanamıyorum… Yuigahama ile göz teması kurarak, O hep böyle miydi…? diye sordum.

O da hafif bir baş sallayışla cevap verdi: Bilmiyorum. Fark edecek kadar umursamadım hiç.

Ne yapacağımı bilemez halde, sonunda Orimoto’ya çekingen bir bakış attım ve onun çarpık bir gülümsemeyle yanağını kaşıdığını gördüm. İfadesinden çıkardığım sonuç, Tamanawa’nın bu aralar böyle olduğu idi.

Aslında, bu gösterişli tipler uzun zamandır toplum tarafından çeşitli konularda alay konusu olmuştu. Belki Tamanawa bile bu eğilimi fark etmiş ve yeni bir sayfa açmaya çalışıyordu. Bir anlamda büyüdüğünü söyleyebilirdiniz. Üç günde bir çocuk o kadar değişir ki tanıyamazsın derler… Bu adam için gerçekten doğruydu… Ama Tamanawa’nın bu konuşmayı kontrol etmeye devam etmesine izin verirsem, çığlık çığlığa ölüp giderdim.

Ama etkilenme zamanı değildi. Eğer Tamanawa buna dahil olmazsa, planlarım suya düşerdi.

Panik içinde, bilinçsizce bacağımı sallıyordum. Tamanawa, sanki cevabımı bekliyormuş gibi, masaya yavaş yavaş tık tık vurdu. Yuigahama benimle Tamanawa arasında endişeyle göz ucuyla bakıyor, her seferinde hafif iç çekişler bırakıyor, Orimoto ise kıkırdamalarını bastırıyordu.

Tüm bu sesler bir araya gelerek uyumsuz bir melodi oluşturdu. Ritmi ve vuruşu endişemi daha da artırdı ve ağzımdan ne çıkacağını bilmeden ağzımı açtım. Sadece bir şeyler söylemeliydim.

Aklıma gelen her şeyi adeta serbest stil takılarak sıralıyordum. Gösterişli kelime dağarcığı ile Japon rap’i arasında anormal bir yakınlık vardı. “Sorununuz planımızın bütçesiz olması mı sadece? Ekibimiz azla daha fazlasını yapmaktan gurur duyar. Kullanmamız gereken havalı bir araç—ölçeklenebilirlik en iyi kozumuz.” Ne ölçüye ne de akışa dikkat ederek rastgele bir dize savurdum, Tamanawa ise ritmik bir şekilde başını sallayarak dinliyordu.

Ve sonra, ellerini döndürerek, hiç duraksamadan bana karşılık verdi: “Planınızın unvanı kesinlikle anlamsız—içeriği yüzeysel ve saçma. Eğer başlayacaksak, sen, ben ve hepimiz, belirginliğe ihtiyacımız var, yoksa bir felaket olur. Yönelim olmadan, korkunç derecede vahim! Bana buradan bazı cevaplar gelmezse, bu öneri toza döner, işte bunu hepimiz tartışmalıyız.” Tamanawa sakin ve etkileyici bir şekilde konuştu.

Ne diyeceğimi zor düşünsem de, karşılık verdim: “O taslağı büyük bir özenle hazırladık—sadece ellere ve sonra da sizin itibarınıza ihtiyacımız var. Yönün hâlâ belirsiz olduğunu kabul ediyorum ama günün sonunda, asıl çıkarımınız, bu fikrin Lincoln’ün oyunu olduğu. Yuvasından ayrılan kuşlarız, kendimizi deniyoruz. Ama bir sonraki adımı bulmak için liderlere—en iyilere—ihtiyacımız var. Bütçe için kitlesel fonlamadan yararlanırız. Bu yenilikle kolay olacak.”

Alnımdaki teri silerken, Tamanawa’nın kaşları havaya kalktı ama o sakin bir şekilde dinliyordu. Konuşmamın bittiğinden emin olmak için bir an durdu, öneri belgelerini karıştırdı, sonra ona karşı kullanmak için içine döktüğüm gösterişli iş jargonunun olduğu yerlere şap şap vurdu.

