Isshiki'nin Beklenmedik Yokluğuyla Gelenler

Birine "ayrıntılara takılma" demek, başlı başına bir endişe kaynağıdır.

O yoğun danışma talepleri ve Isshiki'nin teklifinden sonraki birkaç gün boyunca, kulüp odasında huzursuz bir hava hakimdi.

Okuldan sonra kulübe gelip kitabımı okur, çayımı içer, ara sıra atıştırmalıklarla çayıma eşlik eder ve kapıya bakış atardım. Zamanımı böyle geçiriyordum işte. O gün de farklı değildi.

Bu tedirgin edici his, tıpkı My First Errand'ı izlemeye benziyordu. Daha önce hep üzerime bu kadar çok iş yıkıldığı için sinirlerim gergindi. Eyvah, Isshiki bunu kendi başına halledebilecek mi acaba?

Hmm, evet. Kesinlikle bu olmalı. Hani, bir baba hali işte.

Yoksa işi sevdiğimden şüphelenmeye başlayacağım ve o zaman bir kimlik krizi yaşayacağım...

Bir tür rutine girmiştik: Ne zaman bir talep, danışma ya da benzeri bir şey gelse, her zaman bir iş çığına dönüşürdü. Ama bu sefer işler biraz farklı görünüyordu.

Bu durum, son teslim tarihini ya da başvuru gününü bilip de tam olarak ne yapman gerektiğinin henüz söylenmediği o uzatılmış işkenceyi hatırlatıyordu bana. Bir de bunu bize getiren kişinin Iroha Isshiki olması endişeyi daha da artırıyordu. Kendimi bir sihirli kız animesinin kahramanı gibi hissediyordum. Olamaz! Şimdi bana ne olacak?! Derin bir iç çekerken, karşımdan gelen başka bir iç çekiş duydum.

Göz ucuyla baktığımda, Yukinoshita'nın ciltsiz kitabından başını kaldırıp kapıya baktığını gördüm.

Benzer endişeler taşıdığı anlaşılıyordu. Ya da belki Isshiki'ye aşıktı? Bence IroYuki diye bir çift olabilir!

Bu tür düşüncelere dalmışken, Yuigahama'dan bir kıkırdama geldi. Küçük bir gülümsemeyle, “Siz kapıya çok bakıyorsunuz,” dedi. “Eğer Iroha-chan yüzündense, o kadar endişelenmenize gerek yok bence…”

“Isshiki için endişelenmiyorum.”

“Kimse Isshiki hakkında tek kelime etmedi.”

Yukinoshita'nın ve benim cevabım neredeyse aynı anda geldi. Yukinoshita da yüzünü hızla çevirdi.

Aklım aslında Isshiki'deydi, muhtemelen Yukinoshita da aynı şeyi düşünüyordu, ama Yuigahama'nın bizi bu kadar kolay okuyabilmesi utanç vericiydi. Karşılık vermekten kendimi alamadım.

Ama Yuigahama, o zıtlaşmacı cevabı da görebiliyordu anlaşılan, çünkü alaycı bir genişçe sırıtışla, “Öyle mi sahiden?” diye sordu.

“Evet, sahiden.” Yuigahama yüzünü incelerken, bu sefer Yukinoshita tüm vücudunu çevirdi. Yanakları ve saçlarının arasından görünen kulakları pembeleşmişti.

Yuigahama mutlulukla içini çekti. Keşke bu onu tatmin etmeye yetseydi.

Ancak Yuigahama, düşünceli bir şekilde kaşlarını çatarak, başını yana eğmiş bir halde bana baktı. “Hmm? …Ama Hikki, sen Iroha-chan'a iyi davranıyorsun.”

Yukinoshita bunu duyar duymaz, ifadesi sertleşmiş bir halde bana delici bir bakış fırlattı. “Gerçekten de. Onu çok şımartıyorsun. Bunu gerçekten merak ediyorum.”

Hey? Hemen hedef tahtasına beni koymaktan vazgeçer misin?

“Gerçekten değilim…” diye cevap verdim ama Yuigahama ve Yukinoshita ikisi de bana şüpheyle dik dik bakıyorlardı. Şey, neden hiçbir şey söylemiyorlar ki…?

Neden bahaneler uydurup itiraz ettiğimi bile anlamıyordum, Hayır, öyle değil, gerçekten! Ama gafum gafum hekapomf diye boğazımı temizleyip ağzımı açtım. “Sadece her şeyi aniden üzerimize yıkabilir diye endişeleniyorum. Zaten düzeltmek için çok geç olduğunda onun terk edilmiş projeleriyle uğraşmak istemiyorum. Baştan işin içinde olmam çok daha verimli olur,” dedim. O an aklıma gelen bir şey için, oldukça isabetli bir yorumdu bence. Hatta bu dürtüsellik, bunun doğru olduğundan emin olmamı sağlamıştı.

