The White Mask()

Japoncada kelimenin tam anlamıyla “yedi yıldız” ve “sessiz” anlamına gelen Nanahoshi Shizuka, benim gibi değildi. Bu dünyaya bebek olarak reenkarne olmak yerine, buraya kendi orijinal bedeniyle gelmişti.

Bütün bunları bana açıkça anlattığı için ben de ona kendi hikâyemi anlattım; buraya ışınlanmak yerine yeniden doğduğumu açıkladım. Ani bir kazada öldüğümü söyledim ama tüm ayrıntıları vermemeyi tercih ettim. Önceki hayatımda oldukça çirkindim. Eğer nasıl göründüğümü hatırlasaydı, hakkımdaki düşüncelerini kesinlikle olumlu etkilemezdi. Görünüşün önemi var, biliyorsun değil mi?

Ayrıca, bir ihtimal, onun buraya gelmesinin bir şekilde benim hatam olabileceğiydi. Bu yüzden peşime düşmesini istemiyordum.

Nanahoshi ile bir süre konuştum, yıllar sonra ilk kez yeniden Japonca konuşarak. O noktada birbirimizi pek tanımıyorduk, bu yüzden Usta Fitz'i yanımızda gözlemci olarak oturttuk ama konuşmanın tamamı Japoncaydı. Bu yüzden biraz kötü hissettim. Sıkıntıdan patlamış olmalıydı.

Konuşmamızın hemen başında Nanahoshi bir tür bildiri yaptı: “Bu sıkıcı dünyayla ilgilenmiyorum. Bilgimi kullanarak burayı geliştirmeyi düşünmüyorum, saçma sapan bir manga ya da Light Novel'daki gibi. Temelde sadece kendi çıkarım için hareket ediyorum. Tek umursadığım şey, bir an önce evime dönmek.”

Yani, onun öncelikleri benimkilerin tam tersiydi. Ben bu dünyada hayatımın geri kalanını yaşamak istiyordum.

Onun bu dünyayı “sıkıcı” ve “saçma” bulduğunu duymaktan hoşlanmadım ama nasıl hissettiğini anlayabiliyordum. Temelde, buraya ait hissedemiyordu. Bu dünyada kendine bir yer bulamamıştı. Bu durumda olmanın nasıl bir his olduğunu biliyordum ve çevrendeki her şeye sıkıntı ve küçümsemeyle bakma cazibesini anlıyordum. Onun bakış açısını “düzeltmeye” çalışmayı düşünmüyordum.

Yine de Nanahoshi benden zaten çekiniyordu. Başlangıçtaki işbirliği yapmama hatam olmuştu. Benden bazı şeyleri sakladığını anlayabiliyordum ki bu da gayet mantıklıydı elbette. Düşman çıkabilecek birine güvenmek aptallık olurdu. Açıkçası, ben de ondan biraz çekiniyordum.

Bununla birlikte, bunu daha iyi idare edebileceğimi hissettim. Eğer en başta çığlık atarak kaçmasaydım ve belki de ona “Ben burada kalacağım ama sana eve dönüş yolunu bulmanda yardım ederim,” gibi bir şey söyleseydim, en azından biraz olsun gardını indirmiş olabilirdi.

Neyse. Olan olmuştu, artık ağlamanın faydası yoktu.

Nanahoshi bana başlangıçta Asura Krallığı'nda bir yere geldiğini söyledi. Özellikle, boş bir tarlanın ortasına düşmüştü. Daha sonra Asura'da olduğunu öğrenmişti. Çevresinde hiçbir şey, gözünün alabildiğince kimse yoktu. Ne yapacağını bilemiyordu. Ama neyse ki Orsted ortaya çıkmış ve onu koruması altına almıştı.

“Orsted neden oradaydı?”

“…Bilmiyorum ama beni buraya getiren o değil gibi görünüyor.”

Asura Krallığı'nda Nanahoshi, bu dünya hakkında bilgi edinmişti; yerel dille başlayarak, büyünün temellerine, ekonomik sisteme ve insanların yaşam tarzlarına kadar. Bu açıdan bana oldukça benziyordu.

Şaşırtıcı bir şekilde, İnsan Dili'ne hakim olması sadece bir yılını almıştı. Orsted, onu gören herkes tarafından nefret edilme Laneti'ne sahipti, bu yüzden sanırım kendi işlerini halletmek için mümkün olduğunca hızlı konuşmayı öğrenmesi gerekiyordu. İhtiyaç, harika bir motivasyon kaynağı olabilir.

