***

BAŞLIK: Paul'un İnanılmaz Yönleri

İşte, Paul'un onurunu bir nebze olsun iade etmek adına, onun daha şaşırtıcı yönlerinden bahsedeyim. Kabul ediyorum, o pek çok kusuru olan, hatta inkar edilemez bir insan müsveddesiydi. Peki, neden mi yapıyorum bunu?

Çünkü o güçlüydü. İşte becerileri:

Kılıç Tanrısı Ekolü: İleri.

Su Tanrısı Ekolü: İleri.

Kuzey Tanrısı Ekolü: İleri.

Evet. Üç ekolde de İleri seviye. Durumu daha iyi anlatmak gerekirse, yetenekli bir bireyin belirli bir ekolde İleri seviyeye ulaşması için on yılını adaması gerektiği söylenirdi. Kendo terimleriyle ifade etmek gerekirse, bu yaklaşık dördüncü ya da beşinci dan seviyesindeydi. Orta seviye, birinci ila üçüncü dan aralığındaydı ve birinin tam teşekküllü bir şövalye olarak kabul edildiği rütbeydi. Aziz seviyesine ulaşmak ise altıncı dan veya daha yüksek bir seviyedeki birinin becerisini gerektirirdi, ama bunun burada önemi yok.

Esasen Paul, kendo, judo ve karatede dördüncü dana ulaşmış birine eşdeğer becerilere sahipti; üstelik eğitimini tamamlamadan hepsini bırakmıştı. Yetişkinlikten nasibini almamış biriydi, ama güç açısından bakıldığında, adam gerçek bir belalıydı. Dahası, yirmili yaşlarının ortasında olmasına rağmen, neredeyse ürkütücü miktarda gerçek dünya dövüş deneyimi vardı.

Bu deneyim onu hem kurnaz hem de pragmatik yapmıştı. Sezgisel bir şeydi, bu yüzden yarısını bile zar zor kavrıyordum, ama işinin ehli olduğunu anlayabiliyordum. Paul'un yanında geçirdiğim iki yıllık eğitimde, Başlangıç seviyesinden bile çıkamamıştım. Belki birkaç yıl içinde fiziğim daha çok geliştiğinde bu durum değişebilir, ama şimdilik, zihnimde ne kadar simülasyon yapsam da onu yenebileceğimi göremiyordum. Büyü kataloğumdaki tüm büyüleri kullanıp deneyebileceğim her pis numarayı denesem bile, zaferin elimde olduğunu hiç hissetmiyordum.

Paul'un daha önce canavarlarla savaştığını görmüştüm.

Daha doğrusu, bana göstermişti demek daha doğru olur. Canavarların ortaya çıktığına dair bazı raporlar almış, beni de peşinden sürüklemişti ki uzaktan izleyebileyim. "Bir savaş görmek senin için iyi bir deneyim olur," demişti.

Ve dürüst olacağım: Gerçekten de inanılmazdı.

Paul dört canavarla karşı karşıyaydı. Üçü, eğitimli Dobermanlar gibi hareket eden köpek benzeri canavarlar olan Saldırı Köpekleri'ydi. Dördüncüsü ise Terminatör Yaban Domuzu olarak bilinen, iki ayaklı, dört kollu, domuzsu bir ucube. Domuz, ormanın içinden çıkmış, arkasında üç köpek formasyon halinde onu takip ediyordu.

Paul onlarla kolayca başa çıkmış, hepsinin kafasını tek bir darbede uçurmuştu.

Bir kez daha söyleyeceğim: Gerçekten de inanılmazdı.

Dövüş tarzında kendine özgü bir güzellik vardı; kalbi hızlandıran ama aynı zamanda izlerken rahatlatan gizemli bir ritim. Bunu açıklamanın iyi bir yolu yoktu, ama tek bir kelimeye indirgemem gerekirse, karizma derdim.

Paul'un dövüş tarzında karizma vardı. Emrindeki adamların mutlak güvenini kazanmış, Zenith'in kalbini ve Lilia'nın şehvetini fethetmiş, hatta Bayan Eto'nun bile tutkularını alevlendirmişti. Tüm köydeki en arzu edilen adam oydu.

Karizma bir yana, Paul'un yanımda olmasına minnettardım; benden daha güçlü birinin bu kadar yakınımda olmasına. O olmasaydı, kibirli bir serseriye dönüşebilirdim. Büyü becerimin beni bazı canavarlara meydan okumaya ikna etmesine izin verir, bir sürü Saldırı Köpeğiyle başa çıkamayarak kelimenin tam anlamıyla paramparça olurdum.

Canavarlar yapmasaydı bile, insanlar yapardı. Becerilerimin başımı döndürmesine izin verseydim, kesinlikle yenemeyeceğim biriyle kavgaya tutuşurdum. Bu yaygın bir hikayeydi ve başıma gelen her şeyi hak etmiş olurdum.

Bu dünyadaki kılıç ustaları, alışık olduğumun ötesinde becerilere sahipti. Saatte elli kilometreye yaklaşan hızlarda koşabiliyor, refleksleri ve hareketleri takip etme yetenekleri oldukça etkileyiciydi. İyileştirme büyüsünün varlığı sayesinde, yaralanmadan ölmek önlenebilecek bir şeydi, bu yüzden bu kılıç ustaları düşmanlarını tek bir darbede öldürme konusunda ustalaşmışlardı. Canavarların var olduğu bir dünyada, insanların bu kadar güçlenmesi mantıklıydı.

Yine de, Paul bile sadece İleri seviyedeydi. Sadece resmi çerçevede bile sıralamalarda ondan daha üstte pek çok kişi vardı. Ve dışarıda, Paul'un destekle bile yenmeyi umut edemeyeceği kadar dünyaca ünlü bireyler ve canavarlar vardı.

Ne de olsa, her zaman daha büyük bir balık vardır.

Paul'un bana kılıç kullanmayı öğretmesine minnettardım. Bunun dışında ise, baba olarak hala bir işe yaramazdı. Aynı zamanda hüküm giymiş bir suçlu olan Olimpiyat altın madalyalı bir sporcu gibiydi.