The White Mask()

BAŞLIK: Beyaz Maske

Son zamanlarda, bazı insanlar benden biraz korkuyor gibi. "Bazı insanlar" derken, Büyü Üniversitesi'ndeki hemen hemen her öğrenciyi kastediyorum.

Başta herkesin bir nedenden ötürü benden kaçtığını sanmıştım. Aslında pek de yanılmış sayılmazdım. Mesela, bazen koridorda bana doğru gelen bir grup kabadayıyla karşılaşırdım. Doğal olarak, beni rahatsız etmesinler diye yolumdan çekilirdim, değil mi? Ama nedense, onlar zaten benim yolumdan çekiliyorlardı. Hatta bazen pencereden dışarı bakıp, kar yağıyor olmasına rağmen havanın ne kadar güzel olduğundan bahsederlerdi.

Elbette, beni rahatsız etmedikleri için mutluydum. Ama şimdi geriye dönüp bakınca, belki de onlar da aynı şeyi düşünüyorlardı.

Ne olup bittiğini ancak bir öğleden sonra Orta Seviye Detoksifikasyon dersimden dönerken yaşanan bir olaydan sonra anladım. Dersten sonra sınıftan çıktığımda, hemen dışarıdaki koridorda Goliade'yi gördüm. Evet, ta kendisi Goliade; buradaki ilk günümde beni iç çamaşırı çalmakla haksız yere suçlayan o insan yıkım topu. Ben onu fark ettiğim an, o da beni fark etti. Göz göze geldik.

Teknik olarak tanışıyorduk ve o benden daha uzun süredir buradaydı. Merhaba bile demeden öylece çekip gitmek kabalık olurdu gibi geldi… Üstelik son karşılaşmamız için de özür dilemem gerektiğini düşündüm.

Ancak ben ona doğru yürürken Goliade irkildi ve gözlerini kaçırdı. Geniş omuzlarını olabildiğince içeri çekerek kendini küçültmeye çalıştı ve korkulu bir ifadeyle uzaklara bakarak beni görmemeye gayret etti.

"Şey, merhaba Goliade. Buradaki ilk günümde olanlar hakkında seninle konuşmak istiyordum da…"

Gerçekten onunla konuştuğumda, yeni doğmuş bir geyik yavrusu gibi titremeye başladı. "B-ben… o-o şey için üzgünüm," diye zar zor fısıldadı. "Gerçekten… çok üzgünüm. Lütfen, bilmiyordum ki…"

Tavrı, son karşılaştığımız zamankinden biraz farklıydı. Açıkçası biraz şaşırmıştım. Sanki onu tehdit ediyormuşum gibi hissettim. "Ş-şey… aslında ben senden özür dileyecektim. O zamanlar yurt kurallarını bilmiyordum, anlıyor musun? Ama bir daha böyle bir hata yapmayacağım, o yüzden…"

Söylemeyi planladığım şeyleri kekeleyerek anlatırken, etrafımızda bir grup seyirci toplanmaya başladı.

"Hey, bakın, Rudeus!"

"İlk gün olanlar yüzünden hala kin mi besliyor?"

"Ah be. Zavallı Goliade…"

"Kuralları çiğneyen o değil miydi? Ne kabadayı ama…"

"Sus be aptal. Ya duyarsa?"

Fısıltıları beni eleştiriyor, Goliade'ye acıyordu. Gözlerinde yaşlar biriktiğini gördüm. Dürüst olmak gerekirse, ben de ağlayacak gibi oldum. Neler oluyordu burada böyle? Bana bakışları gerçekten canımı yakmıştı.

"Neler oluyor burada, miyav? Koridorda kim kavga ediyor?"

"Birilerinin enerjisi fazla gelmiş anlaşılan, ha?"

