Kutsal Ağaç ve Zehirli Dikenler

Bir gün geçti, sonra bir gün daha.

Yeni karakterin konsept tasarımları bittikten sonra Murasaki Shikibu-sensei; pozlar ve kart çizimleri üzerinde çalışmaya başladı. Önce taslakları çıkardı, sonra çizgilerin üzerinden geçti ve en sonunda renklendirme aşamasına geçti. Senaryonun ana metni de yavaş yavaş tamamlanıyordu. Söylemeye bile gerek yoktu, her iki alandaki kalite de kusursuzdu.

Koyagi'nin şimdiye kadarki en iyi karakteri muhtemelen bu olacaktı. Biliyordum, çünkü Koyagi üzerine herkesten daha fazla vakit harcamıştım. Oyuncuların Kokuryuuin Kugetsu'yu daha piyasaya çıkmadan bir şaheser olarak nitelendireceklerinden emindim.

Bir de Ozu'nun yapay zeka sistemi vardı. Kullanıcılarımızın mevcut ilerlemesini, yeni karakterleri elde etme olasılıkları, hikayenin ne kadarını okudukları ve kaç senaryoyu bitirdikleri, kaçının oyunu bıraktığı gibi önceki oturumlardan toplanan verileri analiz ediyordu. Bu veriler, Kokuryuuin Kugetsu'yu onu isteyen oyuncular için ulaşılabilir kılacak ama aynı zamanda emek vermelerini de gerektirecek mükemmel koşulları hesaplamak için kullanılıyordu. Ozu daha sonra etkinliği kurguluyor, Canary ise üzerinden geçip son rötuşları yapıyordu.

Tüm süreci gözlemlerken, bunun profesyonel bir işten başka bir şey olmadığını fark ettim. İttifak üyelerinin ne kadar yetenekli ve harika olduklarını bir kez daha anladım. İşte tam da bu yüzden kafam kendi kendime sormam gereken sorularla doluydu.

Onları yönetmeye gerçekten yetkin miyim?

Canary gibi bir profesyonel, onların yeteneklerini ortaya çıkarmak için daha fazlasını yapamaz mıydı?

İttifak üyeleri, Koyagi dışındaki projelerde çalışsalarda daha başarılı olmazlar mıydı?

Benim onlara liderlik etmemi gerektiren özelliğim ne? Ben kimim? Onlara ne sunabilirim?

Sonu gelmeyen, bitmek bilmeyen sorular. Eğer bunları cevaplayamazsam, burada olmayı hak etmiyorum demekti. Ve eğer İttifak bensiz daha iyi sonuçlar alabilecekse, bunun herkes için en iyisi olacağını biliyordum.

“Senpai! Şuna bak! Şekli çok tuhaf!”

“Güzel.”

“Bu yengeç de devasa! Hem de siyah! Yengeçlerin kırmızı olması gerekmiyor muydu?”

“Güzel.”

“Aha ha ha! Bu deniz yıldızı beni çok güldürüyor! Hem tatlı hem de iğrenç, tıpkı Sumire-chan-sensei'nin körkütük sarhoş olup koltuğa yığılması gibi!”

“Güzel.”

“Hey! Beni dinliyor musun sen?!”

“Güzel.”

“...”

“Güzel.”

“Ah, anladım! Beni bu aşırı tatlı bikinimle görünce heyecandan beynin durdu, değil mi? Tam bir sapıksın, Senpai!”

“Güzel.”

“...”

“Güzel.”

“...”

“Güze—”

“Kes şunu artık!”

Yüzüme sert bir şey çarptı ve Iroha'nın bağırışını ancak o an fark edebildim. “Ah! Ne?! Ne oluyor?!”

Yüzümdeki nesneyi çekip aldığımda, bunun ilginç şekilli bir deniz yıldızı olduğunu gördüm.

Bu da ne, Iroha? Çok iğrenç bir şey bu.

“Neden öyle boş boş bakıyorsun? Ne yapmamız gerektiğini unutmadın, değil mi?”

“Şey... Ne yapıyorduk biz?”

“Zıpkınla avlanıyoruz!”

