Kızlar Yurdunda Bir Külot Macerası

Öğle yemeğinden sonra yeniden dolaşmaya başladım. Başka bakmak istediğim bir yer aklıma gelmeyince, etrafa şöyle bir göz gezdirdikten sonra kütüphaneye geri döndüm.

Işınlanma üzerine kaynaklar aradım, ama daha önce hiç kütüphane kullanmamıştım. Kitap yığınları arasında gezinmek bile zamanımı aldı. Kütüphanenin kataloğuna göz atmama izin verdiler; ben de başlığında 'ışınlanma' kelimesi geçen kitapları seçtim. Sonra da raf denizinde onları bulmaya çalıştım. Yalnızca bu bile birkaç saatimi aldı. Üstelik topladığım kitapların çoğu ya yeterince detaylı değildi, ya teknik bir jargonda yazılmıştı, ya bilmediğim bir dildeydi ya da konuyu anlamak için ön bilgi gerektiriyordu.

"Eğer buna eğilip araştıracaksam, bir defterim olmalı," diye düşündüm. Hafızamda tutabileceğim şeylerin bir sınırı vardı. Kitapları yarına bırakmaya karar verdim ve kütüphaneden ayrıldım.

***

Dışarıda güneş batıyordu ve dersleri biten öğrenciler yavaş yavaş yurda dönüyorlardı. Bazıları kütüphaneye yöneliyor gibiydi. Ben ise ana okul binasının girişindeki okul mağazasına, ters yöne gittim.

Mağaza, sessizce alışveriş yapan öğrencilerle doluydu. Şöyle bir göz gezdirdiğimde, büyü ders kitapları, büyü kristalleri, cübbeler, tahta kılıçlar, başlangıç seviyesi asalar, çantalar, ayakkabılar ve sabun gibi günlük temel ihtiyaçların yanı sıra, kurutulmuş et, füme et gibi yiyecekler, ayrıca şişelenmiş içme suyu ve alkol de bulunuyordu. Rastgele kağıt, kalem, mürekkep ve kağıtları bağlamak için biraz ip aldım. En temel malzemeler olmadan okula gidemezdim ya.

Ben ayrıldığımda dışarısı kararmıştı. Burada sokak lambası yoktu, ama yol yine de hafifçe aydınlıktı, bu yüzden o yoldan devam ettim. Kış zaten bitmiş olmasına rağmen, yürüyüş yollarında hala kar vardı. Dikkatlice adımlayarak yurda doğru acele ettim.

Etrafta başka kimse yoktu. Uzaktan bir koşuşturma sesi duyabiliyordum, ama insanlardan arınmış boş bir alana dalmışım gibi hissettim. Ana okul binalarından gelen yol, kadınlar yurdunun önünden geçip ilerliyordu. Düşünmeden o yola saptım.

***

İşte o an oldu.

"Hım?"

Yukarıdan bir şey indi. Beyazdı, ama kar değildi. İçgüdüsel olarak onu yakaladım.

"Ooo."

Önümde açılan şey bembeyaz bir kumaştı. Üzerinde süslemeler vardı, ama bunlar zarif ve inceydi. Bu özel eşyanın doğru adı "külot"tu ve oldukça kaliteli bir tanesiydi. En azından Elinalise'in normalde giydiği külotlardan daha pahalı görünüyordu.

Belki de biri onları kurutmak için asmaya çalışıyordu? Yukarı baktığımda verandalardan birinin kenarından birinin baktığını gördüm. Muhtemelen onları düşüren kişiydi. Göz göze geldiğimizi sandım, ama karanlık olduğu için yüzünü seçemedim. Onları daha önce bir yerde görmüşüm gibi geldi.

"Şey, düşürdünüz—"

"Gyaaaah! Külot hırsızı!"

Ha?

Bir kız öğrencinin çığlığı yukarıdan değil, arkamdan geldi. Paniğe kapılarak arkamı döndüğümde, çığlık atan kişinin parmağını bana doğrulttuğunu gördüm. Bu bir yanlış anlaşılma!

Ama zaten çok geçti. Çığlıktan birkaç an sonra, diğer verandaların pencereleri gürültüyle açıldı. Ardından birinci kattan birbiri ardına figürler atlayarak çıktı.