“Doğru, elinizdekine ilgiliyim. Ama bakın, diliniz beni perişan ediyor. Planınızın tek önemli kısmı buradaki şu sayfa. Yazdığınız diğer her şey satirik bir iğneleme gibi okunuyor. Eğer bunu birlikte yapacaksak, o zaman hepimiz aynı gemideyiz. Ama şu an, su ve yağ gibiyiz, değil mi?” Şimdi eskisinden daha hızlı bir şekilde ellerini döndürdü, sonra aniden bana parmak tabancası doğrulttu.

Şaka yollu bir jest için bakışları deliciydi ve sözlerim boğazımda düğümlendi. Tamanawa’nın dediği gibi, bu önerinin onu hafife aldığı doğruydu. Yazarken derinlemesine düşünmemiştim. Sadece popüler iş terminolojisiyle bir şeyler savurursam, hemen atlayacağını varsaymıştım.

Ama insanlar değişir. Bu, Noel etkinliği sırasında Yukinoshita tarafından açıkça eleştirilmiş olan Tamanawa’ydı—değişime açık olurdu.

“Ş-şey, yani, ımm…” diye söze başladım, sonra vazgeçtim.

Yeter artık. Söyleyecek başka bir şeyim yok. Bu işte gerçekten iyi. Yapamıyorum. Çok güçlü…

Yenilgimi kabul ederek derin bir iç çektiğimde, Tamanawa zaferle gülümsedi. “Ve bu yüzden öneriniz kabul edilemez.”

Hıh. Yine o kadar açık sözlüydü ki boğazıma düğümleniyordu. Sekiz vuruşluk iki turluk kural altında, kritik vuruş beni üçüncü tura bile kalmadan nakavt etti.

Başımı eğdiğimde, tüm bu karmaşayı izleyen Yuigahama, artık öylece durup hiçbir şey yapamazdı; hem tuhaflık hem de bıkkınlıkla çekingen bir şekilde ağzını açtı. “Ş-şey… Ne yapmalıyız…?”

Sonra kıkırdamamak için çok uğraşan Orimoto, gözlerinin kenarlarında biriken gözyaşlarını sildi ve derin bir iç çekti. Ardından öneriyi aldı. “Yine de, bu oldukça eğlenceli görünüyor, değil mi?” dedi Yuigahama’ya.

Yuigahama’nın gözleri parladı. “Evet! Değil mi, değil mi?”

Orimoto o sözüyle hiçbir şey kastetmiyor, sadece kendini eğlendiriyor gibiydi—ama Tamanawa bunu duyar duymaz, hemen en şık gülümsemesini takındı, parmaklarını şıklattı ve aynı anda göz kırptı. “Gerçekten de! Bu da iyi bir nokta.”

“Öğğğ…?” Tamanawa daha bir saniye öncesine kadar bizi anında reddediyordu; bu ani fikir değişikliği yoğundu. Çoğunlukla sessiz bir ses çıkardım ve ona baka kaldım.

Şaşırtıcı olmayan bir şekilde, bu onu rahatsız etmiş gibiydi ve sessiz bir “hmm” ile boğazını temizledi, bakışlarını tekrar öneri belgelerine indirdi. “Elbette, bu öneriye karşı olduğumuzdan değil. Sadece başlangıçtaki uzlaşma süreci iyi gitmezse yanlış anlaşılmalar her zaman ortaya çıkar. Bence önce sağlam bir temelimiz olduğundan emin olmalıyız,” dedi Tamanawa bana doğru bir bakış atarak.

Ona karşılık başımı salladım. “Bu planı bir başlangıç noktası olarak düşünün. Sadece biraz süslemek istedim. Eğer bu, anlaşılmasını zorlaştırdıysa üzgünüm. O zaman fizibiliteyi bir kenara bırakıp en baştan tekrar konuşamaz mıyız?” Ellerimi kucağıma koyarak, ona doğru başımı hafifçe eğdim.

Yuigahama benim yaptığımı taklit etti. “S-size güveniyoruz…”

Bir “hımm” ile Tamanawa bize derin bir ilgiyle baktı ve Orimoto geniş gözlerini kırpıştırdı. Şüpheli bir sessizlik oldu ve ben kıvrandım.

Ama sonra Orimoto sessiz bir “hıh” sesi çıkardı, neredeyse kıkırdadı. “…Neden olmasın? Deneyelim, Başkan.” Sonra dirseğiyle Tamanawa’nın koluna dürttü. Her dürtüşünde Tamanawa “öğğ” ve “hımm” gibi garip sesler çıkardı.

