Sahildeki Maskeli Balo

Kızlar plaja vardığımızda hala üzerlerini değiştiriyordu, bu yüzden Ozu ve ben bir güneş şemsiyesinin altına sığınıp vakit öldürmeye karar verdik. Ozu, katlanır şezlongunu sonuna kadar geriye yatırmış, ıslık çalarak telefonuyla uğraşıyordu. Sadece oyun oynamıyordu ama; yeni bir çevrimiçi hizmet için prototip hazırladığını görünce şaşırdım. Son zamanlarda bilgisayar yerine telefonunda programlama yapmaya başlamıştı ve bu taşınabilirliği, yeni bir şeyler yaratarak eğlenmek için kendi avantajına kullanıyordu.

Doğrusunu söylemek gerekirse, boş zamanlarında yaptığı uygulamaların bazılarının piyasa değeri epey yüksekti. İttifak bünyesinde bunları yönetecek veya bakımlarını yapacak personelimiz olmadığı için yayımlanmadan kalıyorlardı. Popüler olurlarsa büyük şirketlere satabileceğini önerdim ama Ozu, eserlerini başkasına satıp onların mahvolmasına izin vermek istemediğini söyledi; ben de kararına saygı duydum.

Ozu telefonuyla uğraşırken ben de yanına oturdum ve düşüncelere daldım. Bu plajın harika bir manzarası vardı ve belli ki bir servete mal olmuştu; Canary buralarda yokken kimsenin burayı kullanamıyor olması günahtı. Halka kapalı olması burayı bu kadar huzurlu kılıyordu, bu yüzden Canary burayı "lüks bir deneyim" olarak pazarlayıp erişimi yüksek bir fiyata satsa ve plajı bu standartta tutsa muhtemelen iyi para kırardı. Ya da ayda belirli sayıda ziyarete izin veren bir abonelik sistemi kurabilirdi. Ücreti artırmak daha kaliteli bir ziyaretçi kitlesi çekerdi, böylece güvenlik tutmasına bile gerek kalmazdı; bu da planı oldukça maliyet etkin kılardı. Minimalist yaşamı tercih eden ve parası olsa bile toprak almayan insanların sayısının artmasıyla bu tür bir talebin oluşacağını hissediyordum.

Her neyse, işte böyle gereksiz şeyler düşünüyordum. Benim yaşındaki çoğu erkeğin plaja geldiğinde aklından geçenlerin bunlar olmadığını gayet iyi biliyorum. Ama elimde değildi. Yani... goaaargh!

"Aha ha ha ha! 'Goargh' mı?!"

"Nnnngh..."

İş odaklı düşüncelerim arasında keyifle gezinirken, kulağımı tırmalayan kaba bir kahkaha bütün havayı mahvetti. Karnımın üstüne bırakılan karpuz yere yuvarlanırken acıyla kıvranıp karnımı tuttum.

"S-Seni pislik... Gördüğüm en berbat giriş şekli bu!"

"Ah ha ha! Sana bir iyilik yapıyorum Senpai! Karpuzlara karşı toleransını yükseltiyorum ki bizimkiler seni tamamen nakavt etmesin!"

"Karpuz mu? Ne?"

"Karpuzlardan bahsediyorum Senpai, hani şu koca memelerden!"

"Ne... Sen...!" Bu kelimenin ağzından çıktığını duyunca refleks olarak irkilsem de kendimi sabit durmaya zorladım. Sonra yavaşça, çok yavaşça başımı kaldırdım.

Eğer Iroha buradaysa, bu demekti ki...

"B-Beklettiğim için özgünüm... Aki."

"Geldik! Tamam, mayoma istediğin kadar bakabilirsin, yeter ki siz çocukları da mayolarınızla göreyim!"

Mashiro mahcup bir tavırla kıvranarak yaklaşırken, Sumire hayatının en güzel anını yaşıyor gibi görünüyordu. Üçünü birden görünce kaskatı kesildim.

Mashiro'dan başlayalım.

Mayosu mavi ve beyazdı, üzerinde şeffaf bir etekle tamamlanmıştı. Sanırım buna pareo deniyordu. Mayosu nispeten mütevazı olsa da, omuzlarının pürüzsüz teni ve sevimli göbek deliği kesinlikle oradan geçen her erkeğin gözünü alacak kadar çekiciydi; kulaklarındaki her zamanki deniz kabuğu küpeleriyle bana bir deniz kızını andırıyordu. Denizcileri yoldan çıkaran gerçek bir efsane gibiydi.