Ne olduğunu anlamadan önce etrafım sarılmıştı, külotlar hala elimdeydi. Ne olup bittiği hakkında hiçbir fikrim yoktu.

"Şey, ıı, şey…"

"Hıh!"

En önde, kaslı bir kız duruyordu, ya da belki bir kadın. Ya da bir haydut, ya da bir goril. Omuzları benimkilerin neredeyse iki katı genişliğindeydi. Hayvan insan mıydı… yoksa hayır, bir iblis mi? "Sapık pislik!" Ben ani sözlü saldırı karşısında şaşkın dururken, yere tükürdü. Goril, ormanın bilgesi olarak kabul edilirdi, ama ona bu şekilde bakmak zordu.

Bu da ne? Neden bana külot hırsızı diyorlardı? Elbette, kadın iç çamaşırlarına sağlıklı bir ilgisi olan on beş yaşında bir oğlandım, ama bunları çalmamıştım, hatta koklamaya bile çalışmamıştım. Sadece düşerken yakalamış, sonra da düşüren kişiye geri vermeye çalışmıştım.

"Durun," dedim. "Lütfen bekleyin, hiçbir şey yapmadım."

"Hiçbir şey yapmadın mı?" Goril kolumu kavradı. "O zaman elindeki ne, söylesene?"

Eh, evet, elimde külot tutuyordum. Yüzündeki ifadeye bakılırsa, bunu yeterli kanıt sayıyordu. Herkesin düşmanca bakışlarını üzerimde hissedebiliyordum ve bacaklarım titremeye başladı.

"Onlar Prenses Ariel'in değil mi? Ona ne kadar hayran olursan ol, bu saatte böyle bir şey yapmak arsızca bir hareket. Utanmalısın!"

Diğer kızlar da gorilin acı sözlerine katıldılar; "Aynen!" "Sapık!" ve "Geber!" diye bağırarak. Yeterdi artık. Zaten ağlayacak gibiydim.

"Şimdi, benimle gel. Bunu bir daha asla yapmayacağın şekilde pişman edeceğiz seni!"

Kolumdan sürükleyerek götürdü. Ona direnmeye yeltendim, ama tek yaptığım ayakkabılarımdan kayma izleri bırakmaktı. Vücudumu oldukça sıkılaştırdığımı sanıyordum, ama onun gücü bambaşka bir seviyedeydi. Yani, kolları benimkilerden iki üç kat daha kalındı.

Bu gidişle, içeri sürüklenip tarif edilemez korkunç bir dayak yiyecektim, hepsi de yanlış bir suçlama yüzünden. Kaçmalı mıydım? Hiçbir yanlış yapmamış olsam bile mi? Ama kaçmak suçumu ilan etmek gibi olurdu… Bu, bir erkeğin trende bir kızı taciz etmekle yanlışlıkla suçlanması gibi miydi? Onlarla konuşmaya çalışsam beni dinlerler miydi? Zaten suçlu olduğuma karar vermişler gibiydi.

Hayır, direnmeliydim. Hiçbir yanlış yapmamıştım.

Ayaklarımı yere sabitlemek için toprak büyüsü kullandım. Goril şaşkınlıkla arkasına baktı, sonra alaycı bir şekilde sırıttı. "Vay canına, bu da ne? Direnmeyi mi düşünüyorsun? Bir külot hırsızı için ne kadar cesurca! Gerçekten bu kadar insanla savaşabileceğini mi sanıyorsun?"

İyi bir soru. Onları süzdüm ve şansımın iyi olduğunu hissettim. Bir maceracı olarak çok daha kötüleriyle savaşmıştım; bu kızların hakkından gelirdim. Yine de karşı koymak, suçumu doğrulamakla eşdeğer olurdu. Yanlış suçlanıyor olabilirdim, ama olay çıkarsaydım, hakkımdaki suçlamalara kadınlara karşı şiddet de eklenebilirdi—ki bu doğru olurdu. Hatta okuldan atılmama bile neden olabilirdi.

***

"Durun! Ona bir şey yapmayın!" Hafif tiz, bir erkek sesi duyuldu.

"Lord Fitz!"

"Ne! Lord Fitz?!"

"Ne güzel bir ses…"

"O burada ne arıyor?!"