Toplamda, Nanahoshi Asura'da iki yıl geçirmişti. Bu süre zarfında, bizim dünyamızın mutfağı ve giyim bilgisiyle para kazanmış, o parayı güç elde etmek için harcamış ve sonra da o gücü güvenilir pasif gelir akışları sağlamak için kullanmıştı. Ayrıca, Yedi Büyük Güç'ten biri olan Ejderha Tanrısı'nın arkasında olduğunu da insanların bilmesini sağlamıştı. Kendi tarafında ustaca müzakerelerle, bu, bazı güçlü Asuralı tüccarları ürünleri için istikrarlı dağıtım yolları düzenlemeye ikna etmeye yetmişti. Bu noktada, hayatının geri kalanını lüks içinde yaşayacak kadar parası vardı.

Dili öğrenmiş ve sağlam bir finansal temel oluşturmuş olması iyiydi. Ama bunlar, gerçek hedefine giden sadece basamaklardı: ait olduğu dünyaya geri dönmek.

Asura'yı geride bırakmış ve bir tam yıl boyunca Orsted'e seyahatlerinde eşlik etmişti. Nasıl dönebileceğine dair bilgi arayarak dünyayı dolaşmışlardı ve buraya gönderilmiş olabilecek iki tanıdığını arıyorlardı.

Orsted'in çok düşmanı vardı, bu yüzden yol boyunca birçok savaş yaşanmıştı. Ama neredeyse her durumda, düşmanlarını Anlık'ta yenmişti. Bana karşı olan dövüşü de bunlardan biriydi elbette. Ama bende olağan dışı bir şeyler olduğunu Duyu'lamış ve görünüşe göre Orsted'e beni Canlandırma'sını tavsiye etmişti.

Bunun için içten teşekkürlerimi sundum. O noktaya nasıl gelmiş olursak olalım, Nanahoshi konuşmasaydı ölmüş olacaktım. “Yine de sormam gerek… Orsted'in İnsan Tanrı ile derdi ne? Bana öylece saldırdığında gerçekten irkilmiştim.”

“Ayrıntıları bilmiyorum ama aralarında bir husumet varmış gibi duruyor. Ayrıca, İnsan Tanrı'nın havarilerini çabucak ortadan kaldırmak en iyisi olduğunu söyledi, çünkü serbest bırakırsan her türlü soruna yol açıyorlar.”

Dahil olmadığım husumetler yüzünden insanların beni öldürmesine gerçekten tahammül edemezdim. Ve kayıtlara geçsin, ben o adamın “havarisi” de değildim. Bir süredir temelde söylediklerini yapıyordum, evet, ama en fazla yılda bir kez falan görüşüyorduk. İlişkimiz o kadar bile yakın değildi.

Her neyse… Nanahoshi dünyayı dolaşmış, yol boyunca her türden insanla tanışmıştı. Orsted elbette geniş çapta nefret ediliyordu ama Unvan'ı doğru kullanıldığında değerli bir araçtı. Ejderha Tanrısı tarafından imzalanmış tek bir mektup, ünlü büyücülerle, yüksek rütbeli şövalyelerle ve hatta hükümdarlarla kişisel görüşmeler ayarlamasına yetiyordu.

“Bir yılda dünyayı dolaştın mı…?” Hikâyenin bu kısmı bana biraz tuhaf gelmişti. Sonuçta bunu başarmam üç yılımı almıştı.

“Evet. Ama seyahat etmek için özel bir yöntem kullandık.”

“Ne tür bir yöntem?”

“Temelde, ışınlanma cihazları. Bu dünyada onlara ışınlanma çemberleri diyorlar. Duydun mu onları?”

“Adını biliyorum, ama hepsi bu.” Onları daha önce nerede duymuştum? İblis Kıtası'nı geçerken, değil mi? Evet, onlardan bana bahseden Ruijerd'di. Bu beni gerçekten geçmişe götürdü… “Bir saniye ama. Hepsi yüzyıllar önce yok edilmemiş miydi?”

“Sağlam kalmış bazıları var. İnsan-İblis Savaşı'na kadar uzanan harabelerin içinde Gizli'ler.”

“Şaka mı yapıyorsun? Bu harabeleri nerede bulabilirim?”

“Söyleyemem. Orsted bunu Sır olarak saklamamı istedi. Işınlanma görünüşe göre yasak bir büyü türü, bu yüzden bu konuda çok dikkatsizce konuşmamı istemedi.”

“…Ah. Anladım.”

“Her neyse, ben sadece ona eşlik ediyordum. Çoğunun tam olarak nerede olduğunu bile hatırlamıyorum.”