“Bekle. Ne?”

Kıyıda duruyorduk. Sağ elime baktığımda bir zıpkın tuttuğumu fark ettim. Ayaklarımın dibinde deniz kabukları, yengeçler ve benzeri yaratıklarla dolu bir kova vardı. Kovadaki plastik yüzeye tırnaklarını sürten canlıların sesi, kıyıya vuran dalgaların gürültüsüne karışıyordu.

Iroha bana öfkeyle baktı. “Elimizden geleni yapalım diyen sendin!”

“Bunun zıpkınla avlanmakla ne ilgisi var peki?”

“Hani üç gün önce, 'Herkesi taze deniz ürünleriyle ödüllendirelim!' falan demiştin ya.”

“Öyle mi demiştim? Yani, bunlar kesinlikle taze ama yenir mi acaba?”

“Dürüst olmak gerekirse, pek sanmıyorum.”

Kovada sürünen yaratıklar, süpermarketlerin balık reyonlarındaki o iştah açıcı şeylere pek benzemiyordu. Zehirli çıkma ihtimalini göze alıp onları yemeye değmezdi. Iroha'ya onları serbest bırakmasını önerdim, o da kovayı yana yatırıp yaratıkların paytak paytak evlerine dönmesine izin verdi.

Şimdi düşününce, ikimiz de bu avlanma işini pek ciddiye almıyorduk ve zaten yapmamız gereken şey de bu değildi.

Diğer herkes yeni karakteri bir haftalık mühlete yetiştirmek için masalarının başında köle gibi çalışırken, Iroha ve ben öylece yazın tadını çıkaramazdık. Mashiro'nun bu hafta bu kadar meşgul olmasının teknik sebebi bu olmasa da, onun da herkesle aynı durumda olduğu gerçeğini değiştirmiyordu.

Iroha ve ben de kendi başımıza bir plan geliştirmek istedik ve yaratıcılığımızı harekete geçirmek için biraz egzersiz yapmaya karar verdik. Herkesi çalışmalarından dolayı ödüllendirmek için deniz ürünleri yakalamanın harika olacağını düşünmüştük; zıpkınla avlanma meselesi de böyle başlamıştı.

Ama Iroha'ya bakılırsa, ben dalıp gitmiştim.

Bir gün geçti, sonra bir gün daha. Herkesin kaydettiği o muazzam ilerlemeyi gördükçe, kendimi daha da bitkin hissetmeye başladım.

Bunun zavallıca olduğunu biliyordum ama Koyagi'nin bensiz ilerlediğini görmek beni kıskandırıyordu. Oyun sadece bana ait değildi elbet. Herkesin emeğinin bir ürünüydü ve tam da bu yüzden oyunun benden "çalındığı" konusunda şikayet etmeye hakkım yoktu.

İçimi çektim.

“Hadi ama, asma suratını! Al bakalım!” Iroha çıplak ayağıyla bana doğru su sıçrattı.

“Öğğ! Yapma şunu, aptal.”

Villada geçirdiğimiz birkaç günden sonra Iroha'nın ayağı tamamen iyileşmişti. Artık sağlığına kavuşan o ayağın sıçrattığı suyun altında ürperdim ve dilime yayılan tuzlu suyun tadıyla yüzümü buruşturdum.

Iroha bu tepkime güldü. “Yakaladım seni!”

“Seni pislik...”

“Hey, senin suçun. Güzeller güzeli Iroha ile baş başa vakit geçirmek gibi çok özel bir şansın var ama sen beynin uyuşmuş gibi dikiliyorsun!”

“Seni görmezden geldiğim için üzgünüm. Sadece düşünmeden edemiyorum.”

“Yeni karakter hakkında mı?”

“Evet...”

“Hmm...” Iroha etrafına bakınıp sesini alçalttı. “Gel bakayım şuraya bir an.”

“Ha?”

Burası özel bir plajdı, bu yüzden etrafta bizi gözetleyecek veya kulak misafiri olacak kimse yoktu ama o sanki tam olarak bundan korkuyormuş gibi kolumu kavrayıp beni sürüklemeye başladı. Neler olduğunu merak ederek peşinden gittim.

