At some point,Iroha Isshikistarted hanging around.

BAŞLIK: İroha Isshiki Etrafta Görünmeye Başladı

İç gün sonra, üç günlük Yılbaşı tatilinin tüm o koşturmacası tamamen uçup gitmişti.

İşler başlayınca, öncesinde tembellik eden anne babam hemen her zamanki telaşlı hayatlarına geri dönmüş, Komachi de sonunda sınavlar için ciddileşmişti.

Bu da demek oluyordu ki evde ben ve Kamakura, günlerimizi aylaklık ve rahatlık içinde, yapacak hiçbir şeyimiz olmadan geçiriyorduk.

Ama zamanın nazik akışı, ille de gönül rahatlığı anlamına gelmez. İnsan en çok hiçbir şey yapmadığında huzursuz olur. Meşgulken, önündekine öyle odaklanırsın ki dikkat dağıtıcılar kaybolur gider. Ama boş zamanın olduğunda, işsiz geleceğini düşünmeye başlarsın. Bu da seni depresyona sokar. Ahhh, okula gitmek de istemiyorum, işe girmek de...

Özellikle kış tatilinin sınırlı zamanında, bu tür düşüncelerin zihinde serbestçe dolaşmasına izin vermek kolaydır.

O boş, verimsiz zaman, sonunda gelecek olan sonu hatırlatır sana. Bu huzurun uzun sürmeyeceğini iliklerine kadar hissedersin.

Sonu bu kadar net görmek, zamanını amaçsızca boşa harcarken üzerinde ağır bir zihinsel yük oluşturur. Acaba bir NEET, uzun süre anne babasının sırtından geçindikten sonra, onların yaşlandığını aniden fark ettiğinde böyle mi hisseder... Kotatsu'nun içindeki kedinin karın tüylerini okşarken, bu tür düşüncelere dalmıştım.

Ama asıl güçlü olanlar, bu tür bir yükün üstesinden gelenlerdir. Gerçek işsizler. Sadece uçurumun kenarına itildikten sonra "Şimdi ciddileşeceğim" diyenler vardır: işsizler ve Light Novel yazarları. Yukarıdakilerden yola çıkarak, işsiz eşittir Light Novel yazarı diyebiliriz. QED, ispat tamamlandı. Ya da belki Spiral: The Bonds of Reasoning.

Kendi iç monoloğuma dalmıştım ve farkına varmadan tatilin sonu gelmişti.

Okul o gün tekrar başlıyordu.

Ama yaşam ritmim tamamen bozulduğu için, benim için telaşlı bir sabahtı.

Yüzümü yıkayıp saçlarımın en asi kısımlarını kabaca düzelttikten sonra aynaya baktım. Keskin sabah havası ve suyun soğukluğu uykumu kaçırmıştı.

Tamam... Bugünü de atlatırım.

Kış tatili sonrası sınıf, hareketlilikle doluydu.

Herkes birbirine "Uzun zaman oldu" veya "Mutlu Yıllar" diye selam verirken, bir şekilde huzursuz görünüyorlardı. Muhtemelen tatillerde konuşacak bir sürü yeni şeyleri vardı. Herkes yüksek sesle gevezelik ediyor, her zamankinden daha enerjik görünüyordu. Belki de bir aradan sonra tekrar buluşmanın, yeni yılın ve yeni dönemin getirdiği o eşsiz atmosferden dolayı heyecanlıydılar.

Ama tek sebep bu değildi bence.

Muhtemelen kısmen de o sabah kısa sınıf dersinde bir kağıt dağıtıldığı içindi.

Sınıf öğretmeninin söylediklerini görmezden gelerek o kağıda dik dik baktım. Üzerinde "Lise Sonrası Seçim Anketi" yazıyordu. Bunu daha önce birçok kez yapmışlardı ama anlaşılan bu, ikinci yılımızın sonuncusuydu. Üçüncü yılda sözel mi yoksa sayısal mı seçeceğimize dair nihai kararımız, cevaplarımıza dayanacaktı.

Bu, lise ikinci sınıf öğrencilerine, isteseler de istemeseler de bu zamanın sona ereceğini fark ettiriyordu.

Yeni yıldı ve bu sınıfla birlikte geçirecek çok gün kalmamıştı. Yıl geçtikçe, zamanın daha hızlı aktığını hissettim. Ve eminim tek ben değildim.

Ocak ayına bir hafta girilmişti ve okul yılının çoğu kalmamıştı. Bu sınıfta geçirmek için üç aydan az zaman vardı.

Zaten büyük okul etkinlikleri bitmişti ve Ocak ayından sonraki okul zamanı, sanki önemsiz bir maç gibi hissettiriyordu. Hedeflenecek hiçbir amaç ve insanları bir araya getirecek hiçbir etkinlik yoktu. Buna bağlı olarak, dikkatleri yakın oldukları çevresindekilere yönelmiş, bu da bu kargaşaya yol açmıştı.

Dahası, üçüncü yılda, giriş sınavlarına hazırlanmak için Ocak ayından sonra okula gelinmezdi. Bu, işlevsel olarak lise zamanımızın son kışı olacaktı.

Boş, verimsiz zaman, sonunda gelecek olan sonu düşündürür. Bu nazik zamanın çok daha uzun sürmeyeceğini içgüdüsel olarak hissettik.

Okul gününün sonunda bile, heyecanlı atmosfer değişmedi.

Sınıftaki diğerleri yeterince sohbet edememiş olmalıydı, çünkü çoğu hala kalmıştı. Kalanlar arasında en çok dikkat çekenler, grubun ortasında Hayato Hayama ve Yumiko Miura'nın bulunduğu her zamanki ekipti.

Tobe, Ooka ve Yamato aptalca sohbetlerine devam ederken, Hayama pencerenin kenarında oturmuş, elini yanağına dayamış dışarı bakıyordu. Ara sıra, sohbetlerine uygun dinleme sesleri çıkarmayı hatırlıyor gibiydi, yüzünde hafif bir gülümsemeyle.

Onların yanında, Miura'nın üçlüsü farklı bir sohbet ediyordu.

Her zamanki gibi, kraliçe altın rengi bir saç tutamını parmağının ucunda döndürerek sandalyesinin arkasına yaslanmıştı. Diğer elinde tuttuğu kariyer yolu anketine dik dik bakıyordu.

"Ne yapacaksın, Yui?" diye sordu, çaprazında oturan Yuigahama'ya kağıdı sallayarak.

"Sanırım... muhtemelen sözel seçeceğim."

"Ha. Ya sen, Ebina?"

"Ben de," diye yanıtladı Miura'nın karşısında oturan Ebina, gözlüğünü yukarı iterek. "Ya sen, Yumiko?"

"Ben... hala düşünüyorum," diye yanıtladı Miura, sonra gözlerini yana çevirdi.

Orada Hayama ve grubu vardı.

Onları izlerken, Miura düşünceli bir an durdu, sonra seslendi: "...Tobe, ya sen?"

Adı aniden çağrılınca, Tobe arkasını döndü ve "Bu da ne?" der gibi başını eğdi. Ama sonra Miura'nın elindeki kağıdı gördü. "Ohhh, anket, öyle mi?" dedi Tobe. "Şey, henüz karar vermedim ama ezberim kötü. O yüzden belki sayısal seçerim."

"Ne?"

"Oha, bunu beklemiyordum."

Miura aşırı alaycı bir şekilde başını eğdi, Yuigahama ise şaşırmıştı.