Dünyayı baştan sona dolaşmak yerine, temelde bir ışınlanma çemberinden diğerine Düzine'lerce kez gitmişlerdi. O zaman nerede olduklarını bilmediği konusunda doğruyu söylüyordu. Haritasız, bilmediğin bir diyara ışınlansaydın, kendi konumunu doğru bir şekilde belirlemenin hiçbir yolu olmazdı.

Yine de, o şeylerden en az birini bulmak güzel olurdu… İnanılmaz derecede kullanışlı geliyorlardı. Sonuçta, dünyanın yarısını dolaşmak ne zaman gerekebilir, asla bilemezsin.

Her neyse, asıl konuya dönelim:

Nanahoshi aradığı kişileri bulamamıştı ama yolculuğunda pek çok başka ilginç karakterle tanışmıştı. Sonunda, onlardan biri ona şöyle dedi: “Seni bu dünyaya birileri çağırmış olabilir.”

“…Bunu sana tam olarak kim söyledi?”

“Söyleyemem. Onlarla tanıştığımı kimseye söylemememi istediler.”

“Nedenmiş o?”

“Kendi güvenliğim için. İnsanlar benimle tanıştığını öğrenirse, kendini açgözlü, güce aç çakallar sürüsü tarafından kuşatılmış bulursun. Onların deyimiyle, ‘bundan kaçınmayı tercih edersen’ adımı kimseye anmaman akıllıca olur.”

Görünüşe göre, bu gizemli isimsiz kişi Çağırma büyüsü konusunda dünya çapında bir otoriteydi ama başka bir dünyadan yaşayan bir kişinin buraya nasıl çağrılabileceği hakkında hiçbir fikri yoktu. “Başka dünya” kısmını bir kenara bıraksak bile, teorik olarak herhangi bir yerden bir insanı çağırmak İmkansız'dı.

Yine de, Nanahoshi sonunda üzerine çalışacak bir şeye sahipti. Ranoa Büyü Üniversitesi'nde yeni bir operasyon üssü kurmaya karar verdi; burada boş zamanlarında Çağırma'yı derinlemesine araştırabilecekti. Birikimlerinden yaptığı devasa bir Bağış, Büyücüler Lonca'sında B-rütbe üyeliği ve özel öğrenci pozisyonunu kazandırmaya yetmişti.

Kampüse yerleşince, Asura Krallığı'ndaki bağlantılarını kullanarak yeni üniformaları ve çeşitli diğer iyileştirmeleri tanıttı. Uzun zamandır beklenen genel müfredat reformunu ve profesörlerin öğretim araçlarına yükseltmeleri bile ayarladı. Göz açıp kapayıncaya kadar, Lonca'da A-rütbe statüsü kazanmıştı. Hatta sahip olduğu tüm bilgiyi paylaşmaya istekli olursa S-Rütbe teklif etmeye kadar gitmişlerdi ama o teklifi reddetmişti.

“Kendimi tekrar ettiğim için üzgünüm ama bu dünyayı daha iyiye doğru reforme etmekle uzaktan yakından ilgilenmiyorum. Ya da zirveye tırmanmakla.”

Bu tutumu yüzünden, kendi kullanmayacağı şeyleri asla yapmıyor ve başkalarına da sağlamıyordu. Açıkçası bana biraz kalpsizce geliyordu. Herkese dünyayı biraz daha keyifli hale getirmekten ne zarar gelirdi ki, değil mi?

Görünüşe göre dile getirilmeyen anlaşmazlığımı Duyu'layan Nanahoshi, İçini çekti. “Bak, biz bu dünyaya gerçekten ait değiliz, değil mi? Eğer tarihini çok dramatik bir şekilde değiştirmeye kalkarsak, sonunda kendimizi silinmiş bulabiliriz.”

“Silinmiş mi? Neden bahsediyorsun?”

“Hiç bilim kurgu okumadın mı? Olayları doğru yollarında tutmaya çalışan bir tür… kozmik güç varsa ne olur?”

Şimdi aklıma geldi, bunun ana olay örgüsü olduğu bir manga okumuştum. Sanırım ona “nedensellik yasası” falan diyorlardı. “...Burada gerçekten böyle bir şey var mı?”

“Hiçbir fikrim yok. Ama dikkatli olmakta fayda var.”

Bana kalırsa, bu tür sorunlar daha çok, insanların geçmişe sıçradığı zaman yolculuğu hikayelerinde ortaya çıkıyordu. Tamamen farklı bir dünyaya düştüğümüz için bizi ilgilendiren bir durum değildi. Ama neyse. Günün sonunda bu onun seçimiydi.