Hmm, o hissi anlıyorum. Ortaokulda öyle fiziksel temaslar beni öldürecek gibi hissettirirdi...

Tamanawa bir süre kıvrandı durdu ama sonunda kendini toparladı, Orimoto'nun dürttüğü yerleri ovuşturdu. “...Pekala. Neyse ki bolca vaktimiz var, yani bu konuyu incelemek için yeterli alanımız mevcut. Bu arada, hedefimizin gerçekleşmesi için ortak bir farkındalık oluşturduğumuzdan emin olmalıyız.”

“İşte bu!” Orimoto başparmağını havaya kaldırdı.

Bu, Tamanawa'nın keyfini yerine getirmiş olmalıydı; aniden gülümsedi, çenesini okşadı ve parmaklarını kenetleyerek öne eğildi. “Hedeflerden bahsetmişken, size bir hikaye anlatayım. Çok uzun zaman önce, üç duvar ustasının yaşadığı bir kasaba varmış... Biri onlara ne yaptıklarını sorduğunda, sizce ne cevap vermişler?” Tamanawa parmaklarını şıklattı ve beni işaret etti. Tam havaya girmişti; bir yerlerden duyduğu bir iş örneğini ortaya atmış, şimdi de benden cevaplamamı bekliyordu.

Ancak ne yazık ki teklifi yazarken bu hikayelerin birçoğunu gözden geçirmiştim. “Nesiller boyu ayakta kalacak muhteşem bir **katedral** inşa ediyorum,” diye pürüzsüzce yanıtladım. Üzgünüm dostum ama doğru cevabı vermek zorundaydım.

Tamanawa rahat bir tavırla başını salladı. “Aynen öyle. ‘Tuğla örüyorum,’ diye cevap vermiş. Peki ya bir sonrakine sorduğunuzda, sizce o ne cevap vermiş?” Bu kez iki elinin parmaklarını da şıklattı ve beni işaret etti.

Yuigahama şüpheyle Tamanawa'ya bakakalmıştı. Ama ben ona endişelenmemesini söylemek için başımı salladım. Eğer onun seni etkilemesine izin verirsen, oyunu kaybedersin.

Tamanawa'nın beni duymayacağını bilerek, aynı cevabı tekrar ettim. “...Nesiller boyu ayakta kalacak muhteşem bir **katedral** inşa ediyorum.”

“Aynen öyle. ‘Çalışıyorum,’ diye cevap vermiş. ...Ve sonra üçüncüsü...” Tamanawa'nın bakışları üçümüzün üzerinde gezindi ve ardından anlamlı bir duraksamadan sonra, görkemli bir edayla ağzını açtı: “...‘Nesiller boyu ayakta kalacak muhteşem bir **katedral** inşa ediyoruz,’ diye cevap verdi.”

“Şey... anladım...” Tamanawa'yı ve parıldayan gözlerini görünce söyleyecek sözüm kalmadı. Tek yapabildiğim şaşırmaktı.

Tepkimi nasıl algıladıysa, derin bir memnuniyetle içini çekti. “Hedefimizin ne olduğunu dikkatlice düşünmeliyiz.” Sandalyesi gıcırdadı, ayağa kalktı ve bize doğru yarı döndü. “**Destiny Land**'i nasıl yenebileceğimizi biliyor musunuz?” Cevap beklemeden, Tamanawa odanın içinde yüksek sesle ayakkabılarını yere vurarak volta atmaya başladı. “Normalde bu imkansızdır, çünkü **Destiny Land** inanılmaz yüksek bir mükemmellik **seviyesine** ulaşmıştır. Bu yüzden bu fikri tersine çeviriyoruz. Kusurlu bir şey yaratıyoruz; işte eğlence değeri orada yatıyor.”

Sonunda, toplantı odasında yaklaşık iki tur attıktan sonra, Tamanawa beyaz tahtanın önüne geldi. Ardından tahtaya gizemli bir grafik çizmeye başladı. “Şu iki sınavdan hangisinin sizi daha mutlu edeceğini düşünmelisiniz: Her zaman yüzde doksan alabildiğiniz mi, yoksa daha önce sıfır aldığınız ama bu kez elli alabildiğiniz sınav mı? Sormanız gereken, on bin kişiyi nasıl davet edebileceğimiz değil, on bin kişiyle birlikte bunu nasıl başarabileceğimizdir.” Tamanawa beyaz tahtaya vurdu.

