Geleceğe Yönelen Düşünceler

Çekimin ertesi günü Yuigahama ve ben yine öğrenci konseyi odasına çağrıldık.

Karşımızda oturan Isshiki, bir deste kağıdı düzenlemek için parmaklarıyla hafifçe vurup zarifçe Yuigahama’ya uzattı. “Web sitesinde kullanılacak fotoğrafların listesini hazırladım. Beğenmedikleriniz olursa lütfen üzerini çizin. Kontrolü sizden rica ediyorum.”

“Anlaşıldı. Şey… Hikki, birlikte bakalım mı?” Yuigahama sayfaları alıp yelpaze gibi açarken sordu.

Başımı salladım. “Yok, kalsın. En kötü senaryoda hepsini reddedilecekler listesine alırım… Sana bırakıyorum.”

“Anladım… Tamamdır, ben bakarım.” İkna olan Yuigahama, bana çarpık bir gülümseme bahşedip kalemini çıkardı ve her bir fotoğrafı tek tek incelemeye koyuldu. Her birine bakarken ciyakladığını ve “aaah” dediğini duyabiliyordum. Kızlar fotoğraflarda nasıl göründükleri konusunda gerçekten endişeleniyorlar, değil mi…?

Ama bu durum beni biraz boşta bıraktı. Bir elimle yüzüme yaslanmış, Yuigahama’nın elindeki fotoğraf kataloğuna göz ucuyla bakarken, bilgisayarın diğer tarafından Yukinoshita’nın sesi ulaştı.

“Peki? Endişelerin çözüldü mü?”

“Ah. Şey, biraz, evet, gerçekten denediğimizde. Cevabı bizzat biz yaratmış olduk.” Yukinoshita’nın o zamanlar kullandığı o gizemli ifadeyi anımsayarak devam ettim: “Daha önce, karşılaştırma yapabileceğimiz tek şey yabancı bir TV şovuydu, bu yüzden tam olarak hayal edemiyordum. Dün olanlar, zihnimde daha net bir tablo oluşturmamı sağladı. Kulağa kötü gelse de, baloya dair beklenti çıtasını düşürdü. Bu videoyu izleyenlerin de benzer hissedeceklerini düşünüyorum.”

“Anladım. Demek o videoyu yapmak anlamlı bir çaba olmuş.” Biraz gururla devam etti: “Eğer sadece tanıtım amaçlı olsaydı, internette mevcut bir video bulabilirdik ama ben izleyiciye tanıdık gelmesini istedim. Aksi takdirde, hayal edemezlerdi.” Gururunda komik bir yan vardı, ben de kıkırdadım.

İtiraf etmeliyim ki, oldukça etkiliydi. Benim gibi her şeye burun kıvıran birinde bile işe yaradıysa, baloya gerçekten gitmek isteyenler için etkisi katlanırdı.

Yukinoshita muhtemelen bu videoyu bir tür yerelleştirme olarak hazırlamak istemişti. Balolar hakkında elimizdeki çoğu bilgi, görsel ve video yabancı ülkelerden geliyordu. Bu kültürel ve ırksal farklılıklar, baloyu zihnimizde canlandırmamız için aşılması gereken bir duvar yaratıyordu. Eğer sadece kendimizi bu görüntüye yerleştirseydik, yalnızca vücut tipi, şatafat ve ölçekteki farklılıkları daha belirgin bir şekilde ortaya koyacaktı. Kendi versiyonumuzu yaptığımızda ise insanlar, “Bu hayal ettiğimizden farklı,” ya da “Bu biraz acınası,” gibi şeyler düşünecekti. Bu yüzden onlara, Japon tarzı – daha doğrusu Soubu Lisesi tarzı – bir baloyu örnek bir vaka olarak sunarak doğru imajı vermek gerekiyordu.

“Sadece sen değil, çekime katılan herkes de oldukça iyi bir izlenim edinmiş anlaşılan. Zaman akışım tamamen bunlarla doluydu. Bak.” Isshiki, önceki günkü çekimden fotoğrafların olduğu telefon ekranını bana uzattı. Katılımcılar, topuzlu ve elbiseli kızların fotoğraflarına “Çok eğlenceliydi!” gibi yorumlar ekleyerek sosyal medyaya yüklemişlerdi.

Ama hala kedi kulakları ve sahte bıyık filtrelerinin arkasına saklanıyorlar… Gözlerini ultra-siyah irislerle kocaman yapmışlar. Ciltleri o kadar soluk ki, aslında nasıl göründükleri hakkında en ufak bir fikriniz bile olmuyor.

“Ahhh, ben de gördüm. Bazıları gerçekten çok beğenmiş, değil mi?” Yuigahama, kağıt destesinden yüzünü kaldırarak konuştu.

Isshiki “Evet, evet,” diye yanıtladı, telefonunu tekrar kaydırarak bana farklı hesaplara yüklenmiş daha fazla fotoğraf gösterdi. Çoğu SNOW veya BeautyPlus gibi uygulamalarda düzenlenip oynanmıştı, bu yüzden kimin kim olduğu hakkında en ufak bir fikrim yoktu ama hepsi göz alıcı bir şekilde eğleniyor gibiydi.

Ancak, erkek ve kızların birlikte, birbirlerinin omuzlarına yaslanmış veya yüzleri yakın durduğu, biraz daha cesur fotoğraflar da vardı. Bazı insanlar bunları görmekten pek hoşlanmayabilirdi, özellikle de bazı kızlar daha dekolteli, açık elbiseler giydiğinde. Benim gibi insanlar. “Ha? Çekim sırasında ne diye flört ediyorsunuz bu da ne?” diye içimden geçirdim ama tek kelime edemedim! Gaaah! Sadece hatırlamak bile beni utandırıyor! Ölmek istiyorum!! Bu yüzden bu meseleleri sorgusuz sualsiz bırakalım gitsin…

Ama neyse ki, gönderiler çoğunlukla olumlu yorumlar içeriyordu ve zaman akışındaki tepkiler hep “Beğendim!” ve “Ben de yapmak istiyorum!” minvalindeydi. Elbette bazı olumsuz yorumlar da vardı ama bunlar o kadar azınlıktaydı ki görmezden gelinebilirdi.

“Eğer ikincil bir tanıtıma yol açtıysa, bütçe yatırımı buna değdi.” Yukinoshita gözlerini kapattı, başını salladı ve ardından bilgisayarında tuşlara basmaya geri döndü.

Bu sırada Yuigahama fotoğraf seçimini bitirmişti; kalemini sayfanın sonunda kaydırdıktan sonra kağıt destesini Isshiki’ye geri uzattı. “Hmm, böyle iyi mi?”

“Çok teşekkür ederim. Pekala, o zaman hemen web sitesinde o sayfayı hazırlamaya başlayacağım.” Kendi kendine hmm’layarak, Isshiki kağıt destesini kontrol etti, dizüstü bilgisayarı kendine doğru çekti ve trackball’u döndürmeye başladı.

“Teşekkür ederim. Buraya kadar geldiğiniz için kusura bakmayın. Artık biz hallederiz.” Yukinoshita’nın elleri bir an durdu ve hafifçe başını eğdi.

Gözlerimi kırpıştırdım ve bu sözlerin ne anlama geldiğini anlamam birkaç an sürdü. “…Ha? İşimiz bitti mi?” diye sordum.

Yüzü bir an boş bakışla dondu, sonra düşünceli bir şekilde elini çenesine koydu. “Evet. Niyetim buydu… Öğrenci Konseyi dekorasyon üretimini hallediyor, bu yüzden şimdilik yardımınızı gerektirecek başka bir işimiz olmayacak. Değil mi?” Yukinoshita Isshiki’ye döndü.

“Ha? …Şey, evet. E-eğer sen öyle diyorsan, Yukino. Evet, tabii ki.” Isshiki, kafasında süreci çözmeye çalışıyor olmalıydı; başka bir yöne gözlerini dikmiş, anlaşılmaz bir yanıt verdi.

Ne olursa olsun, görevlerin hesaplaması Yukinoshita’nın zihninde bitmişti ve başını salladı. “Eğer kesinlikle daha fazla insana ihtiyacımız olursa, tekrar yardımınızı isteyebiliriz ama o zaman size haber veririm.”

Bana o kadar parlak gülümseyecekse, kabul etmekten başka çarem yoktu. İşsiz kalıp erken eve dönmeyi memnuniyetle karşılayacağımı düşünürdünüz ama bu kadar kolay serbest bırakılmak nedense içime sinmedi.

Bunun ne anlama geldiğini anlamaya çalışırken, yanımda oturan Yuigahama ayağa kalktı. “Evet, tamam. Görüşürüz! Ve iyi şanslar! Yardım edebileceğim bir şey olursa, tekrar haber verin.” Eşyalarını hızla toparladı, sonra dirseğiyle omzumu dürttü. “Hadi, gidelim, Hikki,” diye beni teşvik etti.

“T-tamam.” Ben de sonunda kalktım. “O zaman görüşürüz.”

Onlara seslendiğimizde, Yukinoshita ve Isshiki bilgisayarlarının arkasından bize doğru eğildiler.

“Evet. Bugün için teşekkür ederim,” dedi Yukinoshita.

“Çok teşekkürlerrrr!” diye yankıladı Isshiki, sonra hızla işlerine geri döndüler. Onlara engel olmak istemediğimizden, Yuigahama ve ben öğrenci konseyi odasından hızla ayrıldık.

Koridorda ağır adımlarla ilerleyerek ön girişe yöneldik. Pencerelerden içeri süzülen ışık, okul çıkışı saatine göre alışılmadık derecede parlaktı; güneşin hala gökyüzünde yüksekte olduğunu haber veriyordu.

“Şimdi yapacak bir şey yok, değil mi?” Yuigahama yanımda yürürken mırıldandı.

“…Şey, benim her zaman yapacak bir şeyim yoktur zaten. Sen Miura’yla falan takılmayacak mısın?”

“Bugün yardım edeceğimi söylemiştim onlara. Ayrıca, onların da planları vardı,” dedi Yuigahama. Ne yapacağını bilemez bir ifadeyle gülümsedi.

“Hımmm…,” diye yanıtladım isteksizce.

Bundan sonra, sohbet kesildi ve tek ses koridorda yankılanan adımlarımız oldu. Daha önce de böyle garip bir sessizlik yaşadığımı hatırladım. Kulübe gitmeyi bıraktığımız gün müydü o?

Geriye dönüp düşünürken, yanımdaki Yuigahama’ya göz ucuyla baktım, tam da o bana bakış attığı sırada. Tekrar başka yöne bakamayacak gibi hissettim, bu yüzden bir şeyler söylemeye karar verdim. “…Bir yere uğramak ister misin?”

“Ha?” Tam olarak şaşırmamıştı; daha çok tamamen şaşkına dönmüştü. Bu durum, beklenmedik olmaktan ziyade, onun için anlaşılmazdı.

Lanet olsun. Gerçekten batırdım şimdi, değil mi? Yüzümün kızardığını hissederek, onu saklamak için atkımı yukarı çektim. “Şey, ımm… Komachi’ye bir şeyler almayı düşünüyordum, hani tebrik etmek için ya da doğum günü için… ya da öyle bir şey,” diye mırıldandım atkımın içinden. Akla yatkın bir neden bulmak için tüm beyin gücümü kullanmam gerekiyordu.