Bu benim kötü bir alışkanlığım.

Eğer bir başkasının bir şeyi halletmesine izin veremiyorsan, bu onlara inanmadığın anlamına gelir.

Bunu yapan bir kişi güveni asla anlayamazdı. Ve güvene benzeyen o çok daha acımasız 'bir şeyi' keşfetmeleri için çok daha az neden vardır.

Böyle bir kişinin bir başkası için endişelenmesi küstahça, hatta aptalcaydı.

Soğuk rüzgar eserken, o kafede bana söylenenleri hatırladım. Bu soruyu gerçekten kimse cevaplayabilir miydi?

Bunu düşünmek ağzımı susturdu ve kısa bir sessizlik oluştu. Fark ettiğimde hemen ekledim: “Yani Isshiki'den çok kendi geleceğim için endişeleniyorum. Daha fazla işle uğraşmak istemiyorum.”

“Bu, her şeyden çok senin geleceğin hakkında endişelenmeme neden oluyor…” Yukinoshita alnını ovuşturdu ve derin bir iç çekti.

“Şey, bu da tam Hikki'ye özgü bir cevap, o yüzden…” Yuigahama, bir kısmı bıkkınlık, bir kısmı garip duygular içeren gergin bir gülümsemeyle karşılık verdi.

Şey, Yukinoshita Isshiki'ye pek de nazik davranmıyor. Ben de öyle.

Eğer biri nazikse, o da Yuigahama'dır; en azından Isshiki'nin dediğini gerçekten yapacağına inanması açısından. Isshiki'yi kabul etmiş ve onun için endişelenerek ya da işine karışarak zaman kaybetmiyor. Bu konuda, ben ve Yukinoshita'dan belirgin şekilde farklı olduğunu söyleyebilirim.

Ama Yukinoshita'ya gelince... Isshiki onun Yuki'nin direnişsiz tarafını keşfetmişti; yani yalvarmalara ve dokunaklı saldırılara anında boyun eğen tarafını...

Bunu düşündüğümde, söylemeden edemedim. Yukinoshita'ya eleştirel bir bakış attım. “Yani, eğer onu şımartmaktan bahsediyorsak, sen de oldukça kötüsün.”

“Ben mi? Ben hep ona oldukça katı davrandığımı düşünüyordum oysa…” Yukinoshita şaşkın bir ifadeyle başını yana eğdi.

Ama Yuigahama ne demek istediğimi anladı ve kollarını kavuşturup homurdandı. “Hmm… Sanırım bunda bir tür nezaket var. Yani, insanlara bakmayı gerçekten seviyorsun, Yukinon.”

Gahama'dan başka ne beklenir ki. Harikahama. Anlıyor işte.

“Evet. Ne de olsa, sana da sık sık bakıyor, Yuigahama.”

“Ha? H-hayır, bakmıyor! Ona bağımlı değilim! O kadar da değil zaten!” Yuigahama, sandalyeyi sürükleyerek ayağa fırlarken yüksek sesle karşı çıkmaya çalıştı ama yanındaki Yukinoshita'nın gülümsemesiyle sözü kesildi.

“Ah, yani kendin farkında değil miydin?” Yukinoshita ona parlak bir şekilde gülümsedi.

“H-hadi ama, tamamen habersiz değilim…” Yuigahama bunu mırıldanırken kızardı, sonra üzgün bir şekilde tekrar oturdu. Aynı zamanda daha dik oturdu ve ellerini sessizce kucağına koydu.

Evet, öz farkındalık önemli.

Ama yine de, Yukinoshita'nın Yuigahama'ya bakma şekli, Isshiki'ye bakma şeklinden biraz farklıydı.

Yuigahama'ya gelince, onun istediğini yapmasına izin veriyor – daha doğrusu Yukinoshita tamamen onun insafına kalmış gibiydi. Ama Isshiki'de, Yukinoshita'nın ona daha aktif bir şekilde baktığı izlenimini edindim. Biraz daha mesafeliydi – beni etkileyen şey, Yukinoshita'nın kendisinin az çok üstün bir konumda olduğunun farkında görünmesiydi.

Eğer Yukinoshita ve Yuigahama'nın ilişkisi bir kedi ile köpek yavrusu gibiyse, o zaman Isshiki ve Yukinoshita'yı anne kedi ile yavrusu gibi adlandırabilir miydim acaba? Gerçi Isshiki pek kedi gibi değil; özünde, aslında daha çok vahşi ve güçlü bir gelinciğe benziyor.

