Hanın Hayaletleri Misafirlerin Peşinde

Hana döndüğümde zaten hava kararmıştı. Etrafta sokak lambası falan olmadığı için, döküntü binaya telefonumun ışığıyla yolumu buldum. Bir şekilde, öğleden sonra göründüğünden bile daha ürkütücü duruyordu.

Dürüst olmak gerekirse, tanımlanamayan kuşların gaklaması ve bambu fıskiyenin o “donk-donk” sesi bana biraz abartılı geliyordu. Buradaki her ürkütücü şeyin ayarı sonuna kadar açılmıştı. Dur bir dakika, bu, Koyagi’yi mümkün olan en kısa sürede daha da korkutucu kılmak için harika bir fırsattı ve o kadar verimliydi ki, hiç korkmadığım için daha mutlu olamazdım ve—

“Hoş geldin. Yorgun olmalısın.”

“Bir hayalet!” diye çığlık attım.

“Ne oldu? Hayalet görmüş gibisin.”

“Hı? Ah, şey...”

Sadece han sahibiydi. Korkutucu yüzü birdenbire belirmişti. Elbette çığlık atacaktım! Ama daha yakından bakınca, öğleden sonra tanıştığımız o ölü gibi han sahibi olduğunu fark ettim. Ciddi bir sosyal gaf yaptığımı biliyordum ama kadın resmen bana kalp krizi geçirtmeye çalışmıştı!

“Henüz odaya gitmedin, değil mi, genç adam? Seni bekliyordum ki odayı bulmaya çalışırken kaybolmayasın.”

“A-Ah. Teşekkür ederim.”

Tek yapmam gereken bir LIME mesajı göndermekti, Iroha ya da Ozu bana nerede olduğunu söyleyebilirdi. Ama taşradaki yaşlı bir kadın bunu fark etmemiş olabilirdi. Ben de onun bana rehberlik etmesine izin vermeye karar verdim.

“Bu taraftan.”

“Teşekkür ederim.”

Han sahibini merdivenlerden yukarı ve koridor boyunca takip ettim, ta ki bir kapının önünde durana kadar. Kapıdaki tabelada “Çan Çiçeği Odası” yazıyordu. Mahcupça başımı salladım.

“Bana yolu gösterdiğiniz için çok teşekkür ederim.”

“Sadece işimi yapıyorum, genç adam.” Han sahibinin yüzü buruşuk bir gülümsemeyle kırıştı ve tam arkasını dönecekken aniden durdu. “Ah, doğru ya. Arkadaşlarına zaten söyledim ama seni de uyarmalıyım. Sakın yan odadaki Süsen Odası’na girmeyin.”

“Elbette. Zaten rezervasyon yaptırmadığımız bir odaya girmem.”

“O oda lanetli.”

“Lanetli mi? Nasıl lanetli?” diye sormaktan kendimi alamadım; kadın ne dediğini zar zor algılamıştım.

Ben farkına varmadan, yaşlı kadın aniden birkaç adım uzağımdaydı.

İkiye bükülmüş yaşlı bedeniyle bunu nasıl başarmıştı?

“Dikkatli ol! Oho ho ho!”

Bu sözlerle ortadan kayboldu.

“Lanetli” dedi, değil mi? Böyle bir bomba bırakıp öylece gitmeden önce en azından bana açıklayabilirdi. Yorgun bir iç çekerek Çan Çiçeği Odası’nın kilidini açtım ve içeri adım attığımda Iroha’yı buldum. Ölü.

Işığı açtım, geleneksel odayı aydınlattım. Zemin tatami ile kaplıydı, alçak bir masa ve yumuşak, bacaksız sandalyeler vardı. Geniş verandada açık hava banyosu bulunuyordu. Selvi ağaçlarının kokusu ciğerlerimi ferahlatıyordu. Iroha hala ölüydü.