Iroha beni sahilin ilerisindeki kayalık bir bölgeye götürdü. Burası villadan bakıldığında bir kör noktaydı, bu yüzden görülme riskimiz yoktu.

“I-Iroha? Ne yapıyorsun?”

“Boş ver şimdi onu, otur şuraya. Hadi bakayım.”

“Tamam...”

Ses tonundaki bir şey, ona itaat edip bir kayanın üzerine oturmama neden oldu. Engebeli zeminde neredeyse tökezliyordum, dengemi korumak için uğraşmam gerekti. Beklediğimden daha zordu ve bu durum dengemi bozmaya başlamıştı.

Aniden Iroha'nın yüzü tam karşımda bitti.

“Ne-Ne oluyor?!” Sesimin titrediğini biliyordum.

Çok değil, daha kısa bir süre öncesine kadar Iroha'nın nefesini yanağımda hissedecek kadar yakın olması günlük bir olaydı ve üzerinde hiç düşünmezdim. Şimdi ise işler değişmişti. Bu kadar yakın olmamızdan etkilenmemek elimde değildi. Duvara asılmış o cam kutulardaki kelebek örneklerinden biri gibi sıkışmış hissediyordum. Iroha'nın sesi, herkesin korktuğu ölümsüz ve her şeye gücü yeten o yüce varlığın tehditkar aurasıyla bürünmüştü.

“Kardeşim. İçindeki karanlığı açığa çıkar ve onun kapkara alevlerimde erimesine izin ver.”

“Anlamadım?”

“Tercümesi: Eğer seni üzen bir şey varsa bana anlatabilirsin, sana yardım ederim.”

“Türkçeden Türkçeye tercüme mi? Bu bir ilk... Hey, bekle.”

Bir an için bir deja vu yaşadım; sanki son zamanlarda böyle aşırı dramatik ve bilmece gibi konuşan bir karakter görmüştüm.

“Kokuryuuin Kugetsu. Sesini çalışmamı söylemiştin, değil mi?”

“Ah, doğru. Onun taklidini yapıyordun.”

“Evet. Henüz metin elimde olmasa da, şimdilik senin ve benim onun nasıl biri olduğunu düşündüğümüz üzerinden gidiyorum.”

Herkes yoğun bir şekilde çalışırken bizim yapabileceğimiz şeylerden biri de buydu: Karakteri iyice hissetmek, böylece senaryo biter bitmez replikleri kaydetmeye hazır olmak. Bu, Otoi-san'ı kuzeydeki şarkı yazma inzivasından geri çağırmak anlamına geliyordu ama biraz söylense de bize yardım edeceğinden emindim. Son zamanlarda taze üzümlü kek bulabileceğim yeni bir dükkan keşfetmemin bir sebebi vardı.

“Tamam da, neden az önce Kokuryuuin Kugetsu sesini çıkardın? Neyse, sana anlatacak bir şeyim yok, çünkü beni rahatsız eden bir durum da yok.”

“Yalancı!”

“Ah...? Şey, aslında acımadı.”

Bir an Iroha'nın bana tokat attığını sandım ama yine o deniz yıldızlarından biriydi. Yanağımdaki ıslaklığı durumu iyice sinir bozucu hale getiriyordu.

“Sen sadece karanlığa alışık olmayan bir çylaksın. Ne dersin? Bana günahlarını itiraf edebilir misin? (Yani, lütfen kendi başına acı çekme! Bana her şeyi anlatabilirsin!)”

“Bunu daha ne kadar sürdürmeyi planlıyorsun?”

“Sen dürüst olana kadar!”

Bu, onun alaycı oyun çantasındaki yeni bir silah mıydı? En azından yeni karakterler hakkındaki fikirlerimizi oturtmak için faydalı oluyordu. Bu durum senaryoların kalitesine de yansıyacaktı.

“Dediğim gibi, sana anlatacak bir şeyim yok. En azından yeni bir şey yok.”