…Şey, Yukinoshita'nın da çok fazla bakıldığını hissediyorum, bu yüzden sanırım iki tarafta da sorunlar var.

Ah evet, güzel kızların iyi geçindiğini görmek hoş. Ya da daha doğrusu, güzel kızlar kavga ettiğinde gerçekten korkutucu… Miura ve Kawasaki'de olduğu gibi işler çok yoğunlaşabilir. Sadece çıldırmakla kalmaz, sızardım da – hatta bir Chibull uzaylısı gibi ciyaklayabilirdim. Ya da değil.

Neyse, Isshiki'nin Hizmet Kulübü ile oldukça iyi bir ilişkisi olduğunu söyleyebiliriz.

Bu konuları düşünürken, Yuigahama ikna olmuş görünüyordu. “Şey, belki Iroha-chan insanların ona bakmasından gerçekten hoşlanıyordur. Sevimli. Hoş olmalı…” Son kısmı mırıldanarak, masasının üzerine yığıldı. Yuigahama'nın bazen oldukça ayakları yere basan biri olduğu doğru, ve bir başkasına güvenmeyi seçeceği izlenimini edinmiyorum. İlk bakışta benzer yerlerden geliyor gibi görünseler de, aslında bir tür kutup zıtları, değil mi…? Belki Yuigahama kıskançlık duyabilir.

Ama tek bir Isshiki yeterli.

Yuigahama'nın Isshiki gibi olmasına ne diyeceğimi bilmiyorum, ve birden fazla onunla başa çıkmak zor olurdu. Hani, olduğu gibi iyi bence, ve belki de öyle kalması en iyisi olurdu… Mmm-hmm… Tüm o tutarsız saçmalıkları neredeyse yüksek sesle söyleyecektim ama gafum gefum kapatoon coconut diye boğazımı temizleyip o yorumu yutmayı başardım.

Aşırı doğal olmayan boğaz temizleme sesim, hala masasının üzerine yığılmış olan Yuigahama'nın başını bana doğru çevirmesine neden oldu.

Topuzundan kaçan saç telleri geri düştü, kahkülleri aşağı doğru savrularak gözlerini kısmen kapattı. Titrek, parlak dudakları hafifçe aralıktı ve bir iç çekiş kaçtı.

Aşağıdan gelen bakışları tarafından yakalanmıştım, söylemeyi planladığım her şey anında kayboldu. “Şey, yani, tüm o sevimlilik faktörü, hani, neyse, zaten onun tek sevimli yanı da bu değil ki…” Utançla başımı kaşıyarak, okumadığım ciltsiz kitabın sayfasına yüzümü düşürdüm. O anlamsız cümle dizisi kelime bile değildi. Ağzımı kapalı tutmalıydım…

Zihnimde kendimi döverken, küçük bir kıkırdama duydum. Baktığımda, Yuigahama'nın doğrulmuş ve gülümsiyor olduğunu gördüm. “…Evet, doğru.”

Cevabı beni garip bir şekilde rahatlatmıştı ve sonra söylediğim şey normal bir şekilde çıktı. “Ayrıca, burayı seviyor çünkü ona ilgi gösterecek iyi ablası gibi kızlar var. Yani, son zamanlarda benden bile erken gelmeye başladı.”

Yukinoshita, düşünceli bir ifadeyle elini ağzına götürdü, hmm'leyerek. “Burayı sevip sevmediğini bilmiyorum. Ama… keşke geldiğinde bize önceden haber verse. Çayımız daha çabuk bitiyor, ekstra atıştırmalıklar da ayarlamam gerekiyor. En kötüsü de, bu, dinlenmek ve okumak için daha az zaman demek.” Dramatik bir iç çekti. Ama şikayetine rağmen, rahatlamış ifadesi yumuşak, hatta memnun görünüyordu.

Onu, torununa deli gibi düşkün, huysuz bir büyükanneye benzetebilirdiniz. Ya da bir kediden şikayet etmeye… Yatak aldım, ama orada uyumak yerine geldiği karton kutuyu kullanıyor! Pes doğrusu! Yukinoshita ile Isshiki'nin yalnız kaldıklarında nasıl etkileşim kurduklarını az çok hayal edebiliyordum.

Yukinoshita, Isshiki'ye karşı ilgisiz davranır, ama yine de onun için endişelenir, çayını hazırlar ve çeşitli şekillerde ona özen gösterirdi. Isshiki ise kendi kendine sırıtır, yaramazlıklarının yanına kar kalmasından memnun olurdu; kalbinin derinliklerinde ise güven filizlenmeye başlardı. Ne garip, ama işe yarıyor; IroYuki diye bir ikili olabilir bence.