Şey, bu oldukça beklenmedikti. Tobe'nin sayısal dersleri başarabilecek biri olduğundan gerçekten şüphe ediyordum. Bunu düşünen tek ben değildim anlaşılan. Yanında, Ooka ve Yamato da onun akıl sağlığını kontrol ettiler.

"Dostum, sayısal mı? Ciddi misin?"

"Sakin ol, adamım."

Tobe bile herkesin üzerine çullanmasına karşı bağışık değildi. Dudak bükerek karşılık verdi. "Yani, başka seçeneğim yok. O kadar İngilizce kelimeyi ezberlememin imkanı yok."

Hadi ama, hem sözel hem sayısal için İngilizceye ihtiyacın var...

Ooka ve Yamato, Tobe'nin bu kararı derin bir düşünceye dayanarak almadığını keşfettiklerinde rahatlamış olmalıydılar; kollarını onun omuzlarına atıp kulağına fısıldadılar.

"Gel, bizimle sözel oku, ha? Hadi."

"Üniversitede sayısal dersleri geçmek zor."

"Evet, evet, Yamato haklı. Sözel bölüm okurken üniversite çocuk oyuncağıdır. Bol bol takılalım, ha? Hayatta iyi vakit geçirmek için tek şansın okul, o yüzden geleceğini düşünmelisin!"

Gelecekleri hakkında seçim yaparken, ne Ooka ne de Yamato'nun üniversiteye devam etmeyeceği anlaşılıyordu; bunun yerine, lise eğitimini iş bulana kadar bir erteleme olarak görüyorlardı. Ama yani, "Geleceğini düşünmek" dediklerinde bunu mu kastediyorlar?

Genellikle, bu tür insanlar iş bulduklarında, varsayılan olarak gençlere ukalaca ders vermeye başlarlar: "Bence okuldayken daha çok çalışmalıydım, biliyor musun?" gibi.

Fwa-ha-ha! O tipler iş arayışlarında acı çekmeyi hak ediyorlar! İş arama zamanı gelmeden hemen önce, mülakatlar için bir hikayeleri olsun diye Fuji Dağı'na tırmanmaya veya kendilerini keşfetmek için Hindistan'a gitmeye koşmalılar. Bu arada, benim zaten iş bulmaya niyetim yok, bu yüzden ruhumun onlarınkinden daha düşük bir seviyede olma ihtimali var.

Ama Tobe'ye karşı, argümanları süper etkiliydi!

"Ah, haklısınız. Oha, teşekkürler beyler."

Tobe anında etkilendi. Tobe'nin gelecekteki başarı şansı bayıldı! Ya da en azından eskisinden daha zayıftı.

Ama Tobe bile geleceği konusunda biraz huzursuz hissediyordu anlaşılan, diğerlerine sordu: "Peki siz ne seçeceksiniz?"

"Ben ve Hina muhtemelen sözel seçeceğiz. Yumiko ise hala düşünüyor," dedi Yuigahama.

Tobe ensesindeki saçları savurdu, sonra Ebina'nın nasıl baktığını görmek için yana baktı. "Gerçekten mi? Belki ben de sözel seçerim."

"Ama sayısalın iş arayışında avantaj sağladığını söylerler, değil mi? Bence sayısal güzeldir. Elementleri bir araya getirmek... kimyası olanı görmek... biliyor musun?" Ebina başta ciddi başlasa da, sonunda her zamanki fujoshi sırıtışı kendini göstermişti.

"...Ah, ahhh, anladım," dedi Tobe. "K-kesinlikle, ha? Evet, tamamen."

Kesinlikle değil. Ama Tobe biraz tuhaflamış olsa da, başını sallayarak onaylıyordu. Ebina'nın savunma duvarları her zamanki gibi güçlüydü anlaşılan.

Her zamankinden farklı olan, diğerlerinin tepki verme şekliydi. Normalde Ebina'nın deliliğini durdurmak için kafasına vuracak olan kişi o gün işlevsizdi. Ebina bunu tuhaf bulmuş olmalıydı, çünkü gözleri Miura'ya kaydı.

Miura onların sohbetini dinliyor gibi görünmüyordu; Hayama'ya dik dik bakarak dalıp gitmişti.

"...Ya sen, Hayato?" diye sordu, sohbeti yandan sessizce izleyen ona.

Hayama hafifçe omuz silkti ve alaycı bir şekilde gülümsedi. "Ben... temelde karar verdim."

"Hmm..." Miura'nın cevabı ilgisiz gelse de, gözleri ondan hiç ayrılmadı. Yüzü, öyle değilmiş gibi yapmaya çalışsa da hala bir şeyler sormak istediğini belli ediyordu. Ama Hayama, bu sohbetin bittiğini söyler gibi gülümsedi ve Miura daha fazla soramadı. Soru söylenmeden kaldı.

İkisi arasındaki sohbet kesilince, Tobe aralarına girdi. "Hey, ne seçtiğini söylemeyecek misin, Hayato? Artık ne seçeceğimi bilmiyorum."

"Bana ne soruyorsun ki? Bu senin hayatın, o yüzden gerçekten düşünmelisin. Pişmanlıkla ayrılmak istemezsin."

Hayama haklıydı.

Hayatına kendin yön vermelisin gibi bencilce, sahte bir nezaket nutku çekmeyeceğim. Ama başkasının bulduğu yanıtlara göre hareket edersen, işler kötüye gittiğinde onları suçlarsın. Hayatının savaş suçlusunu bulmak için çırpınırsın. Başkasının kararına uymayı sen seçmiş olsan da, o kişiye karşı kin beslersin. Böyle tavizler verip kendine yalan söylüyorsan, sadece samimiyetsizsindir.

Tobe, Hayato'nun bu dersine karşı "Vay be!", "Yaaah!" ve "Vahaaa!" gibi tepkiler verse de ikna olmuş görünüyordu.

“Ah, sanırım düşünmem gerekecek,” diye homurdandı. Diğerleri de başını sallayınca, konu kapanmış gibiydi.

Ortak konuları hakkında söyleyecek başka bir şey kalmayınca, bir süre sessizliğe büründüler.

Yardımcı olma çabasıyla olsa gerek, Ooka bir şey hatırlamış gibi Hayama'ya döndü: “Aaa, evet, Hayato, sen ve Yukinoshita çıkıyor musunuz, doğru mu?”

“Ne?”

Oradaki herkesin, Miura başta olmak üzere, şaşkınlıktan ağzı açık kaldı. Muhtemelen benim de. Ooka bu da ne söylüyor böyle? Olamaz, bu doğru olamaz, diye düşündüm… Değil mi? Hayır, olamaz…

Bunu kimse beklemiyordu ve herkes için zaman durdu.

Ama zaman yeniden akmaya başladı.

“Neeeee?!”

Sandalyesini gürültüyle geriye iterek, Miura yerinden fırladı.

Sınıftaki uğultu, boğucu bir sessizliğe gömüldü ve sınıftaki herkes ne olduğunu görmek için onlara baktı.

Herkesin gözleri üzerlerine toplanmışken, Hayama Ooka'ya delici bir bakış fırlattı. “Bunu kim söyledi? Böyle şeyleri sağda solda anlatamazsın.”

Sesi gergin ama keskin çıkmıştı.

Hayama'nın belirgin şekilde değişen tavrından afallayan Ooka tek kelime edemedi. Ama Hayama'nın gözleri onun susmasına izin vermiyordu.