Bu Yuigahama için yeterli oldu gibiydi; ellerini çırptı, sonra doğrudan omzuma hevesle vurdu. “Bu fikri sevdim! Hadi gidelim, hadi gidelim! Ben de bir şeyler alırım! Hey, nereye gidiyoruz? Nereye gitmek istersin?”

Fikre bu kadar heyecanlandığın için minnettarım ama lütfen bana biraz düşünme süresi ver…

“Ha? Şey, bilmiyorum… Oh! LaLaport’a gitmek istediğimi hatırladım.” İlahi bir vahiy gelmiş gibi elim yumruk oldu. Evet, evet, orası gerçekten gitmek istediğim bir yer.

Zihnimde kutlama yaparken, Yuigahama başını merakla eğdi. “LaLaport? Elbette, ama neden?”

“Orada sadece Max kutuları satan bir otomat olduğunu duydum, bu yüzden oradan bir tane almak istedim.” Kelimeler ağzımdan çıkar çıkmaz, Komachi’nin beni daha önce nasıl azarladığını anımsadım. Yine yaptım…

Öyle düşünmüştüm ama Yuigahama hemen kabul etti. “Elbette. O zaman LaLaport’a gidelim… Aman Tanrım, Max kutularını ne kadar seviyorsun?” diye ekledi kıkırdayarak. Muhtemelen biraz tuhafına gitmişti.

Ama bu kadar kolay kabul etmesine şaşırmıştım. “Ha? Bu sorun değil mi?”

“Ha? Değil mi?” Karşılığında bana sorgulayıcı bir bakış attı. Gözleri adeta, “Ne saçmalıyorsun? Sen önerdin…” diye bağırıyordu.

Kendimi sakinleştirmek için bir nefes aldım. “Hayır, sorun değil… O zaman LaLaport. Sanırım önce tren istasyonuna gideriz.”

“Evet! O zaman gidelim,” diye yanıtladı genişçe sırıtarak ve neşeli bir tonla. Ayak seslerinin karakteristik tıkırtısı, benden birkaç adım önde koridorda yankılanıyordu. Onu takip ederek ben de hızlandım.

Tokyo Koyu LaLaport, okulumuzdan o kadar da uzak değildi; en yakın istasyondan sadece dört durak ötedeydi. Arabayla on dakikadan biraz fazla sürüyordu. Bekleme ve yürüme süreleri de dahil edildiğinde, trenle otuz dakikadan az sürüyordu.

Bu, oraya giderken gerçek bir sessizliğin hiç yaşanmadığı anlamına geliyordu. Ara sıra sohbetin tıkandığı olurdu ama inen binen yolcular ya da değişen manzara, bize hemen "Bayağı boş, değil mi?" veya "Orada bir süre önce bir etkinlik vardı" gibi önemsiz sohbetler için malzeme verirdi. Aslına bakılırsa, bana bir sürü şeyden bahseden Yuigahama'ydı.

LaLaport'a vardıktan sonra bile, dolaşık sohbetimiz parça parça devam etti.

“Ha, evet, peki ne almayı düşünüyorsun, Hikki?”

“Sence ne almalıyım?”

“Kendi kendine düşünmeye bile mi çalışmayacaksın?!”

“Şey, yani buradaki mağazaları falan bilmiyorum ki…”

Yuigahama şok içinde irkildi ve geldiğimiz sokağa geri döndü. Bu alan giyim mağazalarıyla doluydu ama bu konularda cahil olduğumdan, tek yapabildiğim vitrinlere boş boş bakmak olmuştu.

Dahası, LaLaport'a girince ilk gördüğünüz mağaza Peach John iç çamaşırı mağazasıydı ve bu, utangaçlığımı ve çekingenliğimi bir kat daha artırmıştı. Çok geçmeden, moralim çökmüştü. Artık Yuigahama'nın peşinden, adeta bir takipçi gibi gidiyordum.

Kendime alışveriş yapıyor olsaydım, pek dert etmeden hızla alışverişimi yapar, geçerdim ama şimdi Komachi'ye bir hediye almak için buradaydık. Kız kardeşim olabilir ama yine de bir kız. Benim zevk anlayışımla, bu bile havlu atmama yeterdi.

Yuigahama bunu anlamış olmalıydı. Önümde yürürken, başını hmm diyerek yana eğdi. “Şey… Bilmiyorum, bu Komachi-chan, o yüzden bir saç tokası falan mı?”

“Aaa, hmm. Kendi zevkine dair oldukça net bir anlayışı var, o yüzden beğenmediği bir şeyi almaktan memnun kalacağını sanmıyorum.”

“Ah, anladım…” Yuigahama yine de memnun kalacağını düşündüğünü söylemek ister gibiydi, ben de devam ettim.

“Evet, muhtemelen ‘Ooooh, teşekkürler, Ağabey! Komachi çok mutlu!’ der, kızarır, kızarır ama sonra asla kullanmazdı.”

“Bu ne biçim bir taklit böyle…? Neyse, belki de haklısın. Babamdan tuhaf bir hediye alsam, kullanacağımı sanmıyorum. Nakit almayı tercih ederdim.”

“Zavallı baban…”

Biz konuşurken, bir sürü farklı mağazanın vitrinine göz gezdirmeye çalıştım ama hiçbir şey bana 'Komachi' diye bağırmıyordu.

İstasyona yakın katları turlamayı bitirdiğimizde, bacaklarım yorulmaya başlamıştı. Durduğumda, internette bir fotoğraftan tanıdığım bir köşe gördüm. “Aaa, o Max kutu otomatı buralarda olmalı, gidip bir tane alacağım.”

“Aaa, burada mıymış?”

“Evet, kesinlikle burası. Önceden araştırmıştım.”

“Orayı mı araştırdın?! Hediyeye ne oldu?!”

Gayet makul önerisi bir kulağımdan girip diğerinden çıkarken, insan kalabalığının arasından sıyrılıp otomata doğru ilerledim. Yola bakan girişlerden birinde, daha geleneksel kardeşlerinin arasında, o sarı makine duruyordu.

“A-aa… demek bu Max kutu otomatıymış. Sadece sınırlı bir süre için piyasada olduğunu duymuştum, bu yüzden gitmiş olabileceğini düşünmüştüm ama…” Duygularla dolup taşıyordum ama bu beni fotoğraf çekmekten alıkoymadı. Hmm, sarılığına bayıldım!

“Vay canına. Gerçekten de tıpkı bir Max kutusu şeklinde,” dedi Yuigahama, arkamdan gelirken tamamen ilgisiz bir şekilde. Ne fotoğraf çekti ne de beğeni almak için Instagram'a bir şey yükledi.

…Başka çarem kalmadı. İzin verin açıklayayım.

“Sadece Max kutusu şeklinde değil. Etrafında dönersen anlarsın ama arkasında besin değerleri bilgisi yazıyor. Detaylı değil mi? Sevgiyi hissedebiliyorsun.”

“Hımm.”

…Hiç umursamıyor!

Elbette. Çoğu insan, özellikle Max kutuları için yapılmış bir otomatın ne anlamı olduğunu anlamazdı. Yine de beni mutlu ediyor.

Bir sürü fotoğraf çektikten sonra, otomatı arkama alıp yanlamasına bir zafer işareti yaparak ‘Yaaay’ diye bir selfie çektim.

Yuigahama aniden kıkırdadı. “…Pekala, belki tasarımı biraz sevimli olabilir.”

“Değil mi?! Tasarım bir sürü kez değişti ama şimdiki çok daha popüler bir çekiciliğe sahip! Saçma sapan sevimli!” Kendimi durduramadan coşkuyla konuştum.

“Bugün en çok buna mı heyecanlandın?! Hem, eskiden nasıl göründüğünü de bilmiyorum ki…” Yuigahama bıkkınlıkla iç çekti. “Neyse, boş ver. Ben de bir tane alacağım,” dedi, telefonunu çıkarıp bir adım yaklaşıp yanımda durdu. Az önce selfie çektiğim yanıma gelip, hiçbir uyarı yapmadan, şak diye bir fotoğraf çekti. O kadar ustacaydı ki, itiraz etmeye bile vaktim olmadı. Muhtemelen suratımda çok aptalca bir ifade vardı. Gerçi önce sorsaydı, kızarıp kameraya bakmayı reddetmem de iyi bir fotoğraf olmazdı.

Yani, neyse, bu fotoğraf biraz daha iyi olacaktı.

“…Bunu bana gönder,” dedim.

“Evet,” diye yanıtladı Yuigahama, sanki bu gayet normalmiş gibi. Gözleri hala kendi telefonundaydı. Sadece bir an sonra, birkaç kaydırma ve dokunuşun ardından telefonum titredi. Baktığımda, ondan bir mesaj vardı.

Ekli fotoğrafta, tamamen bembeyaz olmuş, etrafta parıldayan yıldızlar uçuşuyordu ve ikimizin de köpek kulakları, köpek burunları ve köpek bıyıkları vardı… Neyse, bu kadar düzenlemeyle, görüntümün yasa dışı kullanıldığından şikayet edemem. Çarpık bir gülümsemeyle, dosyaya şifre koruması koydum.

“Pekala,” dedim. “Geldiğim şeyi aldım, o yüzden eve gitme zamanı.”

“Daha yapmadık ki, eve gitmiyorum…” Neşeyle geri çekilmek üzereyken, Yuigahama iç çekerek kolumu tuttu ve beni durdurdu. “Aaa, o zaman şu IKEA'ya gitmek ister misin? Orada bir sürü rastgele ev eşyası var.”

İlerideki başka bir binayı işaret ediyordu. IKEA, İsveç'ten çıkan, dünyanın her yerinde şubeleri olan bir mobilya ve iç dekorasyon depo mağazasıydı. Japonya'daki ilk şubesi Chiba'daki Funabashi'deydi. Her zamanki gibi harika, Chiba, Japonya'da bir numara.

Neyse, LaLaport gibi büyük bir yerde amaçsızca dolaşmak zamanımızı en verimli kullanma şekli değildi. Belki de rota değiştirmek iyi bir fikir olurdu. Yuigahama'nın önerisini onayladım ve hemen IKEA'ya doğru yola çıktık.

Bu ticari bölge okyanusa yakın olduğu için, yılın bu zamanında deniz meltemi hala serindi ve sıcak alışveriş merkezinden çıkınca bunu gerçekten hissedebiliyordunuz. Ben sessizce “Soğuk, soğuk, soğuk” diye mırıldanırken, Yuigahama ve ben yaya köprüsünü koşar adımlarla geçtik.

Çok geçmeden, IKEA'nın içindeydik ve neredeyse aynı anda iç çektik. Elbette sıcaklık bunun bir parçasıydı ama aynı zamanda girişteki kanepeler, halılar ve diğer eşyalar o kadar rahat görünüyordu ki.

“Sadece etrafa mı baksak?” diye önerdi Yuigahama.

Bir profesyonel edasıyla asansörle yukarı çıktı. Ben de peşinden gittim ve teşhir alanının açık bölümüne vardık. Mobilyalar, iç dekorasyon ürünleri ve çeşitli eşyalar alıp inceleyebileceğiniz şekilde düzenlenmişti. “Kachidoki apartman dairesinde üç kişilik bir aile” veya “Seni daha zeki yapan bir LDK” gibi mobilya seçkileriyle temalı standlar da vardı, bu yüzden biraz tema parkı havası vardı.

