Juliette ve Görgü Kuralları

Sıradan bir günün öğle vaktiydi. Zanoba, Julie ve ben kafeteryanın dışında yemek yiyorduk. Toprak büyüsüyle yapılmış, biraz rahatsız sandalyelerimizde otururken dikkat çekiyorduk ama son zamanlarda güneşte yemek yemek bir akım haline gelmişti. Özellikle kafeteryanın birinci katında yemek yiyenler olmak üzere, başkaları da bizi örnek almaya ve aynısını yapmaya başlamıştı. O kalabalık, biraz görgüsüzce davranmaya meyilliydi; çatal bıçak kullanmaktan kaçınıp yiyecekleri elleriyle ağızlarına tıkıyorlardı. Zanoba ya da benim umurumuzda değildi ama Julie bu davranışları gözlemlemeye devam ederse onları taklit etmeye başlayabilirdi.

"Ah!" Tam da düşündüğüm gibiydi. Pastırmasını eliyle alıp yemeye çalışırken yakaladım. Onu düzeltmek için telaşla davrandım. "Hey, çatalını kullan."

Bunu söylediğimde, tüm vücudu titredi ve pastırmayı tabağına geri düşürdü.

Zanoba omuz silkti. "Usta, o kadar da kötü değil. Bıraksan da yese olmaz mı?"

"Ama ellerinle yemek yemek kötü görgü kurallarına aykırı."

"Hmm... ama Shirone'da bazen yiyecekleri ellerimizle yeriz."

"Ama genellikle çatal bıçak kullanarak yersiniz, değil mi? Bunu en başından ona öğretmemiz şart."

Julie'ye tekrar baktığımda, tabağının kenarındaki havuçlardan kaçındığını fark ettim. Önceki hayatımdaki havuçların aksine, bunların yoğun sebze kokusu ve acı tadı yüzünden yemesi oldukça zordu. Yine de...

"Havuçlarını da yediğinden emin ol," dedim ona.

"Usta, alt tarafı havuç. Bir sorun görmüyorum."

"Ben görüyorum."

Zanoba kaşlarını çattı, suratı asıldı ve dudaklarını büktü. "Bunu köle olduğu için mi söylüyorsun? Eğer gerekçen, bir köle olarak ona verilen her şeyi yemesi gerektiği olsaydı anlardım. Ama ona bir köle gibi davranmamamız gerektiğine karar veren sen değil miydin, Usta?"

"Bunun onunla alakası yok. Bu... nasıl açıklasam? Eğer yapmak istemediği her şeyde ona boyun eğersek, sevmediği bir şeyi yapmak zorunda kaldığı durumlarda çaba göstermez."

"Hmm? Ama yiyecek sıkıntısı çekmekten endişelenmemize gerek kalmayacak kadar param var. Çok fakir olsaydık anlardım ama durum bu değil, değil mi?"

Julie'ye baktım; öğle yemeğinden sonra kalmaya zorlanmış bir ilkokul öğrencisi gibi havuçlarına dik dik bakıyordu. İfadesi, haksız yere cezalandırıldığını söyler gibiydi.

Belki de çok sert davranıyordum. Bir maceracı olduğum zamanlarda, elleriyle yemek yiyen pek çok insanla karşılaşmıştım. Hatta İblis Kıtası'ndaki bazı kabilelerin kültürünün bir parçasıydı. Bunu hatırlayınca biraz moralim bozuldu. Belki de önceki hayatımdaki adetlere takılıp kalmıştım ve bunu mantıksız davranışımı haklı çıkarmak için kullanıyordum. Eski dünyamda da elleriyle yemek yiyen kültürler vardı. Yengeç, patates cipsi, sosisli sandviç gibi yiyecekler... Belki de fazla düşünüyordum.

***

"Eğer öğrenmesi gerektiğinde ısrar edersen, ben de onu uyarırım ama figür yapımıyla alakası olmadığını düşünürsek, bunu tercih etmem."