***

Kimsenin onu rahatsız etmeyeceği özel bir araştırma alanı bulduktan sonra Nanahoshi, kendini Çağırma büyüsü üzerine yoğun bir çalışmaya adadı. Ayrıca burada sahte bir isim kullanmayı seçmişti, zira yeterince ünlü olduğu için insanlar onu bulup rahatsız edebilirlerdi. “Sessiz Yedi Yıldız” pek de incelikli bir seçim gibi durmuyordu. Ben kelimesi kelimesine bir çeviriden başka bir şey seçerdim. Belki de kayıp iki arkadaşının tanıyabileceği kadar benzer tutmak istemişti? Gerçi o ikisinin buralarda olup olmadığını kim bilebilirdi ki? Onlardan hiçbir haber almamıştım.

Her neyse, Çağırma büyüsü öğrenmek için önce büyü çemberlerine aşina olmak gerekiyordu. Element ve iyileştirme büyüleri gibi daha dinamik büyüler çoğunlukla büyülü sözlerle yapılırken, Bariyer ve Çağırma gibi statik büyüler için çemberlere ihtiyaç duyuluyordu.

Nanahoshi, büyü çemberleri hakkında bulabildiği tüm bilgileri adeta yutmuş, arkalarındaki tüm prensipleri öğrenmişti. Profesörlerden ders almak yerine, eski kitap ve kayıtlara dayanarak kendi kendine öğrenmişti.

“Bu dünyanın insanları çok... kalıplaşmış, biliyor musun? Çevrelerinin zorluğunu düşünürsek mantıklı sanırım. Ama ben tamamen eşi benzeri görülmemiş bir şey yapmaya çalışıyorum, bu yüzden kimsenin bana çok şey öğreteceğini bekleyemem.”

Hm. Bu benim hakkımda ne söylüyordu? Büyü hakkında bildiğim neredeyse her şeyi bu dünyanın insanlarından öğrenmiştim... Belki de o kadar önemli değildi. Ben onun gibi devrim niteliğinde bir şey başarmaya çalışmıyordum.

“Ve tabii ki bizim manamız yok,” diye devam etti Nanahoshi. “Sürekli mananız olduğunu varsaymaları sinir bozucu oluyor.”

“Mıh?” diye aptalca yanıtladım. Manası yok mu? Ne?

“Ne? Garip bir şey mi söyledim?”

“Şey, aslında benim manam var. Büyü yapabiliyorum. Hatta daha geçenlerde biri bana dünya çapında bir mana kapasitem olduğunu söyledi.”

Nanahoshi elini maskesine bastırdı. İfadesini göremiyordum ama bu haberin onu şaşırttığı belliydi. “Anlıyorum. Sanırım sen farklısın çünkü yeniden doğmuşsun. Benim mana kapasitem... görünüşe göre sıfır.”

Gözlerimi kırpıştırdım. Kelimenin tam anlamıyla sıfır mı? Bu, hiçbir şekilde büyü kullanamadığı anlamına mı geliyordu?

“Bu dünyadaki her şey bir dereceye kadar mana içerir, bu arada. Hatta cesetlerde bile biraz vardır. Ama biz mananın var olmadığı bir dünyadan geldik, bu yüzden bende olmaması mantıklı gelmişti.”

Cesetlerde mana mı vardı? Bu benim için yeni bir bilgiydi. Ama eğer büyü gerçekten bu dünyanın bu kadar temel bir parçasıysa, ondan yoksun olmak... bir tür sorunlara yol açmaz mıydı?

“O zaman, sanırım bu da seni kapsamıyor, değil mi?”

***

Bu sözlerle Nanahoshi maskesini bir kez daha çıkardı. Bunca zaman sonra yine bu kadar belirgin bir Japon yüzü görmek garipti. Bir süpermodel değildi ama yine de oldukça sevimliydi. Bu dünyaya geldiğimden beri çok sayıda güzel insan görmüştüm, bu yüzden standartlarım muhtemelen çok yükselmişti. Japonya'daki sınıfının en şirin kızlarından biri olabileceğini görebiliyordum.

“Bu dünyaya geleli yaklaşık beş yıl oldu ama hiç yaşlanmadım.”

Beş yıl onu en azından biraz değiştirmeliydi ama hâlâ on altı ya da on yedi gibi görünüyordu. Anlaşılan, vücudu gerçekten de hiç yaşlanmıyordu. “Şey... en azından iyi bir yanı var gibi duruyor.”