Vay, bir mobilya mağazasına ilk gelişim ama oldukça ilginçmiş. Evden sıkılsan burada yaşayabilirsin resmen. Yaşam alanı kaçkını Ikea…

Mağazayı dolaştım. Evet, sanırım IKEA böyle bir yer işte.

LAID-BACK SINGLE LIVING IN URAYASU etiketli bir standın yanından geçerken, Yuigahama içeri girip bir göz attı.

Ne oldu? İncelemek istediği harika bir ilginç eşya mı var? Üzerine altı milyon üç yüz bin kez otursan bile kırılmayacak bir koltuk gibi mi…? Onu standa kadar takip ettim.

İç dekorasyon beyaz temalıydı, düzenli bir gardırop ve depo rafları vardı ve alan, metrekareye göre geniş hissettiriyordu. Duvarlardaki ve raflardaki dikey alanı iyi kullanmıştı ve etrafa yerleştirilmiş küçük eşyalar da derli toplu duruyordu. Standın arka tarafında ise küçük de olsa bir mutfak ve çamaşır makinesi için bir yer vardı.

Böyle bir yerde, tek başına bile olsa, gerçekten rahat bir yaşam sürebilirdin. “Hachiman, böyle bir apartman dairesinde yaşamalısın!” diye kafamdaki annem fısıldadı ama onu kovdum.

Bu sırada, Yuigahama standın içinde dolaşıyor, takdir belirten sesler çıkarıyordu. Biraz sonra, duvar kenarındaki yatağa yorgun bir oh be sesiyle oturdu. Sonra bana dönüp umursamazca ağzını açtı. “Hikki, üniversiteye başlayınca tek başına mı yaşayacaksın?”

“Okula ve fakülteye bağlı. Eğer Tama ya da Tokorozawa'daysa, evden gidip gelmek hiç istemem. Şu an girmek istediğim yerler ise temelde hepsi gidip gelinebilecek mesafede,” dedim, masanın üzerindeki süslü püslü boş şişeyi alıp incelerken.

Yuigahama hem etkilenmiş hem de şaşırmış görünüyordu. “Şimdiden geçeceğine karar vermişsin…”

“Notlarımla, özel beşeri bilimler için tam doğru seviyede pek seçenek yok. Sadece ilginç olabilecek alanlardaki fakülteler için birkaç sınava gireceğim. Yani ben karar vermiş değilim. Daha çok bir eleme süreci gibi.” Şişeyi aldığı yere geri koydum ve içinde hiçbir şey olmamasına rağmen, tok bir küt sesi çıkardı. Bunu örtbas etmek için ekledim, “Gerçekten yapmak istediğim bir şey de yok zaten.”

Son kısmı söyleyemedim: Bu yüzden üniversiteye gidiyorum. Onu bulmak için.

Bunu kendim de bir nevi fark etmiştim. Üniversitede bile, muhtemelen alınyazımla karşılaşmayacak ya da hayatımın akışını belirleyecek bir rüya bulamayacaktım.

Hayatımda kendimi hiçbir şeye adamadım, bu yüzden hayallerin peşinden koşmaya uygun olduğumu sanmıyorum. İlgi duyabileceğim bir şey bulsam bile, bir yerde batırır, vazgeçer ya da zaten başından beri o kadar da hoşuma gitmediğini söylenip dururum. Sonunun nasıl olacağını aşağı yukarı görebiliyordum.

Ama çoğu insan böyledür bence. Bu, karamsar olunacak bir durum değil aslında.

Haruno Yukinoshita, birçok şeyden vazgeçerek yetişkin olunduğunu söylemişti.

Ancak bazı insanlar o aşamaya bile gelemezler, çünkü en başta denemezler bile. Mesela ben. Peki ya vazgeçemeyen insanlara ne olur?

Tüm bu anlamsız içe dönük düşüncelerin sohbeti durma noktasına getirdiğini birden fark ettim.

Yuigahama’ya baktığımda, gözleri elimin yakınındaki boş şişeye odaklanmıştı. “Yukinon geleceğine karar vermiş, öyle mi? Ne çabuk…” Hem hayıflanma hem de hüzün olarak algılanabilecek bir tonda mırıldandı. Ne diyeceğimi bilemedim.

Ama sonra, bir şey söylememe gerek olmadığını bana hissettirircesine, Yuigahama hafifçe nefes verdi ve genişçe sırıttı. Göz göze geldiğimizde, tüm bu süre boyunca ayakta olduğumu fark etmiş gibiydi. Oturmam için yer açmak üzere yana kaydı.

Yayların gıcırtısı tuhaf bir şekilde canlıydı ve beni irkiltti. Ama bana yer açmışken hayır demek garip olurdu. Üstelik, bu durumun aşırı farkında olmak tuhaf kaçardı! Ki ben tam da öyleyim, hem aşırı farkındayım hem de tuhafım! Yorgun argın yatağa oturdum.

“Küçükken hayalin neydi, Hikki?” Yuigahama, bana yatmadan önce hikaye anlatmam için ısrar eden bir çocuk gibi sordu. Belki de oturduğumuz yer yüzündendi.

Yanıt verecek geniş bir hayali fikir repertuvarım yoktu ama bir an düşündüm. “Hayal tanımına bağlı, ama… Eğer sadece bir heves gibi bir şey sayılırsa, o zaman, pek çok şey vardı. CEO ya da milyoner olmak istedim… profesyonel beyzbol oyuncusu, süper kahraman, manga sanatçısı, idol, polis memuru… Bir de doktor, avukat, başbakan, başkan. Ve bir petrol baronu.”

“Hepsi parayla ilgili. Hiç de hayal değil…”

“Evet, şimdi yüksek sesle söyleyince, ben bile bende bu da ne vardı da böyleydim diye merak ediyorum…” Bu beni biraz depresif yaptı. Pek sevimli bir çocuk değilmişim. Hala da değilim, kendim söylemiş olayım…

Yuigahama, sakin, küçük öz nefretimi sezmiş gibiydi. “Ah, ama!” diye aceleyle söyledi. “İdol dediğinde, ‘İşte gerçek bir hayalperest!’ diye düşündüm!”

“Bu durumu düzeltmiyor. Şunu bil ki, küçükken aşırı sevimliydim, tamam mı? Eğer bir nedenim olsaydı, idol olurdum. Peki ya sen?” diye sordum.

Hmm diye mırıldanarak kollarını kavuşturdu ve başını yana eğdi. “Ben… Evet, pek çok şey vardı. Çiçekçi, pastacı ya da idol olmak istedim!” diye, hayalleri olan bir çocuk gibi enerjik bir şekilde söyledi.

“Bir bakıma, benimkilerden çok da farklı değil,” diye yanıtladım, dudaklarımda çarpık bir gülümseme belirdi.

Ancak masum genişçe sırıtması sadece bir an sürdü ve ifadesi hızla daha olgun bir hal aldı. Yüzüne bir gülümseme yayıldı ve yataktan kalktı. Çocukluk hayallerini orada bırakıyormuş gibi, ağır ağır adımlar attı. “…Bir de, gelin olmak gibi şeyler,” diye omuzunun üzerinden söyledi, sonra bana dönmek için etrafında döndü.

Mutfağın önünde duruyordu, ki mutfak kabinin arkasındaydı. Duvardaki fayanslar tamamen beyazdı ve tavan penceresi gibi görünen cam kareden süzülen ışık, üzerine bir duvak gibi yağıyordu.

Sözleri hayal denemeyecek kadar gerçek hissettiriyordu ve ne gülebildim ne de bir yüz ifadesi takınabildim.

Bunun yerine, o sırada bir şaka düşünmek için yavaşça mutfağa yürüdüm. “Benimkinden çok da farklı değil… Ev erkeğinin de hayalleri olur, bilirsin.”

“Öyle söyleyince, hiç de öyle olmuyor…” Yuigahama’nın omuzları düştü ve bıkkın bir kıkırdama duyuldu. Sanırım benim hatırım için güldü. Kasıtlı gibi duran o kadar parlak bir ışık kaynağının altında bile, gülümsemesinde nazik bir şeyler hissedebiliyordum. Gözlerimi kaldırmaya utandım.

Bu kabindeki mutfağı gerçekten kullanamıyordunuz elbette ama yemek pişirme gereçlerinden mutfak eşyalarına kadar her şeyin eksiksiz bir takımı vardı. Gerçek gibi hissettiriyordu, sanki hemen şimdi burada yaşamaya başlayabilirmişsiniz gibi. Sonuçta bunları satıyorlardı, bu yüzden gerçekçi olmaları doğaldı—ama tam da o anlamda değil, o şekilde değil.

Mobilyalar, mutfak eşyaları, mutfak ve yatak hepsi gerçekti ama aynı zamanda sahteydi. Bu ayrımı neyin yarattığını merak ederek, bir dolaba dokundum.

Sonra Yuigahama ellerini çırptı. “Ah, el yapımı bir şeyler iyi bir fikir olmaz mıydı?”

“Ha? Mobilya mı?”

“Hayır, hediye. Mesela bir pasta.”

Bir an için beynimin çarkları, bu da ne hakkında konuştuğunu anlamaya çalışarak dönüp duruyordu. Ama hediye dediğinde birden hatırladım. Ah, Komachi için hediye! Biliyordum, biliyordum. Unuttuğumdan değildi, tamam mı? Bakın şimdi. Zihnimde bir sürü bahane üretirken, Yuigahama’nın açıklamaları duracak gibi değildi.

Tabakları, bıçakları, çatalları ve sonra bir de kupayı dizmeye başladı, ardından tutkulu bir konuşmaya girişti. “Ve sonra pastayı servis ederken yanına bir içecek koyarız, bir kupada… ve o kupa aslında hediye olur! Vay canına! Evet, kulağa epey şık geliyor!” Heyecanla iki elini yanaklarına götürdü. “Evet!”

“…Sence? Şık mı bu?” diye sakince sordum ve tasarım anlayışına olan güveni biraz soldu.

“İ-iyi işte! Biraz sürpriz gibi! İşe yarar!” Yanakları hafifçe kızardı ve çekingen bir şekilde mutfak eşyalarını yerlerine geri koymaya başladı.

“Şey… el yapımı aslında kötü bir fikir değil.” Somurtuyor tepkisi o kadar sevimliydi ki, gülümsemek zorunda kaldım ve sonra tatlı bir şey bile söyledim. En kelimesi kelimesine anlamıyla. “Nasıl olur, biraz tatlı yemeye gidelim mi? Araştırma amaçlı.”

“Ooooh, harika fikir! Gidelim, gidelim!” Yuigahama buna gerçekten heyecanlandı, sırtımı dürttü ve vitrin kabininden çıktık.

Kendi ellerimle bir şeyler yapmak aslında kötü bir fikir değildi. Bazı şeyler alıcının kalbine gerçekten dokunur ve senin için zaman harcamış olmaları dokunaklıdır. Eğer sevgi beslediğin biri ise, o zaman çok daha fazla.

Kalbini gerçekten etkiler.