Resepsiyondaki bilgi panosunda yakında büyük bir halk banyosu olduğunu okumuştum ama kendi özel banyomuzun da olmasını hiç beklemiyordum. Ne lüks ama! Ozu’yu etrafta göremedim. Ya keşif yapıyordu ya da zaten halk banyosuna gitmişti. Banyolardan bahsetmişken, Sumire’nin büyükbabasıyla tanışmanın stresinden sonra rahatlamak için bir şeye ihtiyacım vardı.

“Küvette ıslanma zamanı!”

“Hayır, değil! Neden beni görmezden geliyorsun?!” Iroha, kapının yanındaki duvara yığılmış, göğsünden bir bıçak fırlamış halde feryat etti. Onu görmezden geliyordum çünkü bu açıkça kötü bir şaka girişimiydi. “Sevgili kouhai’nin bıçaklanmış olduğunu görünce gerçekten böyle mi tepki veriyorsun?!”

“O kadar bariz sahteydi ki. Bıçaklanmış olmana rağmen neden kan yok?”

“Çözmen gereken gizem bu! Nasıl bu kadar temiz öldüm?”

“Sanırım burası gizemli bir cinayet için iyi bir yer.”

Buraya aniden gelip kalmak isteyen genç dedektifler çıkmadığı sürece iyi olurduk. Değil mi?

Iroha dudak büküp oyuncak bıçağı göğsünden çekti. Belli ki bluzunun düğmeleri arasındaki boşluklardan dekoltesine itmişti. Büyük bir göğse sahip olmanın kesinlikle avantajları vardı. Görünüşe göre.

“Nngh! Seni kandırmak için yedi farklı şaka oyuncağı falan hazırlamıştım!”

“Yani bıçak hariç altı tane. Sinirlerimi bozmak için harcanacak çok fazla iş bu.”

“Sinirlerini bozmak hayatımın görevi!”

“Zamanınla yapacak daha değerli bir şey bulsan nasıl olur?” İçimi çektim, sonra Iroha’nın şimdi kurcaladığı bıçakla ilgili bir şey fark ettim. “Hey, o şeyi daha önce bir yerde görmüştüm.”

“Drama kulübünden ödünç aldım. Midori-san, şimdi en iyi arkadaşlarımdan biri gibi.”

“Doğru, okulun son günü bana kullanmıştı. Bir daha göreceğimi hiç düşünmemiştim.”

“Bu arada, Senpai, seni uzun zamandır bekliyordum!”

“Hı?”

“Burada televizyonda iyi bir şey yok ve ay sonu olduğu için telefonumda internetim bitiyor. Yakında gelmeseydin can sıkıntısından ölecektim sandım! Sana takılmak için bekliyordum!”

“Ozu ile iskambil falan oynayamaz mıydın?”

“Ozuma ile bire bir oyun oynamak işkence! Ayrıca, içeri girer girmez ortadan kayboldu. İlginç bir şey bulduğunu falan söyledi.”

“Bir şey dikkatini çekti, ha? Her zaman biraz kendi bildiğini yapardı.”

“Hayır, yapmazdı! Sadece sen öğrettiğin için yapıyor, Senpai!”

“Şey, evet. Ama bayağı ciddiye almış.”

Ortaokuldayken Ozu, bilgisayarı dışında hiçbir şeye ilgi duymazdı ve bu durum, sınıf arkadaşlarımızla bir sürü yanlış anlaşılmaya yol açmıştı. Ona bazı tavsiyeler vermiştim: Her şeye daha keskin bir gözle bak. Onlara ilgi duy, araştır. Anlamasan da önemli değildi. Sadece bak ve bir fikir oluştur; ister “Hey, bu biraz havalı,” ister “Bu matematik formülü aptalca” olsun.

Tek yapması gereken, etrafında olup bitenlere ilgi duymak ve onlarla etkileşime geçmekti. İşte o zaman yeni insanlarla tanışmaya başladı – kendi hikayesinin kahramanı gibi, bir sürü insanla. Sadece küçük bir bakış açısı değişikliğinin onu bu kadar çok yeni karşılaşmaya boğması, onun ne kadar sevimli bir adam olduğunu gösteriyordu.