Yuigahama onun enerjisine kapılmış, alkışlıyor ve hayranlık dolu sesler çıkarıyordu. “Ayy, sanırım biraz anladım... ş-şöyle bir şey...” diye mırıldandı, şüpheci bakışlarımdan göz ucuyla kaçırarak.

Bu sırada Orimoto, iki eli de telefonunda gezinirken başını salladı. “Anladım! İşte bu!”

Evet, dinlemiyor..., diye düşündüm ama Tamanawa'nın tamamen yanlış olmadığı da bir gerçekti. Söylediklerinde bir mantık vardı ve evet, böyle şeyler olurdu ama... ama yine de o “senden duymak istemiyorum” hissi o kadar güçlüydü ki... Gösterişli tipler gelişim gösterdiğinde, belki de en sonunda vardıkları yer IT tipi olurdu. Sanki IT CEO gacha'sında bir yıldızlık bir şey çekmiş gibi hissettiriyordu.

Leopar belki abartılı İngilizce terimler kullanmayı bırakmıştı ama huyundan vazgeçmemişti, değil mi...?

Bu tür şeyler Inage kıyısında tipikti. Bana bir yenilik sunmuyordu ama bence bu, onun gelişiminin bir kanıtıydı.

Ben bunları düşünürken, Tamanawa'nın dramatik nutku sona ermiş, şimdi beyaz tahtayı inceliyordu. “...Şimdi, gelecek yılı ve sonrasını hedefleyerek ciddi bir şekilde hazırlanmaya başlayalım. Sonuçları tek tek biriktirmeliyiz.” Sonra bize döndüğünde, yüzünde hafifçe yaşlanmış, sert bir gülümseme vardı.

Tamanawa kendi sözlerinin boşluğunu fark etmiş olmalıydı. Bu yüzden, başkalarının sözlerini ödünç almaya devam etse de, yine de umudunu koruyordu. Eylemler ve sonuçlar da beraberinde geldiğinde, söyledikleri Tamanawa'nın gerçek sözleri haline gelecekti. Geleceği için umut vardı!

Geçen sefer bir **felaket** olsa da, bu kez Tamanawa ile ekip olabildiğimize sevinmiştim. Sadece sahte baloda önemli bir faktör olmakla kalmayacak, ertesi yıl ve sonrasında Isshiki'nin düzenleyeceği balolarda da güçlü bir müttefik olacaktı. Kaihin'i temsil et! Benim adamım! Kardeşim! Tayfayla fotoğraflar!

“...Toplantının fotoğrafını çeksem olur mu?” dedim. “Ayrıca, mümkünse internet sitesine de koymak isterim.”

“Elbette, sakıncası yok. Ohhh, o zaman bunu biraz daha anlaşılır hale getirecek şekilde yazmak en iyisi olurdu belki de.” Tamanawa güneşli bir ifadeyle hemen kabul etti.

Ardından beyaz tahtaya bazı eklemeler yaptı, elleriyle havayı yoğurarak şundan bundan bahsetti. Bana çömlekçi çarkı çeviren birini anımsattı. Ben de onun böyle birkaç fotoğrafını çektim.

Ve sonra, toplantı odası için ayrılan süreyi biraz aştığımızda, Tamanawa'nın dersi nihayet sona erdi. Halk merkezinden çıktığımızda, güneş çoktan gökyüzünde yükselmiş, öğleden sonraki telaş şehri doldurmuştu.

İstasyonun önündeki kalabalığa adım attığımızda, Orimoto bize doğru döndü. “Bundan sonra ne yapıyorsunuz? Geri mi dönüyorsunuz? Yemek falan yemeye mi gidiyorsunuz?”

“Ah, okulda yapmamız gereken bazı şeyler var...” Yuigahama özür diler bir tonda söyledi.

Orimoto'nun kaşları ters bir V şeklini aldı. “Oh... o zaman başka zaman yemeğe gideriz.”

Yuigahama ellerini birleştirip eğildi, ben de onunla birlikte başımı salladım.