Hayama'da böyle bir bakışı daha önce de görmüştüm. Geç sonbahardı sanırım, Orimoto ve arkadaşıyla birlikte olduğumuz zaman.

Hayama'nın dinmek bilmeyen, yoğun bakışlarının altında ezilen Ooka, sorusunu çekinerek yanıtladı. “Ş-şey, kim mi? Sadece bir söylenti… Kış tatilinde sizi Chiba'da birlikte görenler olmuş diye duydum…” diye kekeleyerek yanıtlayabildi.

Hayama hafifçe içini çekti, sonra gözleri yumuşadı ve dudaklarının kenarları yukarı kıvrıldı. “Ha, mesele bu mu? Keyfinizi kaçırdığım için üzgünüm ama sadece aile işleri yüzünden bir aradaydık. Ve tabii ki böyle bir şey asla olmaz. Değil mi, Tobe?” Tobe'ye neşeyle seslenirken, Hayama her zamanki gülümsemesiyle Ooka'nın omzuna hafifçe vurdu.

“Ş-şey… evet, evet! Kesinlikle!”

“Değil mi?”

Hayama hafifçe kendini küçümseyen bir gülümseme takınırken, Ooka ve Yamato da onayladı.

“E-evet, tabii ki! Zaten doğru olmadığını tahmin etmiştim canım.”

“O zaman söyleme.” Hayama şakayla karışık Ooka'nın kafasına vurdu. Erkeklerin birbirleriyle şakalaşması gibi tipik bir atışmaydı bu. Ooka kafasına aldığı darbeye abartılı bir tepki verdi ve yavaş yavaş sınıftaki hava da yumuşadı.

Çantasını alıp Hayama ayağa kalktı. “Kulübe gitmeliyiz. Ben öğretmenler odasına gidip anketimi teslim edeceğim, sonra gelirim.”

“Anladık.”

“O zaman biz de gidelim bari.”

Herkesin onayını dile getirmesiyle Tobe ayağa kalktı, Ooka ve Yamato da onu takip etti. Kızlara gelişigüzel el sallayıp “Görüşürüz” diyerek uzaklaştılar.

Hayama ve arkadaşları ayrılırken, Miura sessizce onları izledi. Dudağını sessizce ısırıyor, parmağına uzun saçlarını dolamış duruyordu.

Yuigahama nazikçe omzuna bir elini koydu. “Sorun değil! O gün ben de onlarla birlikteydim.”

“Gerçekten mi?” diye sordu Miura huzursuzca ve Yuigahama ona genişçe sırıttı.

“Evet, o gün alışverişe gidiyordum, sonra Yukinon ve kız kardeşiyle karşılaştım. Yukinon'un ve Hayato'nun aileleri birbirini tanıyor, o yüzden Yılbaşı tebrikleşmeleri yapıyorlardı. Yukinon da oraya davetliydi.”

Ne berbat bir açıklama… Sanki küçük bir çocuk hikaye anlatıyor gibiydi…

Onun özensiz açıklamasına başını sallayarak Ebina özetledi: “Tamam, yani aile işleri için buluştukları sırada birileri onları görmüş, sonra da bu bir söylentiye dönüşmüş, öyle mi?”

“Evet, sanırım öyle.”

“Hayato ve Yukinoshita'yı görmezden gelmek zor, bu yüzden iz bırakmaya meyilliler sanırım.”

Konuşma bu noktaya gelince, yerimden kalkıp sınıftan ayrıldım.

Okul çıkışı telaşı koridorlarda da hissediliyordu.

Kış tatili henüz bitmişti ve okulda hâlâ bir huzursuzluk havası vardı. Genellikle oldukça boş olan özel kullanım binasına giden koridorda bile öğrenciler gelip gidiyordu.

“Duydun mu? Hayama hakkında.”

“Ha, o mu? Gerçek olabilir gibi geliyor, değil mi?”

Yeni çıkan söylentiyi sergileyen kızların yanından geçtim.

Büyük ihtimalle, Ebina'nın sınıfta dediği gibi, bilgi kırıntıları bir araya getirilmiş, insanların kendilerini eğlendirmesi ve başkalarına yayması için spekülasyon ve şaka eğilimi yaratmıştı.

Konunun benimle pek alakası olmasa da, her duyduğumda içimde bir rahatsızlık titremesi yükseliyordu. Kendi içime büzülmek istiyordum.

Sanırım bu rahatsızlığın asıl adı, bir grup rastgele insanın gelişigüzel dedikodu yapmasına duyulan tiksintiydi.

Bu söylentinin en sinir bozucu yanı, işin içinde mutlaka bir kötülük olmamasıydı.

Sadece ilginçti. Çünkü herkes meraklıdır. Çünkü genellikle dikkat çeken iki kişi hakkındadır. Bu yüzden onlar hakkında istediğin gibi konuşabilirsin. Kimse bu açıklamayı sorgulamaz, böylece konu popülerleşir. Yanlış olup olmadığı umurlarında değildir; yanlış bilgi yaymadıklarından emin olma sorumluluğunu üstlenmezler. Ve eğer birini olumsuz etkilerse, "Sadece bir söylentiydi" deyip kendini temize çıkarabilirsin. İnsanlar normalde dikkat çekmeye çalışsalar bile, işlerine geldiğinde kendilerini birçok isimsiz sıradan vatandaştan biri olarak görmekte hiç çekinmezler.

Gerçekten iğrenç. Bundan ziyade kendi hakkımda dedikodu duymayı tercih ederim.

Ben böyle düşünürken, arkamdan gelen ayak sesleri duydum. Bu kadar canlı yürüyen tek kişi Yuigahama olabilirdi. Biraz yavaşladım ve hızla bana yetişti.

Yanıma gelince, Yuigahama çantasıyla bana hafifçe vurdu. “Bensiz nereye gidiyorsun?”

“Ş-şey, sen hâlâ konuşuyordun da…” Hem ben onunla gitmeye söz verdiğimi bile hatırlamıyordum ki… Gerçi, Aralık ayında kulüp odasına onunla gideceğime söz vermiştim. Görünüşe göre onun için bu durum hâlâ geçerliydi.

“Şey, az önce konuştuklarımızı duydun mu? Yukinon ve Hayato hakkında.”

“E, o kadar yüksek sesle konuşursanız…” Sadece dikkat çeken bir grup olmakla kalmamış, Miura da bağırmıştı… Sınıfta kalan herkesin bunu gördüğünü tahmin ettim. “Neyse, söylentiler sadece söylentidir. Asla olmaz öyle bir şey.”

“Ben de öyle tahmin etmiştim ama…” Yuigahama bir an duraksadı, ama sonra hemen başını kaldırdı. “Ama nedense, bir gün Yukinon ve Hayato arasında böyle bir şeyin gerçekten olabileceğini düşündüm.”

Hayal etmeye çalıştım ama tam olarak gözümde canlandıramadım. Elbette Yukinoshita için bunu düşünemiyordum ama Hayama'nın da belirli bir kişiyle romantik bir ilişki yaşamasını hayal edemiyordum.

Ve bu konudaki düşüncelerim ağzımdan döküldü. “Dürüst olmak gerekirse, Yukinoshita'nın biriyle çıktığını hayal edemiyorum…”

“…Neden olmasın?”

“Neden olmasın mı…?”

Bana o meraklı bakışı atmasına izin veremezdim. Yani, sebep ortadaydı.

“Yukinoshita ile, yani, biriyle anlaşabilir mi ki…?” dedim.