“Her neyse! Sıkılmıştım! Çok sıkılmıştım!” Iroha, katlanmış futon yığınının üzerine kendini attı ve bacaklarını çılgınca tekmelemeye başladı.

Havada uçuşan çoraplı bacaklarını izledim. İşte o zaman fark ettim.

“Hey, çorap giyiyorsun. Çıplak ayakla daha rahat etmez misin?”

“Hım?” Iroha tekmelemeyi bıraktı ve ayak parmaklarına baktı. Keşke ayaklarını indirseydi. Bacakları öyle havada olunca nereye bakacağımı bilemiyordum. Eteğinin de yukarı çıkmasına neden oluyordu. “Sanırım evde olmadığım için.”

“Benim evim de senin evin değil ama orada hiç çorap giymeye zahmet etmezsin.”

“Çünkü senin olan benimdir!”

“Zihinsel jimnastiklerin Olimpiyatlarda altın madalya kazanabilir.” Yere yığıldım.

Iroha ile konuşmak yorucuydu. O banyoya gitmeye enerjim bile kalmamıştı artık. Ama açık konuşayım. Konuşmamızın beni rahatlattığı gibi görünmüş olabilir ama gerçekte etkileşimimizde olumlu hiçbir şey yoktu. Gerçekten.

“Bu arada, Senpai. Duydun mu?” Iroha, tatami zeminde kedi gibi yuvarlanarak sordu.

“Ne duydum?”

“Han sahibi Süsen Odası’na girmemize izin verilmediğini söyledi.”

“Ah, doğru.” Bizi o yasak odadan ayıran duvara baktım.

“Tamamen ürkütücü, değil mi? Ve hemen yan oda! Hayalet görür müyüz dersin?”

“Sadece oraya girmememizi söyledi diye paranormal bir şey olduğu anlamına gelmez. Panik yapmanın bir anlamı yok.”

“Ve şimdi de nazara getirdin! Uyuklamaya falan başlarsın, sonra yan odadan şöyle ürkütücü bir inleme duyarsın—”

“Uuoooohhh! Wooooogh!”

“Hı?!” Iroha duvara döndü. “D-Duydun mu, Senpai?”

“Gerçekten zekice, Iroha. Yeni numaralar bulman gerekiyor.”

İtiraf edeyim. Iroha, son zamanlarda ürkütücü sesiyle beni birkaç kez kandırmış ve korkutmuştu ama bu sadece beni gafil avladığı içindi, doğaüstü şeylere falan inandığım için değil. Eğer saldırısına hazırsam ve arkasında onun olduğunu biliyorsam, beni yakalamasının imkanı yoktu. Bu, gerçekten ürkütücü sesler çıkaramayacağı anlamına gelmiyordu tabii.

“H-Hayır, Senpai. Ben bir şey söylemedim! Diğer odadan geldi—”

“Biliyorum, ve korkunçtu.”

“Dinlemiyorsun! Yemin ederim yan odadan geldi! Dinle!” Iroha, kötülük konuşmayan maymun gibi ellerini ağzının üzerine kapattı.

Elleri öyleyken, düzgün konuşamaması gerek, değil mi?

“Daha... daha... istiyorum...”

Acılı inleme şimdi bile devam ediyordu.

“Gördün mü?! Duydun, değil mi? Değil mi?!”

“O-Oha, Iroha. K-karın konuşmayı ustalaştığını bilmiyordum!”

“Ben bir şey yapmadım! Kendini kandırmayı bırak!”

“Bana inanmamı istiyorsan, daha gerçekçi bir şaka yap! Bütün bu korku ve okült şeyler çok abartılı.”

“Bana inanmalısın, yoksa ikimiz de mahvoluruz! Bu han gerçekten lanetli olabilir, biliyorsun!”

“Sakin ol, tamam mı? Böyle zamanlarda net düşünebilmen gerekir. Normalde, ruhu kovmanın anahtarı onun sözlerinde yatar.”