Sumire... Eh, onunkini tarif etmeme gerek yok. Giyinme odasında birlikte mahsur kaldığımızdaki aynı bikiniyi giyiyordu. Bilmeniz gereken tek şey bu.

Ve şimdi, LIME üzerinden mayo fotoğrafları göndererek insanları kışkırtmanın komik olduğunu düşünen kız, Iroha. Herhangi bir erkeği ve oradaki her erkeği büyülemek için mükemmel vücut hatlarını sergileyecek en açık bikiniyi seçeceğinden emin olduğum kız.

"Ne, bikini giyeceğimi mi sandın? Üzgünüm ama üzerimde rash guard var!"

"Sen... Sen..."

Şaka yapıyor olmalıydı, değil mi? Zihnimi ve beklentilerimi ortalama bir erkeğinkiyle hizalamak için o kadar çaba sarf ettikten sonra! Üstelik bu şeyin kapüşonu falan bile vardı! Şaşkınlık içinde ona baka kaldım. Elini ağzına götürüp kıkırdamasını izlemekten başka bir şey gelmiyordu elimden.

"Neden bu kadar hayal kırıklığına uğramış görünüyorsun Senpai? Sakın bana umutlandığını söyleme!"

"Tabii ki hayır."

"Öyle mi?"

"Ayrıca, LIME'dan bana gönderdiğin o fotoğraf da neyin nesiydi?"

"Ah, içimde bikini var. Sadece bu şeyin altında."

Kumar temalı mangalarda başrol oyuncularının kandırıldıklarını anlayıp ellerini başlarına götürerek ağladıklarını görmüştüm ama bunun nasıl bir his olduğunu ilk kez gerçekten anlıyordum.

"Ona... bikininle fotoğrafını mı gönderdin?"

Mashiro neden şimdi üzülüp başını ellerinin arasına alıyordu? Belki bir şey olmuştur? Kim bilir.

Aniden bir şey hatırladım. Iroha'nın ayaklarına baktım; parmak arası terlik giyiyordu ve bileği sıkı bandajlarla sarılıydı.

"Şimdi anladım. Hala acıyor mu?"

"Oh, nihayet fark ettin mi?"

"Unutmuşum. Üzgünüm."

"Heh heh! Ne kadar da dürüstüz? Ama yok, artık pek acımıyor."

"Güzel. Yine de yüzemeyeceksin sanırım."

"Evet, deniz suyu girsin istemiyorum. Ama plaj voleyboluna varım!"

"Tehlikeli hareketler yapma."

"Ha ha! Yaralandığımda veya hasta olduğumda her zaman çok naziksin Senpai! Belki iyileştikten sonra bile bu bandajları çıkarmam!" Iroha genişçe sırıttı.

"Bu bana pek hayra alamet gelmedi."

Aniden şemsiyenin altında şarj ettiğim telefonum titremeye başladı. Kilidi açtığımda Mashiro'nun bana LIME üzerinden bikinili bir fotoğrafını gönderdiğini gördüm.

"Bunu tam olarak ne için gönderdin?"

"Ö-Özel LIME konuşmalarını başkalarının önünde açmamalısın. Bu çok kaba!" Mashiro'nun telefonu neredeyse elinden kayıyordu, beni terslemeden hemen önce son anda yakalamayı başardı.

"Kavga mı çıkarmaya çalışıyorsun?"

"K-Kes sesini. Sesli cevap verme. Ya da ver ve öl."

"Tabii..."

Iroha'nın gönderdiği fotoğraf yüzünden rekabet mi hissediyordu? Bana olan hisleri yüzünden kıskançlıktan fotoğraf göndermesini anlıyordum ama bunun neden bir yarışa dönüşmesi gerektiğini anlamıyordum.

"Açgözlülük etme Aki! O bikini pozları harika referans materyali olur! Hemen bana da gönder, por favor!" dedi Sumire.

"Ah, iyi nokta. Bir saniye ver—"

"Cidden özel bir selfieyi başkasına mı göndereceksin Senpai?"

"Gizlilik. Bir ara sözlüğe bak. Aptal." Mashiro gözünü ayırmadan bakıyordu.

Sumire benden her zaman referans materyali isterdi, bu yüzden neredeyse otomatik olarak yapacaktım. Görünüşe göre bir hata yapmıştım.

"Ö-Özür dilerim. Shikibu da İttifak'ta olduğu için sorun olmaz diye düşünmüştüm."

"İnsanları yönetmek istiyorsan hassas bilgileri nasıl idare edeceğini bilmelisin Senpai! Belki de bu konuda bir eğitim falan almalısın."

