Şehrin Gizli Yolları

Dersler bittikten sonra yine Prenses'in yanına dönmüştüm. O ve diğerleri, Prenses'in emellerini gerçekleştirmek için durmaksızın çabalıyorlardı. Neler olup bittiğini tam olarak anlamasam da elimden geldiğince yardım ediyordum.

"Bugün alışverişe gidiyoruz."

"Anlaşıldı."

Görünüşe göre bugün için özellikle kurnazca bir planı yoktu. Büyük grup tartışmalarından sonra bazen dinlenmek için bir gün ayırırdık, gerçi bu tür günler Prenses'in kaprislerine bağlı olarak oldukça seyrekti. Gerçi buna kapris demek de tam doğru değildi; daha çok bizim ruh hallerimizi hesaba katarak verdiği bir karardı.

Uzak bir yabancı ülkeye seyahat etmek, Prenses'in maiyetini epey yıpratmıştı. Prenses'in Nedimesi neredeyse bir sinir krizi geçirmişti ve ben de ailemin ikisinin de öldüğünü öğrendiğimde korkunç derecede üzülmüştüm. Bu molalar, hızımızı değiştirmek, üzüntüden bunalıp işe yaramaz hale gelmememizi sağlamak içindi.

"Böyle mi dışarı çıkacaksın?"

"Alacağımız şey zaten süslü kıyafetlerken, şık giyinmenin bir anlamı yok."

Normalde Prenses ve Nedimesi çok özenli giyinirlerdi ama nedense alışverişe giderken kıyafetlerine karşı kayıtsızlardı. Ben ise Prenses'in favori mağazasına girerken bile etrafımızdakilere nasıl göründüğümüz konusunda inanılmaz derecede çekingen hissediyordum.

"Hadi, lütfen acele et."

Üniversiteden ayrılıp ana yolda yürürken birkaçımız ona eşlik ediyorduk. Prenses, Şövalyesi ve Nedimesi bir grup halinde ilerlerken etraftakilerin dikkatini çekiyordu. Prenses güzeldi, Şövalye yakışıklıydı ve Nedime çarpıcıydı.

Ben arkalarından ilerliyordum ama herkesin gözlerinin Prenses'e dikildiğini anlayabiliyordum. Bu kasabada nam salmıştı. Tıpkı planladığı gibi. Buna yardım ettiğimi düşünmek beni bir nebze mutlu ediyordu.

"Ah." O sabahki koşu rotamı aniden hatırladım. "Eğer giyim mağazasına gidiyorsak, kullanabileceğimiz iyi bir rota buldum. Kestirme olmalı."

"Gerçekten mi? Öyleyse lütfen bize eşlik et."

Prenses'in yüzünde parlak bir gülümseme vardı. O sabah yeni keşfettiğim yoldan onu yönlendirirken bu gülümsemeyi fark ettim.

"Ahh, demek burada gerçekten bir yol varmış... Karmaşık ve dar olması nedeniyle pek kullanışlı değil ama kendine göre bir çekiciliği var."

"Binaların ne kadar eski olduğu düşünülürse, kasabanın ilk kurulduğu zamandan kalma bir kalıntı olmalı," diye belirtti Şövalye etrafına bakarken.

Sharia eski bir şehirdi. Modern çağda, üniversitenin merkezinde olduğu şehir, kolayca bulunabilen alışveriş bölgeleri geliştirmişti. Ancak şehir ilk kurulduğunda bu kadar düzenli bir şekilde bölümlere ayrılmamıştı. Uzun zaman önce, Büyücüler Loncası'nın burada bir kalesi varken, sokakları girift ve karmaşıktı. Ranoa'nın bir parçası olmasına rağmen Sharia, Basherant ve Neris sınırlarında yer alıyordu ve labirentimsi düzeni, diğer ülkelerden gelebilecek istila olasılığını caydırmak için tasarlanmıştı.

"Ben de derste hiç dikkatini vermediğini sanıyordum, Luke."

"Hayır, bu sadece geçen gün randevuya çıktığım bir kızdan öğrendiğim bir şey. Bazıları gerçekten bilgili oluyor."

Şövalye, şehre dair bilgileri benden farklı bir yoldan topluyordu. Yöntemlerini pek önemsemiyordum ama kızlarla sürekli randevulaşması muhtemelen kendi kişisel bakımının bir parçasıydı.

"O kadar çok oyalanma ki sırtından bıçaklanmayasın."

"Ben Notos ailesinden bir erkeğim. Baş belalarıyla arama mesafe koymaya özen gösteririm."

Notos ailesinden bir erkek, öyle mi? Dur bir an düşüneyim, Rudy'de de Notos kanı vardı, değil mi? O da muhtemelen çapkındı. Kız olduğumu öğrendiği an bana karşı tavrının nasıl değiştiğini hatırladım. Muhtemelen evlendikten sonra bile kız peşinde koşmaya devam ederdi. Babası kesinlikle öyle yapmıştı. Bay Paul'un sadece iki kadını olmuştu ama bunun nedeni, eşi Bayan Zenith'in tek eşliliğe sıkı sıkıya bağlı olan Millis inancına mensup olmasıydı.

Bayan Zenith inançlılardan biri olmasaydı Bay Paul'un kaç partneri olurdu acaba? Üç mü? Hayır, muhtemelen beşten fazla. Şövalye de aynı Notos soyundandı ve o da bağlanmaktan nefret ediyordu, bu muhtemelen bir aile özelliğiydi.

Millis inancına mensup değildim ama evlenecek olsaydım, partnerimin sadece bana odaklanmasını isterdim. Rudy muhtemelen bundan hoşlanmazdı gerçi, bu yüzden evlenirsek açık fikirli olmam gerekirdi. Ona asla baskıcı olduğumu hissettirmek istemezdim. Hatta benden ayrılabilirdi, gerçi gerçekten ayrılacağını sanmıyordum. Eğer eve başka bir kız getirirse, karısı olarak benim için en iyi hareket tarzı onu kabullenip onunla iyi geçinmek olurdu. Eğer üçümüzden fazlaysak, hepsinin kavga etmesini engellemek için arabuluculuk yapardım—dur, hayır, hayır, hayır. Karısı mı? Neden Rudy ile evleneceğimizi varsayıyordum ki en başta?

"Sylphie, neyin var?"

"Hayır, bir şey yok. Şey, bu taraftan." Prenses bana bir soru sorduğunda çılgın kuruntularımdan kurtuldum. Asla gelmeyecek bir geleceği hayal ettiğime inanamıyordum, ne budala biriydim. Dudaklarımdan bir iç çekiş döküldü.

"Ah, demek buraya çıkıyormuş. Kesinlikle bir kestirme," dedi Nedime şaşkınlıkla ara sokaktan çıktığımızda. Hedefimiz olan giyim mağazası gözlerimizin önündeydi.

"Gerçekten de. Bu oldukça büyük bir başarım, Sylphie."

"Ehehe." Prenses beni övdüğünde yanağımı kaşıdım ve giyim mağazasına girdik.