Nanahoshi kaşlarını çattı, sonra küçük bir burnundan soluma sesiyle maskesini geri taktı. “...Sanırım yabancı bir diyarda yaşlanmaktan iyidir, en azından.”

Şimdi düşününce, İnsan-Tanrı rüyalarında görünen benim versiyonum da hiç yaşlanmıyor gibiydi. Belki de başka dünyalardan buraya gelen insanlar için durum böyleydi.

“Neden yaşlanmadığıma dair en ufak bir fikrim yok, gerçi. Sadece tuhaf.”

“Bilgin olsun, ben şu ana kadar normal yaşlanıyorum.”

“Doğru. Sanırım nedeni vücuduma özgü bir şey o zaman. Fırsat bulursam araştırmam gerekecek. Belki bir şeyler yapabilirim.”

Nanahoshi küçük bir defter açtı ve kısa bir not aldı. Belli ki fark ettiği veya daha sonra takip etmek istediği şeyleri not ediyordu.

“Pekala, konumuza dönelim.”

***

Nanahoshi büyü çemberleri hakkında her şeyi öğrenmişti. Genellikle, sihirli kristalleri toz haline getirip bu tozu belirli malzemelerle karıştırarak özel bir boya elde edilir, ardından bu boya ile çok özel desenler çizilirdi. Boya uygun bir yüzeye yerleştiğinde emilir, bu da onu silmeyi çok zorlaştırırdı. Boyaya mana pompalamak, büyünün gücünü artırır ve çemberin yapısına göre belirlenmiş belirli bir etki yaratırdı.

Genel bir kural olarak, büyülü boya tek bir kullanımdan sonra buharlaşırdı. Onu yapmak için genellikle çok özel şeylere ihtiyaç duyulur ve malzemelerin listesi büyünün doğasına göre değişirdi. Özellikle Kral seviyesindeki veya üzerindeki büyük ölçekli büyüler, çok sıra dışı katalizörler gerektirirdi. İhtiyacınız olan her şeyi elde etmek için genellikle bir ülkenin mali desteğine ihtiyacınız olurdu.

“Peki, harabelerdeki o ışınlanma çemberleri de tek kullanımdan sonra kaybolur mu?”

“Hayır, onlar farklı çalışır. Özel bir teknik kullanılarak oyulmuşlardı.”

İlginç...

Boya ile büyü çemberi yapmak bugünlerde norm gibiydi ama altın çağlarda çok daha çeşitli teknikler kullanılıyordu. Bu yöntemlerden bazıları zamana tamamen yenik düşmemişti. Örneğin, bir büyü çemberini taşa oyup doğrudan içine büyü pompalanabilirdi. Nanahoshi'nin kendisi bu yöntemi kullanamadığı için üzerinde çok zaman harcamamıştı ama büyülü aletlerin yapımında yaygın olarak kullanılıyordu. “Aslında boya işinden daha yaygın değil mi bu?”

“Bu tekniği kullanamıyorum, bu yüzden pek umurumda değil.”

Büyü çemberleri, iyi bir desene, doğru boyaya ve yeterli manaya sahip olunduğunda neredeyse her tür büyü için kullanılabilirdi ama büyük bir sorun vardı. Desenler nesiller boyunca sözlü olarak aktarılmıştı ve çoğu yüzyıllar içinde kaybolmuştu. Artık yeni desenler tasarlayabilecek kimse de kalmamıştı. “Yeni” bir büyü çemberi keşfetmek istersen, tek seçeneğin kraliyet hazinesinin arka tarafında unutulmuş eski bir parşömen bulmak ya da antik bir harabenin derinliklerinde bir gravüre rastlamaktı.

Aslında bir süredir durum böyleydi... ta ki Nanahoshi ortalığı karıştırmak için gelene kadar. Bilinen büyü çemberlerinin desenlerini analiz etmiş, kendi denemelerini çizmiş ve sayısız deney yapmıştı. Sonunda, kendi yepyeni desenlerini yaratmayı başarmıştı.

***

Bunların hepsi gerçekten etkileyiciydi. O konuştukça ondan daha çok şey öğrenmek istiyordum. Ama konuyu açmaya fırsat bulamadan Nanahoshi beni susturdu. “Bulgularımı isteyen herkese dağıtamam.” İtiraz etmek istedim ama henüz bitirmemişti. Bir elini kaldırarak sakin bir şekilde yüzüme baktı. “Bir anlaşma yapalım.”

Muhtemelen bir süredir buna zemin hazırlıyordu.

