Sabahın Ritmi

Her sabah koşmak, günlük rutinimin vazgeçilmez bir parçasıydı. Rudy ile yollarımız ayrıldığından beri sürdürdüğüm bir alışkanlıktı. Koşmanın ne denli önemli olduğunu Rudy gittikten hemen sonra idrak edememiştim ama artık biliyordum. İnsan sınırına dayandığında, bir adım daha atamayacağına ikna olduğunda bile koşmaya devam edebilmek, ölümle yaşam arasındaki ince çizgiyi belirliyordu. Büyüde ya da kılıç ustalığında ne denli yetenekli olursan ol, günün sonunda en mühim olan kondisyondu.

Bunun dışında, koşmaya da bayılırdım. Gün ağarırken yaptığım koşularda kulağıma çalınan yalnızca iki ses olurdu: ayaklarımın ritmi ve nefesimin hışırtısı. Bu iki ses, zihnimi meşgul eden her şeyi uzaklaştırır, düşüncelerimi berraklaştırırdı. Koştuğum anlarda zihnim en keskin haline bürünürdü.

“Hoh… hoh…”

Her yeni güne başlarken kendime koyduğum hedeflerden biri, Sharia Büyü Şehri'nin sokaklarında artık tek adım atamayacak hale gelene dek koşmaktı. Böylece hem şehrin her köşesine aşina oluyor hem de kendi fiziksel sınırlarımı keşfediyordum. Kimse bana bunu öğretmemişti ama Rudy benim yerimde olsaydı, şüphesiz o da böyle yapardı diye düşünürdüm.

Atölyeler Bölgesi'nden geçiyordum. Normalde ticaretin ve mallarını gürültüyle boşaltan insanların cıvıl cıvıl doldurduğu bu bölgenin, benim geçtiğim kısmı şaşırtıcı derecede sakindi. Gerçi… insanların hareketliliğini hissettiğim yöne doğru baktığımda, zanaatkarların çoktan işlerinin başına geçtiği belli oluyordu. Bu durumda, belki de şimdi işlerini bitirip yatmaya hazırlanıyorlardı.

Tuhaf bir isme sahip köşe dükkanının önünden geçerken, daha önce hiç girmediğim dar bir arka sokağa sapmaya karar verdim. Sharia Büyü Şehri'nin genel düzeni karmaşık sayılmazdı ama bilmediğim sayısız küçük sokakla adeta bir bal peteği gibi örülüydü. Tüm bu sokakları ezberlemeyi kendime görev edinmiştim. Rudy de benim yerimde olsa, hiç şüphesiz aynı şeyi yapardı.

“Ah, demek buraya çıkıyormuş?”

Sokak, tanıdık bir caddeye çıktı. Bu cadde, zanaatkarların atölyeleri ve evleriyle dolu Atölyeler Bölgesi'ndeki bir kısmı, dükkanların sıra sıra dizildiği Ticaret Bölgesi'nin diğer kısmına bağlıyordu; aralarında ise büyük, kıvrımlı ana yol uzanıyordu. Bu iki kısmı birbirine bağlayan daha küçük bir yol olduğunu daha önce hiç fark etmemiştim. Belli ki zanaatkarların her gün kullandığı bir güzergâhtı. Artık bu yolu bildiğime göre, alışverişe çıktığımda okuldan Ticaret Bölgesi'ne giderken küçük bir kestirme yapabilecektim.

Bu keşif içimi bir sevinçle doldurdu. Koşmaya devam ettim.

Şehrin sokaklarında bir süre koştuktan sonra, gökyüzü yavaşça aydınlandı. Gün doğumu, erken uyanmanın en güzel ödüllerinden biriydi. Gün doğumunu izlemeyi severdim. Hangi ülkede olursan ol, bu manzara hep aynı kalır ve bu durum bana tarifsiz bir huzur verirdi. Onu seyretmeye asla doyamazdım.

Anlaşılan o ki, son zamanlarda kondisyonum epey artmıştı; zira ben daha yorulmaya bile fırsat bulamadan güneş doğmaya başlıyordu. Belki yarın sabah biraz daha erken uyanmam gerekecekti. Yine de, şimdilik okula geri döndüm.

Yurda döndüğümde, Prenses henüz uyanmıştı. Hâlâ yarı uykulu bir halde, yatağında doğruldu ve uyuşuk adımlarla dışarı çıktı.

“Sylphie… günaydın,” diye mırıldandı, kollarını iki yana gererek.

“Evet, günaydın.”

Bu, yan odadaki uykusuz arkadaşımla birlikte Prenses'i giydirmeye başlamamız için bir işaretti. İlk başlarda bu görev beni epey zorlamıştı; zira kıyafetleri, alışık olduğumdan kökten farklıydı, yığınla düğme ve dantelle süslüydü. Ancak geçen yıl üniversite, iyi tasarlanmış ama giyimi bir o kadar basit üniformaları zorunlu kıldı, bu sayede Prenses'i giydirmek artık çok daha kolaydı. Tek yapmam gereken, pijamalarını çözüp üzerinden çıkarmak, ardından iç çamaşırlarını giydirmekti ve—

“Sylphie, bugün sütyen giyesim yok.”