Tam o anda Linia ve Pursena çıkageldi. Kalabalığı yararak bana ve Goliade'ye ulaştılar. Goliade'nin ağlamaklı yüzünü bir an inceledikten sonra birbirlerine gülümsediler ve başlarını salladılar, ardından kendinden emin bir şekilde aramıza daldılar. "Hey, Patron. Bırak artık bu konuyu, miyav? Goliade seni kızdırmak istemedi, gerçekten. Bizim için onu affetsen olmaz mı? Diğer hayvan kızlara da göz kulak olmalıyız."

"Hadi Goliade, iyisin sen. Yeter ki bir daha Patron'un kötü tarafına denk gelme, anladın mı? Şanslısın ki sağ kolu buradan geçiyordu. Ben olmasaydım, seni kıyma yapabilirdi."

"T-Tamam! Teşekkürler!" Goliade minnetle ikisine de eğildi, hızla arkasını dönüp uzaklaştı, olduğundan çok daha küçük görünüyordu.

"Siz diğerleri de kaybolun, miyav!" diye bağırdı Linia. "Burası gösteri alanı değil!"

Seyirci kalabalığı anında yavru örümcek yuvası gibi dağıldı. Küçük bir rahatlama içimi çekti. Ama Linia ve Pursena'ya dönüp bir açıklama beklerken, onların zaten o meşhur atışma seanslarından birine başladıklarını gördüm.

"Pekala, Pursena. Bu ne demek oluyordu şimdi?"

"Neyden bahsediyorsun, Linia?"

"Patron'un sağ kolu benim, belli ki!"

"Son zamanlarda bir sürü yeni yandaş edindi. Sen işleri sorunsuz yürütmek için fazla aptalsın."

"Miyav?! Senin notların da benimki kadar kötü!"

"Hadi ama ikiniz," diye araya girdim sonunda. "İkiniz de benim sağ kolum olabilirsiniz, tamam mı?"

"Miyav, anlamıyorsun Patron. Bir hiyerarşi olmalı!"

"Aynen öyle. Çok önemli bu."

Hayvan ırklarının hiyerarşiyi sevdiğini anlayabiliyordum ama herhangi bir çete kurduğumu hatırlamıyordum ve hangisinin hangi kolum olduğu umurumda değildi. Bu bir yana, beni az önce dertten kurtarmışlardı. Minnettarlığımı ifade etmek için onlara bir şeyler almalıydım. Çiğ balık ve bir parça et işe yarar mıydı acaba?

"Neyse, o Goliade seni kızdırmakla gerçekten aptallık etti, Patron. Sana ne yaptı ki, miyav?"

"Şey, buradaki ilk günümde beni iç çamaşırı hırsızı sandı, ama…"

"Ha? Onu hatırlıyorum! Dur bir dakika, yani o hayalet külot hırsızı başından beri sen miydin, Patron?!"

"Bu çok saçma, dostum."

Aniden ikisi de gözlerinde küçümsemeyle bana baktılar. Cümlemi bitirmeme izin verir misiniz acaba? Haksız yere suçlandım ben! Belki de et ve balık yerine onlara ikinci bir porsiyon umutsuzluk ve aşağılanma hediye etmeliyim.

"Şimdi düşününce, Goliade bir süredir bununla övünüyordu. Korkak bir birinci sınıf öğrencisini suçüstü yakaladığını ama Fitz'in onu koruduğunu söylemişti. Sanırım şimdi korkak olan o, ha? Komik."

"Senin hakkında çöp konuşuyordu ve sen onu affettin mi? Çok cömertsin Patron ama burada bir mesaj vermemiz lazım. Biz hallederiz, miyav."

Bu biraz uğursuz gelmişti kulağa. Bu ikisi serserilik dönemlerini atlatmamış mıydı henüz? "Ona hiçbir şey yapmayın lütfen. Boş yere düşman edinmek istemiyorum."

"Pfft. Daha hırslı olmalısın Patron! Kim takar düşmanları, miyav? Ariel'i devirmek için birleşirsek, bu okuldaki her yurdu yönetebiliriz!"