Kalabalık ikiye ayrıldı ve beyaz saçlı, güneş gözlüklü minyon bir oğlan belirdi—Fitz. Benimle kaslı kadının arasına girerek durumu açıkladı. "Üzgünüm. Onlar benim kurutmak için asmaya çalıştığım, ama düşürdüğüm iç çamaşırlarıydı. O da benim için aldı." Nefes almaya çalışırken omuzları titriyordu.

"Fitz… efendim. Prenses Ariel’in iç çamaşırlarını yıkamaktan sorumlu olduğunuzu biliyorum. Ama," diye devam etti goril, "bu geç saate rağmen, hala yurdun önünde yürüyordu. Güneş battıktan sonra bu yolun sadece kadınlar tarafından kullanılması gerektiği konusunda anlaşılmış olmasına rağmen."

Gerçekten mi? Böyle bir işaret görmemiştim.

Fitz şaşkın yüzüme baktı ve başını salladı. "O burada yeni. Üstelik özel bir öğrenci, bu yüzden tek başına kalıyor ve oda arkadaşı yok. Üniversitenin daha karmaşık kurallarını bilmiyor olmalı. Bu seferlik görmezden gelmenizi rica ediyorum."

Telaşlı geliyordu sesi; ben bile sesindeki paniği duyabiliyordum. Neden olduğundan emin değildim, ama minnettardım.

Goril bana döndü. "Bu doğru mu?" diye sorar gibiydi ifadesi.

Başımı aşağı yukarı salladım.

Fitz’in yüzünü incelerken beni sıkıca tutmaya devam etti. "Hım, birini savunmak için bu kadar ileri gitmen şaşırtıcı. Söylediklerin doğru olmalı. Yine de, bu çocuğun yurt kurallarını ihlal ettiği gerçeği ortada. Onu cezalandırarak ibretlik bir ders vereceğiz—ne?!"

Konuşurken beni çekmeye çalışmış, ama sonra donakalmıştı. Fitz asasını hızla çıkarmış ve ucunu gorilin yüzüne doğru itmişti.

"Daha yeni hiçbir yanlış yapmadığını söylemedim mi? Yeter. Şimdi elini bırak."

"F-Fitz… efendim?"

Sesindeki öfke ipucu etrafımızda mırıltılara neden oldu. Karanlıkta bile gorilin yüzünün bembeyaz kesildiğini görebiliyordum.

"Yoksa hepiniz revire mi gönderilmek istersiniz?" Sesi tiz olabilir, ama sözlerinin arkasında kesinlikle ölümcül bir niyet vardı. Etrafımızdaki kızların yutkunduğunu duyabiliyordum. Ne kadar havalı.

"Tch… peki, anladım." Beni bıraktı, biraz sertçe olsa da. Uymak zorunda kalan diğer kızlar da geri çekildi. Bileğim sızladı, ama herhangi bir iyileşmeye gerek yok gibi görünüyordu.

"Lord Fitz, bu seferlik görmezden geleceğim. Ama sen oradaki! Bu saatte bir daha kızlar yurdunun etrafında yüzünü göstermesen iyi edersin! Bir dahaki sefere seni gördüğümde, sana hiç acımayacağım!" Goril bu sözleri tükürür gibi söyledikten sonra atladığı pencereden geri içeri daldı. Diğer kızlar da kaybolurken bana alaycı bir bakış attılar. Bir an içinde hepsi gitmişti.

"Oh be… o kız. Keşke dinlese." Fitz onun gidişini izlerken içini çekti. Bana geri baktı ve başını eğdi. "Üzgünüm. Eğer o iç çamaşırını düşürmeseydim, bunlar asla olmazdı."

Peki, bu gibi bir oğlan neden kızlar yurdunda iç çamaşırı yıkıyordu ki? Ya da sormak istedim… ama o Prenses’in çok güvenilir ve yetenekli korumasıydı, bu yüzden özel izni olmalıydı. Dürüst ve zararsız biri gibi görünüyordu. Güvenilirdi, gençti ve gözlükleri onu daha da çekici gösteriyordu, gerçi yakışıklıdan çok şirin derdim ona.

Kahretsin. Önümdeki kişi bir erkek olmasına rağmen kalbim gümbür gümbür atıyordu.