Yine de iyi bir örnek olabileceğini düşünüyordum ama öte yandan, görgü kurallarının önemli olmadığı bir hayat sürme ihtimali de yüksekti. Zanaatkarların sofra görgü kurallarını kimse umursamazdı. Zanoba'nın çalışanı olarak kraliyet ailesiyle iş yapacaktı ama işvereni Zanoba bunlara ihtiyacı olmadığını söylerse, kim aksini iddia etmeye cüret edebilirdi ki?

"Ne oldu?" Elinalise yanımıza geldi. Dudaklarının kenarındaki sos lekesinden anlaşıldığı üzere, öğle yemeğini yeni bitirmişti.

"Julie'nin sofra görgü kurallarını konuşuyorduk. Mesela ellerle yemek yemenin iyi olmadığını ve yemek seçmenin de iyi olmadığını."

"Anladım."

"Siz ne düşünüyorsunuz, Bayan Elinalise?"

"Hmm, düşüneyim." Bir an soruyu düşündü, sonra yaramazca bir şey akıl etmiş gibi genişçe sırıttı. "Hey, Julie, dikkatle izle. Eğer ellerinle yiyeceksen, şöyle yapacaksın."

Tabağımdan kalın bir dilim pastırma kaptı. Sonra iki parmağının arasına sıkıştırıp kaldırdı ve ağzına doğru indirmeye başladı. Çenesini kaldırma şekli, boynunun ve köprücük kemiğinin soluk beyaz tenini vurguluyordu. Pembe pastırma yaklaşırken kırmızı dilini uzatıp onu karşılaması büyüleyiciydi, insanın yanağındaki sosu yalamak istemesine neden oluyordu.

"Bu kötü görgü kurallarına aykırı!" Refleks olarak Elinalise'nin kafasının arkasına vurdum.

"Ah!"

Geri tepme, pastırmayı düşürmesine neden oldu. Havada bir yay çizerek, yere doğru süzülürken kanat çırpar gibiydi – ama bir gölge hızla yanından geçti ve yere inmeden hemen önce onu kaptı.

"Oh be, az kalsın gidiyordu."

Bu Pursena'ydı. Etkileyici bir şekilde, pastırmayı ağzıyla yakalamıştı. Onu açgözlülükle ağzına tıkıp yuttu ve hepsi bittikten sonra bize yaklaştı. Linia da onunlaydı, yüzünde şaşkın bir ifade vardı.

"Patronumuz olabilirsin ama bu, eti böyle israf edebileceğin anlamına gelmez. Eğer doydun diye etrafına fırlatacaksan, bana ver bari." Pursena'nın yüzü öfkeliydi ama pastırma lezzetli olmalıydı çünkü kuyruğu bir helikopter pervanesi gibi dönüyordu.

Linia, Pursena'yı göz ucuyla takip ederken bizi büyük bir ilgiyle süzdü. "Kavga mı ediyorsunuz? Bu nadir bir durum, miyav, Zanoba'nın Patron'a karşı gelmesi."

"Ona karşı gelmiyorum," dedi Zanoba. "Sadece fikir ayrılığı yaşıyoruz."

"Bilmem, miyav, emin misin? Eğer onu üzersen, artık sana figür yapmayabilir, miyav?"

"Hıh, Usta bu kadar önemsiz bir şeye bu kadar üzülecek kadar dar görüşlü değildir." Sonra bana baktı, sanki "Değilsin, değil mi?" diye sorar gibiydi.

Elbette değildim. Hatta üzgün bile değildim, sadece biraz hevesim kaçmıştı. "Ah evet, ikinize sormak istediğim bir şey var."

"Miyav?"

"Sofra görgü kuralları hakkında." Onlara ellerle yemek yemek ve yemek seçmek hakkında ne düşündüklerini sordum.

"Görgü kuralları önemli." Pursena hiç tereddüt etmeden öne çıktı, sanki "Yemekle ilgili her tartışmayı bana bırakın" der gibiydi. "Yemek sırasında ellerle yemek yemek özellikle kabul edilemez."