Yukinoshita, Isshiki hakkında içini çekip şikayet ederken, Yuigahama ona boş bakışlarla bakıyordu. “Belki ben de biraz daha erken gelirim, ha…?” diye mırıldandı ve sesinde bir tür kıskançlık seziliyordu.

Yukinoshita’nın kaşları suçlayıcı bir şekilde yukarı kalktı. “…Burası gerçek bir kulüp, biliyorsun, bu yüzden erken gelmek beklenen bir şey.”

“Ah, evet, ama Yumiko’yla lafa dalınca geç kalıyorum işte, biliyor musun?” Yuigahama, topuzunu düzeltirken konuyu geçiştirmek için güldü, ama diğer kızın yüzünde bir gülümseme yoktu.

“…Anlıyorum,” diye kısa kesti Yukinoshita, sonra yavaşça ve sessizce gözlerini elindeki kitaba indirdi.

Biraz somurtuyordu sanki. Yuigahama’nın bu davranışı, Miura’yı Yukinoshita’ya tercih etmek olarak algılanabilirdi. Ne kıskanç Yukinon ama, değil mi? Kulüp odasında yine huzurlu bir gün.

***

Ben bunu fark ediyorsam, Yuigahama’nın fark etmemesi mümkün değildi. Duruşunu düzeltti ve sandalyesiyle biraz yaklaştı. “Ama belki gerçekten biraz daha erken gelmeye çalışırım, ha? Üçümüzün burada birlikte dinlenmesi hoşuma gidiyor… Aslında bayılıyorum.”

Belki de kısalan mesafe, sözlerinin Yukinoshita'ya ulaşmasını kolaylaştırmıştı. Yukinoshita kısa bir iç çekti, sonra Yuigahama’nın ifadesini kısaca inceledi. Gerçi bunu yapmanın pek bir anlamı yoktu. Ne de olsa, ifadeleri hemen hemen aynıydı.

Gözleri birbirine benziyordu: hafifçe aşağı dönük, utangaç bir ifade ve pembe yanaklarla.

“…Bize biraz daha çay dolduracağım,” dedi Yukinoshita.

“Ay, gerçekten mi? O zaman ben de biraz daha atıştırmalık çıkarayım!” Yuigahama, çantasına uzanmaya başlarken böyle dedi.

Evet, ama o atıştırmalıkların çoğunu sen yiyorsun… Atıştırmalıklar senin gerçek aşkın değil mi burada…? Ama bu alaycı yorum ağzımdan çıkmadı.

Onun yerine, yarısı kıkırdama olan bir iç çekiş çıktı ağzımdan.

“Hikigaya,” dedi Yukinoshita.

Japon tarzı fincanımı uzattım. “Evet.”

Ilık buhar, ardından siyah çay kokusu. Ve sonra kurabiyelerin tatlı aroması.

“Al bakalım, Hikki.”

“Ah, teşekkürler.”

Yuigahama, atıştırmalıklarla doldurduğu tabağı bana doğru itti; ben de bir tane kaptım ve çiğnedim. Sonra, bir yudum çay alıp biraz fazla sıcak olduğundan şikayet ettikten sonra, rahatlamış bir iç çekiş çıktı ağzımdan. Tam da diğer ikisinin de iç çektiği ana denk gelmişti.

Otomatik olarak birbirimize baktık.

Pekala.

Çoğu zaman, ziyaretçilerin belirdiği anlar bunlardır.

***

Kapının hafifçe tıklatılmasıyla bu tahmin doğru çıktı. Yukinoshita, ziyaretçiyi içeri davet ettiğinde, kapıyı yavaşça açarak karşılık verdiler.

“Sizi beklettiğim için özür dilerim!” dedi Iroha Isshiki, uzun bir aradan sonra kulüp odasında ilk kez görünürken.

Yukinoshita, yeni gelen için bir fincan daha çay hazırlarken, Isshiki hepimize bazı basılı belgeler uzattı.

“Tamam, bu konularda birçok karar aldım, o yüzden şimdi açıklayacağım.”

“Evet. Lütfen,” diye yanıtladı Yukinoshita, kağıt bir bardakta çay ikram ederken. Hazır el atmışken iki adet çubuk şeker de ekledi. Isshiki onları sakince ve teşekkür ederek kabul etti… Yukinoshita’nın düşünceliği etkileyiciydi, ama Isshiki de onu bu kadar iyi eğitmiş olmasıyla oldukça şaşırtıcıydı.