…Sanırım Komachi için bir pasta yapmak için elimden gelenin en iyisini yapacağım! Ve belki bu süreçle birlikte, yeni bir hayal keşfederim.

Evet, efsanevi Cure Patissière olma hayalim…

Du Fu bir zamanlar, ulus ezilir ama nehirler ve dağlar yine de kalır, demişti. Öte yandan, bir başkası da “Hayallerim ezildi ve ben hala ailemin evindeyim,” demişti. Tabii ki, o kişi benim.

Hayallerim ezildi. Araştırma bahanesiyle güzel tatlılar yemeye gitsek de, bunlardan hiçbirini asla yapamayacağım gibi bariz bir gerçeği keşfettim ve Pretty Cure olma hayalim sona erdi. Eve döndükten sonra, surat asarak yatağa girdim.

Ama gece yine de şafağa dönecekti.

Yuigahama ile o geziden sonraki ertesi gün, bir okul günü daha olaysız geçti ve sonunda dersler bitti.

Balo planlaması için gerçekten de yapılacak bir iş yoktu, tıpkı dün Öğrenci Konseyi odasında bize söylendiği gibi. Ne Yukinoshita’dan ne de Isshiki’den bir çağrı gelmişti ve işte buradaydık.

Bu kadar geç oldu ve kimse mesaj atmadıysa, eve gidebilir miyim? diye, biraz endişe duyarak merak ettim. Yuigahama’ya göz ucuyla bakmaktan kendimi alamadım. Eğer birine ulaşılacaksa, mesajı ilk o alırdı.

Yuigahama bana başını salladı. Sonra Miura ve Ebina ile sohbeti durulduğu bir an bekledi, aradan sıyrılıp yanıma geldi. “Bugün ne yapacaksın, Hikki?” diye başını yana eğerek sordu. Eğer soruyu böyle soruyorsa, baloya yardım etmeyecekti.

“Eve gidiyorum. Yapacak bir şey yok.”

“Ah… ben de öyle, o yüzden eve gidiyorum,” dedi Yuigahama, sonra hemen yerine geri pıt pıt yürüdü, Miura ve Ebina’ya “Görüşürüz!” diye el sallayarak eşyalarını topladı, ceketini giydi, sırt çantasını omzuna attı ve atkısını boynuna doladı. “O zaman gidelim.”

“Pekala…” Bunun nasıl olup da birlikte geri yürümemize yol açtığına dair tamamen kafam karışmıştı ama sınıfın önüne yöneldim.

Sonra kapı şiddetle sallandı. Sesi zar zor algılamıştım ki, beni irkilten, bilyelerin gürültülü bir şekilde yuvarlanmasıyla çarparak açıldı.

Isshiki, sanki tüm yolu koşmuş gibi nefes nefese belirdi. Bizi gördüğü an, yere yığılır gibi oldu, büyük bir iç çekti. “Oh be, ikiniz de hala buradasınız…”

“Ne oldu?” diye sordu Yuigahama.

“…Benimle gelebilir misiniz?” Bunu söyler söylemez, diğer tarafa doğru döndü.

Yuigahama ve ben şaşkın bakışlar attık ama Isshiki’nin ciddi ifadesi, bilmeden onu takip etmekten başka çare bırakmadı.

Isshiki koridorda aceleyle ilerledi ve ona yetişmek için acele etmek zorunda kaldık. Merdivenlerden inerken, yanına geldim ve profilini inceledim.

Isshiki gözlerimin üzerinde olduğunu fark etti ama keskin bakışları açıklayacak zamanı yokmuş gibi kararlılıkla ileriye dönüktü. Ayakları hala hızlanıyordu. “Yani, biraz başımız dertte.” Sadece bu sözle, ağzını sıkıca kapattı. İfadesindeki sertlik, ne olursa olsun durumun ciddiyetini açıkça ortaya koyuyordu.

Herhangi bir ayrıntı soramadan, istediği odaya vardık.

Öğretmenler odası, yönetici ofisi, müdür odası ve benzeri odaların bulunduğu koridordaydı. Daha önce hiç oraya girmemiştim ama kapıdaki levhada “MİSAFİR ODASI” yazıyordu. Isshiki kapıyı çaldı, sonra cevap beklemeden açtı ve içeri girdi.

Bir an tereddüt ettim, onu takip edip etmemem gerektiğini merak ederek.

Kapı açıldığı an, onları gördüm: Girişe en yakın koltukta oturan Hiratsuka-sensei ve Yukinoshita. Bize sırtları dönüktü.

Onların karşısında ise Haruno Yukinoshita, annesiyle birlikte duruyordu.

Buradaki varlıkları hakkında sadece kötü bir hissim yoktu. Bu bir önsezi de değildi. Bu, kesinliğin ta kendisiydi.

Yukinoshita'nın sırtı, annesinin o sakinliği – ya da belki kayıtsızlığı demeliyim – karşısında hafifçe kamburlaşmıştı.

Annesi, yüzünü açık kapıya çevirdi. Yumuşak bakışları, ılık gülümsemesi, insanı içine hapsedecek kadar güzel gözlerinden geliyordu. Bize yönelttiği ilgi, kendi kızına yönelttiğiyle aynı ısıdaydı. Bu, sırtımdan soğuk bir ürperti geçmesine neden oldu.

Isshiki, hafifçe eğilerek selam verdi. “Sizi beklettiğimiz için çok üzgünüm. Balo konusunda, hepimiz birlikte tartıştık ve bu kararı aldık… Bu yüzden, planlandığı gibi devam edip etmeyeceğiyle ilgili herhangi bir tartışmaya hepimizin dahil olmasını istiyorum,” dedi kararlılıkla, neredeyse bağırarak. Sesi, konuşma tarzı ve gözlerinden düşmanlığı apaçık sızıyordu. Hiçbirini saklamaya çalışmıyordu.

Bayan Yukinoshita, “Aman Tanrım,” der gibi gülümsedi. “Bir tartışma mı? Ah, o kadar dramatik bir şey değil. Sadece fikrimizi herkesle paylaşmaya geldik,” dedi küçük bir çocuğu sakinleştirir gibi yavaş, nazik bir tonla, sonra parlakça gülümseyerek oturmamızı işaret etti.

Hiratsuka-sensei de başını bize çevirdi, oturmamız gerektiğini belirtmek için başını salladı.

İki siyah deri kanepe ve aralarında alçak bir masa vardı. Girdiğimiz kapıya dönük üç kişilik bir kanepe, onun karşısında ise Yukinoshita ve Hiratsuka-sensei'nin oturduğu L şeklinde kanepe duruyordu. Elbette, biz de o tarafa oturduk, böylece Yukinoshita'nın annesi ve Haruno'nun karşısına denk geldik.

Geldiğimizden beri bize bir kez bile bakmayan Yukinoshita, sert ve resmi bir girişle söze başladı. “…Pekala, söyleyeceklerinizi bir kez daha tekrarlamanızı rica etsem?”

Bayan Yukinoshita'nın gülümsemesinde gerginlik belirtisi vardı. Haruno ise kendisine ikram edilen kahvenin karıştırma çubuğunu kayıtsızca döndürüyordu.

Oda ölü gibi sessizdi, üç Yukinoshita kadınının etrafındaki soğuklukla adeta donmuş gibiydi.

Bayan Yukinoshita bunu hissetmiş gibi, ekstra bir nezaketle gülümsedi. “Bu balo hakkında – etkinliğin iptal edilmesi gerektiği bana iletildi. Bazı veliler çevrimiçi yayınlanan fotoğrafları görmüş ve bize gelmişler. Bunun pek uygun görünmediğini… lise öğrencileri için belki de uygun olmayabileceğinden endişe ettiklerini söylediler.” Kelimelerini dikkatle seçti, sonra yanında hazır bekleyen Haruno'ya göz ucuyla baktı.

Haruno yorgun bir iç çekti. “Ve mezunlar arasındaki tepki… karışık.” Annesinin açıklamasını tamamlama şeklinden, Haruno'nun burada olma nedenini anladım. Destek ateşi için gönderilmişti.

Ancak meydan okuyan bir gülümseme belirtisi dudaklarının kenarında belirdi ve ekledi, “…Yine de çoğunlukla olumlu.”

“Azınlık görüşü olsa bile, bu onun bir kenara atılması gerektiği anlamına gelmez. Bazı insanlar bu fikri beğenmediklerini söylüyorsa, buna dikkat etmeliyiz,” diye anında karşılık verdi annesi. Tavrı, azarlamak denecek kadar tatlı değildi – suçlayıcı demek daha doğru olurdu. Otoriter bir yanı vardı. Ama Haruno, sahte bir bilgisizlikle bu sözlerin üzerinden kayıp gitmesine izin verdi, gözlerini kapatıp kahvesini tekrar dudaklarına götürdü.

Yukinoshita'nın gözleri soğuktu ve cevap verdiğinde sesinden bunu duyabiliyordum. “…Peki o zaman neden buradasınız, Anne?”

“Ben veli derneği üyesiyim… Ve babanla ilişkisi olan birinden talep geldiğinde, onu doğrudan reddedemeyiz… Bunu anlıyorsun, değil mi?”

Yüzü gülümsüyordu, tonu sıcaktı. Tavrı sakindi. Nazik ve anlaşılır bir şekilde azarlıyordu. Bu, Haruno'ya daha önce davrandığı gibi değil, bir çocuğu azarlamak gibiydi.

Yukinoshita başını eğip eteğinin ucunu sıkarken, annesi nazikçe devam etti, “Elbette, her şey ılımlı bir şekilde yapıldığı sürece, sanırım sorun etmezler?” Görünüşte düşünceli gülümsemesi, yavaş ve zarif tonu ve uzlaşmaya açık görünmesi inanılmaz derecede kibardı, ancak söylediklerinin tam tersini ima ediyordu. Ve ardından gelen kelimeler bunu doğrudan ifade etti.

“Ama baloları da araştırdık ve alkol ve uygunsuz cinsel davranışlar gibi sorunlar yaşanıyor. Bazıları, takdir partisi için önerildiği gibi bir balo düzenlemenin uygunsuz olduğuna inanıyor. Sorunlar ortaya çıktığında, sorumluluğu alamayacağınızı da söylemeye gerek yok, değil mi?”

“Bunu açıkladım! Veli derneği ve okul yönetimiyle birlikte çalışırsak, bu tür sorunları önleyebiliriz…” Yukinoshita bir anlığına sesini yükseltti ama çabucak sakinleşti. Sesi zayıfladı, neredeyse somurtuyordu. “Ve bunun için gayri resmi izin aldık, değil mi…?” diye mırıldandı, sonra bakışları odanın bir köşesine düştü ve dişlerini sıktı.

Yukinoshita'nın annesi gözlerini kısarak dinledi, ancak her şeyi duyduktan sonra başını salladı. “Veli derneğinin de bu konuda dikkatsiz davrandığına inanıyorum. Ama sonuçta, belgelerin incelenmesinden sonra sadece gayri resmi bir onaydı, değil mi? Nihai karar, siz gerçekten yapmaya çalışana kadar ertelenmişti…”

“Bu mantıklı değil,” diye atıldı Isshiki, daha sözünü bitirmeden, kavga etmeye hazırdı. “Kararın sonradan bozulmaması için önceden konuştuk. Ve, hani, çocukların sorun çıkarmaması için onları terbiye etmek velilerin işi değil mi?”