Yuigahama yüzünü buruşturdu. “Mgh. Ahhh, evet, şey, ııı. Bu, şey, yani.”

“Değil mi?”

“Hmm… Ah! Hayır, hayır, hayır, sormak istediğim bu değildi! Ama buna karşı çıkamam…” Yuigahama başını tutarak homurdanmaya devam etti, ama biz zaten koridorun çıkmazına gelmiştik. Tam kulüp odasının önündeydik.

Kapıya elimi koymadan önce boğazımı temizledim, sesimi alçalttım ve dedim ki: “Neyse, kulüp odasında bundan bahsetmeyin.”

“Ha? Neden olmasın?”

“…Çünkü kızar.”

“…Haklısın!”

Neredeyse bir yıldır onunla takılan birinden beklendiği gibi. Yukinoshita'yı neyin kızdıracağını tahmin edebiliyordu. Yukinoshita, sorumsuz söylentilerin konusu olduğunu öğrenseydi, kesinlikle çileden çıkardı.

Kulüp odasına girmeden önce birbirimize baktık ve başımızı salladık, sonra uzun bir aradan sonra kapıyı açtık.

Kulüp odasının içinde ısıtma çoktan açılmıştı ve ben rahat bir nefes alarak her zamanki yerime oturdum.

Önümdeki masanın üzerinde, Yuigahama tarafından neşeyle yerleştirilmiş, dört eşit dilime bölünmüş küçük bir pasta duruyordu.

“Doğum günün kutlu olsun, Yukinon!”

“D-doğum günün kutlu olsun.”

“Doğum günün kutlu olsun.”

Yukinoshita, hepimizden gelen kutlama sözleri karşısında rahatsızca kıvrandı. “T-teşekkürler… Şey, belki çay olmalı,” dedi, sonra sandalyesinden fırlayıp enerjik bir şekilde çay hazırlamaya başladı.

Odanın içinde çatal bıçak sesleri çınlarken, yanımdan gelen takdir dolu bir “Ohhh” duydum. “Demek 3 Ocak senin doğum günündü, Yukinoshita? Aa, bu arada, benimki 16 Nisan.” Konuşan kişi bana döndü.

“Sormadım ki…” Hem o burada ne arıyor ki zaten…?

Başını sevimli bir şekilde yana eğdi, altın rengi saçları dalgalandı. Standarttan biraz kısa üniformasının altında, kolları uzun bir hırka vardı; küçük elinde ise dudaklarına açlıkla bastırdığı bir çatal tutuyordu.

Iroha Isshiki, sanki oraya aitmiş gibi Hizmet Kulübü odasındaydı.

Pastanın dörtte birini almış, hatta çay dolu bir karton bardağı bile kabul etmişti. Uyum yeteneği o kadar yüksekti ki. Tokio'nun bir üyesi miydi? Issız bir adada bile hayatta kalırdı herhalde…

Isshiki çayından yudumlarken, hırkasının hafifçe uzun kolları elindeki karton bardağa sürtünüyordu. “Şeyyy, beni de tapınağa davet etsenizeee.”

“Seni neden davet edeyim ki?” diye çıkıştım. Zaten onu nasıl davet edecektim ki? Telepatik yolla mı haberleşmek istiyor? Bu, görüşme ücreti olmayan özel bir tarife mi? Yoksa bu, numarasını istememi sağlayarak kendini psikolojik olarak üstün bir konuma yerleştirme taktiği mi? Çok yazık! Bu tuzağa düşmem! Hachiman, derinlere inmenin kendi kuyusunu kazmak olduğunu bilir!

Ben böyle düşünürken, Isshiki'nin aslında bu kadar derin düşündüğü yoktu; içini çekerek başka yöne bakıyordu. “Yani hepiniz tapınağa birlikte gittiniz, değil mi? Demek ki Hayama da oradaydı.”

“Hayır, bizimle değildi...”

“Ha, tabii. O zaman sorun yok aslında,” dedi Isshiki, sonra arkasını dönüp muhabbeti orada kesti. İroha Kesti! Tek vuruşta işi bitirdi... Bu kadar keskin bir şekilde konuyu kapatabilenler ya anime izleyicileri ya da hitokiri battousai'dir.

Isshiki'nin ne hissettiğini anlamıyor değildim. Miura'nın üçlüsü tapınakta olduğuna göre, Hayama'nın da orada olabileceği fikrini anlayabiliyordum. Anlayamadığım, Isshiki'nin kulüp odasında ne işi olduğuydu.

“Peki sen neden buradasın?” diye sordum ona.

“Ha? Şey, yani, yılın bu zamanı Öğrenci Konseyi'nin yapacak bir şeyi yok.”

“Eminim yapacak çok şey vardır. Gerçi ben pek bilmem. Hem, kulübüne gitsene o zaman. Hala onların menajeri değil misin?” dedim.

Isshiki omzuma hafifçe vurdu. “Hadi canım; sorun yok, sorun yok! Ha, evet. Noel'de burada unuttuğum eşyaları almaya gelmiştim.”

“Bunu şimdi uydurduğun çok belli.” Vay canına, bu kadar zorlama bir bahaneyle kaslarını incitmemiştir umarım.

“Of...” Yukinoshita içini çekti, yanı başındaki Yuigahama ise zoraki bir şekilde gülümsüyordu.

Aman Tanrım, İrohasu... Oda, bıkkın Charlie Brown'larla doluydu sanki ama Isshiki bundan hiç etkilenmemiş görünüyordu. Biliyor musunuz, sanki eczanelerin önüne koydukları Keroyon kurbağa heykelleri gibi, gerçekten sağlam bir vitrin süsü olurdu ondan.

Isshiki bile herkesin ona dik dik bakmasından rahatsız olmuş gibiydi; çok da sıcak görünmeyen çayına üfleyerek bakışlarımızdan kaçındı.

“Ha, aklıma gelmişken,” diye birdenbire Yukinoshita'ya dönerek söyledi. Yukinoshita başını yana eğerek karşılık verdi, Isshiki de parlak bir şekilde gülümsedi ve akıl almaz şeyi söyledi.

“Yukinoshita, Hayama ile mi çıkıyorsun?”

“Efendim?” Yukinoshita'nın başı daha da eğildi, neredeyse dik bir açıya geldi.

Ah be, neden böyle sakin sakin mayın tarlasına girer ki...? Bu nasıl bir belalı durum böyle...? Üstelik Yukinoshita'ya bir an bile uyarı vermedi. Bu bana, zirvedeyken hiçbir ipucu vermeden alev alev hızlı toplar atan, geçmiş yılların büyük bir atıcısını hatırlattı.

Mesele şu ki, Isshiki'den bahsediyorduk. Bunu kasten sorduğundan emindim. Eminim kulüp odasına gelmesinin asıl nedeni, dedikoduların doğru olup olmadığını öğrenmekti.

“Isshiki...” dedi Yukinoshita, sesi buz gibiydi. Hafif gülümsemesi, soluk, kutup ışığına benzer bir peçeyle örtülmüş gibiydi ama arkasında, Kuzey Kutbu'nun buzundan oyulmuş gibi berrak ve keskin gözler vardı.

Isshiki bunun karşısında titredi. “E-evet?!” diye cılız bir sesle yanıtladı, vücudunu arkama saklanmak için geriye doğru bükerek.

Hey, beni kalkan olarak kullanma.

