Gölgedeki Duygular

Rudy’yi bugün yine koridorda yürürken gördüm. Son zamanlarda sık sık karşılaşıyorduk. Daha birkaç ay önce yalnız başına sürüklenirken, şimdi genellikle Zanoba, Julie, Linia veya Pursena ile birlikteydi.

Yine de onunla konuşamıyordum. Sürekli Prenses’in hizmetindeydim. Keşke Rudy bana yaklaşan taraf olsa diye içimden geçiriyordum ama beni hatırlıyor gibi değildi. Göz göze geldiğimiz sayısız an olmuştu ama hiçbirinde beni tanıdığına dair bir işaret vermemişti. Beni Prenses’in hizmetkarlarından biri olarak görüyordu herhalde, başka bir şey değil.

Bu sırada Rudy ve Pursena’nın şifa büyüsü dersine gitmek üzere ayrılışını izlemek zorunda kaldım. Neden Pursena olmak zorundaydı ki? Rudy böyle kızlardan mı hoşlanıyordu? Notos ailesiyle olan bağlantısı mıydı onu iri göğüslere yönelten? Pursena’nın dolgun göğüsleri uzaktan bile belli oluyordu. Linia da dahil tüm canavar kadınlar cömertçe donatılmıştı ama Pursena istisnaydı.

Linia ve Pursena, Rudy’ye “Patron” diye hitap ederek ona hayranlık duyuyorlardı. Hepsi özel öğrencilerdi, bu da onları birbirine yakınlaştırıyordu. Belki de o ve Pursena zaten romantik bir ilişki içindeydi. Şifa dersini birlikte almaları için başka bir neden aklıma gelmiyordu.

Hayır—Rudy çalışkan bir öğrenciydi. Dersi akademik amaçlarla alıyor olabilirdi. Ama Pursena neden onunla birlikte alıyordu? Belki ders sırasında onun yanında oturuyor, bir şeyler öğretiyordu. Tıpkı eskiden, çok zaman önce bana yaptığı gibi. Aynı ders kitabını paylaşıyor, birbirlerine yakınlaşıyor olabilirlerdi… Öğğ! Sadece bu düşünce bile beni bunaltıyordu.

“Neyin var?”

Prenses bana seslendiğinde kendime geldim. Bir ara Öğrenci Konseyi odasına varmıştık. Şimdi yalnızdık, etrafımızda kimse yoktu.

“Hiçbir şeyim yok.” Başkaları varken resmi konuşurdum ama fırsat bulduğumda daha rahat olmayı tercih ederdim. Prenses bunun için beni azarlamazdı.

“Emin misin? Bir an önce Rudeus’u izliyormuş gibiydin.” Prenses gülümsedi. Sahte olmayan bir gülümseme. Beni izlemenin onu eğlendirdiğini ima eden bir gülümseme.

Biraz hırçınlaştım. “Zaten hiçbir şeyim olmadığını söyledim.”

“Rudeus her geçtiğinde, gözlerinle onu takip ediyorsun.”

“İzinli değil miyim?”

“Hayır, öyle bir şey demedim,” diye yanıtladı, ancak gülümsemesi bulutlandı, sanki “ama…” der gibiydi. “Rudeus’un seni hatırlamamasına biraz sinir oluyorum.”

“Ha?”

“Tüm bu zaman boyunca ona karşı bu kadar güçlü duygular besledin ama sanki seni hiç hatırlamıyor gibi.”

“Şey… ama, yani, ona adımı söylemedim ki. Kim bilir? Belki de beni hatırlıyordur.”

Onu gördüğüm an tanımıştım ama o hala kim olduğumu bilmiyordu ve bu basit gerçek beni bir korkağa dönüştürmüştü.

Prenses şaşkınlıkla bana baktı. “Ona adını söylemedin mi?”

“Şey, ımm… hayır. Söylemedim.”

“Ah… Bana seni hatırlamadığını söylemiştin, ben de öyle varsaymıştım…” Prenses şaşkınlıkla şövalyesine baktı.

Şövalyenin de yüzünde karmaşık bir ifade vardı. “Ona adını bile söylemedin mi?”

“Şey, sanki bir seçeneğim varmış gibi değil. Ya söylersem ve beni hala hatırlamazsa?” Biraz dudak bükerek söyledim. Şövalye, bir hata yaptığını söyler gibi bir yüz ifadesi takındı. “O surat ne öyle?”

“Ah, hiçbir şey.” Söylemekte isteksiz görünüyordu. “Prenses Ariel, bu konuda ne düşünüyorsunuz?”

“Hm, şey, düşündüğümden daha korkakmış gibi görünüyor.” Ariel bu sözleri fısıldadı ama ben duydum. Elbette, savunmamda söyleyebileceğim hiçbir şey yoktu. Bir korkak gibi davrandığım doğruydu.

“Şahsen, Sylphie’nin saç renginin ne kadar çarpıcı olduğunu düşünürsek, Rudeus’un onu hala tanımaması biraz kalpsizce bence.”

“Katılıyorum.”

Onlar bunu söylerken saçlarıma bir elimi götürdüm. Küçükken acımasızca alay konusu olan saçlarım. Yine de Rudy’nin sadece bundan beni tanımasına imkan yoktu.

“Prenses Ariel, bu meseleyi bana bırakmanızı rica ediyorum,” diye talep ettim.

“Luke, iyi bir fikrin var mı?”