“Her neyse, program ve konum hakkında…”

Ben şaşırmakla meşgulken, Isshiki açıklamasına başladı. O konuşurken, aldığım basılı belgeyi okudum.

Gözlerim tarihe takıldı. “Sevgililer Günü’nde yapmıyor muyuz?”

Hayato Hayama’ya nasıl çikolata verileceği hakkındaki konuşmanın gidişatını düşününce, etkinliğin Sevgililer Günü’nde olacağını tamamen varsaymıştım. Ama programda etkinlik ondan birkaç gün önceydi.

Yukinoshita taşları yerine oturtmuş gibiydi; gözleri basılı belgesinden bana doğru kalktı. “Sevgililer Günü aynı zamanda giriş sınavlarının günü, bu yüzden denetleyici öğretmenden izin alamayacağımızı varsayıyorum.”

“Ah, doğru, o gün okul da yok.” Yuigahama mantığı takip ediyordu ve Isshiki de ona başıyla onayladı.

“Şeyyy, bunun bir kısmı bu, ama aynı zamanda, eminim bazı insanların o gün planları olacaktır. Eğer çok sayıda insanın katılmasını istiyorsak, etkinliği önceden yapmak en çok yardımcı olur, biliyorsunuz?”

“Anlıyorum…” Bu gerçekten de ikna edici bir gerekçeydi.

Sevgililer Günü giriş sınavlarının günü olduğuna göre, ben de elbette bütün gün Komachi’nin geçmesi için ilahi okuyup dua ederdim. Hatta kemik falı, yol kenarı falı, şans kurabiyeleri ya da o kaynar su denemesi gibi şeyleri bile yapardım… Aslında, hayır, elimi kaynar suya sokmayacağım.

Kafam Komachi düşünceleriyle doluyken, etkinliği pek umursamıyordum artık.

Giriş sınavları Sevgililer Günü’ndeyse, o zaman çikolata yapmamış olur, değil mi…? Ve hani, giriş sınavlarından hemen önce bütün gece aşkla dolu çikolatalar yapmak için uyanık kalsa, ben bile onu bir şaplak atıp sonra nazikçe kucaklayacak kadar sinirlenebilirdim…

Ahhh, Komachi çikolatam, Koma-çikom uzaklara sürükleniyor…

***

Kendi kendime homurdanırken, Isshiki ciddi bir şekilde açıklamasına devam ediyordu. “Yukinoshita, etkinliğe akşam beşte gelmen uygun mu? O ve Yui biraz daha geç gelebilirler ama.”

“Benim için sorun yok,” dedi Yukinoshita.

“Yukinon’la birlikte geleceğiz. Değil mi, Hikki?” Yuigahama’nın sesini uzaktan duydum.

“Evet, tabii, neyse…” Eğer Komachi’den çikolata alamayacaksam, hiçbir önemi yok zaten…

Ruh halim tozlu ve kuru hale gelmişti, vücudum rüzgarla savrulmaya hazır, toz gibi bir pislikti. Çekirdeği çıkarılmış bir ARMS gibiydim. Eh, Komachi benim çekirdeğim, biliyorsunuz. Ne yaparsın.

Sandalyemin arkalığına yaslanmış, tükenmiş ve solgun bir haldeyken, çapraz karşımda oturan Isshiki’nin bana donuk, soğuk bir bakış attığını hissettim. “Bunu pek umursamıyor gibisin…”

Yuigahama onu geçiştirmek için güldü. “Ah-ha-ha! Şey, Hikki böyle olduğunda, temelde hep aynı nedenden dolayıdır. Sorun değil.”

“Evet, ne olduğunu hayal edebiliyorum sanırım. Onu kendi haline bırakabilirsin, sorun olmaz,” dedi Yukinoshita, tamamen bıkkın bir sesle.

“Hımm, öyle miymiş…?” diye yanıtladı Isshiki, aslında umursamadığını hepimizin bildiğinden emin olarak, sonra açıklamasına devam etti. “Öğrenci Konseyi tüm malzemeleri ve pişirme gereçlerini ayarlayacak, bu yüzden orada sorun yok. Önlükler ve benzeri şeyler için ise, kendi getirmeniz gerekecek.”

Çenesini eline dayamış dinleyen Yukinoshita, başını kaldırdı. “Ne olur ne olmaz, bunun ardından pişirme gereçleri listenizi bana gösterebilir misiniz? Hiçbir şeyin eksik olmadığından emin olmak istiyorum.”