Yukinoshita'nın keskin gözleri, Isshiki omzumun arkasından çıktığında içinden geçti. “...Elbette hayır,” dedi Yukinoshita dümdüz bir sesle.

Isshiki ona karşılık olarak başını salladı. “E-elbette hayır! Ah, ben de zaten imkansız olduğunu düşünüyordum, biliyor musun! Ama böyle bir dedikodu duyduğun zaman, öğrenmen gerekir!”

“Dedikodular mı?” Yukinoshita o kelimenin üzerine atıldı, bakışları bana ve Yuigahama'ya kaydı.

“Ah, şey,” dedim, “birkaç kişi konuşuyor gibi...”

“Hepimiz az önce birlikteydik, değil mi? Sanırım birileri görüp yanlış anlamış,” dedi Yuigahama.

Yukinoshita derin bir iç çekti, belli ki her şeyden bıkmıştı. “Anladım. Bu yüzden derler ki, kötü insanlar her yerde kötü şeyler görür, hmm...?”

Gençler için, kimin kime aşık olduğu kadar eğlenceli bir konu yoktur. Hele ki Hayama ve Yukinoshita kadar öne çıkan kişilerse, şüpheler kaçınılmaz olur.

Isshiki Hayama'ya aşıktı, bu yüzden dedikoduların doğru olup olmadığını kontrol etmeye gelmesi doğaldı. Isshiki'nin düşünceli düşünceli başını yana eğdiğini görmek için ona baktım.

“Adamım, bu başımızı ağrıtabilir.”

“Evet, gerçekten de,” diye onayladı Yukinoshita. “Özellikle de bizim için.”

“Ah, hayır, kastettiğim o değil,” diye düzeltti Isshiki, biraz tereddütlü bir sesle, bu da Yukinoshita'nın başını yana eğmesine neden oldu.

“Ne demek istiyorsun?” diye sordu Yukinoshita.

Isshiki bir parmağını kaldırdı. “Hayama hakkında daha önce bu kadar spesifik bir dedikodu hiç çıkmamıştı, garip bir şekilde.”

“Ah, haklısın...” Bu, Yuigahama'nın hafızasında bir yere dokunmuş olmalıydı, çünkü bunu yanıtlarken tavana bakıyordu.

Şimdi o söyleyince, Hayama'nın daha önce kimseyle romantik bir ilişkisi olduğuna dair bir şey duyduğumu sanmıyorum. Neyse. Gerçi en başta herhangi bir romantik ilişki hakkında bir şey duyacak değildim. Kimse bana böyle şeyleri anlatmazdı... Bu, Yukinoshita'nın daha önce söylediği gibi, sadece şüphe duyabileceğim bir şeydi. Yapabileceğim tek şey bir ruh tahtasına danışmak olurdu.

“Bana kalırsa tüm kızlar bu dedikoduyla epey ilgileniyor.” Isshiki kollarını kavuşturdu ve hmm'ladı.

Şimdiye kadar bekar ve kimseye bağlı olmayan Hayato Hayama'nın biriyle çıkması – tabii ki bu Hayama'ydı. Bu şaşırtıcı olmamalıydı. Ona aşık olan kızların da bu konuda bazı gizli endişeleri olmalıydı, bu yüzden bu dedikodular o endişeleri aniden ortaya çıkarmıştı. Bu, etrafındaki ilişkileri nasıl değiştirebilirdi ki?

“...Dedikodular, hmm. Ne talihsizlik,” diye mırıldandı Yukinoshita. Bu söz kimseye yönelik değildi sanki, bakışları altındaki fincanda hafifçe dalgalar yayılırken.

“Şey, bakın!” dedi Yuigahama. “Bence onları görmezden gelirseniz, yakında kaybolurlar! Dedikodular kırk dokuz gün sürer derler, değil mi?”

“Yetmiş beş gündür,” diye düzelttim onu. Biri mi öldü? Yakın zamanda bir cenaze töreni mi oldu?

“Neyse! Hadi onlara aldırış etmeyelim,” dedi Yuigahama, Yukinoshita'nın moralini düzeltmeye çalışarak.

Gerçekten de, şimdi yapabileceğimiz tek şey ağzımızı kapalı tutmaktı. Kendi eğlenceleri için yalanlar ve yarım yamalak gerçekler üzerine dedikodu yayan insanlarla tartışmanın bir faydası yok. Kabuklu bir deniz canlısı gibi kapanıp sıkılaşmaktan başka çaren yok. Kötü niyetli yanlış anlaşılmalar ve eğlence dalgaları karşısında tek karşı saldırı sessizliktir.

Panikleyip karşılık vermeye başlarsan, insanlar söylediklerini hevesle didikleyeceklerdir. Tek hedefleri eğlence olduğu için, her şeyi saldırı malzemesi olarak kullanabilirler. Dahası, eleştirilen kişiyi savunursan, bu sefer hasarı yiyen sen olursun. Taş-kağıt-makas gibi, hangi hamleyi yaparsan yap, sonunda kaybeden tek kişi sen olacaksın. Hiçbir şey yapmazsan eleştirilebilirsin, ama yine de en az zararı görürsün.

Yukinoshita bunu anlamış gibiydi, küçük bir başını salladı. “...Pekala.”

“O zaman devam edelim... Tekrar iş başına!” dedi Yuigahama neşeyle, buna karşılık Yukinoshita gülümsedi ve dizüstü bilgisayarı çıkardı.

Tekrar iş başına... Duymayı sevdiğim bir şey değil.

Ne kadar sevmesem de çalışmak zorundaydım. Aslında, yapmak istememek onu iş yapar. Ve sevmediğim şey, yeni yılın ilk iş e-postalarını kontrol etmekti.

Uzun süredir bakılmayan Chiba Bölgesi Genel Danışma E-postalarını kontrol etmeye başlamak için, Yukinoshita odanın köşesinden tozlu dizüstü bilgisayarı çıkardı.

Bayan Hiratsuka'nın bir yerlerden temin ettiği bu dizüstü bilgisayar, açılması biraz zaman alan eski bir modeldi.

Biz beklerken, Yukinoshita çantasında bir şeyler aramaya başladı. Sonra neşeyle bir gözlük kılıfı çıkardı ve tek kelime etmeden içindeki camları taktı.

Bakışları benimkilerle buluştu, ben de otomatik olarak esnermiş gibi yapıp başka yöne baktım. Göz ucuyla Yukinoshita'nın yüzünü indirdiğini görebiliyordum.

“Ah, onlar sana çok yakışmış, Yukinon!” dedi Yuigahama.

“Y-yakıştı mı?” Çerçevelere dokunarak, Yukinoshita bana doğru baktı.

“...Şey, sanırım.” Ona verdiğim hediyenin gözümün önünde kullanıldığını görmek gerçekten garipti, bu yüzden ancak bu kadarını söyleyebildim.

“...Teşekkür ederim,” diye sessizce yanıtladı, sonra ilgisizmiş gibi arkasını döndü. Ben de tek kelime etmeden başımı salladım, bunun yerine çayımdan bir yudum aldım.

Isshiki bu sahneyi merakla izledi. “Her zaman gözlük takar mıydın, Yukinoshita?”

“...Mavi ışık filtresi,” diye mırıldandı Yukinoshita biraz isteksizce, gözünü bilgisayar ekranından ayırmadan.

Ama Isshiki aslında umursamıyordu; kağıt bardağını okşayarak umursamazca, “Hı hı,” dedi.

Vay canına, gerçekten de zerre umursamıyor...