Ardından Tamanawa deneysel bir şekilde boğazını temizledi ve Orimoto'nun yanına bir adım attı. “Şey, bugünlük bu kadar. Madem seninle benim şu an biraz fazladan vaktimiz var, Orimoto, eğer istersen...” diye mırıldandı, yanakları kızarırken Orimoto'ya yandan sorgulayıcı bir bakış attı. Güçlü başlamasına rağmen sesi zamanla azalarak kayboldu.

Orimoto dinliyor muydu dinlemiyor muydu bilinmez, umursamaz bir ifadeyle başını salladı. “Hıhı, eve gidelim.”

“T-tamam...” Tamanawa dudakları seğirerek yanıtlamayı başardı. Hemen kendini toparladı ve alnındaki perçemlerini üfleyerek bana doğru yürüdü. “...Bir dahaki sefere dair planlarınıza karar verdiğinizde, benimle tekrar iletişime geçin.”

Açıkçası öyle bir planım yoktu ama o kadar yoğundu ki tek yapabildiğim başımı sallamak oldu.

Bilmiyorum ama... elinden geleni yap, Tamanawa!

***

Hafta sonu okul binası ıssızdı ve tüm sesler boşlukta yankılanıyor gibiydi.

Dışarısı, spor sahası da dahil olmak üzere birçok sesle doluydu ama okul binasına adım attığımızda soğuk, itici bir hisle karşılaştık.

Bu arada, UG Kulübü odası bir kumarhane kadar gergindi.

“...Tamamdır, bitti!” Hatano son bir “taaan” sesiyle Enter tuşuna bastı, ardından hemen yüzüstü masaya yığıldı. Sagami'nin yorgun küçük kardeşi ise dizüstü bilgisayarı bana doğru itti.

“Bu, temelde test **uygulaması**...”

Bilgisayara dikkatlice baktığımda, internet sitesinin neredeyse tamamen belirtilen özelliklere göre tamamlandığını gördüm. Ortasında ana görsel olarak şık görünen bir fotoğraf, küçük yazılmış metin bilgileri ve ardından gömülü sosyal medya hesapları vardı. Bir tanıtım sitesinden biraz daha fazlasıydı ama tüm bunları sadece son birkaç gün içinde bitirmeleri etkileyiciydi.

“Bir şeyler **gönder**meyi dene, Zaimokuza,” dedim.

“Mm-hmm... Vee tık!” Bu nidayla Zaimokuza, hashtag'lerle dolu, oldukça neşeli bir **gönderi** paylaştı. Sayfayı yenilediğimde, gömülü sosyal medya kısmında şöyle bir mesaj belirdi: “Kaihin ile balo konusunu görüştük! Gelecekte yakındaki okullarla da çalışacağız!” Bu mesajın yanında, Tamanawa'nın dumanı tüten bir çömlekçi çarkı çevirirken çekilmiş taze fotoğrafı vardı.

“**Vay canına**, bu bayağı havalı. Beğendim!” Arkamdan içeri göz ucuyla bakan Yuigahama, heyecanla omzuma vurdu.

Onun yakınlığından utanarak, ellerinden nazikçe sıyrılırken bilgisayarı Sagami'ye geri verdim. “Tamam, o zaman siteyi yayına alın. Zaimokuza, şimdilik sosyal medya güncellemelerini sen hallet.”

“Anlaşıldı.”

“Bende güvende.”

Sagami ve Zaimokuza başlarını sallarken, bir kişi – Hatano – ekrana karmaşık bir ifadeyle bakıyordu. “Bu uygun mu?” diye sordu.

“Evet, yeterli içerik var,” dedim ona.

Tamanawa ile olan görüşmeyi referans gösterirken, diğer okullara da gideceğimiz imasını yapmak, bunu görmezden gelmeyi zorlaştıracaktı. Ve Kaihin ile yapılan toplantı sadece bir “tartışma” olarak tanımlandığından, sahte balo suya düştüğünde, bu durum için bahane üretmeye yeterli olacaktı. Bu sayede, sadece daha önce balodan şikayet edenler buna aşırı tepki gösterecekti.

Tam bunları konuşmayı düşünürken, Hatano başını yana eğdi ve bana gözlerini kısarak baktı. “...Hayır, yani... bu biraz zayıf değil mi? Pek bir numarası yok.”