Yuigahama'nın gözleri, onun kararlılığı karşısında büyüdü.

“Isshiki,” diye azarladı Hiratsuka-sensei.

“…Üzgünüm.” Isshiki çok konuştuğunu düşünmüş gibi, istemeyerek özür diledi. Ama dudaklarındaki bükülme, memnun olmadığını gösteriyordu.

Haruno sessizce arkasını döndü ve gülmemeye çalıştı. Elbette, bunu yapan tek kişi oydu.

Hiratsuka-sensei öğrencisinin kabalığı için özür dilemek üzere başını eğdi, Bayan Yukinoshita ise rahatsız olmadığını belirtmek için başını en ufak bir şekilde salladı.

“Elbette, velilerin ve vasilerin çeşitli görüşlere sahip olacağına inanıyorum. Her şeyi yasaklamak ve özgürlüğünüzü kısıtlamak istediklerinden şüpheliyim. Eminim sadece endişelilerdir. Sosyal medyada bir kargaşa çıkarsa veya kişiler tespit edilip zarar görürse… bu tür olaylar oldukça olası, değil mi? İşte bu yüzden veliler böyle büyük bir etkinliğe daha da duyarlı,” dedi Bayan Yukinoshita, bakışlarını Isshiki'ye odaklayarak. Gözleri parladı. Neredeyse ne kadar sıra dışı olduğundan keyif alıyor gibiydi.

“Adınız Isshiki’ydi, değil mi? Sizin de dediğiniz gibi, velilerin ve okulun çocuklarına bu tür durumları yönetmeyi ve İnternet’i uygun şekilde kullanmayı öğretmesi gerektiğine inanıyorum. Okul eğitiminde bu tür girişimler oluyor ve günümüzde iş seminerlerine de sıkça dahil ediliyorlar,” diye tutkuyla, neredeyse neşeyle açıkladı. Bir şeyi açıklarkenki o heyecan, kızı Yukinoshita'ya çok benziyordu. Neredeyse büyüleyiciydi.

Ancak o gülümseme solduğu an, benzerlik de kayboldu. “…Ama yine de yeterli olduğunu söylemek zor. Bu konuyu incelemiş ve bu alanda sağlam muhakeme yeteneğine sahip yetişkinler bile hala çevrimiçi fiyaskolara ve sorunlara yol açacaklardır.”

Ve bu, çocuklar için iki kat daha fazla geçerliydi. Yani bu baloyu yapmamalısınız. Söylemesine gerek yoktu; nereye varacağını biliyordum.

Çekimlere katılan öğrenciler, oldukça dürüstçe ve hiçbir iddia taşımadan, bunun bir endişe konusu olacağını tahmin etmeden sosyal medyada fotoğraflar yayınlamıştı. Bazı veliler çocuklarıyla LINE üzerinden bağlantılıydı, bazıları ise çocuklarının Instagram'larını ve diğer sosyal medya hesaplarını kurcalayacaktı. Ve biz öğrenci tarafı olarak buna dikkat etmemiştik. Yani bazı insanlar bu etkinliği uygunsuz görecek ve bu konuda agresifleşecekti.

“…Varsayımlar üzerinden konuşmaya başladığınızda, her şey hakkında endişelenebilirsiniz,” dedi Yukinoshita acı bir şekilde. Benimle aynı düşünceye varmış olmalıydı.

Gerçekten de. Her tek olasılık hakkında endişelenip, risk var diye iptal etmek saçmaydı. Eğer öyle olacaksa, yemek hizmeti gıda zehirlenmesine neden olabilir, o yüzden onu da iptal edin denilebilirdi. Ne kadar önlem alınırsa alınsın, kimse kesinlikle güvenli olacağını söyleyemezdi.

Yukinoshita'nın annesi de elbette bunu kendisi anlamalıydı.

“Bu olumsuz görüşlerle, etkinliği zorlamaya gerçekten gerek olmadığını düşünüyorum. Toplum arkanızdan konuşursa, hayatınızda yeni bir aşamaya girerken fırsatlarınızı engelleyecektir.”

Ardından yaklaşımını değiştirdi, duygusal argümanlar ortaya koydu. Kaşları endişeli bir ifadeyle çatılmıştı, çağrısını yaptı. “Bir takdir partisi mezunlar içindir, ama aynı zamanda veliler, öğretmenler ve toplumun diğer üyeleri için de önemli bir etkinliktir… Eski takdir partilerinden memnuniyetsiz olan kimse yoktu, değil mi?” dedi, yanındaki Haruno’ya başını eğerek dönerek. Haruno sadece soğuk bir baş sallamayla onayladı.

Yukinoshita tek kelime edemedi. Kritik Vuruş, diye düşündüm ve ağzımda acı bir tat yayıldı.

Eğer eski takdir partileri hakkındaki şikayetleri ele alma hedefiyle gelip, sonra onun yerine bir balo düzenlemeye karar vermiş olsaydık, anlayış kazanmak daha kolay olurdu. Ama biz doğrudan balo konseptinden gelmiştik. Buna karşı çıkmak zor olurdu.

Isshiki öne doğru eğildi. “Eğer mezunlardan bahsediyorsanız, biz de geleceğin mezunlarıyız. Takdir partisi hakkında önerilerde bulunmaya kesinlikle hakkımız var.”

Tersine argümanı aslında dahiceydi. Aferin sana, Isshiki. Ona hayranlıkla baktığımda, muzaffer bir kıkırdamayla bana göz ucuyla baktı. Bu da onu daha da heveslendirmiş gibiydi. “Bu okuldaki diğer öğrenciler baloyu aslında olumlu görüyor. Sosyal medyadaki görüşlerin çoğu olumlu…”

Ama sözünü tamamlayamadı. Isshiki nefes almak için duraksadığı an, Bayan Yukinoshita gülümseyerek araya girdi. “Belki sosyal medyada durum böyledir. Ancak kamuya açık olmayan görüşleri dinlemek de önemlidir. Yetki sahibi, herkesin güvenini kazanmış birinin bu sorumluluğu vardır… Siz ikiniz de bunu aklınızda tutun,” diye ekledi sonunda kızlarına. Aynı ton, aynı tavır; ama o son cümlenin sıcaklığı bambaşkaydı. Belki de bu yüzdendi ki Haruno homurdandı, sıkıntıyla içini çekti ve Yukinoshita olduğu yerde donakaldı.

Bu noktada, bambaşka bir bakış açısı kazanmıştım. Haruno Yukinoshita'nın bir zamanlar “kendinden daha korkunç” biri hakkında söylediklerini şimdi tam anlamıyla kavrıyordum. Bu kötüydü. Hiçbir yere varmıyordu.

Bu kadınla mantıkla mücadele edemezdiniz.

İlk başta, onu sadece uysal bir gülümsemeyle ve bariz bir anlayışla dinlerken görürdünüz. Hatta sizi, fikrinize kulak verdiğine ve tartışmaya katıldığına ikna edebilirdi.

Ama öyle değildi. Bu, bir karşı saldırı biçimiydi. Sizin savınızı bir gülümsemeyle savuşturur, nasıl tepki vereceğinizi izler, ardından geri vuruşla sizi keserdi. Eğer bunu sadece sizi tartışmada yenmek ve boyun eğdirmek için kullanıyor olsaydı, bu o kadar da kötü olmazdı. Ancak o, bu tür meselelere takılmazdı; sizi en başta kurduğu tuzağın içine sürüklerdi.

Nihai sonucundan hiçbir şekilde taviz vermezdi ve bu uğurda üzüntü taklidi yapar ya da mantığına duygu katardı.

Yukinoshita'nın annesi, bunun bir anlaşmazlık kadar dramatik bir şey olmadığını söylemişti.

Tamamen haklıydı. En başından beri hiçbir şeyi tartışmaya niyeti olmamıştı ve daha en başta tartışmaya yer olmadığını belirtmişti.

İtirazlarında bir yerlerde çelişkiler, bazı boşluklar olduğuna emindim ama bunları o ılımlı gülümsemesi ve nazik tonuyla örtbas ediyordu. Delip geçecek bir boşluk bulsanız bile, hiçbir şey değişmezdi. Gülümseyerek kabul eder, ta ki aynı sonuca farklı bir açıdan varana kadar.

Şu an onun çok konuşmasına izin vermek kötü bir strateji olurdu. Ne kadar çok konuşursa, o kadar çok potansiyel açık ortadan kalkacaktı.

Isshiki de bu tehlikeyi hissetmiş olmalıydı. Bana göz ucuyla baktı. Bakışını göz ucuyla yakaladım ama yapabildiğim tek şey yüzümü buruşturmak oldu. Benden bir şey beklediyse üzgünüm ama bu rakip gerçekten çok fazlaydı. Yapabileceğim tek şey, saldırısını başka bir yere yönlendirmekti.

“Okul yönetimi gayri resmi onayını verdi, değil mi? Bu konudaki görüşünüz nedir?” diye sordum Bayan Hiratsuka'ya ve tüm gözler bir anda onun üzerine çevrildi. Yuigahama ve Isshiki belli belirsiz umutlu görünüyordu. Haruno, izleyici rolüne bürünmüş, belli belirsiz eğleniyor gibiydi, Yukinoshita ise gözlerini kapatmış, sözlerin gelmesini bekliyordu. Yukinoshita'nın annesi ise, sakin denizler kadar dingin gözlerle ona dik dik bakıyordu.

Şimdi tüm dikkatler üzerindeyken, Bayan Hiratsuka sadece dudaklarıyla gülümsedi. “Şahsen, etkinliği anlık olarak iptal etme kararı almaktan kaçınmak isterim. Okulumuzun özerkliğe değer veren bir geleneği vardır. Benim önerim, etkinlik planındaki sorunlu alanları uygun şekilde gözden geçirirken sürekli müzakerelerde bulunmaktır. Böylece tüm veli ve vasilerden işbirliği ve anlayış sağlayabiliriz.”

Güvenilir bir yetişkinden beklendiği gibiydi. Bu sahte anlaşmazlığı burada ve şimdi bitirebildiği için minnettardım.

Bayan Yukinoshita'nın bu yeniden başlama önerisine hiçbir itirazı yoktu. “Bence bu çok makul bir görüş. Pekala, tekrar ziyaret ederim. Gelecekte, okul yönetimiyle konuşmam mümkün olur mu?”

“Üstlerime bilgi verdim. Tarihi en kısa sürede teyit edip sizinle iletişime geçeceğiz.”

Bu iş odaklı görüşme sona erdiğinde, Bayan Yukinoshita eğildi. “Rahatsızlık verdiğim için üzgünüm. Çok teşekkür ederim… Haruno, herkese saygılarımızı sunup dönelim.”

“Ah, kahvemi bitirince çıkarım.” Haruno kahve fincanını işaret etti, tüm bunlara hiç dikkat etmemiş gibi gülümsedi ve elini sallayarak veda etti.

Annesi bıkkınlıkla içini çekti. “Anlıyorum. Pekala, ben sensiz döneyim,” dedi, ayağa kalkarken. Uzun süre oturduğu halde, kimonosu en ufak bir şekilde bile buruşmamıştı ve duruşu ayaktayken de aynı derecede vakarlıydı. Ve aynı vakarla diğer kızının adını seslendi. “Yukino.”