Çalışmaya devam etmek zorundaydım, yoksa İttifak'ın yetenekli üyelerinin yüzüne bakamazdım. Benim sorunum, "sıkı çalışmanın" tam olarak ne olduğunu tanımlamaktı. Doğru şeyi mi yapıyordum? Yapabileceğim daha fazla bir şey var mıydı? Ya yeterince bir şey yapmıyorsam?

“Her zaman endişelendiğim şeyler işte.”

Sadece bu sefer, eskiden olduğundan biraz daha fazla endişeleniyordum. Iroha dikkatle dinledikten sonra yüzünde vampirvari bir gülümseme belirdi.

“Seninki gelişen çiçeklerden oluşan bir buket. Niyetin o güzel çiçeklerden birine dokunmak mıydı, yoksa zehirli bir diken tarafından mı sokulmaktın? (Etrafın dâhilerle çevrili olduğu için streslisin, değil mi?)”

“Stres mi? Sanırım. Her şeyi çözdüğümü sanıyordum ama şimdi aslında belki de çözemediğimi fark ediyorum.”

“Çiçekleri kıskanmana gerek yok, çünkü sen çiçeklerin bile kıskandığı o kutsal ağaçsın. (Senin de kendine has özelliklerin var, Senpai!)”

“Nasıl? Ben tamamen vazgeçilebilir biriyim. Eğer İttifak'ın bana ihtiyacı yoksa, gitmekten çekinmem; eğer en mantıklı seçim buysa giderim zaten.”

Aslında öyle bir durumda gitmem gerekirdi. Gerçek bazen çirkin ve değişkendir. Yüce ideallerine göre hareket eden birini ele alalım mesela. Zaman gelir, adalet duygusu o kadar baskın çıkar ki, sırf bu değerlere sadık kalmak uğruna gözünü bile kırpmadan büyük kötülükler işleyebilir. Tıpkı CEO’sunun diktatörce ve orta çağdan kalma iş yöntemlerinden bıkıp kendi şirketini kuran, sonra da çalışanlarına tıpatıp aynı şekilde davranmaya başlayan o müdür gibi. Ya da yetenekli arkadaşlarına toplumda yer açmaya çalışıp, işin ucunda kendi çıkarı olduğunu fark edince o yeri ellerinden geri almaya kalkan biri gibi.

İşte bu yüzden kendime karşı hep bu kadar eleştireldim. Eğer onlara yaptığım her şeyi nezaketen, bana borçlansınlar diye yaptığıma kendimi inandırırsam, sonunda tökezlerdim. İttifak içindeki konumuma tırnaklarımı çok sert geçirirsem, yolumu kaybederdim. Toplum zaten bu tarz verimsizliklerle boğuşan insan ve gruplarla dolup taşmıştı. Ben böyle düşünüyordum.

“Ya da öyle değil...” diye mırıldandım.

Bu da mı Canary’nin planının bir parçasıydı? Beni eylemsizlik uçurumuna hapsetmek için kurulmuş sinsi bir tuzak mı? Kendi kendime söylenmeye başladım. İçimdeki tüm o zayıflıklar, gün yüzüne çıkarmayı asla istemediğim o kir lekeleri bir bir ağzımdan dökülüyordu. En azından konuşurken gülümsemeye çalıştığımı söyleyebilirdim.

“Zormuş. Neler yapabildiklerini tüm çıplaklığıyla görmek.” Yanağımı kaşıdım.

“Senpai...”

“Ah, üzgünüm. Şikayet etmenin bir faydası yok, değil mi?”

Bir yıl öncesini düşündüm. O zamandan beri çok şey değişmişti. Ozu’nun iletişim becerileri epey yol kat etmişti, artık nerede nasıl davranacağını biliyordu. Murasaki Shikibu-sensei artık aile geleneklerine hapsolmuş biri değildi. Koyagi’nin kendisi bile giderek daha fazla tanınıyor, yaratıcılarının piyasa değerini artırıyordu. Toplumun onların yeteneklerini şimdiden fark etmeye başladığını söylemek abartı olmazdı. Sadece küçük bir pürüz vardı.