“O Notos soyundan geliyor. Üzerine kıvrımlı bir kadın atarsak, eminim ki—”

“Kesinlikle hayır!” Çığlığım odada yankılandı. Bir an konuştuğumu bile fark etmedim. Sadece Prenses ve şövalyesi doğrudan bana baktığında dank etti—bağırmıştım. İçgüdüsel olarak elimi ağzıma kapattım, sonra benden daha yüksek statüdeki iki kişiye sesimi yükselttiğim için özür diledim. “Üzgünüm.”

İkisi de beni eleştirmedi. Bunun yerine, karmaşık bakışlar atıp birbirlerine fısıldamaya başladılar. Bu kez sesleri o kadar kısıktı ki konuşmalarının içeriğini duyamadım. Muhtemelen benimle nasıl başa çıkacaklarını tartışıyorlardı. Ya da Rudy ile. Her iki durumda da içime kötü bir his doğmuştu.

“Sylphie,” dedi Prenses.

“Evet?”

“Sana bir soru sorabilir miyim? Daha önce sana sayısız kez sorduğum bir şey.”

Prenses kızgın görünmüyordu. Yüzündeki ifade daha çok hayal kırıklığına yakındı, eğer bir şeyse. Belki de Rudy’ye adımı henüz söylemediğimi duyduğuna sinirlenmişti.

“Yapmak istediğin bir şey yok mu?” diye sordu.

“Yok. Şu an tek istediğim, size faydalı olacak şekilde çalışmak, Prenses,” kısa bir sessizliğin ardından söyledim.

Bunu duyunca Prenses çenesini kaldırdı, sanki bana yukarıdan bakıyormuş gibi. Bunu yapması nadirdi. Ama gözleri kısılmış olsa da hala gülümsüyordu. “Demek böyle hissediyorsun.”

“Bir sorun mu var?”

“Belki de henüz fark etmedin.”

Doğrusunu söylemek gerekirse, ne demek istediğini biliyordum. Biliyordum ama ona dürüstçe cevap veremezdim. Yapsaydım, ona ihanet etmiş gibi olurdum.

“Sylphie.”

“Evet?” Uysalca ona baktım. Baktığımda gülümsedi. Sahte, bebeksi bir gülümseme değil, rahatlamış bir gülümseme, yılda bir ya da iki kez gördüğüm türden. Hayır, o kadar bile sık değil. En son ne zaman böyle gülümsediğini görmüştüm ki?

Şaşkın bir şekilde orada dururken, Prenses, “Rudeus konusunda seni acele ettirmeyeceğim. Fitz’i kullanmanda da sakınca yok. Ne istersen yap,” dedi.

Sonra hatırladım. Onu ilk tanıdığım zamanlarda böyle bakarken daha sık görürdüm. Ama Sharia Büyü Şehri’ne geldiğimizden beri hiç görmemiştim. Kaygısız bir gülümseme.

O gece, battaniyeme sarılmış, her şeyi düşünüyordum. Ne yapmak istediğimi biliyordum. Aslında, başından beri biliyordum. Rudy’ye yakınlaşmak istiyordum. Eskisi gibi arkadaş olmak, neşeli kahkahalar paylaşmak, birlikte oynamak, bana bir şeyler öğretmesini sağlamak, ilişkimizi yeniden kurmak ve eskisi gibi olmak istiyordum. Prenses’le olan türden bir ilişki istemiyordum. Rudy’nin dengi olmak, onun yanında, omuz omuza durmak istiyordum.

İşte şimdi istediğim buydu. Hayır—Buena Köyü’nde yaşadığımızdan beri istediğim buydu. Ama bu kesinlikle Prenses’in hedefleriyle örtüşmüyordu.

Prenses Rudy’yi takipçilerinden biri olarak istiyordu ama Rudy açıkça onu ve arkadaşlarını görmezden geliyordu. Ne kadar zeki olduğunu düşünürsek, belki de niyetini duyumsayabilirdi. Eğer ona yakınlaşırsam, Prenses de yakınlaşırdı ve Rudy yanlış anlayabilirdi. Bunu sadece Prenses’in uğruna yaptığımı düşünebilirdi.

Ya da belki de düşünmezdi. Belki de herkes gibi ona hayran olur, ona hizmet eder ve hedeflerini gerçekleştirmesine yardım ederdi.

“Öğğ…”

Bunu istemiyordum. Neden mi?

Cevabı biliyordum. Rudy’nin herkes gibi olmasını istemiyordum. Onun Prenses’in takipçisi olup, diz çöküp emirlerini almasını görmek istemiyordum. Onu okula bu yüzden çağırdığını biliyordum ve o zaman itiraz etmemiştim. Ama Rudy benim için özeldi ve öyle kalmasını istiyordum. Başkasıyla olmasını istemiyordum. Arkadaşıma hizmet etmesini istemiyordum.

“…”

Ona yakınlaşmak istiyordum. Linia ve Pursena’nın ona yakınlaşmasını istemiyordum. Hatta yardım etmem gereken Prenses’in bir takipçisi olmasını bile istemiyordum. Ne istediğimi biliyordum ve bunu istememin benim için ne anlama geldiğini de biliyordum.

“Öğğ…”

Bu sonuca bir kez daha vardığımda, utançla dolmuştum. İçgüdüsel olarak battaniyeyi sıkıca kendime sarıp bir top gibi büzüldüm. Gözlerimi kapatırken yanaklarımın ısındığını hissediyordum.

Rudy ile özel bir ilişki istiyordum.