“Şey, evet ama... sadece belirli ebeveynler tarafından bulunması gerekiyor. Aslında, çok fazla bilinmesi sonradan temizlik işini zahmetli hale getirir. Bence bu tam kıvamında. Ayrıca, ne olur ne olmaz diye ebeveynlere sızdırmak için bir sigorta da yapacağım, bu yüzden hemen bir tepki almalıyız.”

Gerçi sorun, sızıntıyı yapacak kişideydi... Yapmam gereken bir sonraki işi düşünürken, ağzımdan acı bir iç çekiş kaçtı. Yuigahama beni merakla süzdü.

Fazla dikkatini çekmemek için, "Üzgünüm ama sadece bugün ve yarın göz kulak olun, bir sorun olmadığından emin olmak için," diye ekledim. Hatano başını salladı ve ardından Sagami ile sonraki adımları konuşmaya başlamak üzere tekrar bilgisayara döndü.

Herkesin ne durumda olduğunu görmek için etrafa şöyle bir bakındıktan sonra, hafifçe nefesimi dışarı verdim.

Zor kısımların çoğu artık bitmişti. Bu, bir acil durum için aceleyle kotarılmış bir işti, bu yüzden pürüzler ve eksiklikler belli olacaktı ama elimizden gelenin en iyisini yapmıştık. Daha doğrusu, onlara elimizden gelenin en iyisini yaptırmıştım. Eğer bu hafta sonunu atlatabilirsek, gerisi bir şekilde yoluna girecekti. Zaimokuza ve UG Kulübü'ne minnetten başka bir şey hissetmiyordum.

"Her şey yolunda giderse, sonuçlar hafta sonu bitmeden belli olur... Teşekkürler. Çok yardımcı oldunuz," diyebildim sadece fısıltıyla. Dürüst olmak gerekirse bu oldukça acınasıydı ama yine de ellerimi dizlerime koyup yavaşça başımı eğdim.

Bunu yaptığımda, Zaimokuza ve UG Kulübü bana uzaylı görmüş gibi baka kaldılar. Yuigahama ise memnuniyetle gülümsüyordu.

Tepkileri rahatsız edici bir hal almaya başlayınca boğazımı temizledim. "Neyse, teşekkür faslı sonraki zamana kalsın. Hafta sonu sizi buraya getirdiğim için üzgünüm. Ne zaman isterseniz işinizi bitirip gidebilirsiniz... Bugünlük bu kadar."

Bunu söyler söylemez eşyalarımı topladım ve oturduğum yerden kalktım. Sonuçta patronun eve gitmesi gerekir, yoksa herkesin ayrılması zor olur! Ne kadar şık, ne kadar centilmence bir düşünce. Dünyadaki tüm patronların benim örneğimden ders çıkarmasını isterim.

"Ah, hey, durun... T-teşekkürler millet! Sonra bir kutlama yapalım!" Benim peşimden Yuigahama da sandalyesini sürterek kalktı. Ardından kolunu enerjik bir şekilde havaya kaldırdı.

Hatano ve Sagami buna belirsiz gülümsemelerle karşılık verdiler.

"Şey, yani..."

"Eeeh, düşünebilirim..."

"Pekâlâ. Gidebilirsem giderim derim ben." Zaimokuza enerjik bir şekilde cevap veren tek kişiydi. Normalde gitmeyeceğin zaman söylenen bir şey gibi gelse de, Zaimokuza gizemli bir şekilde gidecek tek kişi gibi duruyordu...

İşin bitmesinin getirdiği rahatlama ve tatmin duygusuyla, üç genç kendi aralarında tembelce sohbet etmeye başladılar. Onları göz ucuyla izleyerek, Yuigahama ile birlikte UG Kulübü odasından ayrıldık.

Ne yazık ki işim henüz bitmemişti. Cebimden telefonumu çıkardım, yürürken ekrana dokunuyordum. Yanımda Yuigahama da telefonuna bakıyordu, ta ki bana göz ucuyla bakana dek. "Bundan sonra ne yapıyorsun, Hikki?" diye sordu. "Eve mi gidiyorsun?"

"Hayır... Bir arama yapacağım. Ona bağlı," dedim. Telefon hâlâ elimdeydi ve henüz tuşa basmamıştım. Ekranda rehberi görünce bir kez daha derin bir iç çektim.