Kibarca söylemek gerekirse, aşık oluyordum belki de. Kaba bir ifadeyle, ayaklarını yalamaya hazırdım.

"Sen hiçbir yanlış yapmadın. Bana yardım ettin," dedim.

"Yardım mı ettim? Asıl sen ciddi ciddi direnseydin, onlar yaralanırdı."

BAŞLIK: Usta Fitz ve Yazılı Olmayan Kurallar

İşte o an, neden bu kadar telaşlı olduğunu anladım. Gücümü serbest bırakırsam onların yaralanacağını düşünmüş olmalıydı. Bu yüzden, onların güvenliğini sağlamak için hareket etmişti… Yine de, eylemlerindeki merhameti hissettim. Eğer bu bir shoujo manga olsaydı, aşk hikayemiz tam da burada başlardı.

***

“Yine de, bu nereden çıktı böyle? Ne demek istedi?” diye sordum.

“Evet, Bayan Goliade’nin dediği gibi. Güneş battığında, erkek öğrencilerin kız yurdunun yakınına gelmeleri yasak.”

Görünüşe göre, bir an önceki o gorile Goliade deniyordu. İsim kesinlikle güç yayıyordu. Birinin isminin fiziğiyle uyuşmasının mükemmel bir örneğiydi.

“Gerçekten mi? Ama bu okul kurallarında yazmıyordu ki,” diye itiraz ettim.

“Buradaki yurtlarda kalan öğrenciler arasında kararlaştırılmıştı. Güneş battığında, erkeklerin o yolu kullanmasına izin verilmez, kendi yurtlarına gitmek için dolambaçlı bir yoldan gitmeleri gerekir.”

Yazılı olmayan bir kural, öyle mi? Keşke biri bana önceden söyleseydi. Zanoba gibi. “Bilmiyordum.”

“Senin hatan değil,” dedi. “Bir dahaki sefere daha dikkatli ol yeter.”

“Olurum.”

Bana iki kez söylemesine gerek yoktu. O yolu bir daha kullanmazdım herhalde – gün ortasında bile. Hâlâ koca bir kalabalığın düşmanca bakışlarının üzerimde toplanmasına dayanamıyordum.

“Her neyse, bana yardım ettiğin için teşekkür ederim,” dedim. “Beni kurtarmaya gelmeseydin, ne olurdu bilmiyorum.”

“Endişelenme. Herkesin yapacağı şeyi yaptım sadece.”

Herkesin yapacağı şey mi… gerçekten mi?

Geriye dönüp bakınca, son birkaç yıldır yanlış anlaşılma veya haksız yere suçlanma konusunda birçok anım vardı. Canavarlarla başlamıştı, sonra Paul, sonra Orsted. Yüzüm bu kadar mı güvenilmezdi?

Ancak Fitz, benim suçlu olduğuma keyfi olarak karar vermemişti. Hatta, olanlarda kısmen benim de hatam olmasına rağmen beni savunmuştu. Rahat biri gibi görünüyordu – sınav yüzünden kin tutmadığı açıktı. Hatta kütüphanede bana tavsiye bile vermişti. Okul içinde büyük bir nüfuzu vardı, ama bunun başına vurmasına izin vermemişti. Bunun yerine, durumu dikkatlice değerlendirmiş ve bana nasıl yardım edeceğini bulmuştu.

Bir çocuk gibi görünse de, karakterli bir adamdı. Kelimenin tam anlamıyla bir üst sınıftı. Kararımı vermiştim. Ona olan saygımı göstermek için, Usta Fitz diyecektim.

“Ayrıca, Rudeus, kimseye zarar vermeden de o durumdan kurtulabilirdin, değil mi?”

“Hiç de değil. Size gerçekten minnettarım, Usta Fitz.”

Başımı eğdiğimde, utangaçça yanağını kaşıdı. “Ahaha, bana teşekkür ettiğini duymak biraz tuhaf geliyor.”

“Öyle mi? Neden ki?”

Sorduğumda, dişlerini göstererek kocaman gülümsedi. Bu gülümseme beni hazırlıksız yakaladı. “Bu bir sır.”

***

Ve böylece, okuldaki ilk günüm sona erdi.