Yukinoshita'nın gözleri sadece bir anlığına başka yöne kaydı. Bu küçük tepkiyi fark eden annesi, ona yavaşça ve nazikçe konuştu. “Elinden gelenin en iyisini yaptığını anlıyorum. Ama biraz daha erken eve gel. Kendini bu kadar zorlamana gerek yok.”

“…Evet. Anlıyorum.” Yukinoshita gözlerini kapatmadan önce sadece bu kadarını söyledi.

Annesi, çaresizce gibi gülümsedi ama sonunda bir karara varmış gibi göründü ve uzaklaşmaya başladı. Bize veda etmek için eğildi ve Bayan Hiratsuka ayağa kalkıp onu uğurlamak için peşinden gitti. İkisi resepsiyon odasından dışarı çıktı.

Resepsiyon odasının kapısı kapandığında, birçoğumuz içini çekti.

Kapının diğer tarafından, Bayan Hiratsuka'nın Bayan Yukinoshita ile birkaç veda sözü alışverişinde bulunduğunu duyabiliyordum.

“Ah, yoruldum,” dedi Haruno sessizce. Belki de duyulmak istemiyordu. “Bu tür şeylere sürüklenmek ne büyük bir zahmet…” dedi. Muhtemelen soğumuş kahvesini içti ve yüzünü buruşturdu. Yukinoshita da bir şeyler yutuyor gibiydi, oysa bir şey içtiğini sanmıyordum. Dudakları sıkıca birbirine bastırılmıştı. İkisinin de yüzleri birbirine çok benziyordu.

Gerçi, benzerlikten bahsediyorsak, eminim annelerine çekmişlerdi.

Hem Yukinoshita'da hem de Haruno'da bazen hissettiğim o yabancı veya çarpık hissi, annelerinde de görebiliyordum. İşte bu da beni konuyu irdelemeye itti. “Şey… Veli birliğinin üyelerinden biri dedi ama bu birliğin başkanı mıydı yoksa benzer biri mi?”

“Hayır, hayır, mütevelli heyeti gibi saçma sapan fahri bir pozisyon. Görevleri, üyelikleri olduğu için yetki formları yazmak. Ama babamızın işi yüzünden güçlü topluluk bağları var ve iki kızı da bu okuldan, değil mi? Bu yüzden buraya gelmemiz istendi.”

Anlıyorum. Yerel güç sahibi birine özgü bir durum yani, öyle mi? Kendi hayatımdan bir örnek verecek olursam, sanırım babamın iş yerindeki şirket yöneticisi falan gibi bir şey. Görünüşe göre, bir sorun olduğunda ona gidip bildirdiğinizde, “Ben de onlarla bir konuşurum,” der. Sizden hiç istenmese bile o kişinin işine burnunu sokmaya heveslidir. Gerçi Yukinoshita'nın annesinde, yerel halk ona istekte bulunuyor, bu yüzden biraz farklı sanırım, değil mi?

Ben bunları düşünürken, Haruno'nun sesi aniden kederlendi. “…Yani aslında ne istediğinin bir önemi yok. Talep geldiği için, sadece görünüşte de olsa buraya gelip söyleyeceklerini söylemek zorundaydı,” dedi Haruno, sıkılmış gibi, sonra homurdandı.

Ama bunu gülüp geçebileceğimi sanmıyordum. Bu durumdaki bir şeyler – o duruşundaki bir şeyler – bana belirli birinin daha önce söylediklerini hatırlattı ve midemi biraz bulandırdı.

Bu hissi içimi çekerek dışarı atarken, resepsiyon odasının kapısı açıldı ve Bayan Hiratsuka geri döndü. Ağzından çıkan ilk şey, çarpık bir gülümsemeyle birlikte “Kahretsın” oldu. Resepsiyon odasının köşesindeki raftan kristal bir cam küllük çekti, pencerenin yanına gidip sigarasını yaktı.

Görünüşe göre, bu resepsiyon odası okul binasındaki genel sigara yasağından muaf tutuluyordu. Doğrusu, bu tür bir odaya getirilen herkes muhtemelen VIP muamelesi görüyordu ve bu kişilerin bazıları da ağır sigara içicisi olurdu. Onlarla kuralların dışında kalan özel bir alanda görüşerek, okul iyi niyetini ve saygısını gösteriyordu.

Başka bir deyişle, Bayan Yukinoshita adeta bir VIP gibi muamele görüyordu ve bu da okul yönetiminin bu konuda nerede duracağını anlamam için yeterliydi.

Ve belki de en çok, en başından beri bu tartışmanın bir parçası olan Yukinoshita bunu hissediyordu. Dik duruşu eskisi gibiydi ama sesinde bir karanlık vardı. “…Okul yönetiminin bunu nasıl ele alacağını düşünüyorsunuz?”

“Bir şey söyleyemem. Eğer sadece sosyal medyadaki fotoğraflarsa... Patronlarım da bunu o kadar büyük bir sorun olarak görmüyor.” Sigarasından art arda hızlı nefesler çektikten sonra, Bayan Hiratsuka Yukinoshita'yı rahatlatmak için gülümsedi. Ama sonra ucundaki külü silkeledi ve sessizce devam etti: “…Sadece orada, o kadar lütufkar bir şekilde fikirlerini sunacak pek çok 'iyi' insan var. Bazen e-postalar veya telefonlar alırız: 'Aman Tanrım, o etekler çok kısa' ya da 'Sokakta gürültü yapıyorlardı' ya da 'Bana bakıp güldüler.' Genellikle, 'Değerli görüşünüz için çok teşekkür ederiz; gelecekte öğrencileri disipline ederken bunu dikkate alacağız' deriz ve gerekirse disiplin uygularız, hepsi bu, ama…” Bayan Hiratsuka sözünü kesti, bir duman üfledi ve dudağını büktü. “Ama bu açıdan geldiğinde, gerçekten daha büyük bir sorun olarak görülecektir… Buna göre hareket etmek zorunda kalacağız.”

Kıvırıyordu ama bu sadece tek bir anlama geliyordu: Balo iptal edilmişti.

Bu tür bir sorun için benzer vakalar bulmaya kalksanız, saymakla bitmezdi. Örneğin, bir zamanlar belirli bir tren istasyonunda belirli bir şirketin işe alım ilanı asılmıştı. İlan, metin yazımındaki hafif yenilikçi bir dokunuşla etkileyiciydi, bu yüzden sosyal medyada viral oldu ve on binlerce beğeniyle büyük yankı uyandırdı. Tepkilerin çoğu olumluydu, ilanı özgün ve eğlenceli buluyorlardı. Ancak birkaç gün içinde, ilanı hazırlayan şirket kendiliğinden geri çekmek zorunda kaldı. Telefon ve e-posta gibi yollarla o kadar olumsuz geri bildirim almışlardı ki bu, şirket için bir sorun haline gelmişti.

Günümüzde bu sıkça yaşanıyor: Gelen tepkiler ezici çoğunlukla olumlu olsa bile, ufacık bir eleştiri bile dikkate alınmayı ve harekete geçmeyi gerektirmeye yetiyor; üstelik her zaman isteyerek de değil.

Uyum, siyasi doğruluk gibi kavramlar kök salmaya başladı ve şirketler artık hassasiyet göstermeleri gereken alanların daha çok farkında. Bu durum başlı başına sevindirici olsa da, algıdaki bu değişim hâlâ bir geçiş döneminde.

Bu nedenle, "uygunsuz", "sakıncalı" veya "ahlaksız" gibi terimler bazen aşırı kullanıldı ve bazı aşırı tepkiler ortaya çıktı. Bu balo çevresindeki ortam için de aynısı söylenebilirdi. Sanırım bu, konuyu anlamak için yeterliydi.

Buradaki sorun, aslında ne yapılacağıydı.

“Okul tarafından velilere biraz baskı yapamaz mısınız?” diye sordum. Baloyu düzenlemek için gayriresmi izin almıştık; bizi başa döndürmek okulun imajına iyi yansımazdı. Bu tek noktadan bile, “Sizi ikna etmenin bir yolu yok mu?” der gibi olmaya çalışırdım.

Bayan Hiratsuka’nın gözleri elindeki sigaraya kaydı ve bir an durup düşündü. “Kesinlikle imkânsız diyemem… ama siz çocuklar baloyu gelecek yıl ve sonrasında da düzenlemek istiyorsanız, o zaman müdahale etmemem gerektiğini düşünüyorum.” Sigarasını küllükte ezdi, alevi söndüğünde bize döndü. Duman dağıldıktan sonra, ağır zift kokusuyla o kendine özgü koku etrafa yayıldı. Bu, endişemi artırdı.

Ne dediğini anlamamıştım ve bu yüzümden okunuyordu.

Sonra Haruno şaşkınlıkla sesini yükseltti. “…Şizuka-chan, hâlâ söylemedin mi?”

“Resmi olarak karar verilmemişken onlara söyleyemezdim,” diye yanıtladı Bayan Hiratsuka sakince.

“Sadece söyleyemedin işte,” diye Haruno ifadesizce konuştu ve öğretmen garip bir şekilde gözlerini kaçırdı.

“…Öhöm, şey.”

Bir sonraki darbeyi indirmek üzere, Haruno derin bir iç çekti ve devam etti: “Yani, burası bir devlet okulu ve sen bu okulda yeterince yıldır çalıştın. Geçen yıl tam sınırdı, bu yüzden bu yıl kesinlikle son.”

Konuşmalarının parçaları bana durumun ne olduğunu temel olarak anlatmıştı. Ama bunu kelimelere dökemiyordum. Sahip olduğum tek şey, hâlâ gerçek dışı gelen bir anlayıştı. “Ah, öyle mi?”

Ama Yuigahama bunu kelimelere dökmeye çalıştı. “Şey, bu demek oluyor ki…?” diye başladı tereddütle.

“Şey, o konuşma daha sonra gelir.” Bayan Hiratsuka ona parlak bir şekilde gülümsedi ve o tartışma hattına son verdi. “Bunu bir dahaki sefere bırakalım.” Sonra bakışlarını Yukinoshita ve Isshiki’ye çevirdi. “Peki… ne yapacaksınız?” diye sordu.

İkisi de yüzlerini hızla kaldırdı. Ben de başımı kaşıdım, sanki şoku yüzümden silebilecekmişim gibi.

“Ne yapacağız…? Plandaki sorunları gözden geçireceğiz…” diye Yukinoshita söze başladı ama sonra hemen başını salladı. Bunun anlamsız olduğunu kendisi de fark etmiş olmalıydı. İmkansız.

Elbiseleri, dansı ve süslü partiyi çıkarırsanız, o zaman bu artık bir balo olmazdı. Bu, baloyu isteyen insanları asla tatmin etmezdi. Ama şikayet edilen alanlarda öyle yarım yamalak revizyonlar yapamazdık; bu kadar çalkantılı bir başlangıçtan sonra öyle kolayca onay almazdı. İlgili herkesi memnun etmek mümkün değildi. Sıkışıp kalmıştık.

“Veli derneği baloyu sürdürmeyi tartışırken, onların anlayışını kazanabileceğimiz bir yol düşüneceğim…” diye Yukinoshita konuştu ama yüzü o kadar solgundu ve sesi o kadar zayıf çıkıyordu ki, neredeyse umudunu kaybetmişti. Ama yapabileceğimiz başka bir şey yoktu.