“Manam yok, kendimi savunacak hiçbir aracım da yok. Yaşlanmıyorum ama ölümsüz olmadığımdan eminim.”

“Doğru.”

“Dürüst olmak gerekirse bu dünyaya katlanamıyorum. Hiçbir şey bana gerçek gelmiyor. Yemekleri berbat, ahlak anlayışları tuhaf ve her şey inanılmaz derecede elverişsiz. Şampuan bile yok burada, Allah aşkına. Ve daha da önemlisi, değer verdiğim herkes bizim dünyamızda. Oraya çok kötü dönmek istiyorum. Ya sen?”

“Bu dünyayı çok seviyorum,” diye hemen yanıtladım. “Ve şu anda burada eski dünyamdaki arkadaşlarımdan daha çok arkadaşım var. Geri dönmek istemiyorum.”

“Anlıyorum. Arkanda bıraktığın bir ailen falan yok mu?”

“Hiçbir pişmanlığım yok.”

Eski hayatımı düşünmek bile istemiyordum. Gerçekten istemiyordum. On beş yıl önce, buradaki ikinci şansımı en iyi şekilde değerlendirmeye karar vermiştim. O zamandan beri her türlü şey başıma gelmişti; bazıları harika, bazıları acı verici. Ama her şeyi göz önünde bulundurunca şu anki hayatımdan oldukça memnundum. Bunca zaman sonra biri beni “eve” geri sürüklemeye kalksa, savaşmadan gitmezdim.

***

“Anlıyorum. Sanırım iyi, uzun bir hayatın olmuş olmalı...”

Nanahoshi durumu biraz yanlış yorumluyordu ama neyse. Ona o kamyonun önüne son anda atlayan o kokmuş kaybeden olduğumu söylememiştim. Sadece ölümümün kazara olduğunu söylemiştim.

“Seninle benim açıkça farklı hedeflerimiz var o zaman. Ama ikimizin de birbirimize sunabileceği şeyler var, bu yüzden işbirliği yapmanın bir yolunu bulalım.”

“Bende isteyeceğin bir şey mi var?”

“Daha önce kendin söyledin. Dünya çapında bir mana kapasiten var, değil mi?”

Tüm bunların arasında benim manamı mı istiyordu? Daha önce odasında devasa büyü kristalleri yığınları gördüğümü hatırlıyor gibiydim... Bunların hepsi yetmemiş miydi?

“Deneylerimde bana yardım etmeni istiyorum. Karşılığında, bilmek istediklerini sana öğreteceğim. Eğer bende olmayan cevaplar arıyorsan, onları bulmak için elimden geleni yapacağım. Çok sayıda etkili insan tanıyorum ve oldukça yetenekli bir araştırmacıyım. Elbette, sana başka yollarla da elimden gelen her türlü yardımı yapacağım.”

“Yani temelde bir al-ver ilişkisi mi arıyorsun?”

“Aynen öyle. Oldukça basit, aslında.”

Nanahoshi oldukça zeki ve becerikli biri gibi görünüyordu. Ona ne kadar yardımcı olabileceğimden emin değildim doğrusu. Belki de sadece bir hemşehrisine acımış, ona karşı şefkat göstermişti. Zaten kendi türünden biriyle tanıştığına sevindiğini de söylemişti. "Pekala, bana uyar. Kabul ediyorum."

"Bunu duyduğuma sevindim. Sonra fikrini değiştirmeye kalkma sakın, tamam mı?"

"Erkek adam sözünden dönmez."

"…Heh. Doğrusu, yine bir Japon klişesi duymak hoşuma gitti."

"Ne demek istediğini anlıyorum. Burada kimse benim göndermelerimi anlamıyor ki."

Nanahoshi boğazını temizleyip koltuğuna iyice yerleşti. Cebinden üç yüzük çıkarıp tek tek parmağına geçirdi. Bütün bunların bir anlamı var mıydı acaba?

"O zaman hemen konuya girelim mi? Bana sormak istediğin bir şey var mı? Yer Değiştirme Felaketi'ni araştırdığını duydum."

"Şey, bunu sana kim söyledi?"

Yüzünde belli belirsiz asık bir ifadeyle bir köşede sessizce oturan Fitz'e göz ucuyla baktım. Ben baygınken biraz konuşmuş olabilirler miydi? Bakışımı fark eden Fitz, başını şaşkınlıkla yana eğdi.

"Hm? Ne oldu, Rudeus? Bir sorun mu var?" diye sordu Nanahoshi, hala Japonca konuşarak.