Ama şu an, bu ilgisizliğe minnettardım.

Eğer o tartışma daha da uzasaydı, gerçek bir utanç acısıyla kıvranmaya başlardım. Bacağım zaten sek sek atıyordu ve yarım saniyeden uzun süre hiçbir şeye bakamıyordum.

Sandalyemin konumunu ayarlarken, tuhaf bir şekilde huzursuz hissediyordum, Yuigahama mırıldandı, “Belki ben de öyle gözlükler takmayı denerim...”

“Şey, sen hiç bilgisayara bakmazsın ki,” dedim.

Yuigahama bana öfkeyle homurdandı. “Evet, ama... hayır, dur; evet, bakıyorum! Bilgisayara tonlarca bakıyorum! Yukinon, bana da göster!” Sandalyesini sürükleyerek, Yuigahama Yukinoshita'nın yanına yaklaştı ve bilgisayara dikkatle baktı. “Ah, bir e-posta gelmiş.”

“Evet, sanırım Miura'dan,” dedi Yukinoshita ve bilgisayarı bana doğru çevirdi.

Takma ad yumiko'dan tavsiye isteği:

Sizler sözel veya sayısal alan seçiminizi nasıl yapıyorsunuz?

Ahhh. Doğru; bu Miura'dan gelmiş bir mesaja benziyor. Daha önce de böyle bir kullanıcı adıyla bir tane göndermişti, hatırlıyorum.

Ekran bana dönük olduğu için olsa gerek, Isshiki de elinde pasta tabağıyla arkamdan dolaşıp geldi, daha iyi görebilmek için. "Hmm, bu bölüm seçimiyle ilgili mi? Hangisi daha iyi ki?" diye sordu, pastasını çiğnerken çatalını ağzına götürüp tavana bakarak.

Bu, üniversite giriş sınavları hakkında düşünen her lise öğrencisinin en az bir kere aklına gelen bir soruydu. Isshiki de bir istisna değildi anlaşılan.

"Şey, eğer sadece giriş sınavları açısından konuşursak, sözel bölüm çok daha kolay, gerçi özel ve devlet üniversiteleri tamamen farklı. Devlet üniversiteleri için yedi derse çalışmak gerekirken, sözel ve sosyal bilimler için sadece İngilizce, Japonca ve sosyal bilgiler yeterli." Kişisel görüşümü belirttim.

Isshiki benden bir adım uzaklaştı. "...Iyy. Dur bir dakika, sen gerçekten iyi notlar mı alıyorsun?"

"Gerçekten mi ne demek...? ...Ha? Az önce 'ıyy' mı dedin? Beni ne sanıyorsun sen öyle..."

Isshiki, sanki dünyanın en harika şeyiymiş gibi ışıl ışıl genişçe sırıttı. "Ah, öyle diyemem ki... Bak, insanlara hakaret etmekte kötüyüm, tamam mı?"

Umurumda değil, bu zaten hakaretin ta kendisiydi... Bu kızın derdi ne böyle...? diye düşündüm ona gözlerimi dikerek.

Isshiki, etkilenmiş gibi bana baktı. "Bayağı zeki olduğunu tahmin ediyordum ama gerçekten iyi notlar falan aldığını bilmiyordum."

Hmm, öyle mi Iroha-chan? Zeki olduğum fikrine katlanamıyor musun sadece? Kelime seçimin biraz inatçı kaçıyor, bilesin.

"Evet! Aynen öyle, Hikki sözelde iyi notlar alıyor." Yuigahama ellerini çırparak onayladı, göğsünü kabartarak gururlu bir "hıh" sesi çıkardı.

Buna neden gurur duyuyorsun...? Ve lütfen sadece sözel kısmını vurgulama.

Yanındaki Yukinoshita, saçlarını omuzlarından savurup cesurca gülümsedi. "Doğru, oldukça iyi notlar alıyor. Ama birinciliği elde edemiyor."

Buna neden gurur duyuyorsun...? Hayır, mantıklı. Onun notları benimkinden daha yüksek...

Isshiki konuşmamızı dinledi, başını sallayarak. "Yani o zaman sözel mi seçiyorsun?"

"Evet," diye yanıtladım ve Isshiki bir kez daha o tamamen ilgisiz "hı-hı" ile karşılık verdi. Yani... sorma mı?

Ve sonra, sanki asıl konuya geliyormuş gibi boğazını temizledi. "...Peki Hayama çoktan kararını verdi mi?"

"Ahhh, Hayato kararını vermiş gibi görünüyor," Yuigahama geçmişi düşünerek söyledi.

Bu, Isshiki'yi harekete geçirdi. "Ha? Dur—dur—dur, gerçekten mi? Hangisi?! Bilmem lazım—referans için yani. Sadece bilmek için. Gelecek için."

"Hmm, ne yazdığını tam olarak bilmiyorum... Sadece bölüm seçimi anketini çoktan teslim etmiş..."

"Ohhh, anladım." Isshiki'nin omuzları gözle görülür bir hayal kırıklığıyla düştü.

Yuigahama ona üzülmüş olmalıydı. "Ah, ama eğer referans içinse, Tobecchi hakkında biliyorum!" diye teklif etti.

"Hayır, Tobe umurumda değil."

"Bu çok hızlıydı!!"

Ne için referans...? diye düşünüyordum, çileden çıkmış bir halde, Yukinoshita bilgisayar ekranına şüpheyle bakıp kısa bir iç çektiğinde.

"Ne var?" diye sordum.

"Ah, hiçbir şey. Miura'nın herhangi bir şey için endişelendiğini duymak beni biraz şaşırttı sadece."

"Bu bayağı kaba... Yani, kişiliğiyle bile. Kendini kraliçe sanabilir ama bir kraliçenin bile sorunları vardır."

"Sen daha da kabasın... Ve o anlamda dememiştim." Şakağına bir parmağını götüren Yukinoshita, bıkkınlıkla iç çekti ve devam etti, "Sadece onun gibi birinin seçim yapmakta zorlanmasına şaşırdım. Her zaman çok kararlı görünür. Tobe bile bir bölüm seçimine karar vermiş..."

Şu son yorum gerekli miydi...? Sanki kendi suçu olmayan bir trafik kazası geçirmiş gibiydi... Sırıttım, Yuigahama ise garip bir şekilde geri gülümsedi.

"Ah-ha-ha... Yumiko bile bu tür şeyler için endişelenir. Yani, gelecekteki eğitimin söz konusu."

"Peki bu neden bu kadar zor ki?" dedim. Yapmak istediğin bir şey varsa, ona uygun bir seçim yap. Özellikle istediğin bir şey yoksa, sadece üniversiteye git. Oradaki çoğu lise öğrencisi böyle düşünmüyor mu?

Sözel ve sayısal arasındaki karar, en fazla giriş sınavındaki derslerle veya hedef üniversite seçimiyle ilgilidir. Eminim bazı insanlar üniversite düzeyindeki krediyi, belirli bir yeterliliği elde etmenin zorluğunu veya iş ararkenki avantaj ve dezavantajları düşünebilir, ama temelde, eğer üzerine düşünüp yapmak istemediğin şeyleri elersen, cevap kendiliğinden ortaya çıkar.

İnsanların ne yapmak istediklerini bulmaları o kadar kolay değildir ama ne istemediklerini anında söyleyebilirler.