“Ne istersen!” Anlayıp anlamadığı belirsizdi, ama Isshiki kendi kağıdına bir not karaladı. İşini bitirince, kalemini sihirli bir değnek gibi çevirdi ve Yuigahama’ya baktı. “Aşağı yukarı aramız gereken kişiler bunlar, o yüzden, şey, Miura ve Ebina’ya bunu bildirmeni rica edebilir miyim? Her ne sebeple olursa olsun numaraları bende yok.”

“Tamam, anladım,” diye sakince yanıtladı Yuigahama.

Ama bir an donakaldım.

A-ah… şey, bana kız toplumuna dair bu tuhaf küçük bakışları vermeyi bırakır mısın…? Birbirlerini görüyorlar ve sık sık konuşuyorlar, ama asla mesajlaşmıyorlar mı? Eyvah… Kızlarla ilgili korkutucu şey şu ki, onlarla konuşurken onlarla arkadaş olmadığını asla anlayamayabilirsin…

…Neyse, Isshiki ve Miura özellikle yakın görünmüyorlar, bu yüzden normal herhalde. Kraliçe’den beklendiği gibi — kimsenin dürüst olmamasını sevmez!

“Ah, ayrıca, o Kawa… Kawa… O biraz korkutucu kızla da birinin iletişime geçmesini rica etmek istiyorum,” dedi Isshiki.

“Evet, Saki’ye mesaj atarım,” diye yanıtladı Yuigahama.

Ama bir an donakaldım.

A-ah… yani Isshiki de onun adını hatırlamıyor… Kawa-bir şeyden bekleneceği gibi. Ama bunu yüzüne söyleyemezsin, Irohasu! Yüzüne değil! Vücuduna!

Isshiki basılı belgeyi tekrar kontrol ediyordu. “Sanırım hepsi bu… Ah! Oh evet!” dedi aniden. “Başka davet etmek istediğiniz biri varsa, lütfen bana bildirin, ben de sayıları ayarlarım, tamam mı?”

“Ay, yani daha fazla kişi getirebilir miyiz?” dedi Yuigahama.

“Evet. Mesela Tobe davet edilmemişti, ama görünüşe göre yine de geliyor,” dedi Isshiki, oldukça küçümseyici bir tonla ve ek olarak burnundan soluyarak.

Tobe’ye karşı oldukça kötü davranıyorsun, değil mi? Bu konuda gerçekten aynı fikirdeyiz.

“Ay, Yumiko’dan ya da Hayato’dan duymuştur herhalde, ah-ha-ha…” Yuigahama rahatsız bir şekilde güldü.

Ama Tobe de geliyor, ha? Eh, Tobe tüm bu kızlarla bir etkinliğe geliyorsa, Hayama’nın katılması için daha az stresli olurdu. Tobe şaşırtıcı derecede düşünceli bir adam, bu yüzden belki bir yerden duymuş ve hemen gelmeye karar vermiştir. Tobe sinir bozucu, ama iyi bir adam…

***

Bu noktayı düşündükten sonra, tartışmadan parçalar zihnimde tekrar belirdi.

Tobe, erkekler, kızlar, Hayama… Başka insanları davet edebilir miyiz?

Yani o zaman, bu demek oluyor ki…, diye düşündüm, parçaları dikkatlice yerlerine koyarak. Bunun üzerine, yavaş yavaş tek bir görüntüde birleşmeye başladılar.

Başka bir deyişle…

…bu demekti ki…

…………Bu, Totsuka’yı da davet edebileceğim anlamına gelmiyor mu?

***

“Tamam, insanlarla iletişime geçme işini bana bırakın!” Bu sonuca vardığım an bağırdım.

Isshiki’nin omuzları şaşkınlıkla sıçradı, sonra başı yavaşça bana doğru döndü, yüzünde tiksinti dolu bir ifadeyle. “Aniden korkunç derecede heveslisin…”

“Ah-ha-ha.” Yuigahama onu geçiştirerek güldü. “Şey, Hikki böyle davrandığında, sebebi hep aynıdır. Sorun yok.”

“Evet, ne olduğunu tahmin edebiliyorum sanırım. Onu kendi hâline bırakın, hallolur,” dedi Yukinoshita, sesinde tam bir bıkkınlık vardı.

“Hımm, öyle miymiş…?” diye yanıtladı Isshiki, aslında umursamadığını hepimize belli ederek.

Ah, ne güzel, bu ikisi ne çabuk anlıyor. Dur bir dakika—benden vazgeçmiş olmasınlar sakın…?