Ara sıra bencilce isteklerde bulunsa da, asla şikayet etmezdim. Mevcut koşullar altında, esasen onun hizmetkarıydım. Söylediklerini dinler, arzularına göre hareket ederdim. Bunu dert etmezdim; ne de olsa Yer Değiştirme Olayı'nın ardından ne yapacağımı bilemez haldeyken beni o kurtarmıştı. Ancak zamanla, her şeyi sadece kendi çıkarı için yaptığını anlamıştım. Kimden ya da neyden faydalanabiliyorsa, onu kullanmaktan çekinmezdi. Yine de, bunca zaman hayatta kalmam onun sayesindeydi ve vatanından sürgün edilmenin onun için ne denli acı verici olduğunu düşünerek, elimden gelen her yardımı yapmak istiyordum.

Dürüst olmak gerekirse, benim hakkımda gerçekte ne düşündüğünü hiçbir zaman bilemedim. Nazik tavırlarına hayran olsam da, zamanla onun gerçek yüzünü anlamaya başlamıştım. Gören herkesi büyüleyen bir gülümsemeye sahipti ama bu, çoğunlukla samimiyetsizdi. Karşı tarafı rahatlatmak ve onları kendi çıkarına hizmet edecek şekilde yönlendirmek için tasarlanmış bir gülümsemeydi bu. Bu gülümsemeyi sıkça takınırdı. Belki de ondan gördüğüm tüm gülümsemeler birer yalandı. Onları o kadar sık görüyordum ki, bu durum beni şüpheye düşürüyordu.

Yine de, beni kurtaran oydu. Bana eşit davranmış, acı verici bir yalnızlık içindeyken yanımda olmuştu. Bu yüzden, o benim için bir arkadaştı. Hayatımda edindiğim ikinci arkadaşım. Hatta en iyi arkadaşım olduğunu bile söyleyebilirdiniz. Rudy gibi olmasa da, onun gibi bir arkadaşa sahip olduğum için mutluydum. Gerçek yüzünü görmek, ondan nefret etmeme yol açmamıştı. Şimdi o da yalnızdı, yabancı bir ülkede zorlanıyordu ve ona yardım etme sırası bana gelmişti.

“Sylphie, neyin var?”

“Gülmediğinizde daha doğal görünüyorsunuz, Prenses.”

“Aman Tanrım… bana bunu söyleyecek tek kişi sensin,” diye bir kahkaha attı. Bu da mı sahteydi? Elbette, sahte olsa bile, memnuniyetsiz olduğu anlamına gelmezdi.

Bu arada, Prenses'in cildi o kadar güzel ve pürüzsüzdü ki, özellikle de şimdi, koşudan ter içinde kalmış ve üzerim kir lekeleriyle kaplanmışken, onunla boy ölçüşmem mümkün değildi.

“Tamamdır. İşim bitti, Prenses.”

“Teşekkür ederim. Şimdi git de yemekten önce bir duş al.”

Söylendiği gibi odama döndüm, kovayı çıkarıp sihirle ılık suyla doldurdum. Yılın bu zamanında hava hâlâ soğuk olduğundan, bu gibi işler için büyü kullanabilmek büyük bir nimetti.

“Oh be…”

Sütyen, öyle mi? Prenses'in ne kadar da çok çeşidi vardı, hepsi de birbirinden şirindi. Çoğu yanında getirdiği parçalardı ama bazıları Asura Krallığı'ndan indirimli olarak, Sharia'da bulunan ve iç çamaşırından tutun da envaiçeşit ürüne sahip Remate Şirketi aracılığıyla edinilmişti.

Öte yandan, elf kanı taşıyan biri olmama rağmen göğsüm dümdüzdü. İç karartıcı derecede düz. Hatta sütyene bile ihtiyaç duymayacak kadar düzdü.

“Keşke birazcık daha büyüseydi…”

Damarlarımda yoğun elf kanı dolaşıyordu. Rudy bana genetik geri dönüş kavramını öğretmişti ama gerçekten de, hiç mi dolgun göğüslü bir atam olmamıştı? Aslen yeşil olan saçlarım, aile soyumda iblis kanı olduğunu gösteriyordu ve annem yarı-canavar olduğu için göğüs konusunda oldukça şanslıydı.

Tamamen dürüst olmak gerekirse, biraz daha büyümelerini istiyordum. Ufacık da olsa. Kadınsı olmayan vücudum geçmişte beni hiç rahatsız etmemişti ama geleceğim için bir fark yaratabilirdi. Hoşlandığım biriyle tanışıp erkek sanılmak, gerçekten yıkıcı olurdu.

“Hmm,” diye içini çekti, vücudunu kurulayıp giyinirken. Elbette sütyen giyiyordu. Gerekli olduğunu düşünmüyordu ama Prenses ona bir tane giymesini emretmişti.

Kirli suyu odanın köşesindeki kovaya boşalttım; daha sonra çamaşırları yıkamak için kullanacaktım. “Pekâlâ, bugün de elimizden gelenin en iyisini yapalım.”

Odadan çıkmadan önce yanaklarıma hafifçe vurdum.