"Haklı biliyor musun? Fitz'i yendin Patron, bu okulu kısa sürede fethedebilirsin."

Hayvan ırklarının şu gücü ele geçirme hevesi de neydi böyle? Cidden, hepsi birer tüylü Decepticon'dı. "Diyelim ki yurtlar ve her şey üzerinde gücü ele geçirdim. Bu yetkiyle ne yapacaktım ki?"

Zirvede olmak zerre umurumda değildi. Temelde mümkün olduğunca çatışmadan kaçınmaya çalışıyordum ve liderlik pozisyonu üstlenmek, birilerinin senden nefret etmesini neredeyse garanti ediyordu. Bu dünyada, yanlış zamanda yanlış yola sapmak bile kalbinden bıçaklanmana yeterdi. Tanıştığın herkese dostça ve saygılı davranmak çok daha güvenliydi.

"İstediğin her şeyi yapabilirsin, miyav. Şey… kızlarla pek bir şey yapamazsın gerçi… ooo, buldum! Her yılın başında yurtlardaki tüm kızlardan sana birer külot getirebiliriz!"

"İyi fikir. Patron külotları o kadar çok seviyor ki odasında sergiliyor, değil mi? Çok mutlu olurdu."

"H-Hayır, olmazdım…"

Külotları sevdiğim için orada tutmuyordum ki. Yani, bir nevi hoşuma gidiyordu, evet… ama tanımadığım kızlardan bir sürü iç çamaşırı istediğim anlamına gelmiyordu bu, değil mi? Goliade'yi tanıyordum ve onun iç çamaşırını da istemediğimi biliyordum.

Gerçi bazen kampüste gerçekten sevimli kızlar da görüyordum. Çoğu pek benim tipim olmasa da. Dürüst olmak gerekirse… Linia ve Pursena'dan gelen bir çifti geri çevirmezdim. O ikisinin hafif misk kokusu vardı ama günün sonunda yine de çekici kızlardı. Ve kürklerinin kokusu yakından hiç de fena değildi.

Yine de… doğru! Fitz. Fitz böyle bir şey yapmamı istemezdi. Bu da demek oluyor ki, konu kapanmıştır. İşte oldu. Mesele nihayet çözüldü! Bir daha baştan çıkmayacağım. Çekil önümden, Şeytan…

"Rastgele kızların külotlarıyla zerre kadar ilgilenmiyorum. Eğer iç çamaşırlarını çalmak istiyorsanız, kendiniz yapın. Ama Usta Fitz'e herhangi bir sorun çıkarırsanız, sizin tarafınızı tutmam."

Oh be. İşte bu. Kıl payı kurtuldunuz, Üniversite kızları. Benim bu halim olmasaydı, başınız ciddi belaya girebilirdi.

"Höh… Ş-şey, eğer sakin kalmak istiyorsan, karar senin, Patron."

"…Evet. Ne dersen onu yaparız."

Her neyse, bu olay nihayet durumumun ne olduğunu bana açıkça gösterdi. Belli ki oldukça fazla insan benden korkuyordu. Bunu fark ettikten sonra nedenini anlamak zor olmadı. Bu okuldaki en güçlü öğrenci olan Fitz'i yenmiştim. Tüm o kötü şöhretli özel öğrenciler üzerinde egemenlik kurmuştum. Ve sonra, çok halka açık bir düelloda tek bir büyüyle bir İblis Kral'ı mağlup etmiştim. Diğer öğrencilerin beni korkutucu bulması uzaktan yakından şaşırtıcı değildi.

Badigadi'nin sonradan anlattığına göre, savaş aurası Kral seviyesi büyüler veya kılıç teknikleri dışında hiçbir şeyle delinemiyordu. Bu da ona karşı bir şansın olması için Ruijerd veya Ghislaine seviyesinde olman gerektiği anlamına geliyordu. Ancak savaşta kendini korumak için buna güvendiği için, o seviyenin üzerindeki insanları yenmekte zorlanıyormuş.