"Şimdi Yer Değiştirme Felaketi hakkında konuşacağız. Nanahoshi, bu konuda İnsan Dili'nde konuşur musun?"

"Pekala."

Fitz yanıma gelip Nanahoshi'ye döndü. Bundan böyle odadaki herkesin anlayabileceği bir dil kullanacaktık.

"Bu felaketin neden yaşandığına dair ayrıntıları bilmiyorum," diye isteksizce söze başladı Nanahoshi. "Ancak, bu dünyaya geldiğim anla neredeyse birebir örtüşüyordu."

Elbette, onun bu dünyaya ne zaman ve nerede geldiğini öğrendiğim andan itibaren şüphelerim vardı. O da şüphesiz Fitz'den, bu felaketten etkilenenlerden birinin ben olduğumu öğrenmişti. "Yani başka bir deyişle?" diye devam etmesini istedim.

"Felaket muhtemelen beni buraya getiren her neyse onun neden olduğu bir yan etkiydi. Aslında…" Nanahoshi bir an durakladıktan sonra devam etti. "Aslında, benim yüzümden oldu."

Doğru. Pek de şaşırtıcı değildi.

Bu sözleri bir süredir bekliyordum. Çağırma ve Işınlanma birçok yönden benzerdi ve Nanahoshi de biz ışınlandığımız an buraya çağrılmıştı. Her şey bir tesadüf olamayacak kadar kusursuzca örtüşüyordu. Hatta felaketin benim buraya gelişimle ilgili olmadığına sevinmiştim.

Ancak Fitz, çok farklı tepki verdi.

"Seni öldüreceğim!" diye boğuk bir çığlık atarak ayağa fırladı ve tehditkar bir şekilde kolunu savurdu.

"Ne?! Sen—?!" diye bağırdı Nanahoshi, ellerinden birini havaya kaldırarak. Yüzüklerinden biri parlakça parladı ve Fitz'in büyüsü başarısız oldu. O da neydi öyle?

Büyüsünün işe yaramayacağını fark eden Fitz, Nanahoshi'ye doğru atıldı ve yumruklar savurmaya başladı. Ancak yüzüklerinden ikincisi parladı ve yumrukları bir tür görünmez bariyerden sekti.

"Bizim… ne kadar acı çektiğimizden… haberin var mı?! Annemle babam… senin yüzünden öldü!"

O yüzükler büyülü olmalıydı. Fitz'in saldırılarından hiçbiri geçmiyordu. "Öylece durma, Rudeus Greyrat!" diye bağırdı Nanahoshi, açıkça telaşlanmış bir halde. "Bir şey yap!"

İleri atılıp, yumruğunu bariyer'e tekrar indirmeden önce soluk soluğa kalan arkadaşımın kolunu yakaladım. "Sakin ol, Usta Fitz."

"Ciddi misin, Rudeus? Az önce kendi suçu olduğunu itiraf etti! Nasıl bu kadar sakin olabilirsin?! Sen de… Sen de acı çekmedin mi?!"

Fitz'i daha önce hiç bu kadar sinirli görmemiştim. Normalde çok soğukkanlıydı. Elbette, kontrolünü kaybetmesini yadırgamak zordu. O felakette sevdiği insanları kaybetmişti. Beş yıl sonra bu kayıpla bir dereceye kadar yüzleşmişti belki. Ama bu, felaketten sorumlu kişiyle yüzleştiğinde sakin kalabileceği anlamına gelmiyordu.

Şimdiye kadar duyduklarıma göre, Yer Değiştirme Felaketi Nanahoshi'nin suçu değildi. Her şey bir yana, ikimizin de bu dünyaya çağrıldığı o an onunla birlikteydim… gerçi onun benden on yıl sonra neden ortaya çıktığına dair hiçbir fikrim yoktu.

Önemli olan şuydu: Buraya getirilmek onun seçimi değildi. Bu kararı onun yerine başkası vermişti.

Ah, doğru. Bunu konuştuğumuzda Japonca konuşuyorduk, değil mi? Fitz'in yanlış anlamasına şaşmamalı. Hiçbir bağlam bilgisi yoktu. "Üzgünüm, bunu yeterince açık açıklamadık. Kendi isteğiyle buraya gelmedi, Usta Fitz. O da bir kurban."

"Bir kurban mı…? Dur… gerçekten mi?" Fitz hala hızlı hızlı nefes alıyordu ama sözlerime inanmış gibiydi. Derin bir iç çekerek sandalyesine geri çöktü.