“Canary-san’ın onlarla bu şekilde çalıştığını görmek, bana artık bana ihtiyaçları olmadığını düşündürüyor.” Sonunda bunu sesli dile getiriyordum. Kelimeler beklediğimden daha kolay döküldü. “Anlıyorum; Canary-san yetenekli bir editör ve onun yaptıklarını yapabilecek pek fazla kişi yok. Onun kadar etkileyici biri olmasa bile, İttifak’ın eli yüzü düzgün bir yapımcıya ihtiyacı var. Onlardan piyasada düzineyle var zaten; bu işi yapanın neden illa ben olması gerektiğini sorguluyorum.”

Bir kez konuşmaya başlayınca duramadım. Kelimeler gürül gürül akan bir nehir gibi boşalıyor, akıntının yüzeyindeki pislikler sürüklenip en dipte birikiyordu.

“Ve sürekli şunu düşünüyorum... İttifak’ı buraya kadar getirdiğim için, ekibi ve üyelerini fark edecek başka yapımcılar mutlaka çıkacaktır.” O kirli suyun tadını alabiliyordum; neredeyse boğulacaktım. Yine de konuşmayı kesemedim. “Düşünce tarzımın iğrenç olduğunu biliyorum. Onlara ayak bağı olacağını bilmeme rağmen, onları yanımda tutmak için içimde verimsiz bir arzu var. Kıskançlık. Hepsi bu işte. Heh.”

İşte bu kadardı. İçimdeki son kir zerresine kadar her şey ortadaydı. Her şey döküldüğünde bir an için kendimi çok daha iyi hissettim, sonra tekrar kendimden nefret etme aşamasına döndüm. Tek yaptığım sızlanmaktı. Şikayet etmek üretken bir eylem değildi ve kesinlikle hiçbir şeyi değiştirmeyecekti.

“Senpai...”

Iroha bile nasıl tepki vereceğini bilemiyor gibi görünüyordu.

“Boş ver. Hiçbir şey söylememişim gibi davran,” dedim aceleyle.

Ancak Iroha, bu yakarışımı acımasızca geri çevirerek başını salladı. Bir eliyle göğüs kavisinin hemen üzerindeki denizci tişörtünün dikişine asıldı.

“Keder kozanın içinde yatanları bana açtığın için sana minnettarım kardeşim. (Bunları bana anlattığın için teşekkürler!)” Iroha bana nazikçe gülümsedi. “Karanlıkta yaşayan biri olarak, güneşin kör edici ışığı tutkumu alevlendiriyor! (Bence harikasın, Senpai!)”

“Öyleyse bir göz doktoruna görünmen lazım. Ben zayıfım. Zayıf ve iğrenç.”

Iroha abartıyordu. Benim verdiğim tek karşılıksa gerçeklerdi.

Hafifçe içini çekti. Ne derse desin, şu anki hislerimi değiştiremeyeceğini anlamış olmalıydı. Kendimden ne kadar nefret ettiğimi hiçbir şey değiştiremezdi.

“Tamam. Bir fikrim var.” Iroha üzerindeki tişörtün fermuarına yapıştı. “İyi izle!”

Görünmez bir lanetin zincirlerini kırıp atıyormuş gibi, giysiyi vücudundan söküp attı.

“N...e...?”

Nasıl tepki vereceğimi şaşırdım. Ağzım açık bir şekilde öylece bakakaldım.

Kokuryuuin Kugetsu gibi gururlu ve ölümsüz bir güzellik için, çıplak vücudunu benim gibi aşağılık bir böceğe sergilemek mesele değildi tabii. Bu yapılan o muydu yani?

Göz alıcı bir parlaklık. Aklıma gelen ilk tabir buydu. Çok özgün, değil mi?

Kayalıklar güneş ışığının bir kısmını kesiyor, Iroha’nın sadece bikinisinin örttüğü bembeyaz tenine ince gölgeler düşürüyordu. Bikinisini zaten bana LIME üzerinden o fotoğrafı gönderdiğinde görmüştüm. Parlak güneş sarısı tonu Iroha’ya çok yakışmıştı ve yemin edebilirdim ki ondan etrafa narenciye ferahlığında bir koku yayılıyordu.