Onu daha erken aramalıydım gerçekten.

Ama ne kadar aramak ya da e-posta atmak istemezsen, o kadar ertelersin. Dünya böyle işler. İşe yaramaz bir insanın psikolojisi, ilerleme raporları veya gecikme bildirimleri gibi rahatsızlık veya suçluluk duyduğun iletişimleri ertelemeni gerektirir. Ve sonra sonuç olarak, son ana kadar ertelersin de ertelersin, bu süreçte büyük zararlara yol açarsın. Ve yine de duramıyorum...

Yalnızca bu sefer başka seçenek yoktu, bu yüzden ne kadar hoşuma gitmese de, başka çarem kalmamıştı.

Yuigahama'nın bakışları benimle telefonum arasında gidip geliyordu, sanki telefona nasıl ters ters baktığımdan şüpheleniyormuş gibiydi. "Kimi arayacaksın...?"

"...Şey, sızıntıyı yapacak olan bağlantımı." Özel amaçlı binadan ana okul binasına bağlanan üst geçide doğru ilerlerken sonunda kararlılığımı buldum. Yuigahama'nın bariz endişesi kararlılığımı pekiştirecekti.

Derin bir iç çekerek ona göz ucuyla baktım. "...Üzgünüm, bu aramayı yapmam gerek."

"Hıhı."

Niyetim ondan bensiz devam etmesini rica etmek olsa da, Yuigahama tam orada durdu, sanki beni bekleyecekmiş gibi. Eğer bunu yapacaksa, ondan gitmesini rica etmek gerçekten zor olur...

Seçeneklerim tükeniyordu. Üst geçitteki bankı işaret ettim, ona oturup beklemesini söyledim ve telefonumun başparmağıyla arama tuşuna bastım.

Arama sesi iki, üç kez çaldı ve karşıdaki kişi hızla telefonu açtı. "Hya-hallooo. Nasılsın?" Konuştuğum kişi, Yukinoshita Haruno, sanki geçen günkü konuşma hiç yaşanmamış gibi rahattı.

Sesini duyunca yüzümün anında gerildiğini hissettim. "...İyiyim, teşekkür ederim." Gerginlik sesimin tonunu etkilemiş olmalıydı çünkü karşı taraftan keyifli bir kıkırdama duydum. Beni anladığında nefret ederdim ve rahatsızlığı gidermek umuduyla hızla devam ettim. "Seninle konuşmam gereken bir şey var, sakıncası var mı?"

"Elbette, sorun değil. Anlat bakalım."

"Biliyorum, bu ani oldu ama bu gece yapabilirsen..." dedim ve karşı taraftan düşünceli bir nefes sesi duydum.

"Hmm... Gerçekten ani oldu. Ama sorun değil. Bana gelebilir misin? Outlet merkezinin girişinde hemen burada bir kafe var," diye yanıtladı hemen. Onu sadece kısacık bir anlığına şaşırtabilmiştim ve bu durum beni biraz keyifsiz etmişti.

"...Hıhı, o civarda mı?" İşaret ettiği yeri belirsizce düşünürken tembelce cevap verdim.

Ve sonra Yuigahama kalkıp kulağını telefona yaklaştırmak için neredeyse bana yaslandı. Ani yaklaşımı beni irkiltti ve kalbim yerinden fırladı. Onu savuşturamadım ve hemen ondan uzaklaşarak sendeledim ama o, somurtkan bir yüz ifadesiyle tekrar yanıma geldi.

Bu sessiz çatışmadan şüphelenen Haruno, telefonun diğer ucundan bana seslendi: "Bir sorun mu var?"

"Hayır, bir şey yok," diye hızla cevap verdim, ağzımı elimle kapatarak Yuigahama'ya sessizce çıkıştım. "...Ne? Şu an telefondayım ve—"

"Haruno ile mi buluşacaksın?" Yuigahama sözümü kesti. Sesi her zamankinden biraz daha keskin ve daha karanlıktı.

Ona takılamadım ya da karşılık veremedim. Yapabildiğim tek şey kısaca cevap vermek oldu: "...Evet. Web sitesini sızdıranın o olmasını düşünüyordum."

"Ben de seninle gelemez miyim?" dedi.