Onayladım. “Evet, haklısın. Şimdilik onları ikna etmek için gerekenleri buluruz, sonra da…”

Orada durdum. Yanımdaki koltukta oturan Yukinoshita, beni durdurmak için kolumu tutmuştu. Çekiş zayıf olsa da, sıkışı kumaşı buruşturmuştu. “Dur. Bunun ötesi benim işim… Benim yapmam gereken bir şey.”

“…Şimdi buna takılı kalmanın zamanı değil,” dedim ve Isshiki başını salladı. Bayan Hiratsuka her zamanki gibi bizi izliyordu. Yuigahama ne evet ne hayır, hiçbir şey söylemedi. Yukinoshita’nın dudakları sıkıca kapanmış, sesi kesilmişti. Cevabını bekledim.

Ama konuşan başkası oldu. “…Yine mi abi olacaksın?” Sözlerindeki şakacı, alaycı gülümsemeye rağmen, sözleri beni buz kesti. Karşımızdaki koltukta uzanan Haruno Yukinoshita, neredeyse bana acır gibiydi.

“Ha? Ne saçmalıyorsun sen?” Cevabımdaki öfkeyi fark etmem bir saniyemi aldı ama nazik olmadığımı biliyordum.

Ama Haruno kıkırdadı, sanki tepkim onu eğlendirmişti. “Yukino-chan kendi başına yapabileceğini söylediğinde, öyle pat diye atılıp ona yardım edemezsin. Onun abisi falan değilsin.”

Sadece benimle dalga geçiyordu ama bu, cevap vermemi engelleyecek kadar rahatsız etmişti beni. Arkamdan Isshiki’nin hafifçe iç çektiğini duydum ve kendimi başka yöne bakarken buldum. “Bu… öyle bir şey değil.” Sesim zayıf ve titrek, ama aynı zamanda net bir inkârdı.

Sırtımda nazik bir ovma hissettim ve başımı kaldırdığımda, Yuigahama, Haruno’ya dik dik bakıyordu. “…O bizim için önemli. Elbette ona yardım ederiz.”

“Eğer onu önemsiyorsanız, iradesine saygı duymanız gerektiğini düşünüyorum.” Haruno’nun iç çekişi, sinirini ortaya koydu. “Eğer balo gerçekleşirse, annemizin ona bakış açısı bir nebze değişebilir. Eğer bunu kendi başına başarırsa… Müdahale ederseniz bunun ne anlama geldiğini anlıyor musunuz?” Sesi Yuigahama ve bana karşı düşmancaydı. Keskin bakışları bizi delip geçiyor gibiydi; sivri sözleri tenimize saplanıyordu.

Ağır bir soruydu. İşin özüne inerseniz, onun geleceği, hayatı için sorumluluk alıp alamayacağımızı soruyordu sanırım. Buna hafife alarak cevap veremezdim. Sonuçlarını düşünmeden hareket edebilecek küçük çocuklar değildik ama tüm yükü omuzlayacak kadar da olgunlaşmamıştık.

Bu yüzden Yuigahama, Isshiki ve ben hiçbir şey söyleyemedik.

Eğer burada birinin cevapları olsaydı, o zaman bu Bayan Hiratsuka olurdu. Ama o sessizliğini korudu ve sigarasından dumanın yükselmesine izin vererek, Haruno’yu yaşlı, sert bir gülümsemeyle izledi.

Haruno fark etmiş gibiydi ve yüzü yumuşadı. Bir sonraki konuşmasında bize karşı çok daha nazikti. “Birini ne kadar önemserseniz önemseyin, ona her zaman yardım etmek doğru şey değildir… Sizinki gibi bir ilişkinin ne olduğunu biliyor musunuz?”

“Haruno, dur artık… Anladım.” Yukinoshita soruyu kesmedi; yavaşça, sakin bir tonda konuştu. Kristal kadar berrak bir gülümseme verdiğinde, Haruno onu daha fazla sıkıştırmadı.

Yukinoshita kucağındaki ellerine bakıyordu. Sonunda, söylemek istediği kelimeleri sessizce bir araya getirdi. “Bunu gerçekten kendi başıma yapabileceğimi kanıtlamak istiyorum. Bu yüzden… Hikigaya, artık senden yardım istemeyeceğim. Bu kadar bencilce bir istek olduğu için üzgünüm ama… lütfen. Bırak ben yapayım,” dedi, başını kaldırarak. İfadesi, sesi gibi saf ve sakindi.

Ama bakışlarımız buluştuğunda, gözleri nemlendi. Soluk gülümsemesi şimdi titriyordu ve içinden hüzün sızıyordu. Hafifçe yutkundu ve sesi titredi. “Eğer yapmazsam, gitgide… daha kötü olacağım… Biliyorum… bağımlı olduğumu. Sana ve Yuigahama’ya—kimseye güvenmeyeceğimi söylüyorum ama sonra her zaman sizi bu rolü üstlenmeye zorluyorum.” Yukinoshita’nın sesi, melankolik ağırlığı altında titredi.

Yuigahama bakışlarını indirdi, sessizce dinliyordu. Bayan Hiratsuka sessizce gözlerini kapadı, Isshiki ise garip bir şekilde başka yöne baktı. Haruno soğukça izledi ama sonra hafif bir nefes verdi, gülümseyerek.

Ama söylemeden edemedim. Kelimeler boş olsa da, hiçbir anlam ifade etmeseler de, söylediklerini reddetmemek elimde değildi.

“Bu… doğru değil… Tamamen yanlış,” diye bir şekilde söylemeyi başardım.

Ama Yukinoshita yavaşça başını salladı. “Değil. Her zaman böyle sonuçlanıyor. Daha iyisini yapabileceğimi sanmıştım ama hiçbir şeyi değiştirmeyi başaramadım… Bu yüzden lütfen.”

Nemli gözleri, kırılgan sesi, dudaklarındaki o hayalet gülümseme—hepsi beni konuşamaz hale getirdi. Ağzımdan sadece hava çıktı.

“Hikki…” Yuigahama kolumu çekiştirdi.

Hâlâ cevap vermeye çalışarak, titrememi dizginlemek için uzun bir nefes verdim ve sonunda başımı sallamayı başardım. “Tamam” demek istemiştim ama sesimin ne kadarının çıktığını bilmiyordum. Ama o beni yine de duymuştu.

Yukinoshita gülümsedi, bana başını salladı ve ayağa kalktı. “Öğrenci Konseyi odasına geri dönüp bundan sonra bu durumla nasıl başa çıkacağımı düşüneceğim.” Bayan Hiratsuka’ya eğildi, sonra yürümeye başladı. Arkasına bakmadan resepsiyon odasından ayrılırken adımlarında hiçbir tereddüt veya sendeleme yoktu. Isshiki de koltuktan atladı, eğilerek Yukinoshita’nın peşinden acele etti.

İkisi de gittikten sonra, Bayan Hiratsuka lastikten çıkan hava gibi bir iç çekti ve başka bir sigara yaktı. “Hikigaya. Sonra tekrar konuşalım. Bugünlük eve git. Yuigahama ve Haruno da,” diye bir duman üfleyerek ve sert, yorgun bir gülümsemeyle söyledi.

“…Yaparım,” diye yanıtladım, yüzümün onunkini yansıttığı hissiyle. Aşırı yorgun ve aşırı buruk.

Montumu giymek çok zahmetliydi, bu yüzden onu ve çantamı kolumun altında tuttum, Haruno’ya başımı sallayıp koltuktan kalkarken. Ne pahasına olursa olsun hareket etmeliydim, yoksa yorgunluk ve umutsuzluk beni sonsuza dek burada tutacaktı.

Yanımda Yuigahama vardı, gitmeye hazırlanıyordu. Yüzümü ona çevirdim, olabildiğince nazikçe konuşarak ve elimden geldiğince gülümseyerek. “…Görüşürüz o zaman.”

“Ha?” Yuigahama’nın çenesi kalktı ve bir an için şaşırmış gibiydi. Ama niyetimi hızla sezmiş gibiydi. Şaşkınlığını yuttu, genişçe sırıttı ve yanıtladı: “…Ah, evet. Görüşürüz…”

Onun nezaketinden faydalandım, ona cansız bir baş sallayarak resepsiyon odasından ayrıldım.

O an Yuigahama ile gerçek bir sohbet edebileceğimden emin değildim. Keşke hiç konuşamasaydım daha iyi olurdu; en kötü ihtimalle, ağzımdan kaçırıp söylememem veya sormamam gereken şeyler söylerdim.

Okul binasından ayrılırken, otoparka doğru ayaklarımı sürükleyerek ilerledim. Bisikletimin kilidini açıp eski, gıcırdayan makineyi arka girişe doğru ittim. Sadece bacaklarım değil, bisikletim, bedenim ve ruh halim de beni aşağı çekiyordu. Lanet olsun, omuzlarım bile ağırdı.

Bir çekilme hissettim ve arkamı döndüğümde Haruno Yukinoshita'yı gördüm; belli ki bana doğru koşarak gelmiş, omuzuma bir elini koymuş, nefesini dışarı veriyordu. "Sana yetiştim! Bana eşlik et," dedi, alnındaki teri abartılı bir şekilde siler gibi yaparak. Sonra hemen yanı başıma gelip benimle yürümeye başladı. Açıkçası, zaten yorgun olduğumdan karşı koyacak gücü bulamadım.

"Sadece istasyona kadar tamam mı?" diye sordum.

"Evet… Hepimiz oradayken Gahama-chan'la dönmek istedim. Ama onu davet etmeye çalıştığımda, elimden kaçtı. Gerçekten iyi bir sezgisi var."

"Yani genellikle kaçmaya mı çalışırlar?" diye takıldım, kuru bir kahkahayla.

Ama kıkırdadı ve karşılık verdi: "Genellikle kaçmalarına izin vermem."

Kötü sezgili bir aptalın böyle tuzağa düşürüldüğünü düşünürsek, ağı atlatan Yuigahama'nın iyi bir sezgisi olduğunu söyleyebiliriz.

Haruno takdirle "Hmm" dedi. "Gerçekten zeki. Her şeyi anlıyor. Yukino-chan'ın düşüncelerini, gerçekte ne hissettiğini, her şeyi."

Buna göz yumamazdım, ayaklarım durdu. Kendimi Haruno'ya dönerken buldum.

Kıkırdadı. "Ah, sanırım sadece sezgisi iyi değil. Yüzü, kişiliği ve figürü de iyi… Gerçekten iyi bir kız, değil mi?"

"Bunu kötü bir şeymiş gibi söylüyorsun." O son kısmı tuhaf bir şekilde vurgulamıştı ve sırıttığını da hissetmiştim. Yorum kötü niyetliydi.

Ama bunu dile getirmeme rağmen, Haruno en ufak bir utanma belirtisi göstermedi, kaldırıma atlayıp bana döndü. "Oh? Bu, kimin duyduğuna bağlı değil mi? Bunu o şekilde algılaman senin hatan."

"…Haklısın."

Haruno'nun az önce söyledikleri açıkça aşağılayıcı görünüyordu. Ama insanların söylediklerini fazla derinlemesine okuma gibi kötü bir alışkanlığım olduğu doğruydu. Yani bu konuda haksız değildi.