Her neyse… eğer doğru söylüyorsa, tam yüklü Taş Topum artık Kral seviyesi bir büyü kadar güçlüydü. Bu kesinlikle küçümsenecek bir şey değildi.

Elbette, ben de tam bir cam top gibiydim. Bu dünyanın kılıç ustaları, düşünmeden kendilerini bir savaş aurasının koruyucu perdesine sarabilirlerdi ama ne kadar sıkı antrenman yaparsam yapayım, vücudum Eris ve Ruijerd'in bu kadar kolayca kullandığı o insanüstü gücü ve hızı asla kazanamadı. Kaslarım büyüdü, hepsi bu kadardı. Tek sahip olduğum şey saldırı gücümdü. Ne kadar işe yararsa yarasın, sözde bir İblis Tanrısı'nın mana kapasitesine sahiptim ve Öngörü Gözüm sayesinde seviyemin biraz üzerindeki düşmanlarla başa çıkabiliyordum. Ama vücudum tamamen sıradan kalmıştı. Gerçekten güçlü bir düşmana karşı temelde hiç şansım olmazdı.

Ama buradaki öğrencilerin tüm bunları anlamasını bekleyemezdim. Ateş gücümün bir gösterisini izlemişlerdi ve muhtemelen yeteneklerimin her alanda aynı derecede etkileyici olduğunu varsayıyorlardı. Ortalama bir öğrencinin, "İblis Kral"dan bile daha güçlü" birinden uzak durmasını yadırgayamazdınız.

"Yine de kendine daha çok güvenmelisin, usta! Eminim bu, durumuna da iyi gelir, miyav!"

"Evet. Ama bunu başarınca, benim yerime Linia'nın üzerine atlamaya bak."

Özgüven, öyle mi? Acaba aşağı kattaki sorunlarımın kökeni bu muydu? Aslında kulağa pek de mantıksız gelmiyordu. Orsted'e karşı savaşımı kaybetmiş, Eris tarafından terk edilmiş, sonra da Sara ile işleri berbat etmiştim. Güçlerimi etkili bir şekilde kullanmanın bir yolunu bulamamış, sonunda da bir bunalımın içine sürüklenmiştim. Belki de bu engeli aşmak için gerçekten biraz özgüvene ihtiyacım vardı. Ve şimdi, birazını geri kazanma şansı kucağıma düşmüştü. Ne de olsa buradaki herkes benden korkuyordu.

Sadece denemek için, Linia ve Pursena'nın hemen arkamdan geldiği kalabalık bir koridorda yürümeyi denedim. İnsan seli önümde sihirli bir şekilde ikiye ayrıldı.

Bu kesinlikle yepyeni bir deneyimdi. Kendimi sanki hastane başhekimi gibi, ya da belki de Kızıldeniz'i yaran Musa gibi hissediyordum. Kasıla kasıla yürümemek zordu. Çekilin bakalım çocuklar, burası benim koridorum...

Ancak bu düşünce aklımdan geçer geçmez, olduğum yerde durdum. Ya önceki hayatımda bana zorbalık edenler de tam olarak böyle başlamışsa?

Bu farkındalık, tüm keyfi anında kaçırdı. Bu hayatta şimdiye kadar ne başarmış olursam olayım, gerçek şuydu ki, önceki hayatımın tamamını totem direğinin en altında geçirmiştim. Durumum kendi kendine iyileşse bile bu asla değişmeyecekti. Ve eğer bunu unutursam, muhtemelen daha önce yaptığım hataların aynısını tekrarlardım. Şimdi hayata daha olumlu bakıyordum, evet, ama derinlerde hala aynı kişiydim. Bunu kendime unutturamazdım.

Bu sefer, bir eve kapanık olmayacaktım.