“Yukinoshitaaa, menü hakkında konuşmak istiyorum—birkaç aday belirlesek iyi olur diye düşünüyordum. Yoksa malzemeleri sipariş edemeyiz.” Isshiki beni tamamen görmezden gelip sohbete devam ederken, çantasından fırıncılık ve çikolata yapımı üzerine birkaç kitapçık çıkarıp masaya bıraktı. Yukinoshita başını salladı, kitapçıklardan birini alıp sayfalarını karıştırmaya başladı.

“Burada bir sürü şey var ama hangisi en iyisi olur…? Fransız çikolatalı kek, Alman Sacher turtası, çikolatalı trüf… gerçi garanti olsun diye kurabiyeleri seçmeye de itirazım olmaz. Açıkçası, saf çikolata yapamayız ve yeni başlayanlar için yeterince kolay olmalı…” Yukinoshita, düşünceli bir şekilde hmmlayarak başka bir sayfa çevirdi. Çikolatalı tatlılar kategorisinde gerçekten de pek çok farklı çeşit vardı.

Bu konuda oldukça bilgisizim, o yüzden gereksiz yere araya girmemem en iyisi olurdu. O kadar bilgisizim ki, Sacher turtasına "Sachatel" deseniz inanırım.

Ama böyle zamanlarda, bilgi seviyeleri ne olursa olsun, korku duymadan konuşacak insanlar da vardır bu dünyada. Ve Yuigahama da o insanlardan biriydi.

Yuigahama’nın eli anında havaya fırladı ve söz hakkı beklemeden coşkuyla ilan etti: “Ooooh, evet! Ya da çikolata fondüsü gibi! Bu tam bir çikoparti olur! Çok eğlenceli!”

“Çi…koparti…? Hıh, ne…?” Bu terimi ilk kez duymuş olmalıydı Yukinoshita, başını şüpheci bir ifadeyle yana eğmişti.

Şey, Yuigahama’nın daha önceki yorumlarına dayanarak tahmin edersek, bu “çikoparti” olayı “çikolata partisi”nin, yani çikolata fondüsü yapılan bir partinin kısaltması olmalıydı. Gahama Dili Yeterlilik Sınavı’nda ikinci seviyemi neredeyse tamamlamıştım. YUEIC’ten yüksek bir puan alabilirdim.

Yukinoshita’nın kafasında hâlâ bir soru işareti asılı dursa da, Isshiki etkilenmiş görünüyordu. “Şeyyy, hep birlikte takılacaksak, o zaman evet, olabilir, değil mi? Belki bir seçenek olabilir.”

Bir seçenek mi…? Ama Tanrım. Senin şu tako-partin, nabe-partin ya da köri-partinle her şeyi bir partiye dönüştürmen… Cidden her gün parti insanı gibi yaşıyorsunuz…

“Ama bu bir yemek etkinliği olmalı, o yüzden…” İçsel bir direnişle mücadele ediyor gibi görünse de, Isshiki parmaklarıyla küçük bir çarpı işareti yaptı. Yuigahama başını eğmiş, mızmızlanıyordu.

Onların konuşmalarını izleyen Yukinoshita başını salladı. “Yani en iyisi yine de temel şeyleri öğretmek olur… Görsel olarak çekici, basit bir şeyler…” Yemek kitaplarını hızla gözden geçirirken, Yukinoshita’nın gözleri belirli bir bölüme, bir reklamın olduğu sayfaya takıldı. “Yeni ürün” yazan bir satır gözüme çarptı.

“Bunları kit hâlinde satıyorlar, böylece malzemeleri ölçmeye gerek kalmıyor. Basit görünüyor,” dedi Yukinoshita.

“Ooooh, eminim ben bile yapabilirim,” dedi Yuigahama.

Anında sesim boğazıma düğümlendi. Hey, dur bir dakika, ne? Neden bahsediyorsun…?

Sessizlik

“Tamamen sessiz kalma!” Yuigahama’nın acı dolu feryadı, o bir anlık sessizliği bozdu.

Yankılar dindikten sonra, Yukinoshita nazikçe Yuigahama’nın omzunu okşadı ve olabildiğince kibarca konuştu. “Yuigahama, bunun için çabalarını paketlemeye harcaman mümkün mü?”

“Bu kadar düşünceli olma!” Yuigahama’nın kalbindeki feryatları duyabiliyordum.

Şey, paketleme önemli ama. Mesela, göğsüne bağlayacağın mavi bir kurdele, onu herkesin hakkında konuşacağı şekilde vurgulayacaktır! Popülariten tavan yapar!

Ben bunları düşünürken, Isshiki hafif bir iç çekti. “Agh, bir kitin tadı değiştireceğini sanmıyorum ve ilk bakışta anlaşılmaz… Her neyse, bu bir etkinlik için, o yüzden kitlerden uzak duralım.”