Bunu söylerken yüzünde kendinden memnun bir sırıtış vardı... üstelik elinde çiğnediği bir parça kuru et tutuyordu. İstese de daha inandırıcı olamazdı.

"Pursena'yı boş ver, bir hanımefendi için görgü kuralları önemli, miyav," dedi Linia. "Yemek seçmek kesinlikle olmaz, miyav."

"Et farklı. Hem sen konuşma, daha önce tabağındaki o kuru üzümleri bırakmıştın."

"Onlar yiyecek bile sayılmaz, miyav. Yersen mideni mahvederler, miyav."

"Bahane gibi geliyor."

Ve şimdi ikisi de birbirlerine ters ters bakıyordu. Onlara sormak bir hataydı. Söyledikleri her şey doğruydu, ya da en azından öyle olması gerekiyordu, yine de onların tavsiyelerine uyarsak Julie'nin düzgün bir hanımefendi olacağına dair güven vermiyordu.

"Bak," diye düşündüm, "Julie tamamen kafası karışmış görünüyor."

***

Usta Fitz birdenbire ortaya çıktı. "Hmm? Herkes neden burada toplandı?"

"Tam zamanında geldin," dedim. "Lütfen dinle!"

"Ha? Neyi?"

Usta Fitz, Asura Krallığı'nın kraliyet ailesinden bir üyenin korumasıydı. Kültürlü olması gerekiyordu, bu da doğru cevabı bilecek kadar bilgili olması demekti.

"Yani olan şey... falan filan, şöyle böyle..."

"Falan filan mı? Şöyle böyle mi? Ne?"

"Julie'nin sofra görgü kurallarını konuşuyorduk."

Açıklamam bitince, Usta Fitz elini çenesine götürdü. Düşünceli bir şekilde mırıldandıktan sonra "Pekala," diye fısıldadı ve başını kaldırdı. "Şimdi istediği gibi yemesine izin vermek sorun olmaz mı?"

"Pekala, bunun gerekçesi ne?" Herkesin aksine onun, görgü kurallarını bir an önce öğrenmesi gerektiğini söyleyeceğini düşünmüştüm. Tıpkı genç yaştan itibaren sürekli büyü (görgü) kullandığında, mana havuzunun (görgü havuzu?) ortalamanın iki üç katına çıkması gibi.

"Senden toprak büyüsü öğreniyor, değil mi? Zanoba'ya bakmaya da yardım ediyor. Bunlar zaten çok fazla. Tüm bunların üzerine bir de görgü kurallarını düşünmeye zorlarsan, öğrettiğin hiçbir şeye tam olarak hakim olmakta zorlanacak kadar bunalabilir."

"Ah, anladım." Bunda bir doğruluk payı vardı. Ayrıca uyku ve yemek zamanlarının rahatlama dönemleri olması gerektiği fikri de vardı.

"Elbette sonunda öğrenmesi gerektiğini düşünüyorum ama bunun bir iki yıl sonra olması sorun değil bence."

Belki de kendimi tam olarak ifade edememiştim. Tamamen öğrenmesi gerektiğini kastetmemiştim, sadece asgari düzeyde tutmasını öğretmemiz gerekiyordu – hayır, sanırım bunlar temelde aynı şeydi.

"Hmm." Usta Fitz'in görüşü de eklenince, şimdi üç lehte ve üç aleyhte oy vardı. Durum berabereydi.

Julie'ye baktım, yüzünde endişeli bir ifade vardı. O ne yapmak istiyordu? Sofra görgü kurallarını öğrenmesinin en iyisi olduğunu ve öğrenmezse ileride başının belaya girebileceğini düşünüyordum ama yoklukları ölümcül de değildi. Bu durumda, her şey onun ne istediğine bağlıydı. Eğer hayatta kalması için hayati önem taşımıyorlarsa, önemli olan bu konuyu nasıl ele almak istediğiydi.

Onun kararı da beraberliği bozacaktı.