“Yani ne dediğini dinlememiz mi gerekiyor?”

“Anladın. Biliyorum ürkütücü ama başka seçeneğimiz yok. Sakin kal ve ne diyeceğini dinle. Hadi bakalım, Iroha.” Onu duvara doğru itmeye başladım.

“Neden ben?! Olamaz! Sen dinle, Senpai!” Iroha, yüzü solgun bir şekilde ağladı.

İtişip kakıştık, bu süreçte duvara daha da yaklaştık, ta ki sesi net bir şekilde duyacak kadar yakın olana dek.

“Daha lazım... Yeterli değil...”

“Hii!” Iroha titremeye başladı ve bana yaşlı gözlerle baktı.

Tepkileri, bunun bir oyun olması için fazla gerçekti. Onu böyle titrerken ve ağlarken görmek nadirdi.

“Bunun ne olduğunu biliyorum! Bu ünlü! Dokuz tabak sayan hayalet!”

BAŞLIK: Misafirlerin Peşindeki Han Hayaletleri

“Bancho Sarayashiki. Ustasının değerli tabaklarından birini kaybettiğini düşündürerek kandırdığı intikamcı hizmetçinin hikâyesi. Çok eski bir hayalet hikâyesi bu, ama zaten burası da biraz geçmişte takılı kalmış gibi.”

“Kesin o olmalı, Senpai! Dinle! Yine başlıyor!”

“Elli bir… elli iki… yetmez…”

“Şey, bu… dokuzdan fazla.”

“Tüketim çağı! Şimdi daha çok tabağı olmalı!”

“Hiç mantıklı değil. Bak, bunun gerçek bir hayalet olduğunu hiç sanmıyorum.”

Şüphelerim giderek artıyordu, özellikle de sesin tanıdık geldiğini fark etmeye başlamıştım. Ne olduğunu çözmeye çalışıyordum ama düşünce zincirim kaba bir şekilde kesildi.

“Siz ikiniz! Şu duvardan uzaklaşın! Sesi dinlemeyin!”

Arkamı dönüp Ozu’yu gördüm.

“Ozu! Neredeydin sen?!”

“Yürüyüşe çıktım ve ürkütücü bir depo buldum. Bakmaya gittim, sonra da içeride tahta parmaklıkların ardına kilitli, yarı saydam bir kız gördüm.”

“Yanlış görmedin, değil mi? Sadece tuhaf bir H-oyununun kurgusuna fazlasıyla benziyor da.”

“Gerçekti. Hatta bana İris Odası söylentisinden bile bahsetti.” Ozu odanın içinden geçip verandadaki masaj koltuğuna yığıldı.

Iroha ile ben zaten koltuklarımıza geri oturmuştuk, gerçi buraya ne ara geçtiğimizi pek fark etmemiştim.

“Bazı kültürlerde mezarlara süsen çiçeği dikildiğini biliyor musun?”

“Mezarlar…” Yutkundum.

“O odada ne var bilmiyorum. Ama ne olursa olsun, ürkütücü.”

“Ya… ya orada biri öldüyse falan? Biliyor musun, odamızı hâlâ değiştirebiliriz, değil mi?”

“H-Hadi öyle yapalım! Buraya eğlenmeye geldik, değil mi? Hayatımızın geri kalanında lanetlenmek için gelmedik ya!”

“O kadar kolay değil. Kaçacak yerimiz yok, köyden tamamen kaçmadığımız sürece.” Ozu karanlık gece gökyüzüne baktı. Ay parlakça parlıyordu. Sokak lambası olmayan bu köydeki tek ışık kaynağıydı. “Bu köyde lanetli bir çocuk şarkısı hakkında başka bir söylenti daha var. Adı Kuş Şarkısı.”

“Kuş Şarkısı mı?! Yoksa…”

“Duymuş muydun, Senpai?”

“Evet. Kageishi evine giderken bazı çocukların oynayıp öyle bir şarkı söylediğini duymuştuk.”