"İyi de, insanların evine izinsiz girmenin yasa dışı olduğunu da biliyor muydun?"

"İznim var! İstediğim zaman uğrayabileceğimi söylemiştin!"

"Evet, ben oradayken! Ben dışarıdayken değil!"

Mashiro'nun omzuyla sırtıma vurduğunu hissettim. Sessizlik içinde bir şeylerle uğraşırken arkama saklanıyordu. Bir sonraki saniye telefonum tekrar titredi.

Mashiro: Bu çok haksızlık! Eğer Iroha-chan'a yedek anahtar verdiysen, bana da vermelisin! Ben senin kız arkadaşınım!

"Iroha'ya hiçbir şey vermedim!"

"LIME mesajlarıma gerçek hayatta cevap vermeyi kes!"

"Yine mi bu konu? Anahtarı Ozuma'ya vermenin tek sebebinin onu doğrudan bana vermeye utanman olduğunu biliyorum!"

"Sana bir milyon kez söyledim, öyle değil!"

"Aki'yi dinle Iroha-chan. Öyle değil diyorsa ona inanmalısın," dedi Sumire.

"Sumire-chan-sensei?"

"Sumire-sensei..." dedi Mashiro.

"Aki anahtarı Ozuma-kun'a verdi, çünkü—" Sumire, Iroha ile aramıza girdi. Yüzünde huzurlu bir gülümseme belirdi ve sanki azize bir anneymiş gibi ikimizin de omzuna vurdu. "—erkek arkadaşının istediği gibi girip çıkabilmesini istiyordu."

Hay bin kunduz... Tek derdi bu herhalde.

"İç çeker Buraya gelir gelmez hepiniz birden coştunuz, değil mi?"

"Çünkü yeterince heyecanlı değilsin Senpai! Yani, plajdayız!"

"Evet, biliyorum. Bir saniye. Karpuz meselesi neydi, Iroha?"

"Karpuzlarım mı?" Iroha elleriyle göğüslerini kapatıp çekindi.

"Hayır! Karnıma düşürdüğün karpuz!" Kumun üzerindeki suçlu meyveyi işaret ettim.

"Ah, o mu?" Iroha onu yerden aldı ve sırıtan bir yüzle yüzüne kadar kaldırdı. "Tüm gençlerin plajda yaptığını yapıyoruz! Karpuz yarma! Dua et de buradayım ha? Başka hiçbir kız seninle bu tür bir şeyi yapmak istemezdi Senpai!"

"Kes şunu. Beni darlama." Yüzümü başka tarafa çevirdim.

Iroha her zamanki haliydi. Hareketleri, sözleri, özel alanıma saygı duymayışı... Her şey alıştığım gibiydi. Öyleyse neden her zamanki gibi gözlerinin içine bakamıyordum? Değişen o değil de ben olabilir miydim?

"Gah!" Aniden kaburgalarımda bir dirsek hissettim ve Mashiro'nun bana surat astığını gördüm.

"Aki... Flört etmeyi bırak." Bakışları kıskançlıkla doluydu.

"Ne dedin az önce? Öyle bir şey yaptığım yok..." Dürüst olduğumdan ben bile emin değildim. Ama öyle olsam bile, Mashiro'nun o "Aki-filtreli" gözlükleriyle bana inanmasını beklemiyordum.

"Hıh." Manidar bir tavırla başını çevirdi.

Elimde olmadan içimi çektim. Zalimlik ettiğimi biliyordum. Mashiro'nun itirafını reddetmiştim ve bana karşı hala hisleri olduğunun tamamen farkında olmama rağmen, Iroha'ya karşı hissettiğim bu tuhaf duyguların ne olduğunu çözmeye çalışmaya başlamıştım. Bu Mashiro'ya yapılacak korkunç bir şeydi. O gece reddedişim yeterince net olmalıydı. Eğer bunun üzerine tuz biber ekecek başka bir şey yaparsam, canını daha da yakmaktan başka bir işe yaramazdı.

Mashiro’nun teknik olarak İttifak’a dahil olmaması tek tesellimdi. Eğer dahil olsaydı, Iroha’ya karşı beslediğim bu hislerin ne olduğuna bağlı olarak her şeyi bir anda yerle bir edebilirdim. Şayet benim duygularım ve takındığım tavır İttifak’ın dağılmasına yol açarsa, ortalığa saçılan parçaları bir daha asla toplayamazdık.

Mashiro İttifak’ın bir parçası değildi. Bu karmaşık durumun içindeki tek kurtarıcı nokta buydu.