"Pekala, Julie," dedim. "Sen karar ver."

Bana şaşkınlıkla baktı. Yüzündeki ifade, bu konuda bir seçeneği olduğunu düşünmediğini söylüyordu. Julie'nin bakışları, orada bulunan herkesin üzerinde gezindi – Zanoba, Elinalise, Linia, Pursena, Usta Fitz – sonra korkmuş bir şekilde tekrar bana döndü.

"Ne karar verirsen ver, kızmayacağım, o yüzden istediğin gibi seç."

"T-tamam."

Bunu söylerken bile kendi kendime, "Ah, galiba batırdım," diye düşündüm. Sonuçta, mantıksal olarak düşünürsek, havuçlardan kaçınmıştı çünkü onları yemek istemiyordu. Sofra gereçleri konusunu bir kenara bırakırsak, eğer biri sana sevmediğin bir şeyi yemek zorunda olmadığını söyleseydi, elbette yemezdin. Ama neyse...

Julie, kararını vermiş gibi çatalı yumruk gibi kavradı. Onu havuçlara sapladı ve hepsini aynı anda ağzına tıkıştırdı. Çiğnerken gözlerini sımsıkı kapattı ve kusacakmış gibi bir ses çıkardıktan sonra, gözleri yaşararak yuttu.

Yutkundu, yutkundu… Püfff!

Suyunu bir dikişte içti, soluklandı ve bardağını geri masaya çarptı. Sonra bana başarmış bir ifadeyle baktı, sanki "İşte oldu, nasıl? Memnun kaldın mı?" der gibiydi.

“Hepsini yedin! Çok iyi! Seninle gurur duyuyorum!” Bir an afalladım ama yine de onu övdüm ve başını okşadım.

“Harika yaptın! Mükemmel!”

“Muhteşem bir gösteri!”

“Şimdi bir dahaki sefere yapmak zorunda kaldığında korkmayacak, miyav.”

“Bu cesurcaydı.”

“Ah, ne kadar sevindim!”

Diğer herkes de ilk başta aynı derecede şaşkına dönmüş gibiydi ama övgüler yakında yağmaya başladı, sanki Julie onları bizden çağırmış gibiydi.

“Yaşasın!” Julie övgülere boğulurken gülümsedi. Onu ilk kez bu kadar gururla ve övünerek gülümserken görüyordum ve bu beni sevindirdi. Önemsiz bir mesele olabilirdi ama sevmediği bir şeyle yüzleşmiş, onu yenmiş ve kendine güven kazanmıştı. Kendi başarım gibi mutlu hissettim.

“O zaman, yarın itibarıyla sana biraz görgü kuralları öğretmeye başlayacağım.”

“Evet, lütfen, Büyük Usta!”

Bir köleye görgü kuralları öğretmenin doğru bir hareket olup olmadığını bilmiyordum. Ama yüzünde ciddi bir ifadeyle başını salladığını izlerken, korkularıyla yüzleşerek doğru şeyi yaptığını biliyordum.

Yazar Hakkında: Rifujin na Magonote

Gifu Eyaleti'nde ikamet ediyor. Dövüş oyunlarını ve kremalı pufları sever. "Let's Be Novelists" adlı web sitesindeki diğer yayınlanmış eserlerden ilham alarak "Mushoku Tensei" web romanını yarattı. Anında okuyucuların desteğini kazandı ve yayınlandıktan sonra bir yıl içinde sitenin genel popülerlik sıralamasında bir numaraya yükseldi. Yazar, bilgece konuşmaya çalışarak, "Çoğu zaman, toplumda öğrenilebilecek her şey okulda da öğrenilebilir," dedi.

Okuduğunuz için teşekkürler!

En sevdiğiniz Seven Seas kitapları ve yepyeni lisanslar hakkındaki son haberleri her hafta gelen kutunuza alın:

Bültenimize kayıt olun!

Ya da bizi çevrimiçi ziyaret edin:

gomanga.com/newsletter