Yuigahama ifademe şüpheyle baktı. "Hmm, demek istediğim bu değil... Bak, herkes farklı yerlere varacak, değil mi? Bütün bunları düşünmek karar vermeyi zorlaştırıyor."

"Şey, sanırım... Ama durum bu." Bir yerde, bir zamanlar sonun geleceği zaten kabul edilmiş bir şey bence. Ve bu, sadece birkaç yıl süren lise ile daha da belirgin. Bundan sonra yollarımızın farklı yönlere ayrılacağını anlıyorum.

Söyleyebileceğim tek şey buydu.

Yuigahama'nın omuzları biraz düştü. "Evet, doğru ama... Bilmiyorum, sanki, yaptığımız şeyler ve hedeflediğimiz yerler hep farklı... Ve sözel ile sayısal olarak ayrıldığımızda, aynı sınıflarda olamayız..."

"Eğer demek istediğin buysa, ben bunca zamandır ayrı bir sınıftaydım. Tamamen farklı bir programdayım...," dedi Yukinoshita sessizce, yüzünü çevirerek. Anlamak zordu ama somurtuyor gibiydi. Yukinoshita'nın içinde olduğu Uluslararası Müfredat, bizim normal müfredatımızdan farklıydı. Başlangıçta sadece bir sınıf vardı, bu yüzden üç yıl boyunca birlikte olacaklardı.

"Ö-özgünüm, Yukinon! Demek istediğim bu değildi... Ben—ben artık ne dediğimi pek anlamıyorum ama farklı sınıflarda olsak bile kesinlikle sorun değil!" Yuigahama, Yukinoshita'ya sarıldı ve yapıştı. Hmm. İyi arkadaşlara sahip olmak ne kadar güzel. Gahama ve Yukinon gerçekten de en iyi arkadaşlar!

Şüpheyle, Isshiki aniden başını kaldırdı. "Ohhh, anladım."

"Ne?" diye sordum.

Isshiki neşeyle kıkırdadı ve dizüstü bilgisayarı işaret etti. "Bunu gönderen Miura, değil mi? Yani Hayama'nın bölüm seçimi öğrenmek istediği şey değil mi? Sonuçta gelecek yılın sınıfları buna göre belirlenecek."

Oh-ho, yani bu kadar kısa bir e-posta bu kadar karmaşık niyetler içeriyormuş. Kız dilinden cümleleri çevirmek çok zor. Bu zorunlu bir ders olsaydı, insanlar birbiri ardına dersi bırakırdı. Ama erkek dilinden cümleleri Japoncaya çevirdiğinde, neredeyse hepsi "Kızlarla çıkmak istiyorum" anlamına geliyor. İnanılmaz derecede kolay anlaşılır.

Kız dili tercümanımız Isshiki Iroha sayesinde, e-postanın ne anlama geldiğini artık biliyordum ama burada hala bana mantıklı gelmeyen tek bir şey vardı.

"Ama Miura böyle lafı dolandırır mıydı ki? Sen yapabilirsin, Isshiki, biliyorum."

"Hadi canım, beni ne sanıyorsun sen...?" Isshiki gücenmiş gibiydi.

Şey, az önce beni Hayama'nın bölüm seçimini sormak için yem olarak kullandın ama...

Ama sanırım başka bir kız onun söylediklerinden daha fazlasını anlardı, zira Yuigahama bir "hımm" ile düşüncelere daldı. Bu arada, sevgili Yukinoshita Hanım'ın hala kolları arasındaydı, ki Yukinoshita tamamen onun insafına kalmıştı. "Anladım... Daha önce sınıfta bu konuda endişeli görünüyordu, belki haklısın... Yumiko bayağı kız gibi olabilir, biliyor musun..."

"Evet! Gördün mü! Benim gibi mi?" Isshiki başını salladı ve benden onay bekledi.

Hmm... "Kız gibi" kelimesini Miura ya da Isshiki için kullanmazdım gerçi... Özellikle Miura, kız gibi olmaktan çok, Yokohama'daki bir genç suçlu çetesinin lideri gibi. Belki de adından dolayı?

Ama haklıydı. Miura, dersten sonra diğerleriyle bölüm seçimleri konusunu açmıştı. Yuigahama ve Ebina bir yana, Miura'nın Tobe'nin ne seçtiğiyle ilgilendiğinden şüpheliydim. Yani, ben kesinlikle değildim.

Tıpkı Isshiki'nin beni Hayama'nın ne seçeceğini sormak için bahane olarak kullandığı gibi, Miura da gerçekten öğrenmek istediği kişiden bilgi almak için benzer bir şey yapmaya karar vermiş olmalıydı. Ama Hayama, tam da Hayama'ya yakışır bir sebeple reddetmişti...

Ve sonra konuyu araştırmak için bu e-postayı göndermişti—hikaye buydu.

Tıpkı Isshiki'nin dediği gibi, Miura da ertesi yıl Hayama ile aynı sınıfta olmak istiyorsa, onunla aynı bölümü seçmek zorunda kalacaktı.

Önceki yıllarda, üçüncü sınıflar altı sınıfa ayrılıyordu; genellikle üç sözel/sosyal bilimler ve üç sayısal dersiyle. Aynı bölümü seçsen bile, aynı sınıflarda olup olmayacağın şansa kalmıştı ama yine de farklı bir bölüm seçersen, şansın sıfırdı.

Bunun da ötesinde, sözel ve sayısal sınıflar farklı katlardaydı. Sözel sınıflar ikinci katta, sayısal sınıflar ise birinci kattaydı.

Birbirinden uzaklaştıkça, birlikte vakit geçirme fırsatları azalacaktı. Aşık genç bir kız için bu, ölüm kalım meselesi olurdu.

"Ama o zaman kendi sormamalı mıydı?" Yukinoshita, Yuigahama'yı kendinden kararlılıkla ayırırken sordu. Kışın bile birinin kollarında bu kadar uzun süre kalmak boğucu olurdu. Yukinoshita'nın kollarını itme şekli, kucaklanmaktan bıkmış bir kediyi anımsattı bana.

"Sınıfta birlikteyken konu açıldı aslında ama Hayato, 'Bunu kendin düşünmelisin,' dedi ve söylemedi..."

"Bu sadece herkes orada olduğu için değil miydi? Yalnız kaldıklarında denemeliydi. Mesela, bu şekilde onun dikkatini de çekebilirdi," diye açıkladı Isshiki, parmağını küçük bir hareketle sallayarak.

"O kadar kolay değil." Üzgünüm Isshiki, ama eminim o kadar basit değildir.

Yakın olduğunu düşünsen bile öylece soramayacağın çok şey vardır.

Gelecek, şimdi, geçmiş—kara mayınlarının nereye gömülü olduğunu bilemezsin.

Ya yine de sorarsan ve duymak istemediğin bir cevap alırsan? Eminim bazen sadece bunu düşünmek bile kelimelerin boğazına düğümlenmesine neden olur.

Ben düşüncelere dalmışken, Yukinoshita ağzını açtı. "Peki bu istekle ilgili ne yapacağız?"

“Pekala, yaparız deriz olur biter,” dedim. Başkalarının ilişkilerine karışmak istemiyordum ama bu, destekten başka bir şey gibi görünmüyordu. Ayrıca, Hayama ile Miura'nın ilişkisi olağan akışına dönerse, bu saçma sapan söylentiler de muhtemelen ortadan kalkardı.

“Tamam! Yarın bir daha sormayı denerim,” dedi Yuigahama.