Haruno kaldırımda denge tahtasında yürür gibi dikkatle ilerledi ve bana parmağını uzattı. "Evet! Yani sen kötü bir çocuksun, Hikigaya! Ya da kendini kötü sanan bir çocuk. Hep yanlış düşünen… Tıpkı şu anki gibi."

"Yakalandın!" der gibi genişçe sırıttı, sonra kaldırımdan atladı. "Ve Yukino-chan ise…," diye başladı Haruno, sonra aniden yüzünü alacakaranlığın kızıllığına kaldırdı. Gözleri kısıldı, sanki gökyüzü parlaklığıyla onu yakmış gibiydi. "…normal bir kız, biliyorsun. Sevimli şeyleri ve kedileri sever, hayaletlerden ve yükseklikten korkar, kim olduğu konusunda endişelenir… Böyle bir kızı her yerde bulabilirsin." Başını yana eğdi, sanki sessizce "Biliyor muydun?" diye soruyordu. Ama bunu yüksek sesle söylemedi tabii ki, ben de başımı geriye eğdim. Bilmiyordum.

Yukino Yukinoshita'ya normal bir kız denilip denilemeyeceğini bilmiyordum. Güzel, zarif, zeki, atletik, vesaire, vesaire—diğerlerini geride bıraktığı her şeyi saysan, sonu gelmezdi. Sanırım Haruno Yukinoshita, o Mükemmel Şeytan Süperinsan haliyle, ona normal diyebilecek tek kişiydi. Çoğu insan onu tamamen farklı bir varlık olarak görürdü.

En azından, Yukino Yukinoshita'yı asla normal bir kız olarak düşünmedim.

Ama bu tür sessiz bir soruya verilen sessiz cevap Mükemmel Şeytan Süperinsan'ın onayını almadı ve bana somurttu. Doğruca yanıma geldi ve dik dik baktı. "Yukino-chan normal bir kız… Şey, Gahama-chan da öyle."

Haruno ve ben yüz yüzeydik, aramızda bisikletimin gidonları vardı. Bunu unutuyor olabilirsin ama ben normal bir çocuğum, bu yüzden güzel, benden büyük bir kadın bana bu kadar yaklaştığında gerilirim. Yanaklarım kızarırken, o yumuşakça mırıldandığı anda yüzümü çevirdim: "…Ama üçünüz bir araya geldiğinizde, her biriniz kendi rolünüzü oynuyorsunuz, değil mi?"

İfadesini görmedim ama sesi şefkat ve hüzünle doluydu. O yalnız, nazik ses beni şaşırttı ve tekrar ona baktım—ama karşımda her zamanki Mükemmel Şeytan Süperinsan'ın zırhı duruyordu. Yüzü korkutucu derecede güzeldi ve gülümsemesi kötü niyetliydi.

"Şimdi bir soru zamanı. Bu üç kişi arasındaki ilişkiye ne dersin?" Bisikletimin önüne tekrar dolandı ve ön kollarını gidonlara ve ön sepete dayadı. Ne geri gidebilirdim ne de ileri. Bana cilveli bir şekilde bakıyordu; cevap verene kadar beni bırakmayacaktı.

"…İyi bir çocuk, kötü bir çocuk ve normal bir çocuk mu? Bu Imo-Kin Üçlüsü mü?"

"Booo. Yanlış. Sizin ilişkinizden bahsediyorum."

Cevap yanlış olabilirdi ama soruyu az çok cevaplamıştım. Ama Haruno beni bırakmıyordu, ne de doğru cevabı söylüyordu. …Yani cevap verene kadar gidemeyecek miyim? Ya da Haruno'nun istediğini verene kadar mı? Yoksa resepsiyon odasında sorduğu aynı soru muydu?

Ama Haruno'nun ne tür bir şeyden hoşlanacağına dair bir ipucu edinmişsen, o zaman bu o kadar da zor bir şey değildi.

Sorun, bunu söylemenin zor olmasıydı. Bu yüzden kendimi toplamam bu kadar zaman aldı. Ve tüm bu süre boyunca Haruno gözlerimin içine dik dik bakıyordu, görevimi daha da zorlaştırıyordu. Sonunda ağzımdan kaçırdığımda, gizlice yüzümü çevirdim ve sesim cıyakladı.

"………………Bir… a-aşk üçgeni gibi."

Haruno bana boş bir bakış attı. Ağzı yarı açık, başını "Ne?" der gibi eğdi. Ama aniden dank etti; kahkahası ağzından fışkırdı ve sonra yüksek sesle gülmeye başladı. "Ah-ha-ha-ha! Demek böyle görüyorsun! Pff! Ve bunu sen söyledin! Bu çok komik! Ah-ha-ha! Aman Tanrım, karnım ağrıyor! Kaslarım kasıldı, ah, ah, ah, ah-ha!"

"Çok fazla gülüyorsun…"

Haruno bisikletimi bıraktı, hala yanını tutarak gülmeye devam ediyordu. Öz saygım ve öz bilincim yerle bir olurken, hemen eve gitmek istedim. Ama yine de sormam gerekiyordu, ne olur ne olmaz. "Şey, bu… doğru cevap mı?"

"Ha? Doğru cevap mı? Ahhh, doğru cevap, ha…? Cevap ise…" Haruno gözlerinin kenarındaki boncuk boncuk gözyaşlarını sildi, eliyle işaret ederek beni çağırdı ve diğer elini nazikçe kendi dudaklarına götürdü, "Gel dinle," der gibi. Neden bu kadar gizemli olması gerektiğini merak etsem de, öne doğru eğildim.

Yüzü yaklaştı. Burnumun önünden çiçek nektarını anımsatan tatlı bir koku geçti ve kıkırdamasının yumuşak nefesi yanağımı okşadı.

O kadar gıdıklayıcıydı ki, içgüdüsel olarak yüzümü çevirdim. Ama Haruno diğer eliyle çenemi tuttu ve bırakmadı. Beni sıkıca tutarak, dudaklarını kulağıma yaklaştırıp mırıldandı: "Buna karşılıklı bağımlılık denir."

Fısıltısındaki ürperti, herhangi bir "gerçek"ten daha çok hakikate benziyordu.

Terimin anlamını belirsizce kavrıyordum. Daha önce bir kitapta okumuştum; iki kişinin ilişkisine aşırı derecede bağımlı olduğu, o ilişkide esir olmaya bağımlı olunduğu durumdu.

"Sana daha önce bunun güven olmadığını söylemiştim." Neşeyle kıkırdadı ve sonra aniden gülümsemesi müstehcen bir şekilde çarpıldı. "Sana ihtiyacı olması iyi hissettiriyor, değil mi?"

Büyüleyici sesi kulak memelerime çarptı ve kafatasım karıncalandı. Şimdi hatırladım—o kitapta daha fazlası yazıyordu. Onu karşılıklı bağımlılık yapan şey sadece bağımlı olan değil, aynı zamanda kendisine bağımlı olunan kişiydi. Birine ihtiyaç duyulmak, varoluşlarında kendi değerlerini buldukları, bir tatmin ve iç huzuru duygusu kazandıkları yerdi.

Her kelimeden zihnimde oluşan imgeler kendi durumuma bağlanırken, ayaklarımın altındaki zemin kayıyormuş gibi hissettim.

Bana defalarca söylenmişti. Farkında olmadan insanları şımarttığım dile getirilmişti. Bana güvenilmesinden mutlu göründüğüm söylenmişti. Ve her seferinde, abi ruhlu olduğumu ya da işim olduğunu, bu yüzden böyle olduğunu söyleyip durmuştum.

Utanç ve kendimden tiksinme ile midem bulandı. Ne kadar çirkin ve sığdı, yalnız kurt imajımı cilalamak, aslında insanların benden bir şeyler istemesinden pek de rahatsız değilken. Hatta bundan zevk alıyordum. Böylece varoluş nedenimi pekiştiriyordum—iğrençliğin ötesindeydi. Farkında bile olmadan bana güvenilmesinden hoşlanıyordum. Bir nebze de olsa istiyordum. Sonra benden bunu istemediklerinde, kendime sadece biraz yalnız hissettiğimi söylerdim. Ne itici, ne aşağılık bir karakter.

Ve sonra öz eleştiri yaparak kendime bahaneler uyduruyordum ki bu da gerçekten iğrençti. Kulaklarımın altında bir şeylerin kasıldığını hissettim ve ağzımın içinde tükürük birikti. Yutkundum ve hırıltılı bir nefes verdim.

Yukinoshita'nın ve benim ilişkimizi karşılıklı bağımlılık olarak adlandırmak istersen, evet. Öyleydi. Ve o aslında bana güvenmiyor olsa bile, eski benliğim, son zamanlardaki davranışlarımla neyin yanlış olduğunu merak ederdi. Şimdi bir tür karşılıklı bağımlılık kontrolü yapacak olsaydım, birçok madde tam da yerine otururdu.

Haruno'nun yüzünde bir küçümseme belirdi ve sonra hemen öne geçti. Ben de kendimi sürükleyerek peşinden gittiğimde, sonunda okul ile istasyon arasındaki parkın yanındaki küçük bir patikaya vardık. Haruno, bulvardaki kış gibi görünen, henüz tomurcuk, yaprak veya çiçek barındırmayan ağaçlara göz ucuyla baktı ve mırıldandı: "Ama bu artık bitti. Yukino-chan bağımsız olacak ve biraz büyüyecek." Gururlu sözleri, mutlu tonu ve küçük kız kardeşinden bahsederkenki hüzünlü profili bana bir dejavu hissi verdi. Buna benzer bir şeyi, bundan biraz daha soğuk bir gecede söylemişti.

Tıpkı şimdi olduğu gibi, o zaman da bundan bahsederken benden birkaç adım önde yürüyordu.

O zaman söylediklerini net bir şekilde hatırlıyordum. Bazen bunu fark eder, şakayla karışık fark etmemiş gibi davranır, akıllıca bir tavır takınır, onu bir kenara atmış gibi yapar ve doğru şeyi yaptığım için kendimi tebrik ederdim. Ama sonunda asla unutmazdım.

Güneş batıyor, şehir alacakaranlığa gömülüyordu. Farkına bile varmadan yolun sonuna gelmiş, Tren İstasyonu'nun önündeki ana caddeye varmıştık. Gün batımıyla birlikte, cadde aceleci adımlarla oraya buraya koşan insanlarla dolup taşıyordu.

Haruno, umursamazca el sallayıp "Buraya kadar. Görüşürüz," dedi ve adımlarını hızlandırıp uzaklaştı.

---

"Şey..." Ayaklarıma bakarak boğuk bir sesle ona seslendim.

Haruno, adımlarını durdurup bana döndü. Genişçe sırıtarak başını yana eğdi ve sessizce devam etmemi bekledi. O kadar nazikti ki, bir an nefesim kesildi.

"Peki... yetişkin olmak için nelerden vazgeçecek?"

Onunkiyle tıpatıp aynı olan o gülümseme, hüzünle buruştu. "...Çok şey. Neredeyse benim kadar."

Bana tek bir şey söylememişti, yine de kısa cevabı bundan daha net olamazdı.

---

Yukinoshita Haruno kalabalığın içinde kayboldu.

---