"Üzgünüm," dedi Nanahoshi. "Daha dikkatli ifade edebilirdim. Seni üzmek niyetinde değildim."

"…Sorun değil. Hemen sonuca vardığım için özür dilerim." Fitz henüz tamamen sakinleşmiş görünmüyordu. Bir kere, gözlerinde hala hırçın bir parıltı vardı. Ama en azından şimdilik kendini kontrol altına almış gibiydi.

Nanahoshi o yüzükleri, benim de gazaba gelip onu öldürmeye kalkışacağımı varsayarak mı çıkarmıştı? Kızda cesaret vardı doğrusu, hakkını vermek lazımdı. Ne hoş küçük biblolardı onlar. Dürüst olmak gerekirse, kendime de bir iki takım isterdim. Belki de birincil savunma aracı onlardı…

"Neyse, Felaket'in kendisi hakkında daha fazla bir şey bilmiyorum. Bu yüzden buraya çağrıldım, ama kimin yaptığını, amaçlarının ne olduğunu veya neden bu denli büyük bir felakete yol açtığını bilmiyorum. Kimse bilmiyor."

"Orsted'in de mi hiçbir teorisi yoktu?"

"Hayır. Sadece 'benzeri görülmemiş' olduğunu söyledi."

Eh, sözüm ona bir tanrı bile bunu çözemiyorsa, biz de muhtemelen hiçbir cevap bulamayacaktık. İnsan-Tanrı'nın bunun Orsted'in suçu olduğunu söylediğini hatırlıyor gibiydim… ama o lanet yüzünden Orsted ile tanışan herkes ondan nefret ediyordu. İnsan-Tanrı'nın da onun etkisinde olabileceğini hissettim. Ayrıca bunun dışında da aralarında bir tür husumet vardı, değil mi? Belki de varsayılan olarak Orsted'i suçlamıştı.

Eğer Nanahoshi bana doğruyu söylüyorsa, Orsted'in Felaket'e neden olmada gerçekten bir rol oynadığını hayal etmek zordu. Onu buraya çağırıp sonra bunca zamanını evine dönmesine yardım ederek geçirmesi hiç mantıklı değildi.

"Peki o zaman neden senin yüzünden olduğunu söyledin?"

"Şey, bir bakıma öyle oldu. Ve bu gerçeği hemen ortaya koymak istedim. Kimsenin bunu sonra bana karşı kullanmasını istemedim."

"Anlıyorum…"

Beni ona karşı çevirebilecek bir şeyi saklamaya çalışmak yerine, gerçeği açıkça söyledi ve sonra kendini açıkladı. İleride benim bunu çözme riskini düşündüğünde, bu daha iyi bir yaklaşım gibi görünüyordu.

Elbette, Nanahoshi'nin veya Orsted'in çok yetenekli birer yalancı olma ihtimalini hala akılda tutmam gerekiyordu.

"Yazık oldu doğrusu. Ne olduğunu bildiğini umuyordum."

"Maalesef hayır. Ama araştırmamı ilerletmek için bir planım var."

"Araştırman yeterince ilerlerse, Yer Değiştirme Felaketi hakkındaki gerçeği çözebileceğini düşünüyor musun?"

"Olanları en azından teorik düzeyde açıklayabilmeliyim…"

Düşünceli bir şekilde başımı salladım. Vaatlerini ihtiyatlı bir şekilde açıklığa kavuşturması, onu bir şekilde daha güvenilir gösteriyordu.

"Ama bunu gerçekleştirmek için çok fazla mana'ya ihtiyacım olacak."

"Anlıyorum. O zaman ben de hayallerinin erkeğiyim herhalde."

"Heh. Sanırım öyle."

Biz konuşurken Fitz kaşlarını çattı. Nanahoshi'ye hala tamamen güvenmediği hissine kapıldım. Yine de, onun gibi nazik, arkadaş canlısı bir adamın böyle çıldırmasını beklemezdim. Tanıdığı birinin Felaket'ten sağ çıktığını söylemişti… ama hem annesinin hem de babasının öldüğünü bilmiyordum. Bir şey söylemeden önce biraz sakinleşmesini beklemek akıllıca olurdu herhalde.

"Pekala, Nanahoshi. Bütün bunları düşünmek için biraz zamana ihtiyacım var. Birkaç gün içinde seni tekrar görmeye gelirim, tamam mı? Ayrıntıları o zaman konuşuruz."

"Pekala. O zaman görüşürüz."

Bu son söz alışverişiyle, Usta Fitz'i de peşimden sürükleyerek revirden ayrıldım.

---