“Evet, iyi bir fikir olabilir,” dedi Yukinoshita. “Üzgünüm ama bunu senin halletmeni rica edebilir miyim?”

“Evet!” diye enerjik bir şekilde yanıtladı Yuigahama ama hemen ardından yüzü asılarak ekledi: “Ama bana söyler mi, bilmiyorum ki…”

O gün sınıftaki Miura'ya, Tobe'ye ve diğerlerine anlatmaya yanaşmadıysa, Yuigahama'ya anlatacağını hayal etmek zordu. Onun zihninde aynı kategoriye girecekti. Isshiki için de durum farklı değildi.

Hayama'nın sınıfta konuşma şeklinden yola çıkarak, sanırım yakın olduğu kişilerin seçeneklerini kendi etkisiyle kısıtlamaktan endişe ediyordu.

Yani, onun etki alanının dışında, farklı bir kategoriden birinin sorması gerekiyordu. Bu tanıma uyan kişi sayısı da sınırlıydı.

Göz ucuyla Yukinoshita'ya baktım.

Ama o, sorgulayıcı bir ifadeyle başını yana eğmişti.

…Pekala, bu söylentilerin ardından Yukinoshita'yı Hayama'ya göndermek kötü bir fikir olurdu. Buradaki mesele, ona söyleyip söylemeyeceği değil, başka sorunlara yol açmasıydı.

Görünüşe göre benden başka kimse yok… Ama benim sormam bir yere varır mıydı ki?

“Ah, neyse, ben sorarım artık…” dedim.

Yuigahama ve Yukinoshita ikisi de şaşkınlıkla bana baktı.

“Ha? Sen mi, Hikki?”

“İyi olacak mısın? Sohbeti idare edebilir misin?”

“Asıl mesele bu değil aslında… Ama evet, ben de pek hevesli değilim.”

Yine de, İngilizlerin dediği gibi, ikimiz de 'native speaker'dık, yani en azından sohbeti idare edebilirdik. Ama birinin sözlerini anlasanız bile, kalbini anlamayabilirsiniz. Hatta aynı kelimeleri kullandığınız için karşıdaki kişiye bazı şeyleri anlatamayabilirsiniz. Dur bir dakika, belki de yanlış İngilizceydi bu. 'Native' değil, 'negative' olmalıydı.

“Ama yine de, bir şansımız olabilir,” dedim.

“Ne demek istiyorsun?” diye sordu Yukinoshita.

“Yakın olduğu kişilere anlatamıyorsa, tam tersini denemeliyiz. Eminim benimle hiçbir alakası olmadığı için bana anlatabileceği şeyler vardır.”

“…Anlıyorum. Bir günah çıkarma veya arınma gibi.”

“Arınma…” Kelime Yuigahama'ya yabancı gelmiş olmalıydı, boş boş ağzını açıp terimi tekrarladı.

Yuigahama'ya bunu sonra açıklayacağımızı varsayarsak… Yukinoshita'nın kelime seçimi biraz dramatize edilmişti ama pek de yanlış sayılmazdı.

Günlük hayatta günah çıkarma gibi birçok davranış var. Barda veya izakayada yoldan geçen tanıdıklara dert yanan orta yaşlı adamlar var; bazıları ise isimlerini ve yüzlerini bilmedikleri, belirsiz sayıda kişiye sosyal medyada veya forumlarda içini döküyor. Onlarla konuşabilmenizi sağlayan şey, ilişkinin zayıflığıdır. Gerçi benim durumumda, tanımadığım insanlarla konuşmam imkansız, zaten istemem de.

“Neyse, sormayı denerim. Denemekten bir şey kaybetmem.”

İşte şirket kölelerinin “aptalı oynayarak soru sormak” dediği şey buydu. Duyduğun bir bilgi olduğunda, çaylak şirket köleleri için bu becerinin hayati olduğunu, bunu yapıp yapamamanın sonraki işini büyük ölçüde etkileyeceğini söylerler. Kaynak: Bugünlerdeki yeni çalışanlardan şikayet eden babam. Onun gibi bir üstüm olacağını düşünmek bile iş bulma isteğimi öldürüyor. Ama yine de bir başka işe yaramaz şirket kölesi yeteneği edineceğimi hissediyorum…

Ama başka yolu yoktu. Şimdilik tek şansımız bendim.

---

Bir plan üzerinde anlaştıktan sonra, Isshiki kısa bir iç çekti ve ayağa kalktı. “Tamam, o zaman ben geri dönüyorum! Çay için teşekkürler, Yui, öğrendiğinde bana söylersin, tamam mı?” dedi. Başını hafifçe eğerek selam verdi ve odadan ayrılmaya yeltendi.

Arkasından seslendim. “Hey, eşyaların.”

“Ah.” Olduğu yerde dönerek utancını gizlemek için kıkırdadı, sonra kulüp odasının köşesinde yığılı duran karton kutuları almak için yürüdü.

“Hop, işte oldu.”

Karton kutuları taşırken, Isshiki inanılmaz dengesiz bir şekilde sendeledi. Kendimi sorgulamadan önce, Isshiki'nin kollarından bir kutuyu kapmak için elimi uzattım. Komachi'den aldığım eğitim sayesinde ağabeylik becerilerim otomatik olarak devreye girmişti. Bu yeteneği kaldıramazsın, değil mi…?

“T-teşekkür ederimmm! Şeyyy, bunu öğrenci konseyi odasına götürmeni rica edebilir miyim?”

“Evet…”

Pekala, şimdi sıkışmıştım. Kapıda Yukinoshita ve Yuigahama'ya gideceğimi söylemek için arkamı döndüm ama ikisi de donup kalmış, karton kutuya bakıyorlardı.

“…”

“…”

Ha? Neden bu kadar sessizler?

“…O zaman ben bunu götüreyim,” dedim. Yukinoshita bir seğirmeyle tepki verdi ve tek kelime etmeden hızla bulaşıkları toplamaya başladı. Cidden, neden hiçbir şey söylemiyorsunuz…?

İşini büyük ölçüde bitirdikten sonra, Yuigahama ile birbirlerine baktılar. “…O zaman biz de bugünlük bu kadar diyelim,” dedi Yukinoshita.

“E-evet! O zaman kutuları hep birlikte taşıyalım!” diye yanıtladı Yuigahama, ayağa kalkarken sandalyesi gıcırtıyla geriye kaydı. Sırt çantasını kaptı, sonra kulüp odasından seke seke çıktı. Yukinoshita da çantasını omzuna attı ve sessizce dışarı adım attı.

Isshiki onları biraz şaşkınlıkla izledi. “Şey… O kadar yardıma ihtiyacım yoktu aslında…”

“…Kapıyı kilitleyeceğim, o yüzden odadan çıkar mısın?” Yukinoshita, Isshiki'yi soğuk bir gülümsemeyle uyardı ve onu kulüp odasından aceleyle çıkardı.

“D-doğru!”

---

Terk edilmiş koridor, olduğundan çok daha soğuk geliyordu.

Dışarısı aslında tamamen karanlıktı ve sadece özel kullanım binasının koridoru loş bir parıltı olarak görünüyordu.

Diğer üçünün önümde yürümesini izlerken, karton kutu üzerindeki kavrayışımı ayarladım.

İçinde Noel etkinliği için kullandığımız rengarenk süs eşyalarının karmakarışık bir yığını vardı.

Kutunun içindekiler dağınık olsa da, ağırlığı kollarıma kesin bir şekilde oturmuştu.

---