"Neden...?" diye sordum ama Yuigahama dudaklarını birbirine bastırdı ve bana cevap vermedi. Kararlı bakışları, hayır desem bile gideceğini söylüyordu.

Açıkçası, onun orada olmasını pek istemiyordum. Yukinoshita Haruno ile ne zaman buluşsam, işler hep kötü giderdi. Yuigahama'yı bu işe sürüklemek istemiyordum.

Ama ben tereddüt ederken bile, telefondan rahatsız olmuş bir ses geldiğini duydum: "Hallooo." Aceleyle kulağıma götürdüm.

"Ahhh, pardon... O zaman Yuigahama ile birlikte geliyoruz."

"Gahama-chan mı? Mm, tamam," diye yanıtladı Haruno umursamazca, sanki hiç düşünmeden. Ondan sonra bir zaman ve benzeri şeyler üzerinde anlaştık, sonra da yüzüme kapattı.

Telefonu tutan kolumu gevşekçe aşağı sarkıttım ve Yuigahama'ya baktım. Sırt çantasının askısını sıkıyor, dudağını ısırıyordu.

"Gidelim..." dedim. Yüzüne bir gülümseme yayıldı ve başını salladı. Ama ardından gelen adımlar her zamankinden çok daha sessiz ve neşesizdi.

O kadar yavaş ve sessizdi ki fark etmezdin.

Muhtemelen sonun yaklaştığının sesi gibi bir şeydi.

***

Güneş uzak denize battı, sadece batı gökyüzüne yayılan son parıltısı kalmıştı. Hava yavaş yavaş kararırken, sokak lambaları ve binalardan gelen ışıklar tek görüş kaynağımızdı ve sokaklardaki insanların gölgelerini her yöne düşürüyordu.

Haruno'nun işaret ettiği kafe makul derecede kalabalıktı ama iç mekânın Avrupa tarzı şıklığı ve sakin fon müziği, ona huzurlu bir atmosfer katıyordu.

Personele birinin bizi beklediğini söylediğimizde, açık bir terasa yönlendirildik. Baharın bu erken döneminde hâlâ soğuk rüzgârlar vardı, bu yüzden hava oldukça serinlemişti ama yine de birkaç müşteri göze çarpıyordu.

Yukinoshita Haruno arka köşede oturuyordu ama etrafında başka kimse yoktu. Sanki bir boşluktu.

Haruno'nun omuzlarına koyu kırmızı bir palto atılmıştı, üzerinde uzun bir etek, ayaklarında kısa botlar vardı. Kucağına bir battaniye örtülmüştü —kafenin olmalıydı— ve bir şemsiye ısıtıcısının altında sessizce kitap okuyordu. Ara sıra ellerini sıcak içeceğinin etrafına sararak ısıtıyor ve bir yudum alıyordu.

Onu görünce bir an duraksadım, gözlerimi kıstım. Bu görüntüde, uzun zamandır görmediğim bir manzarayı hatırlatan bir şeyler vardı.

Ama sadece kısacık bir an büyülenmiştim çünkü Haruno bizi fark etti, gülümsedi ve el salladı. Ona hafifçe başımı salladım ve bizi karşısına oturmaya davet etti.

"Bir şeyler içmek ister misiniz?" diye sordu. "Buradaki ekmekler de harika."

Bunu çabucak bitirmek istiyordum, bu yüzden "Senin içtiğinden alayım..." demeye başladım ve durdum. Haruno'nun elindeki kadehde sıcak şarap vardı sanki ve morumsu kırmızı sıvının her dalgalanışı, yoğun tarçın kokusunu yayıyordu.

"Kahve," dedim.

"Ah... Ben de bir siyah çay alayım," diye ekledi Yuigahama.

Siparişlerimizi hızla verdik ve içeceklerimizin gelmesini bekledik. Bu sırada Haruno, okuduğu kitaba bir ayraç koydu ve onu çantasına yerleştirdi.

"Peki? Ne konuşmak istemiştin?" Haruno hafifçe öne eğildi, çenesini eline dayayarak yüzümü inceledi. Gözleri, istesem de istemesem de geçen gün olanları hatırlattı. Parlak dudaklarında kocaman bir gülümseme vardı ve iri gözleri gülümsemesinin ardından beni izliyordu. Uzun bacakları masanın altında katlanmış, ayak parmağı zarifçe dizime değiyordu.

---