“Ağlayan Çocuk Şarkısı olarak da bilinir. Şarkı sözlerine bakarsan, aslında çocuk kaçırmayla ilgili bir şarkı. Görünüşe göre, çocuklar gece dışarı çıktıklarında, bir yerlere götürülmeden önce o şarkıyı duyarlarmış.”

“Yani hem bu ürkütücü oda hem de bu ürkütücü şarkı var. Nereye gidersek gidelim kaçış yok gibi.”

“Doğru. Sanırım yapabileceğimiz tek şey, o ürkütücü sesi duyamayacağımız karşı köşede uyumaya çalışmak. Biraz dar olacak, o yüzden siz ikiniz futonları kullanabilirsiniz.”

“Sen de birini al, Ozu. Yorgunsun, değil mi?”

“Beni dert etmeyin. Ben burada uyumak istiyorum.” Ozu masaj koltuğunu açtı. Koltuk vızıldamaya başladı ve Ozu’nun gergin ifadesi gözlerimizin önünde gevşedi. “Ah be, sırtım ne kadar gerginmiş.”

Ozu genellikle masa başında çalışırdı ama bu geziye hazırlanmak için çift mesai yapıyordu. O koltuğun masajına çok ihtiyacı olmalıydı. Neyse, madem futonları almamızda sakınca görmüyordu, itiraz edecek değildim.

“Ne yapmak istersin, Senpai?”

“Hım…”

Ozu’nun sözlerini olduğu gibi kabul edemezdim. Tüm bunları duyduğu kız, onun tipik flört simülasyonu kahramanı karşılaşmalarından biriydi. Bu yüzden benim asla yaşayamayacağım bir karşılaşma. Gerçek olduğunu söylediğinde ona inanmış olsam da, bunu kendim doğrulayamıyordum. Hayatımın, asla tanışmayacağım rastgele birinin sözlerinden etkilenmesine izin vermek zorunda değildim.

Ama, neyse, Iroha’nın bu kadar korkmuş görünmesini görmezden gelemezdim. Parmaklarının koluma tutunurken titrediğini hissedebiliyordum. Eğer adamın teki olsaydım, onu rahatlatmak benim görevimdi. Bu, modern standartlara göre cinsiyetçi gelebilir, o yüzden bunu kişisel bir prensip olarak kabul edin.

“Pekala. Köşede uyuyalım. Yeter ki beni uyanık tutma, tamam mı?”

“E-Elbette yapmam! Ben bile bunun şaka yapma zamanı olmadığını biliyorum!”

“İyi. Bu gece için geçici bir ateşkes ilan edip hayaleti görmezden geleceğiz.”

“D-Doğru.” Iroha selam verdi.

Dünyanın en sinir bozucu kızının bile doğaüstü olaylar karşısında nasıl ciddi olunacağını bilmesi iyiydi. Hey, belki bu hayaleti kendi tarafıma çekip Iroha’yı sonsuza dek başımdan atabilirim. Belki hayatımı daha verimli yönetmek için ölülerle konuşmayı öğrenmeliyim.

Dur, hayır. Eğer işleri batırıp lanetlenirsem, verimsizlikle boğuşurdum. Ayrıca, böyle bir sanatı öğrensem bile, ruhlarla iletişim kurmak için doğuştan gelen ruhsal gücüm olacağına dair bir garanti olmazdı. Faydaları ve riskleri göz önüne alındığında, zamanımın mantıklı bir yatırımı olmaktan çok, tam bir kumar olurdu.

Bu yüzden hayaletlerle konuşma işinden vazgeçmeye karar verdim ve hiç de korkutucu olmadıklarını kendime yeniden hatırlattım. Şimdilik, Iroha, Ozu ve ben, bu perili handa geceyi geçirme riskini alacaktık, tüm gücümüzle hiçbir ürkütücü şey olmaması için dua ederek.

Ne yazık ki dualarımız karşılıksız kaldı.