“Şey, kitler daha pahalı olurdu,” diye onayladı Yukinoshita.

“Evet. Şey, masrafları karşılamak için katılım ücreti almayı düşünüyorum, ne olur ne olmaz, ama asla çok ucuza kaçmamak lazım.”

“…Hıh? Bunun için ücret mi alıyorsunuz?” Duygularım sesimde açıkça belli oluyordu. Muhtemelen yüzümde de belli olmuştu, çünkü Isshiki biraz tuhaf görünüyordu.

“Neden bu kadar şaşırdın…? Sadece birkaç yüz yen… Ve, şey, sizin ödemenize gerek yok. Yardım edeceğiniz için.”

“O zaman sorun yok…” dedim.

“Evet,” dedi Yukinoshita. “Eğer ücret alıyorsanız, bütçede düşündüğümden daha fazla esnekliğimiz olabilir… Şimdilik, bütçenin ne olduğunu görebilir miyim? Sizin rakamlarınıza göre birkaç aday belirleyeceğim ve size malzemelerin yaklaşık maliyetini çıkaracağım.”

“Evet, lütfen,” dedi Isshiki, plastik bir dosyadan bir çıktı çekerek. Etkinlik için bir deneme bilançosu gibi görünüyordu.

Yukinoshita belgeyi kontrol etti, sonra menü seçeneklerini yeniden değerlendirmeye başladı.

Aldığımız tüm isteklerin oldukça zorlu koşulları vardı. Zorlanmasına şaşmamak gerek.

Arkadaşlarına verebileceğin ama hoşlandığın kişiye vermekten de utanmayacağın, aynı zamanda genel olarak kullanışlı bir tarif ve bir çocuğun yaparken eğlenebileceği bir şey gerekiyordu.

Ve sonra en mantıksız istek, Yukinoshita’nın bunca zamandır sayıklayan biri gibi mırıldandığı şeydi: “Yuigahama’nın bile yapabileceği bir şey… Yuigahama’nın bile yapabileceği bir şey…”

“Bu çok kaba, Yukinon!”

Yukinoshita, Yuigahama’nın feryatlarıyla biraz dikkati dağılmış gibi görünse de, Yuigahama ona yapışık bir şekilde dururken yemek kitaplarını karıştırmaya devam etti.

Yukinoshita birkaç seçenek belirledi, gerekli malzemeleri ve miktarları not aldı. Yuigahama ona yapışık kalmış, yandan bakarak izliyordu. Sonra mutlu bir şekilde genişçe sırıttı.

Yanındaki kıkırdamayı merak eden Yukinoshita, diğer kıza huysuz bir bakış attı. “…Ne?”

“…Ah, hiçbir şey!” Yuigahama tepkisini gizlemek için aceleyle ellerini salladı, sonra indirdi ve usulca, “…Sadece düşündüm de… bu biraz nostaljik hissettiriyor,” dedi. Yukinoshita’ya bakarken mahcup görünüyordu.

“…Evet, öyle,” diye kısa kesti Yukinoshita. Ama Yuigahama’ya geri çevirdiği bakış, o sözlerden çok daha uzun sürdü.

Sonunda, Yuigahama utangaçça güldü ve sandalyesini bana doğru yaklaştırdı, böylece ikisi de önümde hizalanmış oldu.

Sonra Yuigahama bana usulca, sorgularcasına sordu: “…Değil mi?”

O mesafeden bana bakarken başının açısı o kadar masum görünüyordu ki, kendimi gülümserken buldum. “Sanırım.” Ben de başımı çevirirken yanıtım kısaydı.

Aradan henüz bir yıl bile geçmemişti ama o gün zaten çok nostaljik geliyordu—o odada hiçbir şey başlamamış olsa da, değişim kesinlikle gerçekleşmişti.

“Teşekkürler, Iroha-chan,” dedi Yuigahama.

“Hıh? Ah, evet, önemli değil… R-rica ederim?” Ani teşekkür Isshiki’yi şaşırtmış gibiydi, başı bir o yana bir bu yana sallanıyordu.

Yuigahama kıkırdadı. Sonra, gülüşü dindikten sonra, memnun bir nefes verdi. “Yıl neredeyse bitiyor ama sonunda eğlenceli bir şeyler yapabilecek olmamıza sevindim…”

“Şey, bu yıl daha yeni başladı,” dedim.

“Doğru terim ‘bu mali yıl’,” diye ekledi Yukinoshita, bu da Yuigahama’yı biraz somurttu.

Isshiki ise biraz şaşkındı. “Oha, ikiniz de bu konuda ne kadar takıntılısınız…”

---